元綺依照蕭淙之的吩咐，夜半時分，在後門巷子中吹響三聲竹哨。不多久，幾個黑色的影子匍匐攀過四周的屋脊，輕輕跳落在她眼前，原以為是大貓，卻沒想到竟是幾個偽裝的活人！
荔雲被嚇了一跳，趕忙攔在元綺身前。
領頭的正是那日雪山上的那位，他帶著三個手下，跪拜元綺：“參見夫人！”
“你們是？”
領頭的抱拳回答說：“我等奉刺史大人之命，前來保護夫人，夫人隻管吩咐。”
元綺觀他們衣著口音並不像本地人，便問：“你們來自何處？”
領頭的沒有遮掩：“我等原本在關外流竄，有幸被就大人收服，賜名蕭逢，擅長隱匿刺探。”
元綺打量著他，身型細長，低著頭看不清臉：“你們是何時跟在我身邊的？”
蕭逢答：“您在靖州與大人分別那日起，我等便在暗中守護。”
竟那麽久了她都沒發現，果然擅長隱匿：“那除夕前，小雲頂？”
“不瞞夫人，是我等通知大人趕來，事後也由我等善後。”
見他並不遮掩，元綺歎說：“你倒誠懇。”
“大人命我等以命相護，為讓夫人安心，定然知無不言，絕無欺瞞。”
她點頭，讓蕭逢起來說話。
不待她開口，蕭逢起身便將嘉柔一事和盤托出：“大人臨行前吩咐我等，不能讓夫人出麵，夫人隻需告知時間地點，由我等安然無恙地將人送回去。”
她明白這是蕭淙之想將她撇幹淨，便問：“那碼頭經營權如何處理？”
蕭逢道：“揚州運河匪患頻發，卻根治不盡，夫人可以此為由。楊千錄那邊心裏有數，您隻當沒有這回事兒，杜絕水匪，一切自然水到渠成。”說著蕭逢從懷中拿出一枚印信，交給元綺，“夫人，您拿著這印信，去找揚州守軍，雲麾將軍薑洹大人，他自會助您一臂之力。”
原以為蕭淙之走了，仍要費一番功夫，想不到他已安排到這一步。她接過印信，攥在手中，天色昏暗，靠著觸感一遍遍撫摸，仿佛是個“顧”字：“知道了。”
又問他：“你們一行幾人？”
“四人！”
“你派一人區天門鏢局，暗中保護傅宏，別任何人殺他。”
“是！”
吩咐完了，元綺便讓他退下。蕭逢臨行前說：“夫人若有召喚，還是老規矩，吹哨三聲！”說罷，以極快的身手融入了夜色之中，仿佛沒有來過。
元綺回到內院，靜坐窗邊，窗台上那盆黃色的水仙，開敗的部分枯萎垂落，又抽新蕊，好似無盡盛開，比冬季更加漫長。
明明隻有他走了，卻好似冷清了許多。
她手中仍握著那方印信，借著燭火，得以看清，小巧古樸，紅泥斑駁，是老物件兒了。她反複撫摸刻下的“顧”字，拇指上也被餘留的印泥染紅。
她又從枕下取出一枚白玉牌，正是蕭淙之加在聘禮中的那枚，如今穗子已換新。一印一牌，握在手中，不知想些什麽，又望向開不盡的黃水仙，喃喃道：“融冬破雪，生意淙流。”
第二日，元綺寫了拜帖送去了揚州守軍營，揚州刺史得到消息，邀她去刺史府做客。雖都在揚州，為避嫌從前是甚少與官家打交道的。
而薑洹卻聽說過她，各種身份意義上地聽說過。
率先接待元綺的是揚州刺史盧竣山，此人赴任不久，因私錢一案，曾與元穆打過交道，元綺倒是第一次見。
三人相約刺史府上，盧竣山很痛快，直言：“曾協助令兄辦案，對其人品才學十分仰慕，今日夫人開口，我等定當全力相助。”
薑洹不似盧竣山，身負鎧甲，執刃入堂，腳隨意搭在一邊：“揚州運河上的水匪，不是一日兩日了，官府定期剿除，這本沒什麽問題，隻是我今日諸事繁忙，並不得空。等開春再說吧。”
元綺疑惑，且不說有蕭淙之提前部署，即便沒有，在首官麵前也不該如此做派。
卻也忍著氣好聲相告：“將軍體諒，年前水匪殺了上一任船頭，如今楊先生接手，更是騷擾不斷。眼看著就開春了，您也知道揚州頂尖的東西的是禦貢的，若是開春前還未解決，隻怕到時頭一批的茶葉絲綢要遭殃，到時你我都不好交代。盧大人，您說呢？”
盧竣山愁眉思索，對著薑洹麵露不滿：“薑將軍，夫人說的對，此事宜早不宜晚。你莫要拖延，速派人相助夫人。”
薑洹懶散的臉上，滿眼不樂意，卻也無法抗命，抱拳領命，隨即便大步走出去。
盧竣山見狀給她賠禮：“夫人莫怪，他這人一貫如此。粗魯慣了，您見到國公爺，請替我問好。”
元綺回禮說：“一定。”也離去了。
待到回城路上，行至山間，忽見一人身負鎧甲，手抱軍刀，嘴裏，叼著一根枯草攔在她馬車前頭。
荔雲揭簾看去：“薑將軍？”
元綺聞聲疑惑地探出頭來，隻見薑洹一口淬掉了叼著的野草，一改方才的懶散不羈，持刀抱拳，重新再拜：“拜見夫人，或者，我該稱您嫂嫂。”
元綺下馬車來，本以為手裏那枚印信今日無用武之地，想不到峰回路轉還有這番相遇。說著走上前還禮：“薑將軍，與淙郎相識？”
薑洹笑著說：“上個月我的人發現有北方的夜騎，千裏奔襲揚州。幾番查探，我便猜想是他。他故意漏了痕跡讓我知曉，我便知道有事了。”
見元綺靜聽疑惑，他隨即亮明身份：“我曾投軍在顧老將軍長子麾下，少年時曾與他有過幾年交情。”
元綺心想，連蕭淙之來過揚州他都知道，自己也無需再介紹：“淙郎離開前，將印信交於我，我這才來叨擾將軍，不想將軍早有預料，看來這印章也用不上了。”
薑洹遠遠看了一眼印章，麵色沒有方才那麽輕鬆了：“那是顧老將軍的印，統帥千軍，想不到他還留著。”
這話並不令他意外，摩挲過後，問：“將軍，我心中有些疑惑，請將軍解惑。”
“夫人是想問，方才我為何推卸不為嗎？”薑洹走到近前，“夫人可曾想過，您的拜帖分明是送到軍中，卻為何刺史大人率先接見？”
“你的意思是？”元綺回想著最初查辦私錢的事，並無聽元穆過多提起過這位刺史大人，但薑洹在他手下當差，自然比旁人了解。
薑洹後退一步：“夫人是聰明人，無需我多言，水匪一事，七日內，我會為夫人辦妥。”
“多謝將軍。”
薑洹是個痛快人，轉身便要走，走出幾步回首對元綺道：“夫人，下次見到他，替我帶句話，顧家軍，聽候大都督調遣。”
風聲拂動山林，薑洹已經走遠，身後隻留一地枯葉。
元綺回到家中，給李瑜回信，請他出發途經太清觀時，稍作停留，自己有一先父遺物，供奉觀中，勞請代為取回，交於蕭刺史。
再說回水匪一事，薑洹言而有信，隻五日便有大動作。借了兩艘船做誘餌，放出風去，待到水匪劫船離去，一隊水軍潛隨其後，一舉端了老巢。
事後楊千錄借著元宵，主動宴請了揚州商會，直言自己無能，願退位讓賢，元綺順勢而為，付了一大筆錢買下來他手中的船隻。至此，揚州水陸兩運，皆在元綺之手！
又十五日，元綺與老榆一同理清了商運的路線，飛書上京與靖州，同元穆蕭淙之說明情況，杜汝昌配合著，半月功夫，靖州的運冰路線已有了最快的規劃。
元綺放下手中事宜，倚坐廊下，廊下有荷花池，盛夏開放，頗有趣致，如今卻唯有枯荷寥寥。想來揚州已經逐漸回暖，不知靖州的雪原是否有所消融？
荔雲捧了茶奉上，她接過看到碗中茶葉，想起曾說今年龍井新上，要贈予他品嚐。可如今時節卻不對。又想到上京傳回來的消息，原定的元宵送公主出嫁，一拖再拖，早知如此，或可以不用急著趕回靖州。
荔雲見她捧著茶杯並不說話，身為近侍，早看出些許苗頭，便問：“夫人，事情處理的差不多了，咱們是不是要準備回靖州了？”
元綺回神，問她：“你想回去嗎？”
荔雲想了想說：“雖然在靖州的時間不長，又冷，但是大人很看重咱們，韓將軍人也很不錯。”說起韓衝，她覺得雙耳似有些熱。
元綺正要開口，便聽見榆信送來飛鴿傳書，她接過一看，是蕭淙之來信。
展信一閱，才知因和親延期，今上召蕭淙之回京述職。信中詳細說明了行程日期，末了隻道：若有歸心，相約上京。
元綺算著日子，信是幾天前寄出的，算著蕭淙之的腳程，再有七八日就該到上京了。
於是吩咐了荔雲，連夜收拾了東西，第二日就要出發。
榆信攔他：“小姐匆忙，不如再留幾日？”
她道：“還需入京見過兄長，早去些好。”
老榆是過來人，並不攔她，默默在她行李中加塞了許多物件：“如今的國公府不比以往，多帶些貴器總派的上用場的。”
她逐一收下，臨行前，孟秋然不知從何處得知她要離開的消息，天未亮便等在府門外。
荔雲並不喜歡她，來揚州的路上也曾問過元綺為何要帶她來揚州？
元綺回答說：“原本是不打算多管閑事的，但那日，我見她瘋魔哭求，仿佛將要溺死之人想要抓住救命稻草。一個女子，實在不該到如此地步。這才想著，帶她來揚州。”
荔雲也心軟，再見她候在門外，臉色也緩和了許多：“天還未亮透，孟姑娘在這裏做什麽？”
孟秋然解釋說：“荔雲姑娘別誤會，我隻是，想和夫人說幾句話。”
元綺看了過來：“讓她過來吧。”
孟秋然越過荔雲，走到近前便跪下去：“秋然特來拜謝夫人。”
元綺了然，孤身來拜別，這是不打算再回去了：“不必謝，你既已獲新生，從前的事便不要再想了。隻當沒有發生過。”
孟秋然沒想到她如此痛快：“夫人不問我，為什麽？”
“唯一讓你牽絆的也唯有蕭淙之了，可你孤身而來，並未帶任何包袱行裝，我猜應是放下了。這是好事。“
孟秋然笑了，帶著幾分自嘲：“是呀，原本是一心癡纏的。如今…”
她想起元綺說帶自己去揚州那天，她心中糾結不舍，便去找蕭淙之，說明緣由，心裏抱了希望，隻要他開口挽留一句，哪怕是被送回鄲州，她也甘願。
可他卻很痛快，低頭處理著公文，甚至沒拿正眼瞧她：“這很好，去吧。”
待到蕭淙之送別元綺的那天，她也在隨行隊伍中，幾次想上前與他說話，可他眼裏始終隻有她一個人，一直到隊伍行過山林，孟秋然回首，他仍騎馬立在山巔，目送他心裏的那個人。
那一刻，孟秋然便知道，自己不會再回去了。
思緒收回，卻沒有將話說出口，隻說：“如今這樣，很好。”
元綺頷首，沒有多言，登上馬車，往上京去了。
十日後抵京，正逢二月初一，天剛擦黑，因明日龍抬頭。城中熱鬧非凡，今上特許東西二市通宵熱鬧三日。
元綺的馬車經過國公府門前，瞧了一眼闊別七個月的家，卻並未入內，反倒讓荔雲包下了一間客棧。
荔雲並不情願：“都到門口了，夫人為何不進去？”
元綺放下簾子，回到馬車內：“頭一次歸家，合該與蕭淙之一起登門，如此冒昧，隻怕惹嫂嫂不快。”
荔雲沒好氣道：“您這話也太見外了，咱們才離開多久，怎麽回家就得看旁人臉色了？”
元綺對她這態度並不滿意，拉到近前：“我們與嫂嫂並未有交集，既已成親，為了哥哥，我們都得多考慮一層。這不是嫂嫂的不是，是我們的禮數。”
荔雲雖氣憤，卻也盼著自家大公子好，點頭稱是。
元綺隨即吩咐她：“你派個人去打聽，刺史大人到上京沒有。”
主仆二人連夜落宿後，元綺一路疲憊，強忍著睡意等待消息，隨從送來了消息：“刺史大人今日也到了，隻是被陛下喚去，今日留宿宮中了。”
元綺思索一瞬，吩咐道：“派人給他遞個口信吧，明日下朝，咱們去接。”
第二日元綺起了大早，抵達宮門前正逢百官入朝。她退到一邊，心想並未見到兄長，應是已經入宮了。
又等了不久，宮門中走出一位女官：“是蕭夫人吧。”
她頷首認下。
“皇後娘娘有請。”
荔雲被嚇了一跳，趕忙攔在元綺身前。
領頭的正是那日雪山上的那位，他帶著三個手下，跪拜元綺：“參見夫人！”
“你們是？”
領頭的抱拳回答說：“我等奉刺史大人之命，前來保護夫人，夫人隻管吩咐。”
元綺觀他們衣著口音並不像本地人，便問：“你們來自何處？”
領頭的沒有遮掩：“我等原本在關外流竄，有幸被就大人收服，賜名蕭逢，擅長隱匿刺探。”
元綺打量著他，身型細長，低著頭看不清臉：“你們是何時跟在我身邊的？”
蕭逢答：“您在靖州與大人分別那日起，我等便在暗中守護。”
竟那麽久了她都沒發現，果然擅長隱匿：“那除夕前，小雲頂？”
“不瞞夫人，是我等通知大人趕來，事後也由我等善後。”
見他並不遮掩，元綺歎說：“你倒誠懇。”
“大人命我等以命相護，為讓夫人安心，定然知無不言，絕無欺瞞。”
她點頭，讓蕭逢起來說話。
不待她開口，蕭逢起身便將嘉柔一事和盤托出：“大人臨行前吩咐我等，不能讓夫人出麵，夫人隻需告知時間地點，由我等安然無恙地將人送回去。”
她明白這是蕭淙之想將她撇幹淨，便問：“那碼頭經營權如何處理？”
蕭逢道：“揚州運河匪患頻發，卻根治不盡，夫人可以此為由。楊千錄那邊心裏有數，您隻當沒有這回事兒，杜絕水匪，一切自然水到渠成。”說著蕭逢從懷中拿出一枚印信，交給元綺，“夫人，您拿著這印信，去找揚州守軍，雲麾將軍薑洹大人，他自會助您一臂之力。”
原以為蕭淙之走了，仍要費一番功夫，想不到他已安排到這一步。她接過印信，攥在手中，天色昏暗，靠著觸感一遍遍撫摸，仿佛是個“顧”字：“知道了。”
又問他：“你們一行幾人？”
“四人！”
“你派一人區天門鏢局，暗中保護傅宏，別任何人殺他。”
“是！”
吩咐完了，元綺便讓他退下。蕭逢臨行前說：“夫人若有召喚，還是老規矩，吹哨三聲！”說罷，以極快的身手融入了夜色之中，仿佛沒有來過。
元綺回到內院，靜坐窗邊，窗台上那盆黃色的水仙，開敗的部分枯萎垂落，又抽新蕊，好似無盡盛開，比冬季更加漫長。
明明隻有他走了，卻好似冷清了許多。
她手中仍握著那方印信，借著燭火，得以看清，小巧古樸，紅泥斑駁，是老物件兒了。她反複撫摸刻下的“顧”字，拇指上也被餘留的印泥染紅。
她又從枕下取出一枚白玉牌，正是蕭淙之加在聘禮中的那枚，如今穗子已換新。一印一牌，握在手中，不知想些什麽，又望向開不盡的黃水仙，喃喃道：“融冬破雪，生意淙流。”
第二日，元綺寫了拜帖送去了揚州守軍營，揚州刺史得到消息，邀她去刺史府做客。雖都在揚州，為避嫌從前是甚少與官家打交道的。
而薑洹卻聽說過她，各種身份意義上地聽說過。
率先接待元綺的是揚州刺史盧竣山，此人赴任不久，因私錢一案，曾與元穆打過交道，元綺倒是第一次見。
三人相約刺史府上，盧竣山很痛快，直言：“曾協助令兄辦案，對其人品才學十分仰慕，今日夫人開口，我等定當全力相助。”
薑洹不似盧竣山，身負鎧甲，執刃入堂，腳隨意搭在一邊：“揚州運河上的水匪，不是一日兩日了，官府定期剿除，這本沒什麽問題，隻是我今日諸事繁忙，並不得空。等開春再說吧。”
元綺疑惑，且不說有蕭淙之提前部署，即便沒有，在首官麵前也不該如此做派。
卻也忍著氣好聲相告：“將軍體諒，年前水匪殺了上一任船頭，如今楊先生接手，更是騷擾不斷。眼看著就開春了，您也知道揚州頂尖的東西的是禦貢的，若是開春前還未解決，隻怕到時頭一批的茶葉絲綢要遭殃，到時你我都不好交代。盧大人，您說呢？”
盧竣山愁眉思索，對著薑洹麵露不滿：“薑將軍，夫人說的對，此事宜早不宜晚。你莫要拖延，速派人相助夫人。”
薑洹懶散的臉上，滿眼不樂意，卻也無法抗命，抱拳領命，隨即便大步走出去。
盧竣山見狀給她賠禮：“夫人莫怪，他這人一貫如此。粗魯慣了，您見到國公爺，請替我問好。”
元綺回禮說：“一定。”也離去了。
待到回城路上，行至山間，忽見一人身負鎧甲，手抱軍刀，嘴裏，叼著一根枯草攔在她馬車前頭。
荔雲揭簾看去：“薑將軍？”
元綺聞聲疑惑地探出頭來，隻見薑洹一口淬掉了叼著的野草，一改方才的懶散不羈，持刀抱拳，重新再拜：“拜見夫人，或者，我該稱您嫂嫂。”
元綺下馬車來，本以為手裏那枚印信今日無用武之地，想不到峰回路轉還有這番相遇。說著走上前還禮：“薑將軍，與淙郎相識？”
薑洹笑著說：“上個月我的人發現有北方的夜騎，千裏奔襲揚州。幾番查探，我便猜想是他。他故意漏了痕跡讓我知曉，我便知道有事了。”
見元綺靜聽疑惑，他隨即亮明身份：“我曾投軍在顧老將軍長子麾下，少年時曾與他有過幾年交情。”
元綺心想，連蕭淙之來過揚州他都知道，自己也無需再介紹：“淙郎離開前，將印信交於我，我這才來叨擾將軍，不想將軍早有預料，看來這印章也用不上了。”
薑洹遠遠看了一眼印章，麵色沒有方才那麽輕鬆了：“那是顧老將軍的印，統帥千軍，想不到他還留著。”
這話並不令他意外，摩挲過後，問：“將軍，我心中有些疑惑，請將軍解惑。”
“夫人是想問，方才我為何推卸不為嗎？”薑洹走到近前，“夫人可曾想過，您的拜帖分明是送到軍中，卻為何刺史大人率先接見？”
“你的意思是？”元綺回想著最初查辦私錢的事，並無聽元穆過多提起過這位刺史大人，但薑洹在他手下當差，自然比旁人了解。
薑洹後退一步：“夫人是聰明人，無需我多言，水匪一事，七日內，我會為夫人辦妥。”
“多謝將軍。”
薑洹是個痛快人，轉身便要走，走出幾步回首對元綺道：“夫人，下次見到他，替我帶句話，顧家軍，聽候大都督調遣。”
風聲拂動山林，薑洹已經走遠，身後隻留一地枯葉。
元綺回到家中，給李瑜回信，請他出發途經太清觀時，稍作停留，自己有一先父遺物，供奉觀中，勞請代為取回，交於蕭刺史。
再說回水匪一事，薑洹言而有信，隻五日便有大動作。借了兩艘船做誘餌，放出風去，待到水匪劫船離去，一隊水軍潛隨其後，一舉端了老巢。
事後楊千錄借著元宵，主動宴請了揚州商會，直言自己無能，願退位讓賢，元綺順勢而為，付了一大筆錢買下來他手中的船隻。至此，揚州水陸兩運，皆在元綺之手！
又十五日，元綺與老榆一同理清了商運的路線，飛書上京與靖州，同元穆蕭淙之說明情況，杜汝昌配合著，半月功夫，靖州的運冰路線已有了最快的規劃。
元綺放下手中事宜，倚坐廊下，廊下有荷花池，盛夏開放，頗有趣致，如今卻唯有枯荷寥寥。想來揚州已經逐漸回暖，不知靖州的雪原是否有所消融？
荔雲捧了茶奉上，她接過看到碗中茶葉，想起曾說今年龍井新上，要贈予他品嚐。可如今時節卻不對。又想到上京傳回來的消息，原定的元宵送公主出嫁，一拖再拖，早知如此，或可以不用急著趕回靖州。
荔雲見她捧著茶杯並不說話，身為近侍，早看出些許苗頭，便問：“夫人，事情處理的差不多了，咱們是不是要準備回靖州了？”
元綺回神，問她：“你想回去嗎？”
荔雲想了想說：“雖然在靖州的時間不長，又冷，但是大人很看重咱們，韓將軍人也很不錯。”說起韓衝，她覺得雙耳似有些熱。
元綺正要開口，便聽見榆信送來飛鴿傳書，她接過一看，是蕭淙之來信。
展信一閱，才知因和親延期，今上召蕭淙之回京述職。信中詳細說明了行程日期，末了隻道：若有歸心，相約上京。
元綺算著日子，信是幾天前寄出的，算著蕭淙之的腳程，再有七八日就該到上京了。
於是吩咐了荔雲，連夜收拾了東西，第二日就要出發。
榆信攔他：“小姐匆忙，不如再留幾日？”
她道：“還需入京見過兄長，早去些好。”
老榆是過來人，並不攔她，默默在她行李中加塞了許多物件：“如今的國公府不比以往，多帶些貴器總派的上用場的。”
她逐一收下，臨行前，孟秋然不知從何處得知她要離開的消息，天未亮便等在府門外。
荔雲並不喜歡她，來揚州的路上也曾問過元綺為何要帶她來揚州？
元綺回答說：“原本是不打算多管閑事的，但那日，我見她瘋魔哭求，仿佛將要溺死之人想要抓住救命稻草。一個女子，實在不該到如此地步。這才想著，帶她來揚州。”
荔雲也心軟，再見她候在門外，臉色也緩和了許多：“天還未亮透，孟姑娘在這裏做什麽？”
孟秋然解釋說：“荔雲姑娘別誤會，我隻是，想和夫人說幾句話。”
元綺看了過來：“讓她過來吧。”
孟秋然越過荔雲，走到近前便跪下去：“秋然特來拜謝夫人。”
元綺了然，孤身來拜別，這是不打算再回去了：“不必謝，你既已獲新生，從前的事便不要再想了。隻當沒有發生過。”
孟秋然沒想到她如此痛快：“夫人不問我，為什麽？”
“唯一讓你牽絆的也唯有蕭淙之了，可你孤身而來，並未帶任何包袱行裝，我猜應是放下了。這是好事。“
孟秋然笑了，帶著幾分自嘲：“是呀，原本是一心癡纏的。如今…”
她想起元綺說帶自己去揚州那天，她心中糾結不舍，便去找蕭淙之，說明緣由，心裏抱了希望，隻要他開口挽留一句，哪怕是被送回鄲州，她也甘願。
可他卻很痛快，低頭處理著公文，甚至沒拿正眼瞧她：“這很好，去吧。”
待到蕭淙之送別元綺的那天，她也在隨行隊伍中，幾次想上前與他說話，可他眼裏始終隻有她一個人，一直到隊伍行過山林，孟秋然回首，他仍騎馬立在山巔，目送他心裏的那個人。
那一刻，孟秋然便知道，自己不會再回去了。
思緒收回，卻沒有將話說出口，隻說：“如今這樣，很好。”
元綺頷首，沒有多言，登上馬車，往上京去了。
十日後抵京，正逢二月初一，天剛擦黑，因明日龍抬頭。城中熱鬧非凡，今上特許東西二市通宵熱鬧三日。
元綺的馬車經過國公府門前，瞧了一眼闊別七個月的家，卻並未入內，反倒讓荔雲包下了一間客棧。
荔雲並不情願：“都到門口了，夫人為何不進去？”
元綺放下簾子，回到馬車內：“頭一次歸家，合該與蕭淙之一起登門，如此冒昧，隻怕惹嫂嫂不快。”
荔雲沒好氣道：“您這話也太見外了，咱們才離開多久，怎麽回家就得看旁人臉色了？”
元綺對她這態度並不滿意，拉到近前：“我們與嫂嫂並未有交集，既已成親，為了哥哥，我們都得多考慮一層。這不是嫂嫂的不是，是我們的禮數。”
荔雲雖氣憤，卻也盼著自家大公子好，點頭稱是。
元綺隨即吩咐她：“你派個人去打聽，刺史大人到上京沒有。”
主仆二人連夜落宿後，元綺一路疲憊，強忍著睡意等待消息，隨從送來了消息：“刺史大人今日也到了，隻是被陛下喚去，今日留宿宮中了。”
元綺思索一瞬，吩咐道：“派人給他遞個口信吧，明日下朝，咱們去接。”
第二日元綺起了大早，抵達宮門前正逢百官入朝。她退到一邊，心想並未見到兄長，應是已經入宮了。
又等了不久，宮門中走出一位女官：“是蕭夫人吧。”
她頷首認下。
“皇後娘娘有請。”