蕭淙之是孤身折返的，就近唯有當初赴任時落宿的館驛可以過夜。
蕭淙之帶著元穆給的近衛與元綺走進館驛，報了官職與名號，掌櫃的抬眼看了看他，卻覺得他這一身打扮不像是去赴任的，身後跟的隨侍也少了一些。
去年中秋他們在館驛鬧的事兒掌櫃的記憶猶新，當時因為嘉柔一事，他還被傳去問了話。對於這位靖州刺史他可是牢牢記在了心上。
於是看了看他身側侍女打扮的元綺便問蕭淙之：“怎麽此番不見夫人？”
蕭淙之順勢將元綺摟在懷中，對著掌櫃邪氣一笑：“帶著夫人恐怕不便吧，您說呢？”
掌櫃心中了然，隻求他別再鬧出什麽事情才好：“是小人多嘴了。這是房牌您拿好了。”
蕭淙之接過對掌櫃道：“替幾位兄弟安排一下，燒一桶洗澡水送上來。”
“是。”
沒想到今日入住的還是當初那間房，此時此刻，時節與人心都變了，竟生出一番其他滋味來。
不多久小二便送上來洗澡的熱水，按蕭淙之吩咐，還送來了一件女子的寢衣。
還是當初隔開二人的屏風，蕭淙之在那頭，元綺在這頭。
隔著屏風，她瞧見他坐在外麵的側榻上，斬馬刀擱在一邊，右手鬆弛地搭在膝蓋上，左手捏著一杯茶。
放下茶杯，他便看過來：“怎麽追來了？膝蓋好些了嗎？”
元綺泡在花瓣浴桶之中，對他說：“你腳程太快，還以為追不上。”
屏風那頭傳來他的回答：“收到長穆的信，我便折返了。即便你原路返回，我也會追上。”
元綺聽得心頭一動，一直以來，他都是如此，一千裏的路程，她隻需邁出一步，剩餘的路程，他便都替她走了。
她下了決心：“我有答案了，自然要來告訴你。”
身上的疲乏漸漸被熱水泡散了，她捧起水，輕輕淋在臉上，水聲滴答淅淅瀝瀝。他聽了喉嚨一滾。
屏風那頭的人沒有回音，元綺卻見他身影站了起來，緩緩走來。她忙說：“皇後娘娘召見了我，有些話不方便說，你得離的近一些。”
那人卻沒有在屏風前止住腳步，反而直接越過屏風來到她麵前。
元綺麵露羞赧，不自覺將自己埋進了花瓣之下。
他目光灼灼：“先說你的答案。”
“我……我……”話到嘴邊，她虛虛地瞥他一眼又移開，“我已經在你眼前，難道你還不明白嗎？”
他俯下身，雙手撐著浴桶，湊到她耳邊，用極其低沉的聲音撩撥著她的耳朵：“明白了。”
她攥著浴巾，裹在胸前，雙眸微眯承受著耳畔的廝磨：“我，我還有事要說。”
“我現在不想聽。”
“這…很重要……”她堅持。
蕭淙之終於放開她，直起身，元綺以為他願意聽自己說話了，抬頭去看他，全看到他毫不遮掩充斥著欲念的臉，並且正在將自己的衣服褪去。
“你做什麽？”
說話間他已經脫得精光，元綺立即轉過頭去不看他。隻聽見一陣水聲，他已經坐了進來。
“你……”她的聲音細如蚊吟，“我還沒洗好……”
浴桶不大，容不得二人拉開距離，他拉住她到手，人便攔到懷中，浴桶中飄滿花瓣，而水麵之下，她麵向他跪站著，為了不傾倒，挺直了腰，唯有出水的胸前一塊簡陋的浴巾堪堪遮掩。
他得逞似的笑了笑，眼中滿是侵略的蓄勢待發：“你隻說要洗澡，沒說洗澡的時候不行。”
元綺氣得用手去捶他的肩，他紋絲不動，抱得更緊：“你說你的事，我聽著。”
元綺一心想將正事說清，便道：“皇後召我進宮……”
“嗯，然後呢？”唇已探尋至她玉頸處。
“她…她說你耀眼得刺目了，早晚要拔去……”她顫抖著，心中依然記掛著這件事。
“還有呢？”他大手按住她的後背，不讓她逃。
“她想讓我做她的人，事成之後，收我為義女，另嫁他人。”
元綺感受到他的動作停了，纖腰被一雙粗糙的大手捧著放下來，她重新回到水中與他四目相對。
他的臉被她身上的水打濕了，卻是從未有過的認真神色：“你答應了嗎？”
元綺睜著一雙大眼睛，無辜地看著他，搖了搖頭：“沒有，我想問，我怎麽做才能幫到你？”
蕭淙之眼神暗了暗，瞬間燃起熊熊大火：“我說什麽你都做？”
她認真點頭：“若你需要，我可以為皇後辦事……”
“那就現在。” 話還未說全，唇。已經被堵上，他仿佛一隻蟄伏已久的野狼，衝她撲過來，將浴桶中的水牽動著濺出去一大潑！
她受了驚，轉身想逃，腰，身還沒有出水，就又被他按下去，胸前的，浴巾也在慌亂中，滑落，他不許她遮掩，大手捏住她兩隻手腕高高舉起，低頭俯視她紅透的臉：“你欠我三次，今天逃不掉。”
“什麽？”
他勾起嘴角，貼過來：“新婚之夜，冬祭之夜，除夕之夜。”
她來之前是有心理準備的，但是眼下的場麵對於未經人事的元綺來說實在太過刺激了，她出閣前有教習的婆婆教過一些知識，其中並沒有這一項。
此刻又羞又委屈，雙眼也紅彤彤的：“蕭淙之，別這樣。”
他卻不聽，自上而下欣賞著她粉雕玉琢的身體，右手緩緩撫過肌，膚，按在她心房上問：“這裏，有我嗎？”
元綺已不能看他，蹙眉躲開他的目光，輕聲嚶嚀：“嗯……”
他還是不依不饒：“什麽時候有的？”
“不知道……”
他掰過她的臉，讓她看著自己，再一次引著她與自己唇，舌相纏。
被他握住的雙手終於脫困，她想去推他，卻被他抱起坐，在了他身上，他這是鐵了心，要在浴桶裏了……
浴桶中泉水蕩漾，她如同木偶一般被他擺弄著，也不知過了多久，她氣喘籲籲地伏在他心口，看見了當初他替她擋箭的那塊疤。伸手摸過，他的眼神便看了過來。
她抬頭問他：“你呢？你心裏什麽時候有我的？”
他沉默了一瞬，對她說：“很早。”
“那是什麽時候？”
“夏月宴。”
元綺愣住，竟然是那時候：“我們的婚事…”
“是我求來的。”他沒有遮掩，好似想看看她是什麽反應。
元綺神色動容地問：“為什麽選我？”
“因為我看上你了。”他想起那夜她立在荷花池邊婷婷的模樣。
“看上我什麽？”
“錢和人，都對我胃口。”
兩人無言相擁，一直到水涼透了，他才抱著她從浴桶裏出來。她裹著浴巾在他懷裏，看著他身後地上濺了一地的水漬與遍地飛濺的紅色花瓣，想起造成這一切的原因，羞紅了臉。
他將她放在床上，她剛拉過被子想要蓋上，他卻不肯：“說了，你欠我三，次，還沒還清。”
元綺伸手便要錘他，被他握住手臂又欺身上來，方才浴桶中施展不開，一到了床，上，他便又多了許多手段，好似有，使不完的力氣，翻來覆去，地折騰。
也不知第幾次被他得逞，她迷迷糊糊中聽見他問：“當時年少，未做深想，如今呢？”
她咬著唇，不願回答他，他按著她的肩膀，步步緊逼，躲無可躲，她隻好說：“我想過與你有將來。”
他心中血氣翻湧，如春日噴泉衝破積雪冰封，勢不可擋，春風吹拂之處，花枝亂顫。
他對她的回答仍不滿意：“再想。”
她如被席卷的孤帆，淹入海底，又被拋向天空，嗓子已經啞得說不出話來，口幹舌燥快要生煙。
他明明說了隻欠他三次，卻根本數不清到底討，了幾次，好像跟她討債似的，沒完沒了。
待到天光亮起，元綺才頂著老大的兩團烏眼青，趴在枕頭上喘了一口氣。她一直在出汗，怕她感冒，蕭淙之拉過被子將她裹住，牢牢抱在懷裏：“先別睡，與你說些正事。”
她覺得喉嚨又幹又澀，眼皮根本睜不開：“我太累了，讓我睡一會。”
他忍俊不禁，看著自己的傑作露出笑意：“皇後找你，你答應她就是。”
“為什麽？”
“陛下當初續弦，不從年長有資曆有皇子的嬪妃中選人，而是選了武將家的小姐，是想借征西大將軍的勢力，坐穩皇位，可這麽多年過去，陛下也忌憚著皇後娘家的勢力，所以扶持祁王，也是有意為之。皇後膽小，懼怕天子之怒，我們幾番動作，讓她害怕了，這才找了你。”
元綺強撐起精神問他：“我明白你的意思，可是我隻怕奕王殿下也是這樣的心思，若是那樣，那你豈不是兩頭受難？”
蕭淙之哈哈低笑起來，伸手捏了捏她的臉蛋：“嗯，看來確實很擔心我。”
元綺打開他的手：“我與你說正經的呢。皇後連你偷偷到過揚州都知道，你我身邊，恐怕不安全。”
蕭淙之也終於有了幾分正經：“以後的事情誰也保證不了，但有一件事我必須要做，收複三州，擊退外族。隻要還有價值，無論是陛下還是奕王，都不會動我。至於身邊的眼線，我會處理。”
元綺明白他的意思，便也正色與他說：“蕭淙之，我既然來了，便不會再後退了。從此你不再是孤身一人，我和哥哥，會與你共進退，絕不背棄。”
他沉默著深看她，她眼裏的信誓旦旦他讀懂了：“我如今也無法向你證明什麽？不擔心我再利用你了？”
她搖搖頭，目光堅定：“我從前顧慮許多，非要別人付出一百分真心，才願意回報一分，可你在我心裏占據的位置越來越多，我沒辦法裝作看不見，就像老榆和哥哥一樣，蕭淙之，我心裏有你，哪怕是結局淒慘，我也要去到你身邊。”
“你知道自己在說什麽嗎？”
“我知道。”她的眼睛晶亮，沒有任何雜質，眼中的是勇往直前的堅毅。
他伸手撫摸著她鬢間青絲，捉住一縷握在手心，眼前人比他想的更加勇敢，麵對這份真心，他反倒不能輕易回應了。
蕭淙之俯下身，輕輕摸她的唇，身體也鑽進被窩：“夫人一片真心，唯有以身相許了。”
元綺觸碰到他身體的溫度，驚慌後退，被他逼到角落：“蕭淙之，你想要我的命嗎？”
蕭淙之卻吐著熱氣說道：“是你想要我的命！”
元綺這一覺睡得極沉，第二日黃昏時分才醒過來。
驛館的掌櫃讓人送了幾次飯菜上去，裏頭的人都沒有動靜，不敢打擾更不敢聲張，想著刺史大人竟然驛館中與陌生女子纏，綿一天一夜，這要是傳出去，隻怕自己又要被喊去問話了。
王公之家，哪一個都惹不起呀！
為此，他還特意將他們入住的隔壁兩間房空出來，生怕有人聽見裏頭的動靜傳出去。
好在天黑以後，元綺終於被餓醒了。蕭淙之已經正裝，坐在側榻上喝茶，掌櫃的飯菜也送到了房中。
她穿好衣服，餓極了，坐到小桌前將兩碗清粥都喝了，身體仿佛被掏，空，吃再多都填不滿。
再看蕭淙之，他神清氣爽，早已經收拾整齊了：“你要走了嗎？”
“恩，我先送你回去。”
“好。”她餘光偷偷看了一眼地上，水漬已經幹了，半幹枯的花瓣卻還在，看樣子這期間根本沒人進來收拾過，一想到這是專門招待官員的驛站，便覺得耳朵發燙，這不是在家裏，若是店家進來看見這副場麵……
他看出了她的心思，笑著說：“陛下賞賜了二十位美人，就是怕我路上寂寞，這下不是更好，如他的意了。”
她瞪他一眼，仿佛是怪他不知收斂沒完沒了：“是呀，有美人作伴，大人還是快回靖州去，充實家宅吧。”
“怎麽？吃醋了？”
她沉默不語，說一丁點兒也不介意是假的：“你若有喜歡的……”
“不會有。”他斬釘截鐵。她抬眼看他，他再次肯定：“我等你來靖州。”
蕭淙之帶著元穆給的近衛與元綺走進館驛，報了官職與名號，掌櫃的抬眼看了看他，卻覺得他這一身打扮不像是去赴任的，身後跟的隨侍也少了一些。
去年中秋他們在館驛鬧的事兒掌櫃的記憶猶新，當時因為嘉柔一事，他還被傳去問了話。對於這位靖州刺史他可是牢牢記在了心上。
於是看了看他身側侍女打扮的元綺便問蕭淙之：“怎麽此番不見夫人？”
蕭淙之順勢將元綺摟在懷中，對著掌櫃邪氣一笑：“帶著夫人恐怕不便吧，您說呢？”
掌櫃心中了然，隻求他別再鬧出什麽事情才好：“是小人多嘴了。這是房牌您拿好了。”
蕭淙之接過對掌櫃道：“替幾位兄弟安排一下，燒一桶洗澡水送上來。”
“是。”
沒想到今日入住的還是當初那間房，此時此刻，時節與人心都變了，竟生出一番其他滋味來。
不多久小二便送上來洗澡的熱水，按蕭淙之吩咐，還送來了一件女子的寢衣。
還是當初隔開二人的屏風，蕭淙之在那頭，元綺在這頭。
隔著屏風，她瞧見他坐在外麵的側榻上，斬馬刀擱在一邊，右手鬆弛地搭在膝蓋上，左手捏著一杯茶。
放下茶杯，他便看過來：“怎麽追來了？膝蓋好些了嗎？”
元綺泡在花瓣浴桶之中，對他說：“你腳程太快，還以為追不上。”
屏風那頭傳來他的回答：“收到長穆的信，我便折返了。即便你原路返回，我也會追上。”
元綺聽得心頭一動，一直以來，他都是如此，一千裏的路程，她隻需邁出一步，剩餘的路程，他便都替她走了。
她下了決心：“我有答案了，自然要來告訴你。”
身上的疲乏漸漸被熱水泡散了，她捧起水，輕輕淋在臉上，水聲滴答淅淅瀝瀝。他聽了喉嚨一滾。
屏風那頭的人沒有回音，元綺卻見他身影站了起來，緩緩走來。她忙說：“皇後娘娘召見了我，有些話不方便說，你得離的近一些。”
那人卻沒有在屏風前止住腳步，反而直接越過屏風來到她麵前。
元綺麵露羞赧，不自覺將自己埋進了花瓣之下。
他目光灼灼：“先說你的答案。”
“我……我……”話到嘴邊，她虛虛地瞥他一眼又移開，“我已經在你眼前，難道你還不明白嗎？”
他俯下身，雙手撐著浴桶，湊到她耳邊，用極其低沉的聲音撩撥著她的耳朵：“明白了。”
她攥著浴巾，裹在胸前，雙眸微眯承受著耳畔的廝磨：“我，我還有事要說。”
“我現在不想聽。”
“這…很重要……”她堅持。
蕭淙之終於放開她，直起身，元綺以為他願意聽自己說話了，抬頭去看他，全看到他毫不遮掩充斥著欲念的臉，並且正在將自己的衣服褪去。
“你做什麽？”
說話間他已經脫得精光，元綺立即轉過頭去不看他。隻聽見一陣水聲，他已經坐了進來。
“你……”她的聲音細如蚊吟，“我還沒洗好……”
浴桶不大，容不得二人拉開距離，他拉住她到手，人便攔到懷中，浴桶中飄滿花瓣，而水麵之下，她麵向他跪站著，為了不傾倒，挺直了腰，唯有出水的胸前一塊簡陋的浴巾堪堪遮掩。
他得逞似的笑了笑，眼中滿是侵略的蓄勢待發：“你隻說要洗澡，沒說洗澡的時候不行。”
元綺氣得用手去捶他的肩，他紋絲不動，抱得更緊：“你說你的事，我聽著。”
元綺一心想將正事說清，便道：“皇後召我進宮……”
“嗯，然後呢？”唇已探尋至她玉頸處。
“她…她說你耀眼得刺目了，早晚要拔去……”她顫抖著，心中依然記掛著這件事。
“還有呢？”他大手按住她的後背，不讓她逃。
“她想讓我做她的人，事成之後，收我為義女，另嫁他人。”
元綺感受到他的動作停了，纖腰被一雙粗糙的大手捧著放下來，她重新回到水中與他四目相對。
他的臉被她身上的水打濕了，卻是從未有過的認真神色：“你答應了嗎？”
元綺睜著一雙大眼睛，無辜地看著他，搖了搖頭：“沒有，我想問，我怎麽做才能幫到你？”
蕭淙之眼神暗了暗，瞬間燃起熊熊大火：“我說什麽你都做？”
她認真點頭：“若你需要，我可以為皇後辦事……”
“那就現在。” 話還未說全，唇。已經被堵上，他仿佛一隻蟄伏已久的野狼，衝她撲過來，將浴桶中的水牽動著濺出去一大潑！
她受了驚，轉身想逃，腰，身還沒有出水，就又被他按下去，胸前的，浴巾也在慌亂中，滑落，他不許她遮掩，大手捏住她兩隻手腕高高舉起，低頭俯視她紅透的臉：“你欠我三次，今天逃不掉。”
“什麽？”
他勾起嘴角，貼過來：“新婚之夜，冬祭之夜，除夕之夜。”
她來之前是有心理準備的，但是眼下的場麵對於未經人事的元綺來說實在太過刺激了，她出閣前有教習的婆婆教過一些知識，其中並沒有這一項。
此刻又羞又委屈，雙眼也紅彤彤的：“蕭淙之，別這樣。”
他卻不聽，自上而下欣賞著她粉雕玉琢的身體，右手緩緩撫過肌，膚，按在她心房上問：“這裏，有我嗎？”
元綺已不能看他，蹙眉躲開他的目光，輕聲嚶嚀：“嗯……”
他還是不依不饒：“什麽時候有的？”
“不知道……”
他掰過她的臉，讓她看著自己，再一次引著她與自己唇，舌相纏。
被他握住的雙手終於脫困，她想去推他，卻被他抱起坐，在了他身上，他這是鐵了心，要在浴桶裏了……
浴桶中泉水蕩漾，她如同木偶一般被他擺弄著，也不知過了多久，她氣喘籲籲地伏在他心口，看見了當初他替她擋箭的那塊疤。伸手摸過，他的眼神便看了過來。
她抬頭問他：“你呢？你心裏什麽時候有我的？”
他沉默了一瞬，對她說：“很早。”
“那是什麽時候？”
“夏月宴。”
元綺愣住，竟然是那時候：“我們的婚事…”
“是我求來的。”他沒有遮掩，好似想看看她是什麽反應。
元綺神色動容地問：“為什麽選我？”
“因為我看上你了。”他想起那夜她立在荷花池邊婷婷的模樣。
“看上我什麽？”
“錢和人，都對我胃口。”
兩人無言相擁，一直到水涼透了，他才抱著她從浴桶裏出來。她裹著浴巾在他懷裏，看著他身後地上濺了一地的水漬與遍地飛濺的紅色花瓣，想起造成這一切的原因，羞紅了臉。
他將她放在床上，她剛拉過被子想要蓋上，他卻不肯：“說了，你欠我三，次，還沒還清。”
元綺伸手便要錘他，被他握住手臂又欺身上來，方才浴桶中施展不開，一到了床，上，他便又多了許多手段，好似有，使不完的力氣，翻來覆去，地折騰。
也不知第幾次被他得逞，她迷迷糊糊中聽見他問：“當時年少，未做深想，如今呢？”
她咬著唇，不願回答他，他按著她的肩膀，步步緊逼，躲無可躲，她隻好說：“我想過與你有將來。”
他心中血氣翻湧，如春日噴泉衝破積雪冰封，勢不可擋，春風吹拂之處，花枝亂顫。
他對她的回答仍不滿意：“再想。”
她如被席卷的孤帆，淹入海底，又被拋向天空，嗓子已經啞得說不出話來，口幹舌燥快要生煙。
他明明說了隻欠他三次，卻根本數不清到底討，了幾次，好像跟她討債似的，沒完沒了。
待到天光亮起，元綺才頂著老大的兩團烏眼青，趴在枕頭上喘了一口氣。她一直在出汗，怕她感冒，蕭淙之拉過被子將她裹住，牢牢抱在懷裏：“先別睡，與你說些正事。”
她覺得喉嚨又幹又澀，眼皮根本睜不開：“我太累了，讓我睡一會。”
他忍俊不禁，看著自己的傑作露出笑意：“皇後找你，你答應她就是。”
“為什麽？”
“陛下當初續弦，不從年長有資曆有皇子的嬪妃中選人，而是選了武將家的小姐，是想借征西大將軍的勢力，坐穩皇位，可這麽多年過去，陛下也忌憚著皇後娘家的勢力，所以扶持祁王，也是有意為之。皇後膽小，懼怕天子之怒，我們幾番動作，讓她害怕了，這才找了你。”
元綺強撐起精神問他：“我明白你的意思，可是我隻怕奕王殿下也是這樣的心思，若是那樣，那你豈不是兩頭受難？”
蕭淙之哈哈低笑起來，伸手捏了捏她的臉蛋：“嗯，看來確實很擔心我。”
元綺打開他的手：“我與你說正經的呢。皇後連你偷偷到過揚州都知道，你我身邊，恐怕不安全。”
蕭淙之也終於有了幾分正經：“以後的事情誰也保證不了，但有一件事我必須要做，收複三州，擊退外族。隻要還有價值，無論是陛下還是奕王，都不會動我。至於身邊的眼線，我會處理。”
元綺明白他的意思，便也正色與他說：“蕭淙之，我既然來了，便不會再後退了。從此你不再是孤身一人，我和哥哥，會與你共進退，絕不背棄。”
他沉默著深看她，她眼裏的信誓旦旦他讀懂了：“我如今也無法向你證明什麽？不擔心我再利用你了？”
她搖搖頭，目光堅定：“我從前顧慮許多，非要別人付出一百分真心，才願意回報一分，可你在我心裏占據的位置越來越多，我沒辦法裝作看不見，就像老榆和哥哥一樣，蕭淙之，我心裏有你，哪怕是結局淒慘，我也要去到你身邊。”
“你知道自己在說什麽嗎？”
“我知道。”她的眼睛晶亮，沒有任何雜質，眼中的是勇往直前的堅毅。
他伸手撫摸著她鬢間青絲，捉住一縷握在手心，眼前人比他想的更加勇敢，麵對這份真心，他反倒不能輕易回應了。
蕭淙之俯下身，輕輕摸她的唇，身體也鑽進被窩：“夫人一片真心，唯有以身相許了。”
元綺觸碰到他身體的溫度，驚慌後退，被他逼到角落：“蕭淙之，你想要我的命嗎？”
蕭淙之卻吐著熱氣說道：“是你想要我的命！”
元綺這一覺睡得極沉，第二日黃昏時分才醒過來。
驛館的掌櫃讓人送了幾次飯菜上去，裏頭的人都沒有動靜，不敢打擾更不敢聲張，想著刺史大人竟然驛館中與陌生女子纏，綿一天一夜，這要是傳出去，隻怕自己又要被喊去問話了。
王公之家，哪一個都惹不起呀！
為此，他還特意將他們入住的隔壁兩間房空出來，生怕有人聽見裏頭的動靜傳出去。
好在天黑以後，元綺終於被餓醒了。蕭淙之已經正裝，坐在側榻上喝茶，掌櫃的飯菜也送到了房中。
她穿好衣服，餓極了，坐到小桌前將兩碗清粥都喝了，身體仿佛被掏，空，吃再多都填不滿。
再看蕭淙之，他神清氣爽，早已經收拾整齊了：“你要走了嗎？”
“恩，我先送你回去。”
“好。”她餘光偷偷看了一眼地上，水漬已經幹了，半幹枯的花瓣卻還在，看樣子這期間根本沒人進來收拾過，一想到這是專門招待官員的驛站，便覺得耳朵發燙，這不是在家裏，若是店家進來看見這副場麵……
他看出了她的心思，笑著說：“陛下賞賜了二十位美人，就是怕我路上寂寞，這下不是更好，如他的意了。”
她瞪他一眼，仿佛是怪他不知收斂沒完沒了：“是呀，有美人作伴，大人還是快回靖州去，充實家宅吧。”
“怎麽？吃醋了？”
她沉默不語，說一丁點兒也不介意是假的：“你若有喜歡的……”
“不會有。”他斬釘截鐵。她抬眼看他，他再次肯定：“我等你來靖州。”