又過十日，朝堂上對於科舉索賄一案，忽然沒有了響動，梁正越沒再爆什麽新證據。看似風平浪靜，卻才是最危險的時候。
元穆又怎會不知？
他自接手以來，涉案之人的黑料不斷湧現，這些都是意料之中的。不僅有國丈孫與斌的，還有春闈舉子的，更重要的是，還涉及了前兩屆探花榜眼，尤其是那位被皇帝欽點派往西南邊陲，“協助”長孫信的西南雲州刺史，高子愈。
這日夜裏，元穆在大理寺中，終於將案件厘清。
他一早便看清，孫與斌受賄不過是撕開了一個口子，以長孫家為首的世家貴族，要的是徹底將寒門書生踩下去，更要將皇帝困死。那就勢必要借這次機會，除去通過科舉爬上來的官員，更斷絕天下讀書人的妄想。
這案子之所以不能交給別人查，正是因為對方企圖傾巢拔起，無論好壞，在群體犯罪麵前，隻需給好人編幾個由頭，捆綁著也就一並發落了。
與高子愈一樣被重用的舉子，他們的所謂罪證，說真的便是真的，說假的便是假的，隻看元穆想如何辦。
此一招殺人誅心，恐令天下才子，十年無出頭之路！
此刻夜深人靜，元穆坐在案前，一盞油燈照亮他眼前高高壘起的卷宗。上千人的性命前途都係在一張紙上。
他腦海中忽然冒出一個問題：這天下人的命運，究竟以何量定？
原來並不是所謂的公正、是非、天道，而是高位為官之人的凡心所定。而此刻元穆就坐在這個位置上，手上握住了上千舉子的與前途。
正因如此，即便背負罵名，即便被世家貴族攻訐，他也必須坐穩！
燈火氤氳之中，元穆拿起了那一卷，記載著以高子愈為首的，往屆已封官的舉子的卷宗，這是他唯一的私心，他要以此來換妹妹的自由。
正在他將這份卷宗收起準備離開時，忽然有個小廝在外求見，那人深夜前來，不自報家門，隻遞給元穆一封信。
元穆接過後，打開一看。身子陡然僵直，如同迎麵被澆了一盆冷水。最終他當著大理寺官員們的麵，強行按住了自己心中的震顫，將信收起來，說道：“原是我夫人喚我回家，今日辛苦各位了。”
待坐上馬車趕回府中，洛昀已經帶著孩子睡著了。
他仍將人喚醒，洛昀睡眼朦朧之中見到他愁容滿麵，官服也未脫，問了聲：“這是怎麽了？我以為你今日仍宿在大理寺。”
“你隨我來。”
洛昀於是讓貼身侍女玉林照看孩子，自己披了一件單衣，就跟著元穆快步走進書房。
元穆將書房門一關，洛昀從未見過他如此，再次問道：“出什麽事兒了？”
元穆拿出那封信遞給她：“你看看。”
她接過，緩緩展信一閱，再抬眼，盡是驚慌恐懼：“怎麽可能？我父親？”
“不錯，嶽丈自陛下登基以來，便極力與陛下親信交好，孫與斌受賄，他也牽涉其中。但這份證據並沒有在最初就提上來，而是此刻私下送給我，你明白是什麽意思嘛？”
“什麽意思？”
“孫與斌雖然有罪，但其中不乏被誣陷的官員，這封信是想告訴我，別多管閑事，若想替他們洗白，那嶽丈便不能保全，若想保全嶽丈，那就借坡下驢，助紂為虐，將他們定罪。我是想問你，嶽丈的這些事，你是否知道一二？其上有些罪名，非親近之人不得而知。”
洛昀慌了神，抓著元穆的衣角說道：“父親是喜歡結交新貴，可他一向謹慎。於他而言，比起升官更要緊的是保命，是保洛家穩穩當當地延續百年，否則當年兩王相爭，他不會那麽輕易被你說服。”
元穆扶住她的肩膀，安慰道：“我明白，但此刻事情已經發生了，我們得及時止損，你得回家一趟，告訴嶽丈，身邊有人出賣了他。”
“好，我這就去。”洛昀說著要動身，卻又想起什麽，問元穆，“我知道你是最正直的人，若父親真有罪，你會如何處置？”
元穆深看她沒有說話，洛昀卻握緊他的手，說道：“你有鴻鵠之誌，我拖累你許多，此一次事關重大。若是真的，你秉公辦理，隻求你留他一命。”
他還未接話，似怕他反悔，洛昀已經側身出去了。
元穆呆坐案前，思索破局之法，他本想以這份卷宗換妹妹，以元家小姐的身份重新接她回來。
加之如今尚陽公主與武定侯的佳話傳得人盡皆知，元穆出麵，更有說服力！
可如今洛家牽涉其中，將他架到了天平之上，究竟是選妹妹，還是選洛家。
而另一頭，洛昀出了國公府，朝著洛尚書府走了一段，忽然吩咐車夫：“改道，去武定侯府。”
這一夜洛昀沒有回來，早朝時元穆帶上了那份卷宗，並將洛尚書的那份罪證加了進去。一卷定生死，他卻並未下定決心，盤桓在侯朝的大殿之外。
蕭淙之一早看到了元穆，闊步向他走來。與此同時，同他一起來的，還有太子李瑁。
太子自小就與元穆相熟，言官們有一句話說的沒錯，元穆確實如同太子太傅。
先帝為太子時的太傅，是麓山書院的院長，元穆是他生前收的最後一個弟子，前皇長孫李瑜入門時，院長已經先去，隻不過拜了個名頭。如今太子與元穆的這層關係，恐怕也是皇帝有意為之。
皇後和太後向來是不喜歡蕭淙之的，因而太子雖與元穆相熟，從前卻與蕭淙之走得不近，這個時候一起出現，元穆立即明白了什麽。蕭淙之的消息果然靈通。
他款步走到元穆麵前，不痛不癢地說道：“看來長穆昨夜未眠。”
元穆道：“你已經知道了？”
太子年輕，看不懂二人的博弈，對元穆說道：“鎮國公，既然已經查明，應當今日就做個了斷。”
話說到此處，宣旨太監已經召百官入朝議事。
太子率先走進去，蕭淙之則對著元穆低語了一句：“靜觀其變。順水推舟。”
元穆回望四周，不見洛尚書。但有了蕭淙之這句話，他隱隱已經預感到什麽了……
待到入朝議事，太子率先啟奏：“父皇，科舉舞弊行賄一案，鎮國公已追查多時，兒臣一直頗為關注，奈何所知甚少，直至今日，有一位大人到了兒臣府上，兒臣以為，應當上報父皇，請父皇定奪。”
“是誰？”
太子對著殿外喊道：“進來吧。”
隻見洛尚書卸下官服一身白色素衣，獨自走到殿前跪下認罪：“臣有罪，請陛下責罰。”
皇帝瞧了元穆一眼，問洛尚書：“愛卿何故至此，有何緣由不妨說來。”
洛尚書道：“回稟陛下，國丈孫與斌身為主考官索賄一事，臣也有參與。”
“什麽！？”
“臣與孫與斌相識多年，從前來往並不密切，隻是陛下登基，他身為國丈，又接了科舉主考官，身價不凡，逼得我們這些老臣不得不看他的臉色。臣想著，無非是經常吃酒作樂，沒有危害國家之事，便一直附和。可沒想到有一日，酒宴之上，他忽然便叫人搬出一箱字畫與黃金，借著酒勁，直往臣懷裏塞。臣以為他喝多了，難以推拒，可此後他便拿此事要挾臣，說是那些舉子將來某個肥差，都得靠著我們幫襯呢，如此才能回本。臣才知道上了他的賊船。可臣哪裏敢做排布官員的事情，此番東窗事發，臣念及為官多年，蒙受天恩，故而才向太子殿下自首。這是臣的認罪狀，請陛下責罰。”
洛尚書雙手奉上一封折子，遞給劉公公。
皇帝哪裏願意看，一把拿過來照著洛尚書的頭砸去：“好啊，這就是朕的朝廷命官，禮部尚書！拿著朝廷的俸祿，竟敢沆瀣一氣，你們這是向舉子索賄嗎？你們這是趴在國家的命脈上吸血！”
洛尚書重重叩首：“臣自知罪孽深重，不敢欺瞞。請陛下息怒。”
皇帝望著滿朝文武問道：“還有誰！除了他還有誰赴了孫與斌的私宴，朕給你們個機會，此刻站出來，朕留你們一命，若是讓朕查出來……”
“陛下饒命！”
“臣知罪！”
幾句話間，又有五六位大人跪了下去。
皇帝氣的麵色煞白，太子立即進言：“父皇，兒臣以為，眼下處置他們不是最要緊的，最要緊的是通盤全局，厘清此案，絕不能讓這件事一石激起千層浪，再生漣漪。”繼而太子看向元穆，“請問鎮國公，查案多日，可有結果？”
元穆此刻終於明白了蕭淙之所說的：“靜觀其變，順水推舟。”
太子既然已經將他推到前頭了，他便也無法再躲了。於是他拿出那份卷宗，呈給皇帝：“陛下，經臣調查，國丈確有索賄泄露考題之行徑。此案共牽涉今年春闈的舉子一百八十人，往屆已授官的舉子三百二十人，大小官員上百人，經辦人手三百人。臣已逐一查證核實，其中雖有賄賂國丈的，卻也有憑自己的真才實學考中的。臣隱瞞案情，追查至今，就是不希望消息外露，引來風波，有罪者也就罷了，若是無罪的，平白受屈，同樣叫天下讀書人寒心。這是臣所整理的名錄，請陛下過目。”
皇帝看過，因洛尚書而起的怒意終於得到安撫，事情最終還是朝著他預期地方向發展了。
“此事最可惡之處，不是貪財索賄，而是會斷了朕納賢之路！鎮國公處理的恰到好處，朕要重開科舉，告訴天下人，朕要效仿先秦諸君，開國門，納賢士，不論出身隻論才學，如此，方可成就空前盛世！你們也都聽著，如若誰再敢阻撓，朕絕不會客氣！”
這話是對天下讀書人說的，更是對世家門閥說的。
此刻朝野寂然，長孫極開口問道：“陛下英明，既如此，臣懇請陛下，嚴懲孫與斌一眾人等，以儆效尤！”
附從聲如流：“懇請陛下，嚴懲孫與斌一眾人等！”
這是告訴皇帝，若執意如此，那便先殺了自己的老丈人祭旗吧。如此也落得個不仁不信的罵名。終歸是他們輸了，也要皇帝惹下一身騷。
正在皇帝愁慮時，太子忽而開口說道：“父皇，長孫大人所言不錯，若不嚴懲，不足以服眾。”
皇帝看過來，忽有一瞬間看不清自己這個兒子，今日怎如此善言。
長孫極率先問道：“孫與斌是皇後父親，更是太子您的外祖，您可想清楚了？”
太子朗聲道：“兒臣自知外祖所犯之錯不可原諒，身為人子自然痛心不已，但身為國之太子，就必須以國家為重。父皇又何嚐不知其中關係，但仍堅持徹查，更讓兒臣為主考官，這是借此事教育兒臣，儲君，不可因私情亂政，兒臣自當不辜負父王。但兒臣始終做不到冷血無情，故懇求父王，免外祖死罪，兒臣願替他受過。”
撲通，太子跪倒在地，三叩首：“請父皇恩準！兒臣願代外祖受過，以全忠孝！”
有言官問道：“敢問太子，如何受過？您貴為儲君，難道要替死不成？”
“放肆！”蕭淙之挺身而出，“太子重情重義，既有天家風範，又仁心處事，你不僅不以此為幸，反而詛咒詰問，是何居心？”
“武定侯，說話何必這麽難聽？”長孫極朝他走了一步，“言官們不是難為太子，而是擔心太子年少，一時衝動。孫與斌終歸要處置的，咱們這不是正在商量嘛。”
“那不妨長孫大人說說，如何處置？”
長孫信笑著說：“我？我豈敢妄言，這自然是要陛下定奪的，隻不過按照律法是要斬首的，重則更要抄家滅族。”
見蕭淙之站出來，皇帝便知道長孫極遇到了對手，立即問道：“武定侯，你怎麽看？”
蕭淙之道：“陛下，此事並非臣主審，但在臣看來，如何處置，重點不在於過去，而在於將來。”
“此話怎講？”
“此事最惡劣之處，在於傷了天下讀書人的心，令皇家背負汙名。孫與斌等人要死，但也得死得其所，死的有價值。如何安定民心，重新樹立天家形象才是關鍵。陛下徹查此事，以太子為主考官，已經向天下表明了態度。何況今日也是太子揭發，此大義滅親之舉若是讓天下人知曉，必定從者如流，讚譽不斷。既然已經走到這一步，臣以為，最重要的不是殺人，而是應如太子所言，當著天下人的麵，代其外祖受過。這才能讓天下人明白，陛下的決心，以及天家的擔當！陛下與儲君都如此，天下賢士往後數十年，必定絡繹不絕，興我中原！”
“好！”皇帝大讚，“武定侯說得有理。朕不能因為孫與斌這樣的醃臢小人絆住了腳，朕要讓天下人都知道，朕和太子的決心！也讓天下人看看，朕的太子，是個重情重義，忠孝兩全之人！他日，必成國大器！”
“來人，傳朕旨意，除孫與斌外，主謀一律斬首示眾！孫與斌貶為庶人，流放塞外，太子代其受過，押至行刑台，鞭笞五十！其餘人等，依法量刑，該流放的流放，該抄家的抄家。”
按洛尚書自己所書的罪行，算作從犯，應當抄家流放。但太子卻在此時為他求了情：“父皇，兒臣還有一個請求。請父皇輕饒洛尚書。念在他自首又供出了其他人的份上，輕饒他。”
皇帝眼神看過來，又豈會不明白，今日這一出，是老丈人來給女婿送人頭了，他沒讓元穆饒他，反倒去找太子自首，皇帝心中對他的氣實則已經消了大半，於是道：“鎮國公是你的女婿，他為此案主審，沒有包庇你，你也沒有心存僥幸，肯及時悔過，朕念在太子和鎮國公的份上，革去你禮部尚書一職，發回老家去，好好思過。”
洛尚書眼巴巴地看著，終於輪到自己了，方才真是怕極了，就怕連他一起給處置了，此刻伏拜在地：“謝陛下寬恕！”
科舉案最終就此完結。
元穆又怎會不知？
他自接手以來，涉案之人的黑料不斷湧現，這些都是意料之中的。不僅有國丈孫與斌的，還有春闈舉子的，更重要的是，還涉及了前兩屆探花榜眼，尤其是那位被皇帝欽點派往西南邊陲，“協助”長孫信的西南雲州刺史，高子愈。
這日夜裏，元穆在大理寺中，終於將案件厘清。
他一早便看清，孫與斌受賄不過是撕開了一個口子，以長孫家為首的世家貴族，要的是徹底將寒門書生踩下去，更要將皇帝困死。那就勢必要借這次機會，除去通過科舉爬上來的官員，更斷絕天下讀書人的妄想。
這案子之所以不能交給別人查，正是因為對方企圖傾巢拔起，無論好壞，在群體犯罪麵前，隻需給好人編幾個由頭，捆綁著也就一並發落了。
與高子愈一樣被重用的舉子，他們的所謂罪證，說真的便是真的，說假的便是假的，隻看元穆想如何辦。
此一招殺人誅心，恐令天下才子，十年無出頭之路！
此刻夜深人靜，元穆坐在案前，一盞油燈照亮他眼前高高壘起的卷宗。上千人的性命前途都係在一張紙上。
他腦海中忽然冒出一個問題：這天下人的命運，究竟以何量定？
原來並不是所謂的公正、是非、天道，而是高位為官之人的凡心所定。而此刻元穆就坐在這個位置上，手上握住了上千舉子的與前途。
正因如此，即便背負罵名，即便被世家貴族攻訐，他也必須坐穩！
燈火氤氳之中，元穆拿起了那一卷，記載著以高子愈為首的，往屆已封官的舉子的卷宗，這是他唯一的私心，他要以此來換妹妹的自由。
正在他將這份卷宗收起準備離開時，忽然有個小廝在外求見，那人深夜前來，不自報家門，隻遞給元穆一封信。
元穆接過後，打開一看。身子陡然僵直，如同迎麵被澆了一盆冷水。最終他當著大理寺官員們的麵，強行按住了自己心中的震顫，將信收起來，說道：“原是我夫人喚我回家，今日辛苦各位了。”
待坐上馬車趕回府中，洛昀已經帶著孩子睡著了。
他仍將人喚醒，洛昀睡眼朦朧之中見到他愁容滿麵，官服也未脫，問了聲：“這是怎麽了？我以為你今日仍宿在大理寺。”
“你隨我來。”
洛昀於是讓貼身侍女玉林照看孩子，自己披了一件單衣，就跟著元穆快步走進書房。
元穆將書房門一關，洛昀從未見過他如此，再次問道：“出什麽事兒了？”
元穆拿出那封信遞給她：“你看看。”
她接過，緩緩展信一閱，再抬眼，盡是驚慌恐懼：“怎麽可能？我父親？”
“不錯，嶽丈自陛下登基以來，便極力與陛下親信交好，孫與斌受賄，他也牽涉其中。但這份證據並沒有在最初就提上來，而是此刻私下送給我，你明白是什麽意思嘛？”
“什麽意思？”
“孫與斌雖然有罪，但其中不乏被誣陷的官員，這封信是想告訴我，別多管閑事，若想替他們洗白，那嶽丈便不能保全，若想保全嶽丈，那就借坡下驢，助紂為虐，將他們定罪。我是想問你，嶽丈的這些事，你是否知道一二？其上有些罪名，非親近之人不得而知。”
洛昀慌了神，抓著元穆的衣角說道：“父親是喜歡結交新貴，可他一向謹慎。於他而言，比起升官更要緊的是保命，是保洛家穩穩當當地延續百年，否則當年兩王相爭，他不會那麽輕易被你說服。”
元穆扶住她的肩膀，安慰道：“我明白，但此刻事情已經發生了，我們得及時止損，你得回家一趟，告訴嶽丈，身邊有人出賣了他。”
“好，我這就去。”洛昀說著要動身，卻又想起什麽，問元穆，“我知道你是最正直的人，若父親真有罪，你會如何處置？”
元穆深看她沒有說話，洛昀卻握緊他的手，說道：“你有鴻鵠之誌，我拖累你許多，此一次事關重大。若是真的，你秉公辦理，隻求你留他一命。”
他還未接話，似怕他反悔，洛昀已經側身出去了。
元穆呆坐案前，思索破局之法，他本想以這份卷宗換妹妹，以元家小姐的身份重新接她回來。
加之如今尚陽公主與武定侯的佳話傳得人盡皆知，元穆出麵，更有說服力！
可如今洛家牽涉其中，將他架到了天平之上，究竟是選妹妹，還是選洛家。
而另一頭，洛昀出了國公府，朝著洛尚書府走了一段，忽然吩咐車夫：“改道，去武定侯府。”
這一夜洛昀沒有回來，早朝時元穆帶上了那份卷宗，並將洛尚書的那份罪證加了進去。一卷定生死，他卻並未下定決心，盤桓在侯朝的大殿之外。
蕭淙之一早看到了元穆，闊步向他走來。與此同時，同他一起來的，還有太子李瑁。
太子自小就與元穆相熟，言官們有一句話說的沒錯，元穆確實如同太子太傅。
先帝為太子時的太傅，是麓山書院的院長，元穆是他生前收的最後一個弟子，前皇長孫李瑜入門時，院長已經先去，隻不過拜了個名頭。如今太子與元穆的這層關係，恐怕也是皇帝有意為之。
皇後和太後向來是不喜歡蕭淙之的，因而太子雖與元穆相熟，從前卻與蕭淙之走得不近，這個時候一起出現，元穆立即明白了什麽。蕭淙之的消息果然靈通。
他款步走到元穆麵前，不痛不癢地說道：“看來長穆昨夜未眠。”
元穆道：“你已經知道了？”
太子年輕，看不懂二人的博弈，對元穆說道：“鎮國公，既然已經查明，應當今日就做個了斷。”
話說到此處，宣旨太監已經召百官入朝議事。
太子率先走進去，蕭淙之則對著元穆低語了一句：“靜觀其變。順水推舟。”
元穆回望四周，不見洛尚書。但有了蕭淙之這句話，他隱隱已經預感到什麽了……
待到入朝議事，太子率先啟奏：“父皇，科舉舞弊行賄一案，鎮國公已追查多時，兒臣一直頗為關注，奈何所知甚少，直至今日，有一位大人到了兒臣府上，兒臣以為，應當上報父皇，請父皇定奪。”
“是誰？”
太子對著殿外喊道：“進來吧。”
隻見洛尚書卸下官服一身白色素衣，獨自走到殿前跪下認罪：“臣有罪，請陛下責罰。”
皇帝瞧了元穆一眼，問洛尚書：“愛卿何故至此，有何緣由不妨說來。”
洛尚書道：“回稟陛下，國丈孫與斌身為主考官索賄一事，臣也有參與。”
“什麽！？”
“臣與孫與斌相識多年，從前來往並不密切，隻是陛下登基，他身為國丈，又接了科舉主考官，身價不凡，逼得我們這些老臣不得不看他的臉色。臣想著，無非是經常吃酒作樂，沒有危害國家之事，便一直附和。可沒想到有一日，酒宴之上，他忽然便叫人搬出一箱字畫與黃金，借著酒勁，直往臣懷裏塞。臣以為他喝多了，難以推拒，可此後他便拿此事要挾臣，說是那些舉子將來某個肥差，都得靠著我們幫襯呢，如此才能回本。臣才知道上了他的賊船。可臣哪裏敢做排布官員的事情，此番東窗事發，臣念及為官多年，蒙受天恩，故而才向太子殿下自首。這是臣的認罪狀，請陛下責罰。”
洛尚書雙手奉上一封折子，遞給劉公公。
皇帝哪裏願意看，一把拿過來照著洛尚書的頭砸去：“好啊，這就是朕的朝廷命官，禮部尚書！拿著朝廷的俸祿，竟敢沆瀣一氣，你們這是向舉子索賄嗎？你們這是趴在國家的命脈上吸血！”
洛尚書重重叩首：“臣自知罪孽深重，不敢欺瞞。請陛下息怒。”
皇帝望著滿朝文武問道：“還有誰！除了他還有誰赴了孫與斌的私宴，朕給你們個機會，此刻站出來，朕留你們一命，若是讓朕查出來……”
“陛下饒命！”
“臣知罪！”
幾句話間，又有五六位大人跪了下去。
皇帝氣的麵色煞白，太子立即進言：“父皇，兒臣以為，眼下處置他們不是最要緊的，最要緊的是通盤全局，厘清此案，絕不能讓這件事一石激起千層浪，再生漣漪。”繼而太子看向元穆，“請問鎮國公，查案多日，可有結果？”
元穆此刻終於明白了蕭淙之所說的：“靜觀其變，順水推舟。”
太子既然已經將他推到前頭了，他便也無法再躲了。於是他拿出那份卷宗，呈給皇帝：“陛下，經臣調查，國丈確有索賄泄露考題之行徑。此案共牽涉今年春闈的舉子一百八十人，往屆已授官的舉子三百二十人，大小官員上百人，經辦人手三百人。臣已逐一查證核實，其中雖有賄賂國丈的，卻也有憑自己的真才實學考中的。臣隱瞞案情，追查至今，就是不希望消息外露，引來風波，有罪者也就罷了，若是無罪的，平白受屈，同樣叫天下讀書人寒心。這是臣所整理的名錄，請陛下過目。”
皇帝看過，因洛尚書而起的怒意終於得到安撫，事情最終還是朝著他預期地方向發展了。
“此事最可惡之處，不是貪財索賄，而是會斷了朕納賢之路！鎮國公處理的恰到好處，朕要重開科舉，告訴天下人，朕要效仿先秦諸君，開國門，納賢士，不論出身隻論才學，如此，方可成就空前盛世！你們也都聽著，如若誰再敢阻撓，朕絕不會客氣！”
這話是對天下讀書人說的，更是對世家門閥說的。
此刻朝野寂然，長孫極開口問道：“陛下英明，既如此，臣懇請陛下，嚴懲孫與斌一眾人等，以儆效尤！”
附從聲如流：“懇請陛下，嚴懲孫與斌一眾人等！”
這是告訴皇帝，若執意如此，那便先殺了自己的老丈人祭旗吧。如此也落得個不仁不信的罵名。終歸是他們輸了，也要皇帝惹下一身騷。
正在皇帝愁慮時，太子忽而開口說道：“父皇，長孫大人所言不錯，若不嚴懲，不足以服眾。”
皇帝看過來，忽有一瞬間看不清自己這個兒子，今日怎如此善言。
長孫極率先問道：“孫與斌是皇後父親，更是太子您的外祖，您可想清楚了？”
太子朗聲道：“兒臣自知外祖所犯之錯不可原諒，身為人子自然痛心不已，但身為國之太子，就必須以國家為重。父皇又何嚐不知其中關係，但仍堅持徹查，更讓兒臣為主考官，這是借此事教育兒臣，儲君，不可因私情亂政，兒臣自當不辜負父王。但兒臣始終做不到冷血無情，故懇求父王，免外祖死罪，兒臣願替他受過。”
撲通，太子跪倒在地，三叩首：“請父皇恩準！兒臣願代外祖受過，以全忠孝！”
有言官問道：“敢問太子，如何受過？您貴為儲君，難道要替死不成？”
“放肆！”蕭淙之挺身而出，“太子重情重義，既有天家風範，又仁心處事，你不僅不以此為幸，反而詛咒詰問，是何居心？”
“武定侯，說話何必這麽難聽？”長孫極朝他走了一步，“言官們不是難為太子，而是擔心太子年少，一時衝動。孫與斌終歸要處置的，咱們這不是正在商量嘛。”
“那不妨長孫大人說說，如何處置？”
長孫信笑著說：“我？我豈敢妄言，這自然是要陛下定奪的，隻不過按照律法是要斬首的，重則更要抄家滅族。”
見蕭淙之站出來，皇帝便知道長孫極遇到了對手，立即問道：“武定侯，你怎麽看？”
蕭淙之道：“陛下，此事並非臣主審，但在臣看來，如何處置，重點不在於過去，而在於將來。”
“此話怎講？”
“此事最惡劣之處，在於傷了天下讀書人的心，令皇家背負汙名。孫與斌等人要死，但也得死得其所，死的有價值。如何安定民心，重新樹立天家形象才是關鍵。陛下徹查此事，以太子為主考官，已經向天下表明了態度。何況今日也是太子揭發，此大義滅親之舉若是讓天下人知曉，必定從者如流，讚譽不斷。既然已經走到這一步，臣以為，最重要的不是殺人，而是應如太子所言，當著天下人的麵，代其外祖受過。這才能讓天下人明白，陛下的決心，以及天家的擔當！陛下與儲君都如此，天下賢士往後數十年，必定絡繹不絕，興我中原！”
“好！”皇帝大讚，“武定侯說得有理。朕不能因為孫與斌這樣的醃臢小人絆住了腳，朕要讓天下人都知道，朕和太子的決心！也讓天下人看看，朕的太子，是個重情重義，忠孝兩全之人！他日，必成國大器！”
“來人，傳朕旨意，除孫與斌外，主謀一律斬首示眾！孫與斌貶為庶人，流放塞外，太子代其受過，押至行刑台，鞭笞五十！其餘人等，依法量刑，該流放的流放，該抄家的抄家。”
按洛尚書自己所書的罪行，算作從犯，應當抄家流放。但太子卻在此時為他求了情：“父皇，兒臣還有一個請求。請父皇輕饒洛尚書。念在他自首又供出了其他人的份上，輕饒他。”
皇帝眼神看過來，又豈會不明白，今日這一出，是老丈人來給女婿送人頭了，他沒讓元穆饒他，反倒去找太子自首，皇帝心中對他的氣實則已經消了大半，於是道：“鎮國公是你的女婿，他為此案主審，沒有包庇你，你也沒有心存僥幸，肯及時悔過，朕念在太子和鎮國公的份上，革去你禮部尚書一職，發回老家去，好好思過。”
洛尚書眼巴巴地看著，終於輪到自己了，方才真是怕極了，就怕連他一起給處置了，此刻伏拜在地：“謝陛下寬恕！”
科舉案最終就此完結。