古都邯鄲，前漢故趙繆王之子劉林家。
字幕：劉林，漢故趙繆王劉元昔之子，現為邯鄲城內大豪。
畫外音：劉林之父故趙繆王劉元昔，在漢末之時因無端殺人，被大鴻臚劾奏，削去王爵，處以死刑。劉林因而積怨已久，常欲借機起事。自新莽朝以來，便即喜愛結交亡命之徒，勾連豪傑奸猾之輩，並在府中豢養賓客，極不安分。
鏡頭轉換，邯鄲城某陋巷之中。彼街巷蔽宅之中，住有一位算命先生，名叫王昌，對人自稱王郎。本人善於占卜，兼擅天文星相之學，且喜搜集前朝宮廷秘事。
這一日，王昌在家中翻閱野史，忽然看到一篇軼事，少有人知。其事略雲：在王莽建立新朝之前，長安坊間有人自稱是漢成帝之子劉子輿，欲圖封王富貴，但遭到王莽誅殺。
王昌看到此處，掩卷大喜，因自語道：如今莽新王朝已經覆亡，我何不利用此事，詐稱自己是真正前朝皇子劉子輿，到趙繆王府撞騙一番，以圖謀一場潑天富貴？
想到此處，於是穿衣結襪，出離柴門，來到街上，轉往劉林府門，報名求見。
劉林正在家中閑坐，聞說劉子輿名字，心中一動，遂命請入。
王昌搖搖擺擺進府，登堂入室，與劉林見禮。
劉林：先生何人，因何事前來見我？
王昌：某乃前朝漢成帝之子，劉子輿是也。
劉林：聞公此言，倒是失敬。口說無憑，以何為證？
王昌：我母本是成帝歌女，曾因黃氣罩身，受孕生我。皇後趙飛燕欲害我母子，幸以別嬰頂替，故保全一命，逃到蜀地，隱居多年。因見河北有天子之氣，於是尋來邯鄲。似此宮廷秘聞，若非親身經曆，如何得知？以此便是證據。
劉林：則閣下所見天子之氣，是在何處？
王昌：便在貴府。某是望氣而來，至此方知閣下乃漢室宗親，更應其氣勢。故此不揣冒昧，投幅拜訪，是欲與明公共圖大事也。
劉林聞說大喜，明知其是鬼話連篇，乃佯作信之，急請入上座，以麵君之禮參拜。
王昌不料劉林如此輕易上當，心下更喜：不知賢王手下，可有心腹文臣武將相佐？
劉林：今有趙國豪族李育、張參，皆富可敵國，家丁眾多，可共謀大事。
王昌：如此妙極。既天子之氣已顯，便當速舉，事不宜遲。
劉林稱是，於是命人持己名帖，相請李育、張參至府，共同謀劃擁立王郎為帝。
議事未決，忽見門人入內傳報：稟主公，外有一人，自稱大司馬侍從，前來下書。
劉林吃了一驚，問道：這裏何來甚麽大司馬？
李育：明公不知。弟聞更始皇帝劉玄駕坐長安，派出漢室宗親南陽劉秀，封為代理大司馬，命其巡撫河北，前日已來至邯鄲也。
鏡頭轉換，邯鄲館驛，大司馬臨時行轅。
劉林下馬，在侍從官引領之下進入行轅，雙眼東張西望，有些局促不安。
劉秀早已迎到門首，滿麵春風道：來者可是劉林賢兄？今日一見，足慰平生。
劉林：小可草民之輩，怎敢當大司馬此等稱呼？
劉秀：你我皆是景帝玄孫，同宗同脈，何談不敢當此！
劉林：雖承蒙不棄，但公為朝廷三公之貴，某為白身，請受我一拜。
劉秀：絕計不可！此非廟堂，隻論家禮，兄長為尊。此非講話之所，便請登堂。
於是不由分說，上前拉住劉林，攜手攬腕，親如兄弟，引入廳堂。繼而以平輩見禮，讓至客坐，命從人獻茶，殷勤相待。
劉林：弟閉目塞聽，不知大司馬來至敝邑，未曾遠迎，尚請恕罪。
劉秀：賢兄何必如此見外？弟奉旨經略河北，前日路過邯鄲，聞說此地有個前漢宗室後裔，按察家譜，不料竟是同宗同族，由是不勝欣喜，因不敢冒昧造府，故請在此相會。
劉林：承蒙見愛，幸何如之！
劉秀：賢兄乃趙王之後，又世居此處，當深知河北風土人情。愚弟派人相請光降，是欲請教我兄，可有安撫河北之良策？願賢兄不吝賜教。
劉林見問，便趁機進言：既承大司馬下問，弟豈敢藏私不言。愚以為如今天下最大亂源，便是以赤眉為首流民武裝。將軍以為然否？
劉秀：賢兄所言甚是，請道其詳。
劉林：我聞王莽敗亡之後，樊崇引其赤眉諸帥曾到洛陽投降天子，卻被更始帝冷落，雖封為侯，皆虛職也。樊崇複引赤眉諸帥跑回山東，繼續聚眾為亂，此事有諸？
劉秀：有也。
劉林：據某所知，赤眉匪眾今皆聚在黃河東岸，濮陽一帶。彼處地勢低窪，將軍但決水灌之，不費一兵一卒，百萬之眾可使為魚也。淹死赤眉，則趙郡便可安定矣。”
劉秀霍然變色：要某決堤害民，是何言也？賢兄且回，你我不足與謀！
劉林見劉秀忽然翻臉，諾諾連聲，心懷三分窘迫，七分憤怒，告辭而去。
劉秀與劉林話不投機，次日便與鄧禹、馮異等人離開邯鄲，北向真定。
臨行前吩咐耿純：務必嚴密監視劉林動向，隨時向我匯報。
鏡頭轉換，邯鄲前趙王宮。更始元年十二月。某日深夜，宮外人喊馬嘶，火炬映天。
畫外音：劉林本欲借劉秀之勢，就此一舉殲滅赤眉軍，獨霸河北，不料被劉秀所拒，由此深恨，於是就此意決，便利用假皇室劉子輿名號起事。更始元年十二月，劉林率數百車騎奪占邯鄲故趙王宮，請王昌登殿即皇帝位，亦稱漢朝國號，史稱趙漢。
王昌登基坐殿，遂高居寶座，大封功臣。
傳旨官：奉漢天子旨意，詔命劉林為丞相，李育為大司馬，張參為大將軍。
劉、李、張：臣等謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。
王昌大喜，遂發檄文，命張貼於河北諸郡。百姓擁擠城門觀看，見其檄略雲：
朕漢成帝之子劉子輿，大漢王朝唯一合法繼承人也。前大司馬、柱天大將軍翟義聚眾反莽，實乃朕躬派之。今逆莽已平，赤眉、綠林等軍若不歸附，便是亂賊，人人可得而誅之。劉玄等舂陵子弟，不知朕存，才妄自稱帝；如今既知，已受詔去除帝號，並遣使兼程前來，以奉真龍天子。爾河北豪傑官民，宜見詔歸附，則皆當裂土封爵，享祚子孫。
王昌傳檄已畢，隨即遣將派軍，北上占領冀州、幽州。
畫外音：趙地民眾思漢，聞說昔日起兵反抗王莽之大將軍翟義未死，正在趙漢朝中為臣，無不振奮，紛紛響應，由是河北諸郡，皆都歸附王昌。又聞故趙王之子劉林，現在朝中任職丞相，更皆知其乃是潢潢貴胄，愈加毫不懷疑。由是趙國以北、遼東以西之地，紛紛上表歸附，從而成為王昌趙漢管轄之地。河北各郡莽新官民，方屬更始政權，又搖身變成趙漢官民，劉秀數月來努力成果，轉眼化為烏有。
王昌見隻用一紙檄文，便使大半河北歸附自己，不由大喜，即對諸郡頒布聖旨，下達懸賞令曰：今有南陽劉秀，冒充漢景帝後裔玄孫，偽稱奉劉玄之命前來招撫河北，實為我漢室逆賊，同於昔日王莽者。詔命各郡，凡有得劉秀首級獻於朕者，賞邑十萬戶。
詔命到處，河北諸郡皆都奉命而行。
時有原西漢廣陽王之子劉接，得到趙漢皇帝詔命，不辯真偽，立即起兵薊中響應。聞說劉秀已自邯鄲向北而來，便即派出兵馬，到處搜捕。
劉秀此時便從河北招撫大員，淪為趙漢通緝重犯，處境岌岌可危。
其剛招撫之地，至此盡歸王昌，就連劉秀代表更始帝所敕封真定王劉揚，也盡起國中之兵十萬，宣布歸順趙漢政權。
非但如此，劉秀手下僚屬、賓客見到趙漢皇帝檄詔，亦都無情背叛，趁夜各散。
真定城北，大司馬行轅之中，燈火闌珊，人馬寥落。
軍帳之內，眾人皆都散去，隻有大司馬府功曹令吏王霸一人獨坐，愁眉不展。
字幕：王霸，字元伯，潁川潁陽人，雲台二十八將之一。
王霸因見同郡賓客數十人，一夜之間全都逃跑，鬱悶不已，便獨自在帳中飲酒。
正在這時，隻見燭影搖動，劉秀走入帳中。因見王霸正在獨酌，乃上前就坐共飲。
王霸：時至如今，公其奈何？
劉秀不答，撫其肩而喟然道：潁川從我者皆逝，而子獨留，始驗疾風知勁草也。
王霸：末將是問，今邯鄲及真定皆叛，我等卻困在真定之北，薊城之西。本當繼續北行，但聞劉接在薊城起兵響應王郎，公其奈何？
劉秀：北邊去不得矣，隻得南返洛陽，起兵來伐。
次日一早，劉秀遂率餘部，狼狽南返。前麵將近饒陽，忽然天氣陡變，下起雪來。
王霸：將軍，今被困於曠野之中，進退失據，又逢風雪交加，饑寒交迫，奈何？
劉秀：生死由命，絕地逢生。所有幕僚更換衣冠，冒充趙漢帝使，直入饒陽城。
眾僚奉命而行，急換衣冠，高舉趙漢大旗，大搖大擺進入饒陽城中。城門守軍見是趙漢天子特使旗號，果然無人敢來攔擋查問。
劉秀心中竊慰，引眾人直入館驛，呼酒叫菜，氣勢軒昂。
驛吏見此駕勢，不敢怠慢，吩咐廚下，好酒好飯伺候，隻管流水價端將上來。
劉秀眾僚數日來饑寒交迫，此時得以飽食痛飲，心中無不暢快。有個屬僚喝得半醉，因嗬嗬大笑道：“若不是大司馬出此暗渡陳倉妙計，我等今夜必凍死曠野也。”
王霸聞此，急使眼色製止，已然不及。又忽聞窗外腳步聲響，急離座出門看時，見那驛吏已衝出大門，飛身上馬而去。
劉秀警覺，起身喝道：我等身份泄露矣，此處不可久留！
眾人聽罷，急搶出門去，各自上馬，冒雪出城。
等那饒陽驛吏引兵來時，隻見漫天飛雪，人影不見，早已追之不及。
暴風雪中，行人斷腸。
劉秀率領百餘部眾，勉強辯明方向，急如喪家之犬，一路逃往信都。
正行之間，忽聽前麵戰馬嘶鳴，風雪之中影影綽綽，不知有多少人馬攔住去路。
劉秀回顧從眾：前有攔截，後有追兵，如此奈何？
王霸：末將願拚死一戰，將軍趁機奪路而走。
劉秀：豈有此理耶！你我情若兄弟，生則同生，死則共死！
便在此時，忽聽前麵有人高聲叫道：對麵來者，可是大司馬劉文叔將軍麽？
劉秀聞此，不由大喜。
王霸高呼：先說你是何人？
對麵回答：我等乃和成戎卒正邳彤將軍部下，五官掾張萬、督郵尹綏，在此迎候更始玄漢大司馬劉秀將軍者。你等究係何人？如若不答，便放箭了！
劉秀：原來是張、尹二將軍。休要放箭，則我便是劉文叔！
對麵將官聞說，立命全軍放下弓箭，暴雪前來相見，果然便是張萬、尹綏二將。
劉秀驚喜交集，問道：邳將軍今在何處，因何知我遇險？
張萬：邳將軍率部據城以守，因知王郎檄命搜拿將軍，故派我二人於路北上相迎。
劉秀：如此辛苦二位將軍，在下情何以堪！未知前麵是何所在？
張萬：乃是堂陽縣城。
劉秀：我聞堂陽縣令已歸順王郎，必要拿我，如此奈何？
張萬：將軍盡管放心。末將麾下有精騎二千餘人，當前來候迎將軍之時，便曾經過堂陽，已警告堂陽縣吏民，若大司馬趕到，要馬上開門出迎。若是不然，玉石俱焚！
劉秀：如此就好，如此就好！
於是便請張萬、尹綏二將，率其本部在前引路，自率幕僚隨後南進。不多一時到至堂陽縣城，果見城門大開，縣令率闔縣官吏拱立雪中相迎。
劉秀不敢停留，穿過縣城，繼續前進。至晚間到至信都，命人報入城去。
信都太守任光，正據城以待劉秀，聞報大司馬到來，遂率眾開門相迎。
眾人見禮，尚未入城，忽見遠處雪霰飛起，一支人馬疾馳而至。
任光大驚，正欲下令迎戰，來軍已至近前。為首之將滾鞍下馬，在劉秀麵前拜倒。
劉秀觀之，見正是前番所招降邳彤，率和成部眾趕來護駕。
邳彤：末將救應來遲，使大司馬受驚，望請恕罪！
劉秀：將軍如此用心，救我全夥性命，其功蓋世。將軍何罪之有？
眾人大笑，由是合兵一處，進入信都，各自道驚。劉秀至此，總算脫離險境。
鏡頭轉換，信都府衙。
任光在後堂設宴擺酒，為大司馬一行壓驚道乏。酒過三巡，劉秀不由發悲，落淚不止。眾人大驚，急問究竟，
劉秀泣道：自我兄弟舂陵起兵，曆盡艱險，親戚喪盡。今奉天子詔旨巡撫河北，數月之內頗見成效，未料不知自何處冒出一個王郎，自稱是前漢成帝之子，篡位自立。某乃天子親封大司馬，轉瞬之間反為逆首，遭受通緝，無處存身。你等眾卿皆為趙國豪傑，今棄到手富貴以從，捐闔族性命，劉秀寧不自愧，將何以報？故此發悲。
任光笑道：大丈夫生於天地之間，引劍加頸，是為一快，大司馬何必乃爾？昔高祖斬白蛇起義，以布衣之身誅暴秦，敗項王，平諸侯，終得天下。將軍乃漢景帝閣下玄孫，且具大德，奮虎威戰於昆陽，以三千步騎滅王邑百萬之眾，天下何人不知？
劉秀：往日輝煌，提他何用。今我窮途末路，親戚喪盡，無能為力矣。
任光：我謂不然。今逢小挫，正是天將降大任於公，欲磨煉將軍之誌也。將軍勿悲，我有一計，可滅劉林、王郎，平定河北，繼而進取天下！
劉秀聞言止悲，便問：計從何出？
任光不言，就座間索取紙筆，一揮而就，示於眾人。劉秀觀之，見是以更始皇帝名義所擬成一篇檄文，其文略雲：更始皇帝朕命！今使大司馬劉公秀，將城頭子路、力子都兵眾百萬從東方來，擊諸反虜。檄文到處，各宜歸附，違者滅族！
劉秀覽檄大悅，讚道：賢弟真乃天下奇才也！
當即罷宴，急派人馳入钜鹿郡各縣，趁夜間張貼縣衙城門，四處傳播。
耿純時在宋子縣城中，見到檄文，方知劉秀已離開薊城之南，見在信都。遂與從弟耿?、耿宿、耿植，共同率領宗族賓客二千餘人，來迎劉秀，相見於育縣。
劉秀大喜，遂拜耿純為前將軍，封耿鄉侯；耿?、耿宿、耿植都拜為偏將軍。因見手下已有萬餘精兵，於是分兵派將，祭旗出征。
乃使耿純兄弟皆居前隊，引眾先攻克宋子縣；又設疑兵，迅急攻下堂陽、貰縣；繼而北攻曲陽，前擊中山盧奴。
隻因眾誌成城，又都是突出奇兵，攻其不備，由是便如風卷殘雲。任光、耿純連續出擊，旬月內相繼攻下宋子、堂陽、貰縣、曲陽、盧奴諸縣，並將各根據地連成一片。
劉秀至此，終於可以睡能安枕。由是招降納眾，漸漸分兵，經略周邊。
這一日，劉秀親率大軍北伐，以耿純為先鋒，兵至右北平郡，昌城門外，列開陣勢。
城內有豪強大姓劉植，與弟劉喜、兄劉歆三人，糾集宗族賓客數千，擁兵固壘自保。聞說有兵來攻，衝衝大怒，遂率眾登上城牆，預備迎敵。
三兄弟站在城牆之上俯視城外，看清來者乃是漢軍兵馬，中軍大旗上書“漢大司馬、武信侯劉秀”，九個大字。
劉植手扶垛口，衝城下叫道：爾等是何處兵馬，敢來攻我昌城？
耿純縱馬上前，仰麵叫道：城上非是我兄劉植乎？弟乃耿純是也。
劉植：耿伯山！你引何方兵馬，前來伐我？
耿純：你不見軍中旗號？我等皆是更始皇帝駕下，大司馬劉秀將軍之兵也。
劉植聞說是劉秀前來，叫一聲道：“阿也！既是南陽劉文叔兵馬，你怎不早說！
急忙下城，命打開城門，親引宗族來與大司馬相見。
劉秀大喜，急忙下馬相見，並請耿純引介，待劉氏昆仲以同宗兄弟之禮。
劉植見劉秀謙恭下士，大喜拜道：早聞南陽劉伯升兄弟大名，今日見之，足慰平生！
由是接迎漢軍入城，宰牛烹羊犒軍，設宴相待眾將。劉秀大喜，當即任命劉植為驍騎將軍，其族弟劉喜、劉歆為偏將軍，皆封列侯。
劉秀既得昌城，便命劉植兄弟把守，自回下曲陽養兵歇馬。由是軍力漸壯，河北群賢聞而畢至，不到旬月之間，共聚集三萬餘眾。
鏡頭轉換閃回，小將耿弇登場。
時有上穀太守耿況，因前番受更始帝劉玄之封，就命年方二十一歲長子耿弇，到長安去朝見天子，貢獻方物，以圖更受重封。
未料耿弇走後不久，王郎即在邯鄲稱帝，傳檄宣布更始政權是為叛逆。
耿況與長史景丹商議，決定繼續奉更始玄漢為主，抵抗王郎，以圖自保。
耿弇正往西行，適逢王郎檄文傳至河北諸郡。
隨行上穀郡吏孫倉、衛包信以為真，遂拋棄少主耿弇，投奔王郎。
耿弇大怒，因前往長安道路就此阻隔，聞說更始大司馬劉秀現在盧奴，乃轉趨北上，叩營晉見。
閃回結束。劉秀見到耿弇小將，甚是喜愛，當即任命其為門下吏。
耿弇請命：承蒙大司馬見重，某請回歸上穀，勸父親耿況發兵攻取邯鄲，若何？
劉秀笑道：卿小小年紀，未料竟有如此大誌耶！今我手下無甚兵將，卿且緩行，以待時機。你今隻隨我身側，升為侍從郎將，若何？
耿弇：多謝將軍！隻恐末將難當重任。
劉秀：依我看來，甚是當得。
自此之後便對耿弇多加重用，深加恩慰。
其後不久，劉秀拔寨啟行，北至薊城。聽說薊城出兵搜捕自己，便集官屬商議。
耿弇再次自告奮勇道：我聞漁陽太守彭寵，乃是將軍同鄉；而上穀太守，是我父親。兩郡人馬總有萬騎之眾，休說小小薊城不足為懼，便是邯鄲，又有何難取？”
劉秀手指耿弇，對眾臣言道：此乃我北道主人也。
眾臣聽罷，齊都大笑。
鏡頭轉換，薊城兵馬追來。劉秀連夜匆忙南下，官屬各自分散逃離。
耿弇雖勇，但被追兵衝散，眼見追趕劉秀不上，隻得撥轉馬頭，就此回到昌平。
耿況見兒子回來，甚為狼狽，於是問道：我兒怎生弄成這般模樣？
耿弇：父親不知，前往長安道路已被王郎叛軍阻隔，兒隨行吏員亦都投靠王郎。又逢叛軍圍剿大司馬劉秀，兒被亂軍衝散，隻得單騎回來。
耿況：既是如此，兒能安全回來，便是祖宗福佑。依為父之計，還是固壘自保為上。
耿弇：遭逢亂世，兒以為自保並非善策。
耿況：則便如何？
耿弇：大司馬劉秀乃漢景帝玄孫，且是蓋世英雄，必能創建大業。父親不曾聞說其以少敵眾，大戰昆陽之事乎？若依孩兒之議，不如舉兵投之，共謀大事。
耿況：我兒所言不差，便依你之計便了。寇恂何在？
寇恂：末將在。
耿況：某差你前往漁陽，約同漁陽太守彭寵，與我同時發兵，支持大司馬劉秀。
寇恂：喏，末將遵命。
接令在手，出門上馬而去。
鏡頭轉換，戰旗獵獵，軍馬並發。上穀、漁陽二郡，各發騎兵二千、步兵一千。共計六千人馬，兩軍會於一處。
中軍帳中，耿況升坐帥案，下達軍令：耿弇、寇恂、景丹何在？
耿、寇、景：末將在。
耿況：命你三人率領上穀軍馬三千，作為開路先鋒，逢山開路，遇水搭橋，打開南下通道。沿路遇到小股賊軍，立即殲滅，若遇強敵，拒守待援。
耿、寇、景：末將得令。
耿況：吳漢將軍。
吳漢：末將在。
耿況：請你率領漁陽馬步軍三千，隨我中軍南下，以為合後如何？
吳漢：將軍有命，小將無有不從。
耿況：即是如此，祭旗出兵！
於是大軍南下，疾如狂風。耿弇、寇恂、景丹等三人威不可當，勢如破竹，連敗王郎軍馬，沿途擊斬王郎手下大將、九卿、校尉等四百餘人，攻取涿郡、中山、巨鹿、清河、河間所屬二十二縣，終於在廣阿追上劉秀。
劉秀見耿弇率軍前來，大喜過望：我正欲與王郎決戰，隻恐力不能及。賢卿能率三千兵馬前來助我，足見忠義之心。
耿弇：大司馬不知，我父另率三千漁陽精銳，在後麵正自趕來，即刻便至。
劉秀：有此二郡兵馬前來，我無憂矣。卿前番在盧奴之時所發壯言，眾將皆都不信，惟我信之不疑。今日觀之，果不其然。
耿弇：多謝將軍信任，末將自當赴湯蹈火，萬死不辭。
二人正說話時，隻聽蹄聲如雷，人喊馬嘶，原來是耿況與吳漢引軍來到。耿弇上前迎接父親，並與劉秀引見。
劉秀大喜，立即以天子劉玄名義，賜封耿況為大將軍、歸義侯，耿弇、吳漢等人皆為偏將軍，共定征伐邯鄲之策。
耿況：多蒙大漢天子恩寵，大司馬見愛，授我父子重任顯爵，無由為報。末將願為先鋒，率上穀、漁陽兩郡之兵，南擊新市、元氏、房子，進擊趙郡，以為進獻之禮。
劉秀：將軍有此壯誌，真幹國之臣，炎漢之福也。既是如此，有勞將軍，休辭勞苦。
耿況：能為大司馬效命，末將甘之如飴，何勞之有？
於是再整軍伍，領命出征。
旬日之後，耿況接連取勝，兵入趙郡，已與王郎趙漢勢力相接，形成對峙。於是發遣使者向大司馬報捷，並要求與敵決戰。
劉秀聞報大喜，引領諸官趕至趙郡大營，對耿況、吳漢等大加慰勞稱讚，然後大聚眾將，商議決戰事宜。
耿況率先請戰：請大司馬下令，我等願與賊軍決一死戰。
劉秀：如今既與逆賊王昌、劉林地域相接，我不攻彼，彼亦必攻我，勢不兩立，必有一戰。然趙地三分，逆賊獨占二分有餘，又有真定王劉揚躡我之後，實無勝算，奈何？
諸將聽罷，眾說不一，不能定決。
正在此時，忽有門軍入報：驍騎將軍劉植引十數騎自昌城來至，在府門外候見。
劉秀大喜：此公忽至，必有奇計教我！
由是親率眾人迎至府門，請入大堂相見，敘禮落座。
未待劉秀發問，劉植早已開門見山，環視眾將道：今聞劉林已調兵遣將，將欲攻我，諸公不為大司馬劃策迎敵，猶若無事者耶？
劉秀：將軍休怪，某與諸將正在商議，欲先下手為強，與敵決戰。怎奈隻憂真定王襲我之後，由此不敢冒然出擊。我兄此來，則必有妙計，以教我眾人。
劉植：主公料敵機先，小將實不能及。然小將此來，卻正為真定王劉揚兄弟。
劉秀：此言何謂？請道其詳。
劉植：主公不知劉揚出身乎？其乃漢宗室之後，景帝七代裔孫，真定共王劉普之子，正與主公同宗。王莽建立新朝，劉楊降格為真定公，始建國二年，公爵也被廢除。雖然如此，但其世代占據真定，坐擁十萬之眾，實乃河北大豪，著實不可小覷也。
劉秀：原來是我同宗，那便妙極。但不知與尊兄親疏如何？
劉植：向與末將交厚，不分彼此。
劉秀：則請遵兄齎持重禮，前往說其來降如何？
劉植：其家巨富，且今歸附劉林、王郎，若以利害或金帛前往說之，未必聽從。
劉秀：然則奈何？
劉植：劉楊最愛其妹，嫁與槁城大姓郭昌為妻，生有一女，名喚郭聖通，今年方十八歲。因郭昌早死，劉楊愛此甥女如掌上明珠，若將軍肯納此女為妻，令其反戈不難。
劉秀：賢兄莫說笑話。一個小小女子，如何可令真定王改誌附我？
劉植：將軍休要小看此女，委實胸懷大誌，不讓須眉。自幼之時便有義行，曾將數百萬田宅財產讓給異母弟，因此受到郡國讚譽。主公若娶郭聖通為妻，劉楊愛其甥女，則必破與王郎之盟，為我所用。既不助我，亦免主公後顧之憂。
劉秀：未知諸公以為如何？
馮異、鄧禹：此計大妙，望主公從之。
劉秀：雖是妙計，然我今有結發之妻陰麗華在堂，棄之何忍？
馮異：納新而不棄故，有何不可？
鄧禹：將軍豈忘長兄被害之仇乎？且恢複漢室大業，在此一舉，主公不可拘泥小節。
劉秀：既如此說，便依諸公之議。
鏡頭轉換，劉植奉命為媒，齎持重禮，前往槁城郭家提親。
劉植欣然前往，先到槁城麵見郭聖通之母，訴說劉秀家世才能，自是一說便成；然後又至真定來見劉楊，呈上厚禮，複以言辭動之。
劉楊：我早聞南陽劉秀大名，但不知其才能如何？
劉植：兄既知其名，卻不知其率三千鐵甲激戰昆陽，完勝王邑百萬大軍之事乎？
劉楊：誠如賢兄之言，劉秀大才由此可見一斑。弟願允此姻親，但須依我一事。
劉植：未知何事？
劉楊：某愛此外甥，猶如掌上珍寶，不忍遠離，需要劉秀到真定就親方可。
劉植：就依賢兄。弟既告辭，請大司馬前來就親。
劉楊：有勞賢兄，弟在真定敬候，並預備婚禮可也。
劉植於是打馬而歸，回複劉秀，但心中忐忑不安，恐其不敢前去。
哪知劉秀渾身都是膽，滿口答允，且隻帶五百隨從，前往真定就親。馮異為保萬一，建議耿弇、吳漢扮作親兵，左右衛護，劉秀從之。
劉楊聞說劉秀親自前來就親，滿心歡喜，親自迎出城外，與劉秀並肩還府，並對大媒劉植稱謝不已。乃為外甥女郭聖通厚備嫁妝，於郭聖通所居漆裏舍親為操辦婚禮。
劉秀前來真定就親，滿城吏民大悅，萬人空巷來看新郎，指指點點，傳為佳話。
劉楊遍請城中親貴，大擺筵宴，因而大醉，並在席間親自擊築歡歌。姻親即成，劉楊果然主動斷絕與王郎之盟，轉與劉秀漢軍合為一家。
十日之後，劉秀攜新婚妻子還至信都，召集眾將及眾謀士，商議與王郎決戰。
謀士中先有一人起身說道：今我雖得信都、和成二郡，並有漁陽、上穀支持，但兵力分散駐守，不能集中。王郎勢大，將軍不如西歸長安，請朝廷發兵前來，再平河北不遲。
劉秀聞之，心中不悅：諸公之意如何？
眾謀士：此言是也，望將軍思之。
邳彤自座間昂然而起，慨然進言：諸公之議非也。天下苦莽，黎民思漢久矣；故聞更始皇帝稱尊，便即天下響應。某深知王郎其人，並非成帝之子，不過卜者冒充而已！亦仗趙人思漢之心，一時得誌，糾集烏合之眾盤踞燕趙，並無深基。大司馬隻須征調和成、信都兩郡人馬，邯鄲必下，趙地必平，又何必遠赴長安，請求援兵！（本集完）
字幕：劉林，漢故趙繆王劉元昔之子，現為邯鄲城內大豪。
畫外音：劉林之父故趙繆王劉元昔，在漢末之時因無端殺人，被大鴻臚劾奏，削去王爵，處以死刑。劉林因而積怨已久，常欲借機起事。自新莽朝以來，便即喜愛結交亡命之徒，勾連豪傑奸猾之輩，並在府中豢養賓客，極不安分。
鏡頭轉換，邯鄲城某陋巷之中。彼街巷蔽宅之中，住有一位算命先生，名叫王昌，對人自稱王郎。本人善於占卜，兼擅天文星相之學，且喜搜集前朝宮廷秘事。
這一日，王昌在家中翻閱野史，忽然看到一篇軼事，少有人知。其事略雲：在王莽建立新朝之前，長安坊間有人自稱是漢成帝之子劉子輿，欲圖封王富貴，但遭到王莽誅殺。
王昌看到此處，掩卷大喜，因自語道：如今莽新王朝已經覆亡，我何不利用此事，詐稱自己是真正前朝皇子劉子輿，到趙繆王府撞騙一番，以圖謀一場潑天富貴？
想到此處，於是穿衣結襪，出離柴門，來到街上，轉往劉林府門，報名求見。
劉林正在家中閑坐，聞說劉子輿名字，心中一動，遂命請入。
王昌搖搖擺擺進府，登堂入室，與劉林見禮。
劉林：先生何人，因何事前來見我？
王昌：某乃前朝漢成帝之子，劉子輿是也。
劉林：聞公此言，倒是失敬。口說無憑，以何為證？
王昌：我母本是成帝歌女，曾因黃氣罩身，受孕生我。皇後趙飛燕欲害我母子，幸以別嬰頂替，故保全一命，逃到蜀地，隱居多年。因見河北有天子之氣，於是尋來邯鄲。似此宮廷秘聞，若非親身經曆，如何得知？以此便是證據。
劉林：則閣下所見天子之氣，是在何處？
王昌：便在貴府。某是望氣而來，至此方知閣下乃漢室宗親，更應其氣勢。故此不揣冒昧，投幅拜訪，是欲與明公共圖大事也。
劉林聞說大喜，明知其是鬼話連篇，乃佯作信之，急請入上座，以麵君之禮參拜。
王昌不料劉林如此輕易上當，心下更喜：不知賢王手下，可有心腹文臣武將相佐？
劉林：今有趙國豪族李育、張參，皆富可敵國，家丁眾多，可共謀大事。
王昌：如此妙極。既天子之氣已顯，便當速舉，事不宜遲。
劉林稱是，於是命人持己名帖，相請李育、張參至府，共同謀劃擁立王郎為帝。
議事未決，忽見門人入內傳報：稟主公，外有一人，自稱大司馬侍從，前來下書。
劉林吃了一驚，問道：這裏何來甚麽大司馬？
李育：明公不知。弟聞更始皇帝劉玄駕坐長安，派出漢室宗親南陽劉秀，封為代理大司馬，命其巡撫河北，前日已來至邯鄲也。
鏡頭轉換，邯鄲館驛，大司馬臨時行轅。
劉林下馬，在侍從官引領之下進入行轅，雙眼東張西望，有些局促不安。
劉秀早已迎到門首，滿麵春風道：來者可是劉林賢兄？今日一見，足慰平生。
劉林：小可草民之輩，怎敢當大司馬此等稱呼？
劉秀：你我皆是景帝玄孫，同宗同脈，何談不敢當此！
劉林：雖承蒙不棄，但公為朝廷三公之貴，某為白身，請受我一拜。
劉秀：絕計不可！此非廟堂，隻論家禮，兄長為尊。此非講話之所，便請登堂。
於是不由分說，上前拉住劉林，攜手攬腕，親如兄弟，引入廳堂。繼而以平輩見禮，讓至客坐，命從人獻茶，殷勤相待。
劉林：弟閉目塞聽，不知大司馬來至敝邑，未曾遠迎，尚請恕罪。
劉秀：賢兄何必如此見外？弟奉旨經略河北，前日路過邯鄲，聞說此地有個前漢宗室後裔，按察家譜，不料竟是同宗同族，由是不勝欣喜，因不敢冒昧造府，故請在此相會。
劉林：承蒙見愛，幸何如之！
劉秀：賢兄乃趙王之後，又世居此處，當深知河北風土人情。愚弟派人相請光降，是欲請教我兄，可有安撫河北之良策？願賢兄不吝賜教。
劉林見問，便趁機進言：既承大司馬下問，弟豈敢藏私不言。愚以為如今天下最大亂源，便是以赤眉為首流民武裝。將軍以為然否？
劉秀：賢兄所言甚是，請道其詳。
劉林：我聞王莽敗亡之後，樊崇引其赤眉諸帥曾到洛陽投降天子，卻被更始帝冷落，雖封為侯，皆虛職也。樊崇複引赤眉諸帥跑回山東，繼續聚眾為亂，此事有諸？
劉秀：有也。
劉林：據某所知，赤眉匪眾今皆聚在黃河東岸，濮陽一帶。彼處地勢低窪，將軍但決水灌之，不費一兵一卒，百萬之眾可使為魚也。淹死赤眉，則趙郡便可安定矣。”
劉秀霍然變色：要某決堤害民，是何言也？賢兄且回，你我不足與謀！
劉林見劉秀忽然翻臉，諾諾連聲，心懷三分窘迫，七分憤怒，告辭而去。
劉秀與劉林話不投機，次日便與鄧禹、馮異等人離開邯鄲，北向真定。
臨行前吩咐耿純：務必嚴密監視劉林動向，隨時向我匯報。
鏡頭轉換，邯鄲前趙王宮。更始元年十二月。某日深夜，宮外人喊馬嘶，火炬映天。
畫外音：劉林本欲借劉秀之勢，就此一舉殲滅赤眉軍，獨霸河北，不料被劉秀所拒，由此深恨，於是就此意決，便利用假皇室劉子輿名號起事。更始元年十二月，劉林率數百車騎奪占邯鄲故趙王宮，請王昌登殿即皇帝位，亦稱漢朝國號，史稱趙漢。
王昌登基坐殿，遂高居寶座，大封功臣。
傳旨官：奉漢天子旨意，詔命劉林為丞相，李育為大司馬，張參為大將軍。
劉、李、張：臣等謝恩，吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。
王昌大喜，遂發檄文，命張貼於河北諸郡。百姓擁擠城門觀看，見其檄略雲：
朕漢成帝之子劉子輿，大漢王朝唯一合法繼承人也。前大司馬、柱天大將軍翟義聚眾反莽，實乃朕躬派之。今逆莽已平，赤眉、綠林等軍若不歸附，便是亂賊，人人可得而誅之。劉玄等舂陵子弟，不知朕存，才妄自稱帝；如今既知，已受詔去除帝號，並遣使兼程前來，以奉真龍天子。爾河北豪傑官民，宜見詔歸附，則皆當裂土封爵，享祚子孫。
王昌傳檄已畢，隨即遣將派軍，北上占領冀州、幽州。
畫外音：趙地民眾思漢，聞說昔日起兵反抗王莽之大將軍翟義未死，正在趙漢朝中為臣，無不振奮，紛紛響應，由是河北諸郡，皆都歸附王昌。又聞故趙王之子劉林，現在朝中任職丞相，更皆知其乃是潢潢貴胄，愈加毫不懷疑。由是趙國以北、遼東以西之地，紛紛上表歸附，從而成為王昌趙漢管轄之地。河北各郡莽新官民，方屬更始政權，又搖身變成趙漢官民，劉秀數月來努力成果，轉眼化為烏有。
王昌見隻用一紙檄文，便使大半河北歸附自己，不由大喜，即對諸郡頒布聖旨，下達懸賞令曰：今有南陽劉秀，冒充漢景帝後裔玄孫，偽稱奉劉玄之命前來招撫河北，實為我漢室逆賊，同於昔日王莽者。詔命各郡，凡有得劉秀首級獻於朕者，賞邑十萬戶。
詔命到處，河北諸郡皆都奉命而行。
時有原西漢廣陽王之子劉接，得到趙漢皇帝詔命，不辯真偽，立即起兵薊中響應。聞說劉秀已自邯鄲向北而來，便即派出兵馬，到處搜捕。
劉秀此時便從河北招撫大員，淪為趙漢通緝重犯，處境岌岌可危。
其剛招撫之地，至此盡歸王昌，就連劉秀代表更始帝所敕封真定王劉揚，也盡起國中之兵十萬，宣布歸順趙漢政權。
非但如此，劉秀手下僚屬、賓客見到趙漢皇帝檄詔，亦都無情背叛，趁夜各散。
真定城北，大司馬行轅之中，燈火闌珊，人馬寥落。
軍帳之內，眾人皆都散去，隻有大司馬府功曹令吏王霸一人獨坐，愁眉不展。
字幕：王霸，字元伯，潁川潁陽人，雲台二十八將之一。
王霸因見同郡賓客數十人，一夜之間全都逃跑，鬱悶不已，便獨自在帳中飲酒。
正在這時，隻見燭影搖動，劉秀走入帳中。因見王霸正在獨酌，乃上前就坐共飲。
王霸：時至如今，公其奈何？
劉秀不答，撫其肩而喟然道：潁川從我者皆逝，而子獨留，始驗疾風知勁草也。
王霸：末將是問，今邯鄲及真定皆叛，我等卻困在真定之北，薊城之西。本當繼續北行，但聞劉接在薊城起兵響應王郎，公其奈何？
劉秀：北邊去不得矣，隻得南返洛陽，起兵來伐。
次日一早，劉秀遂率餘部，狼狽南返。前麵將近饒陽，忽然天氣陡變，下起雪來。
王霸：將軍，今被困於曠野之中，進退失據，又逢風雪交加，饑寒交迫，奈何？
劉秀：生死由命，絕地逢生。所有幕僚更換衣冠，冒充趙漢帝使，直入饒陽城。
眾僚奉命而行，急換衣冠，高舉趙漢大旗，大搖大擺進入饒陽城中。城門守軍見是趙漢天子特使旗號，果然無人敢來攔擋查問。
劉秀心中竊慰，引眾人直入館驛，呼酒叫菜，氣勢軒昂。
驛吏見此駕勢，不敢怠慢，吩咐廚下，好酒好飯伺候，隻管流水價端將上來。
劉秀眾僚數日來饑寒交迫，此時得以飽食痛飲，心中無不暢快。有個屬僚喝得半醉，因嗬嗬大笑道：“若不是大司馬出此暗渡陳倉妙計，我等今夜必凍死曠野也。”
王霸聞此，急使眼色製止，已然不及。又忽聞窗外腳步聲響，急離座出門看時，見那驛吏已衝出大門，飛身上馬而去。
劉秀警覺，起身喝道：我等身份泄露矣，此處不可久留！
眾人聽罷，急搶出門去，各自上馬，冒雪出城。
等那饒陽驛吏引兵來時，隻見漫天飛雪，人影不見，早已追之不及。
暴風雪中，行人斷腸。
劉秀率領百餘部眾，勉強辯明方向，急如喪家之犬，一路逃往信都。
正行之間，忽聽前麵戰馬嘶鳴，風雪之中影影綽綽，不知有多少人馬攔住去路。
劉秀回顧從眾：前有攔截，後有追兵，如此奈何？
王霸：末將願拚死一戰，將軍趁機奪路而走。
劉秀：豈有此理耶！你我情若兄弟，生則同生，死則共死！
便在此時，忽聽前麵有人高聲叫道：對麵來者，可是大司馬劉文叔將軍麽？
劉秀聞此，不由大喜。
王霸高呼：先說你是何人？
對麵回答：我等乃和成戎卒正邳彤將軍部下，五官掾張萬、督郵尹綏，在此迎候更始玄漢大司馬劉秀將軍者。你等究係何人？如若不答，便放箭了！
劉秀：原來是張、尹二將軍。休要放箭，則我便是劉文叔！
對麵將官聞說，立命全軍放下弓箭，暴雪前來相見，果然便是張萬、尹綏二將。
劉秀驚喜交集，問道：邳將軍今在何處，因何知我遇險？
張萬：邳將軍率部據城以守，因知王郎檄命搜拿將軍，故派我二人於路北上相迎。
劉秀：如此辛苦二位將軍，在下情何以堪！未知前麵是何所在？
張萬：乃是堂陽縣城。
劉秀：我聞堂陽縣令已歸順王郎，必要拿我，如此奈何？
張萬：將軍盡管放心。末將麾下有精騎二千餘人，當前來候迎將軍之時，便曾經過堂陽，已警告堂陽縣吏民，若大司馬趕到，要馬上開門出迎。若是不然，玉石俱焚！
劉秀：如此就好，如此就好！
於是便請張萬、尹綏二將，率其本部在前引路，自率幕僚隨後南進。不多一時到至堂陽縣城，果見城門大開，縣令率闔縣官吏拱立雪中相迎。
劉秀不敢停留，穿過縣城，繼續前進。至晚間到至信都，命人報入城去。
信都太守任光，正據城以待劉秀，聞報大司馬到來，遂率眾開門相迎。
眾人見禮，尚未入城，忽見遠處雪霰飛起，一支人馬疾馳而至。
任光大驚，正欲下令迎戰，來軍已至近前。為首之將滾鞍下馬，在劉秀麵前拜倒。
劉秀觀之，見正是前番所招降邳彤，率和成部眾趕來護駕。
邳彤：末將救應來遲，使大司馬受驚，望請恕罪！
劉秀：將軍如此用心，救我全夥性命，其功蓋世。將軍何罪之有？
眾人大笑，由是合兵一處，進入信都，各自道驚。劉秀至此，總算脫離險境。
鏡頭轉換，信都府衙。
任光在後堂設宴擺酒，為大司馬一行壓驚道乏。酒過三巡，劉秀不由發悲，落淚不止。眾人大驚，急問究竟，
劉秀泣道：自我兄弟舂陵起兵，曆盡艱險，親戚喪盡。今奉天子詔旨巡撫河北，數月之內頗見成效，未料不知自何處冒出一個王郎，自稱是前漢成帝之子，篡位自立。某乃天子親封大司馬，轉瞬之間反為逆首，遭受通緝，無處存身。你等眾卿皆為趙國豪傑，今棄到手富貴以從，捐闔族性命，劉秀寧不自愧，將何以報？故此發悲。
任光笑道：大丈夫生於天地之間，引劍加頸，是為一快，大司馬何必乃爾？昔高祖斬白蛇起義，以布衣之身誅暴秦，敗項王，平諸侯，終得天下。將軍乃漢景帝閣下玄孫，且具大德，奮虎威戰於昆陽，以三千步騎滅王邑百萬之眾，天下何人不知？
劉秀：往日輝煌，提他何用。今我窮途末路，親戚喪盡，無能為力矣。
任光：我謂不然。今逢小挫，正是天將降大任於公，欲磨煉將軍之誌也。將軍勿悲，我有一計，可滅劉林、王郎，平定河北，繼而進取天下！
劉秀聞言止悲，便問：計從何出？
任光不言，就座間索取紙筆，一揮而就，示於眾人。劉秀觀之，見是以更始皇帝名義所擬成一篇檄文，其文略雲：更始皇帝朕命！今使大司馬劉公秀，將城頭子路、力子都兵眾百萬從東方來，擊諸反虜。檄文到處，各宜歸附，違者滅族！
劉秀覽檄大悅，讚道：賢弟真乃天下奇才也！
當即罷宴，急派人馳入钜鹿郡各縣，趁夜間張貼縣衙城門，四處傳播。
耿純時在宋子縣城中，見到檄文，方知劉秀已離開薊城之南，見在信都。遂與從弟耿?、耿宿、耿植，共同率領宗族賓客二千餘人，來迎劉秀，相見於育縣。
劉秀大喜，遂拜耿純為前將軍，封耿鄉侯；耿?、耿宿、耿植都拜為偏將軍。因見手下已有萬餘精兵，於是分兵派將，祭旗出征。
乃使耿純兄弟皆居前隊，引眾先攻克宋子縣；又設疑兵，迅急攻下堂陽、貰縣；繼而北攻曲陽，前擊中山盧奴。
隻因眾誌成城，又都是突出奇兵，攻其不備，由是便如風卷殘雲。任光、耿純連續出擊，旬月內相繼攻下宋子、堂陽、貰縣、曲陽、盧奴諸縣，並將各根據地連成一片。
劉秀至此，終於可以睡能安枕。由是招降納眾，漸漸分兵，經略周邊。
這一日，劉秀親率大軍北伐，以耿純為先鋒，兵至右北平郡，昌城門外，列開陣勢。
城內有豪強大姓劉植，與弟劉喜、兄劉歆三人，糾集宗族賓客數千，擁兵固壘自保。聞說有兵來攻，衝衝大怒，遂率眾登上城牆，預備迎敵。
三兄弟站在城牆之上俯視城外，看清來者乃是漢軍兵馬，中軍大旗上書“漢大司馬、武信侯劉秀”，九個大字。
劉植手扶垛口，衝城下叫道：爾等是何處兵馬，敢來攻我昌城？
耿純縱馬上前，仰麵叫道：城上非是我兄劉植乎？弟乃耿純是也。
劉植：耿伯山！你引何方兵馬，前來伐我？
耿純：你不見軍中旗號？我等皆是更始皇帝駕下，大司馬劉秀將軍之兵也。
劉植聞說是劉秀前來，叫一聲道：“阿也！既是南陽劉文叔兵馬，你怎不早說！
急忙下城，命打開城門，親引宗族來與大司馬相見。
劉秀大喜，急忙下馬相見，並請耿純引介，待劉氏昆仲以同宗兄弟之禮。
劉植見劉秀謙恭下士，大喜拜道：早聞南陽劉伯升兄弟大名，今日見之，足慰平生！
由是接迎漢軍入城，宰牛烹羊犒軍，設宴相待眾將。劉秀大喜，當即任命劉植為驍騎將軍，其族弟劉喜、劉歆為偏將軍，皆封列侯。
劉秀既得昌城，便命劉植兄弟把守，自回下曲陽養兵歇馬。由是軍力漸壯，河北群賢聞而畢至，不到旬月之間，共聚集三萬餘眾。
鏡頭轉換閃回，小將耿弇登場。
時有上穀太守耿況，因前番受更始帝劉玄之封，就命年方二十一歲長子耿弇，到長安去朝見天子，貢獻方物，以圖更受重封。
未料耿弇走後不久，王郎即在邯鄲稱帝，傳檄宣布更始政權是為叛逆。
耿況與長史景丹商議，決定繼續奉更始玄漢為主，抵抗王郎，以圖自保。
耿弇正往西行，適逢王郎檄文傳至河北諸郡。
隨行上穀郡吏孫倉、衛包信以為真，遂拋棄少主耿弇，投奔王郎。
耿弇大怒，因前往長安道路就此阻隔，聞說更始大司馬劉秀現在盧奴，乃轉趨北上，叩營晉見。
閃回結束。劉秀見到耿弇小將，甚是喜愛，當即任命其為門下吏。
耿弇請命：承蒙大司馬見重，某請回歸上穀，勸父親耿況發兵攻取邯鄲，若何？
劉秀笑道：卿小小年紀，未料竟有如此大誌耶！今我手下無甚兵將，卿且緩行，以待時機。你今隻隨我身側，升為侍從郎將，若何？
耿弇：多謝將軍！隻恐末將難當重任。
劉秀：依我看來，甚是當得。
自此之後便對耿弇多加重用，深加恩慰。
其後不久，劉秀拔寨啟行，北至薊城。聽說薊城出兵搜捕自己，便集官屬商議。
耿弇再次自告奮勇道：我聞漁陽太守彭寵，乃是將軍同鄉；而上穀太守，是我父親。兩郡人馬總有萬騎之眾，休說小小薊城不足為懼，便是邯鄲，又有何難取？”
劉秀手指耿弇，對眾臣言道：此乃我北道主人也。
眾臣聽罷，齊都大笑。
鏡頭轉換，薊城兵馬追來。劉秀連夜匆忙南下，官屬各自分散逃離。
耿弇雖勇，但被追兵衝散，眼見追趕劉秀不上，隻得撥轉馬頭，就此回到昌平。
耿況見兒子回來，甚為狼狽，於是問道：我兒怎生弄成這般模樣？
耿弇：父親不知，前往長安道路已被王郎叛軍阻隔，兒隨行吏員亦都投靠王郎。又逢叛軍圍剿大司馬劉秀，兒被亂軍衝散，隻得單騎回來。
耿況：既是如此，兒能安全回來，便是祖宗福佑。依為父之計，還是固壘自保為上。
耿弇：遭逢亂世，兒以為自保並非善策。
耿況：則便如何？
耿弇：大司馬劉秀乃漢景帝玄孫，且是蓋世英雄，必能創建大業。父親不曾聞說其以少敵眾，大戰昆陽之事乎？若依孩兒之議，不如舉兵投之，共謀大事。
耿況：我兒所言不差，便依你之計便了。寇恂何在？
寇恂：末將在。
耿況：某差你前往漁陽，約同漁陽太守彭寵，與我同時發兵，支持大司馬劉秀。
寇恂：喏，末將遵命。
接令在手，出門上馬而去。
鏡頭轉換，戰旗獵獵，軍馬並發。上穀、漁陽二郡，各發騎兵二千、步兵一千。共計六千人馬，兩軍會於一處。
中軍帳中，耿況升坐帥案，下達軍令：耿弇、寇恂、景丹何在？
耿、寇、景：末將在。
耿況：命你三人率領上穀軍馬三千，作為開路先鋒，逢山開路，遇水搭橋，打開南下通道。沿路遇到小股賊軍，立即殲滅，若遇強敵，拒守待援。
耿、寇、景：末將得令。
耿況：吳漢將軍。
吳漢：末將在。
耿況：請你率領漁陽馬步軍三千，隨我中軍南下，以為合後如何？
吳漢：將軍有命，小將無有不從。
耿況：即是如此，祭旗出兵！
於是大軍南下，疾如狂風。耿弇、寇恂、景丹等三人威不可當，勢如破竹，連敗王郎軍馬，沿途擊斬王郎手下大將、九卿、校尉等四百餘人，攻取涿郡、中山、巨鹿、清河、河間所屬二十二縣，終於在廣阿追上劉秀。
劉秀見耿弇率軍前來，大喜過望：我正欲與王郎決戰，隻恐力不能及。賢卿能率三千兵馬前來助我，足見忠義之心。
耿弇：大司馬不知，我父另率三千漁陽精銳，在後麵正自趕來，即刻便至。
劉秀：有此二郡兵馬前來，我無憂矣。卿前番在盧奴之時所發壯言，眾將皆都不信，惟我信之不疑。今日觀之，果不其然。
耿弇：多謝將軍信任，末將自當赴湯蹈火，萬死不辭。
二人正說話時，隻聽蹄聲如雷，人喊馬嘶，原來是耿況與吳漢引軍來到。耿弇上前迎接父親，並與劉秀引見。
劉秀大喜，立即以天子劉玄名義，賜封耿況為大將軍、歸義侯，耿弇、吳漢等人皆為偏將軍，共定征伐邯鄲之策。
耿況：多蒙大漢天子恩寵，大司馬見愛，授我父子重任顯爵，無由為報。末將願為先鋒，率上穀、漁陽兩郡之兵，南擊新市、元氏、房子，進擊趙郡，以為進獻之禮。
劉秀：將軍有此壯誌，真幹國之臣，炎漢之福也。既是如此，有勞將軍，休辭勞苦。
耿況：能為大司馬效命，末將甘之如飴，何勞之有？
於是再整軍伍，領命出征。
旬日之後，耿況接連取勝，兵入趙郡，已與王郎趙漢勢力相接，形成對峙。於是發遣使者向大司馬報捷，並要求與敵決戰。
劉秀聞報大喜，引領諸官趕至趙郡大營，對耿況、吳漢等大加慰勞稱讚，然後大聚眾將，商議決戰事宜。
耿況率先請戰：請大司馬下令，我等願與賊軍決一死戰。
劉秀：如今既與逆賊王昌、劉林地域相接，我不攻彼，彼亦必攻我，勢不兩立，必有一戰。然趙地三分，逆賊獨占二分有餘，又有真定王劉揚躡我之後，實無勝算，奈何？
諸將聽罷，眾說不一，不能定決。
正在此時，忽有門軍入報：驍騎將軍劉植引十數騎自昌城來至，在府門外候見。
劉秀大喜：此公忽至，必有奇計教我！
由是親率眾人迎至府門，請入大堂相見，敘禮落座。
未待劉秀發問，劉植早已開門見山，環視眾將道：今聞劉林已調兵遣將，將欲攻我，諸公不為大司馬劃策迎敵，猶若無事者耶？
劉秀：將軍休怪，某與諸將正在商議，欲先下手為強，與敵決戰。怎奈隻憂真定王襲我之後，由此不敢冒然出擊。我兄此來，則必有妙計，以教我眾人。
劉植：主公料敵機先，小將實不能及。然小將此來，卻正為真定王劉揚兄弟。
劉秀：此言何謂？請道其詳。
劉植：主公不知劉揚出身乎？其乃漢宗室之後，景帝七代裔孫，真定共王劉普之子，正與主公同宗。王莽建立新朝，劉楊降格為真定公，始建國二年，公爵也被廢除。雖然如此，但其世代占據真定，坐擁十萬之眾，實乃河北大豪，著實不可小覷也。
劉秀：原來是我同宗，那便妙極。但不知與尊兄親疏如何？
劉植：向與末將交厚，不分彼此。
劉秀：則請遵兄齎持重禮，前往說其來降如何？
劉植：其家巨富，且今歸附劉林、王郎，若以利害或金帛前往說之，未必聽從。
劉秀：然則奈何？
劉植：劉楊最愛其妹，嫁與槁城大姓郭昌為妻，生有一女，名喚郭聖通，今年方十八歲。因郭昌早死，劉楊愛此甥女如掌上明珠，若將軍肯納此女為妻，令其反戈不難。
劉秀：賢兄莫說笑話。一個小小女子，如何可令真定王改誌附我？
劉植：將軍休要小看此女，委實胸懷大誌，不讓須眉。自幼之時便有義行，曾將數百萬田宅財產讓給異母弟，因此受到郡國讚譽。主公若娶郭聖通為妻，劉楊愛其甥女，則必破與王郎之盟，為我所用。既不助我，亦免主公後顧之憂。
劉秀：未知諸公以為如何？
馮異、鄧禹：此計大妙，望主公從之。
劉秀：雖是妙計，然我今有結發之妻陰麗華在堂，棄之何忍？
馮異：納新而不棄故，有何不可？
鄧禹：將軍豈忘長兄被害之仇乎？且恢複漢室大業，在此一舉，主公不可拘泥小節。
劉秀：既如此說，便依諸公之議。
鏡頭轉換，劉植奉命為媒，齎持重禮，前往槁城郭家提親。
劉植欣然前往，先到槁城麵見郭聖通之母，訴說劉秀家世才能，自是一說便成；然後又至真定來見劉楊，呈上厚禮，複以言辭動之。
劉楊：我早聞南陽劉秀大名，但不知其才能如何？
劉植：兄既知其名，卻不知其率三千鐵甲激戰昆陽，完勝王邑百萬大軍之事乎？
劉楊：誠如賢兄之言，劉秀大才由此可見一斑。弟願允此姻親，但須依我一事。
劉植：未知何事？
劉楊：某愛此外甥，猶如掌上珍寶，不忍遠離，需要劉秀到真定就親方可。
劉植：就依賢兄。弟既告辭，請大司馬前來就親。
劉楊：有勞賢兄，弟在真定敬候，並預備婚禮可也。
劉植於是打馬而歸，回複劉秀，但心中忐忑不安，恐其不敢前去。
哪知劉秀渾身都是膽，滿口答允，且隻帶五百隨從，前往真定就親。馮異為保萬一，建議耿弇、吳漢扮作親兵，左右衛護，劉秀從之。
劉楊聞說劉秀親自前來就親，滿心歡喜，親自迎出城外，與劉秀並肩還府，並對大媒劉植稱謝不已。乃為外甥女郭聖通厚備嫁妝，於郭聖通所居漆裏舍親為操辦婚禮。
劉秀前來真定就親，滿城吏民大悅，萬人空巷來看新郎，指指點點，傳為佳話。
劉楊遍請城中親貴，大擺筵宴，因而大醉，並在席間親自擊築歡歌。姻親即成，劉楊果然主動斷絕與王郎之盟，轉與劉秀漢軍合為一家。
十日之後，劉秀攜新婚妻子還至信都，召集眾將及眾謀士，商議與王郎決戰。
謀士中先有一人起身說道：今我雖得信都、和成二郡，並有漁陽、上穀支持，但兵力分散駐守，不能集中。王郎勢大，將軍不如西歸長安，請朝廷發兵前來，再平河北不遲。
劉秀聞之，心中不悅：諸公之意如何？
眾謀士：此言是也，望將軍思之。
邳彤自座間昂然而起，慨然進言：諸公之議非也。天下苦莽，黎民思漢久矣；故聞更始皇帝稱尊，便即天下響應。某深知王郎其人，並非成帝之子，不過卜者冒充而已！亦仗趙人思漢之心，一時得誌，糾集烏合之眾盤踞燕趙，並無深基。大司馬隻須征調和成、信都兩郡人馬，邯鄲必下，趙地必平，又何必遠赴長安，請求援兵！（本集完）