第一集天王下山
字幕：公元589年，隋朝開皇九年，南陳禎明三年，農曆己酉。正月二十二日，楊廣率領大軍攻入南陳國都建康，俘其國主陳叔寶以歸，隋朝就此統一全國。
西嶽華山之巔，鬆下涼亭之中。
一名容貌奇偉中年男子，觀看兩個須發皆白老叟弈棋。兩位老叟一個穿白，一個著綠，穿白者乃鬼穀門第三十五代祖師李衝，著綠者乃華山道派祖師蕭鋒，各已一百五十餘歲。
一局棋罷，李衝投子而起，笑道：又輸我兄半目！看來這華山靈氣，尤勝於嵩山也。
蕭鋒哈哈大笑道：鬼穀神算，哪個不知？師兄此是有意相讓，欲速罷棋爭，吩咐正事而已。你們師徒便在此亭間說罷，我自去喂鶴。
於是留他二人坐在亭中，自己閑閑下山，前往竹林精舍去了。
李衝見蕭鋒離去，便對那個觀棋中年男子說道：本門第三十八代掌門楊素，自從相助隋國公楊堅取得天下，一統華夷以來，心胸逾見其狹，且助楊廣為虐，天怒人怨，命不久矣。你這便下山，取其五胡令牌、本門《鬼穀秘籍》以歸，勤加習練書中奇術，以助太原唐公李淵平定天下，推倒隋家江山，救萬民於倒懸。別不多囑，這便起行。
字幕：李靖，字藥師，雍州三原人，祖籍隴西狄道。鬼穀門傳人，李衝弟子。
李靖叉手領諾，方欲離去，李衝喚住，自懷中掏出一枚玄鐵令牌，並一卷帛軸，遞予弟子道：此乃本門掌門信物，一謂定唐令，一謂《鬼穀曆代掌門譜序》。借此令牌，可號令我門下弟子及江湖各派，共襄反隋興唐大業；憑此蘭譜，可擇江湖上後起之秀，授其藝業，培養下代掌門。你取得五胡令之後，便即融化，打造成利刃，以為掌門之兵可也。
李靖肅立領命，然後倒地四拜，恭受兩件掌門信物。起身檢看令牌，見有手掌大小，入手沉重，乃是千年海底玄鐵所製。牌分陰陽雙麵，頂端皆有“定唐令”三個殷紅篆字。陰麵上鐫“鬼穀掌門，天下聽命”八字陽文；陽麵上刻“滅隋興唐，遠誅不臣”八字陰章。
李靖觀罷會意，將定唐令納入囊中，再展開帛書卷軸，見上麵密密麻，皆是曆代掌門人之姓名、稱號，甚或官職。見其上雲：
鬼穀門創派祖師—東周王禪、王敖，道號鬼穀雙子；二代祖師—田齊軍師孫臏；三代祖師—燕國上將軍樂毅；……三十八代祖師—隋太師楊素；三十九代祖師—唐衛公李靖；四十代祖師—唐英國公徐世績；四十一代祖師—唐梁公房玄齡；……
李靖看罷，想了一想，笑道：師父，若依此蘭譜而論，弟子乃是師父親傳謫係之徒，雖然掌門晚於楊素，然而卻又高出其兩輩，當喚梁武帝蕭衍為師兄也。
李衝聞罷怔了一怔，忽仰天大笑道：“果然如此，一點不差！則你便以師祖身份，去找你徒孫的晦氣罷。
說畢，將大袖一抖，飄然出亭，瞬息不見。
李靖不由搔搔頭頂，口中咕噥道：徒兒乃是據實而言，有甚好笑？
於是回到居舍收拾行囊，便即尋路下山，逶迤直奔長安，往越國公府而來。
畫外音：李靖到長安求見楊素，此後便在越國公府奇遇驪山派師妹紅拂女；紅拂盜牌夜奔李靖，再與虯髯客結拜，人稱風塵三俠。
隋開皇十年五月，京都長安。
隋文帝楊堅頒布詔令，繼續推行北周以來府兵製。中央設十二衛府，擴大府兵實力；十二衛分別設置大將軍，直接受皇帝控製。又改革軍民籍製度，實行兵農合一；士兵總稱衛士，始具禁衛軍性質。由此改革，使府兵製日趨完備。
楊堅性好猜忌，既以奸詐奪得帝位，因而常令左右監視內外官員，但有過失即加重罪。每於殿堂杖殺大臣，執刑者若是手下留情，有揮杖不重者，也要遭到殺害。
隋平南陳以後，尚書右仆射蘇威撰寫《五教》，令江南百姓不分男女老少熟讀，因此士民抱怨。江南大族傳言，說隋朝欲將江南百姓都遷徙到關內，於是遠近驚駭。
時有婺州人汪文進、越州人高智慧、蘇州人沈玄，俱都起兵造反，各自稱天子，設置百官。又有樂安、蔣山、饒州、溫州、泉州、杭州、交州等地反叛，叛首都自稱大都督，起兵攻陷州縣。在南陳故地各郡，幾乎都有反叛發生，勢力大者數萬人，小者數千人；叛軍互相聲援，抓獲隋朝縣令，或抽其腸，或割其肉為食，以反對誦讀《五教》。
各地告急文書入京，猶如雪片。
隋文帝聞報大怒，詔命楊素為行軍總管，率軍前去討伐。
楊素奉命率師出京，向南征伐，將欲濟江，先使始興人麥鐵杖為斥候，頭戴束槁，夜渡長江去刺探賊情。麥鐵杖往返數次，終被叛軍所擒，派三十人持兵看守。
麥鐵杖候至夜半，磨斷綁繩，並取賊刀，將三十名看守軍士斬殺皆盡。
卻並不逃走，而是從容挨個割下死者之鼻，納入懷中渡江以歸，來向元帥報功。
楊素聞罷其事大為驚奇，遂奏授麥鐵杖儀同三司。既知叛軍虛實，遂率水軍從楊子津渡江，擊敗叛首朱莫問於京口。
隨後乘勝進軍晉陵，再平定叛首顧世興、葉略，擒獲沈玄兵。
叛首高智慧據守浙江東岸營壘，連綿一百餘裏，戰船布滿江麵，甚為雄壯。
楊素將命進軍攻打，部將來護兒勸道：吳人向來悍勇敏捷，善於水戰，且懷必死決心，難與爭鋒。便請大帥嚴陣以待，隻給末將奇兵數千，偷渡浙江，襲敵後營，使其退而無路，進不得戰，此韓信破趙之計也。
楊素喜而從之。於是來護兒率領輕舟數百艘，趁夜幕渡江，徑直登上浙江東岸，攻破高智慧後營，縱火焚燒其壘，煙焰衝天。
叛軍正全力對峙西岸官軍，回望後方營壘起火，十分恐懼，一時軍心大亂。
楊素望見敵營火起，便知來護兒已經得手，便令擊鼓鳴號，率軍渡江。由是隋軍奮勇進攻，叛軍潰敗。
高智慧見大勢已去，遂率殘部順江口而下，逃入海中。楊素緊追不舍，率軍跟蹤追擊，直達海邊，高智慧借地利精熟，複逃入海島。
楊素欲沿海岸線南下，繼續平剿餘匪，命召行軍總管府記室參軍封德彝，前來議事。
字幕：封德彝，實名封倫，祖父東魏驃騎大將軍兼司徒封隆之，出身將門。
封德彝因聞元帥召喚，急喚小舟前往，未料登舟時失足落水，立被覆沒。
從人大驚，會水者急縱身入海，七手八腳，將封德彝救起，得免一死。封德彝回己船換過衣服，急急來見楊素，從容商議軍情，落水之事絕口不提。
議罷軍情，傳令官將適才險事訴之，楊素驚問：參軍因何不言？
封德彝答道：不慎落水，彼私事也，何足相告！
楊素不由歎以為奇，繼而大笑。
封德彝拋開落水之事，遂獻計道：高智慧匿於海島，我若分散兵馬往剿，因失地利，必遭其埋伏；不如不予理會，往剿他處叛軍。
楊素：參軍以為當先剿何處？
封德彝：末將聞說汪文進自稱天子，命蔡道人為司空，把守樂安，距此甚為近便。且其必以為我正與高智慧相持，無力他顧，因此不防。移兵擊之，必獲大勝。
楊素深以為然，遂命舍棄高智慧軍，連夜移兵向南，往攻樂安。
於是水陸並發，連續三日行軍，突至撫州，對樂安叛軍發動猛力攻擊。蔡道人果然毫無防備，一戰而潰，撫州之地遂告平定。
楊素繼又率軍進討，浙江及江西諸郡全被陸續平定。恐有殘匪未靖，另遣行軍總管史萬歲率軍兩千，搜索山林，剿清餘匪。
史萬歲領命，乃複東向金華郡，經小道翻嶺渡海，更入深山密林，於路攻下無數叛軍所盤據溪洞，每戰必勝，愈行愈遠。
因轉戰一千餘裏，前後共經過七百多次戰鬥，一百多天毫無消息。
楊素駐兵四月不聞其訊，數十批哨探斥候皆都回報絕無影響，不由心焦如焚。
諸將皆謂：此地皆是崇山峻嶺，人煙罕至之地，史萬歲若非中賊埋伏，便是誤入煙瘴並發之所，全軍覆沒矣。
楊素聞言，愈加焦躁，喝道：如有再言及史將軍與其部將不能還歸者，殺無赦！
諸將聞言，皆都噤若寒蟬，不敢再說。於是在此一百多日之中，楊素不能久等史萬歲歸來，遂又率軍轉向溫州，經略東南沿海。
隋軍繼續南征，先打敗叛軍首領沈孝徹，隨後由陸路揮兵天台山，直指臨海縣，一路追捕潰逃叛軍，前後戰鬥一百餘次。
高智慧因缺水少食，在海島中不能久居，果又率領部眾登岸，退保閩越。
如此征戰年餘，隋文帝不忍楊素長期在外勤苦奔波，風餐露宿，遂遣使傳令征召，命其乘坐驛站傳車回朝休養。
楊素奉詔大為感激，但至京未久，複又上疏，認為叛軍殘餘尚未肅清，恐留後患，又請出征。文帝從之，楊素於是又乘坐傳車來到會稽。詢問史萬歲時，仍然未歸。
當時浙江叛軍首領，最具實力者乃是王國慶。因聞隋軍主帥已被皇帝召回長安，便謂萬事大吉；又自以為海路艱難險阻，北方人不習慣駕船航行，於是根本不加防備。
不料楊素率軍突然渡海來到，王國慶驚慌失措，棄城而逃。餘黨四散，大半逃入海島，另有少半則據守溪洞不出。
楊素分派部將，水陸兩路追捕。
如此又過月餘，楊素料到王國慶走投無路，處境艱難。遂秘派使節穿林入洞，持親筆書往勸王國慶，勸其隻要除掉高智慧，便可贖罪免死。
王國慶聞此大喜，又見是隋軍大帥親口允諾，遂果然設計抓獲高智慧，送交隋軍大營，楊素在泉州將高智慧斬首，話符前言，便許其餘黨及王國慶投降。
高智慧既被斬首，王國慶投降，江南大部分地區便被平定。
楊素平定江南，便欲班師還朝，隻是始終無有史萬歲消息，由此猶豫不決。由是大宴諸將，慶賀平叛得勝，並於席間討論史萬歲之事。
諸將鑒於前番元帥暴怒，便即不敢接言，隻顧埋頭大嚼；楊素見此，哭笑不得。
當日席散，諸將皆出，楊素獨坐帳中。忽見火頭軍頭風風火火報進，麵帶喜色，至帥案前施禮未畢，便呈上一物，說道：大帥請看，史萬歲將軍書信至也！
楊素又驚又喜，伸手一把搶過，卻見是個竹筒，其封已啟，裏麵露出一卷絲絹。
急忙扯出，展開看時，隻見圖文並茂，起首一行字道：末將已盡剿山匪，今迷路不出。無論何人得此絹書，望速報楊大元帥，派兵接應！
下麵卻是地圖，標明自己所在位置。
楊素激動欲狂，便問火頭軍頭：此書從何得來？
火頭軍頭：今晨我部下軍士前往溪中汲水為炊，在山溪中撈得，上交末將。末將因不知是何物，故而啟其蠟封，方知是史將軍求救之書。未經元帥許可，私啟密書，請領罪罰。
楊素聞言一怔，複衝那火頭軍前胸連捶三拳，大笑道：卿有大功，何求罪罰？
然後連喚中軍：速派五百將士，緣溪往上遊尋找！
話音未落，隻聽咕咚一聲，那火頭軍長倒地，昏迷不醒。原來楊素本是有名上將，神力驚人，那火頭軍長身無內功，怎禁得他連續三拳捶擊？
楊素見他摔倒昏迷，這才醒悟，急命侍衛扶出，去找醫官療治。
那火頭軍長直在榻上臥病半年，方能下地行走，並對家人說道：世間之事難料，寧有以老拳獎賞有功之士耶！
楊素聞而絕倒，遂命賞其百金，複連升三級，此乃後話，表過不提。
隻說中軍率領五百軍士，緣溪往上遊接應，終在第五日尋到史萬歲，接回大營。
眾將皆隨元帥迎出大營以外，見史萬歲及其兩千部將俱都枯草纏頭，灰土滿麵，須發皆乍，渾如野人一般，俱都大笑。
楊素由是奏凱班師回朝，並向朝廷奏報史萬歲之事。
隋文帝連聲稱奇，除敘賞此番隨征諸將之功，另外特地賞賜給史萬歲家人十萬錢，部下將士各一千錢，以為撫慰。越國公楊素功高蓋世，隋文帝更是大加慰勞。
由是楊素戰無不勝，稱為當世名將。又為隋文帝貴幸，言無不從。跟從楊素出征將士，雖有微功必錄，故雖殘忍，士亦願從。
便在楊素征南之際，嶺南來報：番禺夷族王仲宣起兵造反，嶺南各族首領起兵響應，包圍廣州。廣州行軍總管因中流矢戰死，請旨定奪。
隋帝大怒，詔令副總管慕容三藏為檢校廣州道行軍事，又令給事郎裴矩巡撫嶺南。
字幕：裴矩，本名裴世矩，字弘大，河東聞喜縣人。北魏荊州刺史裴佗之孫，父名裴訥之，曾為北齊太子舍人。
裴矩奉旨南征，進至南康，募軍數千，並發嶺南。
王仲宣聞說隋師南來，遂遣部下別將周師舉，率軍圍攻東衡州，以牽製官軍。
裴矩與大將鹿願聯手，率軍打敗夷匪，擒斬周師舉，隨後進軍至南海。
與此同時，高涼侯夫人冼英舉全族歸附隋朝，並遣其孫馮暄引兵來救廣州。
未料馮暄與賊將陳佛智素來友善，因此故意逗留不進。冼夫人聞而大怒，遣使執拿馮暄下獄，更遣孫盎為帥。
孫盎出討番夷叛軍，一戰而勝，陣斬佛智。於是揮軍大進，與將軍鹿願合兵於南海，再與慕容三藏合擊王仲宣軍。
王仲宣力不能支，部眾皆潰，於是廣州獲全。
洗夫人此時以八十餘歲高齡，親被鎧甲，騎乘介馬，張羅錦傘，引彀騎衛，隨從裴矩巡撫嶺南二十餘州。蒼梧首領陳坦等皆來謁見，嶺表遂定。
嶺南平定，廣州危而複安，裴矩遂凱旋班師，回朝複命。
隋文帝楊堅大喜，謂尚書左仆射高熲及內史令楊素道：韋洸昔率二萬精兵，不能早度南嶺，朕每患其兵少。今裴矩以三千弊卒徑至南海，有臣若此，朕亦何憂！
高、楊聞之，皆起身道賀。文帝敘此戰功，乃拔裴矩為民部侍郎，拜馮盎為高州刺史。追贈洗英先夫馮寶為廣州總管、譙國公，冊封洗英為譙國夫人。命在嶺南開譙國夫人幕府，置長史以下官屬，官給印章，聽發部落六州兵馬，若有機急，授予便宜行事之權。仍敕以夫人誠效之故，特赦馮暄按兵逗留之罪，拜為羅州刺史。
隋文帝正妻獨孤皇後聞而甚奇，另賜冼夫人首飾滿篋，以及宴服一襲。
冼夫人領受皇封，向北叩首謝恩，乃將獨孤皇後所賜首飾、宴服盛於金篋，敬供深藏。又親自檢點，並南朝梁、陳，二朝曆代皇帝所賜寶物，分門別類，各藏一庫。
由此每到歲末年初，大會家族子孫，祭拜先祖已畢，便將曆代皇帝所賜陳列於庭中，以示子孫，並訓戒道：我事三朝數代君主，不敢妄自尊大，惟用一顆忠順之心而已。今曆朝天子所賜之物具存，此其報我也。汝曹皆須念之，當盡赤心於中原天子！
畫外音：冼夫人名英，乃是南北朝時高涼郡俚人首領，嫁於高涼太守馮寶。夫人善於結識英雄，一生審時度勢，雖割據嶺南，但未曾稱王稱帝，而遙尊中原朝廷。曆經梁、陳、隋三朝，致力維護國家統一，促進民族團結，功勳卓著，先後被三朝七代君王敕封，被尊稱為嶺南聖母。《隋書》、《北史》均為其立傳，實為曆代巾幗中所罕見。
當時番州總管趙訥貪虐，諸俚、獠多亡叛。冼夫人遣長史張融上奏趙訥罪狀，隋文帝遣使查訪，得其贓賄，遂將趙訥依律治罪。
洗夫人複以朝廷名義，曉諭嶺南各州俚、獠百姓，所到之處皆降。
隋帝大喜，遂封贈冼夫人之子馮仆為崖州總管、平原公。
字幕：隋開皇十一年（公元591年），二月戊午，吐穀渾可汗誇呂遣使到隋朝納貢。
吐穀渾得悉南陳亡國，非常害怕，逃往遠方，依險自保，不敢再來侵犯虜掠中原。其後誇呂去世，子世伏繼承汗位，遣其兄子無素向隋朝奉表稱藩，並請將女兒進獻隋帝後宮。
隋文帝納其貢獻，但拒絕送女入宮之請，並對無素說道：孤若依從世伏之請，恐別國定會競相仿效，則無由拒絕矣。朕愛天下百姓，何敢征取天下美女，以充實後宮耶？
無素還國，向叔父極力稱讚隋帝之德。
世伏笑道：你道其真心是為天下百姓計乎？其是縱有其心，無有其膽也。當今中原天子懼內如虎，當我不知耶？
無素聽罷，目瞪口呆。自此之後，西域諸胡皆知隋文帝害怕獨孤皇後，俗謂懼內者。
次年春二月，己巳。隋文帝以蜀王楊秀為內史令，兼右領軍大將軍。國子博士何妥與尚書右仆射蘇威爭議政事，素來意見不同，各不相讓。
蘇威之子蘇夔時為太子通事舍人，因敏辯而負盛名，士大夫多依附之。及議樂禮於朝，蘇夔與何妥又各有所持，互不相讓。文帝詔命百僚署其所同，百官因懼蘇威官高爵顯，故此讚同蘇夔者什有八九。
何妥見狀恚怒，遂憤而上疏：蘇威與禮部尚書盧愷、吏部侍郎薛道衡、尚書右丞王弘、考功侍郎李同和等共為朋黨。省中呼王弘為世子，李同和為叔，言二人如同蘇威子弟。
上疏已罷，複覺猶不解恨，又附劄片密奏，告發蘇威以不正當手段，為從弟蘇徹、蘇肅謀求官職等數項罪行。事實俱在，贓證皆全，圖文並茂。
隋文帝覽奏，大為疑惑，便命蜀王楊秀、上柱國虞慶則等徹查此事。
二人奉命調查，終證何妥所奏，基本屬實。隋文帝大怒，遂免除蘇威官爵，令回家閑居；盧愷免官除名，受牽連獲罪名士，多達百餘人。
不久隋文帝警覺，便道：蘇威有德，我被小人所誤矣。
於是詔命蘇威，可以參預朝會宴請。
冬十月，己未日。新義公韓擒虎病卒，享年五十五歲。十二月乙酉，以內史令楊素為尚書右仆射，與高熲專掌朝政。
楊素秉性粗疏而有辯才，對他人隨意褒貶。在朝中甚為推崇高熲，尊敬太常卿牛弘，傾心結交薛道衡，而輕視蘇威。其餘當朝權貴，則大都受到楊素欺淩侮辱。
時有右領軍大將軍賀若弼，自謂功名遠出朝臣之右，每以宰相自許。因見楊素為仆射，自己仍為將軍，每甚不平，形於言色，由是被坐免官，怨望愈甚。
隋文帝聞之，命將賀若弼下獄，並派獄吏問道：我以高熲、楊素為宰相，你每揚言“此二人惟堪啖飯耳”，是何意也？
賀若弼答道：高熲乃是臣之故人，楊素亦乃臣之舅子。臣知其為人，誠有此語。
楊素聞聽而大怒，遂唆使公卿上奏，說賀若弼對朝廷心懷怨望，罪當處死。
隋文帝覽群臣之奏，心懷不忍，遂複使獄吏傳話於賀若弼：朕雖有意赦卿，但眾臣守法不移，必要問罪，卿可自求活命之理。
賀若弼還奏：臣恃至尊威靈，將八千兵渡江，擒陳叔寶以歸，竊以此望活可否？
文帝答複道：平滅南陳之功，朝廷早已格外重賞，何用追論！
賀若弼答道：臣知已蒙格外重賞，今還以此功格外望活。
文帝聞此，略有回心轉意，終惜其功，特令除名免死。歲餘之後，複其爵位。
開皇十三年，漢傳佛教禪宗二祖慧可遭人誣告，被迫害致死，壽一百零七歲。
鏡頭閃回，敘述慧可往事。
字幕：慧可俗名姬光，號神光，洛陽虎牢人。其父名寂，小康之家，並無官職。
在慧可出生之前，姬寂每每擔心無子，便天天祈求諸佛菩薩保佑，希望能生個兒子，繼承祖業。終有一天黃昏，感到佛光滿室，妻子懷孕，十月胎熟產子。
姬寂為感念佛恩，故為兒子起名為光，別號神光。姬光自幼誌氣不凡，為人曠達，博聞強記，廣涉儒書，尤精詩、易，喜遊山玩水，不好持家立業。
後來接觸佛典，乃道：孔老之教，禮術風規，莊易之書，未盡妙理。
便棲心佛理，超然物外，怡然自得，並產生出家念頭。父母起初不允，苦口婆心訓導，然見其誌氣不可改移，隻得許其出家。
姬光既得父母允諾，欣喜若狂。因秉承儒家教義，不敢離家甚遠，遂至洛陽龍門香山，跟隨寶靜禪師學佛，不久又到永穆寺，接受具足戒律。
此後姬光遍遊各地講堂，學習大小乘佛教。經過多年學習，雖明經教之義，然對生死大事不明，尤懷迷惑不解。
三十二歲時，姬光回到香山，放棄單純追求文字知見之行，開始實修。由是從早到晚打坐，望能借禪定力量解決生死問題。
如此八年，有日禪定，突見神人喝道：子將欲受果，何滯此邪？大道匪遙，汝其南矣！
姬光接受點化，於是改名神光。次日晨光初起，神光便感到頭疼難忍，不由大叫。
寶靜禪師聞聲而至，問明症狀，難以決斷，便欲下山尋找郎中，請回寺中為其治療。將欲轉身出門，忽聞空中有聲言道：此謂脫胎換骨，並非頭疼之疾也。
寶靜禪師觀其頂骨，便如五峰隆起，遂對神光道：此是吉祥之相，你必當證悟。護法神指引你往南方，則分明是說，少林寺達摩大師，將是你本師也。
神光大悟，乃辭別寶靜禪師，前往少室山，到達摩祖師麵壁之所，朝夕承侍。
達摩祖師隻顧麵壁打坐，不予理睬，更無教誨。神光並不氣餒，反而愈發恭敬虔誠。由此每天從早到晚，餓食困睡，謹守洞外，絲毫不敢懈怠。
未知春秋幾度，此歲臘月初九之夜，天氣陡然變冷，寒風刺骨，並下起鵝毛大雪。神光依舊站在洞外，一動不動。天放亮時，積雪居然沒膝。
直到此時，達摩祖師才慢慢回過頭來，心生憐憫問道：汝久立雪中，欲求何事？
神光再拜答道：弟子並無所求。惟願和尚慈悲，大開甘露之門，廣度群品。
達摩祖師：諸佛無上妙道，曠劫精勤，難行能行，非忍而忍。豈以小德小智，輕心慢心，欲冀真乘，徒勞勤苦。
神光聽聞祖師教誨，當即拔刀斬斷左臂，以右手擎之，呈於祖師麵前。由是鮮血狂噴，染紅身周丈餘之地，白雪皆為赤色。
達摩祖師為其虔誠感動，說道：諸佛最初求道，為法忘形，汝今斷臂，求亦可在。
於是親為神光裹傷治療，並取法名慧可，收為傳人。慧可不顧傷痛，急於聞聽無上妙道，於是便問師祖：諸佛法印，可得聞乎？
祖師道：諸佛法印，匪從人得。
慧可聞而甚覺茫然，便道：我心未寧，乞師與安。
祖師答道：將你心來，我與汝安。
慧可禪師沉吟良久，答道：覓心了不可得。
祖師答道：我與汝安心竟。
慧可禪師聽罷祖師回答，當即豁然大悟，心懷踴躍。原來觀遍諸身，並無一個實在心可得，也無一個實在不安可安；安與不安，全是妄想！
慧可禪師開悟之後，繼續留在達摩祖師身邊學道，時間長達六年，精究一乘宗旨，繼承祖師衣缽，成為禪宗二祖。
東魏天平初年，慧可到達鄴都，大弘禪宗妙法。
當時道恒門下徒眾千人，誣指慧可所說法要是為魔語，密遣弟子群出，詰難慧可禪師。但弟子即聞慧可說法，欣然心服，反為其徒。
慧可傳法三祖僧璨之後，前往鄴都，韜光養晦，變易形儀，隨宜說法。或入諸酒肆，或過於屠門，或習街談，或隨廝役，一音演暢，四眾皈依，如是長達三十四年。
有人見其混跡市井之中，於是問道：法師乃是道人，何故如是放浪形骸？
慧可聽聞路人如此相問，一反雍容常態，回言答道：我自調心，何關汝事！
旁觀眾人大笑，齊說此僧壽至百歲以上，卻被心魔所纏，將至瘋癲。此事但被本城僧人聞知，卻謂此乃極深禪語，妙用無窮，於是慧可名聲大噪。時有辯和法師在寺中講《涅盤經》，其徒漸漸離席，跑去跟隨慧可學禪。
辯和見徒弟皆叛，不勝惱恨，便到縣衙誹謗慧可，謂其散布異端邪說。知縣翟仲侃聽信辨和誣告，對慧可加以非法，將其迫害致死，屍體投入漳河。（本集完）
字幕：公元589年，隋朝開皇九年，南陳禎明三年，農曆己酉。正月二十二日，楊廣率領大軍攻入南陳國都建康，俘其國主陳叔寶以歸，隋朝就此統一全國。
西嶽華山之巔，鬆下涼亭之中。
一名容貌奇偉中年男子，觀看兩個須發皆白老叟弈棋。兩位老叟一個穿白，一個著綠，穿白者乃鬼穀門第三十五代祖師李衝，著綠者乃華山道派祖師蕭鋒，各已一百五十餘歲。
一局棋罷，李衝投子而起，笑道：又輸我兄半目！看來這華山靈氣，尤勝於嵩山也。
蕭鋒哈哈大笑道：鬼穀神算，哪個不知？師兄此是有意相讓，欲速罷棋爭，吩咐正事而已。你們師徒便在此亭間說罷，我自去喂鶴。
於是留他二人坐在亭中，自己閑閑下山，前往竹林精舍去了。
李衝見蕭鋒離去，便對那個觀棋中年男子說道：本門第三十八代掌門楊素，自從相助隋國公楊堅取得天下，一統華夷以來，心胸逾見其狹，且助楊廣為虐，天怒人怨，命不久矣。你這便下山，取其五胡令牌、本門《鬼穀秘籍》以歸，勤加習練書中奇術，以助太原唐公李淵平定天下，推倒隋家江山，救萬民於倒懸。別不多囑，這便起行。
字幕：李靖，字藥師，雍州三原人，祖籍隴西狄道。鬼穀門傳人，李衝弟子。
李靖叉手領諾，方欲離去，李衝喚住，自懷中掏出一枚玄鐵令牌，並一卷帛軸，遞予弟子道：此乃本門掌門信物，一謂定唐令，一謂《鬼穀曆代掌門譜序》。借此令牌，可號令我門下弟子及江湖各派，共襄反隋興唐大業；憑此蘭譜，可擇江湖上後起之秀，授其藝業，培養下代掌門。你取得五胡令之後，便即融化，打造成利刃，以為掌門之兵可也。
李靖肅立領命，然後倒地四拜，恭受兩件掌門信物。起身檢看令牌，見有手掌大小，入手沉重，乃是千年海底玄鐵所製。牌分陰陽雙麵，頂端皆有“定唐令”三個殷紅篆字。陰麵上鐫“鬼穀掌門，天下聽命”八字陽文；陽麵上刻“滅隋興唐，遠誅不臣”八字陰章。
李靖觀罷會意，將定唐令納入囊中，再展開帛書卷軸，見上麵密密麻，皆是曆代掌門人之姓名、稱號，甚或官職。見其上雲：
鬼穀門創派祖師—東周王禪、王敖，道號鬼穀雙子；二代祖師—田齊軍師孫臏；三代祖師—燕國上將軍樂毅；……三十八代祖師—隋太師楊素；三十九代祖師—唐衛公李靖；四十代祖師—唐英國公徐世績；四十一代祖師—唐梁公房玄齡；……
李靖看罷，想了一想，笑道：師父，若依此蘭譜而論，弟子乃是師父親傳謫係之徒，雖然掌門晚於楊素，然而卻又高出其兩輩，當喚梁武帝蕭衍為師兄也。
李衝聞罷怔了一怔，忽仰天大笑道：“果然如此，一點不差！則你便以師祖身份，去找你徒孫的晦氣罷。
說畢，將大袖一抖，飄然出亭，瞬息不見。
李靖不由搔搔頭頂，口中咕噥道：徒兒乃是據實而言，有甚好笑？
於是回到居舍收拾行囊，便即尋路下山，逶迤直奔長安，往越國公府而來。
畫外音：李靖到長安求見楊素，此後便在越國公府奇遇驪山派師妹紅拂女；紅拂盜牌夜奔李靖，再與虯髯客結拜，人稱風塵三俠。
隋開皇十年五月，京都長安。
隋文帝楊堅頒布詔令，繼續推行北周以來府兵製。中央設十二衛府，擴大府兵實力；十二衛分別設置大將軍，直接受皇帝控製。又改革軍民籍製度，實行兵農合一；士兵總稱衛士，始具禁衛軍性質。由此改革，使府兵製日趨完備。
楊堅性好猜忌，既以奸詐奪得帝位，因而常令左右監視內外官員，但有過失即加重罪。每於殿堂杖殺大臣，執刑者若是手下留情，有揮杖不重者，也要遭到殺害。
隋平南陳以後，尚書右仆射蘇威撰寫《五教》，令江南百姓不分男女老少熟讀，因此士民抱怨。江南大族傳言，說隋朝欲將江南百姓都遷徙到關內，於是遠近驚駭。
時有婺州人汪文進、越州人高智慧、蘇州人沈玄，俱都起兵造反，各自稱天子，設置百官。又有樂安、蔣山、饒州、溫州、泉州、杭州、交州等地反叛，叛首都自稱大都督，起兵攻陷州縣。在南陳故地各郡，幾乎都有反叛發生，勢力大者數萬人，小者數千人；叛軍互相聲援，抓獲隋朝縣令，或抽其腸，或割其肉為食，以反對誦讀《五教》。
各地告急文書入京，猶如雪片。
隋文帝聞報大怒，詔命楊素為行軍總管，率軍前去討伐。
楊素奉命率師出京，向南征伐，將欲濟江，先使始興人麥鐵杖為斥候，頭戴束槁，夜渡長江去刺探賊情。麥鐵杖往返數次，終被叛軍所擒，派三十人持兵看守。
麥鐵杖候至夜半，磨斷綁繩，並取賊刀，將三十名看守軍士斬殺皆盡。
卻並不逃走，而是從容挨個割下死者之鼻，納入懷中渡江以歸，來向元帥報功。
楊素聞罷其事大為驚奇，遂奏授麥鐵杖儀同三司。既知叛軍虛實，遂率水軍從楊子津渡江，擊敗叛首朱莫問於京口。
隨後乘勝進軍晉陵，再平定叛首顧世興、葉略，擒獲沈玄兵。
叛首高智慧據守浙江東岸營壘，連綿一百餘裏，戰船布滿江麵，甚為雄壯。
楊素將命進軍攻打，部將來護兒勸道：吳人向來悍勇敏捷，善於水戰，且懷必死決心，難與爭鋒。便請大帥嚴陣以待，隻給末將奇兵數千，偷渡浙江，襲敵後營，使其退而無路，進不得戰，此韓信破趙之計也。
楊素喜而從之。於是來護兒率領輕舟數百艘，趁夜幕渡江，徑直登上浙江東岸，攻破高智慧後營，縱火焚燒其壘，煙焰衝天。
叛軍正全力對峙西岸官軍，回望後方營壘起火，十分恐懼，一時軍心大亂。
楊素望見敵營火起，便知來護兒已經得手，便令擊鼓鳴號，率軍渡江。由是隋軍奮勇進攻，叛軍潰敗。
高智慧見大勢已去，遂率殘部順江口而下，逃入海中。楊素緊追不舍，率軍跟蹤追擊，直達海邊，高智慧借地利精熟，複逃入海島。
楊素欲沿海岸線南下，繼續平剿餘匪，命召行軍總管府記室參軍封德彝，前來議事。
字幕：封德彝，實名封倫，祖父東魏驃騎大將軍兼司徒封隆之，出身將門。
封德彝因聞元帥召喚，急喚小舟前往，未料登舟時失足落水，立被覆沒。
從人大驚，會水者急縱身入海，七手八腳，將封德彝救起，得免一死。封德彝回己船換過衣服，急急來見楊素，從容商議軍情，落水之事絕口不提。
議罷軍情，傳令官將適才險事訴之，楊素驚問：參軍因何不言？
封德彝答道：不慎落水，彼私事也，何足相告！
楊素不由歎以為奇，繼而大笑。
封德彝拋開落水之事，遂獻計道：高智慧匿於海島，我若分散兵馬往剿，因失地利，必遭其埋伏；不如不予理會，往剿他處叛軍。
楊素：參軍以為當先剿何處？
封德彝：末將聞說汪文進自稱天子，命蔡道人為司空，把守樂安，距此甚為近便。且其必以為我正與高智慧相持，無力他顧，因此不防。移兵擊之，必獲大勝。
楊素深以為然，遂命舍棄高智慧軍，連夜移兵向南，往攻樂安。
於是水陸並發，連續三日行軍，突至撫州，對樂安叛軍發動猛力攻擊。蔡道人果然毫無防備，一戰而潰，撫州之地遂告平定。
楊素繼又率軍進討，浙江及江西諸郡全被陸續平定。恐有殘匪未靖，另遣行軍總管史萬歲率軍兩千，搜索山林，剿清餘匪。
史萬歲領命，乃複東向金華郡，經小道翻嶺渡海，更入深山密林，於路攻下無數叛軍所盤據溪洞，每戰必勝，愈行愈遠。
因轉戰一千餘裏，前後共經過七百多次戰鬥，一百多天毫無消息。
楊素駐兵四月不聞其訊，數十批哨探斥候皆都回報絕無影響，不由心焦如焚。
諸將皆謂：此地皆是崇山峻嶺，人煙罕至之地，史萬歲若非中賊埋伏，便是誤入煙瘴並發之所，全軍覆沒矣。
楊素聞言，愈加焦躁，喝道：如有再言及史將軍與其部將不能還歸者，殺無赦！
諸將聞言，皆都噤若寒蟬，不敢再說。於是在此一百多日之中，楊素不能久等史萬歲歸來，遂又率軍轉向溫州，經略東南沿海。
隋軍繼續南征，先打敗叛軍首領沈孝徹，隨後由陸路揮兵天台山，直指臨海縣，一路追捕潰逃叛軍，前後戰鬥一百餘次。
高智慧因缺水少食，在海島中不能久居，果又率領部眾登岸，退保閩越。
如此征戰年餘，隋文帝不忍楊素長期在外勤苦奔波，風餐露宿，遂遣使傳令征召，命其乘坐驛站傳車回朝休養。
楊素奉詔大為感激，但至京未久，複又上疏，認為叛軍殘餘尚未肅清，恐留後患，又請出征。文帝從之，楊素於是又乘坐傳車來到會稽。詢問史萬歲時，仍然未歸。
當時浙江叛軍首領，最具實力者乃是王國慶。因聞隋軍主帥已被皇帝召回長安，便謂萬事大吉；又自以為海路艱難險阻，北方人不習慣駕船航行，於是根本不加防備。
不料楊素率軍突然渡海來到，王國慶驚慌失措，棄城而逃。餘黨四散，大半逃入海島，另有少半則據守溪洞不出。
楊素分派部將，水陸兩路追捕。
如此又過月餘，楊素料到王國慶走投無路，處境艱難。遂秘派使節穿林入洞，持親筆書往勸王國慶，勸其隻要除掉高智慧，便可贖罪免死。
王國慶聞此大喜，又見是隋軍大帥親口允諾，遂果然設計抓獲高智慧，送交隋軍大營，楊素在泉州將高智慧斬首，話符前言，便許其餘黨及王國慶投降。
高智慧既被斬首，王國慶投降，江南大部分地區便被平定。
楊素平定江南，便欲班師還朝，隻是始終無有史萬歲消息，由此猶豫不決。由是大宴諸將，慶賀平叛得勝，並於席間討論史萬歲之事。
諸將鑒於前番元帥暴怒，便即不敢接言，隻顧埋頭大嚼；楊素見此，哭笑不得。
當日席散，諸將皆出，楊素獨坐帳中。忽見火頭軍頭風風火火報進，麵帶喜色，至帥案前施禮未畢，便呈上一物，說道：大帥請看，史萬歲將軍書信至也！
楊素又驚又喜，伸手一把搶過，卻見是個竹筒，其封已啟，裏麵露出一卷絲絹。
急忙扯出，展開看時，隻見圖文並茂，起首一行字道：末將已盡剿山匪，今迷路不出。無論何人得此絹書，望速報楊大元帥，派兵接應！
下麵卻是地圖，標明自己所在位置。
楊素激動欲狂，便問火頭軍頭：此書從何得來？
火頭軍頭：今晨我部下軍士前往溪中汲水為炊，在山溪中撈得，上交末將。末將因不知是何物，故而啟其蠟封，方知是史將軍求救之書。未經元帥許可，私啟密書，請領罪罰。
楊素聞言一怔，複衝那火頭軍前胸連捶三拳，大笑道：卿有大功，何求罪罰？
然後連喚中軍：速派五百將士，緣溪往上遊尋找！
話音未落，隻聽咕咚一聲，那火頭軍長倒地，昏迷不醒。原來楊素本是有名上將，神力驚人，那火頭軍長身無內功，怎禁得他連續三拳捶擊？
楊素見他摔倒昏迷，這才醒悟，急命侍衛扶出，去找醫官療治。
那火頭軍長直在榻上臥病半年，方能下地行走，並對家人說道：世間之事難料，寧有以老拳獎賞有功之士耶！
楊素聞而絕倒，遂命賞其百金，複連升三級，此乃後話，表過不提。
隻說中軍率領五百軍士，緣溪往上遊接應，終在第五日尋到史萬歲，接回大營。
眾將皆隨元帥迎出大營以外，見史萬歲及其兩千部將俱都枯草纏頭，灰土滿麵，須發皆乍，渾如野人一般，俱都大笑。
楊素由是奏凱班師回朝，並向朝廷奏報史萬歲之事。
隋文帝連聲稱奇，除敘賞此番隨征諸將之功，另外特地賞賜給史萬歲家人十萬錢，部下將士各一千錢，以為撫慰。越國公楊素功高蓋世，隋文帝更是大加慰勞。
由是楊素戰無不勝，稱為當世名將。又為隋文帝貴幸，言無不從。跟從楊素出征將士，雖有微功必錄，故雖殘忍，士亦願從。
便在楊素征南之際，嶺南來報：番禺夷族王仲宣起兵造反，嶺南各族首領起兵響應，包圍廣州。廣州行軍總管因中流矢戰死，請旨定奪。
隋帝大怒，詔令副總管慕容三藏為檢校廣州道行軍事，又令給事郎裴矩巡撫嶺南。
字幕：裴矩，本名裴世矩，字弘大，河東聞喜縣人。北魏荊州刺史裴佗之孫，父名裴訥之，曾為北齊太子舍人。
裴矩奉旨南征，進至南康，募軍數千，並發嶺南。
王仲宣聞說隋師南來，遂遣部下別將周師舉，率軍圍攻東衡州，以牽製官軍。
裴矩與大將鹿願聯手，率軍打敗夷匪，擒斬周師舉，隨後進軍至南海。
與此同時，高涼侯夫人冼英舉全族歸附隋朝，並遣其孫馮暄引兵來救廣州。
未料馮暄與賊將陳佛智素來友善，因此故意逗留不進。冼夫人聞而大怒，遣使執拿馮暄下獄，更遣孫盎為帥。
孫盎出討番夷叛軍，一戰而勝，陣斬佛智。於是揮軍大進，與將軍鹿願合兵於南海，再與慕容三藏合擊王仲宣軍。
王仲宣力不能支，部眾皆潰，於是廣州獲全。
洗夫人此時以八十餘歲高齡，親被鎧甲，騎乘介馬，張羅錦傘，引彀騎衛，隨從裴矩巡撫嶺南二十餘州。蒼梧首領陳坦等皆來謁見，嶺表遂定。
嶺南平定，廣州危而複安，裴矩遂凱旋班師，回朝複命。
隋文帝楊堅大喜，謂尚書左仆射高熲及內史令楊素道：韋洸昔率二萬精兵，不能早度南嶺，朕每患其兵少。今裴矩以三千弊卒徑至南海，有臣若此，朕亦何憂！
高、楊聞之，皆起身道賀。文帝敘此戰功，乃拔裴矩為民部侍郎，拜馮盎為高州刺史。追贈洗英先夫馮寶為廣州總管、譙國公，冊封洗英為譙國夫人。命在嶺南開譙國夫人幕府，置長史以下官屬，官給印章，聽發部落六州兵馬，若有機急，授予便宜行事之權。仍敕以夫人誠效之故，特赦馮暄按兵逗留之罪，拜為羅州刺史。
隋文帝正妻獨孤皇後聞而甚奇，另賜冼夫人首飾滿篋，以及宴服一襲。
冼夫人領受皇封，向北叩首謝恩，乃將獨孤皇後所賜首飾、宴服盛於金篋，敬供深藏。又親自檢點，並南朝梁、陳，二朝曆代皇帝所賜寶物，分門別類，各藏一庫。
由此每到歲末年初，大會家族子孫，祭拜先祖已畢，便將曆代皇帝所賜陳列於庭中，以示子孫，並訓戒道：我事三朝數代君主，不敢妄自尊大，惟用一顆忠順之心而已。今曆朝天子所賜之物具存，此其報我也。汝曹皆須念之，當盡赤心於中原天子！
畫外音：冼夫人名英，乃是南北朝時高涼郡俚人首領，嫁於高涼太守馮寶。夫人善於結識英雄，一生審時度勢，雖割據嶺南，但未曾稱王稱帝，而遙尊中原朝廷。曆經梁、陳、隋三朝，致力維護國家統一，促進民族團結，功勳卓著，先後被三朝七代君王敕封，被尊稱為嶺南聖母。《隋書》、《北史》均為其立傳，實為曆代巾幗中所罕見。
當時番州總管趙訥貪虐，諸俚、獠多亡叛。冼夫人遣長史張融上奏趙訥罪狀，隋文帝遣使查訪，得其贓賄，遂將趙訥依律治罪。
洗夫人複以朝廷名義，曉諭嶺南各州俚、獠百姓，所到之處皆降。
隋帝大喜，遂封贈冼夫人之子馮仆為崖州總管、平原公。
字幕：隋開皇十一年（公元591年），二月戊午，吐穀渾可汗誇呂遣使到隋朝納貢。
吐穀渾得悉南陳亡國，非常害怕，逃往遠方，依險自保，不敢再來侵犯虜掠中原。其後誇呂去世，子世伏繼承汗位，遣其兄子無素向隋朝奉表稱藩，並請將女兒進獻隋帝後宮。
隋文帝納其貢獻，但拒絕送女入宮之請，並對無素說道：孤若依從世伏之請，恐別國定會競相仿效，則無由拒絕矣。朕愛天下百姓，何敢征取天下美女，以充實後宮耶？
無素還國，向叔父極力稱讚隋帝之德。
世伏笑道：你道其真心是為天下百姓計乎？其是縱有其心，無有其膽也。當今中原天子懼內如虎，當我不知耶？
無素聽罷，目瞪口呆。自此之後，西域諸胡皆知隋文帝害怕獨孤皇後，俗謂懼內者。
次年春二月，己巳。隋文帝以蜀王楊秀為內史令，兼右領軍大將軍。國子博士何妥與尚書右仆射蘇威爭議政事，素來意見不同，各不相讓。
蘇威之子蘇夔時為太子通事舍人，因敏辯而負盛名，士大夫多依附之。及議樂禮於朝，蘇夔與何妥又各有所持，互不相讓。文帝詔命百僚署其所同，百官因懼蘇威官高爵顯，故此讚同蘇夔者什有八九。
何妥見狀恚怒，遂憤而上疏：蘇威與禮部尚書盧愷、吏部侍郎薛道衡、尚書右丞王弘、考功侍郎李同和等共為朋黨。省中呼王弘為世子，李同和為叔，言二人如同蘇威子弟。
上疏已罷，複覺猶不解恨，又附劄片密奏，告發蘇威以不正當手段，為從弟蘇徹、蘇肅謀求官職等數項罪行。事實俱在，贓證皆全，圖文並茂。
隋文帝覽奏，大為疑惑，便命蜀王楊秀、上柱國虞慶則等徹查此事。
二人奉命調查，終證何妥所奏，基本屬實。隋文帝大怒，遂免除蘇威官爵，令回家閑居；盧愷免官除名，受牽連獲罪名士，多達百餘人。
不久隋文帝警覺，便道：蘇威有德，我被小人所誤矣。
於是詔命蘇威，可以參預朝會宴請。
冬十月，己未日。新義公韓擒虎病卒，享年五十五歲。十二月乙酉，以內史令楊素為尚書右仆射，與高熲專掌朝政。
楊素秉性粗疏而有辯才，對他人隨意褒貶。在朝中甚為推崇高熲，尊敬太常卿牛弘，傾心結交薛道衡，而輕視蘇威。其餘當朝權貴，則大都受到楊素欺淩侮辱。
時有右領軍大將軍賀若弼，自謂功名遠出朝臣之右，每以宰相自許。因見楊素為仆射，自己仍為將軍，每甚不平，形於言色，由是被坐免官，怨望愈甚。
隋文帝聞之，命將賀若弼下獄，並派獄吏問道：我以高熲、楊素為宰相，你每揚言“此二人惟堪啖飯耳”，是何意也？
賀若弼答道：高熲乃是臣之故人，楊素亦乃臣之舅子。臣知其為人，誠有此語。
楊素聞聽而大怒，遂唆使公卿上奏，說賀若弼對朝廷心懷怨望，罪當處死。
隋文帝覽群臣之奏，心懷不忍，遂複使獄吏傳話於賀若弼：朕雖有意赦卿，但眾臣守法不移，必要問罪，卿可自求活命之理。
賀若弼還奏：臣恃至尊威靈，將八千兵渡江，擒陳叔寶以歸，竊以此望活可否？
文帝答複道：平滅南陳之功，朝廷早已格外重賞，何用追論！
賀若弼答道：臣知已蒙格外重賞，今還以此功格外望活。
文帝聞此，略有回心轉意，終惜其功，特令除名免死。歲餘之後，複其爵位。
開皇十三年，漢傳佛教禪宗二祖慧可遭人誣告，被迫害致死，壽一百零七歲。
鏡頭閃回，敘述慧可往事。
字幕：慧可俗名姬光，號神光，洛陽虎牢人。其父名寂，小康之家，並無官職。
在慧可出生之前，姬寂每每擔心無子，便天天祈求諸佛菩薩保佑，希望能生個兒子，繼承祖業。終有一天黃昏，感到佛光滿室，妻子懷孕，十月胎熟產子。
姬寂為感念佛恩，故為兒子起名為光，別號神光。姬光自幼誌氣不凡，為人曠達，博聞強記，廣涉儒書，尤精詩、易，喜遊山玩水，不好持家立業。
後來接觸佛典，乃道：孔老之教，禮術風規，莊易之書，未盡妙理。
便棲心佛理，超然物外，怡然自得，並產生出家念頭。父母起初不允，苦口婆心訓導，然見其誌氣不可改移，隻得許其出家。
姬光既得父母允諾，欣喜若狂。因秉承儒家教義，不敢離家甚遠，遂至洛陽龍門香山，跟隨寶靜禪師學佛，不久又到永穆寺，接受具足戒律。
此後姬光遍遊各地講堂，學習大小乘佛教。經過多年學習，雖明經教之義，然對生死大事不明，尤懷迷惑不解。
三十二歲時，姬光回到香山，放棄單純追求文字知見之行，開始實修。由是從早到晚打坐，望能借禪定力量解決生死問題。
如此八年，有日禪定，突見神人喝道：子將欲受果，何滯此邪？大道匪遙，汝其南矣！
姬光接受點化，於是改名神光。次日晨光初起，神光便感到頭疼難忍，不由大叫。
寶靜禪師聞聲而至，問明症狀，難以決斷，便欲下山尋找郎中，請回寺中為其治療。將欲轉身出門，忽聞空中有聲言道：此謂脫胎換骨，並非頭疼之疾也。
寶靜禪師觀其頂骨，便如五峰隆起，遂對神光道：此是吉祥之相，你必當證悟。護法神指引你往南方，則分明是說，少林寺達摩大師，將是你本師也。
神光大悟，乃辭別寶靜禪師，前往少室山，到達摩祖師麵壁之所，朝夕承侍。
達摩祖師隻顧麵壁打坐，不予理睬，更無教誨。神光並不氣餒，反而愈發恭敬虔誠。由此每天從早到晚，餓食困睡，謹守洞外，絲毫不敢懈怠。
未知春秋幾度，此歲臘月初九之夜，天氣陡然變冷，寒風刺骨，並下起鵝毛大雪。神光依舊站在洞外，一動不動。天放亮時，積雪居然沒膝。
直到此時，達摩祖師才慢慢回過頭來，心生憐憫問道：汝久立雪中，欲求何事？
神光再拜答道：弟子並無所求。惟願和尚慈悲，大開甘露之門，廣度群品。
達摩祖師：諸佛無上妙道，曠劫精勤，難行能行，非忍而忍。豈以小德小智，輕心慢心，欲冀真乘，徒勞勤苦。
神光聽聞祖師教誨，當即拔刀斬斷左臂，以右手擎之，呈於祖師麵前。由是鮮血狂噴，染紅身周丈餘之地，白雪皆為赤色。
達摩祖師為其虔誠感動，說道：諸佛最初求道，為法忘形，汝今斷臂，求亦可在。
於是親為神光裹傷治療，並取法名慧可，收為傳人。慧可不顧傷痛，急於聞聽無上妙道，於是便問師祖：諸佛法印，可得聞乎？
祖師道：諸佛法印，匪從人得。
慧可聞而甚覺茫然，便道：我心未寧，乞師與安。
祖師答道：將你心來，我與汝安。
慧可禪師沉吟良久，答道：覓心了不可得。
祖師答道：我與汝安心竟。
慧可禪師聽罷祖師回答，當即豁然大悟，心懷踴躍。原來觀遍諸身，並無一個實在心可得，也無一個實在不安可安；安與不安，全是妄想！
慧可禪師開悟之後，繼續留在達摩祖師身邊學道，時間長達六年，精究一乘宗旨，繼承祖師衣缽，成為禪宗二祖。
東魏天平初年，慧可到達鄴都，大弘禪宗妙法。
當時道恒門下徒眾千人，誣指慧可所說法要是為魔語，密遣弟子群出，詰難慧可禪師。但弟子即聞慧可說法，欣然心服，反為其徒。
慧可傳法三祖僧璨之後，前往鄴都，韜光養晦，變易形儀，隨宜說法。或入諸酒肆，或過於屠門，或習街談，或隨廝役，一音演暢，四眾皈依，如是長達三十四年。
有人見其混跡市井之中，於是問道：法師乃是道人，何故如是放浪形骸？
慧可聽聞路人如此相問，一反雍容常態，回言答道：我自調心，何關汝事！
旁觀眾人大笑，齊說此僧壽至百歲以上，卻被心魔所纏，將至瘋癲。此事但被本城僧人聞知，卻謂此乃極深禪語，妙用無窮，於是慧可名聲大噪。時有辯和法師在寺中講《涅盤經》，其徒漸漸離席，跑去跟隨慧可學禪。
辯和見徒弟皆叛，不勝惱恨，便到縣衙誹謗慧可，謂其散布異端邪說。知縣翟仲侃聽信辨和誣告，對慧可加以非法，將其迫害致死，屍體投入漳河。（本集完）