當李義隆率一千兵馬抵達崇寧縣之後,眼前的一幕讓此人深深皺起了眉頭,此地的叛民不僅攻縣衙.搶糧倉,甚至焚屋毀田.擅造殺戮。


    縣城裏,火光熊熊燃燒,無數驚慌失措的百姓匆匆奔走,街道上還橫七豎八的散亂著許多屍骸,一切都亂套了。


    “該死。”


    原本李義隆還對這些叛民有一絲同情,認為這些百姓也是活不下去這才起事,可人性的惡一旦失去了約束,便直接化身為野獸,將自己受的罪加倍施到別人身上。


    這些慘死於民亂的百姓何辜?那些被毀掉耕田本該養活多少人?


    “此些亂民死有餘辜,見一個殺一個!”


    李義隆眼中閃過寒芒,立刻率麾下的兩百精騎在縣城內來回搜索,此時的崇寧縣城已經一片混亂,成群結隊的匪徒抄著柴刀.竹矛等簡陋武器,燒店鋪.破民宅,連殺帶搶。


    這支騎兵見狀自然非常憤怒,一夾馬腹殺氣騰騰的朝著那些匪徒左劈右砍,大街上頓時回蕩著慘叫聲和求饒聲。


    “大人,抓了個能說話的。”


    半晌後,兩名盔甲上血跡斑斑的騎兵拖來一名百姓打扮的匪徒,並一腳將其踹倒在地。


    “爾等受何人指使?頭領是誰?”


    李義隆騎在一匹烏毛白蹄駿馬上,居高臨下的審視著這個哆哆嗦嗦的家夥,語氣中滿是森森寒意。


    “軍...爺,小人是被逼無奈啊,那鄒老二起事之後便挨家挨戶抓人,若是不從,當場就是個透明窟窿啊軍爺!”


    那嚇破膽的匪徒跪在地上磕頭如搗蒜,見對方麵色不善似有殺意,此人連哭帶喊道:“小人雖被裹挾,卻從未行殺入之事,還望軍爺明察啊。”


    李義隆麵無表情的聽完,厲聲喝道:“鄒老二人在何處!”


    片刻後,從此人口中得知,那叛賊之首鄒老二在率親信在縣城中搶掠了一番後,繼而押著許多財貨.婦女往北而去,而他們這些人也隻是過來喝口湯而已。


    這群叛民滿載而歸後進發的速度自然很慢,按照時間和方向來推斷,李義隆認為這群家夥此刻應該躲在崇寧縣北部的金馬山中。


    於是,此人立刻率麾下的一千兵馬朝此地奔去,由於金馬山中地勢複雜.林被密集,為了以防萬一,他便令人在周圍找幾個熟悉山況的百姓,充當向導。


    可誰曾想,這些百姓一見到騎著馬.掛著甲的官兵,頓時嚇了個半死。


    李義隆十分疑惑,此些人受保守民亂之苦,如今官兵來助,理應高興才是,為何跟見了活閻王一樣?


    為了搞清楚這個原因,他隻好親自登門拜訪一名麵黃肌瘦的老獵戶,而後者的回答令人十分吃驚:


    “匪盜尚可,官軍殺我啊!”


    老獵戶見麵前之人儀表堂堂.不似奸邪之輩,於是深深一歎後額頭擰成了疙瘩,繼而表示,近些日子已有數支“官軍”前來征糧征餉,光這個月就來了三回。


    現在家裏的米缸反正是一粒米都沒有了,老鼠來了都得餓死,這些日子自己一直是靠吃榆樹皮磨成的麵麵果腹,所幸這玩意官軍看不上。


    李義隆一聽這話吃驚不已,孫大人的確在這崇寧縣征過糧,卻也隻是一次而已,百姓萬不至於淪落至此啊。


    那多出來的兩撥“官軍”又是何人?


    “唉!”老獵戶露出苦笑,言稱自己隻是小民而已,又怎敢去質問那些凶惡的“官軍”,隻是隱約間聽到那些人說過,他們是孫傳庭.孫總督的兵。


    “果真如此?”李義隆與身邊的兩名親兵對視一眼,心中暗道這肯定是有人故意混淆視聽.看來孫大人猜的不錯,此事的幕後主使竟惡毒至此!


    獲悉這個重要情報後他不敢怠慢,連忙派人將此消息送至成都府,並立刻率大軍朝金馬山中殺去,意圖擒獲那賊首鄒老二,盤問出究竟是受何人致使。


    而當孫傳庭收到這封加急密報後,旋即陷入沉默,心中卻沒有太大意外。


    自己在四川屯田.練兵.征糧.號捐實在是牽動了太多當地士紳的利益,這些人表麵服軟,但卻不放過任何一個致自己於死地的機會!


    他能想到,崇寧縣民亂背後的黑手恐遠不止一兩人,連蜀王都有可能參與在內,也隻有這位宗藩,才有這麽大的能量能號召當地士紳。


    這回的事算是給自己一次有力反擊,此刻定已有折子發往京城,上麵的內容無非如下:


    “四川總督孫傳庭於當地橫征暴斂.搜刮民脂民膏.殘害忠良,百姓苦不堪言.餓死者無數,繼而激起崇寧縣民變...”


    孫傳庭將這封密報焚毀之後,緩緩坐在圓凳上,他默默的注視著天空上的那輪明月,心中一陣無力的同時亦深感悲哀。


    大明的確病入膏肓了,自己奉旨赴川練兵.伺機南下平賊,此事之艱.壓力之大,唯有身在其位方能知曉。


    沒有餉.沒有糧.連像樣的火器都沒有,這些事情自己都想辦法解決了,自始至終沒問朝廷要過一兩銀子,可即便如此,卻依舊有這麽多人拖後腿。


    說來可笑,這些士紳和宗藩,應該是承大明恩惠最多的吧...


    前幾日,宮中太監帶來聖旨,詢問那三萬精兵練的如何,何時能夠南下滅賊。


    崇禎皇帝表麵是關心練兵之事,問詢孫總督在四川有沒有什麽困難,實則卻是催促之意,字裏行間都是著急。


    如今內憂外患.疆土崩裂,朱由檢的疑心病本來就極重,對手握兵權的地方大員有很強的戒心,他寧願孫傳庭的兵馬盡數折損,也不願見他一個勁的積蓄實力,就是不出戰。


    通常而言:


    當崇禎懷疑你是軍閥的時候,你最好真的是。


    如果讓此人起疑,而你又沒有翻臉的能力,那麽下場肯定是不會好到哪裏去的。


    麵對聖上的催促,孫傳庭無奈之下隻得提筆回了一封“剿防南賊疏”,其言辭懇切.字字珠璣,將獲悉的嶺南賊況盡數上報,並對敵我優.劣進行詳細比對,以及自己目前的艱難處境和設想的戰略計劃。

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