就在遼東獨立團麵臨一場苦戰之際,崇禎十一年的時光緩緩走到末尾,轉眼便到了除夕之日。


    嶺南的各府城中早已張燈結彩.鑼鼓喧天.鞭炮齊鳴,各工廠.坊,店鋪皆放假三日,百姓們喜氣洋洋的走在街頭,手頭寬裕點的便去肉市割上幾斤肥豬肉,買上少許肉蔻.桂皮之類的香料,再打上一壇好酒,一家人熱熱鬧鬧的度過年關。


    經濟稍微困難些的,便也花上數十.上百文錢,買個兩三斤魚幹,蒸透之後用葷油一煎,倒也是一年中的難得美味,如果再喝上二兩燒刀子,那可真是渾身舒坦。


    大夏的養殖業已經發展許久,不過這時代的養殖技術還很有限,況且軍隊的需求實在太大,能留到市麵上的肉食其實很有限,很長一段時間內,肉食是憑票供應的,普通百姓光有錢還不行,還得拿上肉票。


    不過捕魚業逐漸發展起來之後,肉食的供應就寬裕了許多,雖然肥美的豬肉依然很貴,但次一等的魚肉卻要便宜很多,尤其是那些價格低廉的雜魚,大多人都吃得起,隻是舍不舍得的問題。


    當然這僅限於兩廣和福建之類的沿海地區,像雲.貴這種交通不便的山區,老百姓想吃上一口肉食依舊很難,要解決這個問題尚需時間。


    越王徐晉曾在公開場合表示,十年內,務必要讓每一個大夏百姓都能喝上肉湯.吃上糙米飯!


    這是大將軍的承諾,老百姓對此深信不疑。


    除夕這天,桂林的越王府內十分熱鬧,鶯鶯燕燕齊聚一堂.將徐晉圍繞在飯桌之上,一旁還有幾個嗷嗷待哺的娃娃,皆由仆人抱著,其中長子徐承麟快滿歲了,已經會口齒不清的說一些簡單詞匯。


    次日,內統局總務淩棠呈上一則情報,仔細閱過之後讓徐晉啼笑皆非,原來是江西那邊的張獻忠終於按捺不住,建國稱王了,不僅如此,這家夥甚至還向大夏發來請帖,邀請夏使前去見證。


    自從湖廣流竄到江西之後,張獻忠於當地迅速壯大起來,此人本就善於騎兵奔襲,麾下的李定國等人皆勇猛善戰,這裏的官軍根本不是他的對手,在曆經幾次戰役後大多都被獻軍收編了。


    江西是膏腴之地,當地有許多士族豪門,是非常富庶的,占據南昌之後,張獻忠便深度學習大夏的看家本領,以強硬手段向那些士紳群體下手.勒索錢財,敢有不從者舉族斬首。


    像這些宗族的勢力的確很強,但這是建立在官官相護的基礎上,以及大明統治下,就算朱由檢這個皇帝也是很難動他們的,甚至朝廷的命令到了地方早就變味了,皇權根本下不了鄉。


    但張獻忠是什麽人?他的農民軍就是專門來打破規則的,無論江西本地的宗族勢力多強,都不可能跟正規軍隊對抗,“殺!殺!殺!”就完了。


    順利占據江西全境後,獻軍已擴充到十八萬的規模,張獻忠又在當地搜刮了海量財富,這使得他自信心爆棚,一掃昔日頹態,立刻著手準備登基稱帝,原本此人是想攻克南直隸後再稱帝的,但現在已經忍不住想要提前過把癮了。


    當皇帝好啊,誰不想當皇帝。


    關鍵時候,還是謀士王誌賢對其苦苦相勸,表示人家勢力龐大的徐晉也不過稱個王而已,你怎麽好意思直接稱帝呢?


    這不是徒惹人笑話麽,張獻忠自不喜這番言論,當即惱羞成怒,可冷靜下來一想,又覺得好像有點道理。


    於是他退了一步,打算先建國稱王,至於稱帝之事還是等攻下南直隸再說吧。


    就這樣,於崇禎十一年臘月下半旬,張獻忠在江西南昌府建“大西國”,號“西王”,並對手下大加封賞。


    恢複實力之後,此人琢磨的第一件事就是把湖廣的左軍給收拾了!


    他張獻忠這輩子吃的虧全都吃到了左良玉身上,之前又遭其偷襲,此仇不共戴天。


    但說實話,對於要不要立馬攻打左良玉,這家夥還是有些舉棋不定的,雖然他心裏不太想承認,但左良玉好像真是自己的克星,基本上跟他作戰都很難打贏。


    而且最主要是,左軍現已入駐襄陽城,此城之堅.攻克之難,張獻忠深有體會,他實在不想再白白損耗實力了。


    但無論下一步的戰略如何製定,左良玉卻是橫豎都繞不開的,否則自己就算去扭頭攻打南直隸,此獠八成會偷襲自己的大本營。


    “奶奶的!”


    張獻忠越想越氣,麵對這種棘手的場麵,他決定要設法把大夏也拉下水!


    如果夏軍願意跟自己結盟,一塊攻打左良玉的話,那解決掉此人簡直輕而易舉。


    但問題是,人家憑什麽跟大西結盟呢?搞不好夏軍早就對江西有想法了。


    這使得他很苦惱,隻好打算趁著邀夏使前來的機會,了解一下嶺南那邊的態度。


    同一時間,闖王李自成攻克西安城,並趁著洪承疇勤王之際,將關中迅速占領,又在潼關布下重兵,以防秦兵再殺回來。


    在闖王事業迎來第二春的同時,河南杞縣人士李岩慕名來投,兩人相見甚歡,闖王更是直呼“足下龍虎鴻韜,英雄偉略,必能與孤共圖義舉,創業開基者也!”


    李岩曾為大明舉人.頗有俠義之風,生性慷慨豪爽.愛打抱不平,這個脾氣倒是很對李自成的胃口。


    並且此人有王佐之才,告誡闖王如果想成事的話,應尊賢禮士.除暴恤民.假行仁義.禁兵淫殺.以此收攏人心。


    這家夥還很懂輿論的奧妙,竟親自假扮商人,在陝西各地散播“闖軍乃仁義之師,對百姓不殺不掠。”之類的話。


    又編出朗朗上口的童謠,“開了大門迎闖王.闖王來了不納糧”,在他的竭力推動下,這些消息一時在陝.豫各府縣火速傳播,使得無數青壯跋山涉水.慕名參加義軍。


    李自成大喜過望,認為此人就是自己的諸葛臥龍,他如今實力暴漲後,便有些猶豫的對李岩說出了想要建國的想法,不過讓闖王意外的是,李岩對此並未反對,而是在仔細的想了想後表示讚同,並說出了自己的看法。


    “闖王,如果是前兩年,您方才之言李某恐怕得搖頭了,不過咱們現在已經在陝西站穩腳跟,今後要吸納那些明軍.明將,以及那些士子儒生,靠義軍這個名頭顯然是不合適的,很容易給人留下賊寇匪窩的印象。”


    “倘若建國的話,也算是有個正經名頭了,可使咱們招賢納士變得順利一些,下麵將士們也有盼頭嘛。”


    李自成聽了對方的分析後心中大定,緊接著便在崇禎十一年的除夕當日便於陝西建立“大順國”,不過他也暫未稱帝,而是仍號“闖王”。


    同時設立了六部等機構,並擢封李岩為吏部尚書,兼領軍師一職,李自成還嚴加整頓軍務,行屯田練兵.撫恤百姓之事。


    至此,華夏大地開啟了新的戰國時代,大夏.大明.大清.大西.大順群雄並立,又有左良玉等軍閥蠢蠢欲動,隻是不知究竟誰會笑到最後。

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