書房內總共有四人，倆人端坐，倆人站立。
周虎和城主在榻上，麵對麵坐著，二人中間放著棋盤，一邊漫不經心地談話，一邊抬手落子。
劉仲達和周鈺則站在二人身後，默默觀看。
“參見城主。”方選單膝跪下，拱手行禮。
城主擺擺手，示意方選起來。從他的氣色看來，箭傷應該已經好得差不多了。
方選急忙起身，衝著周虎和周鈺作揖道：“見過周老爺，見過周公子。”
周虎斜眼看看他，點點頭算作回應，態度略顯冷淡，而周鈺則笑了笑，拱手回禮。
“這老小子，還對上次的事情耿耿於懷呢，氣性還挺大。”方選心裏嘀咕，“氣性太大，有害健康呐，上一次我就見過一個，坐個電梯被自己氣死了。”
見二人忙於對弈，方選也不好打擾，而是走到劉仲達身側。
“如何了？”劉仲達低聲詢問。
“人已經回來了。”方選回，“隻是近來城外匪患嚴重，還需盡快應對，否則後患無窮。”
劉仲達點點頭，表示心中有數。隨後二人沒再多言，繼續觀看對弈。
方選雖然也會下圍棋，但僅僅局限於“會下”，也就是了解規則，知道如何落子而已，對棋理由卻是一知半解。
此時見二人對弈正酣，他卻看不出門道，無聊之下四下裏打量。
突然看見周虎身側放著一個木盤，盤子上蓋著紅布，雖然看不見紅布下的物品，卻能通過上麵的棱角判斷出，盤子裏裝的不是黃金就是白銀。
很明顯，城主殺雞儆猴的手段已然見效，讓周家主動送來了一批軍餉。
看了看盤子的大小，方選猜測應該是一盤金錠，因為如果是白銀，這一盤至多幾百兩，即便周虎好意思給，城主都未必好意思收。
“哥哥，我有一事相求。”劉仲達好像突然想起了什麽，又低聲說道。
“你我兄弟，何來求字。”方選壓低聲音回道，“盡管說來。”
“上次那顆夜明珠可還在？”劉仲達道，“我願出兩千兩白銀贖回。”
“談錢就見外了。”方選回，“我現在就去取回來，隻消等我片刻。”
說著就快步出門，卻聽身後腳步聲響起，還以為是劉仲達跟過來了，扭頭看時，卻是周鈺。
“丁兄留步。”周鈺笑著拱拱手，走出書房門，迫不及待地詢問，“事情辦得如何了？”
“人已贖回來了。”方選也拱手回禮，“隻需城主一聲令下，便可出城剿匪。隻不過……”
“兄台有何憂慮？”周鈺見他欲言又止，急忙詢問。
方選故意沉吟起來，他很喜歡看這個公子哥的焦急神態，直到吊足對方胃口後才說道：“城主手下兵多將廣，卻不知可否會委派在下前去。”
“兄台放心，家父定會舉薦兄台。”周鈺又是拱手。
“他還舉薦我呢，他不暗算我就謝天謝地了。”方選心中暗道，嘴上卻依舊客氣，“那就有勞令尊大人了。”
“兄台客氣了。”周鈺道，“隻是這匪徒端的是猖獗，還請兄台出雷霆手段，務必根除。”
“那是自然。”方選回道，心裏嘀咕，“我還有六千兩存在賊窩裏呢，我肯定會雷霆他們的。”
二人相視一笑，都點頭表示會意。隨後周鈺轉身回了書房，方選則走進院子，見王馬二人和李思惕站在屋簷下，正在扯閑篇，交流對城內的賭坊酒肆以及妓院的見解。
“別聊了，去給我取個東西。”方選踢了馬漢一腳，吩咐他回客棧，去自己的臥房取來夜明珠。
“哎呦。”馬漢起身，使勁揉著屁股，在王朝和李思惕的哄笑中離開。
“嚴肅點。”方選瞪了他們一眼，“這是城主府，比不得別處。”
二人急忙收起笑容，挺直身體站立。
方選見狀，滿意地點點頭，隨後抱起放在一邊的木箱，轉身進了書房。
此時對弈已經結束，丫鬟將棋盤收走，端上了兩壺好茶。
方選急忙走過去，將木箱子遞上：“啟稟城主，羅英奎掌櫃托我送來這箱水果，據他所說，這是從越國南海郡遠道運來，特意孝敬您老人家的。”
說著翻開蓋子，將其中物品展現在眾人麵前，同時他也看清，這箱芒果明顯比上一箱更好，不但個頭更大，顏色更黃，味道更濃鬱，數量也足夠多，幾乎將箱子塞滿。
“呀，好你個老羅，狗奸商。”方選暗罵一聲，“合著我就隻能吃次品是吧，你給我等著。”
“這是黃金果！”周鈺脫口而出，“聽聞當朝君上最喜愛此種水果。”
城主轉頭看了一眼，表情波瀾不驚，隻是點點頭，衝劉仲達道：“難得羅掌櫃有此心意，就收下吧。往後有羅家的生意，多照應他就好。”
劉仲達點點頭，將木箱收起，放到一邊。
“今日我聽羅家的夥計說，行商一路上多有山賊土匪。”方選趁熱打鐵，“羅掌櫃懇請城主大人，早日肅清匪患，還百姓一個朗朗乾坤呐。”
這一招借花獻佛，也算是被他玩明白了。
“定邊兄，此乃民心所向呐。”周虎也開口了，扭頭看了方選一眼，眼神雖然依舊不善，但語氣卻客氣了許多，“方才我正與城主商議此事。近來城外匪患肆虐，城內諸多商戶都有怨言。”
直到現在，方選才知道，原來城主叫劉定邊。不過此時也顧不得想這個，而是主動請纓道：“山賊土匪不足懼，隻需城主一聲令下，我立即帶人出城將之剿滅！”
劉仲達也在一旁幫腔：“我也願出城剿匪，為父親分憂。”
“你能剿甚的匪。”城主嗬斥道，“早已命你去烏山整肅軍備，為何至今還在府中？”
一句話把劉仲達問懵了，他他心裏想著，我這不是看你傷重，留下來為你分憂嗎？
嘴上自然不敢說出來，急忙低頭告罪，隨後說道：“孩兒即刻就啟程！”
城主點點頭，衝著方選問道：“如今虎賁軍有多少人馬？”
“如今在城內有三百步卒。”方選忙回，“在烏山還有一百步卒和數十騎兵。”
他故意少報了一半，生怕城主心生嫌隙。
城主卻露出難得的微笑，說道：“你且帶上這三百步卒前去剿匪，限你十日之內肅清匪患，否則軍法從事！”
“遵命！”方選拱手。
他已經看出來，城主並非真的要他去剿匪，而是讓他把城防交出來。
過去這幾日之內，城主閉門謝客，聲稱在家養傷，看似什麽都沒做，實則把一切都做到了。
僅憑幾次調動和點撥，就抄了死對頭李家，收了該收的錢糧，敲打了軍隊裏的老油條。
現在目的已經達到，他需要讓一切重回正軌。畢竟他也會擔心，如果一直讓劉仲達和方選掌握大權，早晚會將他架空。
“不愧是老狐狸。”方選心中感歎，“咱們還有的學呢！”
“老夫有傷在身，就不親自送各位了。”城主站起身，衝周虎拱拱手。
眾人也都識相，各自退出了書房。
方選拉著劉仲達走到院子裏，見馬漢已經回來，將裝有夜明珠的木盒子遞上。
劉仲達急忙接過打開，幽幽綠光出現在眾人麵前。
“可是打算拿去送給馬小姐？”方選笑問。
劉仲達訕笑一聲，點點頭，隨後說道：“多謝哥哥成全，等為弟湊夠銀兩……”
“趁早拿走，我真怕它有輻射。”方選心裏想著，笑回，“兄弟之間，莫談銀子。那我恭祝賢弟旗開得勝！”
他已經發覺，劉仲達這是看上馬想容了。
這姑娘外貌端莊，性格潑辣，又頗懂經營之道，是個女強人，要能迎娶進門，對劉仲達的事業應該有不小的助力。
隻是雙方家世差距頗大，這個時代可不興自由戀愛，婚姻要講究門戶，也不知道老城主能不能同意了。
正思忖間，身後傳來腳步聲，劉鶯鶯和胡全忠出現在眾人麵前。
劉仲達急忙閉上盒子，將夜明珠收入懷中。
“少公子，丁主事。”胡全忠衝著二人跪下，“多謝二人救命之恩。”
劉仲達急忙將他扶起，連聲說道：“該謝恩的應該是我兄妹才對，若非全忠，舍妹怕是難逃氐人毒手。”
二人互相客氣著，有一搭沒一搭地說話。
方選在一旁觀察，發現胡全忠氣色不錯，可能是因為腳傷未愈，走路還有些跛足，但總體行動無礙。此次來到城主府，想必是來給城主請安的。
果然，胡全忠客氣一番後，便說要去給城主請安，隨後被劉鶯鶯領著進了書房。
方選看著二人的背影，心裏開始感歎，這又將會是一對困於門第之見的鴛鴦呐。
思忖間，就見二人又又從書房出來，看來確實隻是請安，並無其他。
劉鶯鶯走到幾人麵前詢問：“先生可是要出城剿匪？”
“她怎麽知道的？”方選傻眼。
他看到二人走進書房，到現在出來，也就一個照麵的功夫，除去見禮寒暄，剩下的時間應該不夠她從城主口中打探出這個消息才對。
見幾人沒有回答，劉鶯鶯又說道：“我也要去剿匪！”
劉仲達聞言不悅道：“前一次險些被氐人斬首，你可是忘了？”
劉鶯鶯卻不回答，伸手抓住劉仲達的袖口，不停搖晃著。
劉仲達卻轉過臉去，不予回應。
劉鶯鶯見狀，轉而伸出另一隻抓住方選的胳膊，用撒嬌的語氣道：“哥哥，帶我去嘛！”
“咦……”方選急忙退後，對方這突如其來的撒嬌，讓他起了一身雞皮疙瘩。
“求求你們了。”劉鶯鶯不依不饒，抓住二人的袖子使勁搖晃。
一旁的胡全忠見了，也幫忙求情：“少公子放心，屬下會貼身保護大小姐的。”
“你那是想保護嗎？你明明就是想貼身！”
方選心裏想著，見劉鶯鶯緊抓著自己的衣袖，大有他不答應，她就不撒手的意思。隻好無奈道：“可以帶你同去，不過必須令行禁止，一切聽我安排。”
“遵命！”劉鶯鶯大喜，拱手唱了個喏。
劉仲達也無奈，隻好囑咐胡全忠：“好生照顧鶯鶯，若有差池，唯你是問！”
“是！”胡全忠急忙應承。
周虎和城主在榻上，麵對麵坐著，二人中間放著棋盤，一邊漫不經心地談話，一邊抬手落子。
劉仲達和周鈺則站在二人身後，默默觀看。
“參見城主。”方選單膝跪下，拱手行禮。
城主擺擺手，示意方選起來。從他的氣色看來，箭傷應該已經好得差不多了。
方選急忙起身，衝著周虎和周鈺作揖道：“見過周老爺，見過周公子。”
周虎斜眼看看他，點點頭算作回應，態度略顯冷淡，而周鈺則笑了笑，拱手回禮。
“這老小子，還對上次的事情耿耿於懷呢，氣性還挺大。”方選心裏嘀咕，“氣性太大，有害健康呐，上一次我就見過一個，坐個電梯被自己氣死了。”
見二人忙於對弈，方選也不好打擾，而是走到劉仲達身側。
“如何了？”劉仲達低聲詢問。
“人已經回來了。”方選回，“隻是近來城外匪患嚴重，還需盡快應對，否則後患無窮。”
劉仲達點點頭，表示心中有數。隨後二人沒再多言，繼續觀看對弈。
方選雖然也會下圍棋，但僅僅局限於“會下”，也就是了解規則，知道如何落子而已，對棋理由卻是一知半解。
此時見二人對弈正酣，他卻看不出門道，無聊之下四下裏打量。
突然看見周虎身側放著一個木盤，盤子上蓋著紅布，雖然看不見紅布下的物品，卻能通過上麵的棱角判斷出，盤子裏裝的不是黃金就是白銀。
很明顯，城主殺雞儆猴的手段已然見效，讓周家主動送來了一批軍餉。
看了看盤子的大小，方選猜測應該是一盤金錠，因為如果是白銀，這一盤至多幾百兩，即便周虎好意思給，城主都未必好意思收。
“哥哥，我有一事相求。”劉仲達好像突然想起了什麽，又低聲說道。
“你我兄弟，何來求字。”方選壓低聲音回道，“盡管說來。”
“上次那顆夜明珠可還在？”劉仲達道，“我願出兩千兩白銀贖回。”
“談錢就見外了。”方選回，“我現在就去取回來，隻消等我片刻。”
說著就快步出門，卻聽身後腳步聲響起，還以為是劉仲達跟過來了，扭頭看時，卻是周鈺。
“丁兄留步。”周鈺笑著拱拱手，走出書房門，迫不及待地詢問，“事情辦得如何了？”
“人已贖回來了。”方選也拱手回禮，“隻需城主一聲令下，便可出城剿匪。隻不過……”
“兄台有何憂慮？”周鈺見他欲言又止，急忙詢問。
方選故意沉吟起來，他很喜歡看這個公子哥的焦急神態，直到吊足對方胃口後才說道：“城主手下兵多將廣，卻不知可否會委派在下前去。”
“兄台放心，家父定會舉薦兄台。”周鈺又是拱手。
“他還舉薦我呢，他不暗算我就謝天謝地了。”方選心中暗道，嘴上卻依舊客氣，“那就有勞令尊大人了。”
“兄台客氣了。”周鈺道，“隻是這匪徒端的是猖獗，還請兄台出雷霆手段，務必根除。”
“那是自然。”方選回道，心裏嘀咕，“我還有六千兩存在賊窩裏呢，我肯定會雷霆他們的。”
二人相視一笑，都點頭表示會意。隨後周鈺轉身回了書房，方選則走進院子，見王馬二人和李思惕站在屋簷下，正在扯閑篇，交流對城內的賭坊酒肆以及妓院的見解。
“別聊了，去給我取個東西。”方選踢了馬漢一腳，吩咐他回客棧，去自己的臥房取來夜明珠。
“哎呦。”馬漢起身，使勁揉著屁股，在王朝和李思惕的哄笑中離開。
“嚴肅點。”方選瞪了他們一眼，“這是城主府，比不得別處。”
二人急忙收起笑容，挺直身體站立。
方選見狀，滿意地點點頭，隨後抱起放在一邊的木箱，轉身進了書房。
此時對弈已經結束，丫鬟將棋盤收走，端上了兩壺好茶。
方選急忙走過去，將木箱子遞上：“啟稟城主，羅英奎掌櫃托我送來這箱水果，據他所說，這是從越國南海郡遠道運來，特意孝敬您老人家的。”
說著翻開蓋子，將其中物品展現在眾人麵前，同時他也看清，這箱芒果明顯比上一箱更好，不但個頭更大，顏色更黃，味道更濃鬱，數量也足夠多，幾乎將箱子塞滿。
“呀，好你個老羅，狗奸商。”方選暗罵一聲，“合著我就隻能吃次品是吧，你給我等著。”
“這是黃金果！”周鈺脫口而出，“聽聞當朝君上最喜愛此種水果。”
城主轉頭看了一眼，表情波瀾不驚，隻是點點頭，衝劉仲達道：“難得羅掌櫃有此心意，就收下吧。往後有羅家的生意，多照應他就好。”
劉仲達點點頭，將木箱收起，放到一邊。
“今日我聽羅家的夥計說，行商一路上多有山賊土匪。”方選趁熱打鐵，“羅掌櫃懇請城主大人，早日肅清匪患，還百姓一個朗朗乾坤呐。”
這一招借花獻佛，也算是被他玩明白了。
“定邊兄，此乃民心所向呐。”周虎也開口了，扭頭看了方選一眼，眼神雖然依舊不善，但語氣卻客氣了許多，“方才我正與城主商議此事。近來城外匪患肆虐，城內諸多商戶都有怨言。”
直到現在，方選才知道，原來城主叫劉定邊。不過此時也顧不得想這個，而是主動請纓道：“山賊土匪不足懼，隻需城主一聲令下，我立即帶人出城將之剿滅！”
劉仲達也在一旁幫腔：“我也願出城剿匪，為父親分憂。”
“你能剿甚的匪。”城主嗬斥道，“早已命你去烏山整肅軍備，為何至今還在府中？”
一句話把劉仲達問懵了，他他心裏想著，我這不是看你傷重，留下來為你分憂嗎？
嘴上自然不敢說出來，急忙低頭告罪，隨後說道：“孩兒即刻就啟程！”
城主點點頭，衝著方選問道：“如今虎賁軍有多少人馬？”
“如今在城內有三百步卒。”方選忙回，“在烏山還有一百步卒和數十騎兵。”
他故意少報了一半，生怕城主心生嫌隙。
城主卻露出難得的微笑，說道：“你且帶上這三百步卒前去剿匪，限你十日之內肅清匪患，否則軍法從事！”
“遵命！”方選拱手。
他已經看出來，城主並非真的要他去剿匪，而是讓他把城防交出來。
過去這幾日之內，城主閉門謝客，聲稱在家養傷，看似什麽都沒做，實則把一切都做到了。
僅憑幾次調動和點撥，就抄了死對頭李家，收了該收的錢糧，敲打了軍隊裏的老油條。
現在目的已經達到，他需要讓一切重回正軌。畢竟他也會擔心，如果一直讓劉仲達和方選掌握大權，早晚會將他架空。
“不愧是老狐狸。”方選心中感歎，“咱們還有的學呢！”
“老夫有傷在身，就不親自送各位了。”城主站起身，衝周虎拱拱手。
眾人也都識相，各自退出了書房。
方選拉著劉仲達走到院子裏，見馬漢已經回來，將裝有夜明珠的木盒子遞上。
劉仲達急忙接過打開，幽幽綠光出現在眾人麵前。
“可是打算拿去送給馬小姐？”方選笑問。
劉仲達訕笑一聲，點點頭，隨後說道：“多謝哥哥成全，等為弟湊夠銀兩……”
“趁早拿走，我真怕它有輻射。”方選心裏想著，笑回，“兄弟之間，莫談銀子。那我恭祝賢弟旗開得勝！”
他已經發覺，劉仲達這是看上馬想容了。
這姑娘外貌端莊，性格潑辣，又頗懂經營之道，是個女強人，要能迎娶進門，對劉仲達的事業應該有不小的助力。
隻是雙方家世差距頗大，這個時代可不興自由戀愛，婚姻要講究門戶，也不知道老城主能不能同意了。
正思忖間，身後傳來腳步聲，劉鶯鶯和胡全忠出現在眾人麵前。
劉仲達急忙閉上盒子，將夜明珠收入懷中。
“少公子，丁主事。”胡全忠衝著二人跪下，“多謝二人救命之恩。”
劉仲達急忙將他扶起，連聲說道：“該謝恩的應該是我兄妹才對，若非全忠，舍妹怕是難逃氐人毒手。”
二人互相客氣著，有一搭沒一搭地說話。
方選在一旁觀察，發現胡全忠氣色不錯，可能是因為腳傷未愈，走路還有些跛足，但總體行動無礙。此次來到城主府，想必是來給城主請安的。
果然，胡全忠客氣一番後，便說要去給城主請安，隨後被劉鶯鶯領著進了書房。
方選看著二人的背影，心裏開始感歎，這又將會是一對困於門第之見的鴛鴦呐。
思忖間，就見二人又又從書房出來，看來確實隻是請安，並無其他。
劉鶯鶯走到幾人麵前詢問：“先生可是要出城剿匪？”
“她怎麽知道的？”方選傻眼。
他看到二人走進書房，到現在出來，也就一個照麵的功夫，除去見禮寒暄，剩下的時間應該不夠她從城主口中打探出這個消息才對。
見幾人沒有回答，劉鶯鶯又說道：“我也要去剿匪！”
劉仲達聞言不悅道：“前一次險些被氐人斬首，你可是忘了？”
劉鶯鶯卻不回答，伸手抓住劉仲達的袖口，不停搖晃著。
劉仲達卻轉過臉去，不予回應。
劉鶯鶯見狀，轉而伸出另一隻抓住方選的胳膊，用撒嬌的語氣道：“哥哥，帶我去嘛！”
“咦……”方選急忙退後，對方這突如其來的撒嬌，讓他起了一身雞皮疙瘩。
“求求你們了。”劉鶯鶯不依不饒，抓住二人的袖子使勁搖晃。
一旁的胡全忠見了，也幫忙求情：“少公子放心，屬下會貼身保護大小姐的。”
“你那是想保護嗎？你明明就是想貼身！”
方選心裏想著，見劉鶯鶯緊抓著自己的衣袖，大有他不答應，她就不撒手的意思。隻好無奈道：“可以帶你同去，不過必須令行禁止，一切聽我安排。”
“遵命！”劉鶯鶯大喜，拱手唱了個喏。
劉仲達也無奈，隻好囑咐胡全忠：“好生照顧鶯鶯，若有差池，唯你是問！”
“是！”胡全忠急忙應承。