四季輪轉，光陰荏苒。
慶和五年，春。
京中鹿鳴別苑，後山桃花灼灼，十裏飄香。
有一公子穿束袖玄色春衫，扛著鋤頭行於坡道之間，依次停於每株樹前鋤草培土。
春風拂麵，落英繽紛，粉白花瓣猶似姑娘笑靨。
長風領著一老一幼兩人走近，對坡上的主子揚聲通報：“公子，葛老伯和他的孫女又來送樹苗了。”
聞聲，沈修妄停下手中動作，直起腰拍了拍手中浮土，抬頭看向他們。
老翁頭發花白，精神矍鑠，小孫女也長大不少。
葛老四領著孩子上前行禮：“草民拜見國公爺，今年的桃樹苗送到了，勞您驗一驗。”
沈修妄將鋤頭靠在樹邊，沿著修整平坦的坡道走下來。
公子眉宇間透著些許英氣，桀驁依舊，不過端穩持重有增。
他語氣溫和：“這都幾年了，無需如此多禮。”
葛老四憨厚點頭，拉著小孫女的手，欲言又止。
沈修妄接過長風遞來的帕子，擦淨手，問：“怎的了，還有事？”
老翁壯著膽子開口：“國公爺，草民帶了些香燭紙錢、鮮果糕點，想給夫人磕個頭。”
老翁渾濁的眸子眨了一下，“當年夫人善心相助，草民一直心存感激，總想著多報答報答。”
他歎了一口氣：“唉，奈何夫人紅顏早逝……”
聞言，沈修妄指尖頓住。
片刻後默然點頭：“去吧，我夫人她不喜食太幹太甜膩的糕餅，旁的都好。”
葛老四抹了一把淚，連連點頭，拉起小孫女，跟著長風去往後山陵墓祭拜。
沈修妄立在原地，看向他們剛帶來的新鮮樹苗，葉尖兒上還粘著晨露，晶潤透亮。
公子眸色沉鬱，神情愴然。
五載，她與孩兒離世已近五載。
南風吹動春衫袍角，公子遺世獨立，踽踽一人。
晃神片刻，遠涇從院外飛身來報。
“公子，陛下宣您即刻入宮，有要事相商。”
聞言，沈修妄長睫低垂。
要事。
這位舊時好友，今日帝王，近兩年性子越發莫測，野心也逐日增大。
別國不來進犯，他偏要開戰擴疆。
連年戰火，邊城百姓苦不堪言，國庫再豐也架不住養戰。
想來此番要事，一是為軍費，二是為兵馬。
正思慮間，丫鬟玉珠捧著陶盆焦急來報。
“公子，快快今日突然不願進食了。”
陶盆裏的褐色小龜長大不少，此刻縮著頭躲在殼中，不願見人。
沈修妄長眉一蹙，伸手接過陶盆，輕輕觸了觸它的殼，仍是沒動靜。
“怎的了，可是食料不新鮮？”
玉珠緊張搖頭：“都是管事嬤嬤清早現買的魚蝦生肉，最好的品相。”
沈修妄長腿邁開，疾步往外走，對遠涇說道：“備車。”
遠涇應是：“進宮的馬車已然候在門外。”
沈修妄：“先去醫館。”
遠涇欸了一聲，連忙跟上，忽的一愣。
先去醫館？
就因為快快不想吃飯？
近衛不敢吱聲，立刻跟上腳步。
去到醫館折騰一通，大夫說小龜沒病，隻是犯懶不願進食，待它睡夠了腹中饑餓自然會吃。
沈修妄這才放下心，起身去往皇宮。
禦書房內，喬煜已然陪著皇帝下完兩局棋，沈國公總算到來。
見禮過後，趙賢寬袖一揮，賜坐。
茶過半盞，他朗聲開口：“行之啊，朕近兩日深思熟慮一番，意在青州戍一軍營，任名青州衛。”
沈修妄仔細揣摩，“青州？”
青州自古非大魏要塞，是處依山傍水，民豐物饒的繁城。
不過青州臨近東夷國。
去此處戍軍營，皇帝怕是又動了擴征東夷疆土的心。
皇帝頷首：“青州易守難攻，戍衛軍營極佳，且當地富商巨賈眾多，軍費籌措也較別處便宜些。”
聞言，沈修妄眉心一跳，看向喬煜。
喬煜抬眸與他對視，未發一言。
皇帝已然拍板定論：“行之，此事交由你辦。”
“青州之地，又有諸多江湖幫派雲集，若能收攏為朝中所用，那便更好。”
普天之下莫非王土，趙賢早就對青州這塊肥羊磨刀霍霍，如今為擴土開疆，正是大操大辦之際。
沈修妄斂眉。
皇帝此番作為已不是第一回，上次郴州、沄州……派於盡良前去，武力行事鬧出不少人命。
雖得所獲，苦的還是百姓。
皇帝勢在必行，他若不去，於盡良去了還是重蹈覆轍。
他去也罷，至少他手下有數。
思及此，沈修妄沉聲應是。
皇帝龍顏大悅，又賜一盞茶，暢聊許久不免再次將目光投向沈、喬二人的婚姻大事之上。
“你二人皆要年近而立，怎的成日裏孤身一人，守著偌大的宅子有何趣？”
趙賢的視線在兩人之間輪流轉換，“怎的，憋著勁兒的比誰能孤寡到老？”
沈修妄眼簾低垂：“臣有妻兒，不孤寡。”
皇帝無語：“你……”
喬煜默然垂首：“臣心中有人，亦不孤寡。”
趙賢徹底死心，大手一揮：“你倆出去出去，沒得讓朕生氣。”
枉費朝中那些老臣成日裏在他麵前為各家女兒傳情表意。
木頭成雙。
一個兩個剃了頭做和尚去罷。
兩根木頭先後起身拜別：“臣，告退。”
行至殿外，喬煜默然開口：“沈國公為何不拒青州之行？”
沈修妄回身瞥他一眼：“喬相為何不勸陛下戒驕戒躁？”
兩人沉默相視，不歡而散。
今日已是君臣，而非舊友，帝心難測。
千裏之外，青州。
蘇宅。
大宅軒闊疏朗，氣派端雅。
門前停一輛雙轅青篷馬車，車裏走下來一位錦衣長衫的青年男子，手中捧著一個紅木大書箱。
守門小廝殷勤迎上來：“大江管事，小的替您搬進去吧。”
大江擺手，“不用，這些都是蘇小姐點名要的賬簿，我得親自送。”
說著猿臂一展，捧著書箱徑直入內。
宅院內布置清雅考究，一事一物古韻濃鬱。灑掃的仆婦，跑腿辦事的小廝，還有端著香花捧著托盤往來廊下的婢子。
諸人臉上掛著笑，瞧見大江進來，一聲接一聲問候管事好。
行至正堂，有一慈眉善目的婦人提著食盒走出來。
大江對她笑道：“秋嬸，今日小姐用飯如何？”
秋嬸眉眼彎彎，揭開食盒蓋子給他瞧，“喏，都吃完啦。”
“我可是一眼不錯盯著她吃的，那些個賬簿、算盤，用飯的時候不許碰一下。”
大江忍不住對秋嬸伸出大拇指，“還是您老厲害，蘇小姐最聽您的話。”
秋嬸笑得開懷：“那可不，不同你說了，我得去給小姐備午後茶點。”
大江欸了一聲，邁步進去。
拐過落地隔扇大屏風，隱隱可見堂內簾幔之後，一纖麗身影坐於書案前。
“噠噠噠”的撥算盤聲清晰傳出來。
大江抬腳近前，掀開幔簾。
隻見姑娘穿一身淺青緞子紋繡長衣，同色織金連煙錦裙，雲鬟姝顏，窈窈無雙。
大江笑了笑，蘇小姐當真與舊時別無二樣，若有不同，那便是臉上眸中的笑意多了不少。
聽到他進門的聲音，蘇檀停下手中算盤，抬頭。
笑道：“大江哥，怎的不進來。”
“欸，來了。”大江連忙搬著書箱上前，“十二家鋪子的賬簿，還有藥田、花田的冊子我都一並收來了。”
他打開箱蓋，邊把簿子往桌案上放，邊說道：“酒莊和錢莊的掌櫃說是午後親自來交，我便沒有拿。”
所有簿子搬出，他又從最底下取出個單獨上鎖的小匣子遞給蘇檀。
“這是盟裏的收支簿子，還有人口入冊。”
大江憨厚地咧開嘴：“聽盟裏的夏先生說，咱們已經有近八千的親人了。”
蘇檀微笑頷首，接過匣子，“夏先生坐鎮盟中，平日裏你和小川哥多去幫幫他，銀錢支取盡管開口。”
大江鄭重點頭，隨後坐於一旁。
蘇檀抬手斟一盞茶遞給他，大江接過喝下半盞，想到要緊事，又說：“京城那個叫孟源的商人，昨兒跳井自盡了。”
“咱們不過略一出手，他那點營產哪夠折騰。”
聞言，蘇檀翻看賬簿的手指一頓，睫羽垂下。
“他還能多苟活幾年，便宜他了。”
希望采薇姐姐的在天之靈，能得到一絲慰藉。
說話間，屋外傳來女娃的細細哭腔。
不多時，一個身穿藕粉襦裙，梳雙丫髻的小姑娘跑進來。
約摸三四歲的模樣，生得粉雕玉琢，唇紅齒白。
小姑娘也不管親爹還坐在一旁，徑直撲進蘇檀的懷裏。
蘇檀抱起小團子，讓她坐於自己膝上，柔聲問：“怎的了，誰欺負我家遙遙了？”
大江頭痛地揉了揉鼻子，他這寶貝姑娘哪能被旁人欺負。
果然小姑娘邊抽嗒，邊哭訴：“嗚嗚嗚，冬冬他們說姑姑成日做生意，泡在銀錢堆裏，沒人要。”
“遙遙就跟他們打了一架，我以後再也不同他們玩了。”
聞言，蘇檀忍不住輕笑一聲，拈起帕子為她抹淚：“他們說的玩笑話罷了，遙遙莫當真。”
小姑娘不依不饒，撅起嘴，奶聲奶氣：“我不管，姑姑是天底下最好的人，我不許他們說姑姑沒人要！”
話音剛落，屋外傳來清亮的公子笑音。
“誰說遙遙的姑姑沒人要了，白姑父這不是來了麽。”
聽到這聲音，屋內三人表態不一。
大江忙起身，走出去迎接來人。
遙遙一下子從蘇檀膝上跳下去，撲騰著小短腿往屋外跑，破涕為笑。
“白姑父來了。”
“哼，我要帶他去給冬冬他們看，讓他們瞧瞧我姑父有多年輕、多俊俏！”
父女倆先後走出正堂。
唯有蘇檀獨坐，無奈地歎了口氣。
姑娘抬手揉摁太陽穴，目光逡巡四周，可有能躲的地方。
這冤家，不見不見。
慶和五年，春。
京中鹿鳴別苑，後山桃花灼灼，十裏飄香。
有一公子穿束袖玄色春衫，扛著鋤頭行於坡道之間，依次停於每株樹前鋤草培土。
春風拂麵，落英繽紛，粉白花瓣猶似姑娘笑靨。
長風領著一老一幼兩人走近，對坡上的主子揚聲通報：“公子，葛老伯和他的孫女又來送樹苗了。”
聞聲，沈修妄停下手中動作，直起腰拍了拍手中浮土，抬頭看向他們。
老翁頭發花白，精神矍鑠，小孫女也長大不少。
葛老四領著孩子上前行禮：“草民拜見國公爺，今年的桃樹苗送到了，勞您驗一驗。”
沈修妄將鋤頭靠在樹邊，沿著修整平坦的坡道走下來。
公子眉宇間透著些許英氣，桀驁依舊，不過端穩持重有增。
他語氣溫和：“這都幾年了，無需如此多禮。”
葛老四憨厚點頭，拉著小孫女的手，欲言又止。
沈修妄接過長風遞來的帕子，擦淨手，問：“怎的了，還有事？”
老翁壯著膽子開口：“國公爺，草民帶了些香燭紙錢、鮮果糕點，想給夫人磕個頭。”
老翁渾濁的眸子眨了一下，“當年夫人善心相助，草民一直心存感激，總想著多報答報答。”
他歎了一口氣：“唉，奈何夫人紅顏早逝……”
聞言，沈修妄指尖頓住。
片刻後默然點頭：“去吧，我夫人她不喜食太幹太甜膩的糕餅，旁的都好。”
葛老四抹了一把淚，連連點頭，拉起小孫女，跟著長風去往後山陵墓祭拜。
沈修妄立在原地，看向他們剛帶來的新鮮樹苗，葉尖兒上還粘著晨露，晶潤透亮。
公子眸色沉鬱，神情愴然。
五載，她與孩兒離世已近五載。
南風吹動春衫袍角，公子遺世獨立，踽踽一人。
晃神片刻，遠涇從院外飛身來報。
“公子，陛下宣您即刻入宮，有要事相商。”
聞言，沈修妄長睫低垂。
要事。
這位舊時好友，今日帝王，近兩年性子越發莫測，野心也逐日增大。
別國不來進犯，他偏要開戰擴疆。
連年戰火，邊城百姓苦不堪言，國庫再豐也架不住養戰。
想來此番要事，一是為軍費，二是為兵馬。
正思慮間，丫鬟玉珠捧著陶盆焦急來報。
“公子，快快今日突然不願進食了。”
陶盆裏的褐色小龜長大不少，此刻縮著頭躲在殼中，不願見人。
沈修妄長眉一蹙，伸手接過陶盆，輕輕觸了觸它的殼，仍是沒動靜。
“怎的了，可是食料不新鮮？”
玉珠緊張搖頭：“都是管事嬤嬤清早現買的魚蝦生肉，最好的品相。”
沈修妄長腿邁開，疾步往外走，對遠涇說道：“備車。”
遠涇應是：“進宮的馬車已然候在門外。”
沈修妄：“先去醫館。”
遠涇欸了一聲，連忙跟上，忽的一愣。
先去醫館？
就因為快快不想吃飯？
近衛不敢吱聲，立刻跟上腳步。
去到醫館折騰一通，大夫說小龜沒病，隻是犯懶不願進食，待它睡夠了腹中饑餓自然會吃。
沈修妄這才放下心，起身去往皇宮。
禦書房內，喬煜已然陪著皇帝下完兩局棋，沈國公總算到來。
見禮過後，趙賢寬袖一揮，賜坐。
茶過半盞，他朗聲開口：“行之啊，朕近兩日深思熟慮一番，意在青州戍一軍營，任名青州衛。”
沈修妄仔細揣摩，“青州？”
青州自古非大魏要塞，是處依山傍水，民豐物饒的繁城。
不過青州臨近東夷國。
去此處戍軍營，皇帝怕是又動了擴征東夷疆土的心。
皇帝頷首：“青州易守難攻，戍衛軍營極佳，且當地富商巨賈眾多，軍費籌措也較別處便宜些。”
聞言，沈修妄眉心一跳，看向喬煜。
喬煜抬眸與他對視，未發一言。
皇帝已然拍板定論：“行之，此事交由你辦。”
“青州之地，又有諸多江湖幫派雲集，若能收攏為朝中所用，那便更好。”
普天之下莫非王土，趙賢早就對青州這塊肥羊磨刀霍霍，如今為擴土開疆，正是大操大辦之際。
沈修妄斂眉。
皇帝此番作為已不是第一回，上次郴州、沄州……派於盡良前去，武力行事鬧出不少人命。
雖得所獲，苦的還是百姓。
皇帝勢在必行，他若不去，於盡良去了還是重蹈覆轍。
他去也罷，至少他手下有數。
思及此，沈修妄沉聲應是。
皇帝龍顏大悅，又賜一盞茶，暢聊許久不免再次將目光投向沈、喬二人的婚姻大事之上。
“你二人皆要年近而立，怎的成日裏孤身一人，守著偌大的宅子有何趣？”
趙賢的視線在兩人之間輪流轉換，“怎的，憋著勁兒的比誰能孤寡到老？”
沈修妄眼簾低垂：“臣有妻兒，不孤寡。”
皇帝無語：“你……”
喬煜默然垂首：“臣心中有人，亦不孤寡。”
趙賢徹底死心，大手一揮：“你倆出去出去，沒得讓朕生氣。”
枉費朝中那些老臣成日裏在他麵前為各家女兒傳情表意。
木頭成雙。
一個兩個剃了頭做和尚去罷。
兩根木頭先後起身拜別：“臣，告退。”
行至殿外，喬煜默然開口：“沈國公為何不拒青州之行？”
沈修妄回身瞥他一眼：“喬相為何不勸陛下戒驕戒躁？”
兩人沉默相視，不歡而散。
今日已是君臣，而非舊友，帝心難測。
千裏之外，青州。
蘇宅。
大宅軒闊疏朗，氣派端雅。
門前停一輛雙轅青篷馬車，車裏走下來一位錦衣長衫的青年男子，手中捧著一個紅木大書箱。
守門小廝殷勤迎上來：“大江管事，小的替您搬進去吧。”
大江擺手，“不用，這些都是蘇小姐點名要的賬簿，我得親自送。”
說著猿臂一展，捧著書箱徑直入內。
宅院內布置清雅考究，一事一物古韻濃鬱。灑掃的仆婦，跑腿辦事的小廝，還有端著香花捧著托盤往來廊下的婢子。
諸人臉上掛著笑，瞧見大江進來，一聲接一聲問候管事好。
行至正堂，有一慈眉善目的婦人提著食盒走出來。
大江對她笑道：“秋嬸，今日小姐用飯如何？”
秋嬸眉眼彎彎，揭開食盒蓋子給他瞧，“喏，都吃完啦。”
“我可是一眼不錯盯著她吃的，那些個賬簿、算盤，用飯的時候不許碰一下。”
大江忍不住對秋嬸伸出大拇指，“還是您老厲害，蘇小姐最聽您的話。”
秋嬸笑得開懷：“那可不，不同你說了，我得去給小姐備午後茶點。”
大江欸了一聲，邁步進去。
拐過落地隔扇大屏風，隱隱可見堂內簾幔之後，一纖麗身影坐於書案前。
“噠噠噠”的撥算盤聲清晰傳出來。
大江抬腳近前，掀開幔簾。
隻見姑娘穿一身淺青緞子紋繡長衣，同色織金連煙錦裙，雲鬟姝顏，窈窈無雙。
大江笑了笑，蘇小姐當真與舊時別無二樣，若有不同，那便是臉上眸中的笑意多了不少。
聽到他進門的聲音，蘇檀停下手中算盤，抬頭。
笑道：“大江哥，怎的不進來。”
“欸，來了。”大江連忙搬著書箱上前，“十二家鋪子的賬簿，還有藥田、花田的冊子我都一並收來了。”
他打開箱蓋，邊把簿子往桌案上放，邊說道：“酒莊和錢莊的掌櫃說是午後親自來交，我便沒有拿。”
所有簿子搬出，他又從最底下取出個單獨上鎖的小匣子遞給蘇檀。
“這是盟裏的收支簿子，還有人口入冊。”
大江憨厚地咧開嘴：“聽盟裏的夏先生說，咱們已經有近八千的親人了。”
蘇檀微笑頷首，接過匣子，“夏先生坐鎮盟中，平日裏你和小川哥多去幫幫他，銀錢支取盡管開口。”
大江鄭重點頭，隨後坐於一旁。
蘇檀抬手斟一盞茶遞給他，大江接過喝下半盞，想到要緊事，又說：“京城那個叫孟源的商人，昨兒跳井自盡了。”
“咱們不過略一出手，他那點營產哪夠折騰。”
聞言，蘇檀翻看賬簿的手指一頓，睫羽垂下。
“他還能多苟活幾年，便宜他了。”
希望采薇姐姐的在天之靈，能得到一絲慰藉。
說話間，屋外傳來女娃的細細哭腔。
不多時，一個身穿藕粉襦裙，梳雙丫髻的小姑娘跑進來。
約摸三四歲的模樣，生得粉雕玉琢，唇紅齒白。
小姑娘也不管親爹還坐在一旁，徑直撲進蘇檀的懷裏。
蘇檀抱起小團子，讓她坐於自己膝上，柔聲問：“怎的了，誰欺負我家遙遙了？”
大江頭痛地揉了揉鼻子，他這寶貝姑娘哪能被旁人欺負。
果然小姑娘邊抽嗒，邊哭訴：“嗚嗚嗚，冬冬他們說姑姑成日做生意，泡在銀錢堆裏，沒人要。”
“遙遙就跟他們打了一架，我以後再也不同他們玩了。”
聞言，蘇檀忍不住輕笑一聲，拈起帕子為她抹淚：“他們說的玩笑話罷了，遙遙莫當真。”
小姑娘不依不饒，撅起嘴，奶聲奶氣：“我不管，姑姑是天底下最好的人，我不許他們說姑姑沒人要！”
話音剛落，屋外傳來清亮的公子笑音。
“誰說遙遙的姑姑沒人要了，白姑父這不是來了麽。”
聽到這聲音，屋內三人表態不一。
大江忙起身，走出去迎接來人。
遙遙一下子從蘇檀膝上跳下去，撲騰著小短腿往屋外跑，破涕為笑。
“白姑父來了。”
“哼，我要帶他去給冬冬他們看，讓他們瞧瞧我姑父有多年輕、多俊俏！”
父女倆先後走出正堂。
唯有蘇檀獨坐，無奈地歎了口氣。
姑娘抬手揉摁太陽穴，目光逡巡四周，可有能躲的地方。
這冤家，不見不見。