軍糧入城之際,熊廷弼攜標兵昂首步入南門,目光如炬。


    城南市集,臨時攤位鱗次櫛比,士卒售山貨之景映入熊公眼簾,其麵色驟變,陰沉似水。


    跨馬而立,他冷眼凝視南門守將李成,厲聲質問:“本官離沈未幾,士卒何以在此叫賣而非營中操練?軍紀嚴明,豈容兒戲?”


    李成眼含倦意,上前稟告:“經略大人,遼東地瘠民貧,弟兄們常難果腹。雖督師至,稍有改善,饑饉仍存。末將為解軍用之急,令士卒閑暇時獵獸采珍,以補不足。”


    遼東自古貧瘠,卻也物阜民豐,大明設榷場,與蒙古、女真互通有無,鐵器、糧食易馬匹、山珍,雙方共謀繁榮。


    明軍因而有經商貼補之傳統,楊鎬亦曾令士卒伐木謀生。


    熊廷弼聞言,冷哼一聲:“本官在此,豈能讓將士挨餓?”


    他深知衛所積弊,雖嚴懲貪腐,卻難除根。


    聚將鼓響,沈陽守將雲集經略府。


    熊廷弼環視眾人,宣旨:“陛下命本官總領遼東軍政,雖初戰告捷,然建奴虎視眈眈。


    本官將親駐沈陽,攜二十萬石糧草,足供五萬大軍三月之用。”


    言畢,他語氣轉重:“軍紀嚴明,五十四禁十三斬,違者必究!爾等可聽清?”


    眾將齊聲應諾。


    熊廷弼又展帝書,告以先帝遺澤,百萬兩白銀犒軍,今改以糧餉代之,並言及廣寧屯田之策,以解糧草之困。


    他直言不諱:“不願征戰者,可調赴屯田,功成必奏。貪汙者,京中已誅二人,爾等當慎之!”


    談及軍戶屯田,他神色嚴峻:“皇上明令,田歸耕者,無地軍戶參屯五年,公田遞減,期滿賜田。


    此乃廢除軍戶,編戶齊民之始,爾等須明告麾下。”


    末了,熊廷弼起身,擲地有聲:“諸事已明,務必執行無誤!”眾將凜然,皆稱“明白”。


    聞語,遼東將領們紛紛拱手,神色間透露出對那“熊蠻子”的深深忌憚。


    昔日李家輝煌已成過眼雲煙,李永芳之流投敵,陳倫新體係亦遭熊廷弼鐵腕鎮壓,遼東軍鎮如今一盤散沙,難以凝聚。


    “夜不收來報,建奴已遷營薩爾滸,糧草告急,本官料其年後必有大動,諸位萬勿懈怠。”


    熊廷弼語畢,麵含輕鬆,環視堂中諸將,自信滿滿,“我熊某雖無他長,但守土有責,遼沈之地,固若金湯。”


    “數戰之下,建奴虛實已明,旗丁雖眾,披甲不過五萬,糧秣之困,足令其自斃。兵法雲:一鼓作氣,再衰三竭。我軍連挫敵鋒,彼已勢窮。”


    熊廷弼繼續言道,“蒲河、撫順等五地,乃我防線之要,若明年堅守無虞,建奴再難逞凶。”


    “屆時,反攻之日不遠,吾輩共赴京華,麵聖邀功,陛下於紫禁城中,已為吾等備下慶功宴矣!”


    夜色如墨,遼陽城內外暗流湧動。駱思恭閉目養神間,忽聞葉赫異動,眉宇微蹙,王宇急報:“大人,葉赫人今日行蹤詭異,似有密會。”


    駱思恭雙眼微睜,銳光一閃:“速查其詳!”


    又聞陸川等人不循常道,突現遼陽,駱思恭心生疑慮:“此等亂世,商賈何為?”


    遂令王宇暗中探查,務必摸清商隊來意。


    北風凜冽,巴爾特裹緊狗皮帽,步入小院,行禮畢,報告範掌櫃之事。


    潤成接信閱畢,心中暗思漢人行事之謹慎,卻也讚歎其能力。


    “巴爾特,城外可有風吹草動?”潤成問詢。


    遼東局勢雖因熊廷弼離去而微妙,但孫承宗主掌川軍,熊公之政未改,尤重緝私。


    巴爾特笑答:“大人放心,城外一切如常。隻是那些漢人,接頭似做賊,倒也有趣。”


    言畢,眾人相視而笑,心中卻各自盤算著如何在這場亂局中穩操勝券。


    \"主公,您過慮了,吾等匿於葉赫部之名下已逾二載,未露絲毫破綻。城中葉赫人眾多,我等僅是滄海一粟,何須憂慮?\"


    \"近日心緒不寧,謹慎為上。\"潤成輕抿一口酒,眉頭微蹙,轉而對溫薩吩咐道,\"明日,你率隊將範家所需銀兩送往城西,並令胡家接手糧務。\"


    \"遵命。\"


    \"當當當!\"隨著更夫梆子響,遼陽城又沐晨光。\"胡家?\"陸川哈欠連連走出貨棧,恰逢範進攜管家候之,腳邊堆滿大箱。


    \"陸兄,愚兄做了一樁大買賣,你我糧食合共兩千石,悉數售予胡家。市麵糧價高企,幸得胡管事情麵,以三兩五錢一石成交,此為你我分紅,一千四百兩。\"範進財邊說邊開箱示銀。


    陸川晃神片刻,漸入清醒:\"範兄既已周全,小弟再辭便是矯情。初涉此行,望日後多加提攜。\"


    說罷,掂銀示意搬箱,糧事全權托付。


    \"小弟欲購馬匹返京,範兄常行遼東,可有良策?\"


    範進財沉吟:\"廣寧乃官商互市之地,銀貨兩訖。且朝廷與建奴激戰正酣,熊經略廣收馬匹,我等難與之爭鋒。\"


    \"原來如此,小弟即赴廣寧,後會有期。\"陸川拱手告別,兩撥人馬各奔前程。


    回到客棧,陸川把玩一錠二十兩紋銀,笑容莫測:\"此銀為官府金花銀,純度非凡,非民間所能熔煉。遼東何人能輕易擲出此等巨款?\"


    親隨疑雲密布:\"李家兄弟入獄,自顧不暇,怎會在此高價購糧?\"


    \"正是,此銀或源自開原、鐵嶺被劫庫銀,範家恐涉走私。\"


    陸川眼中精光一閃,\"更奇者,五百鐵鍋,意欲售予何方神聖?\"

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