\"爾先祖與朕之先皇並肩自鳳陽而出，今遣卿代朕往鳳陽，為祖宗上香祈福。\"
\"臣領旨謝恩。\"
徐允禎緊隨朱由校側，躬身應諾，言辭間盡顯恭敬。
\"朕至此別過，卿速往祖大壽營中，繼而南下，糧餉之事，朕自有安排。\"
\"臣恭送聖上龍體安康。\"
言畢，徐允禎迅即行禮，接過親兵手中馬韁，疾步向西苑外馳去。
\"朕遣允禎赴鳳陽，皇後可有微詞？\"
朱由校輕攬徐婉兒腰肢，語含柔情。
\"讓他曆練風雨，方能日後為陛下分憂解難。\"
徐婉兒依偎更緊，細語溫婉，又言：\"亦盼堂兄能重振徐家昔日榮光。\"
\"嗯。\"
朱由校頷首，對這位出身顯赫而識大體的皇後，心中多了幾分讚許。
\"禮樂征伐，皆出自天子之手。\"
目送徐允禎一行遠去，朱由校低吟古訓，意有所指。
片刻之後，帝後二人步入禦書房，徐皇後複執針線繡製龍袍，朱由校則埋首於如山奏章之中。
與此同時，虎驤衛南下鳳陽募兵之訊，如驚雷般在京中炸響，人心惶惶。
韓爌府邸之內，僅餘趙南星、高攀龍二人對坐，皆已卸甲歸田。
趙南星情緒激動，直指趙於逵再度上疏彈劾之事，憤慨難平：\"趙於逵此人，何來膽魄，竟敢連續發難我東林三傑？莫非背後有人指使？\"
高攀龍聞言，亦是怒不可遏，拍案而起：\"此等昏聵之徒，隻顧私利，不顧國之大局，實乃我輩之敵！\"
韓爌冷笑，憶往昔東林書院之創立，實乃黨爭失意之退避，而今卻深陷其中，難以自拔。
\"暫且擱置趙於逵之事，當務之急，需探明虎驤衛南下真相，是募兵之實，抑或漕運之爭？\"
韓爌沉聲分析，言辭間透露出對局勢的深切憂慮。
高攀龍捋須沉思，細數親軍四衛之現狀，尤其對祖大壽與葉閣老高徒王化貞之交情表示關注，試圖從中尋得破局之策。
趙南星聞言，眼中閃過一抹精光，提議拉攏祖大壽，卻遭韓爌反駁，直指現實之殘酷與無力。
三人沉默，共陷沉思，大明朝堂之怪圈——\"靠山\"二字，再次成為無解之題。
提及戚繼光、俞大猷等名將，更添幾分唏噓與無奈。
戚繼光初依胡宗憲，而胡宗憲之幕後乃嚴嵩巨擘。
嚴嵩勢傾，徐階巧施手腕，胡宗憲終遭不測。
戚繼光慧眼識時務，嘉靖三十三年便與張居正結緣，適時轉舵，甘為張居正麾下效犬馬之勞。
俞大猷初倚陸炳，陸炳仙逝後，他躊躇間踏上了胡宗憲之舟。
胡宗憲隕落，俞大猷運勢急轉直下，於大明疆場沉浮，勝亦獲罪，敗亦難逃。
言及祖大壽歸心，東林何物，竟欲攬此英豪？論銀錢，虎驤衛之餉，皆出自天家，嚴查貪腐，兵血不容染指。
談仕途，京畿官職，皇帝獨攬大權，外人難插手分毫。
“京城今朝，風雲變幻，已成兩界之景，帝王自為政，朝臣言猶在耳，皇心卻似流水。”
沉默間，東林領袖高攀龍挺身而出，語出驚人。
“憶往昔，神廟對光廟不以為然，儲君易位之念頻生，連帶今上於東宮時，聖學熏陶寥寥。朝臣屢請賢師，皆遭神廟拒之門外。” 高攀龍話鋒一轉，韓爌與趙南星目光交匯，皆顯異色。
私下裏，眾議紛紛，皆指皇帝少讀聖賢，方有今日之態。
若書卷盈懷，定非此等光景。
“吾輩當倡一風尚，促陛下離西苑，歸乾清，親臨朝堂，以廣開言路。”
高攀龍振臂一呼，意在重振朝綱。
“理雖如此，然實施之法何在？”
韓爌苦笑，眼中難掩無奈。此路非未嚐試，奈何畢自嚴上任前夕，兩月未見天顏，足見艱難。
更有妄圖以勢壓帝者，皆落得南海子勞役之悲，京城再無群諫之勇。
\"何不飛書急召孫稚繩歸來？\" 高攀龍眼珠微轉，計上心來。
\"孫稚繩，帝之師也，其言或能入陛下之耳。\"
\"難矣哉！\" 韓爌輕歎，搖頭以對，對孫承宗之望，已近熄滅。
\"自孫承宗赴遼東，屢疏請援，致使官吏紛至遝來，苦寒之地人滿為患。今非但奸佞側目，吾輩亦有微詞，奏其冗員誤國，不遵法度。若其歸，立場未明，恐難助力。\"
\"何不借紅丸案再起波瀾？\" 趙南星眼眸忽暗，似有風雲湧動。
\"方從哲老賊，薦奸弑主，雖已去位，未受國法製裁，正義何在？\" 其手微揚，似有千鈞之力。
\"若以此案為引，激濁揚清，迫陛下親裁...\" 言語間，意圖昭然。
\"此計恐難行。\"
高攀龍眉頭緊鎖，疑慮重重，\"聞方從哲請賞李可灼之疏，乃陛下親批，足見聖心不欲再提。\"
\"爾等真乃膽大包天！\"
韓爌冷言相譏，一盆冷水澆下，\"紅丸案餘孽，僅存方從哲一人苟延殘喘。
李可灼已遭流放，未出京畿便暴斃；崔文升等，皆因勾結外臣而斃命於乾清門外；汪文言更慘，因王安之故，被閹割後竟成魏忠賢義子。\"
\"吾等若自尋死路，切莫殃及池魚！\" 韓爌言罷，三人皆麵露驚懼之色。
其言外之意，三重警示：一避宮廷秘辛，二防太監糾葛，三懼汪文言倒戈。
\"欲除汪文言而後快？\" 趙南星咬牙切齒，恨意難平。
\"彼知甚多，確為隱患。\" 高攀龍附和。
\"萬不可輕舉妄動！\" 韓爌急阻，\"汪文言至今安分守己，未露異狀。若我等貿然出手反遭其反噬，則滿盤皆輸。且看他日是否有機可乘，再作計較。\"
\"今日不言，難保他日不泄。\" 高攀龍亦感憂慮。
三人相視，冷汗涔涔，深知前路荊棘密布，需謹慎行事。
\"倘若他日此人倒戈相向，悔之無及矣！\"
\"彼輩周遭盡是東廠鷹犬，何以除之而後快？\"
言罷，韓爌正襟危坐，向二人拋出另一難題：\"那些閹豎奢靡成性，飲食皆由專人監管，下毒無門，如何置其於死地？
莫非要揭露其往昔劣跡，以致徹底決裂，迫其徹底依附魏忠賢？\"
\"聖上昏庸，不辨忠奸，吾意歸隱東林書院，寄情於山水之間，以避禍端。\"
高攀龍聞言，不禁打了個寒顫，歎息道。
\"韓兄，趙兄，若他日有緣，再會。\"
言畢，高攀龍毅然起身，步出室外，顯是懼於皇權之威。
望著高攀龍決絕的背影，韓爌與趙南星相視無言，心中暗歎：\"昔日與顧憲成共議時弊的高景逸，竟也萌生退意。\"
\"既生退隱之心，便由他去吧。\"趙南星沉默片刻，終是向韓爌言道。
\"現下，我等需洞悉聖意所圖。\"
\"圖謀何物？不過漕運之事罷了。\"韓爌輕描淡寫地回應。
\"漕運之事，爾等過於操切，致萬曆四十六年漕糧難運，方有趙於逵南下整肅。去年漕糧，乃其率漕軍，肩扛手提，繞道淮安，方得北上。\"
韓爌邊說邊在桌上輕敲，言辭間透露出對時局的深刻洞察。
\"今歲漕糧又將啟運，趙於逵此時上疏彈劾，意在震懾東南，便於漕運暢通。若其奏疏激起朝堂波瀾，齊楚浙黨等定將群起而攻之。\"
\"前時河道總督王佐拒任工部尚書，觸怒龍顏，被貶歸鄉，此職至今懸空。趙於逵所劾三人中，李三才、王佐已去職，難以發聲。若邪黨將矛頭對準他們，我等難以庇護。\"
\"而王紀現為鳳陽巡撫，兼理漕運，我等務必保其周全。\"
\"你的意思是……\"趙南星撚須而問，似有所悟。
\"棄卒保車。\"韓爌直言不諱。
\"正是。\"韓爌點頭，從案上抽出一冊書卷，\"此乃我抄錄的皇上批閱奏章，或可窺見聖意。\"
將書遞予趙南星，韓爌繼續道：\"皇上重實事，趙於逵此舉雖為彈劾，亦可為我等所用。
你與李三才交情匪淺，但此時當斷則斷，以免泥足深陷。\"
\"李三才素有貪名，若強行庇護，一旦東窗事發，你我皆難逃幹係。
王佐已失聖寵，更難自救。當務之急，乃保河道與漕運之職不落入邪黨之手。
我意薦你任河道總督，你則私下探查漕運，以國事為重。\"
言至此處，韓爌麵露哀色，\"如此，或可為王李二人留下一線生機。\"
趙南星聞言，震驚之餘，亦感韓爌此舉之決絕，竟不惜犧牲東林內部以保大局。
\"可是……\"趙南星欲言又止，心中五味雜陳。
\"臣領旨謝恩。\"
徐允禎緊隨朱由校側，躬身應諾，言辭間盡顯恭敬。
\"朕至此別過，卿速往祖大壽營中，繼而南下，糧餉之事，朕自有安排。\"
\"臣恭送聖上龍體安康。\"
言畢，徐允禎迅即行禮，接過親兵手中馬韁，疾步向西苑外馳去。
\"朕遣允禎赴鳳陽，皇後可有微詞？\"
朱由校輕攬徐婉兒腰肢，語含柔情。
\"讓他曆練風雨，方能日後為陛下分憂解難。\"
徐婉兒依偎更緊，細語溫婉，又言：\"亦盼堂兄能重振徐家昔日榮光。\"
\"嗯。\"
朱由校頷首，對這位出身顯赫而識大體的皇後，心中多了幾分讚許。
\"禮樂征伐，皆出自天子之手。\"
目送徐允禎一行遠去，朱由校低吟古訓，意有所指。
片刻之後，帝後二人步入禦書房，徐皇後複執針線繡製龍袍，朱由校則埋首於如山奏章之中。
與此同時，虎驤衛南下鳳陽募兵之訊，如驚雷般在京中炸響，人心惶惶。
韓爌府邸之內，僅餘趙南星、高攀龍二人對坐，皆已卸甲歸田。
趙南星情緒激動，直指趙於逵再度上疏彈劾之事，憤慨難平：\"趙於逵此人，何來膽魄，竟敢連續發難我東林三傑？莫非背後有人指使？\"
高攀龍聞言，亦是怒不可遏，拍案而起：\"此等昏聵之徒，隻顧私利，不顧國之大局，實乃我輩之敵！\"
韓爌冷笑，憶往昔東林書院之創立，實乃黨爭失意之退避，而今卻深陷其中，難以自拔。
\"暫且擱置趙於逵之事，當務之急，需探明虎驤衛南下真相，是募兵之實，抑或漕運之爭？\"
韓爌沉聲分析，言辭間透露出對局勢的深切憂慮。
高攀龍捋須沉思，細數親軍四衛之現狀，尤其對祖大壽與葉閣老高徒王化貞之交情表示關注，試圖從中尋得破局之策。
趙南星聞言，眼中閃過一抹精光，提議拉攏祖大壽，卻遭韓爌反駁，直指現實之殘酷與無力。
三人沉默，共陷沉思，大明朝堂之怪圈——\"靠山\"二字，再次成為無解之題。
提及戚繼光、俞大猷等名將，更添幾分唏噓與無奈。
戚繼光初依胡宗憲，而胡宗憲之幕後乃嚴嵩巨擘。
嚴嵩勢傾，徐階巧施手腕，胡宗憲終遭不測。
戚繼光慧眼識時務，嘉靖三十三年便與張居正結緣，適時轉舵，甘為張居正麾下效犬馬之勞。
俞大猷初倚陸炳，陸炳仙逝後，他躊躇間踏上了胡宗憲之舟。
胡宗憲隕落，俞大猷運勢急轉直下，於大明疆場沉浮，勝亦獲罪，敗亦難逃。
言及祖大壽歸心，東林何物，竟欲攬此英豪？論銀錢，虎驤衛之餉，皆出自天家，嚴查貪腐，兵血不容染指。
談仕途，京畿官職，皇帝獨攬大權，外人難插手分毫。
“京城今朝，風雲變幻，已成兩界之景，帝王自為政，朝臣言猶在耳，皇心卻似流水。”
沉默間，東林領袖高攀龍挺身而出，語出驚人。
“憶往昔，神廟對光廟不以為然，儲君易位之念頻生，連帶今上於東宮時，聖學熏陶寥寥。朝臣屢請賢師，皆遭神廟拒之門外。” 高攀龍話鋒一轉，韓爌與趙南星目光交匯，皆顯異色。
私下裏，眾議紛紛，皆指皇帝少讀聖賢，方有今日之態。
若書卷盈懷，定非此等光景。
“吾輩當倡一風尚，促陛下離西苑，歸乾清，親臨朝堂，以廣開言路。”
高攀龍振臂一呼，意在重振朝綱。
“理雖如此，然實施之法何在？”
韓爌苦笑，眼中難掩無奈。此路非未嚐試，奈何畢自嚴上任前夕，兩月未見天顏，足見艱難。
更有妄圖以勢壓帝者，皆落得南海子勞役之悲，京城再無群諫之勇。
\"何不飛書急召孫稚繩歸來？\" 高攀龍眼珠微轉，計上心來。
\"孫稚繩，帝之師也，其言或能入陛下之耳。\"
\"難矣哉！\" 韓爌輕歎，搖頭以對，對孫承宗之望，已近熄滅。
\"自孫承宗赴遼東，屢疏請援，致使官吏紛至遝來，苦寒之地人滿為患。今非但奸佞側目，吾輩亦有微詞，奏其冗員誤國，不遵法度。若其歸，立場未明，恐難助力。\"
\"何不借紅丸案再起波瀾？\" 趙南星眼眸忽暗，似有風雲湧動。
\"方從哲老賊，薦奸弑主，雖已去位，未受國法製裁，正義何在？\" 其手微揚，似有千鈞之力。
\"若以此案為引，激濁揚清，迫陛下親裁...\" 言語間，意圖昭然。
\"此計恐難行。\"
高攀龍眉頭緊鎖，疑慮重重，\"聞方從哲請賞李可灼之疏，乃陛下親批，足見聖心不欲再提。\"
\"爾等真乃膽大包天！\"
韓爌冷言相譏，一盆冷水澆下，\"紅丸案餘孽，僅存方從哲一人苟延殘喘。
李可灼已遭流放，未出京畿便暴斃；崔文升等，皆因勾結外臣而斃命於乾清門外；汪文言更慘，因王安之故，被閹割後竟成魏忠賢義子。\"
\"吾等若自尋死路，切莫殃及池魚！\" 韓爌言罷，三人皆麵露驚懼之色。
其言外之意，三重警示：一避宮廷秘辛，二防太監糾葛，三懼汪文言倒戈。
\"欲除汪文言而後快？\" 趙南星咬牙切齒，恨意難平。
\"彼知甚多，確為隱患。\" 高攀龍附和。
\"萬不可輕舉妄動！\" 韓爌急阻，\"汪文言至今安分守己，未露異狀。若我等貿然出手反遭其反噬，則滿盤皆輸。且看他日是否有機可乘，再作計較。\"
\"今日不言，難保他日不泄。\" 高攀龍亦感憂慮。
三人相視，冷汗涔涔，深知前路荊棘密布，需謹慎行事。
\"倘若他日此人倒戈相向，悔之無及矣！\"
\"彼輩周遭盡是東廠鷹犬，何以除之而後快？\"
言罷，韓爌正襟危坐，向二人拋出另一難題：\"那些閹豎奢靡成性，飲食皆由專人監管，下毒無門，如何置其於死地？
莫非要揭露其往昔劣跡，以致徹底決裂，迫其徹底依附魏忠賢？\"
\"聖上昏庸，不辨忠奸，吾意歸隱東林書院，寄情於山水之間，以避禍端。\"
高攀龍聞言，不禁打了個寒顫，歎息道。
\"韓兄，趙兄，若他日有緣，再會。\"
言畢，高攀龍毅然起身，步出室外，顯是懼於皇權之威。
望著高攀龍決絕的背影，韓爌與趙南星相視無言，心中暗歎：\"昔日與顧憲成共議時弊的高景逸，竟也萌生退意。\"
\"既生退隱之心，便由他去吧。\"趙南星沉默片刻，終是向韓爌言道。
\"現下，我等需洞悉聖意所圖。\"
\"圖謀何物？不過漕運之事罷了。\"韓爌輕描淡寫地回應。
\"漕運之事，爾等過於操切，致萬曆四十六年漕糧難運，方有趙於逵南下整肅。去年漕糧，乃其率漕軍，肩扛手提，繞道淮安，方得北上。\"
韓爌邊說邊在桌上輕敲，言辭間透露出對時局的深刻洞察。
\"今歲漕糧又將啟運，趙於逵此時上疏彈劾，意在震懾東南，便於漕運暢通。若其奏疏激起朝堂波瀾，齊楚浙黨等定將群起而攻之。\"
\"前時河道總督王佐拒任工部尚書，觸怒龍顏，被貶歸鄉，此職至今懸空。趙於逵所劾三人中，李三才、王佐已去職，難以發聲。若邪黨將矛頭對準他們，我等難以庇護。\"
\"而王紀現為鳳陽巡撫，兼理漕運，我等務必保其周全。\"
\"你的意思是……\"趙南星撚須而問，似有所悟。
\"棄卒保車。\"韓爌直言不諱。
\"正是。\"韓爌點頭，從案上抽出一冊書卷，\"此乃我抄錄的皇上批閱奏章，或可窺見聖意。\"
將書遞予趙南星，韓爌繼續道：\"皇上重實事，趙於逵此舉雖為彈劾，亦可為我等所用。
你與李三才交情匪淺，但此時當斷則斷，以免泥足深陷。\"
\"李三才素有貪名，若強行庇護，一旦東窗事發，你我皆難逃幹係。
王佐已失聖寵，更難自救。當務之急，乃保河道與漕運之職不落入邪黨之手。
我意薦你任河道總督，你則私下探查漕運，以國事為重。\"
言至此處，韓爌麵露哀色，\"如此，或可為王李二人留下一線生機。\"
趙南星聞言，震驚之餘，亦感韓爌此舉之決絕，竟不惜犧牲東林內部以保大局。
\"可是……\"趙南星欲言又止，心中五味雜陳。