酒足飯飽，杯盤撤下去之後，老板又熱心地向大家介紹當地的風俗。原來因著這裏接近黃河渡口，南來北往的人多，當地人見有商機，年節日也不再隻躲在家中，而是模仿各地風俗開展些活動。中秋夜裏鎮上就有一條街還在擺攤，今年更是增加了一些娛樂活動——老板說先賣個關子，不說出來，讓大家有空的都去體驗體驗。
大家便笑著，說著，三五成群地出了客棧。
無殤幾人也入鄉隨俗，一道出去。
小鎮的夜市當然不能與京城相比，但也別具特色。特有的石刻、剪紙讓無殤愛不釋手，可惜是在行程中， 不然她一定好好選一些帶回家。街頭對歌、雜耍表演也吸引了不少人。無殤和其他人一樣圍觀，大聲拍手叫好，直到盡興方才離開。
江霽月不知從哪裏沽了幾壇酒，幾人便決定趁著夜色，到黃河邊去喝酒。
夜裏的黃河也不平靜，隻聽得到水流嘩嘩的聲音。找了個高處，四人都坐了下來。
無殤首先道：“今年的中秋，也算別有風味了。難得天晴得這樣好，月亮又大又圓，倒比往年更有趣。來，大家喝一口!”
幾人便一人一壇酒各自喝了一口。
顧芷芸笑道：“無殤是第一次在外過中秋吧？”見無殤點頭，便道：“萬事都有個第一次，這何嚐不是一種人生經曆。”
江霽月道：“顧姨說得好。人一生會有各種各樣的際遇，但不論好壞，都是人生的一部分，也是一種人生閱曆。”
顧芷芸看著江霽月笑道：“你年紀輕輕，感慨倒不少。不要這麽少年老成。今朝有酒今朝醉，來，喝酒！”
大家便都飲了一口。
幾口酒下肚，渾身都暖了。無殤忍不住道：“顧姨，給我們說說你當年的事情吧，一定很有趣。”
顧芷芸也有幾分酒意，便回憶道：“我出生在一個鏢局，父親是一名鏢師，我從小難得見到他麵。不過好在鏢局有幾位老師父，我便跟著他們學武。後來父親在一次走鏢時出了事——那時可沒現在這麽太平，邊疆在打仗，老百姓的日子苦，山賊盜匪就多。我當時有八歲，父親死了，我母親本來身體就不好，常年生病，沒多久也去了。鏢局的老師父見我可憐，便讓我去投靠了他的師兄，正式入了師門。後來，我學藝到十四歲，師門起了爭端，師父的幾個徒弟死的死，走的走，師父一氣之下也病了，隻有我一人伺候他，他老人家便將畢生所學都教給了我，不但學了劍術、還學了些醫術。再後來師父也走了，我便開始一個人在江湖上遊蕩。“顧芷芸笑道：“所謂闖蕩江湖，原也是沒有辦法的事，都是為了生存。不過我好管閑事，倒是結識了不少人，靠著大家幫襯才過得下去。”
無殤聽到這裏，起身向顧芷芸行了一禮，道：“顧姨，無殤錯了。不該用‘有趣’這樣的字眼。無殤現在才知道，顧姨吃了那麽多苦。”說著聲音已有幾分哽咽。
顧芷芸也忙起身拉住無殤的手道：“無殤不必如此。當年的事，當時覺得很難，現在回想起來，也算是一種人生閱曆。正如霽月所說：不論好壞，都是人生的一部分。人呐，誰都不可能一帆風順，誰都會有幾個坎。不過再大的事情也會過去不是麽？一切都會好起來的。來，來，咱們不說這些，喝酒！”
一番話，讓無殤見識了什麽叫“眾生皆苦”。她依偎在顧芷芸身邊，陪顧芷芸喝著酒，月色正濃，水聲陣陣，這一刻，所有的不如意都成了過去。無殤暗暗在心中想：一切都會好起來的，是的，這一生，也會越來越好的。
一旁，江霽月靜靜地看著她們，心中也有許多感歎。擔心兩人喝醉了，他想了想，便轉移話題道：“無殤，顧姨對我們可算毫無保留了，我們是不是也該向顧姨坦白？”
無殤聽了，忙拉著顧芷芸的手道：“顧姨，其實早就想和您說的，隻是一直沒有機會。您知道我們來自京城，那麽，我就和您說說京城的事吧。”
無殤將自己與江霽月的身份及此行的任務全盤托出，江霽月偶爾補充幾句。顧芷芸聽到無殤是位郡主，江霽月是內閣大學士的兒子，點頭道：“我料到你們身份不一般，卻不想竟如此尊貴。”
無殤與江霽月對看一眼，江霽月道：“顧姨應該知曉我師父與今上相識之事吧？”
顧芷芸道：“聽他們無意中提過。”想了想，歎了口氣道：“你們都是憂國憂民的命，也罷，我雖不想涉及朝堂之事，此次就陪你們走一遭。”
無殤笑道：“有顧姨在，我們就更有勝算了。顧姨，”無殤湊到顧芷芸耳邊小聲道：“你什麽時候和我說一說兩位師父的事，無殤與他們相處時日太短，好多事都不知道。”
顧芷芸親昵地拍拍無殤的頭，也壓低聲音笑道：“你是想聽聽你兩位師父的八卦吧？”無殤一副乖巧的樣子，靠在顧芷芸身上道：“無殤就是想多知道些師父，還有顧姨的事，想象一下你們當年在江湖上的風采。”
顧芷芸笑著，也靠近她耳邊道:“你師兄知道的也不少。你去問你師兄，他求之不得，哪還會有什麽事瞞著你。”
兩人借著酒興，說著悄悄話，一旁江霽月聽得臉發燒，隻能掩飾地連連喝酒。采桑在一旁笑咪咪地看著，也不斷舉起酒壇自斟自飲。
中秋過後，難得天氣晴好，四人順利渡過了黃河，進入河南境內。幾人目的明確，便徑直朝南而下。一路免不得披星戴月，風餐露宿，好在有市鎮的地方幾乎都有萬水千山當的人接應，也帶來不少消息。京城中已知曉了他們的計劃，皇上親自傳話稱讚了他們，讓他們按自己的想法行事就是。安平王也傳了信件，言道京中有皇上親自坐鎮，太子與靖親王全力配合，目前一切正常。太子沒傳書信，不過靖親王通過萬水千山當傳了一封，信中道京中對外稱無殤主動請纓出京考察各地辦學的情況去了。至於江霽月，京中注意他的人不多，江大學士稱讓他告假回老家處理些家事。二皇子代太子問了平安，讓他們在外不必太匆忙，注意身體。二皇子信中還夾了一封周安然的信，周安然道聽到無殤離京的消息很吃驚，路途辛苦，無殤又是簡行，頗為擔心。不過她知道無殤不是尋常人，相信定會一切順利。周安然向無殤說了一些京中閨閣之事。謝應婷之父謝大學士成了內閣次輔，謝應婷之妹謝可欣許了人家。宋碧、謝嫻也在議婚。近期她與江雨若、孟綺羅見過麵，孟綺羅表麵上還算正常，未露出什麽破綻。周安然又言中秋時太後宣了她們進宮，正好她提到的人都在。到宮中才知太子妃近日查出有了兩個月的身孕，皇上皇後皆是大喜。宴後太後又單獨召見了她與江雨若，說今年中秋少了無殤，總感覺差了點兒什麽。無殤看到此處，想起往年陪太後一塊兒賞月的情形，不禁紅了眼眶。突又想起之前說過江雨若的生辰正是中秋後，兩位師父還說過會回來為她慶生。可惜現在身不由己，隻能在下次傳回京的信息中問候下江雨若了。
江霽月也在收集消息。其實出京以來，隻要有萬水千山當的地方，江霽月都要去查閱相關消息。如今萬水千山當的據點都知曉這位江公子乃皇上欽差，一有消息也會主動向他告知了。
這樣一路行來，很快又到了長江邊，渡過長江，便是江南了。
此時已進深秋，草木凋零，這日過了一座山嶺，到了當地最大的省府江城。江霽月看天色不太好，擔心下雨，便讓大家入城休息。果然剛安頓好，大雨傾盆而下。無殤與采桑在一間客房，從窗口看出去，但見街上的行人都跑光了。客棧在城北高處，前麵房屋低矮，客棧樓上能看出很遠。但見朝南不遠處有一片屋宇繁華，奇怪的是那一片有一條街兩邊，每隔一段距離都站著一個兵丁。兵丁頭上戴著鬥笠，但也禁不住雨水很快浸濕了全身。無殤父親就是帶兵的，曆來對兵士愛護有加，無殤眼見那幾個兵士在雨中瑟瑟發抖，哪還忍得住，便叫了采桑一起下樓去問。
下了樓來，但見江霽月與顧芷芸也在，無殤便過去與他們一道，采桑自去找人問。不多時采桑回來了，對三人說起，原來這家客棧不遠處正是江城的主街，街兩旁住的都是這裏的達官貴人。當地駐有一支軍隊，領軍的總兵府也在這條街上。總兵為了彰顯自己的身份，專門派了一隊兵士每日守在街上，風雨不誤。
無殤還是頭一回聽說這樣的事，就算京城，大官們的府邸也隻是門口有人值守，從無一整條街都要派人把守的慣例。皇城倒有禁軍，但裏麵住著的是九五至尊，又豈是一般人所能比擬？
江霽月叫住前來上茶的店小二，問道：“你們這裏治安如何？可有盜匪？”
店小二叫聲“爺”，回道：“這裏是省府所在，城內城外都有駐軍，哪些盜匪不長眼敢來這裏出沒？”
“那當地總兵為何日日派兵在街上值守？”
店小二左右看看，見人不多，這才湊近說道：“幾位客官不是本地人，不知這裏大老爺的威風。總兵掌管著這裏的軍隊，那軍隊號稱有十萬大軍，都是他的私兵。平日裏出入都有騎兵開道，步兵抬轎。那十八人的大轎，客官是沒見過，別提有多威風了。真是走一步全城都要抖三抖。”
無殤怒極反笑，問道：“總兵如此威風，這裏的知府也不管麽？”
“知府？”店小二笑道：“知府與總兵穿的一條褲子，他們兩家本就是姻親，總兵的兵也當知府的差，那二位就是這裏的天。”
“好，好！”無殤已說不出話來了。要知本朝律法，地方上文官以知府為尊，武將以總兵為首，朝廷為了遏製地方勢力，文官武將互為轄製，文官不可過問用兵之事，武將也不可參與地方政務。這裏倒好，知府總兵一家親，軍隊成了他們的私產，真正是一手遮天了。
江霽月自然也知曉這些規定。見無殤生氣，賞了店小二一兩碎銀，待店小二千恩萬謝地走了，才道：“不必生氣。左右正在下雨，咱們且在這裏住上幾天，探探這裏的情況。”
采桑忙遞上茶給無殤，無殤喝了一口茶，才壓住幾分火氣，道：“好。咱們就好好看看那十八抬大轎的威風！”
江霽月見顧芷芸不解，簡單向她解釋幾句。
“這是把自己當成土皇帝了呀。”顧芷芸一語中的。
大家便笑著，說著，三五成群地出了客棧。
無殤幾人也入鄉隨俗，一道出去。
小鎮的夜市當然不能與京城相比，但也別具特色。特有的石刻、剪紙讓無殤愛不釋手，可惜是在行程中， 不然她一定好好選一些帶回家。街頭對歌、雜耍表演也吸引了不少人。無殤和其他人一樣圍觀，大聲拍手叫好，直到盡興方才離開。
江霽月不知從哪裏沽了幾壇酒，幾人便決定趁著夜色，到黃河邊去喝酒。
夜裏的黃河也不平靜，隻聽得到水流嘩嘩的聲音。找了個高處，四人都坐了下來。
無殤首先道：“今年的中秋，也算別有風味了。難得天晴得這樣好，月亮又大又圓，倒比往年更有趣。來，大家喝一口!”
幾人便一人一壇酒各自喝了一口。
顧芷芸笑道：“無殤是第一次在外過中秋吧？”見無殤點頭，便道：“萬事都有個第一次，這何嚐不是一種人生經曆。”
江霽月道：“顧姨說得好。人一生會有各種各樣的際遇，但不論好壞，都是人生的一部分，也是一種人生閱曆。”
顧芷芸看著江霽月笑道：“你年紀輕輕，感慨倒不少。不要這麽少年老成。今朝有酒今朝醉，來，喝酒！”
大家便都飲了一口。
幾口酒下肚，渾身都暖了。無殤忍不住道：“顧姨，給我們說說你當年的事情吧，一定很有趣。”
顧芷芸也有幾分酒意，便回憶道：“我出生在一個鏢局，父親是一名鏢師，我從小難得見到他麵。不過好在鏢局有幾位老師父，我便跟著他們學武。後來父親在一次走鏢時出了事——那時可沒現在這麽太平，邊疆在打仗，老百姓的日子苦，山賊盜匪就多。我當時有八歲，父親死了，我母親本來身體就不好，常年生病，沒多久也去了。鏢局的老師父見我可憐，便讓我去投靠了他的師兄，正式入了師門。後來，我學藝到十四歲，師門起了爭端，師父的幾個徒弟死的死，走的走，師父一氣之下也病了，隻有我一人伺候他，他老人家便將畢生所學都教給了我，不但學了劍術、還學了些醫術。再後來師父也走了，我便開始一個人在江湖上遊蕩。“顧芷芸笑道：“所謂闖蕩江湖，原也是沒有辦法的事，都是為了生存。不過我好管閑事，倒是結識了不少人，靠著大家幫襯才過得下去。”
無殤聽到這裏，起身向顧芷芸行了一禮，道：“顧姨，無殤錯了。不該用‘有趣’這樣的字眼。無殤現在才知道，顧姨吃了那麽多苦。”說著聲音已有幾分哽咽。
顧芷芸也忙起身拉住無殤的手道：“無殤不必如此。當年的事，當時覺得很難，現在回想起來，也算是一種人生閱曆。正如霽月所說：不論好壞，都是人生的一部分。人呐，誰都不可能一帆風順，誰都會有幾個坎。不過再大的事情也會過去不是麽？一切都會好起來的。來，來，咱們不說這些，喝酒！”
一番話，讓無殤見識了什麽叫“眾生皆苦”。她依偎在顧芷芸身邊，陪顧芷芸喝著酒，月色正濃，水聲陣陣，這一刻，所有的不如意都成了過去。無殤暗暗在心中想：一切都會好起來的，是的，這一生，也會越來越好的。
一旁，江霽月靜靜地看著她們，心中也有許多感歎。擔心兩人喝醉了，他想了想，便轉移話題道：“無殤，顧姨對我們可算毫無保留了，我們是不是也該向顧姨坦白？”
無殤聽了，忙拉著顧芷芸的手道：“顧姨，其實早就想和您說的，隻是一直沒有機會。您知道我們來自京城，那麽，我就和您說說京城的事吧。”
無殤將自己與江霽月的身份及此行的任務全盤托出，江霽月偶爾補充幾句。顧芷芸聽到無殤是位郡主，江霽月是內閣大學士的兒子，點頭道：“我料到你們身份不一般，卻不想竟如此尊貴。”
無殤與江霽月對看一眼，江霽月道：“顧姨應該知曉我師父與今上相識之事吧？”
顧芷芸道：“聽他們無意中提過。”想了想，歎了口氣道：“你們都是憂國憂民的命，也罷，我雖不想涉及朝堂之事，此次就陪你們走一遭。”
無殤笑道：“有顧姨在，我們就更有勝算了。顧姨，”無殤湊到顧芷芸耳邊小聲道：“你什麽時候和我說一說兩位師父的事，無殤與他們相處時日太短，好多事都不知道。”
顧芷芸親昵地拍拍無殤的頭，也壓低聲音笑道：“你是想聽聽你兩位師父的八卦吧？”無殤一副乖巧的樣子，靠在顧芷芸身上道：“無殤就是想多知道些師父，還有顧姨的事，想象一下你們當年在江湖上的風采。”
顧芷芸笑著，也靠近她耳邊道:“你師兄知道的也不少。你去問你師兄，他求之不得，哪還會有什麽事瞞著你。”
兩人借著酒興，說著悄悄話，一旁江霽月聽得臉發燒，隻能掩飾地連連喝酒。采桑在一旁笑咪咪地看著，也不斷舉起酒壇自斟自飲。
中秋過後，難得天氣晴好，四人順利渡過了黃河，進入河南境內。幾人目的明確，便徑直朝南而下。一路免不得披星戴月，風餐露宿，好在有市鎮的地方幾乎都有萬水千山當的人接應，也帶來不少消息。京城中已知曉了他們的計劃，皇上親自傳話稱讚了他們，讓他們按自己的想法行事就是。安平王也傳了信件，言道京中有皇上親自坐鎮，太子與靖親王全力配合，目前一切正常。太子沒傳書信，不過靖親王通過萬水千山當傳了一封，信中道京中對外稱無殤主動請纓出京考察各地辦學的情況去了。至於江霽月，京中注意他的人不多，江大學士稱讓他告假回老家處理些家事。二皇子代太子問了平安，讓他們在外不必太匆忙，注意身體。二皇子信中還夾了一封周安然的信，周安然道聽到無殤離京的消息很吃驚，路途辛苦，無殤又是簡行，頗為擔心。不過她知道無殤不是尋常人，相信定會一切順利。周安然向無殤說了一些京中閨閣之事。謝應婷之父謝大學士成了內閣次輔，謝應婷之妹謝可欣許了人家。宋碧、謝嫻也在議婚。近期她與江雨若、孟綺羅見過麵，孟綺羅表麵上還算正常，未露出什麽破綻。周安然又言中秋時太後宣了她們進宮，正好她提到的人都在。到宮中才知太子妃近日查出有了兩個月的身孕，皇上皇後皆是大喜。宴後太後又單獨召見了她與江雨若，說今年中秋少了無殤，總感覺差了點兒什麽。無殤看到此處，想起往年陪太後一塊兒賞月的情形，不禁紅了眼眶。突又想起之前說過江雨若的生辰正是中秋後，兩位師父還說過會回來為她慶生。可惜現在身不由己，隻能在下次傳回京的信息中問候下江雨若了。
江霽月也在收集消息。其實出京以來，隻要有萬水千山當的地方，江霽月都要去查閱相關消息。如今萬水千山當的據點都知曉這位江公子乃皇上欽差，一有消息也會主動向他告知了。
這樣一路行來，很快又到了長江邊，渡過長江，便是江南了。
此時已進深秋，草木凋零，這日過了一座山嶺，到了當地最大的省府江城。江霽月看天色不太好，擔心下雨，便讓大家入城休息。果然剛安頓好，大雨傾盆而下。無殤與采桑在一間客房，從窗口看出去，但見街上的行人都跑光了。客棧在城北高處，前麵房屋低矮，客棧樓上能看出很遠。但見朝南不遠處有一片屋宇繁華，奇怪的是那一片有一條街兩邊，每隔一段距離都站著一個兵丁。兵丁頭上戴著鬥笠，但也禁不住雨水很快浸濕了全身。無殤父親就是帶兵的，曆來對兵士愛護有加，無殤眼見那幾個兵士在雨中瑟瑟發抖，哪還忍得住，便叫了采桑一起下樓去問。
下了樓來，但見江霽月與顧芷芸也在，無殤便過去與他們一道，采桑自去找人問。不多時采桑回來了，對三人說起，原來這家客棧不遠處正是江城的主街，街兩旁住的都是這裏的達官貴人。當地駐有一支軍隊，領軍的總兵府也在這條街上。總兵為了彰顯自己的身份，專門派了一隊兵士每日守在街上，風雨不誤。
無殤還是頭一回聽說這樣的事，就算京城，大官們的府邸也隻是門口有人值守，從無一整條街都要派人把守的慣例。皇城倒有禁軍，但裏麵住著的是九五至尊，又豈是一般人所能比擬？
江霽月叫住前來上茶的店小二，問道：“你們這裏治安如何？可有盜匪？”
店小二叫聲“爺”，回道：“這裏是省府所在，城內城外都有駐軍，哪些盜匪不長眼敢來這裏出沒？”
“那當地總兵為何日日派兵在街上值守？”
店小二左右看看，見人不多，這才湊近說道：“幾位客官不是本地人，不知這裏大老爺的威風。總兵掌管著這裏的軍隊，那軍隊號稱有十萬大軍，都是他的私兵。平日裏出入都有騎兵開道，步兵抬轎。那十八人的大轎，客官是沒見過，別提有多威風了。真是走一步全城都要抖三抖。”
無殤怒極反笑，問道：“總兵如此威風，這裏的知府也不管麽？”
“知府？”店小二笑道：“知府與總兵穿的一條褲子，他們兩家本就是姻親，總兵的兵也當知府的差，那二位就是這裏的天。”
“好，好！”無殤已說不出話來了。要知本朝律法，地方上文官以知府為尊，武將以總兵為首，朝廷為了遏製地方勢力，文官武將互為轄製，文官不可過問用兵之事，武將也不可參與地方政務。這裏倒好，知府總兵一家親，軍隊成了他們的私產，真正是一手遮天了。
江霽月自然也知曉這些規定。見無殤生氣，賞了店小二一兩碎銀，待店小二千恩萬謝地走了，才道：“不必生氣。左右正在下雨，咱們且在這裏住上幾天，探探這裏的情況。”
采桑忙遞上茶給無殤，無殤喝了一口茶，才壓住幾分火氣，道：“好。咱們就好好看看那十八抬大轎的威風！”
江霽月見顧芷芸不解，簡單向她解釋幾句。
“這是把自己當成土皇帝了呀。”顧芷芸一語中的。