江城總兵姓王名猛，字威揚，父輩就在此地帶兵，也算是開國元勳。皇上恩典，便將帶兵之權傳給了王猛。王猛既是行伍世家，在當地勢力頗大，真可謂地方一霸，囂張成性。他帶領的軍隊人稱“威揚軍”，這些年無大的戰事，便在王猛手中不斷壯大，成了他稱霸一方的武器。
現任知府姓姚，來此地的時間不算長。但他得高人指點，一來就與王猛推心置腹，互通有無，二人很快就稱兄道弟，親如一人。
“姓姚？”無殤聽到這個姓，忍不住發問。
“就是你認為的那個姚，”江霽月道，“這姚知府正是姚貴妃一族，據說與姚貴妃關係還頗近。”
“難怪你說有高人指點，恐怕那位王總兵，也受到了高人指點吧。”
江霽月一笑，無殤又問：“這位姚知府叫什麽名字？”
“姚謹，姚知航。”
“好呀，”無殤一拍手，“姚知遠，姚知航，這兩人一聽名字就是一家人。現在說這個神秘組織與姚貴妃沒有關係，恐怕姚貴妃自己都不相信了。”
兩人相視一笑，又很快錯開了目光。這一路行來，不知何時起，兩人之間一親近，無殤就覺得有些別扭，她開始不敢坦然地麵對江霽月的目光。又覺得避開得太刻意，有時簡直不知該怎麽做才好。
江霽月表麵一如既往地平靜，其實內心也很困擾。與無殤朝夕相處這些時日，更加深了他對無殤的了解與愛慕。可他不敢確定無殤的想法，也不敢說出自己內心所想。日子久了，反而添了些患得患失的憂慮。聰明如他，卻不知該如何參破這一局麵。
兩人各懷心思，一時無語。此時他們正坐在一間茶室中。原來今日一早，江霽月便聯係上了當地的萬水千山當，一番打聽，弄清了總兵知府的情況。待他回到客棧，客棧中卻隻有無殤在，顧芷芸與采桑外出采購去了。
靜默中，外麵又開始淅淅瀝瀝地下起雨來。一場秋雨一場寒，這幾日明顯感覺天氣變冷了。江霽月添了些茶水，總算找到一句話：“又下雨了。”
無殤端起茶抿了一口，道：“是呀，也不知顧姨她們回來沒有。要不我們回客棧看看？”
江霽月道：“我已告訴店小二等她們回來讓他們到這來。”說完又忙解釋，“這裏還有酒樓，中午正好用餐。”
無殤點點頭。想了想道：“這裏的情況，不如我們上報京城處理吧。雖然我很想擺明身份壓一壓他們，但我們這趟本就是暗中調查，也不能輕易暴露了行藏。”
江霽月道：“是。越往南行，越要小心。我有個直覺，南方大多數地方恐怕都會與姚氏一族有牽連。咱們此行是為了調查那個神秘組織，也的確不宜過早暴露。”
兩人商量妥，便喝茶等著顧芷芸與采桑到來。尷尬隻是一瞬間，兩人極力避免，倒也不再冷場。不過聰明如二人，也有算不到的地方。接下來發生的事情，讓他們不得不與姚知府王總兵等人正麵相對。
雨越下越大，在雨聲中，一人走了進來。見了二人，忙報道：“江公子，郡主，顧姨在前麵的醫館裏，一時可能過不來。”
“醫館？”無殤站起來，“顧姨到醫館做什麽?”
“郡主莫急。”采桑趕忙道，“顧姨無事，是我們遇到了一個昏倒的士兵，把他送到醫館去了。事情是這樣的……”
原來，今晨起來無雨，顧芷芸便想外出去買些隨身用品，采桑自告奮勇陪她去。無殤本來也想一起去的，被顧芷芸以“你等著霽月回來聽聽是怎麽回事吧”為由拒絕。二人走出
客棧後，隨意在城中逛了逛。誰知走到城南，突然又下起了雨。二人在一個商鋪裏躲雨，正閑談間，有人進來叫“老趙頭，你還不趕緊出去看看，你家寶兒暈倒了。”商鋪裏的一個老夥計嚇了一跳，忙冒雨出去看。顧芷芸與采桑也打了雨傘跟出去。就見在有士兵站崗的那條街上一個兵丁暈倒在雨水中，旁邊圍了一些人。
老趙頭叫聲“寶兒”跑上去，想要扶起暈倒的兒子。周圍的人也七手八腳的幫忙，將人抬到了一個屋簷下。隨後聽到有人說”家寶全身都濕透了”“他身子怎麽這麽燙”……顧芷芸本來就是個愛管閑事的，便也上前幫忙，眾人一齊將昏倒的趙家寶抬到了一個醫館中。
老趙頭邊哭邊說，加上有知道內情的人的補充，顧芷芸與采桑才搞清了是怎麽回事。原來這趙家寶剛滿十六就被抓了丁。他身體本來就弱，老趙頭使了錢讓他調回來站崗。沒想到站崗也被人欺負，這幾日趙家寶一直在雨中站崗生了病，但上司卻不讓他休息，昨天還因他站崗時多穿了件衣服被訓。老趙頭連夜送了錢，上司這才答應讓趙家寶再站一天去休息，沒想到今早他就暈倒了。
“豈有此理！”無殤聽著已經怒了。這裏的軍隊真是無法無天了，私自抓丁、收受賄賂、不管士兵死活，這哪一條都是軍隊的禁令，沒想到這裏全占了。她哪裏還聽得進去，便道：“我們這就去醫館看看！”
幾人來到醫館的時候，趙家父子已經回家了，倒是顧芷芸還在。她懂些醫術，現在有機會就在醫館後曬藥材的場院中邊看邊詢問。醫館的大夫看在她熱心助人的份上，也不趕她走。
看見幾人，顧芷芸並不奇怪，直接道：“我已問清了趙老頭家的住址，是不是要去看看？”
見無殤點頭，大家便又出了醫館，去往趙老頭家。
在路上，顧芷芸又把自己了解到的情況說了一些。這趙老頭世居於此。趙家寶是他的小兒子，近四十歲才得此子，偏生自小體弱，難免溺愛。不想長大卻被抓了丁。顧芷芸搖搖頭道：“趙老頭現在一家雜貨鋪中做夥計，好像他老妻身體也不好，家中貧寒。現在碰到這種事，一說起來隻會流淚歎氣。我估摸著，內裏應該還有隱情。”
無殤未經曆過貧寒，聽著也覺心酸，便道：“待會咱們好好問問，看有什麽能幫他的。”又道：“顧姨，你怎麽知道我們會去他家？”
顧芷芸笑道：“昨日說起這裏的情況，我看你十分生氣。今日又碰巧遇到出了事，我想你不可能不管。”
無殤歎口氣道：“本來我們是想著先不管的。但既然出了事，怎麽著也得問上一問。顧姨方才說內裏還有隱情，我有預感，這趙家父子的事並不簡單，說不定弄清楚了，能揪出不少的真相。”
說話間，已轉入了一條低窄的巷道，一看就是窮苦人住的地方。無殤又不由暗暗歎氣。進巷口一直走，好不容易終於到了趙老頭家。但見兩間陳舊的土房，牆壁已被雨水衝刷出一條條的痕跡。無殤暗想，若雨再大些，這土房會不會坍塌？
顧芷芸上前叫道：“老趙頭在家嗎？”不多時就見一個穿粗布衣裳的女子跑了出來。見了四人，怯生生地問：“四位找家父何事？”
聽談吐卻很文雅。無殤不由多看她幾眼，但見那女子大約三十上下年紀，雖是粗衣布裙，素麵朝天，卻收拾得很整潔。
顧芷芸說明來意，那女子忙引了四人進去。並致歉道：“家中貧寒，怠慢貴客了。”說著便請四人在兩條長凳上坐了。這時從裏間走出來一老者，見了四人，認得顧芷芸與采桑，忙過來道：“兩位恩人到了。”正是趙老頭。
顧芷芸問道：“老趙頭，你兒子可好些了？”
聽見問兒子，趙老頭忍不住濕了眼眶，道：“多虧恩人幫忙抓了藥，現在吃了藥已經睡著了。”
顧芷芸道：“小心看顧著，要退了燒才行。”
趙老頭連連點頭，道：“兩位的大恩，小老兒無以為報。”
顧芷芸道：“什麽大恩，不過是幾付藥錢罷了。老趙頭，現下我們過來，就是要請你詳細說說是怎麽一回事。這兩位——”顧芷芸指向無殤與江霽月，道，“都是大有來頭的人，你仔細說，我們才好幫你。”
趙老頭聞言，看了看無殤與江霽月，顧芷芸看他還在猶豫，便湊到他耳邊說了句話。趙之信聽了，不由跪倒在地，哭道：“幾位貴人，小老兒總算是等到今天了。”方才那女子正端了茶水出來，見狀也忙跪倒在一旁。
無殤與江霽月都道：“快快請起，不必多禮。”
顧芷芸與采桑扶起二人，那女子忙上了茶水，與趙老頭站在一處。無殤看看四周，竟找不出多餘的凳椅，那女子見了，忙出門去尋了個草蹲進來。無殤暗暗點頭，想這女子處事機靈，進退有度，倒是個懂事的。事已至此，無殤也不再隱瞞，便道：“趙老伯，請坐下慢慢講。你們有什麽冤屈盡管說出來，我們一定會還你們一個公道。”
那女子告聲罪，便扶了趙老頭坐在草蹲上，自己站在一側。無殤實在忍不住，便又道：“不知趙老伯如何稱呼？這位大姐又是何人？”
那趙老頭見問，便道：“唐突貴人了。小老兒名叫趙之信，這是小女英娘。”趙英娘忙又行一禮，開口道：“不怕貴人見笑，英娘是被婆家休棄回家的寡婦，如今隻能在家中勞父母費心。”
趙之信聞言歎口氣，道：“英娘雖為婆家不容，這些年家中卻是多虧了有她照料一家老小。否則，還不知能不能挨到現在。”言罷低頭拭淚。
無殤暗暗歎息。想這一家的故事應是遠比她想到的更淒慘。正想著，外麵傳來叫門聲，英娘忙出去看，不一會兒隻見有兩人走了進來。英娘介紹，原來是趙之信的鄰居張伯及他的兒子富貴。兩家一向交好，張伯父子也是給人幫工的，剛下了工，聽說趙家寶暈倒了，便過來看看。趙之信對張家父子並不隱瞞，便道無殤四人是來幫他的貴人。張伯聽了，叫聲“老天開眼”，不等趙之信開口，搶先說起趙家的事情來。
現任知府姓姚，來此地的時間不算長。但他得高人指點，一來就與王猛推心置腹，互通有無，二人很快就稱兄道弟，親如一人。
“姓姚？”無殤聽到這個姓，忍不住發問。
“就是你認為的那個姚，”江霽月道，“這姚知府正是姚貴妃一族，據說與姚貴妃關係還頗近。”
“難怪你說有高人指點，恐怕那位王總兵，也受到了高人指點吧。”
江霽月一笑，無殤又問：“這位姚知府叫什麽名字？”
“姚謹，姚知航。”
“好呀，”無殤一拍手，“姚知遠，姚知航，這兩人一聽名字就是一家人。現在說這個神秘組織與姚貴妃沒有關係，恐怕姚貴妃自己都不相信了。”
兩人相視一笑，又很快錯開了目光。這一路行來，不知何時起，兩人之間一親近，無殤就覺得有些別扭，她開始不敢坦然地麵對江霽月的目光。又覺得避開得太刻意，有時簡直不知該怎麽做才好。
江霽月表麵一如既往地平靜，其實內心也很困擾。與無殤朝夕相處這些時日，更加深了他對無殤的了解與愛慕。可他不敢確定無殤的想法，也不敢說出自己內心所想。日子久了，反而添了些患得患失的憂慮。聰明如他，卻不知該如何參破這一局麵。
兩人各懷心思，一時無語。此時他們正坐在一間茶室中。原來今日一早，江霽月便聯係上了當地的萬水千山當，一番打聽，弄清了總兵知府的情況。待他回到客棧，客棧中卻隻有無殤在，顧芷芸與采桑外出采購去了。
靜默中，外麵又開始淅淅瀝瀝地下起雨來。一場秋雨一場寒，這幾日明顯感覺天氣變冷了。江霽月添了些茶水，總算找到一句話：“又下雨了。”
無殤端起茶抿了一口，道：“是呀，也不知顧姨她們回來沒有。要不我們回客棧看看？”
江霽月道：“我已告訴店小二等她們回來讓他們到這來。”說完又忙解釋，“這裏還有酒樓，中午正好用餐。”
無殤點點頭。想了想道：“這裏的情況，不如我們上報京城處理吧。雖然我很想擺明身份壓一壓他們，但我們這趟本就是暗中調查，也不能輕易暴露了行藏。”
江霽月道：“是。越往南行，越要小心。我有個直覺，南方大多數地方恐怕都會與姚氏一族有牽連。咱們此行是為了調查那個神秘組織，也的確不宜過早暴露。”
兩人商量妥，便喝茶等著顧芷芸與采桑到來。尷尬隻是一瞬間，兩人極力避免，倒也不再冷場。不過聰明如二人，也有算不到的地方。接下來發生的事情，讓他們不得不與姚知府王總兵等人正麵相對。
雨越下越大，在雨聲中，一人走了進來。見了二人，忙報道：“江公子，郡主，顧姨在前麵的醫館裏，一時可能過不來。”
“醫館？”無殤站起來，“顧姨到醫館做什麽?”
“郡主莫急。”采桑趕忙道，“顧姨無事，是我們遇到了一個昏倒的士兵，把他送到醫館去了。事情是這樣的……”
原來，今晨起來無雨，顧芷芸便想外出去買些隨身用品，采桑自告奮勇陪她去。無殤本來也想一起去的，被顧芷芸以“你等著霽月回來聽聽是怎麽回事吧”為由拒絕。二人走出
客棧後，隨意在城中逛了逛。誰知走到城南，突然又下起了雨。二人在一個商鋪裏躲雨，正閑談間，有人進來叫“老趙頭，你還不趕緊出去看看，你家寶兒暈倒了。”商鋪裏的一個老夥計嚇了一跳，忙冒雨出去看。顧芷芸與采桑也打了雨傘跟出去。就見在有士兵站崗的那條街上一個兵丁暈倒在雨水中，旁邊圍了一些人。
老趙頭叫聲“寶兒”跑上去，想要扶起暈倒的兒子。周圍的人也七手八腳的幫忙，將人抬到了一個屋簷下。隨後聽到有人說”家寶全身都濕透了”“他身子怎麽這麽燙”……顧芷芸本來就是個愛管閑事的，便也上前幫忙，眾人一齊將昏倒的趙家寶抬到了一個醫館中。
老趙頭邊哭邊說，加上有知道內情的人的補充，顧芷芸與采桑才搞清了是怎麽回事。原來這趙家寶剛滿十六就被抓了丁。他身體本來就弱，老趙頭使了錢讓他調回來站崗。沒想到站崗也被人欺負，這幾日趙家寶一直在雨中站崗生了病，但上司卻不讓他休息，昨天還因他站崗時多穿了件衣服被訓。老趙頭連夜送了錢，上司這才答應讓趙家寶再站一天去休息，沒想到今早他就暈倒了。
“豈有此理！”無殤聽著已經怒了。這裏的軍隊真是無法無天了，私自抓丁、收受賄賂、不管士兵死活，這哪一條都是軍隊的禁令，沒想到這裏全占了。她哪裏還聽得進去，便道：“我們這就去醫館看看！”
幾人來到醫館的時候，趙家父子已經回家了，倒是顧芷芸還在。她懂些醫術，現在有機會就在醫館後曬藥材的場院中邊看邊詢問。醫館的大夫看在她熱心助人的份上，也不趕她走。
看見幾人，顧芷芸並不奇怪，直接道：“我已問清了趙老頭家的住址，是不是要去看看？”
見無殤點頭，大家便又出了醫館，去往趙老頭家。
在路上，顧芷芸又把自己了解到的情況說了一些。這趙老頭世居於此。趙家寶是他的小兒子，近四十歲才得此子，偏生自小體弱，難免溺愛。不想長大卻被抓了丁。顧芷芸搖搖頭道：“趙老頭現在一家雜貨鋪中做夥計，好像他老妻身體也不好，家中貧寒。現在碰到這種事，一說起來隻會流淚歎氣。我估摸著，內裏應該還有隱情。”
無殤未經曆過貧寒，聽著也覺心酸，便道：“待會咱們好好問問，看有什麽能幫他的。”又道：“顧姨，你怎麽知道我們會去他家？”
顧芷芸笑道：“昨日說起這裏的情況，我看你十分生氣。今日又碰巧遇到出了事，我想你不可能不管。”
無殤歎口氣道：“本來我們是想著先不管的。但既然出了事，怎麽著也得問上一問。顧姨方才說內裏還有隱情，我有預感，這趙家父子的事並不簡單，說不定弄清楚了，能揪出不少的真相。”
說話間，已轉入了一條低窄的巷道，一看就是窮苦人住的地方。無殤又不由暗暗歎氣。進巷口一直走，好不容易終於到了趙老頭家。但見兩間陳舊的土房，牆壁已被雨水衝刷出一條條的痕跡。無殤暗想，若雨再大些，這土房會不會坍塌？
顧芷芸上前叫道：“老趙頭在家嗎？”不多時就見一個穿粗布衣裳的女子跑了出來。見了四人，怯生生地問：“四位找家父何事？”
聽談吐卻很文雅。無殤不由多看她幾眼，但見那女子大約三十上下年紀，雖是粗衣布裙，素麵朝天，卻收拾得很整潔。
顧芷芸說明來意，那女子忙引了四人進去。並致歉道：“家中貧寒，怠慢貴客了。”說著便請四人在兩條長凳上坐了。這時從裏間走出來一老者，見了四人，認得顧芷芸與采桑，忙過來道：“兩位恩人到了。”正是趙老頭。
顧芷芸問道：“老趙頭，你兒子可好些了？”
聽見問兒子，趙老頭忍不住濕了眼眶，道：“多虧恩人幫忙抓了藥，現在吃了藥已經睡著了。”
顧芷芸道：“小心看顧著，要退了燒才行。”
趙老頭連連點頭，道：“兩位的大恩，小老兒無以為報。”
顧芷芸道：“什麽大恩，不過是幾付藥錢罷了。老趙頭，現下我們過來，就是要請你詳細說說是怎麽一回事。這兩位——”顧芷芸指向無殤與江霽月，道，“都是大有來頭的人，你仔細說，我們才好幫你。”
趙老頭聞言，看了看無殤與江霽月，顧芷芸看他還在猶豫，便湊到他耳邊說了句話。趙之信聽了，不由跪倒在地，哭道：“幾位貴人，小老兒總算是等到今天了。”方才那女子正端了茶水出來，見狀也忙跪倒在一旁。
無殤與江霽月都道：“快快請起，不必多禮。”
顧芷芸與采桑扶起二人，那女子忙上了茶水，與趙老頭站在一處。無殤看看四周，竟找不出多餘的凳椅，那女子見了，忙出門去尋了個草蹲進來。無殤暗暗點頭，想這女子處事機靈，進退有度，倒是個懂事的。事已至此，無殤也不再隱瞞，便道：“趙老伯，請坐下慢慢講。你們有什麽冤屈盡管說出來，我們一定會還你們一個公道。”
那女子告聲罪，便扶了趙老頭坐在草蹲上，自己站在一側。無殤實在忍不住，便又道：“不知趙老伯如何稱呼？這位大姐又是何人？”
那趙老頭見問，便道：“唐突貴人了。小老兒名叫趙之信，這是小女英娘。”趙英娘忙又行一禮，開口道：“不怕貴人見笑，英娘是被婆家休棄回家的寡婦，如今隻能在家中勞父母費心。”
趙之信聞言歎口氣，道：“英娘雖為婆家不容，這些年家中卻是多虧了有她照料一家老小。否則，還不知能不能挨到現在。”言罷低頭拭淚。
無殤暗暗歎息。想這一家的故事應是遠比她想到的更淒慘。正想著，外麵傳來叫門聲，英娘忙出去看，不一會兒隻見有兩人走了進來。英娘介紹，原來是趙之信的鄰居張伯及他的兒子富貴。兩家一向交好，張伯父子也是給人幫工的，剛下了工，聽說趙家寶暈倒了，便過來看看。趙之信對張家父子並不隱瞞，便道無殤四人是來幫他的貴人。張伯聽了，叫聲“老天開眼”，不等趙之信開口，搶先說起趙家的事情來。