趙之信是個好人。這個好，是張伯對他的最高評價，淳樸中卻不乏真情。趙之信年輕時也算此城中的名人。原來他竟是出生於書香門第，隻不過家族沒落了，到了趙之信這一輩，家中隻有父親辦了間私塾，聊以維生。趙之信從小隨父親在私塾長大，耳濡目染，學問也很不錯。及冠後，他的才名已遍及全城，人人提起來都稱道他一聲“趙書生”。可惜趙家貧寒，趙父無法為其鋪路，趙之信入仕無門，當過兩年幕僚卻看不慣官場黑暗，無奈隻得棄文從商。彼時趙父已亡故，趙之信遵從父親遺願娶了何氏為妻，小兩口變賣家產置了間小鋪麵開了家書坊，起早貪黑，再加上趙之信的才名吸引了不少讀書人前來，倒也勉強維持生計。
提及年輕時候的事，趙之信眼中多了幾分光彩。說起自己開過的書鋪，趙之信忍不住道，年輕時通過書坊見識了不少名人。有人到他店中購書，也有人將書畫放在他店中售賣。聽到“書畫”二字，無殤心中一動，便問道：“趙老伯可曾見過蘇、葉之畫？”
趙之信略一思索，道：“貴人說的可是‘墨白無骨嬌顏色，丹青重彩壯山河’的二位大師？”
無殤點點頭道：“正是。趙老伯果然知曉二人。”
趙之信忙道：“二位大師當年名動天下，小老兒豈會不知。說起來那應該是三十年前了吧。可惜葉大師本就是朝廷高官，一畫難求。而蘇大師——“趙之信歎道，“當年蘇大師隨葉大師進了京，此後便一直在京城，據說兩家還結了親。隻可惜後來，蘇大師遊曆四方時出了事……”趙之信再歎一聲，道，“天妒英才呀。”
無殤未料到這趙之信竟真知曉上一世父親之事，聽他話音好像還有未盡之言。此刻也不是談此事的時候，便道：“趙老伯說的是。趙老伯的書鋪，後來又為何不開了？”
說起此事，趙之信又濕了眼眶。張伯搶著道：“為何不開？還不是沒有辦法。你道那書鋪開在哪裏？就在城南。”聞言，江霽月道：“城南？可是承運街？”
“什麽承運街？那邊之前都叫‘興成街’。”張伯又搶著說道，“自從姚知府來了這裏，不知怎的與王總兵一日好過一日。七年前，兩人一合計，就說這興成街住的都是當地顯貴——說白了就住著他姚家與王家，要把街道兩旁閑雜人等全部清理出去。可憐老趙家正好住在興成街上，開的書鋪也在這條街，就這樣被趕了出來。”
“趕出來？”顧芷芸道，“如何趕？”
“知府聯合總兵出了告示，興成街上住著的幾十戶人家及商鋪限期搬空。不搬的，王總兵就帶了士兵闖進去攆人搶東西。那一年大夥都是親見的，隻是官兵勾結，真刀真槍地幹翻了幾個人，其餘人也就不敢不從了。”
聽了張伯的話，無殤忍不住一拍桌子道：“豈有此理！”
江霽月也道：“這裏的官府竟如此猖狂。”顧芷芸更是氣得站起身道：“還真是不把百姓當人啊。”
見他們三人的反應，趙之信與趙英娘對看一眼，眼中光彩更甚。趙之信起身一躬道：“幾位貴人且息怒。”突然轉頭對張老頭父子道：“多謝你二人過來。隻是當年之事，牽扯甚廣，你們先回去吧，不要牽連進來。”
張伯還待要說，他兒子張富貴拉了拉他的衣角，甕聲道：“爹，你就別添亂了。我扶你先回去吧。”說完又對趙英娘伸出一直緊握的手，手心有幾小塊碎銀，趙富貴結結巴巴地道：“英娘，你別嫌少。拿去給大娘和家寶買些吃的。”
趙英娘紅了臉，小聲道：“富貴哥你哪來的銀子？”
趙富貴也紅著臉道：“你別管了，收下就是。”說著就往趙英娘手裏塞去，趙英娘忙後退躲藏。趙之信與張伯互看一眼，眼中皆有了笑意。張伯咳嗽一聲，道：“英娘你就收下吧，也算是我們的一點心意。”
趙英娘不知所措，叫聲“爹”。趙之信道：“張老頭，富貴，你們的心意我們領了。不過你們家也不寬裕，這銀子還是拿回去吧。”
張伯道：“富貴，你怎麽說？”
張富貴一張臉漲得通紅，憋了半天才道：“這銀子是我攢下的，英娘你收著就是。”說完將銀子放在桌子上，拉著張伯就往外走。張伯邊走邊道：“傻小子你慢些，你自己攢著討媳婦的銀子，怎麽就不敢說出來呢？”
話音漸遠。這邊趙英娘已羞得捂著臉躲到了屋角。趙之信歎道“這張家都是好人。可惜我身上還背負著血海深仇，也不知能不能報答得了他們。”
趙英娘聞言，放下手褪了羞澀，正色道：“爹爹說的是。咱們先辦正事要緊。”
無殤又在心中暗暗點頭，這趙英娘也是個拿得起放得下的人。便道：“既如此，還請趙老伯細細道來。”
趙之信又鞠了一躬，道：“幾位容稟。方才張老頭所說的，也正是小老兒親身經曆的。小老兒這些年苟延殘喘，就是為了有朝一日能將當年之事說出來，為興成街的街坊四鄰們申冤，報仇！”說完這段話，趙之信又是老淚縱橫，身軀顫抖。趙英娘忙扶著爹爹，小聲勸慰。
無殤忙讓趙英娘扶趙之信坐下，柔聲道：“趙老伯您慢慢說。”
江霽月突然對趙英娘道：“這位大姐，請問家中可有紙筆？”
趙英娘忙道：“有，英娘這就取來。”
趙之信叫住她，道：“不必了。不瞞幾位，這些年小老兒日思夜想，一直忘不了當年的慘狀，便將經過情形全都記了下來。連同當時官府的告示等證據也收集了一些。你們要看，老漢取來便是。”
江霽月點頭道：“趙老伯有心了。”趙英娘便扶了老父進裏屋去拿。
這裏江霽月與無殤互看一眼，均想：這事是不能不管了。
三十年前，興成街。二十出頭的趙之信就住在這條街上。街尾巷子裏有老父留下的房舍，不遠處就在正街上有一間小書鋪，正是趙之信與妻子所經營。
三十年前天下還不太平。不過處於內地的他們受戰亂波及較少。小老百姓隻管能平安度日，是以這裏也算得上是一片淨土。
趙之信的書鋪取名“墨齋”，他本人的才名加上小兩口的用心經營，這小書鋪在當時也算全城聞名。妻子何芳蘭也是書生之後，從小識文斷字的。兩人既興趣相投，如今經營起書鋪來也算樂在其中。
這樣的好日子持續了十幾年，中間女兒英娘出生，書鋪因有幾位書畫名人的光臨生意更盛。最鼎盛時趙之信書鋪裏有七八個夥計，出售、寄賣，甚至定期舉辦一些文人的活動。
說店裏的夥計還不算準確，事實上，當時在趙之信書鋪中的都是他收留的一些窮苦的讀書人。趙之信經營盛的那些年，也經常是濟老接貧，在街坊四鄰中口碑頗佳。
但就是這樣一個老好人，也難逃命運的折磨。變故起源於十五年前姚知府到此地任職。姚知府其人，雖名中帶“謹”，卻是一點兒都不謹慎。剛到此地，便打著姚貴妃表哥的旗號，與地方上的官員們花天酒地。總兵王猛最開始是看不起姚謹的，但這姚謹雖對旁人傲慢，對王猛卻是另眼相看，一直十分敬重。後來兩人便越走越近，更定下了兒女親家，漸漸地兩家如同一家了。知府總兵成了一家，地方上的官員們更是趨之若鶩，一時間當地成了姚知府與王總兵的天下，真是號令莫敢不從。
七年前，正如張伯所言，姚知府突然發告示決定將“興成街”更名為“承運街”，隻因知府府衙與總兵府都在這條街上。本來這就是城中最大的一條街，街上商鋪林立，街巷中住戶也不少。原以為靠近官宅能借些氣運，沒想到當官的一朝翻臉，竟要求這條街上的平民百姓全部遷出。
官府發了搬遷令，若能給些補償，百姓也不敢不搬。但姚知府這些年已將此地經營得鐵桶一般，背後又有王總兵的軍隊撐腰，早將國法視如無物。他自信無人敢違抗，更不把百姓放在眼中，便讓王總兵調了軍隊強令百姓搬離，但有反抗，輕則毒打一頓，重則直接下獄。一時間興成街成了人間地獄，百姓隻能含淚收拾細軟，扶老攜幼另尋他處。
在這場浩劫中，趙之信親眼目睹隔壁七十多歲的王嬸因兒子被抓走一病不起，沒多久便過世了；也親身經曆自己的書鋪被士兵闖入一通亂砸，書畫損毀了十之七八；還有劉叔一家六口找不到新的住處隻能出城到附近村莊賃居……樁樁件件，恐怕是一輩子也難以忘懷。這些，都被他日後詳細記了下來。
現在，江霽月與無殤就在看這些記錄，雖已過了七年，但這記錄可謂是字字泣血。兩人看得悲憤交加，若非白紙黑字，實在想不出竟有這等人間慘事！
“就無人為興成街的百姓鳴不平麽？”無殤忍不住發問。
趙之信靜靜地坐在一旁，聞言才道：“‘威揚軍’號稱十萬，十萬大軍將全城圍得水泄不通，稍有反抗，便是滅頂之災。不過說起來城中還是有善人的，有幾家富戶便收留了一些無家可歸的人，還有的偷偷將外置的房舍騰出來安置了些人家。小老兒一家也是得張員外救助，讓我們在這個巷子中住下來，又讓小老兒到他的店中做工，這才算安定下來。隻是……”趙之信說著說著，又忍不住流下淚來，“經此一劫，老妻的身體越發不好了，隻能整日躺在床上養病，家中也愈發艱難起來了。而英娘的婆家見此情形，怕被連累，加上英娘好幾年無所出，竟將英娘休了回來。”
無殤隻能歎息，又忍不住道：“十萬大軍？他王猛也真敢。朝廷有令，地方駐軍不得超過五萬，要麽是王猛作勢，要麽就是他欺瞞朝廷了。”
江霽月在兵部待過，當然更清楚這些規定，聞言便道：“這事必須要查清，王猛若真私自擴軍，又與姚知府狼狽為奸，後果不可想像！”
顧芷芸識字不多，但從三人的交談中也聽出了不少。此刻也忍不住道：“一整條街的百姓都被趕走了，這兩家到底有多少人，要占這麽大的地方？”
趙之信想了想，道：“興成街被清空後，改名為‘承運街’，做過一些修繕，知府、總兵兩府擴充了不少。整條街成了官街，每天有兵士站崗，尋常人都不得逗留。”
無殤冷笑道：“好大的官威呀。”
正說著，趙英娘從裏屋走出來，對眾人福了一福，道：“小弟家寶醒了，聽說幾位正在調查承運街，他這半年都在承運街當差，有一些發現，想說給幾位聽聽。”話畢，便見趙家寶已從裏屋走了出來，趙英娘忙去扶他。
趙家寶走到幾人麵前，道：“方才聽家姐說，今日多虧了幾位相救，家寶謝過幾位的大恩。”說著便跪下磕頭。
江霽月忙上前扶起他來，道：“舉手之勞，不必多禮。”
顧芷芸笑道：“老趙頭你真是養了一雙好兒女啊。”
說到兒女，趙之信也露出了笑容，這一雙兒女，怕不是他在這個世上最大的安慰。
無殤讓采桑搬了一條長椅過來，給趙家寶坐下。趙家寶又謝過，這才在姐姐的攙扶下斜斜坐了下來。
無殤看這趙家寶，雖長得高但身形瘦削，猶如一條竹竿。臉色蒼白，雙手無力，一看就不是個當兵的料。聽他方才出口文雅，便道：“這位小哥應是從小讀書的吧？”
趙家寶抬頭看見無殤，呆了一呆，未料到家中竟有這樣一位神仙一般的妙齡少女，一時竟紅了臉說不出話來。一旁的趙英娘見狀忙回道：“小弟與英娘從小都跟著父親識字，若不是後來變故，小弟也不會……”說到這裏，聲音哽咽。
無殤歎口氣，想在這一場變故中，受害的遠不止趙之信一家，又有多少人因此而過上了與之前截然不同的兩種生活？看看這家徒四壁的房舍，想想還未成年就被抓了丁的趙家寶，還有被婆家無情趕回的趙英娘……她突然覺得這一趟出京意義非凡，肩上的責任，似乎又重了幾分。
提及年輕時候的事，趙之信眼中多了幾分光彩。說起自己開過的書鋪，趙之信忍不住道，年輕時通過書坊見識了不少名人。有人到他店中購書，也有人將書畫放在他店中售賣。聽到“書畫”二字，無殤心中一動，便問道：“趙老伯可曾見過蘇、葉之畫？”
趙之信略一思索，道：“貴人說的可是‘墨白無骨嬌顏色，丹青重彩壯山河’的二位大師？”
無殤點點頭道：“正是。趙老伯果然知曉二人。”
趙之信忙道：“二位大師當年名動天下，小老兒豈會不知。說起來那應該是三十年前了吧。可惜葉大師本就是朝廷高官，一畫難求。而蘇大師——“趙之信歎道，“當年蘇大師隨葉大師進了京，此後便一直在京城，據說兩家還結了親。隻可惜後來，蘇大師遊曆四方時出了事……”趙之信再歎一聲，道，“天妒英才呀。”
無殤未料到這趙之信竟真知曉上一世父親之事，聽他話音好像還有未盡之言。此刻也不是談此事的時候，便道：“趙老伯說的是。趙老伯的書鋪，後來又為何不開了？”
說起此事，趙之信又濕了眼眶。張伯搶著道：“為何不開？還不是沒有辦法。你道那書鋪開在哪裏？就在城南。”聞言，江霽月道：“城南？可是承運街？”
“什麽承運街？那邊之前都叫‘興成街’。”張伯又搶著說道，“自從姚知府來了這裏，不知怎的與王總兵一日好過一日。七年前，兩人一合計，就說這興成街住的都是當地顯貴——說白了就住著他姚家與王家，要把街道兩旁閑雜人等全部清理出去。可憐老趙家正好住在興成街上，開的書鋪也在這條街，就這樣被趕了出來。”
“趕出來？”顧芷芸道，“如何趕？”
“知府聯合總兵出了告示，興成街上住著的幾十戶人家及商鋪限期搬空。不搬的，王總兵就帶了士兵闖進去攆人搶東西。那一年大夥都是親見的，隻是官兵勾結，真刀真槍地幹翻了幾個人，其餘人也就不敢不從了。”
聽了張伯的話，無殤忍不住一拍桌子道：“豈有此理！”
江霽月也道：“這裏的官府竟如此猖狂。”顧芷芸更是氣得站起身道：“還真是不把百姓當人啊。”
見他們三人的反應，趙之信與趙英娘對看一眼，眼中光彩更甚。趙之信起身一躬道：“幾位貴人且息怒。”突然轉頭對張老頭父子道：“多謝你二人過來。隻是當年之事，牽扯甚廣，你們先回去吧，不要牽連進來。”
張伯還待要說，他兒子張富貴拉了拉他的衣角，甕聲道：“爹，你就別添亂了。我扶你先回去吧。”說完又對趙英娘伸出一直緊握的手，手心有幾小塊碎銀，趙富貴結結巴巴地道：“英娘，你別嫌少。拿去給大娘和家寶買些吃的。”
趙英娘紅了臉，小聲道：“富貴哥你哪來的銀子？”
趙富貴也紅著臉道：“你別管了，收下就是。”說著就往趙英娘手裏塞去，趙英娘忙後退躲藏。趙之信與張伯互看一眼，眼中皆有了笑意。張伯咳嗽一聲，道：“英娘你就收下吧，也算是我們的一點心意。”
趙英娘不知所措，叫聲“爹”。趙之信道：“張老頭，富貴，你們的心意我們領了。不過你們家也不寬裕，這銀子還是拿回去吧。”
張伯道：“富貴，你怎麽說？”
張富貴一張臉漲得通紅，憋了半天才道：“這銀子是我攢下的，英娘你收著就是。”說完將銀子放在桌子上，拉著張伯就往外走。張伯邊走邊道：“傻小子你慢些，你自己攢著討媳婦的銀子，怎麽就不敢說出來呢？”
話音漸遠。這邊趙英娘已羞得捂著臉躲到了屋角。趙之信歎道“這張家都是好人。可惜我身上還背負著血海深仇，也不知能不能報答得了他們。”
趙英娘聞言，放下手褪了羞澀，正色道：“爹爹說的是。咱們先辦正事要緊。”
無殤又在心中暗暗點頭，這趙英娘也是個拿得起放得下的人。便道：“既如此，還請趙老伯細細道來。”
趙之信又鞠了一躬，道：“幾位容稟。方才張老頭所說的，也正是小老兒親身經曆的。小老兒這些年苟延殘喘，就是為了有朝一日能將當年之事說出來，為興成街的街坊四鄰們申冤，報仇！”說完這段話，趙之信又是老淚縱橫，身軀顫抖。趙英娘忙扶著爹爹，小聲勸慰。
無殤忙讓趙英娘扶趙之信坐下，柔聲道：“趙老伯您慢慢說。”
江霽月突然對趙英娘道：“這位大姐，請問家中可有紙筆？”
趙英娘忙道：“有，英娘這就取來。”
趙之信叫住她，道：“不必了。不瞞幾位，這些年小老兒日思夜想，一直忘不了當年的慘狀，便將經過情形全都記了下來。連同當時官府的告示等證據也收集了一些。你們要看，老漢取來便是。”
江霽月點頭道：“趙老伯有心了。”趙英娘便扶了老父進裏屋去拿。
這裏江霽月與無殤互看一眼，均想：這事是不能不管了。
三十年前，興成街。二十出頭的趙之信就住在這條街上。街尾巷子裏有老父留下的房舍，不遠處就在正街上有一間小書鋪，正是趙之信與妻子所經營。
三十年前天下還不太平。不過處於內地的他們受戰亂波及較少。小老百姓隻管能平安度日，是以這裏也算得上是一片淨土。
趙之信的書鋪取名“墨齋”，他本人的才名加上小兩口的用心經營，這小書鋪在當時也算全城聞名。妻子何芳蘭也是書生之後，從小識文斷字的。兩人既興趣相投，如今經營起書鋪來也算樂在其中。
這樣的好日子持續了十幾年，中間女兒英娘出生，書鋪因有幾位書畫名人的光臨生意更盛。最鼎盛時趙之信書鋪裏有七八個夥計，出售、寄賣，甚至定期舉辦一些文人的活動。
說店裏的夥計還不算準確，事實上，當時在趙之信書鋪中的都是他收留的一些窮苦的讀書人。趙之信經營盛的那些年，也經常是濟老接貧，在街坊四鄰中口碑頗佳。
但就是這樣一個老好人，也難逃命運的折磨。變故起源於十五年前姚知府到此地任職。姚知府其人，雖名中帶“謹”，卻是一點兒都不謹慎。剛到此地，便打著姚貴妃表哥的旗號，與地方上的官員們花天酒地。總兵王猛最開始是看不起姚謹的，但這姚謹雖對旁人傲慢，對王猛卻是另眼相看，一直十分敬重。後來兩人便越走越近，更定下了兒女親家，漸漸地兩家如同一家了。知府總兵成了一家，地方上的官員們更是趨之若鶩，一時間當地成了姚知府與王總兵的天下，真是號令莫敢不從。
七年前，正如張伯所言，姚知府突然發告示決定將“興成街”更名為“承運街”，隻因知府府衙與總兵府都在這條街上。本來這就是城中最大的一條街，街上商鋪林立，街巷中住戶也不少。原以為靠近官宅能借些氣運，沒想到當官的一朝翻臉，竟要求這條街上的平民百姓全部遷出。
官府發了搬遷令，若能給些補償，百姓也不敢不搬。但姚知府這些年已將此地經營得鐵桶一般，背後又有王總兵的軍隊撐腰，早將國法視如無物。他自信無人敢違抗，更不把百姓放在眼中，便讓王總兵調了軍隊強令百姓搬離，但有反抗，輕則毒打一頓，重則直接下獄。一時間興成街成了人間地獄，百姓隻能含淚收拾細軟，扶老攜幼另尋他處。
在這場浩劫中，趙之信親眼目睹隔壁七十多歲的王嬸因兒子被抓走一病不起，沒多久便過世了；也親身經曆自己的書鋪被士兵闖入一通亂砸，書畫損毀了十之七八；還有劉叔一家六口找不到新的住處隻能出城到附近村莊賃居……樁樁件件，恐怕是一輩子也難以忘懷。這些，都被他日後詳細記了下來。
現在，江霽月與無殤就在看這些記錄，雖已過了七年，但這記錄可謂是字字泣血。兩人看得悲憤交加，若非白紙黑字，實在想不出竟有這等人間慘事！
“就無人為興成街的百姓鳴不平麽？”無殤忍不住發問。
趙之信靜靜地坐在一旁，聞言才道：“‘威揚軍’號稱十萬，十萬大軍將全城圍得水泄不通，稍有反抗，便是滅頂之災。不過說起來城中還是有善人的，有幾家富戶便收留了一些無家可歸的人，還有的偷偷將外置的房舍騰出來安置了些人家。小老兒一家也是得張員外救助，讓我們在這個巷子中住下來，又讓小老兒到他的店中做工，這才算安定下來。隻是……”趙之信說著說著，又忍不住流下淚來，“經此一劫，老妻的身體越發不好了，隻能整日躺在床上養病，家中也愈發艱難起來了。而英娘的婆家見此情形，怕被連累，加上英娘好幾年無所出，竟將英娘休了回來。”
無殤隻能歎息，又忍不住道：“十萬大軍？他王猛也真敢。朝廷有令，地方駐軍不得超過五萬，要麽是王猛作勢，要麽就是他欺瞞朝廷了。”
江霽月在兵部待過，當然更清楚這些規定，聞言便道：“這事必須要查清，王猛若真私自擴軍，又與姚知府狼狽為奸，後果不可想像！”
顧芷芸識字不多，但從三人的交談中也聽出了不少。此刻也忍不住道：“一整條街的百姓都被趕走了，這兩家到底有多少人，要占這麽大的地方？”
趙之信想了想，道：“興成街被清空後，改名為‘承運街’，做過一些修繕，知府、總兵兩府擴充了不少。整條街成了官街，每天有兵士站崗，尋常人都不得逗留。”
無殤冷笑道：“好大的官威呀。”
正說著，趙英娘從裏屋走出來，對眾人福了一福，道：“小弟家寶醒了，聽說幾位正在調查承運街，他這半年都在承運街當差，有一些發現，想說給幾位聽聽。”話畢，便見趙家寶已從裏屋走了出來，趙英娘忙去扶他。
趙家寶走到幾人麵前，道：“方才聽家姐說，今日多虧了幾位相救，家寶謝過幾位的大恩。”說著便跪下磕頭。
江霽月忙上前扶起他來，道：“舉手之勞，不必多禮。”
顧芷芸笑道：“老趙頭你真是養了一雙好兒女啊。”
說到兒女，趙之信也露出了笑容，這一雙兒女，怕不是他在這個世上最大的安慰。
無殤讓采桑搬了一條長椅過來，給趙家寶坐下。趙家寶又謝過，這才在姐姐的攙扶下斜斜坐了下來。
無殤看這趙家寶，雖長得高但身形瘦削，猶如一條竹竿。臉色蒼白，雙手無力，一看就不是個當兵的料。聽他方才出口文雅，便道：“這位小哥應是從小讀書的吧？”
趙家寶抬頭看見無殤，呆了一呆，未料到家中竟有這樣一位神仙一般的妙齡少女，一時竟紅了臉說不出話來。一旁的趙英娘見狀忙回道：“小弟與英娘從小都跟著父親識字，若不是後來變故，小弟也不會……”說到這裏，聲音哽咽。
無殤歎口氣，想在這一場變故中，受害的遠不止趙之信一家，又有多少人因此而過上了與之前截然不同的兩種生活？看看這家徒四壁的房舍，想想還未成年就被抓了丁的趙家寶，還有被婆家無情趕回的趙英娘……她突然覺得這一趟出京意義非凡，肩上的責任，似乎又重了幾分。