男人的敘述依然在繼續：“他那天正好要走了。我和他說，我說我有一個可憐的哥哥，要去海上尋找星星，收養我的瑪麗夫人和他解釋緣由……我以為他會和我說些什麽。”
但紀評什麽都沒說。
在青年心目中，旁邊熟識的瑪麗夫人遠比一個真理高塔的第九席要重要，是更合適的閑聊對象。
優瑟爾琳：……
“好吧，西塔，不管你是不是故意的，”她語氣含著笑意，“這件事聽起來都很好笑，但瑪麗夫人是普通人呢，你真應該早點正視這一事實。”
西塔歎氣強調：“我時間有限。”
“既然時間有限，那正事放著，下次真正見麵了再說，”優瑟爾琳若有所思，“海神教會退了一步，我和倫溫爾的婚禮很快就會舉辦，我會記得給你現在的養母瑪麗夫人送請柬……”
“……以倫溫爾的名義送，幸好瑪麗夫人足夠熱情，認識很多人，其中也包括倫溫爾。”
西塔看了眼時間：“你還有什麽要說的就盡快說吧。”
“啊，”優瑟爾琳想了想，還真的翻出來個可以短時間內說完的內容，“我偶爾會覺得不可思議。從紀評先生的所有蹤跡來看，他都像是個被推著走的可憐人。”
“像是本來打算去海上，卻因為海難而上了陸地，又像是本來準備繞開朵圖靳帝國，結果好巧不巧遇上舒溫，再或者是……正好撞上首席，和首席一同去了夏特公國？”
“因為總有意外、總有巧合、總卷入別人的事情中，所以難以判斷他的下一個目的地，隻能依憑同樣的‘運氣’，如同交由命運裁決。聽聞命運教會新得了個厲害的孩子，是叫索倫？”
第九席安靜的思考了幾息，然後道：“那這些……就不是我應該操心的事情了。我陪你說了太久的話，現在午休時間多半快要結束了，再過一會兒瑪麗夫人就會敲門讓我繼續下午的課程，所以……”
他仿佛很無奈般攤開手：“所以，再見，親愛的優瑟爾琳。我一早就說了，我時間有限。”
……無論是真理高塔還是北帝國，都不是能讓人享清淨的地方，前者不必多說，後者就沒停下過或大或小的掠奪，最近還在秘密籌備軍火。
優瑟爾琳懶得戳穿他：“嗯嗯嗯。可愛的西塔，祝你下午的課程愉快……你覺得紀評先生下一個目的地是哪裏？”
“……北帝國？”
西塔笑了笑。
“戰爭總伴隨著死亡，我對這點堅信不疑。”
***
壁爐依然燒的很旺，窗外的雪卻像是漸漸停了，優瑟爾琳站起身，走到窗邊，慢慢推開一條縫……北帝國從不愧對它的名字，寒冷永遠是這裏的主旋律。
她輕聲一歎，出神望著窗外的風雪。
當然還有很多事沒說，可她不是最好的狀態，這裏更不是個合適的談話地點，好在她和第九席多年共事，有不必多言的默契。
她隻是懊惱自己居然隻知首席和第七席在安斯特，全然不知第九席也在。
第九席明明應該……乖乖留在北帝國。
嫌棄這裏不夠溫暖？
優瑟爾琳被自己突如其來的聯想逗笑了。
北帝國常年冰天雪地，不飄雪的時間段少的可憐，國內總是貧瘠，缺乏食物、水源和柴火。
但帝國足夠好戰。
從外掠奪而來的財富保障了這裏的富裕，若統計所有國家的生活水準，那麽北帝國一定是水準最高的那個……因為無需很多人勞作。
隻需要一場勝利的戰爭，就可以輕鬆掠奪走外國許多人辛勤工作的成果。所以不溫暖也無所謂，反正總有燒的旺盛的爐火，也總有厚實的衣物。
現在不急著回去。
優瑟爾琳還在看漸停的大雪，她輕輕吐出一口氣，伸出手，任由飄落的雪眷戀吻上她的手心。
她最早注意到紀評，是因為首席。
那年，席曼王國的內政還很亂，財政吃緊，部落警惕，又沒有足夠有能力的王子，本來如無外力幹涉，至少還需要五六年。
但真理高塔的第七席選擇了這裏，加速了這一過程，於是政權更迭的很快，最後勝出的王子在優瑟爾琳的支持下登上王位。
在那之前，優瑟爾琳曾和索斯德有過一次簡短的通訊。
內容無非是交流信息，她希望索斯德在安斯特多住一段時間，也許諾索斯德報酬，即找到能幫助惡魔犬帕托提純血脈的東西，還有有關飼養要點的文獻記錄。
她在那次通訊後，采用政治手段撥款建設安斯特的圖書館，並將索斯德要的所有東西混入其中，送了進去。
——如果故事隻停在這裏，無非是真理高塔成員內部又一次的互通有無，但她發現首席居然也趁機摻了本書進去。
首席的小動作低調而不隱晦，不易讓人察覺，但如果哪天真出事了要調查，任誰都能查出來。
這就很有意思了。
優瑟爾琳很快鎖定了首席的目標，是一位名為紀評的青年，來曆成謎，在安斯特定居許久，隻靠委托的微薄資金和教會的救濟糧維係生活。
——結果確不出她所料，紀評具備純粹靈性。
……其實來曆成謎並不是什麽大的疑點。
因為無人在意的平民乃至奴隸不會有多廣泛的社交圈，能活下去就已經用盡了他們所有的精力，倘若哪天出現什麽能死人的意外……那麽，幸存下來的那個，一定來曆成謎。
真正的疑點是，紀評身上有類似封印的“詛咒”，很像是一些邪神的手筆，看似寬和良善的幫他掩蓋了純粹靈性的光芒，實則手段相當值得人譴責。
占卜是命運教會的強項，不是優瑟爾琳的強項，她隻是注意到了這點，也注意到了名為“算命”的招牌業務，進而認為紀評追隨了一位不知名的邪神。
純粹靈性那麽招眼，就像是黑暗裏唯一一個亮著光的蠟燭，指引著別人去掠奪、去占有，哪怕自己沒能順利拿下，也要吹滅這光或是幹脆將蠟燭碾成灰燼，不能讓別人占了便宜。
既然是首席盯上的，那至少要去看看……看看如何阻止。
畢竟所有資料都顯示，那位“紀評先生”日常的表現就和一位普通人無異，隻是經常出去旅遊、算命格外靈驗。也許旅遊開銷大就是他生活節約的原因之一。
她不能自己去，但她可以委托別人去，比如在政治的立場上，邀請自己的筆友——朵圖靳帝國的舒溫夫人。
這也是她真正重視紀評的開始。
舒溫是愛神的眷屬，有著一雙漂亮的粉紫色眼睛，如同一朵悄然開放的鮮豔花朵。花朵往往柔弱，隻從憐惜和喜愛中汲取資糧——舒溫依憑這個，殺了她的第一任丈夫。
然後是第二個目標。
——紀評。
考慮到舒溫不擅打鬥，也為了避免意外的發生，或者幹脆一點說——培養出一個地位已能幹涉帝國政治的人不容易，無論成敗與否，都要保住舒溫的性命。
所以優瑟爾琳告知了舒溫安斯特的基本形勢，告知了她萊爾和西西伊農真正的身份，還為她專門散播了消息，提醒了生命教會和命運教會，邀請這二者也不遠萬裏過來分杯羹。
……有點對不起海神教會。
幸好她不信仰海神。
但紀評什麽都沒說。
在青年心目中，旁邊熟識的瑪麗夫人遠比一個真理高塔的第九席要重要，是更合適的閑聊對象。
優瑟爾琳：……
“好吧，西塔，不管你是不是故意的，”她語氣含著笑意，“這件事聽起來都很好笑，但瑪麗夫人是普通人呢，你真應該早點正視這一事實。”
西塔歎氣強調：“我時間有限。”
“既然時間有限，那正事放著，下次真正見麵了再說，”優瑟爾琳若有所思，“海神教會退了一步，我和倫溫爾的婚禮很快就會舉辦，我會記得給你現在的養母瑪麗夫人送請柬……”
“……以倫溫爾的名義送，幸好瑪麗夫人足夠熱情，認識很多人，其中也包括倫溫爾。”
西塔看了眼時間：“你還有什麽要說的就盡快說吧。”
“啊，”優瑟爾琳想了想，還真的翻出來個可以短時間內說完的內容，“我偶爾會覺得不可思議。從紀評先生的所有蹤跡來看，他都像是個被推著走的可憐人。”
“像是本來打算去海上，卻因為海難而上了陸地，又像是本來準備繞開朵圖靳帝國，結果好巧不巧遇上舒溫，再或者是……正好撞上首席，和首席一同去了夏特公國？”
“因為總有意外、總有巧合、總卷入別人的事情中，所以難以判斷他的下一個目的地，隻能依憑同樣的‘運氣’，如同交由命運裁決。聽聞命運教會新得了個厲害的孩子，是叫索倫？”
第九席安靜的思考了幾息，然後道：“那這些……就不是我應該操心的事情了。我陪你說了太久的話，現在午休時間多半快要結束了，再過一會兒瑪麗夫人就會敲門讓我繼續下午的課程，所以……”
他仿佛很無奈般攤開手：“所以，再見，親愛的優瑟爾琳。我一早就說了，我時間有限。”
……無論是真理高塔還是北帝國，都不是能讓人享清淨的地方，前者不必多說，後者就沒停下過或大或小的掠奪，最近還在秘密籌備軍火。
優瑟爾琳懶得戳穿他：“嗯嗯嗯。可愛的西塔，祝你下午的課程愉快……你覺得紀評先生下一個目的地是哪裏？”
“……北帝國？”
西塔笑了笑。
“戰爭總伴隨著死亡，我對這點堅信不疑。”
***
壁爐依然燒的很旺，窗外的雪卻像是漸漸停了，優瑟爾琳站起身，走到窗邊，慢慢推開一條縫……北帝國從不愧對它的名字，寒冷永遠是這裏的主旋律。
她輕聲一歎，出神望著窗外的風雪。
當然還有很多事沒說，可她不是最好的狀態，這裏更不是個合適的談話地點，好在她和第九席多年共事，有不必多言的默契。
她隻是懊惱自己居然隻知首席和第七席在安斯特，全然不知第九席也在。
第九席明明應該……乖乖留在北帝國。
嫌棄這裏不夠溫暖？
優瑟爾琳被自己突如其來的聯想逗笑了。
北帝國常年冰天雪地，不飄雪的時間段少的可憐，國內總是貧瘠，缺乏食物、水源和柴火。
但帝國足夠好戰。
從外掠奪而來的財富保障了這裏的富裕，若統計所有國家的生活水準，那麽北帝國一定是水準最高的那個……因為無需很多人勞作。
隻需要一場勝利的戰爭，就可以輕鬆掠奪走外國許多人辛勤工作的成果。所以不溫暖也無所謂，反正總有燒的旺盛的爐火，也總有厚實的衣物。
現在不急著回去。
優瑟爾琳還在看漸停的大雪，她輕輕吐出一口氣，伸出手，任由飄落的雪眷戀吻上她的手心。
她最早注意到紀評，是因為首席。
那年，席曼王國的內政還很亂，財政吃緊，部落警惕，又沒有足夠有能力的王子，本來如無外力幹涉，至少還需要五六年。
但真理高塔的第七席選擇了這裏，加速了這一過程，於是政權更迭的很快，最後勝出的王子在優瑟爾琳的支持下登上王位。
在那之前，優瑟爾琳曾和索斯德有過一次簡短的通訊。
內容無非是交流信息，她希望索斯德在安斯特多住一段時間，也許諾索斯德報酬，即找到能幫助惡魔犬帕托提純血脈的東西，還有有關飼養要點的文獻記錄。
她在那次通訊後，采用政治手段撥款建設安斯特的圖書館，並將索斯德要的所有東西混入其中，送了進去。
——如果故事隻停在這裏，無非是真理高塔成員內部又一次的互通有無，但她發現首席居然也趁機摻了本書進去。
首席的小動作低調而不隱晦，不易讓人察覺，但如果哪天真出事了要調查，任誰都能查出來。
這就很有意思了。
優瑟爾琳很快鎖定了首席的目標，是一位名為紀評的青年，來曆成謎，在安斯特定居許久，隻靠委托的微薄資金和教會的救濟糧維係生活。
——結果確不出她所料，紀評具備純粹靈性。
……其實來曆成謎並不是什麽大的疑點。
因為無人在意的平民乃至奴隸不會有多廣泛的社交圈，能活下去就已經用盡了他們所有的精力，倘若哪天出現什麽能死人的意外……那麽，幸存下來的那個，一定來曆成謎。
真正的疑點是，紀評身上有類似封印的“詛咒”，很像是一些邪神的手筆，看似寬和良善的幫他掩蓋了純粹靈性的光芒，實則手段相當值得人譴責。
占卜是命運教會的強項，不是優瑟爾琳的強項，她隻是注意到了這點，也注意到了名為“算命”的招牌業務，進而認為紀評追隨了一位不知名的邪神。
純粹靈性那麽招眼，就像是黑暗裏唯一一個亮著光的蠟燭，指引著別人去掠奪、去占有，哪怕自己沒能順利拿下，也要吹滅這光或是幹脆將蠟燭碾成灰燼，不能讓別人占了便宜。
既然是首席盯上的，那至少要去看看……看看如何阻止。
畢竟所有資料都顯示，那位“紀評先生”日常的表現就和一位普通人無異，隻是經常出去旅遊、算命格外靈驗。也許旅遊開銷大就是他生活節約的原因之一。
她不能自己去，但她可以委托別人去，比如在政治的立場上，邀請自己的筆友——朵圖靳帝國的舒溫夫人。
這也是她真正重視紀評的開始。
舒溫是愛神的眷屬，有著一雙漂亮的粉紫色眼睛，如同一朵悄然開放的鮮豔花朵。花朵往往柔弱，隻從憐惜和喜愛中汲取資糧——舒溫依憑這個，殺了她的第一任丈夫。
然後是第二個目標。
——紀評。
考慮到舒溫不擅打鬥，也為了避免意外的發生，或者幹脆一點說——培養出一個地位已能幹涉帝國政治的人不容易，無論成敗與否，都要保住舒溫的性命。
所以優瑟爾琳告知了舒溫安斯特的基本形勢，告知了她萊爾和西西伊農真正的身份，還為她專門散播了消息，提醒了生命教會和命運教會，邀請這二者也不遠萬裏過來分杯羹。
……有點對不起海神教會。
幸好她不信仰海神。