蘭若注意到青年緊皺的神情:“……我說錯什麽了嗎?”


    “沒有,”紀評回神,笑著說,“隻是想起來我剛到安斯特的時候,語言不通會讓人覺得很無助——你是一個人在這裏嗎?”


    話題轉的陡峭,前後一聯係很難不令人覺得這像是關心,蘭若微微一頓,及時察覺到自己微妙的情緒起伏:“……不是。”


    是,當然是。


    可惜,除了她以外,沒人適合守在這裏。


    她抿出一個微笑:“真理高塔會有人輪流在此值守,畢竟我很脆弱,很容易死。”


    那些亂七八糟的東西算人嗎?算吧,隻是難以溝通、難以交流,這樣一想,她居然又後知後覺一種濃烈的窒息,像是藤蔓寸寸纏繞上心髒,花刺刮下一層鮮血淋漓。


    不,不可以。


    她後知後覺自己的情緒已經被人引動了,於是終於不願意再在這個話題上交涉下去,轉而說:“文字與知識之神偶爾會注視這裏,或許是怕出什麽難以挽回的意外,但也可能隻是對我不放心。”


    沒誰會放心一個毫無信仰的人。


    “那邊是刻錄時間的石盤,這裏的黑夜漫長……判斷睡眠時間隻靠那個。”


    蘭若指的隨意,但黑夜視線受限,紀評隻能看見一個模糊的影子……這裏模糊的影子實在是太多,如果蘭若不說,他根本不會注意到這些細節。


    “那……現在是什麽時候?”


    蘭若很幹脆地搖了搖頭,坦然:“這是文字與知識之神教給我的,我其實看不懂……如果要看懂,恐怕要先掌握一門語言。”


    青年卻似乎沒把注意力放在這個上麵:“雖然這樣說有點突然,但我可能要走了。我臨走的時候給修女提供的理由是想出去逛逛,如果回去太晚,可能會招致不必要的擔心。”


    這也算理由?


    蘭若一頓,不知道該如何反駁,從哪裏反駁,隻看見青年露出一個歉意的微笑,然後說:“我其實……更想問你的心願。”


    既然有所聯係,能幫則幫。


    “但總覺得這樣說有些突然,所以一直不知道怎樣開口,”嗯……無論怎麽說話,隻要對麵是一位夫人或者女士,好像就一定能翻出來什麽不妥當的地方,紀評逐字斟酌,“我是說,就算我沒辦法,祂也會有辦法。而我向你保證,祂不訴求回報。”


    ……


    回去的時候已經不知道是幾點,隻能模糊猜測或許要不了多久白天就會來到,然後便又是新一輪的啟程。紀評深切思考了下自己的作息,後知後覺自己似乎很少有規律的時候。


    不能再這樣下去了,萬一哪天熬夜……等一下,好像熬夜熬猝死也不大可能。


    晚上送別他的修女還沒有休息,提著燈等在入口的必經之處,見到紀評時終於露出一個放鬆的微笑,不難揣測,如果紀評遲遲未歸,她說不定真有可能去找人。


    紀評覺得愧疚:“抱歉,讓您擔憂了。”


    修女輕輕搖了搖頭:“分內之事,感謝戰爭之神的庇佑,您能平安回來就好。”


    她看著青年略帶愧意的向她道謝,目送著對方離開,但她仍停在原地,隻伸手接住一片飄落的雪。


    “您說得對,”她很像是在自言自語,微笑終於從這張臉上徹底褪去,“他確實是一位……很溫柔的先生,我偶爾竟會有種自己能與他平等交流的錯覺。”


    但事實不是這樣的吧。


    ……


    第二天是罕見的大雪封路,總之不太適合啟程,得知這個好消息的紀評費了不少力氣才婉拒了教會人員為他講解聖經的打算,並繼續婉拒了午飯晚飯送貨上門的貼心安排,坦言自己昨天晚歸,想休息。


    在熱湯裏泡軟了的凍肉和黃麵成為了他補覺前唯一攝入的食物,他下意識掰下一小截黃麵又頓了頓,發覺現在他身邊並沒有可供分享的對象。


    不大的房間裏寂寥無聲,隻有一張床和桌椅。


    他慢吞吞喝完寡淡的熱湯,才放下碗筷就又聽見敲門聲,昨天晚上數麵之緣的修女等在門外,歉意道:“打擾到您了,但有件事情要和您說,教會外出的小隊在雪地裏發現了野獸活動的痕跡,他們正在搜查追捕中,但暫時還沒有結果。”


    修女取出一枚長劍樣式的小護身符,約有半個指甲蓋大小,做工精致。那上麵雕刻有戰爭教會的印記,最底部似乎還用一種紀評不認識的語言刻錄了一行文字……可能是讚美神明又或是祈求庇佑之類的內容。


    “您可以帶上這個,”修女的通用語極其標準,垂眸說話時神情虔誠專注,“即便是在修道院內也不能保證百分百安全,防護的木欄並不牢靠,以前就發生過野獸闖入的事情,總之,願戰爭之神庇佑您。”


    她指尖拂過護身符,感知到流淌在凹凸處的細微靈性後才在心底悄悄鬆了口氣。那縷靈性或許淺薄,但應當至少能保證紀評不會受到汙穢的連帶影響,也不會因此玷汙了信徒的身份。


    如果是在平常,她不會這麽緊張,北帝國多的是無人區,也多的是危險,就算遇上了也沒什麽關係,因為在帝國,就連幾歲的孩子都有和危險搏鬥的能力。


    但她眼前的青年看上去很文弱,既不是帝國本地人,又似乎缺乏應對相關事宜的經驗,還是據說得戰爭之神眷顧的人,這很難不讓修女憂心。


    說實話,她還是難以理解紀評為什麽要孤身一人前往帝國,明明看起來並不是非常貧窮的樣子,出發之前居然沒有提前雇傭好護衛麽?還是說青年足夠自信,隻是為了追尋信仰而來?


    無論怎麽解釋,紀評都是一位頗得垂青的信徒,毋容置疑。


    她又道:“當然,您也可以放心休息,如果確實出了什麽意外,我會立刻告知您的,願戰爭之神庇佑您。”


    紀評微笑道謝,補充道:“願外出的那幾位先生可以平安歸來,願戰爭之神賜予他們一場平安的勝利。”


    ……送走了熱心的修女,紀評指尖繞著那枚護身符,回房間對著光細看。他不準備真如修女所說那樣隨時帶在身上,但畢竟是一番好意,如果不隨身攜帶的話,安置在哪兒又成了一個大問題。


    讚美戰爭之神,希望戰爭之神願意原諒他的冒犯,他決定把這枚護身符放到包裏和那些雜物擠一擠。


    他最後的尊重是翻出來一張粗糙的紙把這東西包裹起來,然後再塞入角落。


    紀評簡單收拾了一下就準備休息,床是偏硬的,但這不是什麽大問題,因為他睡習慣了,被褥倒是足夠厚,還附贈了一張厚實的羊毛毯,保暖效果一流。


    能在冰天雪地裏擁有一處遮蔽風雪的地方實屬不易,最後讚美偉大的戰爭之神,讚美熱心的修女,讚美勤勤懇懇關照普通人的教會。


    他又在夢裏見到了那些亂七八糟的浮珠。


    拋卻血色,他所認知的空間、站立的地方,從上到下都是一片漆黑,浮珠是這裏唯一微亮著的光芒。


    其實隻想好好睡一覺的紀評略無奈,他一邊思考這些東西是否會影響自己的睡眠質量,一邊略有點好奇的望向其中一些,那是他昨天晚上曾經見過的濃墨似的浮珠,後來隻碎了一個,其他的保留下來了。


    看不看?看吧……等一下,汙穢生物到底有沒有人權?應不應該尊重汙穢生物的人權?


    紀評很誠實地伸手碰了碰其中一個,墨色迅速通過接觸麵爬上了他的手腕,隨之湧上的是一些無意義的嘈雜發音,時而短促時而急切,他安靜聽了會兒,沒聽懂。


    他收回手,又去接觸另外幾個,仍然是一些無意義的發音,這些浮珠的主人似乎自己都不知道自己想要表達什麽,本就混亂的邏輯在夢境中顯得更為混亂。


    他最後發現一顆即將成型的夢境,也許是剛剛入眠,還不夠穩定,邊緣線條紊亂,像一團纏繞在一起的濃黑頭發。


    紀評戳了戳,在混亂的背景音裏辨別出來人的聲音,可惜不是他能聽懂的語言。


    ……等一下,剛才修女好像說附近有野獸活動的痕跡?不會是指這些汙穢生物吧,如果隻是普通的野獸,有神明的庇護,教會應該很容易就能解決,而不至於還特意過來告知他一聲,給他送護身符。


    思及此,紀評凝神細聽,沒聽懂。他承認他真的對北帝國語言一無所知,而且目前來看甚至沒有什麽學習的必要……


    他略一猶豫,指尖纏繞上那些不穩定的線條。原本還很紊亂的浮珠漸漸凝實、圓潤,代表著浮珠的主人已徹底墜入夢境。


    紀評還沒來得及收回手,已被夢境中彌漫的、鋪天蓋地的悲傷催的難受,不間斷的絮語密密麻麻,他怔忡一瞬,那絮語又緩慢褪去,化為誰沉重的呼吸。


    這是……


    紀評仔細辨認。


    這隻汙穢生物在禱告。


    這不正常,不合理,很荒謬,它畢竟是一個汙穢生物,說難聽點,隻是一隻該死的畜生,它在叢林間捕食狩獵的時候也不會去考慮神明的眷顧,因為那眷顧不能讓它填飽肚子。


    但它現在在祈禱,祈禱讓它墜入夢境的神明,它想要的一場永不凋謝的美夢,夢裏的它年輕、健壯,它不會衰老,也不會沾染那些曾讓它成為頭狼又讓它屠殺同族的東西……它是自願被族群放逐的。


    它不可能輸,不可能被放逐,它沒道理輸,沒道理被放逐。


    離開族群後,它沒搜尋過任何食物,獵食過任何生命,因為沒有必要,它是如此迫切的期盼自己的死亡,期盼自己能永遠沉眠。


    ——禱告詞是誰教的?


    它答不上來,因為它畢竟隻是一隻動物,一隻汙穢生物,它隻知道它應該禱告,自然而然,就像渴的時候喝水那樣。


    “好吧,”紀評歎了口氣,說,“那我祝願您永遠安眠,在夢境中不死,擁有您想擁有的一切。”


    這可真是人生第一次了,祝福一位動物……或者說獨狼先生?


    人生奇妙,什麽都可能發生。

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