崇禎十七年，正月初一。
京師被沙塵暴籠罩，黃沙漫天，目不能視。
崇禎皇帝照舊來到皇極殿，準備接受百官朝賀，卻發現隻有錦衣衛指揮使駱養性提前到場。
見此情形，崇禎皇帝心中不免淒苦，幾近落淚。
去年之時，至少還有個百官之首的內閣首輔到場，今年卻隻有駱養性在，文武大臣無一人在。
崇禎皇帝內心無比自責，皇兄將大明王朝交到他的手中，結果敗壞至此，大明半壁江山淪陷，他還能有多少皇帝的威嚴？
“在百官心中，隻怕已經視朕為亡國之君了吧！”崇禎皇帝落在龍椅上，顯得無比落寞。
雖然這樣想著，但崇禎皇帝還是讓人敲響了鳴鍾，可等了很久都沒有人來。
崇禎皇帝想先去祭拜太廟，發現連馬匹都沒有，隻好在皇極殿內等著。
又等了許久之後，一些文武官員才陸續趕來，站朝班時文武混亂，顯得十分可笑。
相比於崇禎皇帝，李自成在西安卻是風生水起。
在牛金星的多次勸進下，李自成同意定都西安，並搭建天壇，正式稱王。
建國號“大順”，改元“永昌”。
同日，李自成以五等爵位大封功臣，設立行政機構，以天佑殿取代明朝內閣的稱呼，設立大學士，協助處理軍政事務。
又設立六政之府，以為六部，各府設尚書一人，侍郎一人，地方設立省級機構，以節度使代替明朝的布政使，增設各級官員。
正月初八，牛金星再度給李自成進言，力勸李自成東征，推翻大明，將崇禎皇帝掀下龍椅。
李自成與諸將一番商討之後，決定東征。
做出決定之後，李自成下令讓工匠打造三千條船，用以東渡黃河。
義軍各部也開始收攏人馬，準備糧草輜重。
二月二，龍抬頭。
李自成率領大軍渡過黃河，進入山西地界，數十萬大軍兵分三路，一路攻下攻下汾州（今汾陽），一路攻陷陽城（今晉城市陽城縣），一路克蒲州（今永濟）。
義軍三路大軍，連戰連捷，守城官兵要麽逃跑，要麽直接投降，加入義軍。
攻占城池後，李自成一麵殺官殺富，一麵下令開倉放糧，接濟窮苦百姓，迎來一片叫好聲，百姓紛紛加入義軍。
如此，義軍的兵力不僅沒有因為作戰而減少，反而越來越多，隊伍愈發龐大。
初三日，義軍兵發懷慶（今河南焦作），當日攻克，抓住盧江王朱載堙，斬首示眾，抄沒王府家產。
初五日，義軍抵達太原地界，展開了對太原的攻勢。
太原守將牛勇，王永魁等人，督兵五千人出戰，結果隻半日時間，就全軍覆沒。
初六日，李自成率大軍來到太原城，大幾十萬人馬將太原城圍了個水泄不通。
城內，人人自危，惶惶不可終日，商鋪閉門，百姓閉戶不出，官兵混亂，無人可管，趁亂劫掠民財者不在少數。
初八日，守將張雄作暗中與李自成聯絡，表示願為內應。
李自成大喜，立即下令攻城，在火炮幾輪轟擊之後，加入義軍的新兵成為攻城主力。
接近城牆後，開始了攀登，果然在張雄作的防守段，成功登上了城牆，李自成這才放心讓義軍老兵登城作戰。
山西巡撫蔡懋徳見城破，向北而拜，言：吾學道有年，已勘了生死，今日吾致命時也！
話畢，拔劍自刎，以殉節！
李自成攻下太原後，大軍休整了八日。
十六日，李自成率軍來到忻州，官兵開城相迎，百姓盡皆跪降，不費一兵一卒將忻州收入囊中。
接管城防後，李自成立即率軍來到代州，他命人以弓箭綁上書信，射上城頭，試圖勸降。
但代州守關總兵，乃是抗清名將周遇吉，他直接將綁有書信的箭矢射還，直接揚言：李闖賊敢攻城，必叫你不得好死！
李自成聞聽，立時大怒，揚言城破定將周遇吉五馬分屍。
於是，李自成下令進攻。
讓他沒想到的是，代州官兵不畏生死，堅守城池，義軍大幾十萬人馬，竟是無法攻上城牆。
這一戰，雙方在代州城大戰數日，義軍傷亡是官兵的數倍之多，城下堆滿了屍體。
最終，周遇吉因兵少糧盡，選擇退守寧武關。
寧武關位於山西中部，又是太原北上大同的要道，明朝景泰年間在此建城立關，與偏關、雁門關成為防禦韃靼騎兵的山西三關，乃兵家要地。
而寧武關地勢也非常險要，李自成對寧武關又誌在必得，在寧武關的戰役更加慘烈。
義軍連攻數日，但城上明軍火炮猛烈轟擊，對義軍造成極大的傷亡，使得義軍膽寒。
李自成無奈，揚言“五日不降者屠其城”，希望以此迫使周遇吉投降。
周遇吉寧死不降，仍然拚死抵抗義軍的進攻。
但隨著火藥即將耗盡，一些將領勸說周遇吉退守其他關城，被“一軍皆忠義”的周遇吉，斷然拒絕。
於是，周遇吉在城內設伏，派遣弱兵出城誘敵。
義軍果然上當，數千人馬湧入城中，被閘門斷了退路，周遇吉伏兵突然殺出，斬殺數千人。
周遇吉的抵抗，一度讓李自成自閉，多次與將領商議放棄寧武關，多虧顧君恩等人力勸，李自成才下令繼續進攻。
明軍火炮沒有火藥，難擋義軍，周遇吉率軍與義軍巷戰，被打落下馬，他又徒步奮戰。
身中數箭，仍破口大罵。
就在即將被義軍俘虜之際，一隊火銃兵出現，將周遇吉救走，正是隱藏在寧武關內的護民軍。
同時被救走的，還有周遇吉的家屬。
值得一提的是，周遇吉的夫人劉氏，其雖為婦人，卻素來悍勇。
護民軍數名士兵，險些被劉氏打翻，直到看見被救護民軍救下的、昏迷不醒的周遇吉，劉氏這才罷手。
護民軍帶著周遇吉一家，躲進早已挖好的地道中。
然而，因為之前周遇吉的抵抗，給義軍造成了七萬餘人的陣亡，傷者更是無數，李自成便下令屠城。
三月初一，整個寧武關，嬰幼不遺，隻有一些被俘虜去取樂的婦人留下一命。
休整數日後，李自成再度率軍東進，各城聞風而降者，數不勝數。
在李自成苦戰於寧武關之時，王毅也做出了他的安排……
京師被沙塵暴籠罩，黃沙漫天，目不能視。
崇禎皇帝照舊來到皇極殿，準備接受百官朝賀，卻發現隻有錦衣衛指揮使駱養性提前到場。
見此情形，崇禎皇帝心中不免淒苦，幾近落淚。
去年之時，至少還有個百官之首的內閣首輔到場，今年卻隻有駱養性在，文武大臣無一人在。
崇禎皇帝內心無比自責，皇兄將大明王朝交到他的手中，結果敗壞至此，大明半壁江山淪陷，他還能有多少皇帝的威嚴？
“在百官心中，隻怕已經視朕為亡國之君了吧！”崇禎皇帝落在龍椅上，顯得無比落寞。
雖然這樣想著，但崇禎皇帝還是讓人敲響了鳴鍾，可等了很久都沒有人來。
崇禎皇帝想先去祭拜太廟，發現連馬匹都沒有，隻好在皇極殿內等著。
又等了許久之後，一些文武官員才陸續趕來，站朝班時文武混亂，顯得十分可笑。
相比於崇禎皇帝，李自成在西安卻是風生水起。
在牛金星的多次勸進下，李自成同意定都西安，並搭建天壇，正式稱王。
建國號“大順”，改元“永昌”。
同日，李自成以五等爵位大封功臣，設立行政機構，以天佑殿取代明朝內閣的稱呼，設立大學士，協助處理軍政事務。
又設立六政之府，以為六部，各府設尚書一人，侍郎一人，地方設立省級機構，以節度使代替明朝的布政使，增設各級官員。
正月初八，牛金星再度給李自成進言，力勸李自成東征，推翻大明，將崇禎皇帝掀下龍椅。
李自成與諸將一番商討之後，決定東征。
做出決定之後，李自成下令讓工匠打造三千條船，用以東渡黃河。
義軍各部也開始收攏人馬，準備糧草輜重。
二月二，龍抬頭。
李自成率領大軍渡過黃河，進入山西地界，數十萬大軍兵分三路，一路攻下攻下汾州（今汾陽），一路攻陷陽城（今晉城市陽城縣），一路克蒲州（今永濟）。
義軍三路大軍，連戰連捷，守城官兵要麽逃跑，要麽直接投降，加入義軍。
攻占城池後，李自成一麵殺官殺富，一麵下令開倉放糧，接濟窮苦百姓，迎來一片叫好聲，百姓紛紛加入義軍。
如此，義軍的兵力不僅沒有因為作戰而減少，反而越來越多，隊伍愈發龐大。
初三日，義軍兵發懷慶（今河南焦作），當日攻克，抓住盧江王朱載堙，斬首示眾，抄沒王府家產。
初五日，義軍抵達太原地界，展開了對太原的攻勢。
太原守將牛勇，王永魁等人，督兵五千人出戰，結果隻半日時間，就全軍覆沒。
初六日，李自成率大軍來到太原城，大幾十萬人馬將太原城圍了個水泄不通。
城內，人人自危，惶惶不可終日，商鋪閉門，百姓閉戶不出，官兵混亂，無人可管，趁亂劫掠民財者不在少數。
初八日，守將張雄作暗中與李自成聯絡，表示願為內應。
李自成大喜，立即下令攻城，在火炮幾輪轟擊之後，加入義軍的新兵成為攻城主力。
接近城牆後，開始了攀登，果然在張雄作的防守段，成功登上了城牆，李自成這才放心讓義軍老兵登城作戰。
山西巡撫蔡懋徳見城破，向北而拜，言：吾學道有年，已勘了生死，今日吾致命時也！
話畢，拔劍自刎，以殉節！
李自成攻下太原後，大軍休整了八日。
十六日，李自成率軍來到忻州，官兵開城相迎，百姓盡皆跪降，不費一兵一卒將忻州收入囊中。
接管城防後，李自成立即率軍來到代州，他命人以弓箭綁上書信，射上城頭，試圖勸降。
但代州守關總兵，乃是抗清名將周遇吉，他直接將綁有書信的箭矢射還，直接揚言：李闖賊敢攻城，必叫你不得好死！
李自成聞聽，立時大怒，揚言城破定將周遇吉五馬分屍。
於是，李自成下令進攻。
讓他沒想到的是，代州官兵不畏生死，堅守城池，義軍大幾十萬人馬，竟是無法攻上城牆。
這一戰，雙方在代州城大戰數日，義軍傷亡是官兵的數倍之多，城下堆滿了屍體。
最終，周遇吉因兵少糧盡，選擇退守寧武關。
寧武關位於山西中部，又是太原北上大同的要道，明朝景泰年間在此建城立關，與偏關、雁門關成為防禦韃靼騎兵的山西三關，乃兵家要地。
而寧武關地勢也非常險要，李自成對寧武關又誌在必得，在寧武關的戰役更加慘烈。
義軍連攻數日，但城上明軍火炮猛烈轟擊，對義軍造成極大的傷亡，使得義軍膽寒。
李自成無奈，揚言“五日不降者屠其城”，希望以此迫使周遇吉投降。
周遇吉寧死不降，仍然拚死抵抗義軍的進攻。
但隨著火藥即將耗盡，一些將領勸說周遇吉退守其他關城，被“一軍皆忠義”的周遇吉，斷然拒絕。
於是，周遇吉在城內設伏，派遣弱兵出城誘敵。
義軍果然上當，數千人馬湧入城中，被閘門斷了退路，周遇吉伏兵突然殺出，斬殺數千人。
周遇吉的抵抗，一度讓李自成自閉，多次與將領商議放棄寧武關，多虧顧君恩等人力勸，李自成才下令繼續進攻。
明軍火炮沒有火藥，難擋義軍，周遇吉率軍與義軍巷戰，被打落下馬，他又徒步奮戰。
身中數箭，仍破口大罵。
就在即將被義軍俘虜之際，一隊火銃兵出現，將周遇吉救走，正是隱藏在寧武關內的護民軍。
同時被救走的，還有周遇吉的家屬。
值得一提的是，周遇吉的夫人劉氏，其雖為婦人，卻素來悍勇。
護民軍數名士兵，險些被劉氏打翻，直到看見被救護民軍救下的、昏迷不醒的周遇吉，劉氏這才罷手。
護民軍帶著周遇吉一家，躲進早已挖好的地道中。
然而，因為之前周遇吉的抵抗，給義軍造成了七萬餘人的陣亡，傷者更是無數，李自成便下令屠城。
三月初一，整個寧武關，嬰幼不遺，隻有一些被俘虜去取樂的婦人留下一命。
休整數日後，李自成再度率軍東進，各城聞風而降者，數不勝數。
在李自成苦戰於寧武關之時，王毅也做出了他的安排……