宛城,劉備送別孔融。


    他很想挽留孔融,如果有孔融的幫助,明年與曹操決戰宛口時,孔融的影響力怎麽也折算五千人。


    可惜孔融去意堅定,劉備送出城十裏,孔融神色如舊沒有絲毫動容。


    劉備也就停下腳步,眺望漸漸遠去的車隊。


    至於護衛車隊的馬超,從始至終就沒拿正眼看過劉備,這惹的關羽、張飛不痛快。


    這些人能克製住沒打起來,已經是給夠了劉備、孔融麵子。


    特別是馬超,一直念叨趙雲的五千騎……這在馬超看來,應該是他的五千騎。


    隻要那時候低頭留在關中,哪裏有趙雲的機會?


    就因這五千騎,馬超怎麽看劉備都覺得此人麵目可憎、惺惺作態。


    至於留在荊州或南陽效力,更是不可能,馬超從未考慮過。


    起碼黑熊很舍得花錢,五千騎俘虜說給就給,趙雲能拿到這麽高的報酬,他馬超憑什麽不能?


    把劉備一夥人反複壓榨,也榨不出五千騎!


    劉備拿不出馬超滿意的報酬,劉表更是不可能信任他。


    歸心似箭的馬超忍著怒氣本就不想搭理劉備一夥人,可張飛這兩天又很好奇,追著馬超問這問那。


    都不是有耐心的人,衝突直接就給引爆了。


    劉備望著遠去車隊漸漸回神,見張飛牽來馬,也就抓著馬鞍翻身而上。


    關羽、張飛也是一前一後上馬,關羽始終不怎麽言語,對邀請、挽留孔融這件事情並不上心。


    張飛則是遺憾非常,恨不得打死馬超,瓦解護衛隊,讓孔融無法離開。


    張飛見劉備還是念念不舍的樣子,就說:“大哥,文舉公不是與曹操有怨麽?怎麽現在逃離許都,反而不肯襄助大哥討伐曹操?”


    不見劉備回應,又看關羽不開口,張飛就猜測:“是不是他記恨袁譚奪他青州?”


    劉備曾表任孔融擔任青州刺史,隻是還沒坐穩,就被袁譚擊破、驅逐。


    劉備搖頭:“與顯思無關,雲長你怎麽看?”


    “大哥,我以為這事與王允有關。”


    關羽開口:“這件事情做的不是很好看。”


    張飛點頭:“是啊,現在想一想,當年王子師有剛愎之嫌。”


    劉備卻聽明白關羽的意思,他也多少能猜到孔融究竟要去幹什麽。


    就誅殺王允三族一事,關羽的立場是幹得好,可惜他沒參與進去;張飛則是惋惜不已,認為黑熊做的太過於殘暴。


    而劉備本人深究內心,他也不知道該稱讚還是該抵製。


    這件事情的影響力太大了,他們三人也沒有深入探討過。


    見關羽、張飛驢唇不對馬嘴,劉備也不糾正,就說:“文舉公此去,最快明年三月黑熊、蔡貞姬成婚。這場婚事,勢必群英匯聚。”


    張飛點頭,連他都想去看看蔡邕死前改進的新文字和新書法。


    關羽則抬手撫須,凝聲說:“兄長,黑熊給子龍豐厚報酬,這要麽是有求於人,要麽是想堵住兄長的嘴,綁住兄長的手腳,不可不察,亦不可不防。”


    五千騎俘虜,從創業至今,關羽、張飛就沒節製過千騎規模的軍隊。


    哪怕單獨領兵,配屬的兵力也是各種從屬為主。


    不像這五千騎俘虜,整編後,就如同部曲一樣。


    這份報酬太過於豐厚,已經將劉備一方進行了道德綁架。


    劉備也清楚,可黑熊給他的幫助,是好大哥劉表無論如何也比不上的。


    若不是黑熊攪動了荊州,劉表也不會輕易把南陽郡的郡守職位交給劉備。


    即便這樣,劉表還先手析分出一個南鄉郡。


    張飛聽了卻不以為然,給的是五千烏桓俘虜騎士,這批人挑挑選選,最終大概也就能保留千餘騎。


    張飛懂騎戰,也懂烏桓人。


    真不做反製手段,烏桓人大概率嘩變、逃亡;逃亡前還會順手搶你。


    所以反複挑選後,能留下的做兵員的不超過千人。


    餘下的烏桓人發配礦山,去開山采礦,才是最穩妥的。


    這樣砥礪一段時間,再選千人左右充作步兵。


    從五千人裏選出步騎兩千,就是極限了,不能再增強烏桓人的實力。


    關羽瞥到張飛的神情變化,就對沉默的劉備說:“馬超言語挑釁,由此可知關隴之士如何看待此事。兄長,若因此為天下英傑所輕,悔之晚矣。”


    劉備點頭要開口,同時輕踹馬腹之際,不想關羽伸手抓住劉備坐騎的韁繩。


    馬速降下來,劉備打量關羽:“雲長這是要還黑熊的人情?”


    “是,我聽聞河東衣冠、豪強多受牽連,正遷往關中。”


    關羽語氣低沉:“黑熊如此厚待子龍,我感到不安。現在若不能回鄉,恐怕今後再無機會了。”


    張飛斜眼打量關羽,劉備點著頭:“是啊,機會渺茫。”


    趙雲帶到關中的三百餘本部兵,南撤時就有百餘人思鄉。


    這些人是前年應募,追隨劉備輾轉到荊州,沒有發財也沒有家室,思念鄉土家人實屬正常,趙雲也不好強硬阻撓。


    這百餘人帶著分給他們的馬匹,結伴回鄉去了。


    有可能不回來了,也有可能會鼓動鄉黨一起來投,更大可能是投奔黑熊。


    劉備見關羽神情有很大精神負擔,就寬慰說:“黑熊勢孤,想要拿名利約束我。既然雲長覺得此人懷有惡意,那能還人情就給他還了。”


    “是,那小弟去了。”


    關羽翻身下馬,要對著劉備行叩拜大禮。


    劉備也快速下馬攙扶關羽,勸說:“雲長去關中,也不必委屈自己。這人情能還就還,不能還,來日疆場之上,退避三舍又何妨?”


    “是,小弟明白。”


    關羽說著擠出笑容:“回鄉看一看,明年三月前必定返回。”


    又看向同樣下馬的張飛:“我走後,翼德更要少飲。曹孟德視兄長為平生大敵,要多加防備。”


    “是,二哥放心。”


    張飛抓住關羽遞來的手,神情也沉重起來。


    見關羽隻帶了十幾名親隨騎士,連行囊都沒有打點,張飛張張口想要再勸。


    張飛這裏強行忍住,邊上劉備忍不住長歎:“別說是雲長,就連我也想去關中,與黑熊一同征討諸胡。可惜,此人誌向不端,非是同道啊。”


    聞言,張飛也是長歎一聲:“二哥應是臨時起意。”


    想到現在荊州的局勢,張飛忍不住罵道:“說來說去,就不該幫劉表那廝。這父子兩個,都不是好人。”


    劉備不語,劉表父子之間的爭鬥,不管是誰的主張,都會削弱劉備。


    劉琦表奏袁譚領交州牧,直接會削弱明年的攻勢。


    如果劉表這麽做,劉備還能理解,因為劉表就是這種人。


    結果是劉琦先動手,拆了劉備的一條大腿。


    而劉表呢,明年肯定是不支持也不反對,能補充一些軍械、糧食,就已經盡到了好大哥的義務。


    劉琦、袁譚達成盟約,這背後有多少是黑熊推動的?


    曹操今年主力未損分毫,輾轉到荊州的袁譚就被安排去交州……劉備心情抑鬱,有戰略意識的關羽也察覺到了跡象。


    所以關羽才想去關中,回鄉隻是順路,看一看黑熊的底色,再順手征討諸胡將欠的人情賬給清了。


    趙雲的身價太低了,現在身價暴增的主要原因還是那五千騎烏桓俘虜。


    而關羽是朝廷策封的亭侯,又有斬顏良功勳,身價很高。


    過去待一段時間,就算不做事,也能抵消許多人情。


    去關中避避風頭也好,之前劉表一直派人拉攏關羽。


    有趙雲這個借調的例子後,劉表更是迫不及待。


    隻是黑熊給趙雲的報酬太高了,劉表父子又內鬥,這段時間才消停了許多。


    劉備始終不言語,張飛越想越覺得難受,他也出身邊郡,麵對黑熊打出的十萬斬首數據,他心裏頭怎麽可能平靜?


    這兩天拉著馬超問這問那隻是想解解幹癮,結果莫名其妙把馬超得罪了。


    現在關羽行囊都沒帶,來了一場說走就走的征程,張飛越想越覺得懊悔。


    就征討諸胡一事來說,對邊郡武人來說屬於絕對的政治正確。


    這也是公孫瓚殺了劉虞,依舊很多人支持他的原因。


    見劉備上馬,張飛也上馬,驅馬湊到身邊不甘心詢問:“大哥,二哥是不是奔著殺胡去的?”


    “翼德你誤會了,雲長他是去還黑熊人情的。”


    劉備解釋著,見張飛垮著臉,就抬手拍打張飛肩背安慰:“子龍大概明日就能回來,我許你暢飲。”


    把喝酒節製的趙雲灌翻,的確很解氣。


    張飛點著頭,低聲嘟囔:“就怕二哥去了,欠下更多人情。”


    劉備勒馬,瞪著張飛。


    張飛立刻瞪眼睛,理直氣壯反問:“大哥你說,如果這次黑熊給二哥一萬俘虜,你說二哥要還是不要?”


    劉備啞然,皺著眉頭:“一萬俘虜,我如何養得起?”


    “是啊,黑熊初定關中,他也養不起,總不能都殺了。”


    張飛自顧自講著:“大哥你也知道二哥,二哥不是殺降的人,匈奴還是羌人降了,黑熊能殺降,二哥保準不忍心。”


    劉備聽著,臉越來越黑。


    有心讓張飛快馬去追,又覺得失信於關羽不太好。


    萬一張飛這嘴說中了呢?


    一萬俘虜運到南陽,整編三千精銳,足以抵消袁譚。


    一萬俘虜塞到南陽,對黑熊來說跟處死沒區別。


    這些俘虜留在關中,家鄉太近,所以作亂、逃遁的念頭難以斷絕。


    塞到南陽就不同了,回家的路太遠,有關中阻隔。


    你放這些羌胡俘虜走,都不敢返鄉。


    可黑熊究竟會不會如對待趙雲這樣,故意增大報酬?


    劉備將這件事情壓在心底,揚鞭抽馬,一馬當先朝著宛城輕馳。


    張飛也是揚鞭,還不忘回頭看背後,總覺得自己也有機會去一趟關中。


    殺多少胡虜不重要,弄幾匹上好戰馬才是最重要的事情。


    (本章完)

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