楊氏忙得正要暈，就聽外麵一陣喊，隻看見一個穿紅衣的肥胖管家，手裏拿著一個大紅全帖，從外麵快步走了進來：“常老爺來拜新中的蔡老爺！”
他話音剛落，院門前轎子已經落下，幫忙的鄰居、賀客各自靠後，隻一個身材瘦小的錦衣老頭下了轎，頭戴紗帽，身穿葵花色圓領長袍，束金帶、穿皂靴，邁著官步踱進院，一晃三搖地走將進來。
這位便是常舉人，名書啟，字隆文，白白淨淨的，家中很有些銀錢。他是在江西做過兩任知縣的，自他離開那縣城回鄉之後，當地的青天自是高了三尺，百姓也都覺得呼吸順暢些。
蔡舉人隻得起身，拱手請了常舉人進來，到堂屋內平磕了頭，分賓主坐下。
常鄉紳先攀談道：“兄與世先生同在這淮水邊上，你我卻平素少見，一向有失親近，真是可惜，可惜。”
蔡舉人道：“晚生久仰老先生，隻是平素懶惰，不曾拜會，自是晚生的錯處。”
常鄉紳道：“世先生有所不知，當年給你開蒙的伍先生，那是家父的姑表兄弟，所以，我和你是親切的世弟兄啊，不可謂沒有淵源，理當親近。”
蔡舉人道：“晚生僥幸，實是有愧，卻幸得出老先生門下，可為欣喜。”
常鄉紳將眼睛四下裏望了一望，說道：“世先生所居雅舍果是幽靜平宜，真是看書的好地方。”
說著，他就從身邊家人手裏拿過兩封銀子來，說道：“弟卻也無以為敬，謹具賀儀二百兩，世先生權且收著，以備明年京城大考，路上喝茶罷了。”
蔡舉人再三推辭，常鄉紳急了，站起來道：“你我淮河邊上人，都最是講性情的。再加上我們年誼世好，自然就是一家人了。有句話是，銀錢從來都是身外之物，哪裏能看得重了，若不收下就是見外了。”
蔡舉人方才讓雯雨把銀子收下，作揖謝了。
常鄉紳又說了一會閑話，打躬作別，蔡舉人送到院門外回來，這才得空喝了口茶，又到屋內找出自己最舊最破的衣服和鞋子，脫了身上的常服換上，讓雯雨拆了常鄉紳送的銀子，拿了十兩打發報錄的人回去，之後拿出紙筆，寫了一些外麵來幫忙賀喜的窮苦鄰舍、街坊的名單，讓雯雨把剩下的銀子盡皆分了，送與他們。
那些人哪裏料到平白有這一份收入，先是吃驚，之後自然是歡天喜地，千恩萬謝。
隻片刻，又聽見院門外人馬喧囂，聽聲音就知道這來的是大隊人馬。
眾人進院後，大家才看見，此番一同來的是正陽城馮、劉、江、宋四大家，四個不缺錢的老貨都是錦衣冠帶，他們身後跟著衣裳光鮮齊整的家仆，抬來些圓的、方的箱子、籠屜，四個人滿臉堆笑。
進了院看見蔡舉人，四人倒頭便拜。
馮老爺滿臉堆笑，眼角長出菊花，嘴上泌出蜂蜜，大聲說道：“蔡老爺，你我緊住近鄰，一直都知道你老人家學問深厚，德如泰山，小可們一直想與你親近，可是素來膽小，怕冒犯你老人家威嚴，耽誤您看書作文，因而不敢前來親近。今日我們兄弟壯膽過來賀喜，祝你老人家明年上京會試，直跳龍門，中狀元！”
姓劉的、姓宋的，姓江的，也都一起高喊：“你老人家明年一定是狀元，我們今兒個就把明年的賀喜也提前賀了！我們正陽城有了您老人家，那就是天下福地，福星高照，這方圓幾十裏的百姓，以後都靠你老人家蔭護呢。”
蔡舉人隻得拱了拱手，請他們在院裏坐了，劉財主揮了揮手，家人們抬了四個箱子過來。
馮老爺說道：“蔡老爺，你明年入京會試，大吉大利，我們兄弟且送你幾個路上的盤纏錢，每家四百兩，留你路上吃酒喝茶閑用，不成敬意，還望笑納。”
蔡舉人正要說話，江老爺又道：“蔡老爺，我們兄弟另備了薄酒、小菜，陪蔡老爺熱鬧一下。”
另外三個人也連忙說：“還望笑納，不成敬意。”
江財主揮了揮手，家人們又抬進十壇高粱酒，十壇狀元紅，一桌“正陽春”酒樓裏的上等席菜，籠屜蓋還沒有打開，香氣就四溢而出。
那些跟來的家仆，七手八腳整理了院子裏的桌子凳子，把酒席擺上。
眾人奉了蔡舉人首座，四人分兩邊相陪，江財主起身把盞，宋財主慌忙給蔡舉人布菜，馮會長幫忙給蔡舉人撩起衣擺。
於是四個人端起酒杯先敬蔡舉人，蔡舉人喝完了，他們才敢端起杯子。
蔡舉人拿起筷子，夾了一塊筍幹放進口中，他們才敢拿筷子去碰碟碗。
當下，四個人陪著蔡舉人吃飯，先問了蔡舉人去安慶府考試路上的景光，在安慶時的天氣如何，貢院裏待了九天，考了三場，可曾休息得好？又聽說貢院的水井三年沒人用，井水總是不好的，每逢秋闈，總有人喝壞了肚子，不知今年可還好？
蔡舉人仰頭微笑道：“我喝著還行，不過那水自然是不及我們這裏淮河水。俗話總是不錯的，走千走萬，不如淮河兩岸，你們說不是嗎？”
四個人連忙應和：“蔡老爺說的是，老爺說的是，全天下哪裏也不如我們淮河兩岸。”
江財主道：“我們這淮上正陽人傑地靈，風調雨順，五穀豐登，常年太平。明年蔡老爺高中狀元，入了翰林，若蒙皇上開恩放一把，讓你老人家出來坐鎮一方，就請萬歲爺放你老人家來鳳陽府主事，這樣的話就近鄉梓，我們也能常與你老人家親近，請教、請安也方便。”
幾個人連忙附和，正吃著、喝著，忽然又聽外麵馬嘶人喊，末了卻隻進來一個人。
眾人抬頭看去，卻是巡檢司衙門的彭巡檢來了。
彭巡檢臉上有些愧色，進院時小步快走，穿過來看熱鬧的鄰居、閑人，三兩步來到桌前，撲過來伏在地上磕頭道：“小的給蔡老爺請安，給蔡老爺賀喜，蔡老爺大喜啦！”
蔡秀才拿起筷子，夾了一片菜葉送到口中，嚼了兩下，放下筷子，才說道：“巡檢大人快請起來，坐吧，正好一同吃酒。”
彭巡檢這才從地上爬起來，撣了撣膝蓋上的泥灰，說道：“小的萬萬不敢。”
這四個有錢的財主，都把眼光看在彭巡檢臉上，彭巡檢口中若有大蟲在蠕動，神情似哭要笑。
蔡秀才道：“過來坐下吃飯吧。你雖不是我們正陽本地人，卻是我們在正陽城的父母官。這一方平安、公道，平時都靠你了。你這平日裏的辛苦，我們也是都知道的。”
彭巡檢連忙走到蔡舉人對麵坐下，有仆人送來碗筷，宋財主往他酒杯裏斟了酒，他立刻端起那杯酒，站起來一飲而盡，說道：“蔡老爺，恭喜你老人家高中！老爺，你明年會試一定能上鴻榜點翰林，小的先幹為敬。”
蔡舉人笑道：“彭巡檢，你這武人出身，果然是性子急了點。我讓你坐下來吃酒，可沒有讓你坐在那裏啊。你既坐在那兒了，酒吃得也太快了些，以致我想給你換個位兒，再也來不及了。你可知道你坐在了哪裏，這個席成了什麽席嗎？”
聽了這話，眾人一時間驚呆了。
隻聽蔡舉人大聲說道：“你坐在那裏，這席就成了王八席。現在你喝了這杯酒，就算你挪了位，也是不成啦。你就坐那裏接著喝吧。隻是我不知道，我們這六人裏麵，誰是王八呢。”
那四位財主聽到蔡舉人這句話，當下大驚，麵色駭然。仔細一看，果不是嗎？六個人上下首各一位，兩邊兩位，正好坐了一個王八席！
他話音剛落，院門前轎子已經落下，幫忙的鄰居、賀客各自靠後，隻一個身材瘦小的錦衣老頭下了轎，頭戴紗帽，身穿葵花色圓領長袍，束金帶、穿皂靴，邁著官步踱進院，一晃三搖地走將進來。
這位便是常舉人，名書啟，字隆文，白白淨淨的，家中很有些銀錢。他是在江西做過兩任知縣的，自他離開那縣城回鄉之後，當地的青天自是高了三尺，百姓也都覺得呼吸順暢些。
蔡舉人隻得起身，拱手請了常舉人進來，到堂屋內平磕了頭，分賓主坐下。
常鄉紳先攀談道：“兄與世先生同在這淮水邊上，你我卻平素少見，一向有失親近，真是可惜，可惜。”
蔡舉人道：“晚生久仰老先生，隻是平素懶惰，不曾拜會，自是晚生的錯處。”
常鄉紳道：“世先生有所不知，當年給你開蒙的伍先生，那是家父的姑表兄弟，所以，我和你是親切的世弟兄啊，不可謂沒有淵源，理當親近。”
蔡舉人道：“晚生僥幸，實是有愧，卻幸得出老先生門下，可為欣喜。”
常鄉紳將眼睛四下裏望了一望，說道：“世先生所居雅舍果是幽靜平宜，真是看書的好地方。”
說著，他就從身邊家人手裏拿過兩封銀子來，說道：“弟卻也無以為敬，謹具賀儀二百兩，世先生權且收著，以備明年京城大考，路上喝茶罷了。”
蔡舉人再三推辭，常鄉紳急了，站起來道：“你我淮河邊上人，都最是講性情的。再加上我們年誼世好，自然就是一家人了。有句話是，銀錢從來都是身外之物，哪裏能看得重了，若不收下就是見外了。”
蔡舉人方才讓雯雨把銀子收下，作揖謝了。
常鄉紳又說了一會閑話，打躬作別，蔡舉人送到院門外回來，這才得空喝了口茶，又到屋內找出自己最舊最破的衣服和鞋子，脫了身上的常服換上，讓雯雨拆了常鄉紳送的銀子，拿了十兩打發報錄的人回去，之後拿出紙筆，寫了一些外麵來幫忙賀喜的窮苦鄰舍、街坊的名單，讓雯雨把剩下的銀子盡皆分了，送與他們。
那些人哪裏料到平白有這一份收入，先是吃驚，之後自然是歡天喜地，千恩萬謝。
隻片刻，又聽見院門外人馬喧囂，聽聲音就知道這來的是大隊人馬。
眾人進院後，大家才看見，此番一同來的是正陽城馮、劉、江、宋四大家，四個不缺錢的老貨都是錦衣冠帶，他們身後跟著衣裳光鮮齊整的家仆，抬來些圓的、方的箱子、籠屜，四個人滿臉堆笑。
進了院看見蔡舉人，四人倒頭便拜。
馮老爺滿臉堆笑，眼角長出菊花，嘴上泌出蜂蜜，大聲說道：“蔡老爺，你我緊住近鄰，一直都知道你老人家學問深厚，德如泰山，小可們一直想與你親近，可是素來膽小，怕冒犯你老人家威嚴，耽誤您看書作文，因而不敢前來親近。今日我們兄弟壯膽過來賀喜，祝你老人家明年上京會試，直跳龍門，中狀元！”
姓劉的、姓宋的，姓江的，也都一起高喊：“你老人家明年一定是狀元，我們今兒個就把明年的賀喜也提前賀了！我們正陽城有了您老人家，那就是天下福地，福星高照，這方圓幾十裏的百姓，以後都靠你老人家蔭護呢。”
蔡舉人隻得拱了拱手，請他們在院裏坐了，劉財主揮了揮手，家人們抬了四個箱子過來。
馮老爺說道：“蔡老爺，你明年入京會試，大吉大利，我們兄弟且送你幾個路上的盤纏錢，每家四百兩，留你路上吃酒喝茶閑用，不成敬意，還望笑納。”
蔡舉人正要說話，江老爺又道：“蔡老爺，我們兄弟另備了薄酒、小菜，陪蔡老爺熱鬧一下。”
另外三個人也連忙說：“還望笑納，不成敬意。”
江財主揮了揮手，家人們又抬進十壇高粱酒，十壇狀元紅，一桌“正陽春”酒樓裏的上等席菜，籠屜蓋還沒有打開，香氣就四溢而出。
那些跟來的家仆，七手八腳整理了院子裏的桌子凳子，把酒席擺上。
眾人奉了蔡舉人首座，四人分兩邊相陪，江財主起身把盞，宋財主慌忙給蔡舉人布菜，馮會長幫忙給蔡舉人撩起衣擺。
於是四個人端起酒杯先敬蔡舉人，蔡舉人喝完了，他們才敢端起杯子。
蔡舉人拿起筷子，夾了一塊筍幹放進口中，他們才敢拿筷子去碰碟碗。
當下，四個人陪著蔡舉人吃飯，先問了蔡舉人去安慶府考試路上的景光，在安慶時的天氣如何，貢院裏待了九天，考了三場，可曾休息得好？又聽說貢院的水井三年沒人用，井水總是不好的，每逢秋闈，總有人喝壞了肚子，不知今年可還好？
蔡舉人仰頭微笑道：“我喝著還行，不過那水自然是不及我們這裏淮河水。俗話總是不錯的，走千走萬，不如淮河兩岸，你們說不是嗎？”
四個人連忙應和：“蔡老爺說的是，老爺說的是，全天下哪裏也不如我們淮河兩岸。”
江財主道：“我們這淮上正陽人傑地靈，風調雨順，五穀豐登，常年太平。明年蔡老爺高中狀元，入了翰林，若蒙皇上開恩放一把，讓你老人家出來坐鎮一方，就請萬歲爺放你老人家來鳳陽府主事，這樣的話就近鄉梓，我們也能常與你老人家親近，請教、請安也方便。”
幾個人連忙附和，正吃著、喝著，忽然又聽外麵馬嘶人喊，末了卻隻進來一個人。
眾人抬頭看去，卻是巡檢司衙門的彭巡檢來了。
彭巡檢臉上有些愧色，進院時小步快走，穿過來看熱鬧的鄰居、閑人，三兩步來到桌前，撲過來伏在地上磕頭道：“小的給蔡老爺請安，給蔡老爺賀喜，蔡老爺大喜啦！”
蔡秀才拿起筷子，夾了一片菜葉送到口中，嚼了兩下，放下筷子，才說道：“巡檢大人快請起來，坐吧，正好一同吃酒。”
彭巡檢這才從地上爬起來，撣了撣膝蓋上的泥灰，說道：“小的萬萬不敢。”
這四個有錢的財主，都把眼光看在彭巡檢臉上，彭巡檢口中若有大蟲在蠕動，神情似哭要笑。
蔡秀才道：“過來坐下吃飯吧。你雖不是我們正陽本地人，卻是我們在正陽城的父母官。這一方平安、公道，平時都靠你了。你這平日裏的辛苦，我們也是都知道的。”
彭巡檢連忙走到蔡舉人對麵坐下，有仆人送來碗筷，宋財主往他酒杯裏斟了酒，他立刻端起那杯酒，站起來一飲而盡，說道：“蔡老爺，恭喜你老人家高中！老爺，你明年會試一定能上鴻榜點翰林，小的先幹為敬。”
蔡舉人笑道：“彭巡檢，你這武人出身，果然是性子急了點。我讓你坐下來吃酒，可沒有讓你坐在那裏啊。你既坐在那兒了，酒吃得也太快了些，以致我想給你換個位兒，再也來不及了。你可知道你坐在了哪裏，這個席成了什麽席嗎？”
聽了這話，眾人一時間驚呆了。
隻聽蔡舉人大聲說道：“你坐在那裏，這席就成了王八席。現在你喝了這杯酒，就算你挪了位，也是不成啦。你就坐那裏接著喝吧。隻是我不知道，我們這六人裏麵，誰是王八呢。”
那四位財主聽到蔡舉人這句話，當下大驚，麵色駭然。仔細一看，果不是嗎？六個人上下首各一位，兩邊兩位，正好坐了一個王八席！