圖海笑道：“老弟，你有所不知，抓了的這一百多人，打了罰了幾十個，這些人原本也就是跟著吃喝的小嘍囉，都找了保人寫了悔過書，量他們以後也不敢再犯。隻是這為首的二十多個人，他們並沒有犯下死罪，可是如果輕饒他們，十有八九他們還會東山再起，死灰複燃，以後還是不可收拾。所以我就和沈知府想到了一個辦法治他們，這法子是從北邊一個衙門學過來的，據說很是見效。”
陳正南忙問：“大哥，這是一個什麽好辦法？”
圖海哈哈大笑，說道：“老弟，這個辦法很少有人知道，也很少有地方用過，我來說給你聽。這個辦法就是，從潁州府地麵上找了幾家肮髒不堪的娼館，找四五個又老又醜的老妓女，讓她們穿了裏外開襠的褲子站在大街上，然後安排這二十多個潑皮的頭領，從這些妓女的褲襠下鑽過去，認他們做幹媽，發誓說：從今以後洗心革麵，重新做人，再不為害鄉裏街頭，如若不然，願意殺頭。”
陳正南聽完，不禁擊掌道：“大哥，這個方法實在太妙，果然很好，這些潑皮無賴的首腦，為了活命既然鑽了褲襠，認了妓女做幹娘，以後就再也沒有臉麵在街頭上晃蕩，隻有悄悄找一些營生安分的過活，這樣治了他們，地方上也就平安了。”
“誰說不是呢？”圖海搖搖頭，歎了一口氣，“可是，我眼下卻遇到了一樁麻煩。”
陳正南忙問：“大哥，潁州府地麵上有沈知府，說一不二，你手下又有一千多兵馬，你還能遇到什麽麻煩事？”
圖海苦笑一聲，說道：“老弟，你有所不知，這二十多潑皮之中有兩個人，一個叫做姚猛，一個叫做崔彪。如今這兩個人卻是認死也不願意鑽妓女的褲襠，去當妓女的幹兒子。如此一來，隻得殺頭，因為畢竟潁州府和府兵衙門的告示都已經貼出去了，凡不從者殺頭。可是這兩人身上並無人命在身，也不是大奸大惡之人，平素裏也隻是打打架，各處分幾個小錢使使，也並無綁架、害人，沒有幹傷天害理的事，所以殺了他們，我卻也是於心不忍。可是不殺卻也沒有退路。明天是他們的最後期限，後天便要開刀問斬。”
陳正南聽完，籲了一口氣，說道：“大哥畢竟是慈悲心腸，才感到為難，如果換作其他人，管他呢，殺了就是。大哥，你這一時之間不想殺他，卻沒有借口，沒有台階可下，是吧？”
圖海拍了一下手：“老弟，誰說不是呢，都是父母生爹娘養的，他們又不是那蘆葦蕩裏為非作歹殺人搶劫的二郎教匪眾，就這樣殺了他倆，我的確心有不忍。”
陳正南點頭道：“我知道大哥的心思了。”
兩人正說著，有小兵從外麵跑進來，報說衙門裏有事，圖海隻得站起來說道：“老弟，你千萬不要今天回去，上次蘆葦蕩之戰，事前我和沈知府多次謀劃的時候，他問我情報來源和臥底安排，我自然提到了你，那一仗得勝之後，沈知府對你一直念念不忘，多次和我說，如果你來了，一定要與你一見。你這番來了，便見了他吧，隨了他的心願。”
陳正南忙道：“我一切聽哥哥的安排。”
圖海又說：“你我今天和從前在淮河巡防大營不同，那時你我經常在一塊，如今我到了這裏，想再與你時常見麵已然不能。你且在這裏盤桓三兩日，我眼下手頭有事，且待我忙完，晚上你我兄弟再好好喝上一杯，慢慢地敘敘話。”
下午，陳正南一時無事，便和曾順到街上閑逛。
兩人先去了魁星樓，之後逛了孔廟，最後溜達到文昌閣找了一處茶攤坐下歇腳，喝茶。
兩人才坐下，便聽到隔壁茶桌上幾個人在說後天要殺人的事情。
原來，這滿城的人現在都已經知道，後天上午那二十多個潑皮混混要鑽妓女的褲襠，磕頭認幹媽，從此以後改過自新，但卻有兩個人不願意鑽褲襠，寧願殺頭也不願意認妓女為幹媽。
現在，滿城的人都將這件事當作談資來說，議論紛紛。
這時，隻聽一位白發老者說道：“說來，這要處死的兩個人，卻是罪不當死的。他們在街頭上往來呼嘯，雖說也曾打傷過幾個人，可平素裏卻是最講義氣的，見不得身強力壯的欺負弱小的，看不慣有錢的公子哥欺負窮苦人家，也不止一次替窮苦人出過頭。”
一個戴著貂皮帽的商人說道：“老伯這話有理，我也聽說，願意鑽妓女褲襠認幹媽的那些人中間，倒有幾個無情無義的東西，常對小戶人家下黑手，也欺負趕集的、賣菜的，很是做了一些沒有廉恥的事，讓人不齒。”
另外一人笑道：“誰說不是呢，可是那幾個該死的潑皮這一次卻不死，就因為他願意鑽妓女的褲襠，認幹媽。”
旁邊又有一個算卦的說道：“你們都不知道咧，要殺頭的這兩個人，他們家裏可不富裕，平時他們手裏但凡弄到兩個錢，也隻給家裏買些口糧，但凡有一些多餘，都會周濟周圍的貧苦人家。他倆為朋處友可是敞亮，但凡有人遇到難處找到他，他沒有錢，借錢也要幫人家，可見也是個忠厚的人。”
另有一人說道：“這個我也聽說過，據說這姓崔的和姓姚的，他們倆都住在泉河橋東邊的姚家莊裏，他們倆是姑表兄弟。”
一個中年人道：“這兩人骨子裏都流真男人的血，也算是好男兒了，隻是死得太可惜。”
這時，座中有一個秀才小聲說道：“這兩人都是有武藝的，在我看來，他們也是運氣不好，珍珠藏於沙礫之下，美玉堆在亂石之中，如若被人發現，找到用武之處，誰說他兩人不能建立一番功業呢？隻可惜他們走錯了路，淪落在街頭上，和那些潑皮無賴混在了一起，也算是時運不濟吧。”
又有一人說道：“你們還不知道呢，這兩人在村子裏口碑可好，從不幹偷雞摸狗的事情。他們村子裏有一個老寡婦死了之後，無人發送，是他兩個人借了錢，買了一口棺材，找了幾個相好的，幫著才埋下了地。”
陳正南和曾順坐在一旁喝茶，曾順聽得津津有味，如同聽大鼓書一般，而陳正南卻聽出了味道，這才體會到，圖海為何為這件事情遲疑不決，感到為難。
眾人說了一會兒話，便又說起了當地幾個富豪在一起賭錢的事情。
陳正南喝完了壺中的茶，便同曾順離開了茶攤。兩人在街上走了一會，曾順說：“陳大人，我們現在往哪裏去？”
陳正南略一思索，道：“你叫一輛車，我們先去找一家糧店。”
曾順不明所以，但他乖巧伶俐，自然沒有多問，很快便問到了附近的車馬行。
兩人走過去，雇了一輛騾車坐上，讓那車夫趕著找到最近的一家糧店，買了一百斤大米，裝作兩袋，又買了一百斤麵，也裝作兩袋，油也買了兩壇，都裝上車，告訴車夫說去泉河橋北姚家莊。
車夫自然是知道路，才一炷香的工夫，就到了莊子裏。
“客人要到這裏哪一家？”進了莊子之後，車夫問。
“你先問姚猛家在什麽地方，然後再問崔彪住在什麽地方。”我們要去的就是這兩家。
車夫聽了這兩人的名字，不禁愣了，連聲叫道：“客人，這兩人可是過兩天就要殺頭的，你去他們家？”
陳正南擺擺手道：“不要多問，把我們送到便是。”
車夫聽了陳正南這話，趕忙閉住了嘴，進了村隻問了一個人，便問到了兩人的家，他趕車首先到了姚猛家。
陳正南下了車，整了整身上的衣服，隻見姚家住著土坯的房子，三間小屋，兩間小廂房，一個小院，雖說收拾得還算幹淨，卻也簡陋不堪。
進到院內，隻見一個老婦人，看來是姚猛的母親，正坐在門前的太陽地裏，揉著眼睛，那眼顯然已經哭過了很久。
屋裏的床上，躺到一個老人，不時傳來呻吟之聲，一個六七歲的孩子坐在地上，拿了一根蘿卜用刀切了，正在做小車車輪，玩呢。
正屋門口，一個二十多歲的婦人，抱著一個兩三歲的孩子蹲在地上，正喂他吃烤熟的紅薯。
這一家人見陳正南突然進來，都有些驚異。
他們家平常的時候，也經常有姚猛呼朋喚友來家做客，可是像陳正南這樣錦衣冠戴，穿著綢緞衣服的客人很是少見。
那婦人連忙放下手中的孩子，交到老太太懷裏，走過來問道：“客人，敢問你這是找誰？莫不是走錯了人家？”
陳正南行了個拱手禮：“這裏可是姚猛姚大哥家？”
婦人點頭道：“正是，隻是我們家姚猛出了事，不在家。”
陳正南點頭道：“這事我已經知道了，我就是為此事而來的，姚大哥寧折不彎，願死而不屈於婦人胯下，這事誰也幫不了他，我自然也是不能。可是我敬佩姚大哥的為人，這次過來，是想表示一下我的心意。”他說完揮了一下手，曾順便和車夫從車上一起把米麵油抬下來，送到院中的廚房裏。
婦人從來沒有見過陳正南，見他突然送來這樣的大禮，驚喜之餘又很驚奇，連忙問道：“請問公子大名，恕奴家眼拙，一時認不出大人。”
陳正南忙問：“大哥，這是一個什麽好辦法？”
圖海哈哈大笑，說道：“老弟，這個辦法很少有人知道，也很少有地方用過，我來說給你聽。這個辦法就是，從潁州府地麵上找了幾家肮髒不堪的娼館，找四五個又老又醜的老妓女，讓她們穿了裏外開襠的褲子站在大街上，然後安排這二十多個潑皮的頭領，從這些妓女的褲襠下鑽過去，認他們做幹媽，發誓說：從今以後洗心革麵，重新做人，再不為害鄉裏街頭，如若不然，願意殺頭。”
陳正南聽完，不禁擊掌道：“大哥，這個方法實在太妙，果然很好，這些潑皮無賴的首腦，為了活命既然鑽了褲襠，認了妓女做幹娘，以後就再也沒有臉麵在街頭上晃蕩，隻有悄悄找一些營生安分的過活，這樣治了他們，地方上也就平安了。”
“誰說不是呢？”圖海搖搖頭，歎了一口氣，“可是，我眼下卻遇到了一樁麻煩。”
陳正南忙問：“大哥，潁州府地麵上有沈知府，說一不二，你手下又有一千多兵馬，你還能遇到什麽麻煩事？”
圖海苦笑一聲，說道：“老弟，你有所不知，這二十多潑皮之中有兩個人，一個叫做姚猛，一個叫做崔彪。如今這兩個人卻是認死也不願意鑽妓女的褲襠，去當妓女的幹兒子。如此一來，隻得殺頭，因為畢竟潁州府和府兵衙門的告示都已經貼出去了，凡不從者殺頭。可是這兩人身上並無人命在身，也不是大奸大惡之人，平素裏也隻是打打架，各處分幾個小錢使使，也並無綁架、害人，沒有幹傷天害理的事，所以殺了他們，我卻也是於心不忍。可是不殺卻也沒有退路。明天是他們的最後期限，後天便要開刀問斬。”
陳正南聽完，籲了一口氣，說道：“大哥畢竟是慈悲心腸，才感到為難，如果換作其他人，管他呢，殺了就是。大哥，你這一時之間不想殺他，卻沒有借口，沒有台階可下，是吧？”
圖海拍了一下手：“老弟，誰說不是呢，都是父母生爹娘養的，他們又不是那蘆葦蕩裏為非作歹殺人搶劫的二郎教匪眾，就這樣殺了他倆，我的確心有不忍。”
陳正南點頭道：“我知道大哥的心思了。”
兩人正說著，有小兵從外麵跑進來，報說衙門裏有事，圖海隻得站起來說道：“老弟，你千萬不要今天回去，上次蘆葦蕩之戰，事前我和沈知府多次謀劃的時候，他問我情報來源和臥底安排，我自然提到了你，那一仗得勝之後，沈知府對你一直念念不忘，多次和我說，如果你來了，一定要與你一見。你這番來了，便見了他吧，隨了他的心願。”
陳正南忙道：“我一切聽哥哥的安排。”
圖海又說：“你我今天和從前在淮河巡防大營不同，那時你我經常在一塊，如今我到了這裏，想再與你時常見麵已然不能。你且在這裏盤桓三兩日，我眼下手頭有事，且待我忙完，晚上你我兄弟再好好喝上一杯，慢慢地敘敘話。”
下午，陳正南一時無事，便和曾順到街上閑逛。
兩人先去了魁星樓，之後逛了孔廟，最後溜達到文昌閣找了一處茶攤坐下歇腳，喝茶。
兩人才坐下，便聽到隔壁茶桌上幾個人在說後天要殺人的事情。
原來，這滿城的人現在都已經知道，後天上午那二十多個潑皮混混要鑽妓女的褲襠，磕頭認幹媽，從此以後改過自新，但卻有兩個人不願意鑽褲襠，寧願殺頭也不願意認妓女為幹媽。
現在，滿城的人都將這件事當作談資來說，議論紛紛。
這時，隻聽一位白發老者說道：“說來，這要處死的兩個人，卻是罪不當死的。他們在街頭上往來呼嘯，雖說也曾打傷過幾個人，可平素裏卻是最講義氣的，見不得身強力壯的欺負弱小的，看不慣有錢的公子哥欺負窮苦人家，也不止一次替窮苦人出過頭。”
一個戴著貂皮帽的商人說道：“老伯這話有理，我也聽說，願意鑽妓女褲襠認幹媽的那些人中間，倒有幾個無情無義的東西，常對小戶人家下黑手，也欺負趕集的、賣菜的，很是做了一些沒有廉恥的事，讓人不齒。”
另外一人笑道：“誰說不是呢，可是那幾個該死的潑皮這一次卻不死，就因為他願意鑽妓女的褲襠，認幹媽。”
旁邊又有一個算卦的說道：“你們都不知道咧，要殺頭的這兩個人，他們家裏可不富裕，平時他們手裏但凡弄到兩個錢，也隻給家裏買些口糧，但凡有一些多餘，都會周濟周圍的貧苦人家。他倆為朋處友可是敞亮，但凡有人遇到難處找到他，他沒有錢，借錢也要幫人家，可見也是個忠厚的人。”
另有一人說道：“這個我也聽說過，據說這姓崔的和姓姚的，他們倆都住在泉河橋東邊的姚家莊裏，他們倆是姑表兄弟。”
一個中年人道：“這兩人骨子裏都流真男人的血，也算是好男兒了，隻是死得太可惜。”
這時，座中有一個秀才小聲說道：“這兩人都是有武藝的，在我看來，他們也是運氣不好，珍珠藏於沙礫之下，美玉堆在亂石之中，如若被人發現，找到用武之處，誰說他兩人不能建立一番功業呢？隻可惜他們走錯了路，淪落在街頭上，和那些潑皮無賴混在了一起，也算是時運不濟吧。”
又有一人說道：“你們還不知道呢，這兩人在村子裏口碑可好，從不幹偷雞摸狗的事情。他們村子裏有一個老寡婦死了之後，無人發送，是他兩個人借了錢，買了一口棺材，找了幾個相好的，幫著才埋下了地。”
陳正南和曾順坐在一旁喝茶，曾順聽得津津有味，如同聽大鼓書一般，而陳正南卻聽出了味道，這才體會到，圖海為何為這件事情遲疑不決，感到為難。
眾人說了一會兒話，便又說起了當地幾個富豪在一起賭錢的事情。
陳正南喝完了壺中的茶，便同曾順離開了茶攤。兩人在街上走了一會，曾順說：“陳大人，我們現在往哪裏去？”
陳正南略一思索，道：“你叫一輛車，我們先去找一家糧店。”
曾順不明所以，但他乖巧伶俐，自然沒有多問，很快便問到了附近的車馬行。
兩人走過去，雇了一輛騾車坐上，讓那車夫趕著找到最近的一家糧店，買了一百斤大米，裝作兩袋，又買了一百斤麵，也裝作兩袋，油也買了兩壇，都裝上車，告訴車夫說去泉河橋北姚家莊。
車夫自然是知道路，才一炷香的工夫，就到了莊子裏。
“客人要到這裏哪一家？”進了莊子之後，車夫問。
“你先問姚猛家在什麽地方，然後再問崔彪住在什麽地方。”我們要去的就是這兩家。
車夫聽了這兩人的名字，不禁愣了，連聲叫道：“客人，這兩人可是過兩天就要殺頭的，你去他們家？”
陳正南擺擺手道：“不要多問，把我們送到便是。”
車夫聽了陳正南這話，趕忙閉住了嘴，進了村隻問了一個人，便問到了兩人的家，他趕車首先到了姚猛家。
陳正南下了車，整了整身上的衣服，隻見姚家住著土坯的房子，三間小屋，兩間小廂房，一個小院，雖說收拾得還算幹淨，卻也簡陋不堪。
進到院內，隻見一個老婦人，看來是姚猛的母親，正坐在門前的太陽地裏，揉著眼睛，那眼顯然已經哭過了很久。
屋裏的床上，躺到一個老人，不時傳來呻吟之聲，一個六七歲的孩子坐在地上，拿了一根蘿卜用刀切了，正在做小車車輪，玩呢。
正屋門口，一個二十多歲的婦人，抱著一個兩三歲的孩子蹲在地上，正喂他吃烤熟的紅薯。
這一家人見陳正南突然進來，都有些驚異。
他們家平常的時候，也經常有姚猛呼朋喚友來家做客，可是像陳正南這樣錦衣冠戴，穿著綢緞衣服的客人很是少見。
那婦人連忙放下手中的孩子，交到老太太懷裏，走過來問道：“客人，敢問你這是找誰？莫不是走錯了人家？”
陳正南行了個拱手禮：“這裏可是姚猛姚大哥家？”
婦人點頭道：“正是，隻是我們家姚猛出了事，不在家。”
陳正南點頭道：“這事我已經知道了，我就是為此事而來的，姚大哥寧折不彎，願死而不屈於婦人胯下，這事誰也幫不了他，我自然也是不能。可是我敬佩姚大哥的為人，這次過來，是想表示一下我的心意。”他說完揮了一下手，曾順便和車夫從車上一起把米麵油抬下來，送到院中的廚房裏。
婦人從來沒有見過陳正南，見他突然送來這樣的大禮，驚喜之餘又很驚奇，連忙問道：“請問公子大名，恕奴家眼拙，一時認不出大人。”