“國庫空虛？”
官家矩目一凝，不由皺起了眉，“前幾個月不是都還如常？”
他目光轉向後頭，停在一直戰戰兢兢縮在大殿角落的錢尚書身上。
錢尚書暗歎一口氣，慘白著一張臉抬起頭來，看了看太保，又覷了覷一直躬著背脊緘默不語的太子，抖著嗓子道：“確如鍾大人所言，近來稅收吃緊，國庫進項恐怕背不住興修神塔的錢……”
“稅收吃緊？”便是天子都是巧婦難為無米之炊，但此時天子才發現自己疏於朝政太久，竟連國家的錢糧都把控不了了。
他沉聲問，“稅收一直如常，國庫怎至於吃緊？”
自然沒人敢將罪責加怪在天子身上，哪怕誰都知道全賴皇帝這些年貪圖享樂，動不動修個宮殿哄貴妃高興，眼下沒了錢，舉步維艱。
錢尚書一腦門子汗，最後隻得斟酌道：“去年蜀地大旱顆粒無收，又逢其他地界大壩決堤發了大水，百姓日子艱難，太子便做主免除三成賦稅……”
錢尚書的聲音越說越低，到最後幾乎低如蚊呐，身子也是越跪越矮。
這下好了，惡人全由他來做，國庫空虛，官家怪他辦事不力，一下子供出太子，又得罪了儲君，他簡直想一根繩子吊死，免得再進退兩難。
大殿之中死一般的寂靜，裴江羨甚至從餘光中瞥見官家扯唇冷笑，那是怒極才有的反應。
又是太子，又是太子！
官家閉了閉眼，嗓子燒得發澀，“太子，究竟為何！”
趙子恒抬頭，麵上一絲血色也無，幾乎稱得上無情無緒，裴江羨知道那是失望。
失望於自己的父親寧願相信佞臣也不相信自己，哪怕自己再如何為國為民，他也不肯放過。
裴江羨也懂這種無力感，父子離心的無力感。
太子的聲音清潤，緩緩道：“父皇重病期間命兒臣監國，那時恰逢天災不斷，兒臣便做主減除賦稅，讓百姓得以安居樂業……”
“啪啦”一聲，墨色的硯台先是砸在太子身上，而後滾落地磚上，碎成了一片墨色汪洋。
沉鬱的墨香溢開，沁人心脾，但堂下誰有心思賞聞這上好的端硯香呢？
太子麵上一道烏黑，平靜俯下身，“兒臣擅作主張，請父皇責罰。”
“責罰？”官家哼了一聲，“你心底從未把朕當作天子吧？還是以為自己的儲君位置坐穩了，現下已然高枕無憂了？好啊好啊，朕怎麽生出你這樣的兒子？”
他近乎聲嘶力竭，朝殿外揚了揚手，“給朕滾！滾回你的太子府閉門思過去！”
太子竟果真一聲不辯，行了大禮就要起身。
哀莫大於心死，可不能如此！
裴江羨目光越過太子的肩膀，看向官家側手邊的太保，他微眯著雙目，靜靜瞧著這邊，目光遊移間正對上裴江羨的目光。
裴江羨看得一清二楚，他眼底含了笑。
太保從沒有站在太子這邊，看似中立，實則暗中抵製。
或許他相中了襄王，又或者他另有別的企圖。
裴江羨咬了咬牙，突然膝行兩步上前，直起身子仰望官家的臉，“陛下！太子一心為您，一心為國！近年來天災不斷，百姓負苛沉重，叫苦不迭，太子殿下擔心有人趁亂起兵造反，這才下令削減三成，也正是這樣，民間稱頌陛下仁德，人人信服！”
“稱頌朕？難道不是稱頌太子仁德？”官家涼笑一聲，“分明是他沽名釣譽的手段，卻說得如此冠冕堂皇。”
可見要想改變一個人的看法有多難，天子不願意相信的，你就是說破天也沒用。
但裴江羨絕不能眼睜睜瞧著今日如此落於下風，他從袖中取出密信，高高舉過頭頂，揚聲道：“陛下，近來民間鹽鐵走私猖獗，民怨滔天，若非如此，太子絕不可能自作主張削減賦稅啊！”
這句話一出，滿堂嘩然，不止太保，錢尚書，就連一直緘口不言的吳有道也抬起頭來，他頗為驚恐地瞧了太保一眼，卻見他神色淡淡，隻是意味不明地看著裴江羨。
他心頭略安，悻悻垂下頭去。
裴江羨將密信呈遞到侍奉內宦的手上，抬眸直視聖顏，“鹽鐵乃國之根本，向來隻有官營，但如今民間鹽鐵走私猖獗，百姓吃用不起，自然怨聲載道，太子為江山為社稷，不得不損失一部分賦稅來安穩民心，若非尊陛下這位君父，他何至於如此殫精竭慮！”
此話諄諄，真假難辨，但確是暫時轉移了官家的注意力，他蹙眉，神態嚴肅，“你們早有所察？”
他展開密信，一目十行地看完了，最後將信紙拍在桌上，怒道：“豈有此理，這群盜匪竟這般猖獗，敢在富庶江南一帶走私。”
裴江羨素首，“是，大曄朝苦此久矣，求陛下準太子與臣徹查此事，定能為朝廷追回一筆不菲的贓款。”
官家斂睫，手指一下接一下的點著案麵，良久才道：“既如此，太子你便戴罪立功吧，若能查清此案，往前種種錯漏既往不咎，但若不能……休怪朕扒下你這身太子服飾！”
太子一直很沉靜，淡得好像混不在意一般，他以首貼地，沉著嗓音道：“兒臣遵旨。”
太辰殿這場交鋒直至午後才歇，跨出殿門的時候誰都軟了腿，幾乎要靠人架著才能走。
裴江羨落在太子身後一步，見他神思惘然，歎了一口氣低聲勸慰，“鹽鐵一事勢必動了層層官員的利益，到時候恐怕是場硬仗，還望太子振作精神，以圖後事。”
太子頓了頓，忽而一笑，“你以為我一蹶不振？”
“不是……”
“放心吧江羨，”太子在太辰殿數十階梯前停了腳步，“父皇待我如何，我已不作指望，隻是這條路艱險，還望你時時保全自身，莫再像今日這般一心為我，反倒中了旁人的奸計。”
裴江羨不以為意，“中不中計又如何，左右暗中查也是查，明著來也是來，我反倒喜歡如今這般，真刀真槍的幹起來，他們未必是我們的對手。”
他表情很幽深，仿佛陷入了某種回憶，太子自然知道是那晚太子府，他們斬殺數十逆賊於劍下，真是好不暢快。
太子一笑了之，提步往階下走，身後忽然有人拖長音調喚他，“太子殿下！”
官家矩目一凝，不由皺起了眉，“前幾個月不是都還如常？”
他目光轉向後頭，停在一直戰戰兢兢縮在大殿角落的錢尚書身上。
錢尚書暗歎一口氣，慘白著一張臉抬起頭來，看了看太保，又覷了覷一直躬著背脊緘默不語的太子，抖著嗓子道：“確如鍾大人所言，近來稅收吃緊，國庫進項恐怕背不住興修神塔的錢……”
“稅收吃緊？”便是天子都是巧婦難為無米之炊，但此時天子才發現自己疏於朝政太久，竟連國家的錢糧都把控不了了。
他沉聲問，“稅收一直如常，國庫怎至於吃緊？”
自然沒人敢將罪責加怪在天子身上，哪怕誰都知道全賴皇帝這些年貪圖享樂，動不動修個宮殿哄貴妃高興，眼下沒了錢，舉步維艱。
錢尚書一腦門子汗，最後隻得斟酌道：“去年蜀地大旱顆粒無收，又逢其他地界大壩決堤發了大水，百姓日子艱難，太子便做主免除三成賦稅……”
錢尚書的聲音越說越低，到最後幾乎低如蚊呐，身子也是越跪越矮。
這下好了，惡人全由他來做，國庫空虛，官家怪他辦事不力，一下子供出太子，又得罪了儲君，他簡直想一根繩子吊死，免得再進退兩難。
大殿之中死一般的寂靜，裴江羨甚至從餘光中瞥見官家扯唇冷笑，那是怒極才有的反應。
又是太子，又是太子！
官家閉了閉眼，嗓子燒得發澀，“太子，究竟為何！”
趙子恒抬頭，麵上一絲血色也無，幾乎稱得上無情無緒，裴江羨知道那是失望。
失望於自己的父親寧願相信佞臣也不相信自己，哪怕自己再如何為國為民，他也不肯放過。
裴江羨也懂這種無力感，父子離心的無力感。
太子的聲音清潤，緩緩道：“父皇重病期間命兒臣監國，那時恰逢天災不斷，兒臣便做主減除賦稅，讓百姓得以安居樂業……”
“啪啦”一聲，墨色的硯台先是砸在太子身上，而後滾落地磚上，碎成了一片墨色汪洋。
沉鬱的墨香溢開，沁人心脾，但堂下誰有心思賞聞這上好的端硯香呢？
太子麵上一道烏黑，平靜俯下身，“兒臣擅作主張，請父皇責罰。”
“責罰？”官家哼了一聲，“你心底從未把朕當作天子吧？還是以為自己的儲君位置坐穩了，現下已然高枕無憂了？好啊好啊，朕怎麽生出你這樣的兒子？”
他近乎聲嘶力竭，朝殿外揚了揚手，“給朕滾！滾回你的太子府閉門思過去！”
太子竟果真一聲不辯，行了大禮就要起身。
哀莫大於心死，可不能如此！
裴江羨目光越過太子的肩膀，看向官家側手邊的太保，他微眯著雙目，靜靜瞧著這邊，目光遊移間正對上裴江羨的目光。
裴江羨看得一清二楚，他眼底含了笑。
太保從沒有站在太子這邊，看似中立，實則暗中抵製。
或許他相中了襄王，又或者他另有別的企圖。
裴江羨咬了咬牙，突然膝行兩步上前，直起身子仰望官家的臉，“陛下！太子一心為您，一心為國！近年來天災不斷，百姓負苛沉重，叫苦不迭，太子殿下擔心有人趁亂起兵造反，這才下令削減三成，也正是這樣，民間稱頌陛下仁德，人人信服！”
“稱頌朕？難道不是稱頌太子仁德？”官家涼笑一聲，“分明是他沽名釣譽的手段，卻說得如此冠冕堂皇。”
可見要想改變一個人的看法有多難，天子不願意相信的，你就是說破天也沒用。
但裴江羨絕不能眼睜睜瞧著今日如此落於下風，他從袖中取出密信，高高舉過頭頂，揚聲道：“陛下，近來民間鹽鐵走私猖獗，民怨滔天，若非如此，太子絕不可能自作主張削減賦稅啊！”
這句話一出，滿堂嘩然，不止太保，錢尚書，就連一直緘口不言的吳有道也抬起頭來，他頗為驚恐地瞧了太保一眼，卻見他神色淡淡，隻是意味不明地看著裴江羨。
他心頭略安，悻悻垂下頭去。
裴江羨將密信呈遞到侍奉內宦的手上，抬眸直視聖顏，“鹽鐵乃國之根本，向來隻有官營，但如今民間鹽鐵走私猖獗，百姓吃用不起，自然怨聲載道，太子為江山為社稷，不得不損失一部分賦稅來安穩民心，若非尊陛下這位君父，他何至於如此殫精竭慮！”
此話諄諄，真假難辨，但確是暫時轉移了官家的注意力，他蹙眉，神態嚴肅，“你們早有所察？”
他展開密信，一目十行地看完了，最後將信紙拍在桌上，怒道：“豈有此理，這群盜匪竟這般猖獗，敢在富庶江南一帶走私。”
裴江羨素首，“是，大曄朝苦此久矣，求陛下準太子與臣徹查此事，定能為朝廷追回一筆不菲的贓款。”
官家斂睫，手指一下接一下的點著案麵，良久才道：“既如此，太子你便戴罪立功吧，若能查清此案，往前種種錯漏既往不咎，但若不能……休怪朕扒下你這身太子服飾！”
太子一直很沉靜，淡得好像混不在意一般，他以首貼地，沉著嗓音道：“兒臣遵旨。”
太辰殿這場交鋒直至午後才歇，跨出殿門的時候誰都軟了腿，幾乎要靠人架著才能走。
裴江羨落在太子身後一步，見他神思惘然，歎了一口氣低聲勸慰，“鹽鐵一事勢必動了層層官員的利益，到時候恐怕是場硬仗，還望太子振作精神，以圖後事。”
太子頓了頓，忽而一笑，“你以為我一蹶不振？”
“不是……”
“放心吧江羨，”太子在太辰殿數十階梯前停了腳步，“父皇待我如何，我已不作指望，隻是這條路艱險，還望你時時保全自身，莫再像今日這般一心為我，反倒中了旁人的奸計。”
裴江羨不以為意，“中不中計又如何，左右暗中查也是查，明著來也是來，我反倒喜歡如今這般，真刀真槍的幹起來，他們未必是我們的對手。”
他表情很幽深，仿佛陷入了某種回憶，太子自然知道是那晚太子府，他們斬殺數十逆賊於劍下，真是好不暢快。
太子一笑了之，提步往階下走，身後忽然有人拖長音調喚他，“太子殿下！”