第24章 昏迷的太守
魔宮少主高中進士了？ 作者：烏鷸的沂水三山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
大理寺隊伍的行進速度不敵關嵬騎行軍，這西南之路行了已有七日。費征雁在馬車裏已經快被顛散架了，一到休息的時候就捂著腰下來放風。
嚴以琛畢竟還是年輕，連日騎馬並未打消他那份精氣神，有時路過村鎮集市，總要買些當地特產打牙祭。他這些天的目標是和陸驍混熟，但這就不是啥容易事了，這家夥一整天都臭著個臉，不是趕車就是喂馬，盡職盡責地扮演一個車夫。
嚴以琛、林鷺以及三護衛經常湊在一起，幾個人總覺得寧王和陸驍之間有點不對勁。宇文奕寧是真能在車裏待得住，都很少看見他挑開簾子透氣。他不出來，陸驍卻經常跑過去喂他的馬，侍衛李熊樂得清閑，有時看陸驍在那，直接到旁邊歇著躲清閑去了。
“陸將軍想抱寧王大腿？”徐崇觀察許久，得出這麽一個結論。
“挺合理的。”楊虎在那點頭，“說不定打動了寧王，他就能官複原職了。”
費征雁像個背後靈一樣，幽幽地來了一句：“說什麽八卦呢？”張猛、徐崇和楊虎一激靈，縮了縮脖子。
嚴以琛臉皮厚，把費征雁拉進他們的小圈子裏，“大人，您在官場這麽多年了，肯定知道些他倆的恩怨情仇，給我們講講？”
林鷺也一臉新鮮，想聽八卦。
費征雁嘿嘿笑了兩聲，勾手指讓他們湊近點，嚴以琛剛把耳朵伸過去，就被費征雁揪住了，使勁扭，疼得他直喊。
陸驍抱了一捆幹草，麵無表情地看了一眼嚎叫著的嚴以琛，像往常一樣去投喂寧王那兩匹拉車的馬。馬車裏依舊安靜，仔細聽能聽到細碎的翻書聲音。他用手指梳順那匹白馬的鬃毛，餘光看到馬車簾子微微掀開了一條縫，又很快消失。
行至第九日，隊伍終於抵達了南詔的邊界。此地的風貌與帝都截然不同，崇山入雲，猿啼不止，山腰上一片一片血一般的映山紅，引得蜂蝶齊舞。各種植物爭奇鬥豔，在潮濕的土壤上肆意生長，吵得人眼花。
這種山地地形很難出現大型的聚落，零星有些小寨子出現在山間，被霧氣遮罩。官道上倒是有些行旅的商隊，騾子與駱駝負著各地貨物，匆匆而過。
林鷺坐在馬車頂上，觀察著貨物，對嚴以琛說：“南詔西北方通向西域，南麵是緬國，這兩個地方的商品都與中原流通。這裏因為路途難行，所以關稅比較低，一些商隊願意鋌而走險，就走二十八峰天險，年年都有不少人死於非命。”
嚴以琛已經見識了危崖之上的土路，非是要打起十二般精神才能安全通過。在陸驍剿匪之前，還經常有山匪攔路打劫，心中感歎起商販走卒的不易。
楊虎騎著馬來到嚴以琛邊上，“少卿，再走半天，就到赤陶郡。”
費征雁也探出頭來，“終於快到了，老夫出發前給郡太守送了封信，不知道他收到沒有啊。”
目的地臨近，眾人一掃之前的疲憊，打起精神加快腳程。山間氣候多變，正晌午時突然降下一場大雨，雨後濃霧不散，隻得放緩腳步，謹防馬匹滑了蹄子。
陸驍望著凝乳一般的濃霧，皺起眉頭，抖了一下手中的韁繩。費征雁在後麵的車廂裏，對他說：“那天也是這般景象？”
陸驍點頭，“也是這般濃重的霧氣，但顏色似乎有些區別。”
“顏色？霧也有顏色嗎？”嚴以琛問道。
“那天的霧氣，不是純白，像煙一樣發灰。我之前覺得是周圍的環境所致，如今再一看，是不尋常。”陸驍這麽說道。
在陣雨連連中，大理寺眾人終於抵達赤陶郡。不知道是不是因為天氣欠佳，街道上鮮有行人，從街邊鋪子中傳來一些並不友善的目光，陸驍壓低了鬥笠，低下頭。
嚴以琛坐在馬上，撐了一把油紙傘，察覺這地方氣氛有些不對勁。郡縣百姓看到官府隊伍浩蕩前來，並沒有什麽好奇神色，更多的是帶著些抗拒和敵意，也許和前不久的屍橫遍野有所聯係。當地很多人抽水煙，這樣的天氣並不耽誤男男女女吞雲吐霧，神情萎靡地或靠或躺。
車隊停在太守的官衙門口，僅有五六個人穿著雨披，在大門外等候。嚴以琛下馬，替費征雁撐傘，大理寺卿冒雨走到門口。
為首一個男子給大理寺卿行官禮，“拜見大理寺卿，小人是赤陶郡的文簿梁奇，代太守前來迎接大人。”
“太守呢？怎麽不出來相迎？”嚴以琛打量著這幾個官吏，問梁奇。
梁奇麵色難看，躊躇片刻，跪下對費征雁說道：“大人恕罪，太守前幾日突然中風，昏厥不醒，直至今日還倒在床上。”
“什麽？中風病倒了？那老夫的信件，想必他也沒有收到。”費征雁吃了一驚。
林鷺聽到太守病症，和費征雁說：“我去看看。”
費征雁就叫梁奇帶他們進去，先將他醫好，再做打算。
宇文奕寧這時下車來，要與大理寺眾人一同進去，李熊替他撐著傘。梁奇看這年輕男子衣著相貌都不是凡品，疑惑問道：“這位是？”
費征雁咳嗽一聲，和他介紹：“這位是和我們一道從帝都來的文公子，與老夫一向交好，也是博聞廣識之人，我們一並進去無妨。”
梁奇雖然覺得不妥，但不好阻攔，隻好在前麵引路。陸驍裝作護衛，也跟在後麵混進去了。
林鷺拿了藥箱，到郡太守床前一看，就知這人怕是難救。太守五十多歲，頭發花白，此時仰麵躺在床上，麵容青灰枯槁，眼圈嘴唇都發烏，眼瞧著和屍體的差別也不大了。
嚴以琛一看，都覺得夠嗆能救回來，這身子骨，輕輕碰兩下就怕要一命嗚呼。
林鷺給他把脈，又翻開他眼皮看了看，直搖頭。“這不像是中風發作的症狀，更像中了什麽毒。太守現在脈象微弱，時刻有性命之憂，我先開一副藥替他吊著命，如果要徹底根治，就先得查清楚病根在哪裏。”
太守的家人聽他說是中毒，大驚失色。梁奇也沒料到會是這樣，麵帶驚惶地說道：“太守前幾日剛從死人坑那邊回來，就一病不起，果然是和這邪門的事情有關嗎。”
“死人坑？”
“就是那三千土匪的葬身之地，現在南詔人都這麽叫。”梁奇解釋道，“這事情鬧得人心惶惶，周圍百姓口耳相傳，都懼怕朝廷恢複前朝儀典，衙門這段時間屢遭破壞，但我們也無力阻止那些山野莽夫……”
費征雁拍拍林鷺，“小鳥，你快把藥給他吃上，我們先在赤陶安頓下來，行了這麽多日，難免人困馬乏，今天先休息。”
林鷺留在這裏看著太守，梁奇帶他們出去，找到赤陶最大的客棧落腳。此時天放晴了，霧氣消散了些許，馬匹在外麵抖落身上的水珠，打著響鼻。
宇文奕寧沒回車上，和大理寺卿一道走，輕聲說：“太守病倒的可是及時，正趕在費大人抵達之前。”
“殿…呃文公子覺得是有人要封太守的嘴？”費征雁還不習慣這麽稱呼寧王，磕巴了一下。
“不論如何，太守常年寓居南詔，知道的當地情況自然比我們多，也許是在不經意間窺探到了什麽，所以慘遭毒手。”奕寧停頓了一會兒，又說：“不知鏢騎將軍和太守關係如何。”
陸驍低沉的嗓音從後麵傳過來：“隻打過照麵，不熟。”
嚴以琛挑了一下眉毛，要是葉渡清和他這樣子保持距離，他得瘋，這倆人怎麽這麽沉得住氣。
前麵的梁奇聽不清他們在講什麽，眼神往後麵瞟，無果。不一會兒他就領著眾人來到三台居，吩咐店老板好生招待。“大人，我不打擾各位休息了，如有事情，我就在衙門，隨叫隨到。”說完行了一禮，就走了，看樣子太守病倒的這些天，他忙的要命。
店掌櫃吩咐夥計安置車馬，嚴以琛囑咐那夥計給他的桶多喂點吃食，要不它該從馬廄裏跳出來搶別的馬的幹糧了。
掌櫃的引著他們上樓，囑咐道：“各位大人，南詔這邊蛇蟲多，一到晚上還起大霧，諸位晚間睡前一定記得把窗戶關嚴實些。”眾人表示了解了，進到住處各自安頓。
嚴以琛放下東西就出來溜達，滿大街找葉渡清。不過逛了一圈也沒見他人，略顯失望。
“嚴少卿，你在找什麽？”宇文奕寧帶著李熊出來了，看起來興致挺好。
嚴以琛哈哈幹笑兩聲，“我有位朋友也來南詔，我估摸著他也該到了，就四處找找，想來是路上有什麽事耽擱了吧。”
宇文奕寧總是笑眯眯的，讓人看不透他心裏在想些什麽，“哦？嚴少卿的朋友，應該也有特別之處，我也想結交一下，方便屆時介紹一下嗎？”
“哈哈，自然是方便的。”嚴以琛賠笑，心裏想，那也得看葉渡清願不願意呢。
這時突然聽到有吵鬧聲，吵起來的兩方說的語言各自不同。一方講的是官話，帶南方口音，另一方講的是南詔的土話，嘰裏呱啦的不好聽懂。兩方吵得愈發激烈，聽動靜就要動手了，嚴以琛和奕寧往聲音的來源去，就見是當地寨子裏的鍺族人和一支商隊劍拔弩張的，其中好像有個熟悉的人，嚴以琛眯起眼睛一看，那不是葉渡清嗎？
鍺族人穿的都是青黃二色拚接而成的布衣，男子肩上以獸皮點綴，充滿野性，其中有一個女子，頭戴蚌殼鑲嵌的頭冠，流光溢彩，看似地位比較高。
他們現在情緒極為激動，幾個結實的漢子從身上掏出斧子鐮刀，就朝商隊眾人臉上砍去。商隊的挑夫也不是吃素的，抄起扁擔就打。
嚴以琛趕緊跑過去勸架，但還沒等他出手，所有人的武器都脫了手，不知所蹤。他們疑惑地看看手，又看看天，這時那些武器稀裏嘩啦地落到了不遠處的地麵上。
李熊在奕寧耳邊說：“那個牽著馬的小白臉做的，他很強。”
兩方還想動手，就見一個青衣人牽著馬橫在中間。嚴以琛這時趕到了，笑著問：“葉兄，怎麽還摻和打架鬥毆呢？多不好呀。”大理寺的護衛們聽到動靜，站到嚴以琛那邊，打架雙方看有官府的第三方勢力，隻能暫時休戰。
宇文奕寧這時候認出那青衣人，正是姍姍來遲的葉渡清。他沒做聲，站在原地看著。
葉渡清無奈苦笑，他剛才牽馬走在這支商隊後麵，突然就有一群當地人圍上來，和商隊罵開了。葉渡清穿著打扮和商隊的人比較相似，當地鍺族把他也當成了其中一員，平白無故挨了一頓罵，這要打起來了，他就出手攔一下吧。
“我是中州大理寺少卿，你們兩方為何衝突？”嚴以琛收起嬉笑，板著臉問道。
商隊中也有個女孩子，貌似是老板的女兒，十七八歲，長得英氣，脾氣很衝，指著對麵人的鼻子罵道：“這幫鍺族土佬不講道理，我們商隊辛苦在山裏挖到的草藥，他們非是不讓我們帶出南詔。之前爹爹脾氣好，給他們送了銀子和鹽巴打點，這些家夥倒好，出爾反爾，從山上一路跟下來，要搶我們的草藥！”
對麵的一個鍺族漢子操著生硬的官話說：“艿薏是寨子的聖物，不能夠讓中州人的帶走！放下艿薏！”他身後的鍺族人用土話呼喊起來，看起來十分憤怒。
商隊的女孩子氣得揚起馬鞭就要抽過去，她爹趕忙拉住她，對嚴以琛說：“這位大人，我們挖的那草藥，就長在山上的，它也沒寫上誰的名字，怎麽就不讓我們帶走了呢？罷了罷了，事已至此，我們就把東西還給他們算了，多一事不如少一事。”
“爹，不得行！你為了采這藥，還在山上滑了一跤呢！”女孩子不樂意，把裝草藥的兜子抱在懷裏。
嚴以琛知道西南這些少數民族的風俗與中州大不相同，信仰多種多樣，像什麽灶台裏的爐火、掛在屋簷的羊頭都可能是這個民族的神聖之物，是外族人絕不可觸碰的，不然就得跟你玩命。於是他柔聲勸那商隊女孩：“姑娘，既然是人家的神聖之物，最好還是還回去，讓對麵把你們送的銀子退還回來也就是了。如果不夠你們的勞苦費，我便補給你們，如何？”
女孩子叫他軟和的語氣弄得有些不好意思，但還是堵著一口氣，把臉轉向一邊。
葉渡清看嚴以琛難做，就問商隊的老板：“你們商隊這一趟，能賺回多少利潤？”
老板不明白他問這個的用意，就隨便估了個數報給他。
葉渡清掏出自己的錢袋，抽了一張銀票出來，看了一眼數額，遞給老板。老板接過來一瞧，差點沒被銀票上的數字嚇死。
“這是給你們的補貼，應該不會虧本了，還是把草藥還回去吧。”葉渡清說。
得，大少爺又施展鈔能力了。嚴以琛無奈地看著他，很想勸他不要因為幫自己就這麽敗家。
女孩子看到銀票，打量了葉渡清一下，哼了一聲，把草藥甩了過去。鍺族的漢子接過去，查了一下數量，和那戴頭冠的女子說了一句什麽。戴頭冠的女子點了下頭，冷冷地看了一眼對麵的商隊，帶著族人走了。
“我說你啊，那錢又不是大風刮來的，多少珍惜一點。”嚴以琛說。
葉渡清眨了一下眼，展開錢袋給嚴以琛看，“還有很多，我再給你一點吧，大理寺的俸祿好像沒有很多。”他心想，錢不就是給親人和朋友花的嗎？自己爹娘從小就是這麽教育自己的。
嚴以琛拿過錢袋子，把口收緊，揣回葉渡清腰間，“別介，我錢夠花，你收好。”
宇文奕寧這時走過來，“這位想必就是嚴少卿的朋友吧？”
嚴以琛急忙介紹：“啊對，這位是葉渡清，天一老人的高徒。呃這位…這位是文公子，你們認識一下。”
葉渡清雖然不知道這位文公子什麽來頭，但看在嚴以琛的麵子上，還是友好地與奕寧互相行禮。嚴以琛怕冷場，就說要到飯點了，不如一塊回去吃飯。兩人都無異議，葉渡清牽著他那匹馬，跟著嚴以琛一起回三台居。
嚴以琛畢竟還是年輕，連日騎馬並未打消他那份精氣神，有時路過村鎮集市，總要買些當地特產打牙祭。他這些天的目標是和陸驍混熟，但這就不是啥容易事了，這家夥一整天都臭著個臉，不是趕車就是喂馬，盡職盡責地扮演一個車夫。
嚴以琛、林鷺以及三護衛經常湊在一起，幾個人總覺得寧王和陸驍之間有點不對勁。宇文奕寧是真能在車裏待得住，都很少看見他挑開簾子透氣。他不出來，陸驍卻經常跑過去喂他的馬，侍衛李熊樂得清閑，有時看陸驍在那，直接到旁邊歇著躲清閑去了。
“陸將軍想抱寧王大腿？”徐崇觀察許久，得出這麽一個結論。
“挺合理的。”楊虎在那點頭，“說不定打動了寧王，他就能官複原職了。”
費征雁像個背後靈一樣，幽幽地來了一句：“說什麽八卦呢？”張猛、徐崇和楊虎一激靈，縮了縮脖子。
嚴以琛臉皮厚，把費征雁拉進他們的小圈子裏，“大人，您在官場這麽多年了，肯定知道些他倆的恩怨情仇，給我們講講？”
林鷺也一臉新鮮，想聽八卦。
費征雁嘿嘿笑了兩聲，勾手指讓他們湊近點，嚴以琛剛把耳朵伸過去，就被費征雁揪住了，使勁扭，疼得他直喊。
陸驍抱了一捆幹草，麵無表情地看了一眼嚎叫著的嚴以琛，像往常一樣去投喂寧王那兩匹拉車的馬。馬車裏依舊安靜，仔細聽能聽到細碎的翻書聲音。他用手指梳順那匹白馬的鬃毛，餘光看到馬車簾子微微掀開了一條縫，又很快消失。
行至第九日，隊伍終於抵達了南詔的邊界。此地的風貌與帝都截然不同，崇山入雲，猿啼不止，山腰上一片一片血一般的映山紅，引得蜂蝶齊舞。各種植物爭奇鬥豔，在潮濕的土壤上肆意生長，吵得人眼花。
這種山地地形很難出現大型的聚落，零星有些小寨子出現在山間，被霧氣遮罩。官道上倒是有些行旅的商隊，騾子與駱駝負著各地貨物，匆匆而過。
林鷺坐在馬車頂上，觀察著貨物，對嚴以琛說：“南詔西北方通向西域，南麵是緬國，這兩個地方的商品都與中原流通。這裏因為路途難行，所以關稅比較低，一些商隊願意鋌而走險，就走二十八峰天險，年年都有不少人死於非命。”
嚴以琛已經見識了危崖之上的土路，非是要打起十二般精神才能安全通過。在陸驍剿匪之前，還經常有山匪攔路打劫，心中感歎起商販走卒的不易。
楊虎騎著馬來到嚴以琛邊上，“少卿，再走半天，就到赤陶郡。”
費征雁也探出頭來，“終於快到了，老夫出發前給郡太守送了封信，不知道他收到沒有啊。”
目的地臨近，眾人一掃之前的疲憊，打起精神加快腳程。山間氣候多變，正晌午時突然降下一場大雨，雨後濃霧不散，隻得放緩腳步，謹防馬匹滑了蹄子。
陸驍望著凝乳一般的濃霧，皺起眉頭，抖了一下手中的韁繩。費征雁在後麵的車廂裏，對他說：“那天也是這般景象？”
陸驍點頭，“也是這般濃重的霧氣，但顏色似乎有些區別。”
“顏色？霧也有顏色嗎？”嚴以琛問道。
“那天的霧氣，不是純白，像煙一樣發灰。我之前覺得是周圍的環境所致，如今再一看，是不尋常。”陸驍這麽說道。
在陣雨連連中，大理寺眾人終於抵達赤陶郡。不知道是不是因為天氣欠佳，街道上鮮有行人，從街邊鋪子中傳來一些並不友善的目光，陸驍壓低了鬥笠，低下頭。
嚴以琛坐在馬上，撐了一把油紙傘，察覺這地方氣氛有些不對勁。郡縣百姓看到官府隊伍浩蕩前來，並沒有什麽好奇神色，更多的是帶著些抗拒和敵意，也許和前不久的屍橫遍野有所聯係。當地很多人抽水煙，這樣的天氣並不耽誤男男女女吞雲吐霧，神情萎靡地或靠或躺。
車隊停在太守的官衙門口，僅有五六個人穿著雨披，在大門外等候。嚴以琛下馬，替費征雁撐傘，大理寺卿冒雨走到門口。
為首一個男子給大理寺卿行官禮，“拜見大理寺卿，小人是赤陶郡的文簿梁奇，代太守前來迎接大人。”
“太守呢？怎麽不出來相迎？”嚴以琛打量著這幾個官吏，問梁奇。
梁奇麵色難看，躊躇片刻，跪下對費征雁說道：“大人恕罪，太守前幾日突然中風，昏厥不醒，直至今日還倒在床上。”
“什麽？中風病倒了？那老夫的信件，想必他也沒有收到。”費征雁吃了一驚。
林鷺聽到太守病症，和費征雁說：“我去看看。”
費征雁就叫梁奇帶他們進去，先將他醫好，再做打算。
宇文奕寧這時下車來，要與大理寺眾人一同進去，李熊替他撐著傘。梁奇看這年輕男子衣著相貌都不是凡品，疑惑問道：“這位是？”
費征雁咳嗽一聲，和他介紹：“這位是和我們一道從帝都來的文公子，與老夫一向交好，也是博聞廣識之人，我們一並進去無妨。”
梁奇雖然覺得不妥，但不好阻攔，隻好在前麵引路。陸驍裝作護衛，也跟在後麵混進去了。
林鷺拿了藥箱，到郡太守床前一看，就知這人怕是難救。太守五十多歲，頭發花白，此時仰麵躺在床上，麵容青灰枯槁，眼圈嘴唇都發烏，眼瞧著和屍體的差別也不大了。
嚴以琛一看，都覺得夠嗆能救回來，這身子骨，輕輕碰兩下就怕要一命嗚呼。
林鷺給他把脈，又翻開他眼皮看了看，直搖頭。“這不像是中風發作的症狀，更像中了什麽毒。太守現在脈象微弱，時刻有性命之憂，我先開一副藥替他吊著命，如果要徹底根治，就先得查清楚病根在哪裏。”
太守的家人聽他說是中毒，大驚失色。梁奇也沒料到會是這樣，麵帶驚惶地說道：“太守前幾日剛從死人坑那邊回來，就一病不起，果然是和這邪門的事情有關嗎。”
“死人坑？”
“就是那三千土匪的葬身之地，現在南詔人都這麽叫。”梁奇解釋道，“這事情鬧得人心惶惶，周圍百姓口耳相傳，都懼怕朝廷恢複前朝儀典，衙門這段時間屢遭破壞，但我們也無力阻止那些山野莽夫……”
費征雁拍拍林鷺，“小鳥，你快把藥給他吃上，我們先在赤陶安頓下來，行了這麽多日，難免人困馬乏，今天先休息。”
林鷺留在這裏看著太守，梁奇帶他們出去，找到赤陶最大的客棧落腳。此時天放晴了，霧氣消散了些許，馬匹在外麵抖落身上的水珠，打著響鼻。
宇文奕寧沒回車上，和大理寺卿一道走，輕聲說：“太守病倒的可是及時，正趕在費大人抵達之前。”
“殿…呃文公子覺得是有人要封太守的嘴？”費征雁還不習慣這麽稱呼寧王，磕巴了一下。
“不論如何，太守常年寓居南詔，知道的當地情況自然比我們多，也許是在不經意間窺探到了什麽，所以慘遭毒手。”奕寧停頓了一會兒，又說：“不知鏢騎將軍和太守關係如何。”
陸驍低沉的嗓音從後麵傳過來：“隻打過照麵，不熟。”
嚴以琛挑了一下眉毛，要是葉渡清和他這樣子保持距離，他得瘋，這倆人怎麽這麽沉得住氣。
前麵的梁奇聽不清他們在講什麽，眼神往後麵瞟，無果。不一會兒他就領著眾人來到三台居，吩咐店老板好生招待。“大人，我不打擾各位休息了，如有事情，我就在衙門，隨叫隨到。”說完行了一禮，就走了，看樣子太守病倒的這些天，他忙的要命。
店掌櫃吩咐夥計安置車馬，嚴以琛囑咐那夥計給他的桶多喂點吃食，要不它該從馬廄裏跳出來搶別的馬的幹糧了。
掌櫃的引著他們上樓，囑咐道：“各位大人，南詔這邊蛇蟲多，一到晚上還起大霧，諸位晚間睡前一定記得把窗戶關嚴實些。”眾人表示了解了，進到住處各自安頓。
嚴以琛放下東西就出來溜達，滿大街找葉渡清。不過逛了一圈也沒見他人，略顯失望。
“嚴少卿，你在找什麽？”宇文奕寧帶著李熊出來了，看起來興致挺好。
嚴以琛哈哈幹笑兩聲，“我有位朋友也來南詔，我估摸著他也該到了，就四處找找，想來是路上有什麽事耽擱了吧。”
宇文奕寧總是笑眯眯的，讓人看不透他心裏在想些什麽，“哦？嚴少卿的朋友，應該也有特別之處，我也想結交一下，方便屆時介紹一下嗎？”
“哈哈，自然是方便的。”嚴以琛賠笑，心裏想，那也得看葉渡清願不願意呢。
這時突然聽到有吵鬧聲，吵起來的兩方說的語言各自不同。一方講的是官話，帶南方口音，另一方講的是南詔的土話，嘰裏呱啦的不好聽懂。兩方吵得愈發激烈，聽動靜就要動手了，嚴以琛和奕寧往聲音的來源去，就見是當地寨子裏的鍺族人和一支商隊劍拔弩張的，其中好像有個熟悉的人，嚴以琛眯起眼睛一看，那不是葉渡清嗎？
鍺族人穿的都是青黃二色拚接而成的布衣，男子肩上以獸皮點綴，充滿野性，其中有一個女子，頭戴蚌殼鑲嵌的頭冠，流光溢彩，看似地位比較高。
他們現在情緒極為激動，幾個結實的漢子從身上掏出斧子鐮刀，就朝商隊眾人臉上砍去。商隊的挑夫也不是吃素的，抄起扁擔就打。
嚴以琛趕緊跑過去勸架，但還沒等他出手，所有人的武器都脫了手，不知所蹤。他們疑惑地看看手，又看看天，這時那些武器稀裏嘩啦地落到了不遠處的地麵上。
李熊在奕寧耳邊說：“那個牽著馬的小白臉做的，他很強。”
兩方還想動手，就見一個青衣人牽著馬橫在中間。嚴以琛這時趕到了，笑著問：“葉兄，怎麽還摻和打架鬥毆呢？多不好呀。”大理寺的護衛們聽到動靜，站到嚴以琛那邊，打架雙方看有官府的第三方勢力，隻能暫時休戰。
宇文奕寧這時候認出那青衣人，正是姍姍來遲的葉渡清。他沒做聲，站在原地看著。
葉渡清無奈苦笑，他剛才牽馬走在這支商隊後麵，突然就有一群當地人圍上來，和商隊罵開了。葉渡清穿著打扮和商隊的人比較相似，當地鍺族把他也當成了其中一員，平白無故挨了一頓罵，這要打起來了，他就出手攔一下吧。
“我是中州大理寺少卿，你們兩方為何衝突？”嚴以琛收起嬉笑，板著臉問道。
商隊中也有個女孩子，貌似是老板的女兒，十七八歲，長得英氣，脾氣很衝，指著對麵人的鼻子罵道：“這幫鍺族土佬不講道理，我們商隊辛苦在山裏挖到的草藥，他們非是不讓我們帶出南詔。之前爹爹脾氣好，給他們送了銀子和鹽巴打點，這些家夥倒好，出爾反爾，從山上一路跟下來，要搶我們的草藥！”
對麵的一個鍺族漢子操著生硬的官話說：“艿薏是寨子的聖物，不能夠讓中州人的帶走！放下艿薏！”他身後的鍺族人用土話呼喊起來，看起來十分憤怒。
商隊的女孩子氣得揚起馬鞭就要抽過去，她爹趕忙拉住她，對嚴以琛說：“這位大人，我們挖的那草藥，就長在山上的，它也沒寫上誰的名字，怎麽就不讓我們帶走了呢？罷了罷了，事已至此，我們就把東西還給他們算了，多一事不如少一事。”
“爹，不得行！你為了采這藥，還在山上滑了一跤呢！”女孩子不樂意，把裝草藥的兜子抱在懷裏。
嚴以琛知道西南這些少數民族的風俗與中州大不相同，信仰多種多樣，像什麽灶台裏的爐火、掛在屋簷的羊頭都可能是這個民族的神聖之物，是外族人絕不可觸碰的，不然就得跟你玩命。於是他柔聲勸那商隊女孩：“姑娘，既然是人家的神聖之物，最好還是還回去，讓對麵把你們送的銀子退還回來也就是了。如果不夠你們的勞苦費，我便補給你們，如何？”
女孩子叫他軟和的語氣弄得有些不好意思，但還是堵著一口氣，把臉轉向一邊。
葉渡清看嚴以琛難做，就問商隊的老板：“你們商隊這一趟，能賺回多少利潤？”
老板不明白他問這個的用意，就隨便估了個數報給他。
葉渡清掏出自己的錢袋，抽了一張銀票出來，看了一眼數額，遞給老板。老板接過來一瞧，差點沒被銀票上的數字嚇死。
“這是給你們的補貼，應該不會虧本了，還是把草藥還回去吧。”葉渡清說。
得，大少爺又施展鈔能力了。嚴以琛無奈地看著他，很想勸他不要因為幫自己就這麽敗家。
女孩子看到銀票，打量了葉渡清一下，哼了一聲，把草藥甩了過去。鍺族的漢子接過去，查了一下數量，和那戴頭冠的女子說了一句什麽。戴頭冠的女子點了下頭，冷冷地看了一眼對麵的商隊，帶著族人走了。
“我說你啊，那錢又不是大風刮來的，多少珍惜一點。”嚴以琛說。
葉渡清眨了一下眼，展開錢袋給嚴以琛看，“還有很多，我再給你一點吧，大理寺的俸祿好像沒有很多。”他心想，錢不就是給親人和朋友花的嗎？自己爹娘從小就是這麽教育自己的。
嚴以琛拿過錢袋子，把口收緊，揣回葉渡清腰間，“別介，我錢夠花，你收好。”
宇文奕寧這時走過來，“這位想必就是嚴少卿的朋友吧？”
嚴以琛急忙介紹：“啊對，這位是葉渡清，天一老人的高徒。呃這位…這位是文公子，你們認識一下。”
葉渡清雖然不知道這位文公子什麽來頭，但看在嚴以琛的麵子上，還是友好地與奕寧互相行禮。嚴以琛怕冷場，就說要到飯點了，不如一塊回去吃飯。兩人都無異議，葉渡清牽著他那匹馬，跟著嚴以琛一起回三台居。