第31章 荒寨下的秘密
魔宮少主高中進士了？ 作者：烏鷸的沂水三山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
嚴以琛和葉渡清把自己洗幹淨，點了一堆篝火烤幹衣物。嚴以琛的裏衣烤幹了，有些想去方便，就和葉渡清說了一聲，走遠點找片小樹林。
葉渡清努力擦幹頭發上的水，並未在意。
嚴以琛臉皮雖然厚，但也不怎麽好意思當著葉渡清的麵撒尿，於是走出去挺遠，終於找到一棵大樹。
他正舒爽呢，後背突然叫人一戳，頭發絲都立起來了。回頭一看，這不是多日不見的蠱婆婆嗎。
嚴以琛提上褲子哭笑不得，“婆婆，魂讓你嚇飛了，能不能不要老是突然襲擊。你怎麽來了呀？”
蠱婆婆剛才蹲在山的另一邊呢，他倆幹了啥都看的一清二楚，笑嗬嗬說：“你來南詔，這邊放蠱的多，我老婆子好派上用場。”
嚴以琛立馬想到了那“凶手”，將這幾天所見所聞敘述一遍。蠱婆婆聽了之後點點頭，“嗯，會蠱遁，這個人手藝不錯。”
“婆婆，他最後放出的那個頭上有角的蟲子是什麽？你沒給我講過這種蟲啊。”
蠱婆婆想了一下，說：“這個應該是他的本命蠱，關鍵時刻放出來保命用的，是他身上最毒最厲害的蟲。”說著她閉了一下眼睛，喉嚨動了動，不一會兒從口中吐出一隻黑色閃著金光的胖蟲子，“這是婆婆的本命蠱，花了四十餘年用自己的精血培養的。本命蠱和主人性命相連，蠱蟲死了，那人也會元氣大傷。”
嚴以琛的確沒見過這隻肉乎乎的蟲子，好奇地湊近看。這小蟲的背部掀開兩塊甲片，透明的翅膀抖了抖，小米大的眼睛好像在觀察嚴以琛一樣。
“本命蠱是不是都很厲害？到時候如果和那家夥對上，我們應該怎麽對付？”
蠱婆婆收了那隻胖蟲子，說：“不用你們對付，告訴婆婆就好，鬥蠱蟲，婆婆沒輸過。”
嚴以琛呲牙一樂，“那感情好。婆婆，我們要往上遊去，你躲著點，別被人發現就好。”
蠱婆婆點頭答應，嚴以琛就回到篝火邊去了。
葉渡清的衣裳幹的差不多了，將頭發重新束起來。“走嗎？”
嚴以琛把篝火滅掉，“走，不知道今天能不能有發現。”
兩人腳程快，順著河穀走出去三四十裏路，河穀兩側仍然荒無人煙。落日向西邊的山頭墜去，鳥群徘徊兩周，隱匿在影影綽綽的樹間。
“天晚了，要不找個地方紮營吧？”嚴以琛有點餓，拿幹糧出來啃。
葉渡清剛想同意，突然看到前邊山頭有一片奇異的陰影，指給嚴以琛看，“看那裏，是不是有一片建築？”
嚴以琛定睛一看，果然是，“天就要黑了，怎麽沒火光？都不做飯的嗎？”
“去看看吧，夜裏也好有個遮風的地方。”葉渡清說。
僅看陰影的形狀就可以看出，這一片建築也是典型的鍺族風格。嚴以琛根據地形估計了一下，此處和影衛們探查過的寨子相隔甚遠，位於其東南方，這兩個寨子中間正好夾著死人坑。
那片建築看著不遠，但是望山跑死馬，兩人走到時，天已完全黑了。
“都是鍺族吊腳樓，但怎麽一點火光都沒有呢？太奇怪了。”嚴以琛用火折子點燃了兩個火把，他和葉渡清一人一個舉著。
葉渡清向寨子深處看去，“真的沒有人煙，有些吊腳樓已經破敗了。這寨子被廢棄了嗎？”
嚴以琛和他一起往前走，邊走邊觀察，“不應該吧，你看這寨子建在水源附近，土壤條件不錯，易於開墾，旁邊還有大山裏的物產，多適合建寨呢，說廢棄就廢棄了？”
“難道是因為有山匪，所以整寨的人都遷走了？”葉渡清猜想道。
“在死人坑另一邊的鍺族寨子還存續著，為何這個徹底荒廢？說不準，咱們再走走看吧。”
走了半晌，一個鬼影子都沒有。嚴以琛徹底餓了，挑了個幹淨些的茅草棚就進去坐下，拿出幹糧和水，享用晚餐。
兩人又生了一堆篝火，葉渡清用一根長樹枝撥弄著木頭，看著火苗發呆，感覺臉被戳了一下。
他不解地轉頭看嚴以琛，嚴以琛腮幫子鼓鼓的，說：“有沒有人說過你有時候很呆啊。”
葉渡清揉了揉臉，扁了一下嘴說：“有。”
“誰啊？”
“我師父…哪裏呆了…”他托著腮幫子忿忿不平，“不過在家裏的話，大哥比我更聰明，我腦袋不如他靈光。”
嚴以琛喝了口水，“呆不是笨，你挺聰明啊，上次你不是想出了張冕武器的原理嗎？”
“嗯。”葉渡清把樹枝扔進火裏，“也笨，我小時候識字很困難，一讀書，上麵的字全都變得蟲子一樣，爬來爬去看不清楚。”
“後來怎麽好的？”嚴以琛覺得稀奇。
“我爹娘沒強迫我，覺得我念書不高興的話，不念也就罷了。後來入了師門，師傅發現我不認字，就教我畫畫，邊畫邊寫，竟然好了。”葉渡清回憶起小時候的事，微笑著，半邊側臉被火光映出躍動的暖色。
“你爹娘可真豁達。”嚴以琛哈哈一笑，半開玩笑道：“你會畫畫啊？什麽時候給我畫一張？”
沒想到葉渡清很認真地答應了：“好，我一定給你畫一張。”
話音剛落，地麵震動了一下，兩人被此前的轟天雷弄得有些神經質，立馬跳起來警戒。但是這一下之後就沒了聲息，他們在原地站了良久，嚴以琛疑惑地趴下，耳朵貼著地麵聽聲音。
“難道他們又遭了伏擊？”葉渡清不免擔心起來。
嚴以琛再沒聽出什麽，爬起來說：“不像，不論是轟天雷還是什麽別的火藥，炸起來都是一連串響，這就一聲動靜。”
葉渡清望著層層黑密的山影，輕聲道：“這裏的怪事真多。”
“誰說不是，保險起見，我們仔細探一探這寨子。”嚴以琛指向還未探明的區域。
荒寨東南，三麵黝黑山崖下有個不起眼的岩洞，有兩人高，深不見底。雷進跌跌撞撞地摸黑出來，嘴上不停罵娘。跟著出來的是那日在煙館裏的幾個兵痞，幾人都是一臉灰，狼狽不堪。
其中一個老兵咳嗽了幾聲，問雷進：“升降井塌完球了，剩下的幾十石白料運不出去，怎個辦？”
雷進朝洞裏淬了一口，“他媽的豬玀鍺族人，都砸死算了。還能怎個辦？升降井修不好就一趟趟扛！累死幾個鄉巴佬也比供不上貨強。去！拿鞭子趕人去！”
幾人拿火折子點了火把，回過頭進洞，消失在曲折岩洞中。他們剛消失不一會兒，嚴以琛和葉渡清就摸了過來。嚴以琛舉著火把，照向地麵的腳印，“新踩的，這寨子可不是沒人呐。”
葉渡清望向洞內，“怎麽說？我們進去嗎？”
嚴以琛觀察了一陣子地上的腳印，隨後把火把滅了，“剛才這有至少六個人，都是壯年男子，我們偷偷摸進去，不要打草驚蛇。”
依言滅了火把，葉渡清走到嚴以琛前麵，他的眼睛很快適應了黑暗，靠著岩壁一側前行。
嚴以琛早就習慣了被葉渡清護著，貼在他身後走，用氣聲在他耳朵邊說：“一會兒迎麵遇上人怎麽辦？”
他看到葉渡清伸出手掌，無聲地比了個手刀，咧嘴一笑。真直接，不愧是他。
岩洞兩側遍布人工開鑿的痕跡，由於石質的區別，七拐八繞，頭頂和腳下都是高低起伏的。人走在裏麵需集中精神，不然沒兩步就要摔個狗吃屎，或是撞個眼冒金星。
走出去兩百餘步，終於有聲音從前方悠悠傳來。葉渡清放緩腳步，肩膀抵住後麵嚴以琛的肩膀，示意他往前麵看。
似乎有一個很大的空間被火盆火把照得通明，洞室裏人聲回響，間雜金石與機括噪音。洞室空間很深，從最深處數共計四層，由粗糙雕琢的石台階和藤梯連接。最下麵一層洞室中間有一大堆散碎的木架，最上方殘缺的木板搖搖欲墜，正是雷進口中塌掉的升降井，大概那聲響動就是因為這裏的塌方。
偷溜進來的兩人轉到一塊大石後麵，探出頭往下觀望。下方儼然就是個礦井，百餘人正不眠不休采挖礦石。定睛一看，這些挖礦的力工都不是中原漢人，而是鍺族人。再定睛一看，不僅有壯年男人幹這些體力活，上年紀的老人、婦女與未成年的孩子都在其中。
有個瘦弱孩子顫抖著背起跟他自身差不多重量的一筐石料，腳下不穩摔倒在地，一旁監工的漢人一馬鞭就抽了下去。孩子慘叫一聲，在地上翻滾幾下，又遭兩鞭。一旁的幾個成年男子放下鐵鎬，護在孩子身前，替他擋了數鞭，待到那漢人打累了，幾人就把昏厥的孩子扶走，目中全是恨意。
上方的兩人看得拳頭都硬了，他們早注意到煙館裏那個兵部的雷進也在其中，這裏八成就是白色粉末的產地。
“這些鍺族人恐怕就是上麵寨子的原住民，兵部這些家夥用武力壓製來強迫他們在這幹苦力。”嚴以琛咬著牙說。
“弄清楚生產的流程之後，需上報給費大人才好，是麽？”葉渡清抿嘴望著下麵傷痕累累的鍺族人，指著生產線延伸過去的方向。前走三後走四的道理他從小就懂，雖看不下去兵部惡官欺壓百姓，但這事情交給大理寺處理是最穩妥的。
“是，把消息傳給大人後，我們便可以兩邊同時收網，他們一個也別想跑。”嚴以琛貓著腰，與葉渡清往深處去。
白色粉末是由這特別的灰白色礦石提取出來的，提純過程還挺複雜，林林總總十幾道工序，一石礦石隻能提煉出一指甲蓋那麽多的粉末，產量很低，怪不得價比黃金。每道關口都有兩三個雷進的人看管，守衛算是森嚴。
葉渡清探了一圈回來，低聲道：“人不多，我一個人一炷香以內搞得定。”
嚴以琛點頭，“最後一個問題，這些白粉怎麽運出洞，送到赤陶。”
“洞頂有個天然的石縫，通過升降井可以直接運上去，不過已經塌了。”葉渡清看著鍺族人把白粉封進蠟裏，“之前他們把這東西混在挑夫背的粗鹽中，現在挑夫過的關口被費大人嚴查，恐怕不能再用。”
“你說是不是走水路？這裏地勢高，水係很多，十有七八是匯到赤陶那條河裏。”嚴以琛注意著周圍的動靜，示意葉渡清往洞穴的另一個出口行進。
“有可能，但這裏山高水急，如何撐船呢？”
一時想不明白，遂來到最下麵一層洞室，出口處有兩人把守。葉渡清給嚴以琛遞了個眼色，撿了塊石頭丟到那倆人身後的洞穴中，趁他們回頭之際，風一樣閃身過去，一邊一個手刀敲暈了。嚴以琛連忙上去幫把手，把倆倒黴蛋搬走藏在角落裏。
嚴以琛看了一眼這兩個家夥胡子拉碴髒兮兮的樣子，放棄了換裝的念頭，別把幹幹淨淨的葉渡清熏著了。暈都暈了，又順手在他們身上摸了兩把，摸走一把不知道開哪裏的鑰匙。
葉渡清提醒他：“前麵還有人，不止兩個。”
還好這洞分支甚多，前方來人也能及時閃避，兩人有驚無險地一路上躲過兩幫人，都是運了貨後往回走的。又走出去四五十步，前方的岔路口似乎發生騷動，聽得有人嘴巴被捂上的嗚咽掙紮聲。被捂上嘴的人似乎掙脫開了，立即要拔高聲音大罵，“綁匪”好像不占上風，欲要逃跑。
再往前兩步，就見一個半邊眼圈烏青的漢人凶神惡煞地舉著鐵鎬，正要砸向地上鍺族少年的腦袋，旁邊還有兩個孩子死死拖著他腳，扯他胳膊，不讓鎬頭落下去。
咻的一聲，一塊石頭正中漢人太陽穴，他來不及哼一聲就趴在地上了。幾個少年愣了半晌，看到堵在洞口的兩個穿中原服飾的家夥，大驚失色，躺在地上的那個掙紮著爬起來，去拾地上的鎬。
嚴以琛把手指頭豎在嘴前，舉起另一隻手表示自己沒有惡意，壓低聲音用不咋標準的西南官話說：“別害怕，我們不是和他一夥的。”他怕幾個少年聽不懂，又用蠱婆婆教的、更加不標準的鍺族話說了一遍。葉渡清不會鍺族話，還覺得他挺厲害，也有樣學樣舉起雙手。
三個少年也就十二三歲，狐疑地互相看了看。最大的那個還攥著鎬頭，手心發汗。小一點的、梳著朝天小辮的小孩湊到他耳朵邊上嘀咕，意思大概是說打不過兩個成年人，要不還是投降算了。猶豫再三，最大的少年用生硬的中州話問道：“你們是哪裏來？要幹什麽的？”
嚴以琛樂了，這小子還質問起他們來了，“我們，中州大理寺的，你們聽說過沒有？我們來把你們的族人都救出去。”
這時洞外有人巡邏，腳步聲由遠及近，三個孩子麵露驚惶，看二人堵在洞口，他們無處可逃。葉渡清早已察覺，重新拾了塊石子，掐在修長指間，未等來人發現他們，又準確擊中他的太陽穴，巡邏者應聲而倒。
這一手驚了少年，他心中暗讚，原本寨子裏打鳥的巴烏哥都不見得有這個準頭，這個中州人惹不得。
“哎，你們剛才怎麽回事？”危機解除，嚴以琛接著問。
少年這才放下武器，說道：“我們要逃跑，你們得幫我們！”
葉渡清努力擦幹頭發上的水，並未在意。
嚴以琛臉皮雖然厚，但也不怎麽好意思當著葉渡清的麵撒尿，於是走出去挺遠，終於找到一棵大樹。
他正舒爽呢，後背突然叫人一戳，頭發絲都立起來了。回頭一看，這不是多日不見的蠱婆婆嗎。
嚴以琛提上褲子哭笑不得，“婆婆，魂讓你嚇飛了，能不能不要老是突然襲擊。你怎麽來了呀？”
蠱婆婆剛才蹲在山的另一邊呢，他倆幹了啥都看的一清二楚，笑嗬嗬說：“你來南詔，這邊放蠱的多，我老婆子好派上用場。”
嚴以琛立馬想到了那“凶手”，將這幾天所見所聞敘述一遍。蠱婆婆聽了之後點點頭，“嗯，會蠱遁，這個人手藝不錯。”
“婆婆，他最後放出的那個頭上有角的蟲子是什麽？你沒給我講過這種蟲啊。”
蠱婆婆想了一下，說：“這個應該是他的本命蠱，關鍵時刻放出來保命用的，是他身上最毒最厲害的蟲。”說著她閉了一下眼睛，喉嚨動了動，不一會兒從口中吐出一隻黑色閃著金光的胖蟲子，“這是婆婆的本命蠱，花了四十餘年用自己的精血培養的。本命蠱和主人性命相連，蠱蟲死了，那人也會元氣大傷。”
嚴以琛的確沒見過這隻肉乎乎的蟲子，好奇地湊近看。這小蟲的背部掀開兩塊甲片，透明的翅膀抖了抖，小米大的眼睛好像在觀察嚴以琛一樣。
“本命蠱是不是都很厲害？到時候如果和那家夥對上，我們應該怎麽對付？”
蠱婆婆收了那隻胖蟲子，說：“不用你們對付，告訴婆婆就好，鬥蠱蟲，婆婆沒輸過。”
嚴以琛呲牙一樂，“那感情好。婆婆，我們要往上遊去，你躲著點，別被人發現就好。”
蠱婆婆點頭答應，嚴以琛就回到篝火邊去了。
葉渡清的衣裳幹的差不多了，將頭發重新束起來。“走嗎？”
嚴以琛把篝火滅掉，“走，不知道今天能不能有發現。”
兩人腳程快，順著河穀走出去三四十裏路，河穀兩側仍然荒無人煙。落日向西邊的山頭墜去，鳥群徘徊兩周，隱匿在影影綽綽的樹間。
“天晚了，要不找個地方紮營吧？”嚴以琛有點餓，拿幹糧出來啃。
葉渡清剛想同意，突然看到前邊山頭有一片奇異的陰影，指給嚴以琛看，“看那裏，是不是有一片建築？”
嚴以琛定睛一看，果然是，“天就要黑了，怎麽沒火光？都不做飯的嗎？”
“去看看吧，夜裏也好有個遮風的地方。”葉渡清說。
僅看陰影的形狀就可以看出，這一片建築也是典型的鍺族風格。嚴以琛根據地形估計了一下，此處和影衛們探查過的寨子相隔甚遠，位於其東南方，這兩個寨子中間正好夾著死人坑。
那片建築看著不遠，但是望山跑死馬，兩人走到時，天已完全黑了。
“都是鍺族吊腳樓，但怎麽一點火光都沒有呢？太奇怪了。”嚴以琛用火折子點燃了兩個火把，他和葉渡清一人一個舉著。
葉渡清向寨子深處看去，“真的沒有人煙，有些吊腳樓已經破敗了。這寨子被廢棄了嗎？”
嚴以琛和他一起往前走，邊走邊觀察，“不應該吧，你看這寨子建在水源附近，土壤條件不錯，易於開墾，旁邊還有大山裏的物產，多適合建寨呢，說廢棄就廢棄了？”
“難道是因為有山匪，所以整寨的人都遷走了？”葉渡清猜想道。
“在死人坑另一邊的鍺族寨子還存續著，為何這個徹底荒廢？說不準，咱們再走走看吧。”
走了半晌，一個鬼影子都沒有。嚴以琛徹底餓了，挑了個幹淨些的茅草棚就進去坐下，拿出幹糧和水，享用晚餐。
兩人又生了一堆篝火，葉渡清用一根長樹枝撥弄著木頭，看著火苗發呆，感覺臉被戳了一下。
他不解地轉頭看嚴以琛，嚴以琛腮幫子鼓鼓的，說：“有沒有人說過你有時候很呆啊。”
葉渡清揉了揉臉，扁了一下嘴說：“有。”
“誰啊？”
“我師父…哪裏呆了…”他托著腮幫子忿忿不平，“不過在家裏的話，大哥比我更聰明，我腦袋不如他靈光。”
嚴以琛喝了口水，“呆不是笨，你挺聰明啊，上次你不是想出了張冕武器的原理嗎？”
“嗯。”葉渡清把樹枝扔進火裏，“也笨，我小時候識字很困難，一讀書，上麵的字全都變得蟲子一樣，爬來爬去看不清楚。”
“後來怎麽好的？”嚴以琛覺得稀奇。
“我爹娘沒強迫我，覺得我念書不高興的話，不念也就罷了。後來入了師門，師傅發現我不認字，就教我畫畫，邊畫邊寫，竟然好了。”葉渡清回憶起小時候的事，微笑著，半邊側臉被火光映出躍動的暖色。
“你爹娘可真豁達。”嚴以琛哈哈一笑，半開玩笑道：“你會畫畫啊？什麽時候給我畫一張？”
沒想到葉渡清很認真地答應了：“好，我一定給你畫一張。”
話音剛落，地麵震動了一下，兩人被此前的轟天雷弄得有些神經質，立馬跳起來警戒。但是這一下之後就沒了聲息，他們在原地站了良久，嚴以琛疑惑地趴下，耳朵貼著地麵聽聲音。
“難道他們又遭了伏擊？”葉渡清不免擔心起來。
嚴以琛再沒聽出什麽，爬起來說：“不像，不論是轟天雷還是什麽別的火藥，炸起來都是一連串響，這就一聲動靜。”
葉渡清望著層層黑密的山影，輕聲道：“這裏的怪事真多。”
“誰說不是，保險起見，我們仔細探一探這寨子。”嚴以琛指向還未探明的區域。
荒寨東南，三麵黝黑山崖下有個不起眼的岩洞，有兩人高，深不見底。雷進跌跌撞撞地摸黑出來，嘴上不停罵娘。跟著出來的是那日在煙館裏的幾個兵痞，幾人都是一臉灰，狼狽不堪。
其中一個老兵咳嗽了幾聲，問雷進：“升降井塌完球了，剩下的幾十石白料運不出去，怎個辦？”
雷進朝洞裏淬了一口，“他媽的豬玀鍺族人，都砸死算了。還能怎個辦？升降井修不好就一趟趟扛！累死幾個鄉巴佬也比供不上貨強。去！拿鞭子趕人去！”
幾人拿火折子點了火把，回過頭進洞，消失在曲折岩洞中。他們剛消失不一會兒，嚴以琛和葉渡清就摸了過來。嚴以琛舉著火把，照向地麵的腳印，“新踩的，這寨子可不是沒人呐。”
葉渡清望向洞內，“怎麽說？我們進去嗎？”
嚴以琛觀察了一陣子地上的腳印，隨後把火把滅了，“剛才這有至少六個人，都是壯年男子，我們偷偷摸進去，不要打草驚蛇。”
依言滅了火把，葉渡清走到嚴以琛前麵，他的眼睛很快適應了黑暗，靠著岩壁一側前行。
嚴以琛早就習慣了被葉渡清護著，貼在他身後走，用氣聲在他耳朵邊說：“一會兒迎麵遇上人怎麽辦？”
他看到葉渡清伸出手掌，無聲地比了個手刀，咧嘴一笑。真直接，不愧是他。
岩洞兩側遍布人工開鑿的痕跡，由於石質的區別，七拐八繞，頭頂和腳下都是高低起伏的。人走在裏麵需集中精神，不然沒兩步就要摔個狗吃屎，或是撞個眼冒金星。
走出去兩百餘步，終於有聲音從前方悠悠傳來。葉渡清放緩腳步，肩膀抵住後麵嚴以琛的肩膀，示意他往前麵看。
似乎有一個很大的空間被火盆火把照得通明，洞室裏人聲回響，間雜金石與機括噪音。洞室空間很深，從最深處數共計四層，由粗糙雕琢的石台階和藤梯連接。最下麵一層洞室中間有一大堆散碎的木架，最上方殘缺的木板搖搖欲墜，正是雷進口中塌掉的升降井，大概那聲響動就是因為這裏的塌方。
偷溜進來的兩人轉到一塊大石後麵，探出頭往下觀望。下方儼然就是個礦井，百餘人正不眠不休采挖礦石。定睛一看，這些挖礦的力工都不是中原漢人，而是鍺族人。再定睛一看，不僅有壯年男人幹這些體力活，上年紀的老人、婦女與未成年的孩子都在其中。
有個瘦弱孩子顫抖著背起跟他自身差不多重量的一筐石料，腳下不穩摔倒在地，一旁監工的漢人一馬鞭就抽了下去。孩子慘叫一聲，在地上翻滾幾下，又遭兩鞭。一旁的幾個成年男子放下鐵鎬，護在孩子身前，替他擋了數鞭，待到那漢人打累了，幾人就把昏厥的孩子扶走，目中全是恨意。
上方的兩人看得拳頭都硬了，他們早注意到煙館裏那個兵部的雷進也在其中，這裏八成就是白色粉末的產地。
“這些鍺族人恐怕就是上麵寨子的原住民，兵部這些家夥用武力壓製來強迫他們在這幹苦力。”嚴以琛咬著牙說。
“弄清楚生產的流程之後，需上報給費大人才好，是麽？”葉渡清抿嘴望著下麵傷痕累累的鍺族人，指著生產線延伸過去的方向。前走三後走四的道理他從小就懂，雖看不下去兵部惡官欺壓百姓，但這事情交給大理寺處理是最穩妥的。
“是，把消息傳給大人後，我們便可以兩邊同時收網，他們一個也別想跑。”嚴以琛貓著腰，與葉渡清往深處去。
白色粉末是由這特別的灰白色礦石提取出來的，提純過程還挺複雜，林林總總十幾道工序，一石礦石隻能提煉出一指甲蓋那麽多的粉末，產量很低，怪不得價比黃金。每道關口都有兩三個雷進的人看管，守衛算是森嚴。
葉渡清探了一圈回來，低聲道：“人不多，我一個人一炷香以內搞得定。”
嚴以琛點頭，“最後一個問題，這些白粉怎麽運出洞，送到赤陶。”
“洞頂有個天然的石縫，通過升降井可以直接運上去，不過已經塌了。”葉渡清看著鍺族人把白粉封進蠟裏，“之前他們把這東西混在挑夫背的粗鹽中，現在挑夫過的關口被費大人嚴查，恐怕不能再用。”
“你說是不是走水路？這裏地勢高，水係很多，十有七八是匯到赤陶那條河裏。”嚴以琛注意著周圍的動靜，示意葉渡清往洞穴的另一個出口行進。
“有可能，但這裏山高水急，如何撐船呢？”
一時想不明白，遂來到最下麵一層洞室，出口處有兩人把守。葉渡清給嚴以琛遞了個眼色，撿了塊石頭丟到那倆人身後的洞穴中，趁他們回頭之際，風一樣閃身過去，一邊一個手刀敲暈了。嚴以琛連忙上去幫把手，把倆倒黴蛋搬走藏在角落裏。
嚴以琛看了一眼這兩個家夥胡子拉碴髒兮兮的樣子，放棄了換裝的念頭，別把幹幹淨淨的葉渡清熏著了。暈都暈了，又順手在他們身上摸了兩把，摸走一把不知道開哪裏的鑰匙。
葉渡清提醒他：“前麵還有人，不止兩個。”
還好這洞分支甚多，前方來人也能及時閃避，兩人有驚無險地一路上躲過兩幫人，都是運了貨後往回走的。又走出去四五十步，前方的岔路口似乎發生騷動，聽得有人嘴巴被捂上的嗚咽掙紮聲。被捂上嘴的人似乎掙脫開了，立即要拔高聲音大罵，“綁匪”好像不占上風，欲要逃跑。
再往前兩步，就見一個半邊眼圈烏青的漢人凶神惡煞地舉著鐵鎬，正要砸向地上鍺族少年的腦袋，旁邊還有兩個孩子死死拖著他腳，扯他胳膊，不讓鎬頭落下去。
咻的一聲，一塊石頭正中漢人太陽穴，他來不及哼一聲就趴在地上了。幾個少年愣了半晌，看到堵在洞口的兩個穿中原服飾的家夥，大驚失色，躺在地上的那個掙紮著爬起來，去拾地上的鎬。
嚴以琛把手指頭豎在嘴前，舉起另一隻手表示自己沒有惡意，壓低聲音用不咋標準的西南官話說：“別害怕，我們不是和他一夥的。”他怕幾個少年聽不懂，又用蠱婆婆教的、更加不標準的鍺族話說了一遍。葉渡清不會鍺族話，還覺得他挺厲害，也有樣學樣舉起雙手。
三個少年也就十二三歲，狐疑地互相看了看。最大的那個還攥著鎬頭，手心發汗。小一點的、梳著朝天小辮的小孩湊到他耳朵邊上嘀咕，意思大概是說打不過兩個成年人，要不還是投降算了。猶豫再三，最大的少年用生硬的中州話問道：“你們是哪裏來？要幹什麽的？”
嚴以琛樂了，這小子還質問起他們來了，“我們，中州大理寺的，你們聽說過沒有？我們來把你們的族人都救出去。”
這時洞外有人巡邏，腳步聲由遠及近，三個孩子麵露驚惶，看二人堵在洞口，他們無處可逃。葉渡清早已察覺，重新拾了塊石子，掐在修長指間，未等來人發現他們，又準確擊中他的太陽穴，巡邏者應聲而倒。
這一手驚了少年，他心中暗讚，原本寨子裏打鳥的巴烏哥都不見得有這個準頭，這個中州人惹不得。
“哎，你們剛才怎麽回事？”危機解除，嚴以琛接著問。
少年這才放下武器，說道：“我們要逃跑，你們得幫我們！”