第32章 鍺族蠱師
魔宮少主高中進士了？ 作者：烏鷸的沂水三山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
少年連說帶比劃，講了半晌，嚴以琛和葉渡清才弄明白發生了什麽。原來這寨子下麵的礦洞守衛森嚴，鍺族人被雷進他們囚禁於此不眠不休地采礦，幾個月內已經累死了幾十人，剩下的傷殘無數。老族長便讓少年阿剌、阿果和阿邦想法子逃出去，能搬救兵就搬救兵，實在沒辦法的話就先保住自己的命，今後再為族人報仇。
今天老族長他們想法子弄毀了升降井，製造出混亂以便孩子們逃跑，三個少年逃跑途中卻遇上看守，盡力搏鬥卻也沒能製服他，接下來，就遇到了嚴以琛與葉渡清。
“你們知不知道他們現在用什麽方法運送貨物？”嚴以琛把兩個暈倒的看守藏好，問道。
阿剌說：“他們先讓阿叔們把東西扛到水邊上，封進木桶子裏去，然後在下遊撈。”
嚴以琛與葉渡清恍然大悟，原來不需要撐船，用結實的大木桶也是一樣的。
葉渡清問：“木桶最終會飄到哪裏？”
“到赤陶上麵一點，有一個水沒那麽急的河，他們在那裏種了聖草。”阿果說道。
“聖草？是不是像紅色莧菜一樣的植物？”嚴以琛立馬想到初到赤陶時鍺族人與商隊的衝突，以及朱家莊園裏種植的大片紅草。
“對呀。”三個孩子齊點頭，阿剌瞪著眼睛罵：”可惡的中州人！隻有祭司才能種聖草，隻有給神明做儀式的時候才能燒聖草。阿媽說，聖草叫中州人搶去，神明就不會庇佑我們了。”
葉渡清點頭，“褻瀆他族的神明，很過分。用聖草加工讓人成癮的迷煙，天理不容。”
嚴以琛含笑看他，好像咱們也是被罵的中州人的一部分吧。
“你們能讓我們出去嗎？”阿邦緊張地說。
“當然。不過你們翻山越嶺到別的地方去搬救兵，來得及嗎？”
葉渡清想了半晌，問：“那個裝貨物的木桶，有多大？從這附近的河漂到赤陶，大概要多久？”
阿剌不知道他想幹嘛，比量了一下，“差不多這麽寬，這麽高吧。嗯……從這裏到那裏，大概要半天。”
“怎麽說？”嚴以琛知道他有主意了。
“如果是你們三個的話，能不能鑽進桶裏，漂到下遊呢？順著水路走，不隻是貨物，你們也可以很快到達。”葉渡清說。
三個少年互相看了看，好像還真是個辦法。大木桶是浮力很夠，裏麵裝三個瘦不拉幾的小孩漂下去不成問題。
嚴以琛打了個響指，“葉兄啊，我就說有時候你腦袋好使。小孩，我跟你們講，你們如果順利漂到下遊，就去縣衙門找大理寺卿費大人，把這裏的事明明白白和他老人家講一遍，明白嗎？”
“我不信你們中州的官。”阿剌說。
嚴以琛掏出一卷信箋，提筆疾書一封短信，封進小信筒。又掏出腰牌，連同信箋一起塞進阿剌手裏，“我拿性命發誓，給他看這封信和腰牌，要是他不幫你們，你以後隨時可以取我嚴以琛的性命。”
阿剌不識字，看著腰牌上刻的兩條龍，想起阿媽跟他說這是中州人信的神。事到如今，他們三個孩子也沒有更好的辦法，隻得照辦。“要是他不幫我們，我阿剌一定拿刀把你的頭割去祭神！”他瞪著大眼睛惡狠狠道。
嚴以琛直起身子，做了個你盡管來的表情，“來吧，我們把你們送出去，帶路！”
葉渡清看著他這副沒在怕的樣子，微笑了一下，走到隊尾斷後，一行五人在阿剌的帶領下悄然出洞，來到溪邊。
折騰了一夜，此時東方的天際已經有些泛白。幾人潛伏在草叢中，看著守衛們指揮鍺族漢子把木桶封好，推入水中。
“等一會他們就會回去的。”阿果看著體力不支的幾個阿叔，目光中流露出擔憂來，不知道這一去，會和多少族人永別。
嚴以琛察覺到這孩子的情緒，輕輕揉了揉他亂蓬蓬的腦袋。
果然，過了半柱香，守衛趕著鍺族人們回洞了。五人趁機從草叢後鑽出，尋找空的木桶。
“這裏！”阿邦指著茅草棚下麵，“鎖上了，打不開呀。”
葉渡清剛想把連接木桶的鐵鏈弄斷，嚴以琛卻擺擺手，從袖子裏掏出剛才順來的鑰匙，插進去一扭，開了。葉渡清對他眨眨眼，嚴以琛邀功似的一攤手，搬了三個結實的木桶出來。
三個少年鑽進去，剛好蹲在桶裏，嚴以琛和葉渡清把桶蓋封上，在桶蓋上方留一個小孔通氣，最後把他們送進溪流裏。
“一定要把消息傳到費大人那，靠你們了！”嚴以琛推了一把木桶，叮囑道。
眼瞧著三個桶消失在遠處，葉渡清回身看著洞穴，“既然我們向費大人傳遞信息需要時間，那麽雷進也一樣。”
嚴以琛思考了一下可行性，“你想現在就把他們解決了？”
葉渡清其實也有些猶豫，摸不準雷進會不會通風報信搬來救兵，還是要以保全鍺族人的性命為主。
“我們先回洞裏去觀望一下，再做打算。”嚴以琛還是決定謹慎些，拽葉渡清回去。葉渡清點點頭，兩人輕車熟路地溜了回去。
走在洞裏，沿路竟然出現了七八具雷進手下的屍體，二人看到死狀，心裏咯噔一聲。這幾具屍體死狀猙獰，渾身的皮膚被不知什麽東西腐蝕，蠟一樣融化，血糊糊一片已看不清五官，隻能靠服飾辨別是中州人。
嚴以琛心道，這不正是蠱毒發作而亡的一種症狀嗎？難道蠱婆婆看不下去出手了？不該啊，如果她要出手，怎麽樣都會和自己商量一下的。
葉渡清欲要蹲下去仔細看，被他拉住，“別湊太近，看這樣子可能有劇毒。”
“是誰？”葉渡清也挺意外，“是鍺族人中的蠱師或是巫師做的嗎？”
“他們如果有這能耐，應該早就出手才是。”嚴以琛和他接著往前走，“有沒有可能，是那日在衙門蠱遁的家夥。”
一路上都是死狀相同的屍體，都是中州人，兩人這一趟也算是暢通無阻。繞回最下層洞室，局勢早已大亂，慘叫的中州人和結伴出逃的鍺族人混作一團，到處都是或痛苦或憤怒的嘶吼聲。守衛們全無之前的架勢，抱頭鼠竄，接連被不知什麽東西擊中，隨即倒地抽搐，皮膚潰爛而亡。
看著這情形，嚴以琛突然意識到了什麽，為何不攻擊鍺族人？他和葉渡清後腦同時一涼，憑本能往側邊跨了一步。兩人隻聽耳邊“嗡”的一聲，一個東西箭一般掠過，在不遠處急停，盤旋起來，是那日蠱遁者的本命蠱。
嚴以琛暗道不好，這東西速度奇快，一碰就死，不好對付。葉渡清把他拉到身後，盯住準備再次攻擊的蠱蟲，用餘光搜索放蠱之人的所在。嚴以琛身上有一些克製蠱蟲的藥粉，此時都拿出來在自己和葉渡清身上亂撒一通，不過這種藥粉似乎對高級的本命蠱沒什麽作用，那隻深綠色反射著金屬光芒的大蟲還是麵向他們，隨時要發動進攻。
過了幾個呼吸的時間，蠱蟲翅膀一振，衝將過來。嚴以琛欲要往旁邊躲，葉渡清卻緊握著他胳膊，不讓他動作。嚴以琛還沒來得及驚訝，蠱蟲已經快到葉渡清麵門前，他大驚，想把身前的人拉開。但那蠱蟲在瞬息之間卻改變了方向，擦著葉渡清臉側的頭發絲飛了過去。
嚴以琛立馬明白，不是蠱蟲不想攻擊，而是葉渡清運功改變了周身氣流的方向，把蠱蟲“吹”開了。怪不得不用動彈，內功外化，雖不至於刀槍不入，但飛蟲之類是近不了身的，這要求修習者的內力達到一種醇厚的境地。葉渡清二十出頭的年紀就可輕鬆掌握，當真是極其適合繼承天一老人的內功功法。
如此反複幾次，暗處的蠱師察覺到蠱蟲沒法近他們的身，操縱本命蠱振翅飛去。二人對視一眼，追著蟲子上到礦洞二層，果然看到一個戴雨披的鬥篷人。葉渡清沒有猶豫，飛身向前與他鬥在一處。
“保持距離，他手上可能也有毒！”嚴以琛出言提醒。
葉渡清聽了，將背後的刀解開迎敵。他並未抽刀出鞘，以刀做棍去點蠱師的穴位。蠱師用一種誇張的姿態連退幾步，堪堪躲過，蠱蟲收到感應，重新向葉渡清發起攻擊。但葉渡清周身仍有一層屏障，蠱蟲對他無可奈何。
正在出逃的鍺族人見此情此景，抄起家夥圍將上來，對付落單的嚴以琛。這幾十人雖被折磨的麵黃肌瘦，但骨子裏的血性不改，認為這兩個中州人是和雷進一夥的，打得嚴以琛左躲右避。嚴以琛明了他們心中有恨，又來不及作出解釋，也不能傷害他們，隻得陷入被動。這時那本命蠱好似與主人心有靈犀，放棄攻擊葉渡清，轉而向嚴以琛衝過來，嚴以琛剛躲過一鋤頭，餘光就發現蠱蟲逼近。
幸好葉渡清還能一心二用，隔空打物將蠱蟲掀飛出去好幾米遠。見此情景，他也不再收著力打，把刀往回一收，來了一招橫掃千軍，蠱師硬抗不住，被拍在石壁上。葉渡清挑飛他鬥笠，將刀抽出一節抵在蠱師脖子上，喝道：“都別動！”
這蠱師是個長著大胡子的中年男人，膚色黝黑，五官周正，目露怒色。人們一看前來營救自己族人的蠱師危在旦夕，隻得停手，嚴以琛終於有時間解釋，“我們剛送了三個孩子出去，阿剌、阿果和阿邦。聽我說，我們是來抓雷進的。”
這些人當然認得三個孩子，一時愣住。有位老人直起腰，用鍺族話問：“他們去了哪裏？你們是不是殺了他們？”一時間，氛圍又變得極其緊張。
這時，一個渾身濕漉漉、紮朝天辮的小孩艱難地從快散架的繩梯爬上來，喊道：“族長爺爺，他們不是壞的！”正是剛被送走不久的阿果。
阿果的阿爸看到他還活著，激動地上前把他護在懷裏。
嚴以琛和葉渡清嚇了一跳，這孩子不是藏在木桶裏漂走了嗎？難道出了什麽意外？“阿果，你怎麽回來了？”
阿果說：“我的桶子被石頭卡住了，我隻能鑽出來。阿剌阿邦都漂遠了，我不想一個人，還擔心我阿爸，就回來了。”
聽了阿果的一番話，鍺族人終於相信了嚴以琛的說辭，但並未放下武器，因為蠱師還在葉渡清的控製下。嚴以琛問他：“當日要進衙門行刺太守的，是你嗎？煙館老板也是你殺的，對麽？”
蠱師聽到他說太守和煙館老板，目露恨意，“都是該死的。”
嚴以琛心下明了，這蠱師是在尋仇。
鍺族人維護蠱師，武器全指著嚴以琛，嚷著要葉渡清快些放人。嚴以琛哪裏肯放走行凶之人，向葉渡清搖了搖頭，對蠱師說：“我不會殺你，但你要跟我們回衙門，把一切都交代清楚。”
蠱師冷笑道：“你們中州人，都是人麵獸心的，但凡相信你們，死的很慘。”
看來是談不攏了，葉渡清接收到嚴以琛的眼神，正欲把蠱師打暈帶走，但此時變故又生，下層洞室轟然巨響，一連串轟天雷把礦洞震塌，地動山搖。
嚴以琛眼尖，望到礦洞最上層一個慌忙逃竄的背影，大罵一聲：“雷進！他要把我們所有人埋在下麵！”
下層的鍺族人還沒走完，但礦洞已經逐漸塌方，嚴以琛與葉渡清顧不上許多，隻得放棄蠱師，運起輕功到下麵救人。
老族長見此情景，吼道：“快跑，往上麵的出口跑……”話沒喊完，就被一塊落石砸倒在地，頭上血流不止。
蠱師連忙背起老族長，帶著族人往外麵撤。下層的嚴以琛扯了兩個人，憋著一口氣往上竄。轟天雷還沒炸完，礦洞塌的太快，能救幾個是幾個。葉渡清的情況和他差不多，一掌揮開落石，拽住人往上邊帶。幾十人驚心動魄地衝出來，洞內又一連串爆炸聲，洞口徹底被堵死了。
生還的鍺族人對著坍塌的礦洞口失聲痛哭，被落石砸中的老族長奄奄一息。嚴以琛把背上的人放下來，再抬頭看，蠱師已經不見了。葉渡清臉上身上也都是灰，對他搖頭，表示蠱師已經離開。嚴以琛歎了口氣，幫傷勢較重的鍺族人包紮傷口。
葉渡清短暫地離開了一會兒，回來說道：“雷進也跑了。”
“算了，早晚有一天抓住那混蛋。”嚴以琛拍了拍他身上的灰。
老族長已經是進氣少出氣多，眼瞧著活不長了。他抬起胳膊把族人們叫過去，吩咐後事。鍺族人們全部麵色沉重，悲從中來，等老族長說盡了話，他們圍成一圈，低聲歌唱。這是唱給即將過世之人的祝歌，保佑逝者的靈魂平安到達神的國度。
嚴以琛和葉渡清靜靜地站在一旁，聽他們唱著長長的歌謠。太陽從洞穴後方的群山間升起，將老族長的靈魂一同帶離。
鍺族人的危機還沒有完全解除，嚴以琛囑咐他們先休養生息，隱藏在這片大山裏，不要讓兵部以及農場主們發現蹤跡，一直等到惡人受到製裁，才是他們重新現身的時候。
幾十個傷殘的鍺族人沉默地給兩人行了一禮，互相攙扶著回到山上的寨子。阿果站在原地看著他們，“阿剌和阿邦，他們什麽時候能回來？”
嚴以琛蹲下和他說：“如果他們真到了赤陶，找到了費大人，大人會給他們庇護，你們一定能再相見的。”
阿果點點頭，轉身和他阿爸離開了。
“接下來呢？”葉渡清輕輕問道。
嚴以琛把外袍脫下來抖了抖，“這地方離死人坑不遠了，我們去和陸驍他們匯合。”
今天老族長他們想法子弄毀了升降井，製造出混亂以便孩子們逃跑，三個少年逃跑途中卻遇上看守，盡力搏鬥卻也沒能製服他，接下來，就遇到了嚴以琛與葉渡清。
“你們知不知道他們現在用什麽方法運送貨物？”嚴以琛把兩個暈倒的看守藏好，問道。
阿剌說：“他們先讓阿叔們把東西扛到水邊上，封進木桶子裏去，然後在下遊撈。”
嚴以琛與葉渡清恍然大悟，原來不需要撐船，用結實的大木桶也是一樣的。
葉渡清問：“木桶最終會飄到哪裏？”
“到赤陶上麵一點，有一個水沒那麽急的河，他們在那裏種了聖草。”阿果說道。
“聖草？是不是像紅色莧菜一樣的植物？”嚴以琛立馬想到初到赤陶時鍺族人與商隊的衝突，以及朱家莊園裏種植的大片紅草。
“對呀。”三個孩子齊點頭，阿剌瞪著眼睛罵：”可惡的中州人！隻有祭司才能種聖草，隻有給神明做儀式的時候才能燒聖草。阿媽說，聖草叫中州人搶去，神明就不會庇佑我們了。”
葉渡清點頭，“褻瀆他族的神明，很過分。用聖草加工讓人成癮的迷煙，天理不容。”
嚴以琛含笑看他，好像咱們也是被罵的中州人的一部分吧。
“你們能讓我們出去嗎？”阿邦緊張地說。
“當然。不過你們翻山越嶺到別的地方去搬救兵，來得及嗎？”
葉渡清想了半晌，問：“那個裝貨物的木桶，有多大？從這附近的河漂到赤陶，大概要多久？”
阿剌不知道他想幹嘛，比量了一下，“差不多這麽寬，這麽高吧。嗯……從這裏到那裏，大概要半天。”
“怎麽說？”嚴以琛知道他有主意了。
“如果是你們三個的話，能不能鑽進桶裏，漂到下遊呢？順著水路走，不隻是貨物，你們也可以很快到達。”葉渡清說。
三個少年互相看了看，好像還真是個辦法。大木桶是浮力很夠，裏麵裝三個瘦不拉幾的小孩漂下去不成問題。
嚴以琛打了個響指，“葉兄啊，我就說有時候你腦袋好使。小孩，我跟你們講，你們如果順利漂到下遊，就去縣衙門找大理寺卿費大人，把這裏的事明明白白和他老人家講一遍，明白嗎？”
“我不信你們中州的官。”阿剌說。
嚴以琛掏出一卷信箋，提筆疾書一封短信，封進小信筒。又掏出腰牌，連同信箋一起塞進阿剌手裏，“我拿性命發誓，給他看這封信和腰牌，要是他不幫你們，你以後隨時可以取我嚴以琛的性命。”
阿剌不識字，看著腰牌上刻的兩條龍，想起阿媽跟他說這是中州人信的神。事到如今，他們三個孩子也沒有更好的辦法，隻得照辦。“要是他不幫我們，我阿剌一定拿刀把你的頭割去祭神！”他瞪著大眼睛惡狠狠道。
嚴以琛直起身子，做了個你盡管來的表情，“來吧，我們把你們送出去，帶路！”
葉渡清看著他這副沒在怕的樣子，微笑了一下，走到隊尾斷後，一行五人在阿剌的帶領下悄然出洞，來到溪邊。
折騰了一夜，此時東方的天際已經有些泛白。幾人潛伏在草叢中，看著守衛們指揮鍺族漢子把木桶封好，推入水中。
“等一會他們就會回去的。”阿果看著體力不支的幾個阿叔，目光中流露出擔憂來，不知道這一去，會和多少族人永別。
嚴以琛察覺到這孩子的情緒，輕輕揉了揉他亂蓬蓬的腦袋。
果然，過了半柱香，守衛趕著鍺族人們回洞了。五人趁機從草叢後鑽出，尋找空的木桶。
“這裏！”阿邦指著茅草棚下麵，“鎖上了，打不開呀。”
葉渡清剛想把連接木桶的鐵鏈弄斷，嚴以琛卻擺擺手，從袖子裏掏出剛才順來的鑰匙，插進去一扭，開了。葉渡清對他眨眨眼，嚴以琛邀功似的一攤手，搬了三個結實的木桶出來。
三個少年鑽進去，剛好蹲在桶裏，嚴以琛和葉渡清把桶蓋封上，在桶蓋上方留一個小孔通氣，最後把他們送進溪流裏。
“一定要把消息傳到費大人那，靠你們了！”嚴以琛推了一把木桶，叮囑道。
眼瞧著三個桶消失在遠處，葉渡清回身看著洞穴，“既然我們向費大人傳遞信息需要時間，那麽雷進也一樣。”
嚴以琛思考了一下可行性，“你想現在就把他們解決了？”
葉渡清其實也有些猶豫，摸不準雷進會不會通風報信搬來救兵，還是要以保全鍺族人的性命為主。
“我們先回洞裏去觀望一下，再做打算。”嚴以琛還是決定謹慎些，拽葉渡清回去。葉渡清點點頭，兩人輕車熟路地溜了回去。
走在洞裏，沿路竟然出現了七八具雷進手下的屍體，二人看到死狀，心裏咯噔一聲。這幾具屍體死狀猙獰，渾身的皮膚被不知什麽東西腐蝕，蠟一樣融化，血糊糊一片已看不清五官，隻能靠服飾辨別是中州人。
嚴以琛心道，這不正是蠱毒發作而亡的一種症狀嗎？難道蠱婆婆看不下去出手了？不該啊，如果她要出手，怎麽樣都會和自己商量一下的。
葉渡清欲要蹲下去仔細看，被他拉住，“別湊太近，看這樣子可能有劇毒。”
“是誰？”葉渡清也挺意外，“是鍺族人中的蠱師或是巫師做的嗎？”
“他們如果有這能耐，應該早就出手才是。”嚴以琛和他接著往前走，“有沒有可能，是那日在衙門蠱遁的家夥。”
一路上都是死狀相同的屍體，都是中州人，兩人這一趟也算是暢通無阻。繞回最下層洞室，局勢早已大亂，慘叫的中州人和結伴出逃的鍺族人混作一團，到處都是或痛苦或憤怒的嘶吼聲。守衛們全無之前的架勢，抱頭鼠竄，接連被不知什麽東西擊中，隨即倒地抽搐，皮膚潰爛而亡。
看著這情形，嚴以琛突然意識到了什麽，為何不攻擊鍺族人？他和葉渡清後腦同時一涼，憑本能往側邊跨了一步。兩人隻聽耳邊“嗡”的一聲，一個東西箭一般掠過，在不遠處急停，盤旋起來，是那日蠱遁者的本命蠱。
嚴以琛暗道不好，這東西速度奇快，一碰就死，不好對付。葉渡清把他拉到身後，盯住準備再次攻擊的蠱蟲，用餘光搜索放蠱之人的所在。嚴以琛身上有一些克製蠱蟲的藥粉，此時都拿出來在自己和葉渡清身上亂撒一通，不過這種藥粉似乎對高級的本命蠱沒什麽作用，那隻深綠色反射著金屬光芒的大蟲還是麵向他們，隨時要發動進攻。
過了幾個呼吸的時間，蠱蟲翅膀一振，衝將過來。嚴以琛欲要往旁邊躲，葉渡清卻緊握著他胳膊，不讓他動作。嚴以琛還沒來得及驚訝，蠱蟲已經快到葉渡清麵門前，他大驚，想把身前的人拉開。但那蠱蟲在瞬息之間卻改變了方向，擦著葉渡清臉側的頭發絲飛了過去。
嚴以琛立馬明白，不是蠱蟲不想攻擊，而是葉渡清運功改變了周身氣流的方向，把蠱蟲“吹”開了。怪不得不用動彈，內功外化，雖不至於刀槍不入，但飛蟲之類是近不了身的，這要求修習者的內力達到一種醇厚的境地。葉渡清二十出頭的年紀就可輕鬆掌握，當真是極其適合繼承天一老人的內功功法。
如此反複幾次，暗處的蠱師察覺到蠱蟲沒法近他們的身，操縱本命蠱振翅飛去。二人對視一眼，追著蟲子上到礦洞二層，果然看到一個戴雨披的鬥篷人。葉渡清沒有猶豫，飛身向前與他鬥在一處。
“保持距離，他手上可能也有毒！”嚴以琛出言提醒。
葉渡清聽了，將背後的刀解開迎敵。他並未抽刀出鞘，以刀做棍去點蠱師的穴位。蠱師用一種誇張的姿態連退幾步，堪堪躲過，蠱蟲收到感應，重新向葉渡清發起攻擊。但葉渡清周身仍有一層屏障，蠱蟲對他無可奈何。
正在出逃的鍺族人見此情此景，抄起家夥圍將上來，對付落單的嚴以琛。這幾十人雖被折磨的麵黃肌瘦，但骨子裏的血性不改，認為這兩個中州人是和雷進一夥的，打得嚴以琛左躲右避。嚴以琛明了他們心中有恨，又來不及作出解釋，也不能傷害他們，隻得陷入被動。這時那本命蠱好似與主人心有靈犀，放棄攻擊葉渡清，轉而向嚴以琛衝過來，嚴以琛剛躲過一鋤頭，餘光就發現蠱蟲逼近。
幸好葉渡清還能一心二用，隔空打物將蠱蟲掀飛出去好幾米遠。見此情景，他也不再收著力打，把刀往回一收，來了一招橫掃千軍，蠱師硬抗不住，被拍在石壁上。葉渡清挑飛他鬥笠，將刀抽出一節抵在蠱師脖子上，喝道：“都別動！”
這蠱師是個長著大胡子的中年男人，膚色黝黑，五官周正，目露怒色。人們一看前來營救自己族人的蠱師危在旦夕，隻得停手，嚴以琛終於有時間解釋，“我們剛送了三個孩子出去，阿剌、阿果和阿邦。聽我說，我們是來抓雷進的。”
這些人當然認得三個孩子，一時愣住。有位老人直起腰，用鍺族話問：“他們去了哪裏？你們是不是殺了他們？”一時間，氛圍又變得極其緊張。
這時，一個渾身濕漉漉、紮朝天辮的小孩艱難地從快散架的繩梯爬上來，喊道：“族長爺爺，他們不是壞的！”正是剛被送走不久的阿果。
阿果的阿爸看到他還活著，激動地上前把他護在懷裏。
嚴以琛和葉渡清嚇了一跳，這孩子不是藏在木桶裏漂走了嗎？難道出了什麽意外？“阿果，你怎麽回來了？”
阿果說：“我的桶子被石頭卡住了，我隻能鑽出來。阿剌阿邦都漂遠了，我不想一個人，還擔心我阿爸，就回來了。”
聽了阿果的一番話，鍺族人終於相信了嚴以琛的說辭，但並未放下武器，因為蠱師還在葉渡清的控製下。嚴以琛問他：“當日要進衙門行刺太守的，是你嗎？煙館老板也是你殺的，對麽？”
蠱師聽到他說太守和煙館老板，目露恨意，“都是該死的。”
嚴以琛心下明了，這蠱師是在尋仇。
鍺族人維護蠱師，武器全指著嚴以琛，嚷著要葉渡清快些放人。嚴以琛哪裏肯放走行凶之人，向葉渡清搖了搖頭，對蠱師說：“我不會殺你，但你要跟我們回衙門，把一切都交代清楚。”
蠱師冷笑道：“你們中州人，都是人麵獸心的，但凡相信你們，死的很慘。”
看來是談不攏了，葉渡清接收到嚴以琛的眼神，正欲把蠱師打暈帶走，但此時變故又生，下層洞室轟然巨響，一連串轟天雷把礦洞震塌，地動山搖。
嚴以琛眼尖，望到礦洞最上層一個慌忙逃竄的背影，大罵一聲：“雷進！他要把我們所有人埋在下麵！”
下層的鍺族人還沒走完，但礦洞已經逐漸塌方，嚴以琛與葉渡清顧不上許多，隻得放棄蠱師，運起輕功到下麵救人。
老族長見此情景，吼道：“快跑，往上麵的出口跑……”話沒喊完，就被一塊落石砸倒在地，頭上血流不止。
蠱師連忙背起老族長，帶著族人往外麵撤。下層的嚴以琛扯了兩個人，憋著一口氣往上竄。轟天雷還沒炸完，礦洞塌的太快，能救幾個是幾個。葉渡清的情況和他差不多，一掌揮開落石，拽住人往上邊帶。幾十人驚心動魄地衝出來，洞內又一連串爆炸聲，洞口徹底被堵死了。
生還的鍺族人對著坍塌的礦洞口失聲痛哭，被落石砸中的老族長奄奄一息。嚴以琛把背上的人放下來，再抬頭看，蠱師已經不見了。葉渡清臉上身上也都是灰，對他搖頭，表示蠱師已經離開。嚴以琛歎了口氣，幫傷勢較重的鍺族人包紮傷口。
葉渡清短暫地離開了一會兒，回來說道：“雷進也跑了。”
“算了，早晚有一天抓住那混蛋。”嚴以琛拍了拍他身上的灰。
老族長已經是進氣少出氣多，眼瞧著活不長了。他抬起胳膊把族人們叫過去，吩咐後事。鍺族人們全部麵色沉重，悲從中來，等老族長說盡了話，他們圍成一圈，低聲歌唱。這是唱給即將過世之人的祝歌，保佑逝者的靈魂平安到達神的國度。
嚴以琛和葉渡清靜靜地站在一旁，聽他們唱著長長的歌謠。太陽從洞穴後方的群山間升起，將老族長的靈魂一同帶離。
鍺族人的危機還沒有完全解除，嚴以琛囑咐他們先休養生息，隱藏在這片大山裏，不要讓兵部以及農場主們發現蹤跡，一直等到惡人受到製裁，才是他們重新現身的時候。
幾十個傷殘的鍺族人沉默地給兩人行了一禮，互相攙扶著回到山上的寨子。阿果站在原地看著他們，“阿剌和阿邦，他們什麽時候能回來？”
嚴以琛蹲下和他說：“如果他們真到了赤陶，找到了費大人，大人會給他們庇護，你們一定能再相見的。”
阿果點點頭，轉身和他阿爸離開了。
“接下來呢？”葉渡清輕輕問道。
嚴以琛把外袍脫下來抖了抖，“這地方離死人坑不遠了，我們去和陸驍他們匯合。”