李氏停頓良久，又上前安撫道，“即便是她也無妨。她不過是個女眷罷了，尚未出閣的女兒家能做多少事，老爺還怕她一個黃毛丫頭不成？
“實在不行，明日妾身差人去請她入府，再替老爺周旋一番，可能使老爺安心？”
李氏與劉敏年少時憑父母之命、媒妁之言結為夫妻，雖也跟著劉敏與蘇州城中的官家夫人相交，但內裏未曾習過多少書卷，許多時候為人處事眸光頗有短處。
便是如今，劉敏聞言連連皺眉，冷笑道，“真是婦人之見，你以為這位孟姑娘是尋常等閑之輩，被你唬幾句便能收回心思？
“一個尚未出閣的女兒家敢隻身前往蘇州，你以為它她憑的是何等心智？況且她身側還有段容與庇護，那位段大人又是何出身？若僅憑你便能拉攏她，如今我也不必為此費心。”
他長歎一聲，抬手揉了揉略酸脹的額角，“孟幼卿一個女眷倒也不至於讓我放在心上，棘手的是那個段容與，他可不是善茬兒，萬事都要小心為上。”
李氏頷首，忙繞至於他身後替他揉捏肩胛，柔聲勸道，“老爺放心，妾身雖未曾習過多少書，但該懂的規矩一刻不敢忘懷。老爺想要妾身做什麽隻管吩咐，妾身心中有數。”
“你知道就好，”劉敏闔眸，“既然他們有心在城中小住，那咱們先按兵不動，等過兩日請他二人入府再做打算。”
李氏垂眸，忽又想起一事，“既然他二人租的是咱們家的老宅，那處許久未曾有人住過，正需派幾個人過去灑掃，段大人如何不知，但瞧那位姑娘是‘十指不沾陽春水’，過慣了好日子的人怎能沒人伺候。
“妾身明日便差人過去，若能有那麽一兩個機靈的留在那邊兒為老爺傳遞口信也是好的。老爺以為如何？”
她略俯身，烏鬢間鎏金鳳尾釵的釵頭灼灼生輝，晃得段容與眼皮酸脹，忙側首避開，但聽劉敏道，
“你說的輕巧，以為那段容與二人如你一般蠢麽？若有心防備，又怎會允準外人潛於身側打聽消息。
“我隻怕今夜過後，他們連那處宅子也不肯住，那才不好辦。如今不可打草驚蛇，看他們有什麽動靜咱們再見招拆招。”
“妾身明白，”李氏忙應，溫順道，“除此以外，老爺可將此事說與師爺聽，請師爺來為老爺出謀劃策？”
劉敏聞言凝眸，沉吟半晌，又搖頭道，“暫時不可。他們來勢洶洶，不知他在城中已做過什麽手腳，如今誰人也不可信，不到萬不得已府中不可走漏半個風聲，對王師爺也不可多言。
“今日之事除你我之外，亦不可傳至官衙中那些人耳中，免得攪亂人心。”
李氏道，“妾身聽老爺的，自然不會與任何外人多嘴。不過，妾身以為老爺也不必如此怕風怯雨，縱是段大人與孟姑娘委實是為那樁案子才來揚州，隻要老爺穩得住，他們也奈何不了誰人。況且老爺不是已經將那賬本送……”
“住口，”未等她言罷，劉敏忽拍案斥道，“什麽賬本？你若再敢胡說半個字，就收拾包袱去家廟裏，少出去給我惹是生非！
“從前在家時口無遮攔，我也就睜一隻眼閉一隻眼不與你計較，但若是讓外人聽見這些話，看我如何收拾你……”
李氏哂然，又是一番低聲下氣地安撫後，二人語意愈至愈低，隻餘成呢喃細語，燭火下人影交錯，漸漸攏於一處。
段容與起身，悄無聲息地躍下屋簷趕回老宅。想著如今孟幼卿已睡下，他輕手輕腳地行至正堂中，才尋火折子燃案上的燭台，尚未等落座，身後聽人道，“回來了？”
他一驚，回身便見孟幼卿指了指案上晾的一碗溫水，“無茶，好在先前用的滾水還餘下一些，先暖暖身子。”
他忙接過，微微皺眉，“怎麽沒歇下。”
孟幼卿道，“大人一人夜探龍潭虎穴，我實在放心不下，一直在房中候信兒。這一去，可曾被人察覺？”
傅段容與搖頭，“劉府的守衛並不算嚴，一來的你我今日造訪的突然、未曾給劉敏與人商榷對策的時機、二來也是他自認尾巴藏的好，不怕外人來探。
“不過這隻是今夜，他已起防備之意，日後若再去暗探未必能似今夜這般輕而易舉。”
停頓一瞬，他又摞下茶碗低聲道，“劉敏已猜出你的身份，想來過幾日李氏再請你過府時會再試探，你心中要早做打算。”
“我的身份？”她孟幼卿神色微動，“他是如何知道的，京中的風聲傳的這般快麽？”
“這劉敏一直與上京有聯係，你我才出京時他應該已接到風聲，此人心思縝密、疑心你的身份也是在所難免，隻是未曾料到會這麽快而已。”
段容與抿唇，“劉敏在揚州城任職父母官數十載未曾回京述職，並非是他政績不出眾，不過是因為寒門出身、祖籍又是蘇州人士，
“若是他身後有貴人相助，以他每年的政績考核，早該再升一職。留在揚州如何為官全然取決於他自己，一念之差便可毀蘇州城萬千百姓的安危，是個棘手的人物，需從長計議。”
孟幼卿頷首，又為對麵人斟茶，“這盤棋他們籌謀許久，豈是我們一兩日便能理清頭緒的，來都來了，過於急切反而自亂陣腳。既然他已猜到大人此時來蘇州的目的，想來今夜裏便開始謀劃對策，大人這一去可曾打聽著什麽風聲？”
段容與也不瞞她，將方才耳聞的秘語一一道出，直聽的她連連皺眉，“若是能查出那水匪與他有關，此事方算有進展。既是劉敏有心，那我們可能從那王師爺身上查出由頭，再引蛇出洞？”
“隻怕無用，”段容與擺手，長籲一口氣，“劉敏與王師爺應是狼狽為奸，但他並不全然將王師爺當做自己人。隻怕這件事師爺也未必一清二楚，暫時用不著他。
“實在不行，明日妾身差人去請她入府，再替老爺周旋一番，可能使老爺安心？”
李氏與劉敏年少時憑父母之命、媒妁之言結為夫妻，雖也跟著劉敏與蘇州城中的官家夫人相交，但內裏未曾習過多少書卷，許多時候為人處事眸光頗有短處。
便是如今，劉敏聞言連連皺眉，冷笑道，“真是婦人之見，你以為這位孟姑娘是尋常等閑之輩，被你唬幾句便能收回心思？
“一個尚未出閣的女兒家敢隻身前往蘇州，你以為它她憑的是何等心智？況且她身側還有段容與庇護，那位段大人又是何出身？若僅憑你便能拉攏她，如今我也不必為此費心。”
他長歎一聲，抬手揉了揉略酸脹的額角，“孟幼卿一個女眷倒也不至於讓我放在心上，棘手的是那個段容與，他可不是善茬兒，萬事都要小心為上。”
李氏頷首，忙繞至於他身後替他揉捏肩胛，柔聲勸道，“老爺放心，妾身雖未曾習過多少書，但該懂的規矩一刻不敢忘懷。老爺想要妾身做什麽隻管吩咐，妾身心中有數。”
“你知道就好，”劉敏闔眸，“既然他們有心在城中小住，那咱們先按兵不動，等過兩日請他二人入府再做打算。”
李氏垂眸，忽又想起一事，“既然他二人租的是咱們家的老宅，那處許久未曾有人住過，正需派幾個人過去灑掃，段大人如何不知，但瞧那位姑娘是‘十指不沾陽春水’，過慣了好日子的人怎能沒人伺候。
“妾身明日便差人過去，若能有那麽一兩個機靈的留在那邊兒為老爺傳遞口信也是好的。老爺以為如何？”
她略俯身，烏鬢間鎏金鳳尾釵的釵頭灼灼生輝，晃得段容與眼皮酸脹，忙側首避開，但聽劉敏道，
“你說的輕巧，以為那段容與二人如你一般蠢麽？若有心防備，又怎會允準外人潛於身側打聽消息。
“我隻怕今夜過後，他們連那處宅子也不肯住，那才不好辦。如今不可打草驚蛇，看他們有什麽動靜咱們再見招拆招。”
“妾身明白，”李氏忙應，溫順道，“除此以外，老爺可將此事說與師爺聽，請師爺來為老爺出謀劃策？”
劉敏聞言凝眸，沉吟半晌，又搖頭道，“暫時不可。他們來勢洶洶，不知他在城中已做過什麽手腳，如今誰人也不可信，不到萬不得已府中不可走漏半個風聲，對王師爺也不可多言。
“今日之事除你我之外，亦不可傳至官衙中那些人耳中，免得攪亂人心。”
李氏道，“妾身聽老爺的，自然不會與任何外人多嘴。不過，妾身以為老爺也不必如此怕風怯雨，縱是段大人與孟姑娘委實是為那樁案子才來揚州，隻要老爺穩得住，他們也奈何不了誰人。況且老爺不是已經將那賬本送……”
“住口，”未等她言罷，劉敏忽拍案斥道，“什麽賬本？你若再敢胡說半個字，就收拾包袱去家廟裏，少出去給我惹是生非！
“從前在家時口無遮攔，我也就睜一隻眼閉一隻眼不與你計較，但若是讓外人聽見這些話，看我如何收拾你……”
李氏哂然，又是一番低聲下氣地安撫後，二人語意愈至愈低，隻餘成呢喃細語，燭火下人影交錯，漸漸攏於一處。
段容與起身，悄無聲息地躍下屋簷趕回老宅。想著如今孟幼卿已睡下，他輕手輕腳地行至正堂中，才尋火折子燃案上的燭台，尚未等落座，身後聽人道，“回來了？”
他一驚，回身便見孟幼卿指了指案上晾的一碗溫水，“無茶，好在先前用的滾水還餘下一些，先暖暖身子。”
他忙接過，微微皺眉，“怎麽沒歇下。”
孟幼卿道，“大人一人夜探龍潭虎穴，我實在放心不下，一直在房中候信兒。這一去，可曾被人察覺？”
傅段容與搖頭，“劉府的守衛並不算嚴，一來的你我今日造訪的突然、未曾給劉敏與人商榷對策的時機、二來也是他自認尾巴藏的好，不怕外人來探。
“不過這隻是今夜，他已起防備之意，日後若再去暗探未必能似今夜這般輕而易舉。”
停頓一瞬，他又摞下茶碗低聲道，“劉敏已猜出你的身份，想來過幾日李氏再請你過府時會再試探，你心中要早做打算。”
“我的身份？”她孟幼卿神色微動，“他是如何知道的，京中的風聲傳的這般快麽？”
“這劉敏一直與上京有聯係，你我才出京時他應該已接到風聲，此人心思縝密、疑心你的身份也是在所難免，隻是未曾料到會這麽快而已。”
段容與抿唇，“劉敏在揚州城任職父母官數十載未曾回京述職，並非是他政績不出眾，不過是因為寒門出身、祖籍又是蘇州人士，
“若是他身後有貴人相助，以他每年的政績考核，早該再升一職。留在揚州如何為官全然取決於他自己，一念之差便可毀蘇州城萬千百姓的安危，是個棘手的人物，需從長計議。”
孟幼卿頷首，又為對麵人斟茶，“這盤棋他們籌謀許久，豈是我們一兩日便能理清頭緒的，來都來了，過於急切反而自亂陣腳。既然他已猜到大人此時來蘇州的目的，想來今夜裏便開始謀劃對策，大人這一去可曾打聽著什麽風聲？”
段容與也不瞞她，將方才耳聞的秘語一一道出，直聽的她連連皺眉，“若是能查出那水匪與他有關，此事方算有進展。既是劉敏有心，那我們可能從那王師爺身上查出由頭，再引蛇出洞？”
“隻怕無用，”段容與擺手，長籲一口氣，“劉敏與王師爺應是狼狽為奸，但他並不全然將王師爺當做自己人。隻怕這件事師爺也未必一清二楚，暫時用不著他。