見他欲叩首，段容與忙傾身扶他起身落座，溫言道，“您此言晚輩實不敢受，原本並不想叨擾您，不料來時過於魯莽驚動您起身，亦是晚輩失禮，還請您見諒。”
老叟連連搖頭，如今滿心隻記著那令牌，顧不得思慮二人所言是真是假，又是讓座又是倒水，
“大老爺折煞老朽，老朽原以為您二位是城裏頭過來尋...過來要小文柱的性命，這才對二位貴人失禮。還請大老爺恕罪。”
孟幼卿垂眸道，“您所為並無差池，您的善行晚輩早前便有所耳聞，今日一見更是大開眼界，幸虧有您一直費心照拂，李先生如今尚能留存氣息，此番菩薩心腸實在令晚輩佩服。”
提及李生，老叟長歎一聲，兩道白眉愁成一團，“不然又能如何，老朽與他老李家做了數十年的鄰裏、他爹更是與老朽自認人時便在一處搗蛋的兄弟；
“老朽發妻早逝，活到半截身子入黃土的歲數膝下也沒個孩子孝順，文柱那孩子也算是老朽自小看著長大的，早當是自己孩子。如今家破人亡、孤苦伶仃，老朽若坐視不管隻怕將來九泉之下無顏見他爹娘。
“可惜老朽無能，咱們兩家都是家徒四壁請不起大夫醫治，也隻能上山砍柴時稍帶著采擷草藥回來給他熬湯水/也隻能走一步看一步、熬日子而已。”
他指著擱置在窗畔的破瓷藥罐子，“老朽活到這個歲數、大半截身子早已入黃土，心裏頭唯一記掛的也隻文柱一人。
“他被何家那小霸王打斷了腿，如今隻能躺在榻上被人伺候，別說自己吃飯過活、如今連方便也需有人伺候。這人老了不中用，若是那日老朽一口氣兒沒上來，隨他爹娘過去，隻留這孩子一人在世上無人照拂，他能比老朽多活幾日。
“這孩子自幼便聰慧、會念書又刻苦、他爹娘靠砍柴攢的大半輩子積蓄好容易給他討了個賢惠媳婦，又考了個舉人，若按著原來的路子即便將來未曾混個一官半職，回鄉裏來做個教書先生也是能混一口飯吃、養活一家老小的。
“好容易得這麽個有出息的兒子，結果...”
老叟愈說愈垂下淚來，“這孩子又要強，哪裏能忍下這口氣。聽聞此事後老朽與他娘攔都攔不住，自己挺著膀子去找那何家小霸王理論。人是什麽身份、他又是什麽出身，又遭何家護院一頓暴打，腿斷了不說，那何霸王也是該遭天打雷劈的，竟領著人來李家打砸搶奪，
“他娘...他娘原本便有舊疾纏身，那姓何的不顧老人病重，亦是上去一頓暴打，他娘一口氣沒上來，當晚便隨李老兄去了。如今家中隻餘文柱一人，大人您說他一家子可不可憐，這讓老朽如何能放得下心，撒手不管，，，”
大抵這股怨言在心中憋了許久無處撒出，如今聽他二人問，老叟自然是喋喋不休，說話間咬牙切齒，隻恨不得將那城中姓何的惡霸碎屍萬段。
縱然先前已對此事有所耳聞，但如今再聽老叟細言，二人心中皆用驚濤駭浪，孟幼卿手指緊握成拳，停頓良久方強壓下這口氣，緩聲問道，“何姓人，城中姓何的富貴人家有好幾戶，不知老人家說的是哪一位？”
“自然是城北的何家慶，該遭千刀萬剮的家夥，屬他心眼子最壞，”老叟清了清嗓子又罵道，“姑娘是從上京過來，想來是不知道揚州城裏的規矩。這個何家慶祖上原是個攏線染布的小作坊，因他家有祖傳秘方，染的布顏色新鮮，織就的花樣兒又好看，被當時來蘇州巡視的老王爺相中，請旨特批他老何家專門織就皇室宗親所用的錦緞。
“這小作坊一夜之間躍成皇商，享受潑天的富貴。何府老爺雖妻妾成群，可以命裏子嗣單薄，膝下除了幾個姑娘以外，隻這一個獨子，那是自幼便給寵成霸王，要什麽有什麽，賭馬搶人什麽壞事都幹，打死人也能逃罪，揚州城裏無人敢動他。
“老朽聽聞小文柱媳婦不是頭一個被他相中強搶的，府裏頭無數女眷原都是好人家女兒媳婦，因長得周正被他擄去，家裏頭要麽忍氣吞聲，要麽忍不下這口氣去他何府上鬧，不是被打出去就是再被禍禍一通兒，無法無天。
“還有他那媳婦，他原也娶了個好人家的姑娘做媳婦，那姑娘家境雖貧，但好在是書香門第、琴棋書畫樣樣兒精通，可謂是揚州城裏數一數二的才女。人原本也是有指腹為婚的未婚夫婿，奈何人模樣生得好，何家慶喜歡得了不得，將人家的夫婿打死，又花了重金將人強娶進門。
“娶了也罷了，過門喜歡兩日過了新鮮勁兒，也將人拋擲一旁。何家老爺老夫人嫌媳婦娘家貧寒、又沒誕下一兒半女，自然是瞧不上她，想是嫁入府邸日日受氣，沒過兩年就得了場病去了。說是病重，依老朽看來，指不定是被他何家人磋磨沒的。”
他滔滔不絕，二人聞言眉頭愈發緊蹙成團，強忍了半晌，看他忽俯首重咳，孟幼卿忙傾身倒水，溫言安撫道，
“老人家暫且息怒，既然如您所言，這何家慶行事如此無法無天，手上似乎還有好幾條人命，便無人報官，劉知府聽著風聲也坐視不管麽？”
雖知劉敏並非好官，但他能在揚州知府這個位置上盤亙多年，為人為官謹小慎微，必不會輕易留給外人拿捏的把柄。未曾涉及自身，他原本不該似老叟所言一般如此放縱。
卻不料老叟聞言冷笑，擺手道，“怎麽管，那是他小妾的內侄子。這何老爺的親妹子早年嫁入劉府作妾，聽聞在知府後院甚是得寵，風頭直壓知府夫人。
“何家慶一出事兒，那小妾在府中哭鬧尋思，知府老爺那般憐香惜玉怎麽舍得人跟著去。”
孟幼卿的眸光略多了些深意，“這倒又是沾親帶故的了。”
老叟連連搖頭，如今滿心隻記著那令牌，顧不得思慮二人所言是真是假，又是讓座又是倒水，
“大老爺折煞老朽，老朽原以為您二位是城裏頭過來尋...過來要小文柱的性命，這才對二位貴人失禮。還請大老爺恕罪。”
孟幼卿垂眸道，“您所為並無差池，您的善行晚輩早前便有所耳聞，今日一見更是大開眼界，幸虧有您一直費心照拂，李先生如今尚能留存氣息，此番菩薩心腸實在令晚輩佩服。”
提及李生，老叟長歎一聲，兩道白眉愁成一團，“不然又能如何，老朽與他老李家做了數十年的鄰裏、他爹更是與老朽自認人時便在一處搗蛋的兄弟；
“老朽發妻早逝，活到半截身子入黃土的歲數膝下也沒個孩子孝順，文柱那孩子也算是老朽自小看著長大的，早當是自己孩子。如今家破人亡、孤苦伶仃，老朽若坐視不管隻怕將來九泉之下無顏見他爹娘。
“可惜老朽無能，咱們兩家都是家徒四壁請不起大夫醫治，也隻能上山砍柴時稍帶著采擷草藥回來給他熬湯水/也隻能走一步看一步、熬日子而已。”
他指著擱置在窗畔的破瓷藥罐子，“老朽活到這個歲數、大半截身子早已入黃土，心裏頭唯一記掛的也隻文柱一人。
“他被何家那小霸王打斷了腿，如今隻能躺在榻上被人伺候，別說自己吃飯過活、如今連方便也需有人伺候。這人老了不中用，若是那日老朽一口氣兒沒上來，隨他爹娘過去，隻留這孩子一人在世上無人照拂，他能比老朽多活幾日。
“這孩子自幼便聰慧、會念書又刻苦、他爹娘靠砍柴攢的大半輩子積蓄好容易給他討了個賢惠媳婦，又考了個舉人，若按著原來的路子即便將來未曾混個一官半職，回鄉裏來做個教書先生也是能混一口飯吃、養活一家老小的。
“好容易得這麽個有出息的兒子，結果...”
老叟愈說愈垂下淚來，“這孩子又要強，哪裏能忍下這口氣。聽聞此事後老朽與他娘攔都攔不住，自己挺著膀子去找那何家小霸王理論。人是什麽身份、他又是什麽出身，又遭何家護院一頓暴打，腿斷了不說，那何霸王也是該遭天打雷劈的，竟領著人來李家打砸搶奪，
“他娘...他娘原本便有舊疾纏身，那姓何的不顧老人病重，亦是上去一頓暴打，他娘一口氣沒上來，當晚便隨李老兄去了。如今家中隻餘文柱一人，大人您說他一家子可不可憐，這讓老朽如何能放得下心，撒手不管，，，”
大抵這股怨言在心中憋了許久無處撒出，如今聽他二人問，老叟自然是喋喋不休，說話間咬牙切齒，隻恨不得將那城中姓何的惡霸碎屍萬段。
縱然先前已對此事有所耳聞，但如今再聽老叟細言，二人心中皆用驚濤駭浪，孟幼卿手指緊握成拳，停頓良久方強壓下這口氣，緩聲問道，“何姓人，城中姓何的富貴人家有好幾戶，不知老人家說的是哪一位？”
“自然是城北的何家慶，該遭千刀萬剮的家夥，屬他心眼子最壞，”老叟清了清嗓子又罵道，“姑娘是從上京過來，想來是不知道揚州城裏的規矩。這個何家慶祖上原是個攏線染布的小作坊，因他家有祖傳秘方，染的布顏色新鮮，織就的花樣兒又好看，被當時來蘇州巡視的老王爺相中，請旨特批他老何家專門織就皇室宗親所用的錦緞。
“這小作坊一夜之間躍成皇商，享受潑天的富貴。何府老爺雖妻妾成群，可以命裏子嗣單薄，膝下除了幾個姑娘以外，隻這一個獨子，那是自幼便給寵成霸王，要什麽有什麽，賭馬搶人什麽壞事都幹，打死人也能逃罪，揚州城裏無人敢動他。
“老朽聽聞小文柱媳婦不是頭一個被他相中強搶的，府裏頭無數女眷原都是好人家女兒媳婦，因長得周正被他擄去，家裏頭要麽忍氣吞聲，要麽忍不下這口氣去他何府上鬧，不是被打出去就是再被禍禍一通兒，無法無天。
“還有他那媳婦，他原也娶了個好人家的姑娘做媳婦，那姑娘家境雖貧，但好在是書香門第、琴棋書畫樣樣兒精通，可謂是揚州城裏數一數二的才女。人原本也是有指腹為婚的未婚夫婿，奈何人模樣生得好，何家慶喜歡得了不得，將人家的夫婿打死，又花了重金將人強娶進門。
“娶了也罷了，過門喜歡兩日過了新鮮勁兒，也將人拋擲一旁。何家老爺老夫人嫌媳婦娘家貧寒、又沒誕下一兒半女，自然是瞧不上她，想是嫁入府邸日日受氣，沒過兩年就得了場病去了。說是病重，依老朽看來，指不定是被他何家人磋磨沒的。”
他滔滔不絕，二人聞言眉頭愈發緊蹙成團，強忍了半晌，看他忽俯首重咳，孟幼卿忙傾身倒水，溫言安撫道，
“老人家暫且息怒，既然如您所言，這何家慶行事如此無法無天，手上似乎還有好幾條人命，便無人報官，劉知府聽著風聲也坐視不管麽？”
雖知劉敏並非好官，但他能在揚州知府這個位置上盤亙多年，為人為官謹小慎微，必不會輕易留給外人拿捏的把柄。未曾涉及自身，他原本不該似老叟所言一般如此放縱。
卻不料老叟聞言冷笑，擺手道，“怎麽管，那是他小妾的內侄子。這何老爺的親妹子早年嫁入劉府作妾，聽聞在知府後院甚是得寵，風頭直壓知府夫人。
“何家慶一出事兒，那小妾在府中哭鬧尋思，知府老爺那般憐香惜玉怎麽舍得人跟著去。”
孟幼卿的眸光略多了些深意，“這倒又是沾親帶故的了。”