他將那銀子塞進老人手中後，又順勢握緊老叟的手背，等讓老頭自己察覺手中銀錢分量不輕，方又笑道，
“看老人家慈眉善目，晚輩們才敢登門。請您發發善心，我們隻叨擾一晚，明日城門一開就進城，絕不耽擱老人家，也不給您惹是生非。”
也不知是這老叟本性過善還是那銀子給的足，遲疑一瞬，老叟將銀珠子收回袖中，退後半步給他二人讓路，甕聲甕氣地道，“罷了罷了，進來罷。”
“多謝老人家。”二人忙拱手道謝，隨著老人進宅院。等他尋了兩個還算幹淨的粗瓷碗給倒了兩碗溫水，又抬眼審視二人，“廟小，未必留得住你們這兩尊大佛。我這無茶，水也涼了，口渴也隻能湊合。
“你們既是兄妹，自然不能同住。家裏頭就兩間草房，被褥也未必夠用，你二人隨意湊合著，老朽去隔院歇著，你們自便。”
孟幼卿聞言忙起身讓禮，“老人家辛苦，晚輩如此叨擾您，占了您的臥房。”
“人都來了，難道還能將你們再攆出去？”老叟冷笑，慢騰騰摸索至外間兒的爐台前，咬牙掀開鍋蓋往裏頭舀水，“家裏沒糧，給你們抻些麵湊合墊肚子。”
“不必勞煩老人家，明日一早便可進城，今晚上將就一番就好。驚擾您已是晚輩失儀，怎能再勞煩您照拂晚輩們。”段容與溫言道，“不過若是老人家自己要預備什麽，自然不必留意晚輩。”
“我能預備什麽，深更半夜，若不是你兩個來的突然，往日這功夫早歇下了。”
老人不答，又將鍋蓋重新蓋上，微哂道，“不用正好省事兒，家徒四壁，今夜裏怎麽湊合看你們自己，這總不必老朽替你們預備罷？”
知這他是口是心非，即便如今字字如含冰刺，二人仍頷首答應。料理好灶台上的碗筷柴火，那老叟才欲走時，孟幼卿提了提鼻子，忽然道，“老人家身上傷口未愈罷，曾請大夫來瞧過麽？”
一語驚人，那老叟聞言一愣，旋即轉身，冷冷盯著她。
孟幼卿穩住心神，抬腳越過他身側，微微笑道，“老人家莫多慮，晚輩幼時體弱，家中常請大夫來切脈抓藥，自己從前也看過藥集、也跟著幾個赤腳大夫多少學了些醫理。
“老人家的灶台中才用當歸、川芎、紅花、伸筋草與馬錢子熬成湯藥罷。樣樣活血化瘀、以治內傷與皮肉之苦，我看老人家腿腳利索，應並非才受傷愈合，那這份湯藥自然是老人家用不著的。
“這方圓幾裏之內又再無旁人，我猜您在家中熬好的湯藥是送至隔壁，給您的鄰居李生服用，可是這麽一回事？”
言罷微頓，眼錯不見地盯著老叟，見他麵色一陣紅一陣白，她忙又措辭，“我也隻潛知這些，若有不妥之處還請老人家見諒。”
那老叟聞言默然，豈先尚凝眸不語，怔愣半晌後長歎道，“是又如何，不是又能如何。與你二人有何貴幹，不必你勞心記掛。”
孟幼卿不以為意地挑眉，柔聲道，“原本是不該晚輩多嘴，但如今老人家好心招待晚輩與兄長，晚輩察覺後若坐視不管，反而更為失儀。況且……”
停頓一瞬，見老叟麵色鐵青，手指緊緊攥入手心中，不疾不徐地道，“況且若晚輩未曾料錯，老人家一直照拂的鄰裏應是一位李姓書生，頭兩月與匪徒糾纏打傷了腿腳、如今尚臥病於塌之人罷。”
語意方落，一聲清脆的響聲緊隨著傳入眾人耳中，原是老叟一直握於手中的粗瓷碗應聲落於地上，登時跌了個粉碎。
他麵色大驚，欲抬手指她時身形顫抖如篩、腳下一彎，險些跪坐於原處。
段容與手疾眼快，見狀忙上前攔住，強押著人過來坐下，恭謹道，“老人家別怕，我二人隻是隨口一問，並非要尋您老與李生的麻煩，您先安神。”
老叟強撐著推開他的臂彎，喘著粗氣冷眼相待，“隨口一問，就知道這麽多底細，聽口音你二人並非江南人士，到底是從何而來，是什麽身份？”
孟幼卿靜靜看他，“早聽聞老人家心慈，李生家破人亡之後，他一人苟延殘喘，所幸有鄰院的老人出手照拂，不過先前以為此事隻是傳聞，並不敢信，晚輩這才加以試探。想來老人家與李生多年鄰裏親如叔侄，如今李家出事方如此費心記掛。
“所謂‘心病還須心藥醫’，您既願意日日上山采摘草藥為他續命苟延殘喘、將此事昭於天下，為李生一家申冤豈非更能讓他為之一振、早日起身。您以為呢？”
他循循引誘時，薛絳姝在旁倒水奉給老人，亦溫言勸撫道，“李生原本該有個好前程，金榜題名、親眷傍身，無論是否為官都不該似如今這般境地。
“隻可惜天不遂人願，他如今飽受劫難實屬可憐，老人家一直費力照拂，也是辛苦。若能為李生申冤，您也不必如此擔驚受怕了。”
二人一左一右徐徐引勸，老叟抬眼，死盯著二人默然半晌，咬牙問道，“你們到底是何人？”
段容與從裏懷中掏出一塊兒令牌呈至老叟麵前，緩聲道，“晚輩素門凡流，不足入耳，您即便知曉也無甚用處。今日前來，也是在城中聽聞李生被水匪搞得家破人亡、惡疾纏身，想將此事昭告天下、為其申冤正名。
“此案本與您無絲毫幹係，如今叨擾隻想與您打聽幾件事，除此之外絕不會將此案牽扯至您身上。自然，老人家若是不願，晚輩亦不會相逼。”
那令牌是他出京時帝王給的密令，上頭以小篆刻的“既壽為昌”四字。
雖不可頂替聖意代他欽差的身份，然鄉村老叟並不識得其意，但見令牌金輝灼灼，二人周身氣質亦非庸俗之輩，怔愣半晌後回過神，起身撩衣跪倒，
“老朽眼拙，方才不知二位是從上京前來此地的貴人，還請貴人大人不記小人過，恕老朽愚鈍無知。”
“看老人家慈眉善目，晚輩們才敢登門。請您發發善心，我們隻叨擾一晚，明日城門一開就進城，絕不耽擱老人家，也不給您惹是生非。”
也不知是這老叟本性過善還是那銀子給的足，遲疑一瞬，老叟將銀珠子收回袖中，退後半步給他二人讓路，甕聲甕氣地道，“罷了罷了，進來罷。”
“多謝老人家。”二人忙拱手道謝，隨著老人進宅院。等他尋了兩個還算幹淨的粗瓷碗給倒了兩碗溫水，又抬眼審視二人，“廟小，未必留得住你們這兩尊大佛。我這無茶，水也涼了，口渴也隻能湊合。
“你們既是兄妹，自然不能同住。家裏頭就兩間草房，被褥也未必夠用，你二人隨意湊合著，老朽去隔院歇著，你們自便。”
孟幼卿聞言忙起身讓禮，“老人家辛苦，晚輩如此叨擾您，占了您的臥房。”
“人都來了，難道還能將你們再攆出去？”老叟冷笑，慢騰騰摸索至外間兒的爐台前，咬牙掀開鍋蓋往裏頭舀水，“家裏沒糧，給你們抻些麵湊合墊肚子。”
“不必勞煩老人家，明日一早便可進城，今晚上將就一番就好。驚擾您已是晚輩失儀，怎能再勞煩您照拂晚輩們。”段容與溫言道，“不過若是老人家自己要預備什麽，自然不必留意晚輩。”
“我能預備什麽，深更半夜，若不是你兩個來的突然，往日這功夫早歇下了。”
老人不答，又將鍋蓋重新蓋上，微哂道，“不用正好省事兒，家徒四壁，今夜裏怎麽湊合看你們自己，這總不必老朽替你們預備罷？”
知這他是口是心非，即便如今字字如含冰刺，二人仍頷首答應。料理好灶台上的碗筷柴火，那老叟才欲走時，孟幼卿提了提鼻子，忽然道，“老人家身上傷口未愈罷，曾請大夫來瞧過麽？”
一語驚人，那老叟聞言一愣，旋即轉身，冷冷盯著她。
孟幼卿穩住心神，抬腳越過他身側，微微笑道，“老人家莫多慮，晚輩幼時體弱，家中常請大夫來切脈抓藥，自己從前也看過藥集、也跟著幾個赤腳大夫多少學了些醫理。
“老人家的灶台中才用當歸、川芎、紅花、伸筋草與馬錢子熬成湯藥罷。樣樣活血化瘀、以治內傷與皮肉之苦，我看老人家腿腳利索，應並非才受傷愈合，那這份湯藥自然是老人家用不著的。
“這方圓幾裏之內又再無旁人，我猜您在家中熬好的湯藥是送至隔壁，給您的鄰居李生服用，可是這麽一回事？”
言罷微頓，眼錯不見地盯著老叟，見他麵色一陣紅一陣白，她忙又措辭，“我也隻潛知這些，若有不妥之處還請老人家見諒。”
那老叟聞言默然，豈先尚凝眸不語，怔愣半晌後長歎道，“是又如何，不是又能如何。與你二人有何貴幹，不必你勞心記掛。”
孟幼卿不以為意地挑眉，柔聲道，“原本是不該晚輩多嘴，但如今老人家好心招待晚輩與兄長，晚輩察覺後若坐視不管，反而更為失儀。況且……”
停頓一瞬，見老叟麵色鐵青，手指緊緊攥入手心中，不疾不徐地道，“況且若晚輩未曾料錯，老人家一直照拂的鄰裏應是一位李姓書生，頭兩月與匪徒糾纏打傷了腿腳、如今尚臥病於塌之人罷。”
語意方落，一聲清脆的響聲緊隨著傳入眾人耳中，原是老叟一直握於手中的粗瓷碗應聲落於地上，登時跌了個粉碎。
他麵色大驚，欲抬手指她時身形顫抖如篩、腳下一彎，險些跪坐於原處。
段容與手疾眼快，見狀忙上前攔住，強押著人過來坐下，恭謹道，“老人家別怕，我二人隻是隨口一問，並非要尋您老與李生的麻煩，您先安神。”
老叟強撐著推開他的臂彎，喘著粗氣冷眼相待，“隨口一問，就知道這麽多底細，聽口音你二人並非江南人士，到底是從何而來，是什麽身份？”
孟幼卿靜靜看他，“早聽聞老人家心慈，李生家破人亡之後，他一人苟延殘喘，所幸有鄰院的老人出手照拂，不過先前以為此事隻是傳聞，並不敢信，晚輩這才加以試探。想來老人家與李生多年鄰裏親如叔侄，如今李家出事方如此費心記掛。
“所謂‘心病還須心藥醫’，您既願意日日上山采摘草藥為他續命苟延殘喘、將此事昭於天下，為李生一家申冤豈非更能讓他為之一振、早日起身。您以為呢？”
他循循引誘時，薛絳姝在旁倒水奉給老人，亦溫言勸撫道，“李生原本該有個好前程，金榜題名、親眷傍身，無論是否為官都不該似如今這般境地。
“隻可惜天不遂人願，他如今飽受劫難實屬可憐，老人家一直費力照拂，也是辛苦。若能為李生申冤，您也不必如此擔驚受怕了。”
二人一左一右徐徐引勸，老叟抬眼，死盯著二人默然半晌，咬牙問道，“你們到底是何人？”
段容與從裏懷中掏出一塊兒令牌呈至老叟麵前，緩聲道，“晚輩素門凡流，不足入耳，您即便知曉也無甚用處。今日前來，也是在城中聽聞李生被水匪搞得家破人亡、惡疾纏身，想將此事昭告天下、為其申冤正名。
“此案本與您無絲毫幹係，如今叨擾隻想與您打聽幾件事，除此之外絕不會將此案牽扯至您身上。自然，老人家若是不願，晚輩亦不會相逼。”
那令牌是他出京時帝王給的密令，上頭以小篆刻的“既壽為昌”四字。
雖不可頂替聖意代他欽差的身份，然鄉村老叟並不識得其意，但見令牌金輝灼灼，二人周身氣質亦非庸俗之輩，怔愣半晌後回過神，起身撩衣跪倒，
“老朽眼拙，方才不知二位是從上京前來此地的貴人，還請貴人大人不記小人過，恕老朽愚鈍無知。”