“這本官還能不清楚。”劉敏冷笑，以拳抵唇。若擱在往日，何家慶無論如何他都不過是睜一隻眼閉一隻眼，按著“舊例”打發百姓。
誰料他今日如此膽大妄為，在江漁樓門口鬧事被盯上也罷了，還敢覬覦孟幼卿的麵容，那段容與就在身側怎能咽下這口氣。
今日被揍，也是他活該。
好在段容與雖逼問，終未曾趕盡殺絕。那何家慶素來被何文斌夫婦嬌縱壞了，趁此時機讓他在牢中磋磨脾性，等過幾天段容與將此事拋之腦後，便可將他放出大牢，安分幾日。
他一時倒不擔心何雲斌父子，垂眸思忖半晌，頷首道，“你既有此言，那本官就看你會如何處置。那賬本一旦被察覺，你我誰也逃不了，如今都需慎重行事。”
“大人此言不妨轉贈於何老員外，若非是教子無方，讓那何家慶在城中任意妄為，今日又怎會被人盯上？”王全有輕嗤，淡淡道，“屬下知道何老員外這些年對大人不薄，但所謂‘成也蕭何，敗也蕭何’，這位何公子可不及他父親半分。這麽些年他在城中作惡多端，光是人命案大人替他瞞了多少。
“不提旁的，他殺人母奪人妻，將那李姓書生的腿打折，此事鬧得沸沸揚揚，正是泄題案的關鍵。上京若派那段容與複查，隻怕必定是從李文柱一案查起，大抵今日，正是給您一個警示。”
見劉敏麵色愈沉如深淵死水，他停頓一瞬，又低聲道，“您是記掛舊情，可若是這何公子就是扶不上牆的爛泥，護著他又有何用？屬下以為大人當斷則斷，免得將來受人拖累。揚州城中富貴人家不少，並非隻何雲斌一人獨大。
“依屬下看按照如今的形勢，何公子再放縱下去隻怕何家早晚要被他連累，大人還是早做打算的好。餘下之事想來大人心中有數，屬下不敢多言，大人若無事，屬下告辭。”
……
此事過後，揚州城內果真消停了一段時日。聽聞何家慶被收押大牢，城中百姓無不歡喜。正好趁著如今至臘月需著手預備年禮，各家各戶早早掛好花燈門畫，說是為了早些迎年討個喜氣，無非是因何家慶這惡霸被收押，段容與替百姓出了口惡氣，終算是“守得雲開見月明”。
自然，有人歡喜有人愁，何老夫人與劉敏後宅那小妾聽聞此案風聲後登時急倒了頭。等醒過來後哭不止，將兩府後宅鬧了個翻天覆地，隻恨不得親自前往江漁樓尋那鶯兒姑娘報仇。
好在何文斌還算懂事，心中雖急，但知當日劉敏亦是騎虎難下，隻當何家慶在牢中不過是換了個地兒關禁閉、做樣子給外人看。
靜候幾日，自然會迎他出來。
卻不料天有不測風雲，不出兩日，何文斌無劉敏心中正盤算時，衙門口的金鼓忽被人接連擊起，一眾百姓自發圍湧至堂前喊冤，喊聲震耳欲聾。
彼時劉敏正於後宅安撫他那小妾，聞聲後頓覺不妙，又不敢耽擱，忙披衣撮鞋趕去前堂。才露麵，便見眾百姓齊刷刷跪倒一片，為首的幾個老漢緊攥住他的衣角，叩首求道，“求大人為草民做主，草民膝下隻那一個丫頭，還未及笄就被惡霸欺淩，如今隻怕活不了幾日，請知府老爺明查！”
另一個也道，“草民那丫頭也是如此，女婿心眼兒實，不知變通，被何公子帶著護院用棍棒活活打死！小女與女婿兩個孩子情比金堅，看女婿無辜喪命，草民那苦命的兒也不肯獨活，當時就隨他去了。如今家中隻草民與小孫子相依為命，隻怕活不下去了，求老爺明鑒做主！”
幾個老漢一說完，其後跪了幾排的百姓盡數直身七嘴八舌，無非是家中也有女眷媳婦從前受何家慶欺淩，如今見他被投入獄，前來為無辜喪命的親眷申冤、亦或是曾受過江漁樓掌櫃的與顧夫人的恩惠，如今聽聞顧家人被何家慶驚擾，恨不得替善人出口惡氣。一同前來逼迫劉敏，也免得過幾日再放何家慶出來繼續在城中禍害旁人。
這些個人從前案發時便來衙門擊鼓鳴冤，尤其跪於最前頭的幾位老漢更是揚州城中的老壽星、出事後沒少來衙門喊冤磨人。原本劉敏與何文斌或給錢接濟或明為安撫暗帶威脅、軟硬兼施地將這些老叟的怨氣安撫回去，好容易風平浪靜了幾年，不料今日竟又被翻騰出來，更不提後頭那些跟風四起之人前來鬧事，倒是好大的膽子。
劉敏聽的頭痛欲裂，連連擺手示意差役先將眾人安撫下去，抽身往堂中走。不料那幾個老叟緊追不放，見他要走忙膝行上前，又拜道，“大人！您是揚州城的父母官，知道草民家中曾遭遇何事。大人開明，既是將那何家慶收入大牢，還請您重審此案為百姓做主啊！”
劉敏心中暗惱，但礙於在眾人眼前，勉強歎道，“本官自然清楚。斯人已去，老人再提實勞心傷神，如今何家慶已被懲治，老人家也總算是出口惡氣，令郎在天之靈也能安心罷。”
言罷俯首，欲攙扶老人起身。不料那幾個老叟聞言愈發往後避開，隻一口咬定何家慶作惡多端，端得一副“若劉敏仍起庇護之意、今日便死守於衙門外，但求一死”的架勢。
正僵持間，王全有聞訊趕來，忙上前周旋，“老人家暫且息怒。大人如今上堂正因聽您擊鼓鳴冤，前來為您審案做主，您如此攔著大人又能有何用處，先叫大人升堂，老人家再一一對證，若證據確鑿知府大人必定會為百姓做主，您看可好？”
老叟聞言半信半疑，仍是不放。王全有又勸了好半晌才將為首那幾人連拉帶扯地扶進公堂，容劉敏脫身。
趁著差役上前阻攔時，二人並肩，王全有低聲道，“來者不善，大人今日該有所決斷了。”
劉敏冷笑，麵色微惱，“今日這架勢分明是有人在背後主使，引這些百姓來衙門口鬧事。好端端的，怎麽就沒看住。那個段容與這兩日還沒動靜麽？”
誰料他今日如此膽大妄為，在江漁樓門口鬧事被盯上也罷了，還敢覬覦孟幼卿的麵容，那段容與就在身側怎能咽下這口氣。
今日被揍，也是他活該。
好在段容與雖逼問，終未曾趕盡殺絕。那何家慶素來被何文斌夫婦嬌縱壞了，趁此時機讓他在牢中磋磨脾性，等過幾天段容與將此事拋之腦後，便可將他放出大牢，安分幾日。
他一時倒不擔心何雲斌父子，垂眸思忖半晌，頷首道，“你既有此言，那本官就看你會如何處置。那賬本一旦被察覺，你我誰也逃不了，如今都需慎重行事。”
“大人此言不妨轉贈於何老員外，若非是教子無方，讓那何家慶在城中任意妄為，今日又怎會被人盯上？”王全有輕嗤，淡淡道，“屬下知道何老員外這些年對大人不薄，但所謂‘成也蕭何，敗也蕭何’，這位何公子可不及他父親半分。這麽些年他在城中作惡多端，光是人命案大人替他瞞了多少。
“不提旁的，他殺人母奪人妻，將那李姓書生的腿打折，此事鬧得沸沸揚揚，正是泄題案的關鍵。上京若派那段容與複查，隻怕必定是從李文柱一案查起，大抵今日，正是給您一個警示。”
見劉敏麵色愈沉如深淵死水，他停頓一瞬，又低聲道，“您是記掛舊情，可若是這何公子就是扶不上牆的爛泥，護著他又有何用？屬下以為大人當斷則斷，免得將來受人拖累。揚州城中富貴人家不少，並非隻何雲斌一人獨大。
“依屬下看按照如今的形勢，何公子再放縱下去隻怕何家早晚要被他連累，大人還是早做打算的好。餘下之事想來大人心中有數，屬下不敢多言，大人若無事，屬下告辭。”
……
此事過後，揚州城內果真消停了一段時日。聽聞何家慶被收押大牢，城中百姓無不歡喜。正好趁著如今至臘月需著手預備年禮，各家各戶早早掛好花燈門畫，說是為了早些迎年討個喜氣，無非是因何家慶這惡霸被收押，段容與替百姓出了口惡氣，終算是“守得雲開見月明”。
自然，有人歡喜有人愁，何老夫人與劉敏後宅那小妾聽聞此案風聲後登時急倒了頭。等醒過來後哭不止，將兩府後宅鬧了個翻天覆地，隻恨不得親自前往江漁樓尋那鶯兒姑娘報仇。
好在何文斌還算懂事，心中雖急，但知當日劉敏亦是騎虎難下，隻當何家慶在牢中不過是換了個地兒關禁閉、做樣子給外人看。
靜候幾日，自然會迎他出來。
卻不料天有不測風雲，不出兩日，何文斌無劉敏心中正盤算時，衙門口的金鼓忽被人接連擊起，一眾百姓自發圍湧至堂前喊冤，喊聲震耳欲聾。
彼時劉敏正於後宅安撫他那小妾，聞聲後頓覺不妙，又不敢耽擱，忙披衣撮鞋趕去前堂。才露麵，便見眾百姓齊刷刷跪倒一片，為首的幾個老漢緊攥住他的衣角，叩首求道，“求大人為草民做主，草民膝下隻那一個丫頭，還未及笄就被惡霸欺淩，如今隻怕活不了幾日，請知府老爺明查！”
另一個也道，“草民那丫頭也是如此，女婿心眼兒實，不知變通，被何公子帶著護院用棍棒活活打死！小女與女婿兩個孩子情比金堅，看女婿無辜喪命，草民那苦命的兒也不肯獨活，當時就隨他去了。如今家中隻草民與小孫子相依為命，隻怕活不下去了，求老爺明鑒做主！”
幾個老漢一說完，其後跪了幾排的百姓盡數直身七嘴八舌，無非是家中也有女眷媳婦從前受何家慶欺淩，如今見他被投入獄，前來為無辜喪命的親眷申冤、亦或是曾受過江漁樓掌櫃的與顧夫人的恩惠，如今聽聞顧家人被何家慶驚擾，恨不得替善人出口惡氣。一同前來逼迫劉敏，也免得過幾日再放何家慶出來繼續在城中禍害旁人。
這些個人從前案發時便來衙門擊鼓鳴冤，尤其跪於最前頭的幾位老漢更是揚州城中的老壽星、出事後沒少來衙門喊冤磨人。原本劉敏與何文斌或給錢接濟或明為安撫暗帶威脅、軟硬兼施地將這些老叟的怨氣安撫回去，好容易風平浪靜了幾年，不料今日竟又被翻騰出來，更不提後頭那些跟風四起之人前來鬧事，倒是好大的膽子。
劉敏聽的頭痛欲裂，連連擺手示意差役先將眾人安撫下去，抽身往堂中走。不料那幾個老叟緊追不放，見他要走忙膝行上前，又拜道，“大人！您是揚州城的父母官，知道草民家中曾遭遇何事。大人開明，既是將那何家慶收入大牢，還請您重審此案為百姓做主啊！”
劉敏心中暗惱，但礙於在眾人眼前，勉強歎道，“本官自然清楚。斯人已去，老人再提實勞心傷神，如今何家慶已被懲治，老人家也總算是出口惡氣，令郎在天之靈也能安心罷。”
言罷俯首，欲攙扶老人起身。不料那幾個老叟聞言愈發往後避開，隻一口咬定何家慶作惡多端，端得一副“若劉敏仍起庇護之意、今日便死守於衙門外，但求一死”的架勢。
正僵持間，王全有聞訊趕來，忙上前周旋，“老人家暫且息怒。大人如今上堂正因聽您擊鼓鳴冤，前來為您審案做主，您如此攔著大人又能有何用處，先叫大人升堂，老人家再一一對證，若證據確鑿知府大人必定會為百姓做主，您看可好？”
老叟聞言半信半疑，仍是不放。王全有又勸了好半晌才將為首那幾人連拉帶扯地扶進公堂，容劉敏脫身。
趁著差役上前阻攔時，二人並肩，王全有低聲道，“來者不善，大人今日該有所決斷了。”
劉敏冷笑，麵色微惱，“今日這架勢分明是有人在背後主使，引這些百姓來衙門口鬧事。好端端的，怎麽就沒看住。那個段容與這兩日還沒動靜麽？”