“小泠，咱們到底是一家人，有話好好說。”寧夫人徹底卸下了所有的傲氣，揚了揚手，下人便將一個古樸木盒呈上來。
“這是你母親的賣身契，”寧夫人顫抖著手打開，遞給符泠，“算我求求你，你拿了它，放過小歡吧。”
往昔那盛氣淩人的模樣在寧夫人身上已蕩然無存，望著符泠的眼眸隻剩下無盡的哀求。
她已上了年歲，那氣勢驟然消失的瞬間，眼尾眉梢頹敗的溝壑便異常明顯。
符泠低下頭，小心翼翼地拾起木盒中的紙張。
過了這樣漫長的時光，那賣身契的邊緣已然打卷泛黃，可就是這樣薄薄一張字據，卻如同枷鎖般束縛了母親數十年的青春和自由，將她的命運推入這殘忍的地獄。
“寧夫人往後若識趣些，我自然也會顧上半分情麵，”符泠斂下眸底濕潤，沉了沉心神道，“二姐的未來，可都掌握在您手中。”
寧夫人匆忙點頭：“是……”
踏出符家門檻，符泠輕步走向馬車。幾乎在登上車廂前的瞬間，她不由自主地回首，目光落在那塊雕刻著歲月痕跡的牌匾上。
刹那間，符泠心底湧起一股難以言喻的悵然——
承載了她十餘年記憶的府邸，她終於能帶著母親徹底離開了。
馬車緩緩駛動，車輪轆轆的聲音漸漸淹沒了身後的喧囂。
符泠抿著唇，目光堅定而決絕。
窗外風景漸遠，她一次也沒有回頭。
那些過往的悲傷記憶，如同被車輪碾起的塵埃一般，永遠被拋卻在身後。
符泠回到將軍府時，已是夜幕沉沉，華燈初上。
她急匆匆將千金草熬成藥，隨即步履匆匆地穿越曲折的回廊。
符泠被燈燭拉長的影子搖曳著掠過燈火闌珊的庭院，仿佛所有的恐懼與不安都被踩碎在腳下。
隻要治好母親的病，便再也沒有後顧之憂了。
鄭氏住的院落有些偏，遙遙望去，門半掩著，透出微弱的燭光。
符泠推門而入，隻見鄭氏虛弱地倚在床榻之上。將軍府的生活衣食無憂，她的狀態似乎比在符家時好些，但麵色仍是掩飾不住的蒼白，仿佛伶仃吊在枝頭的花，正隨著秋風漸漸凋零。
“娘親。”符泠輕聲喚道。
“小泠來了？”見符泠貿然闖進來，鄭氏也不惱，轉頭問道，“娘親給你繡的，好看嗎？”
視線觸及床榻邊那繡了一半的手帕，符泠原本壓著的眼淚倏地又在眼眶蓄起，視線模糊得厲害。
“這些活您交給下人做便是，別累著了。”符泠背過身去不經意地將眼淚抹去，隨即將藥端來。
“娘親……師傅尋到千金草了。”符泠半跪在床邊，緊緊握住鄭氏的手，聲音顫抖，“娘親快喝了吧。”
鄭氏眸中閃過驚詫之色，由著符泠將她攙起。
隨著湯藥入喉，鄭氏的氣息逐漸變得平穩，原本蒼白的臉色也漸漸恢複了紅潤。
符泠始終焦急地觀察著鄭氏的反應，隨即伸手去探她的脈象，察覺到與往日全然不同的有力的脈搏，她懸在半空中的心終於踏實地落在了地麵。
“娘親，毒解了。”眼眶中打轉的淚水終於不受控製地溢出。
符泠抽噎著抱住鄭氏，將下巴抵在她瘦削但堅實的肩膀上，低頭嗅聞著她身上淡淡的香氣。
“怎麽了？”鄭氏敏銳地察覺出符泠神情的異樣，想起方才她眼底殘存的悲慟，似乎猜到什麽，“是許神醫……出了什麽事嗎？”
“娘親，師傅她……”符泠再也忍不住，撲進鄭氏的懷中抽噎起來。
心底的悲傷斷斷續續傾吐而出，漫長而寂靜的深夜中，唯有這偏僻小院中的一盞燈燭足以安撫人心。
多年來壓抑著的委屈和心結在這一刻驟然破潰，仿佛暴雨夜踽踽獨行的旅人找到了遮蔽的樹蔭，符泠在鄭氏懷中泣不成聲，像個嬰兒回到了寧靜的搖籃之中，心頭所有沉甸甸的悲傷在這一刻都被全然撫平。
時間如白駒過隙，轉眼的功夫，小院中秋風漸起，黃葉隨風打著轉，零落成泥。
鄭氏床邊的那張帕子已繡成了，身體日漸好起來，符泠坐擁蕭承祐的私庫，生活的亦是自在，直到阿書的消息將平靜的日子驟然打破。
“世子殿下在江南破了大案，功勳顯赫，不日便會回京。”
聞言，符泠不由得心生雀躍，還未仔細詢問，便聽見前廳一陣嘈雜的聲音，侍從們往來的腳步急切。
香嵐從外進來，解釋道：“今日是科舉放榜，二少爺和三少爺都參加了，老夫人極重視，夫人若是無事，不如一同去前廳候著？”
“我這就去。”符泠亦好奇科考的結果，忙隨著香嵐出了院。
偌大的前廳內人頭熙攘，空氣卻靜謐得仿佛凝固下來，隻有眾人焦急等待的心跳聲回蕩著。
老夫人坐在上首，往日的威嚴像是裂了縫，衣袖下的手緊攥著，似在默默祈禱，不時又探頭朝外張望。
“怎麽辦事的，竟這樣慢？”老夫人身旁，陳語笑和沈暉並肩而坐，麵上滿是急切的期待。
陳語笑遣人去催了，又轉頭朝老夫人笑起來：“暉兒近來讀書十分刻苦，又請了京城中最好的夫子來府中教導，定是有望高中的！”
老夫人聞言，忐忑的心情不由得放鬆了許多，一道期盼起來：“若真能高中，也算光耀門楣了。”
符泠的視線在廳內逡巡片刻，才找到人群中角落裏默然端坐的沈重。
許久不見，他的身高似乎又抽條了些，仍是清瘦的，但似乎因著手頭寬裕了些，麵容上那頹靡的病色少了些許，相比於沈暉那畔的興致勃勃，他所處的角落算得上極為冷清，與平日裏一般無人問津。
去看揭榜的侍從幾乎是小跑著回來的，進了正廳朝老夫人行禮，被陳語笑忙拉起來：“快說結果如何啊！”
那侍從抬眼看向陳語笑，麵色驟然凝重起來。
“說罷。”老夫人亦催促。
侍從戰戰兢兢抬頭，支吾了片刻道：“府中一人中了……一人沒中。”
“是不是我兒高中了！”陳語笑激動得快要跳起來。
她平日裏苛待沈重，更是為了這秋闈斷了他月供，最是知曉那沈重絕無可能高中。
蕭承祐安然無恙回京，沈暉平日裏散惰，又無望接手將軍府，往後仕途定是艱難，這一回陳語笑幾乎是孤注一擲，花了壓箱底的重金請來最好的夫子，隻盼望沈暉中舉，他們母子二人往後前途不可限量。
這樣想著，陳語笑心底忍不住騰起興奮。
然而下一刻，侍從的話卻讓她滿懷憧憬的心刹那間跌落穀底。
“是三少爺，三少爺高中解元，”侍從看著陳語笑的目光躊躇而恐慌，“二少爺……沒考上。”
如同晴天霹靂！陳語笑滿臉的喜悅霎時僵住了。
“這絕不可能！”她不可置信地瞪大眼，拉著侍從逼問道，“是不是看錯了，你這個不長眼睛的奴才！”
陳語笑激憤至極，說著便要抬手打在那侍從身上。
“鬧夠了沒有！”
滿府眾人都看著，老夫人臉色黑如鍋底，怒瞪著陳語笑和沈暉，嗬道：“學不如人就罷了，還在這丟人現眼。”
“老夫人……這不可能啊，不可能！”
陳語笑淤堵在心，張著口要辯駁，卻驀地吐出一口血來，隨即當場昏厥過去。
正廳內頓時亂成了一鍋粥，眾人手忙腳亂地將陳語笑抬了下去，沈暉臉上帶著幾分不甘與憤怒，瞪了沈重一眼，最終也隻能灰溜溜地離開。
轉眼間，正廳內再次恢複了靜默。
符泠的目光朝沈重望去，他得知喜訊後，麵上依舊平靜著，似乎察覺到她的視線，抬眸朝她淡淡一笑。
“好重兒，想不到你竟有如此才學。”老夫人雖心中歡喜，聲音卻也有幾分尷尬。
往日裏她從未給過沈重什麽關注與期望，本以為他不過是今日熱鬧的陪襯，卻沒料到他竟奪得了第一。
隻是躊躇片刻，老夫人的目光很快充滿了慈愛：“一會兒我遣人給你院裏送些好東西去，往後若缺什麽短什麽，盡管與祖母開口。”
“謝祖母。”沈重的神情穩重而疏離，隻是淡淡道了句謝。
老夫人訕笑一聲，又噓寒問暖一番、誇讚了幾句，隨即一行人便遠遠離去了。
“三公子，恭喜啊。”符泠腳步落在後麵，繞過院中槐蔭當庭，轉頭朝沈重賀喜。
“謝世子妃好意。”那清脆如玉的聲音灑落在沈重耳畔，沈重喉結滾動了一下，低頭鄭重開口，“從前恩情，我……感激不盡。”
“都是我應該做的，談何言謝。”符泠知道自己賭對了，頰邊酒窩不自主深了幾分。
沈重抬眸，符泠明豔動人的眉眼霎時落入視線，沈重眸中閃過一瞬間的恍惚。
似又回到了那破敗的院落中，少女的身影如蝴蝶蹁躚，毫無預兆的闖入徹底打亂了他的生活。
她捂著他的唇命他不許出聲時狡黠的目光，他生病臥床不起時耳邊輕柔的低語、和她搭在他腕上的柔軟得近乎繾卷的指腹……
似有什麽在胸腔裏蓬勃發芽，沈重的耳根不知不覺間已染上了暈紅。
他下意識打斷了自己的思緒，匆急間便要朝符泠跪下：“若有什麽用得上我的地方，您盡管開口，我定赴湯蹈火！”
“你先快起來。”符泠沒料到他突然的激動，忙低下身攙住沈重，他模樣看著清瘦，力氣卻駭人的大。
沈重執拗不起，符泠一時沒拉扯住，倏地沒站穩，糾纏之中反被拽著跌了下去。
“我、我不是故意……”沈重渾身繃緊，整個臉都浮上了一層緋紅。
片刻的錯愕，符泠正要起身，卻倏地被一股力扯住，定睛去看，原是方才那一撞間，她盤發的鎏金釵子與沈重腰間玉佩的流蘇不小心勾纏在了一起。
人丁寥落的院中不知何時會闖入不速之客，若叫人目睹此番景象，便怎的也解釋不清了。
符泠心生焦急，她連忙俯身去解，驚慌間卻越解越亂，兩個人近乎緊緊倚靠在了一起，呼吸都咫尺相接。
隔著庭院中錯落的假山和葳蕤草木，遠遠看去，便像是符泠被沈重攏在懷中，二人親密無間。
“香嵐！”符泠好容易才解開勾纏之處，慌急地招呼不遠處的香嵐扶她起來。
可話音方落，一道高大的玄色身影便驟然擋住了視線。
“符泠？”
仰頭望去，是蕭承祐堅毅冷峻的麵容，他寡冷的眉微蹙著，垂眸望著眼前場景。
隱蔽的假山背後，金釵跌落在地，符泠整個身子都跌進沈重懷裏，她呼吸急促、眸含水光，淩亂的發絲逸散在頰邊，而沈重更是滿麵溢著紅暈，即便不刻意遐想，也難免得知此處正發生著何等荒唐之事。
蕭承祐的身形被墨色的大麾籠罩著，可周身凜冽的鋒芒卻全然散開，那鋪天蓋地湧來的氣勢不禁令人膽寒。
他薄唇微動：“你們這是在做什麽？”
“這是你母親的賣身契，”寧夫人顫抖著手打開，遞給符泠，“算我求求你，你拿了它，放過小歡吧。”
往昔那盛氣淩人的模樣在寧夫人身上已蕩然無存，望著符泠的眼眸隻剩下無盡的哀求。
她已上了年歲，那氣勢驟然消失的瞬間，眼尾眉梢頹敗的溝壑便異常明顯。
符泠低下頭，小心翼翼地拾起木盒中的紙張。
過了這樣漫長的時光，那賣身契的邊緣已然打卷泛黃，可就是這樣薄薄一張字據，卻如同枷鎖般束縛了母親數十年的青春和自由，將她的命運推入這殘忍的地獄。
“寧夫人往後若識趣些，我自然也會顧上半分情麵，”符泠斂下眸底濕潤，沉了沉心神道，“二姐的未來，可都掌握在您手中。”
寧夫人匆忙點頭：“是……”
踏出符家門檻，符泠輕步走向馬車。幾乎在登上車廂前的瞬間，她不由自主地回首，目光落在那塊雕刻著歲月痕跡的牌匾上。
刹那間，符泠心底湧起一股難以言喻的悵然——
承載了她十餘年記憶的府邸，她終於能帶著母親徹底離開了。
馬車緩緩駛動，車輪轆轆的聲音漸漸淹沒了身後的喧囂。
符泠抿著唇，目光堅定而決絕。
窗外風景漸遠，她一次也沒有回頭。
那些過往的悲傷記憶，如同被車輪碾起的塵埃一般，永遠被拋卻在身後。
符泠回到將軍府時，已是夜幕沉沉，華燈初上。
她急匆匆將千金草熬成藥，隨即步履匆匆地穿越曲折的回廊。
符泠被燈燭拉長的影子搖曳著掠過燈火闌珊的庭院，仿佛所有的恐懼與不安都被踩碎在腳下。
隻要治好母親的病，便再也沒有後顧之憂了。
鄭氏住的院落有些偏，遙遙望去，門半掩著，透出微弱的燭光。
符泠推門而入，隻見鄭氏虛弱地倚在床榻之上。將軍府的生活衣食無憂，她的狀態似乎比在符家時好些，但麵色仍是掩飾不住的蒼白，仿佛伶仃吊在枝頭的花，正隨著秋風漸漸凋零。
“娘親。”符泠輕聲喚道。
“小泠來了？”見符泠貿然闖進來，鄭氏也不惱，轉頭問道，“娘親給你繡的，好看嗎？”
視線觸及床榻邊那繡了一半的手帕，符泠原本壓著的眼淚倏地又在眼眶蓄起，視線模糊得厲害。
“這些活您交給下人做便是，別累著了。”符泠背過身去不經意地將眼淚抹去，隨即將藥端來。
“娘親……師傅尋到千金草了。”符泠半跪在床邊，緊緊握住鄭氏的手，聲音顫抖，“娘親快喝了吧。”
鄭氏眸中閃過驚詫之色，由著符泠將她攙起。
隨著湯藥入喉，鄭氏的氣息逐漸變得平穩，原本蒼白的臉色也漸漸恢複了紅潤。
符泠始終焦急地觀察著鄭氏的反應，隨即伸手去探她的脈象，察覺到與往日全然不同的有力的脈搏，她懸在半空中的心終於踏實地落在了地麵。
“娘親，毒解了。”眼眶中打轉的淚水終於不受控製地溢出。
符泠抽噎著抱住鄭氏，將下巴抵在她瘦削但堅實的肩膀上，低頭嗅聞著她身上淡淡的香氣。
“怎麽了？”鄭氏敏銳地察覺出符泠神情的異樣，想起方才她眼底殘存的悲慟，似乎猜到什麽，“是許神醫……出了什麽事嗎？”
“娘親，師傅她……”符泠再也忍不住，撲進鄭氏的懷中抽噎起來。
心底的悲傷斷斷續續傾吐而出，漫長而寂靜的深夜中，唯有這偏僻小院中的一盞燈燭足以安撫人心。
多年來壓抑著的委屈和心結在這一刻驟然破潰，仿佛暴雨夜踽踽獨行的旅人找到了遮蔽的樹蔭，符泠在鄭氏懷中泣不成聲，像個嬰兒回到了寧靜的搖籃之中，心頭所有沉甸甸的悲傷在這一刻都被全然撫平。
時間如白駒過隙，轉眼的功夫，小院中秋風漸起，黃葉隨風打著轉，零落成泥。
鄭氏床邊的那張帕子已繡成了，身體日漸好起來，符泠坐擁蕭承祐的私庫，生活的亦是自在，直到阿書的消息將平靜的日子驟然打破。
“世子殿下在江南破了大案，功勳顯赫，不日便會回京。”
聞言，符泠不由得心生雀躍，還未仔細詢問，便聽見前廳一陣嘈雜的聲音，侍從們往來的腳步急切。
香嵐從外進來，解釋道：“今日是科舉放榜，二少爺和三少爺都參加了，老夫人極重視，夫人若是無事，不如一同去前廳候著？”
“我這就去。”符泠亦好奇科考的結果，忙隨著香嵐出了院。
偌大的前廳內人頭熙攘，空氣卻靜謐得仿佛凝固下來，隻有眾人焦急等待的心跳聲回蕩著。
老夫人坐在上首，往日的威嚴像是裂了縫，衣袖下的手緊攥著，似在默默祈禱，不時又探頭朝外張望。
“怎麽辦事的，竟這樣慢？”老夫人身旁，陳語笑和沈暉並肩而坐，麵上滿是急切的期待。
陳語笑遣人去催了，又轉頭朝老夫人笑起來：“暉兒近來讀書十分刻苦，又請了京城中最好的夫子來府中教導，定是有望高中的！”
老夫人聞言，忐忑的心情不由得放鬆了許多，一道期盼起來：“若真能高中，也算光耀門楣了。”
符泠的視線在廳內逡巡片刻，才找到人群中角落裏默然端坐的沈重。
許久不見，他的身高似乎又抽條了些，仍是清瘦的，但似乎因著手頭寬裕了些，麵容上那頹靡的病色少了些許，相比於沈暉那畔的興致勃勃，他所處的角落算得上極為冷清，與平日裏一般無人問津。
去看揭榜的侍從幾乎是小跑著回來的，進了正廳朝老夫人行禮，被陳語笑忙拉起來：“快說結果如何啊！”
那侍從抬眼看向陳語笑，麵色驟然凝重起來。
“說罷。”老夫人亦催促。
侍從戰戰兢兢抬頭，支吾了片刻道：“府中一人中了……一人沒中。”
“是不是我兒高中了！”陳語笑激動得快要跳起來。
她平日裏苛待沈重，更是為了這秋闈斷了他月供，最是知曉那沈重絕無可能高中。
蕭承祐安然無恙回京，沈暉平日裏散惰，又無望接手將軍府，往後仕途定是艱難，這一回陳語笑幾乎是孤注一擲，花了壓箱底的重金請來最好的夫子，隻盼望沈暉中舉，他們母子二人往後前途不可限量。
這樣想著，陳語笑心底忍不住騰起興奮。
然而下一刻，侍從的話卻讓她滿懷憧憬的心刹那間跌落穀底。
“是三少爺，三少爺高中解元，”侍從看著陳語笑的目光躊躇而恐慌，“二少爺……沒考上。”
如同晴天霹靂！陳語笑滿臉的喜悅霎時僵住了。
“這絕不可能！”她不可置信地瞪大眼，拉著侍從逼問道，“是不是看錯了，你這個不長眼睛的奴才！”
陳語笑激憤至極，說著便要抬手打在那侍從身上。
“鬧夠了沒有！”
滿府眾人都看著，老夫人臉色黑如鍋底，怒瞪著陳語笑和沈暉，嗬道：“學不如人就罷了，還在這丟人現眼。”
“老夫人……這不可能啊，不可能！”
陳語笑淤堵在心，張著口要辯駁，卻驀地吐出一口血來，隨即當場昏厥過去。
正廳內頓時亂成了一鍋粥，眾人手忙腳亂地將陳語笑抬了下去，沈暉臉上帶著幾分不甘與憤怒，瞪了沈重一眼，最終也隻能灰溜溜地離開。
轉眼間，正廳內再次恢複了靜默。
符泠的目光朝沈重望去，他得知喜訊後，麵上依舊平靜著，似乎察覺到她的視線，抬眸朝她淡淡一笑。
“好重兒，想不到你竟有如此才學。”老夫人雖心中歡喜，聲音卻也有幾分尷尬。
往日裏她從未給過沈重什麽關注與期望，本以為他不過是今日熱鬧的陪襯，卻沒料到他竟奪得了第一。
隻是躊躇片刻，老夫人的目光很快充滿了慈愛：“一會兒我遣人給你院裏送些好東西去，往後若缺什麽短什麽，盡管與祖母開口。”
“謝祖母。”沈重的神情穩重而疏離，隻是淡淡道了句謝。
老夫人訕笑一聲，又噓寒問暖一番、誇讚了幾句，隨即一行人便遠遠離去了。
“三公子，恭喜啊。”符泠腳步落在後麵，繞過院中槐蔭當庭，轉頭朝沈重賀喜。
“謝世子妃好意。”那清脆如玉的聲音灑落在沈重耳畔，沈重喉結滾動了一下，低頭鄭重開口，“從前恩情，我……感激不盡。”
“都是我應該做的，談何言謝。”符泠知道自己賭對了，頰邊酒窩不自主深了幾分。
沈重抬眸，符泠明豔動人的眉眼霎時落入視線，沈重眸中閃過一瞬間的恍惚。
似又回到了那破敗的院落中，少女的身影如蝴蝶蹁躚，毫無預兆的闖入徹底打亂了他的生活。
她捂著他的唇命他不許出聲時狡黠的目光，他生病臥床不起時耳邊輕柔的低語、和她搭在他腕上的柔軟得近乎繾卷的指腹……
似有什麽在胸腔裏蓬勃發芽，沈重的耳根不知不覺間已染上了暈紅。
他下意識打斷了自己的思緒，匆急間便要朝符泠跪下：“若有什麽用得上我的地方，您盡管開口，我定赴湯蹈火！”
“你先快起來。”符泠沒料到他突然的激動，忙低下身攙住沈重，他模樣看著清瘦，力氣卻駭人的大。
沈重執拗不起，符泠一時沒拉扯住，倏地沒站穩，糾纏之中反被拽著跌了下去。
“我、我不是故意……”沈重渾身繃緊，整個臉都浮上了一層緋紅。
片刻的錯愕，符泠正要起身，卻倏地被一股力扯住，定睛去看，原是方才那一撞間，她盤發的鎏金釵子與沈重腰間玉佩的流蘇不小心勾纏在了一起。
人丁寥落的院中不知何時會闖入不速之客，若叫人目睹此番景象，便怎的也解釋不清了。
符泠心生焦急，她連忙俯身去解，驚慌間卻越解越亂，兩個人近乎緊緊倚靠在了一起，呼吸都咫尺相接。
隔著庭院中錯落的假山和葳蕤草木，遠遠看去，便像是符泠被沈重攏在懷中，二人親密無間。
“香嵐！”符泠好容易才解開勾纏之處，慌急地招呼不遠處的香嵐扶她起來。
可話音方落，一道高大的玄色身影便驟然擋住了視線。
“符泠？”
仰頭望去，是蕭承祐堅毅冷峻的麵容，他寡冷的眉微蹙著，垂眸望著眼前場景。
隱蔽的假山背後，金釵跌落在地，符泠整個身子都跌進沈重懷裏，她呼吸急促、眸含水光，淩亂的發絲逸散在頰邊，而沈重更是滿麵溢著紅暈，即便不刻意遐想，也難免得知此處正發生著何等荒唐之事。
蕭承祐的身形被墨色的大麾籠罩著，可周身凜冽的鋒芒卻全然散開，那鋪天蓋地湧來的氣勢不禁令人膽寒。
他薄唇微動：“你們這是在做什麽？”