阿曼達感到喘不上氣。卡莉·歐文在蒸汽浴室的磁磚地板上扭曲的身影浮現出來，向她發出譏笑聲。她彎著腰，走出了門外，唐奈利在後麵跟著。這次她似乎無法擺脫死去的卡莉的目光。她知道她一閉上眼睛，隻一下，頭腦中的那張臉便會變成她自己。
“誰打來的電話？怎麽回事？”唐奈利問。她靠在車上，盡力的呼吸空氣。
“喘不上氣來。”她抽抽咽咽地說。她的頭在亂跳，耳朵轟轟亂響。她聽出了他聲音裏的驚恐，但沒法安慰他。
他的手臂摟著她。堅強、真實、舒適。就在此刻，她需要被這種本能的、毫無疑問的保護所包圍。她不會長久這麽脆弱，她會反抗他的大男子主義保護幹涉，但此時，她從他的力量裏感覺到安全。
“別擔心”。他低聲安撫她。“你會好的，我在這，你會好的。深呼吸，慢一點。”
最後，她的脈搏開始平穩。隨著一陣輕鬆的顫抖，她的頭靠在唐奈利的肩上，聽到他的心髒穩定地跳動。“對不起。”
“別說對不起。”他向後退了一步，但手臂仍環繞著她。“覺得好些了？”
她這時才發現維吉尼亞也跟著來到了街上。正焦急地看著她。“你沒事吧，寶貝？”她問道。“如果你不想進去的話，我可以去給你端杯茶來。”
“謝謝，維吉尼亞，我沒事。真對不起。”
“別道歉。”維吉尼亞走後，隻剩他們倆時唐奈利命令道。“我們上車吧，我送你回家。”
她聽出了他聲音裏的保護意味。他想充當騎士，把她藏進城堡，把吊橋收起來，不讓她受到傷害。她喜歡他這麽做，但她不願這樣。又到了依靠她自己的勇氣的時候了。
“忘掉這事。”她堅定地對他說。“什麽也沒改變，我們得去接珍妮·李和拉裏。”
他搖了搖頭。他的下巴繃緊，他的嘴唇生硬。“你忘掉吧，阿曼達，你受刺激太深。”
“那電話是讓我難受了一會，但沒事了。更困難的事我都克服過。”
“這並不意味著你可以不理會它。”
“是的，我不理會它。我不能讓凶手把我嚇倒。”
“那麽就算我被嚇倒吧。你沒看到剛才你的臉……”他顫抖著。“我的上帝，阿曼達，你就象聽到了魔鬼的聲音。你怎麽認為是凶手打來的電話？”
“如果不是他，那就是某個不願案子被查得水落石出的人打來的。”
“是男人的聲音？”
“絕對是的。即使是故意壓著嗓子，也不可能是女人的聲音。因為太低沉了。”
“他說什麽了？”
“常說的那一套。”
“那一套是什麽？”
她努力做出一副若無其事的樣子。“就是如果我不撒手這事，我就會落得卡莉·歐文的結局。”
唐奈利的臉變得蒼白，雙手舉起。他顯然猜到了電話是這樣的，但聽到從她嘴裏說出來，使他有些激動。“太可怕了！太過份了！有人威脅要殺了你，除非你撒手不管那事。而你卻一點也不放在心上。你想怎麽樣，阿曼達？讓一顆子彈穿透你的心髒嗎？”
她顫抖著，他的反應超出了她的預想。“唐奈利，我不會幹出象夜裏在荒蕪的小胡同裏瞎走這種蠢事。但我也不想去躲藏起來。我不想再過那樣的生活。在紐約汽車爆炸後的一個月，我唯一的夥伴便是警察，那是我一生中最難受的日子。我再也不想那樣關閉起來。”
“阿曼達——”
她溫柔地吻他，讓他閉嘴。“別說了，我得做我的工作。”
他看著她堅定的表情，最後軟下來。“那麽我們回我的地方去取槍。還有一點，在這事完結之前我不能讓你在我的視線之外，所謂的保持距離那一套等這事了結後再說吧。不要對此反對，怎麽樣？”
這太容易做到了。她自己也想他在自己的視線內，特別是黎明前的黑暗時光中。她深呼了一口氣，說：“不反對”。
“阿曼達，這事能不能再討論討論？”
她的下巴抬起一點。“不能。”她說。
他的目光象燒紅的鐵看著她，她的目光一動不動。最後，唐奈利歎了口氣。
“我們今天夜裏再談。”
“幾個小時不會使我改變主意。”
“今天夜裏，阿曼達。”
她露出一副和解的笑臉。“你真是頭強頭。”
他回笑說：“你也一樣，阿曼達。”
阿曼達不想爭辯的一件事便是槍，急也沒用，因為唐奈利打定主意了。她可以把這點用在以後來討價還價。此外，想到一個唐奈利那樣的人帶著一支槍在附近，這絕對是一種安慰。
他們取了槍後，他覺得讓她一個人收拾下東西應該是安全的，便去給奧斯卡打了個電話。在他把她房間的所有門窗的鎖檢查完一遍後，他們去接珍妮·李。
他們到珍妮·李那裏時，撒拉正坐在客廳裏，一個黑頭發小男孩坐在她的腿上，正指著一本雜誌上的一幅畫。她把上麵的東西說出來，他複述著那些單詞，他臉上非常專注的樣子。阿曼達認真地打量著撒拉沉人快樂的臉。
撒拉二十五、六歲，黑色的頭發剪得很短，披在一張嚴肅的、圓圓的臉上，很漂亮。她穿著短衣褲，一件t恤套衫，她的腿修長，唐奈利看著的神情，令阿曼達對它嫉妒。
“珍妮·李告訴我你認識卡莉。”她最後說。
撒拉抬起頭，點點頭。“我不能說我們是很親密的朋友，但象俱樂部的其他人一樣，我和她都熟悉，當然斯科特除外。”
“你代她的班感覺怎樣？”
“臨時代一下我還是很高興，但因為這個小家夥。”她摸了摸他的頭發，臉上浮起甜甜的笑容。“我不想長期上夜班，我已對羅伯特和傑克遜說過了。”
“俱樂部還有別人想帶這些班嗎？”
“沒有。有個姑娘在必要的時候可以代上幾節增氧健身課，但她們大部分人擅長的還是器械運動。隻有卡莉和我有增氧健身教練經驗。她來這之前在某個溫泉療養院呆過。”
“城裏的嗎？”
“不，我想是在加利福尼亞。”
“她為什麽離開哪？我的意思是那種地方對於你們這一職業來說是很好的地方。”
“她從來沒有真正談起過這點。但我的感覺是她跟蹤某人到了這裏。不管那人是誰，在她到俱樂部工作後，這事都了解了。她和斯科特真是一對好情人。她崇拜他，雖然她有時為他們之間的年齡差異擔憂。”
“關於她和弗蘭克·馬爾克斯之間的傳言是怎麽回事。”
這問題對她的影響就象斯科特第一次被問道時一模一樣。“就我所知，沒什麽，我想他們挺友好。他們有時一起休息，特別是最後幾個星期。就這麽回事？”
“你在俱樂部多久了？”
“4年了。羅伯特和傑克遜來的時候我就在那了。”
“那次改變有什麽問題沒有？”
“對我來說沒有。他們對俱樂部的管理挺好。我們比以前更忙。羅伯特總是騷擾女人，但他在這點上還不是那種非常討厭的。如果你把他推開，他就不再糾纏了。他這麽騷擾過我，我想對卡莉也是這樣。”
“珍妮·李提到你認為卡莉最後一個星期有些緊張。知道她腦子裏擔心什麽嗎？”
“不知道。我問她好幾次，是不是把心裏的煩惱說出來。但她隻是說她得做出一項決定。我甚至不知道這是有關職業的還是純私事。”
阿曼達陷入沉思。她往唐奈利那邊看去，看到他正在衝撒拉的孩子做鬼臉，孩子咯咯地笑著，想從他媽媽的腿上掙脫下來，他向唐奈利伸直著雙手，並拉住他的手臂。當阿曼達看到唐奈利把孩子抱起，一種不太熟悉的溫柔傳遍全身。他在他的膝蓋上跳來跳去。她最後問道：“我還漏下什麽了？”
唐東利表現出在幹別的事，但他顯然把整個對話都聽進去了。他毫不猶豫地說：“一個很明顯的問題，我相信警察也問過你。你懷疑誰憎恨卡莉到了要殺死她的程度？也許斯科特以前有一位嫉妒的女朋友？也許有人在俱樂部周圍走動，監視她？有沒有這樣的事？”
“對不起。我真沒法說。斯科特和他最後一個女朋友斷是在卡莉來之前幾個月。至於別的，我們倆上班的時間隻有幾個小時是重合的。如果有人監視她的話，我也從沒看到過。”
阿曼達歎了口氣。他們實際上沒了解到什麽新情況，除了一點：卡莉在來東部之前在加利福尼亞的某個溫泉療養院工作過。這說不上是一次有成效的見麵。“謝謝，撒拉，我很高興你來見我們。”
“沒什麽。”她說，抱起她的兒子走到門口。阿曼達和她走在一起。“我希望他們能盡快抓住凶手。有些姑娘現在神經很緊張。”
“為什麽？”
“她們害怕這是那種連續作案的凶手幹的。”
當她在撒拉身後把門關上，阿曼達回頭看著珍妮·李和唐奈利，珍妮·李臉色蒼白，唐奈利在想什麽。
“現在你們倆說，你們真的認為我們麵對的是連續作下類似案件的凶手嗎？”
“這是我們應該考慮到的一種可能性。”唐奈利說。“我們一直在設想殺人隻是殺死卡莉一人。我們並沒有真正的知道這點。”
“我想這是單獨一次性作案。”阿曼達肯定地說。“卡莉知道什麽情況，並威脅說要舉報。如果我們能弄清楚她知道的是什麽，那麽我們就可直接找到凶手。這就是為什麽我們要從毒品的角度去弄清楚。我們得說服拉裏幫助我們。”
“那好吧。不過我比以前更堅信珍妮·李不應該卷進來。我們也許會把她作為一個靶子豎起來。”
“我願意去。”珍妮·李說，她的下巴倔強地抬起。“阿曼達也願意。”
唐奈利向阿曼達看了一眼。“我認為這種推薦是不合適的。”
阿曼達衝他笑了笑。“讓她去吧，唐奈利。”
他聳了聳肩，帶頭向車子走去。20分鍾後他們接上拉裏，上了去福爾頓鄉間體育場的路。
坐在後座上，珍妮·李久久地看了拉裏一眼。他穿著跑鞋，他喜歡的勇敢者隊的t恤和帽子。阿曼達看出了她臉上的敬畏的表情。這是她在和邁克結婚後的開始兩年裏常有的表情。拉裏似乎對這種崇拜的眼光視而不見。事實上，他對珍妮·李象一個插入這次會見的一個小妹妹一樣。
“阿曼達告訴我你是攝影記者。”珍妮·李說。
拉裏的目光離開阿曼達，朝她點了點頭。“是的。嘿，阿曼達，你買的是什麽位置？”
“它們在看台上，我怎麽知道是什麽位置？”
“你沒有問？也許人太多，我們處於被人擋著，看不見的位置。”
“勇敢者隊比賽不會人很多。”珍妮·李說。“也許整個看台上就我們幾個人。”
拉裏皺眉看著她。“會有很多人，看台外麵都是人。”他轉過頭看著阿曼達。“這是怎麽回事？你到現在還沒解釋。”
“再過一會吧。”
“為什麽？”
“奧斯卡也來了。”她解釋道。
拉裏的嘴張著。“你把奧斯卡帶來看球賽了？”
“確切地說，是唐奈利叫他來的。”阿曼達說。
拉裏往後一靠，表情困惑。
“你怎麽會對攝影感興趣呢？”珍妮·李問。拉裏茫然地看著她。她馬上說。“你在學校學的攝影嗎？”
“是的。阿曼達，這會不會和你正在寫的健身俱樂部的那篇報道有關？我在報紙上看到有個教練在一個俱樂部被殺死了。
阿曼達還沒來得及回答，珍妮·李搶著說：“是的，事情發生的那天晚上我和阿曼達都在那。”
拉裏的目光沒有從阿曼達身上移開。“你沒有告訴我這事。”
珍妮·李氣得咬牙切齒，幸虧這時他們正好到體育場了。唐奈利和拉裏去取票時，珍妮·李把她的怒氣轉向阿曼達：“這個該死的家夥。”她叫道。
“拉裏嗎？”
“當然是拉裏。他是怎麽回事？他的反應就象我不存在。我怎麽能想象和這樣的人一起工作？好象他是中年人，而我是個10歲的孩子。”
“這不是隻對你。”阿曼達安撫道。“拉裏對待女人總是老氣橫秋的樣子。其實他才是個沒長大的小孩子。”
“該死的小孩。他是個傷害人的，驕傲的小公雞。他自以為比一個接待員高出許多。”
“你怎麽生出這樣的念頭？拉裏並不是個自我主義的人。”
“阿曼達，他隻知道你一個人存在，車裏的唐奈利和我象是在另一個星球。這並不是第一次他這麽對待我了。他有時來雜誌社，從我麵前視若無人地走進新聞室看你或奧斯卡在不在。你知道，我說的是真話。他今天晚上甚至沒有認出我來。如果要我說的話，他是個粗魯，讓人難以忍受的人。”
看到她喜歡的兩個人有趣的爭鬥是一回事，看到自己的計劃要泡湯是另一回事。“珍妮·李，看在天主的份上，別這麽說他。我要你和這個人一起工作，而不是和他約會。他是個非常好的攝影師。”
“這任務用不著他的攝影技術。這隻需要說話技巧。我們得裝扮成一對。如果他象對待一個10歲的孩子一樣對我的話，他不可能帶我去那個地方買毒品。”
“他甚至還不知道這任務。給我個機會向他解釋一下。我向你保證他會改變態度。”
珍妮·李懷疑地看著。“好吧，但如果在我們幹完之前我指著他的脖子罵他一頓，你不要怪我。”
“在你們幹完之後吧。”阿曼達小心地說。“請記住這點。”
珍妮·李笑道。“好吧，在我們幹完這事之後。這使我有所期望。”
唐奈利、拉裏和奧斯卡一起回來。他們找到位置，然後去吃熱狗，喝啤酒。到第一次投球時，拉裏把他的勇敢者隊的帽子脫下又戴上了10多次。唐奈利則用警察的目光打量著看台，似乎期待著殺死卡莉的凶手能夠有什麽舉動。奧斯卡則在抱怨不知道阿曼達要他們到這裏來幹什麽。
“這裏不錯，奧斯卡。那麽好玩。”
“阿曼達。該死的這裏那麽熱。你說來這裏有要緊的事。你在星期六夜裏把我從家裏拖到這裏來。我妻子要對我發火了，因為我不去參加在鄉村俱樂部舉行的我兒子的生日晚會。”
“奧斯卡，你知道得很清楚。你討厭鄉村俱樂部，因為他們非讓你穿上西服，係上領帶不可。你會為到這裏來感到高興。”
“是的，對於和這一群球迷坐在一起的想法並不會使我發瘋。但這並不意味著它值得我回去為此受到指責。”
“你說過你要使卡莉·歐文的報道按時登出來。”
“你可在電話裏便把這話說了。”
她最後失去了耐心。“奧斯卡，冷靜一點吧，怎麽樣？”
她的聲音引起了拉裏的注意。“好了，阿曼達，你最好是全說出來吧。我也能想出來這不是社交性的出來玩。這裏唯一想看棒球賽的隻是我。”
“還有我。”珍妮·李生硬地插進來。拉裏看著她，第一次真正的看著她。
“你喜歡勇敢者隊？”他問。
“如果你在車裏在聽的話，你應該知道這點了。盡管他們的球打得鬧烘烘的，我認為他們還是可以排在芝加哥俱樂部隊之後。”
拉裏看起來好象受了傷害。當珍妮·李開始引用統計數字來支持她對俱樂部隊的稱讚後，他的表情變成沉思了。隨後變得越來越感興趣。現在阿曼達不用擔心他們彼此拚命，而是擔心能不能把他們的注意力引到健身俱樂部去，把那件事情做完。
唐奈利看了她一眼，理解地笑了笑。奧斯卡繼續想從她嘴裏問出點什麽。並且又去要一瓶啤酒。
唐奈利靠過來對她的耳朵說：“我看來你的計劃進行得好過頭了。”她笑起來。
“我知道。想想一個小時之前，她發誓要扭斷他的脖子。”
當奧斯卡提著啤酒返回時，她打斷拉裏和珍妮·李：“好了，讓我來說說為什麽把你們召集到這裏來的原因。”
她很快地說明了她和唐奈利懷疑健身俱樂部裏出售毒品。“我們沒法確認誰在後麵主使。也沒法確認是不是與卡莉之死有關。如果那真的在出售毒品的話。”
她看著拉裏和珍妮·李。“你們倆就去那裏，我想那主要是出售給青少年。我想你們去快餐廳轉轉.和那些10多歲的人談談，看能了解點什麽。”
奧斯卡和拉裏兩人都馬上說起話來。奧斯卡說得大聲些，所以讓他先說。
“把這情況告訴警察，阿曼達。我非常需要調查報告，但你需要有官方人員在後麵保護你才能去幹這種事情。”
“我有官方人士在我身後。那就是你。《亞特蘭大內幕》雜誌有權調查它所報道的內容。當然，我會把我的結果告訴警察。但現在我隻是在證實一種推想。”
“阿曼達，這太危險了。毒品是樁大案。當你要威脅某些人的利益時，他們完全可能變得瘋狂。”他轉過去看著唐奈利。“你怎麽看？”
唐奈利聳聳肩。“你知道她對我的話隻當作耳邊風。”
“我仍想聽到一個客觀的看法。這兩人走進去，會有多大危險？”
“這很難說。如果卡莉·歐文確實發現了毒品交易的話，那麽我想那件事已足以說明問題。”
“我不喜歡這麽幹。”拉裏說。阿曼達的心沉下了。她原指望拉裏會迫不及待地參加進來。她把這點歸於唐奈利和奧斯卡的謹慎對他的影響，而沒想到是珍妮·李激起了他充當保護人角色的願望。
“你不應該把珍妮·李叫到這來，攙合到這樣的事情中。”他說，朝她的方向擔心地看了一眼。“她隻是一個——”
珍妮·李的臉上一副反抗的模樣。“我已經21歲了。我不是個孩子。我也不是笨蛋。你能幹這事，我也能。”
拉裏似乎被這幾句話震暈了。從唐奈利臉上的表情看，她看出他對拉裏的同情。
“拉裏，這不會有問題。”她安慰說。“珍妮·李已經是俱樂部成員了。如果她帶個朋友去，這是非常合適的，他們不會懷疑她。”
“他們懷疑你，是不是？”
“你怎麽問這？”她小心地說。
“唐奈利告訴我你早些時候接到的電話。那個威脅電話。”
“什麽威脅？”奧斯卡問。他的眼睛眯縫著。“你沒有向我提起任何威脅的事。該死的，阿曼達，如果你不小心點的話，我得分配你去寫花園之類的題目。也許那時候，你才不會惹麻煩。”
“我很好，你完全知道這點。所以讓我們別再胡說這些了。”她看著拉裏。“我不明白你們聯合起來要幹什麽。那隻是一個電話。”
拉裏和唐奈利交換了一個同情的眼神。“阿曼達，有人知道你是《亞特蘭大內幕》雜誌的調查記者。他們知道你在挖情況，不止是寫一篇普通的報道。他們顯然懷疑你想把一些他們不希望被人知道的事情公布於眾。”唐奈利以令人吃驚的耐心提醒她，“如果你有危險的話，那麽與你的報道有關的每個人都可能有危險。”
“我願意冒險。”拉裏說。“但是忘掉珍妮·李。”
“我自己為自己決定。”她反駁說。“把我算進去，阿曼達。如果他不要我和他一起去幹，那麽我一個人去幹。”
“你不能去！”拉裏生氣地大叫一聲。他甚至沒注意到邁特隊進了一個球。這使得一個糟糕的夜晚更糟了。
唐奈利插進來。“我們為什麽在周末考慮這些事情？我們可以星期一再說。那是我們能做事的時間。”
盡管不情願，阿曼達還是同意了。
到星期一什麽也沒改變。如果有的話，隻是每個人在自己的位置上更難受了一些。唐奈利一直在抱怨，因為阿曼達不讓他進屋，他隻得把車停在她屋前的草坪上，在車裏過了兩夜；奧斯卡準備給哈裏森偵探打電話；拉裏要一個人去幹，但珍妮·李堅持要麽他帶她一起去，要麽她一個人去。阿曼達覺得自己就象個寫劇本的人，招來了一群人物，每個人都要自己來寫自己的台詞。
奧斯卡最後同意打給警察的電話推遲24小時打。珍妮·李一陣旋風似地去幹自己的任務，盡管在心裏抱怨，拉裏還是跟在她後麵。阿曼達羨慕地看著他們。
唐奈利顯然看出了她的心事。“今天晚上你離俱樂部遠點。”他說。“讓拉裏和珍妮·李去看看，等他們回這裏後，看帶回些什麽消息。”
“也許他們需要支援。”
“你對他們將是非常好的支援，是不是？”
“別諷刺人，唐奈利。我知道怎麽開槍。”
“但你沒槍。”
“我是沒有，但你有。”
“忘掉這事，你不能去，我也不去。我的槍在它應該呆著的地方。”
“哪個地方？”她試圖轉移他的注意力。
他耐心地笑著。“傷害不了人的地方。”
“有時候你這副保護的樣子做得太過分了點。你如果說一個字，這是為了我好的話，我就把你的全部西紅柿樹從地裏拔出來。”
她在屋子裏用力地跺著腳。把門故意關得很響。
唐奈利一出門去商店買做鹵汁麵的料，她便馬上去亞特蘭大了。
當她的車速達到六十英裏、六十五英裏時，她想鹵汁麵太難吃了。那是唐奈利認為最好吃的一種意大利食物。那麽，她還是可以嚐嚐的。唐奈利一發現她偷偷溜走了的話，會把麵條硬往她喉嚨裏塞。
“誰打來的電話？怎麽回事？”唐奈利問。她靠在車上，盡力的呼吸空氣。
“喘不上氣來。”她抽抽咽咽地說。她的頭在亂跳，耳朵轟轟亂響。她聽出了他聲音裏的驚恐，但沒法安慰他。
他的手臂摟著她。堅強、真實、舒適。就在此刻，她需要被這種本能的、毫無疑問的保護所包圍。她不會長久這麽脆弱，她會反抗他的大男子主義保護幹涉，但此時，她從他的力量裏感覺到安全。
“別擔心”。他低聲安撫她。“你會好的，我在這，你會好的。深呼吸，慢一點。”
最後，她的脈搏開始平穩。隨著一陣輕鬆的顫抖，她的頭靠在唐奈利的肩上，聽到他的心髒穩定地跳動。“對不起。”
“別說對不起。”他向後退了一步，但手臂仍環繞著她。“覺得好些了？”
她這時才發現維吉尼亞也跟著來到了街上。正焦急地看著她。“你沒事吧，寶貝？”她問道。“如果你不想進去的話，我可以去給你端杯茶來。”
“謝謝，維吉尼亞，我沒事。真對不起。”
“別道歉。”維吉尼亞走後，隻剩他們倆時唐奈利命令道。“我們上車吧，我送你回家。”
她聽出了他聲音裏的保護意味。他想充當騎士，把她藏進城堡，把吊橋收起來，不讓她受到傷害。她喜歡他這麽做，但她不願這樣。又到了依靠她自己的勇氣的時候了。
“忘掉這事。”她堅定地對他說。“什麽也沒改變，我們得去接珍妮·李和拉裏。”
他搖了搖頭。他的下巴繃緊，他的嘴唇生硬。“你忘掉吧，阿曼達，你受刺激太深。”
“那電話是讓我難受了一會，但沒事了。更困難的事我都克服過。”
“這並不意味著你可以不理會它。”
“是的，我不理會它。我不能讓凶手把我嚇倒。”
“那麽就算我被嚇倒吧。你沒看到剛才你的臉……”他顫抖著。“我的上帝，阿曼達，你就象聽到了魔鬼的聲音。你怎麽認為是凶手打來的電話？”
“如果不是他，那就是某個不願案子被查得水落石出的人打來的。”
“是男人的聲音？”
“絕對是的。即使是故意壓著嗓子，也不可能是女人的聲音。因為太低沉了。”
“他說什麽了？”
“常說的那一套。”
“那一套是什麽？”
她努力做出一副若無其事的樣子。“就是如果我不撒手這事，我就會落得卡莉·歐文的結局。”
唐奈利的臉變得蒼白，雙手舉起。他顯然猜到了電話是這樣的，但聽到從她嘴裏說出來，使他有些激動。“太可怕了！太過份了！有人威脅要殺了你，除非你撒手不管那事。而你卻一點也不放在心上。你想怎麽樣，阿曼達？讓一顆子彈穿透你的心髒嗎？”
她顫抖著，他的反應超出了她的預想。“唐奈利，我不會幹出象夜裏在荒蕪的小胡同裏瞎走這種蠢事。但我也不想去躲藏起來。我不想再過那樣的生活。在紐約汽車爆炸後的一個月，我唯一的夥伴便是警察，那是我一生中最難受的日子。我再也不想那樣關閉起來。”
“阿曼達——”
她溫柔地吻他，讓他閉嘴。“別說了，我得做我的工作。”
他看著她堅定的表情，最後軟下來。“那麽我們回我的地方去取槍。還有一點，在這事完結之前我不能讓你在我的視線之外，所謂的保持距離那一套等這事了結後再說吧。不要對此反對，怎麽樣？”
這太容易做到了。她自己也想他在自己的視線內，特別是黎明前的黑暗時光中。她深呼了一口氣，說：“不反對”。
“阿曼達，這事能不能再討論討論？”
她的下巴抬起一點。“不能。”她說。
他的目光象燒紅的鐵看著她，她的目光一動不動。最後，唐奈利歎了口氣。
“我們今天夜裏再談。”
“幾個小時不會使我改變主意。”
“今天夜裏，阿曼達。”
她露出一副和解的笑臉。“你真是頭強頭。”
他回笑說：“你也一樣，阿曼達。”
阿曼達不想爭辯的一件事便是槍，急也沒用，因為唐奈利打定主意了。她可以把這點用在以後來討價還價。此外，想到一個唐奈利那樣的人帶著一支槍在附近，這絕對是一種安慰。
他們取了槍後，他覺得讓她一個人收拾下東西應該是安全的，便去給奧斯卡打了個電話。在他把她房間的所有門窗的鎖檢查完一遍後，他們去接珍妮·李。
他們到珍妮·李那裏時，撒拉正坐在客廳裏，一個黑頭發小男孩坐在她的腿上，正指著一本雜誌上的一幅畫。她把上麵的東西說出來，他複述著那些單詞，他臉上非常專注的樣子。阿曼達認真地打量著撒拉沉人快樂的臉。
撒拉二十五、六歲，黑色的頭發剪得很短，披在一張嚴肅的、圓圓的臉上，很漂亮。她穿著短衣褲，一件t恤套衫，她的腿修長，唐奈利看著的神情，令阿曼達對它嫉妒。
“珍妮·李告訴我你認識卡莉。”她最後說。
撒拉抬起頭，點點頭。“我不能說我們是很親密的朋友，但象俱樂部的其他人一樣，我和她都熟悉，當然斯科特除外。”
“你代她的班感覺怎樣？”
“臨時代一下我還是很高興，但因為這個小家夥。”她摸了摸他的頭發，臉上浮起甜甜的笑容。“我不想長期上夜班，我已對羅伯特和傑克遜說過了。”
“俱樂部還有別人想帶這些班嗎？”
“沒有。有個姑娘在必要的時候可以代上幾節增氧健身課，但她們大部分人擅長的還是器械運動。隻有卡莉和我有增氧健身教練經驗。她來這之前在某個溫泉療養院呆過。”
“城裏的嗎？”
“不，我想是在加利福尼亞。”
“她為什麽離開哪？我的意思是那種地方對於你們這一職業來說是很好的地方。”
“她從來沒有真正談起過這點。但我的感覺是她跟蹤某人到了這裏。不管那人是誰，在她到俱樂部工作後，這事都了解了。她和斯科特真是一對好情人。她崇拜他，雖然她有時為他們之間的年齡差異擔憂。”
“關於她和弗蘭克·馬爾克斯之間的傳言是怎麽回事。”
這問題對她的影響就象斯科特第一次被問道時一模一樣。“就我所知，沒什麽，我想他們挺友好。他們有時一起休息，特別是最後幾個星期。就這麽回事？”
“你在俱樂部多久了？”
“4年了。羅伯特和傑克遜來的時候我就在那了。”
“那次改變有什麽問題沒有？”
“對我來說沒有。他們對俱樂部的管理挺好。我們比以前更忙。羅伯特總是騷擾女人，但他在這點上還不是那種非常討厭的。如果你把他推開，他就不再糾纏了。他這麽騷擾過我，我想對卡莉也是這樣。”
“珍妮·李提到你認為卡莉最後一個星期有些緊張。知道她腦子裏擔心什麽嗎？”
“不知道。我問她好幾次，是不是把心裏的煩惱說出來。但她隻是說她得做出一項決定。我甚至不知道這是有關職業的還是純私事。”
阿曼達陷入沉思。她往唐奈利那邊看去，看到他正在衝撒拉的孩子做鬼臉，孩子咯咯地笑著，想從他媽媽的腿上掙脫下來，他向唐奈利伸直著雙手，並拉住他的手臂。當阿曼達看到唐奈利把孩子抱起，一種不太熟悉的溫柔傳遍全身。他在他的膝蓋上跳來跳去。她最後問道：“我還漏下什麽了？”
唐東利表現出在幹別的事，但他顯然把整個對話都聽進去了。他毫不猶豫地說：“一個很明顯的問題，我相信警察也問過你。你懷疑誰憎恨卡莉到了要殺死她的程度？也許斯科特以前有一位嫉妒的女朋友？也許有人在俱樂部周圍走動，監視她？有沒有這樣的事？”
“對不起。我真沒法說。斯科特和他最後一個女朋友斷是在卡莉來之前幾個月。至於別的，我們倆上班的時間隻有幾個小時是重合的。如果有人監視她的話，我也從沒看到過。”
阿曼達歎了口氣。他們實際上沒了解到什麽新情況，除了一點：卡莉在來東部之前在加利福尼亞的某個溫泉療養院工作過。這說不上是一次有成效的見麵。“謝謝，撒拉，我很高興你來見我們。”
“沒什麽。”她說，抱起她的兒子走到門口。阿曼達和她走在一起。“我希望他們能盡快抓住凶手。有些姑娘現在神經很緊張。”
“為什麽？”
“她們害怕這是那種連續作案的凶手幹的。”
當她在撒拉身後把門關上，阿曼達回頭看著珍妮·李和唐奈利，珍妮·李臉色蒼白，唐奈利在想什麽。
“現在你們倆說，你們真的認為我們麵對的是連續作下類似案件的凶手嗎？”
“這是我們應該考慮到的一種可能性。”唐奈利說。“我們一直在設想殺人隻是殺死卡莉一人。我們並沒有真正的知道這點。”
“我想這是單獨一次性作案。”阿曼達肯定地說。“卡莉知道什麽情況，並威脅說要舉報。如果我們能弄清楚她知道的是什麽，那麽我們就可直接找到凶手。這就是為什麽我們要從毒品的角度去弄清楚。我們得說服拉裏幫助我們。”
“那好吧。不過我比以前更堅信珍妮·李不應該卷進來。我們也許會把她作為一個靶子豎起來。”
“我願意去。”珍妮·李說，她的下巴倔強地抬起。“阿曼達也願意。”
唐奈利向阿曼達看了一眼。“我認為這種推薦是不合適的。”
阿曼達衝他笑了笑。“讓她去吧，唐奈利。”
他聳了聳肩，帶頭向車子走去。20分鍾後他們接上拉裏，上了去福爾頓鄉間體育場的路。
坐在後座上，珍妮·李久久地看了拉裏一眼。他穿著跑鞋，他喜歡的勇敢者隊的t恤和帽子。阿曼達看出了她臉上的敬畏的表情。這是她在和邁克結婚後的開始兩年裏常有的表情。拉裏似乎對這種崇拜的眼光視而不見。事實上，他對珍妮·李象一個插入這次會見的一個小妹妹一樣。
“阿曼達告訴我你是攝影記者。”珍妮·李說。
拉裏的目光離開阿曼達，朝她點了點頭。“是的。嘿，阿曼達，你買的是什麽位置？”
“它們在看台上，我怎麽知道是什麽位置？”
“你沒有問？也許人太多，我們處於被人擋著，看不見的位置。”
“勇敢者隊比賽不會人很多。”珍妮·李說。“也許整個看台上就我們幾個人。”
拉裏皺眉看著她。“會有很多人，看台外麵都是人。”他轉過頭看著阿曼達。“這是怎麽回事？你到現在還沒解釋。”
“再過一會吧。”
“為什麽？”
“奧斯卡也來了。”她解釋道。
拉裏的嘴張著。“你把奧斯卡帶來看球賽了？”
“確切地說，是唐奈利叫他來的。”阿曼達說。
拉裏往後一靠，表情困惑。
“你怎麽會對攝影感興趣呢？”珍妮·李問。拉裏茫然地看著她。她馬上說。“你在學校學的攝影嗎？”
“是的。阿曼達，這會不會和你正在寫的健身俱樂部的那篇報道有關？我在報紙上看到有個教練在一個俱樂部被殺死了。
阿曼達還沒來得及回答，珍妮·李搶著說：“是的，事情發生的那天晚上我和阿曼達都在那。”
拉裏的目光沒有從阿曼達身上移開。“你沒有告訴我這事。”
珍妮·李氣得咬牙切齒，幸虧這時他們正好到體育場了。唐奈利和拉裏去取票時，珍妮·李把她的怒氣轉向阿曼達：“這個該死的家夥。”她叫道。
“拉裏嗎？”
“當然是拉裏。他是怎麽回事？他的反應就象我不存在。我怎麽能想象和這樣的人一起工作？好象他是中年人，而我是個10歲的孩子。”
“這不是隻對你。”阿曼達安撫道。“拉裏對待女人總是老氣橫秋的樣子。其實他才是個沒長大的小孩子。”
“該死的小孩。他是個傷害人的，驕傲的小公雞。他自以為比一個接待員高出許多。”
“你怎麽生出這樣的念頭？拉裏並不是個自我主義的人。”
“阿曼達，他隻知道你一個人存在，車裏的唐奈利和我象是在另一個星球。這並不是第一次他這麽對待我了。他有時來雜誌社，從我麵前視若無人地走進新聞室看你或奧斯卡在不在。你知道，我說的是真話。他今天晚上甚至沒有認出我來。如果要我說的話，他是個粗魯，讓人難以忍受的人。”
看到她喜歡的兩個人有趣的爭鬥是一回事，看到自己的計劃要泡湯是另一回事。“珍妮·李，看在天主的份上，別這麽說他。我要你和這個人一起工作，而不是和他約會。他是個非常好的攝影師。”
“這任務用不著他的攝影技術。這隻需要說話技巧。我們得裝扮成一對。如果他象對待一個10歲的孩子一樣對我的話，他不可能帶我去那個地方買毒品。”
“他甚至還不知道這任務。給我個機會向他解釋一下。我向你保證他會改變態度。”
珍妮·李懷疑地看著。“好吧，但如果在我們幹完之前我指著他的脖子罵他一頓，你不要怪我。”
“在你們幹完之後吧。”阿曼達小心地說。“請記住這點。”
珍妮·李笑道。“好吧，在我們幹完這事之後。這使我有所期望。”
唐奈利、拉裏和奧斯卡一起回來。他們找到位置，然後去吃熱狗，喝啤酒。到第一次投球時，拉裏把他的勇敢者隊的帽子脫下又戴上了10多次。唐奈利則用警察的目光打量著看台，似乎期待著殺死卡莉的凶手能夠有什麽舉動。奧斯卡則在抱怨不知道阿曼達要他們到這裏來幹什麽。
“這裏不錯，奧斯卡。那麽好玩。”
“阿曼達。該死的這裏那麽熱。你說來這裏有要緊的事。你在星期六夜裏把我從家裏拖到這裏來。我妻子要對我發火了，因為我不去參加在鄉村俱樂部舉行的我兒子的生日晚會。”
“奧斯卡，你知道得很清楚。你討厭鄉村俱樂部，因為他們非讓你穿上西服，係上領帶不可。你會為到這裏來感到高興。”
“是的，對於和這一群球迷坐在一起的想法並不會使我發瘋。但這並不意味著它值得我回去為此受到指責。”
“你說過你要使卡莉·歐文的報道按時登出來。”
“你可在電話裏便把這話說了。”
她最後失去了耐心。“奧斯卡，冷靜一點吧，怎麽樣？”
她的聲音引起了拉裏的注意。“好了，阿曼達，你最好是全說出來吧。我也能想出來這不是社交性的出來玩。這裏唯一想看棒球賽的隻是我。”
“還有我。”珍妮·李生硬地插進來。拉裏看著她，第一次真正的看著她。
“你喜歡勇敢者隊？”他問。
“如果你在車裏在聽的話，你應該知道這點了。盡管他們的球打得鬧烘烘的，我認為他們還是可以排在芝加哥俱樂部隊之後。”
拉裏看起來好象受了傷害。當珍妮·李開始引用統計數字來支持她對俱樂部隊的稱讚後，他的表情變成沉思了。隨後變得越來越感興趣。現在阿曼達不用擔心他們彼此拚命，而是擔心能不能把他們的注意力引到健身俱樂部去，把那件事情做完。
唐奈利看了她一眼，理解地笑了笑。奧斯卡繼續想從她嘴裏問出點什麽。並且又去要一瓶啤酒。
唐奈利靠過來對她的耳朵說：“我看來你的計劃進行得好過頭了。”她笑起來。
“我知道。想想一個小時之前，她發誓要扭斷他的脖子。”
當奧斯卡提著啤酒返回時，她打斷拉裏和珍妮·李：“好了，讓我來說說為什麽把你們召集到這裏來的原因。”
她很快地說明了她和唐奈利懷疑健身俱樂部裏出售毒品。“我們沒法確認誰在後麵主使。也沒法確認是不是與卡莉之死有關。如果那真的在出售毒品的話。”
她看著拉裏和珍妮·李。“你們倆就去那裏，我想那主要是出售給青少年。我想你們去快餐廳轉轉.和那些10多歲的人談談，看能了解點什麽。”
奧斯卡和拉裏兩人都馬上說起話來。奧斯卡說得大聲些，所以讓他先說。
“把這情況告訴警察，阿曼達。我非常需要調查報告，但你需要有官方人員在後麵保護你才能去幹這種事情。”
“我有官方人士在我身後。那就是你。《亞特蘭大內幕》雜誌有權調查它所報道的內容。當然，我會把我的結果告訴警察。但現在我隻是在證實一種推想。”
“阿曼達，這太危險了。毒品是樁大案。當你要威脅某些人的利益時，他們完全可能變得瘋狂。”他轉過去看著唐奈利。“你怎麽看？”
唐奈利聳聳肩。“你知道她對我的話隻當作耳邊風。”
“我仍想聽到一個客觀的看法。這兩人走進去，會有多大危險？”
“這很難說。如果卡莉·歐文確實發現了毒品交易的話，那麽我想那件事已足以說明問題。”
“我不喜歡這麽幹。”拉裏說。阿曼達的心沉下了。她原指望拉裏會迫不及待地參加進來。她把這點歸於唐奈利和奧斯卡的謹慎對他的影響，而沒想到是珍妮·李激起了他充當保護人角色的願望。
“你不應該把珍妮·李叫到這來，攙合到這樣的事情中。”他說，朝她的方向擔心地看了一眼。“她隻是一個——”
珍妮·李的臉上一副反抗的模樣。“我已經21歲了。我不是個孩子。我也不是笨蛋。你能幹這事，我也能。”
拉裏似乎被這幾句話震暈了。從唐奈利臉上的表情看，她看出他對拉裏的同情。
“拉裏，這不會有問題。”她安慰說。“珍妮·李已經是俱樂部成員了。如果她帶個朋友去，這是非常合適的，他們不會懷疑她。”
“他們懷疑你，是不是？”
“你怎麽問這？”她小心地說。
“唐奈利告訴我你早些時候接到的電話。那個威脅電話。”
“什麽威脅？”奧斯卡問。他的眼睛眯縫著。“你沒有向我提起任何威脅的事。該死的，阿曼達，如果你不小心點的話，我得分配你去寫花園之類的題目。也許那時候，你才不會惹麻煩。”
“我很好，你完全知道這點。所以讓我們別再胡說這些了。”她看著拉裏。“我不明白你們聯合起來要幹什麽。那隻是一個電話。”
拉裏和唐奈利交換了一個同情的眼神。“阿曼達，有人知道你是《亞特蘭大內幕》雜誌的調查記者。他們知道你在挖情況，不止是寫一篇普通的報道。他們顯然懷疑你想把一些他們不希望被人知道的事情公布於眾。”唐奈利以令人吃驚的耐心提醒她，“如果你有危險的話，那麽與你的報道有關的每個人都可能有危險。”
“我願意冒險。”拉裏說。“但是忘掉珍妮·李。”
“我自己為自己決定。”她反駁說。“把我算進去，阿曼達。如果他不要我和他一起去幹，那麽我一個人去幹。”
“你不能去！”拉裏生氣地大叫一聲。他甚至沒注意到邁特隊進了一個球。這使得一個糟糕的夜晚更糟了。
唐奈利插進來。“我們為什麽在周末考慮這些事情？我們可以星期一再說。那是我們能做事的時間。”
盡管不情願，阿曼達還是同意了。
到星期一什麽也沒改變。如果有的話，隻是每個人在自己的位置上更難受了一些。唐奈利一直在抱怨，因為阿曼達不讓他進屋，他隻得把車停在她屋前的草坪上，在車裏過了兩夜；奧斯卡準備給哈裏森偵探打電話；拉裏要一個人去幹，但珍妮·李堅持要麽他帶她一起去，要麽她一個人去。阿曼達覺得自己就象個寫劇本的人，招來了一群人物，每個人都要自己來寫自己的台詞。
奧斯卡最後同意打給警察的電話推遲24小時打。珍妮·李一陣旋風似地去幹自己的任務，盡管在心裏抱怨，拉裏還是跟在她後麵。阿曼達羨慕地看著他們。
唐奈利顯然看出了她的心事。“今天晚上你離俱樂部遠點。”他說。“讓拉裏和珍妮·李去看看，等他們回這裏後，看帶回些什麽消息。”
“也許他們需要支援。”
“你對他們將是非常好的支援，是不是？”
“別諷刺人，唐奈利。我知道怎麽開槍。”
“但你沒槍。”
“我是沒有，但你有。”
“忘掉這事，你不能去，我也不去。我的槍在它應該呆著的地方。”
“哪個地方？”她試圖轉移他的注意力。
他耐心地笑著。“傷害不了人的地方。”
“有時候你這副保護的樣子做得太過分了點。你如果說一個字，這是為了我好的話，我就把你的全部西紅柿樹從地裏拔出來。”
她在屋子裏用力地跺著腳。把門故意關得很響。
唐奈利一出門去商店買做鹵汁麵的料，她便馬上去亞特蘭大了。
當她的車速達到六十英裏、六十五英裏時，她想鹵汁麵太難吃了。那是唐奈利認為最好吃的一種意大利食物。那麽，她還是可以嚐嚐的。唐奈利一發現她偷偷溜走了的話，會把麵條硬往她喉嚨裏塞。