桐花往涇州,快馬加鞭也得八九日路程。


    最開始一切如常,直到第三天,桑桐和阿蠻趕在太陽落山前找到了一個村莊借宿,正好遇上來此過夜的樓珩一行人。


    白馬輕裘,聲勢浩蕩。


    “桑姑娘,好巧啊,這荒山野嶺的居然也能遇上。”


    葉寒聲笑眯眯的同她打招呼。


    桑桐把馬栓在農戶院外的歪脖子樹上,聞言輕笑,“是啊,真巧。”


    她的視線不經意掃過樓珩,後者客氣而疏淡的微一頷首。


    策馬離開。


    葉寒聲他們緊隨其後,朝村子另一頭而去。


    桑桐收回視線,剛一扭頭就看到蠻奴站在不遠處,眼神古怪的盯著他們離去的方向。


    “怎麽了?”


    “突然想起一件事。”


    蠻奴看向她,“那些人……奴去桐花縣之前就見過他們。”


    “在哪見的?”


    “下嶺山。”


    蠻奴道:“匪寨裏遇到的就是他們,那天在縣衙時我就認出來了,隻是沒機會說,後來查出徐朗的屍骨,姑娘你心情不太好,我就想再緩緩,然後……”


    “然後你就忘了。”


    桑桐接過他的話,蠻奴不好意思的點了點頭。


    “隻是沒想到他們也離開桐花縣了……”


    此事桑桐並不奇怪,樓珩奉旨查案,要的是世子失蹤一案的前因後果,而不是像刺史他們專注於尋找人和屍身。


    耗在桐花縣沒有意義。


    令她意外的是樓珩這般身份和性情,居然會‘多管閑事’的跑去下嶺山剿匪。


    要知道越是位高權重之人越是計較利弊得失。


    像這樣吃力不討好的差事連當地官府都懶得去做,更何況是個毫無幹係的外鄉人。


    樓珩此人看似冷漠寡淡,卻有一顆當權者最為難得的憐弱之心。


    在縣衙時也是,仵作一力攬過罪責,換做旁人,為了不留人話柄定會借坡下驢,順勢處置了他。


    畢竟一個賤籍小吏的性命,在他們看來無足輕重。


    樓珩明知放過他會遭人詬病,還是沒多作計較。


    但在麵對刺史等人時,雷霆手段,令行禁止,既不過於苛刻也不耽於仁慈,唯有這樣的品性才能擔得起陛下欽點的一品軍侯。


    “姑娘,用飯了。”


    院內傳來呼喊,桑桐笑了下,轉身將這些事拋諸腦後,和蠻奴一道進了院子。


    這家人口簡單,兒子與媳婦去了城裏做小生意,隻有爺孫倆住著,聽說他們要借宿,二話不說騰了間瓦房出來,還特意拿出過年時才舍得端上桌的熏肉來招待。


    肉很肥,混著野菜炒出來,盤子裏漂著一層油沫。


    除此之外,還有一碟子鹹菜和幾個窩頭。


    老漢手搓著衣角,有些局促,“莊戶人家沒什麽好東西,隻能委屈客人了……”


    “這樣就挺好的了。”


    桑桐拿起窩頭咬了口,毫不嫌棄的模樣讓忐忑的祖孫倆終於鬆了口氣,這才坐下。


    用完飯幾人早早熄燈睡覺。


    次日離開時桑桐留了些銅板和銀裸子,還在包袱裏翻找出一包糖給了祖孫倆,他們推拒不過隻能收下。


    原以為和樓珩一行人相遇是場意外。


    沒想到隻隔了一夜,兩撥人又在山腳處相遇。


    正在飲馬的葉寒聲看到桑桐主從兩人,高興揮手,“咦,桑姑娘,好巧啊,你們也在這兒過夜?”


    其他人紛紛看來。


    桑桐哭笑不得的點頭。


    隨後讓蠻奴在離他們有段距離的背風處生了火,各自休息,互不打擾的過了一夜。


    可一可二不可三。


    這次桑桐和蠻奴特意趕在他們動身前策馬離去,想著這樣總歸是碰不著了吧,誰知兩日後,他們又住進了同一家驛站。


    兩撥人麵對麵撞了個正著,想裝作看不到都不行。


    其他人就罷了,葉寒聲是個自來熟,剛要打招呼,桑桐就搶了他的話,“我知道,好巧,又見麵了。”


    “不巧。”


    不等葉寒聲說話,一直以來沉默不語的樓珩突然開了口,“去涇州城,隻能走這個方向。”


    桑桐聞言眉尖輕挑。


    這麽說來,他們的目的是一樣的……


    是意外,還是對方查到了什麽?


    正思索著,葉寒聲驚喜問道:“你們也要去涇州?那可真是太巧了,相逢不如偶遇,反正目的一致,不如就一起走吧?”


    她要查柴世子的案子,他們也是。


    他說著扭頭看向樓珩,一臉期待:“都督,可以嗎?”


    “葉寒聲。”


    樓珩眉心微壓還未答話,他身後一人就臉色不悅的說道:“我們此去是要辦正事的,你別胡鬧……”


    “我沒胡鬧。”


    葉寒聲正色道:“此案內情曲折繁複,咱們這些人都是武夫,打打殺殺還行,動腦子的事兒幫不上什麽忙,桑姑娘會醫術又會驗屍,心思縝密,比我們的用處要大。”


    最關鍵的是,他在這群人裏快要悶死了。


    好歹來個會聊天的人啊。


    他這番話說的還算有些道理,所以其他人沒再反對,不約而同的看向樓珩,此事最終還是要都督首肯才行。


    桑桐心中苦笑,好歹問一下她這個當事人的意見啊。


    桑桐斟酌著開口,“其實我……”


    “我們不願意。”


    阿蠻粗聲回絕,黑著臉對葉寒聲道:“邀請人同行便要有最基本的禮數,我們姑娘不是你軍中的下屬,可以任你隨意指揮。”


    “我,我不是這個意思。”


    葉寒聲驚訝的張著嘴,想要解釋,但一回想自己說的話的確有些失禮,當即抓耳撓腮,不知所措。


    “還不道歉。”


    樓珩掃他一眼,葉寒聲自知理虧,耷拉著腦袋抱拳一禮,“請姑娘海涵,我是個粗人,說話隨意慣了,但絕沒有輕慢你的意思。”


    “我知道。”


    桑桐和軍中人打過不少交道,比起那些滿肚子花花腸子的算計,她更喜歡和直爽的人往來,阿蠻其實也知道葉寒聲不是故意的,隻是不想讓她遭人輕視。


    雙方都有意圓場,事情很快揭過去了。


    就在眾人默契的裝作無事發生,準備客套兩句各自散場後,樓珩眸光幽淡,對桑桐突然問道:“下屬多有冒犯,但有句話說的對,既然目的一致,姑娘可願同行?”

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