晚上七點半過一點，基思和安妮驅車來到了這座維多利亞式的紅磚房子前。安妮跳下雪佛蘭車，泰莉也從房子的側門裏走了出來，除了幾聲基思弄不懂的尖聲叫喊之外，她們倆一句話也沒說，就向對方跑過去，緊緊地擁抱著、親吻著、蹦跳著，像兩個女學生。基思認為這份歡樂主要是他帶來的，可她們倆此刻卻忘了他的存在。過了一會兒，泰莉才跑向基思，擁抱了他。她說：“哦，看誰回來了。”
“是啊，這次我們終於在一起了。”
“噢，基思，我早料到會這樣的。”
安妮站在基思身邊，挽著他的臂膀。基思覺得此時的自己就像一個獲獎者，正在等待拍照。安妮對泰莉說：“我們要去……”她望了望基思，“我們要去哪裏呀，親愛的？”
“去紐約。”基思回答說，那不是他們將去的地方，但基思清楚這不是一次秘密行動的結束，而是一次逃亡行動的開始。
安妮接著說：“然後我們去羅馬，對嗎？”
“對。”
此時還待在雪佛蘭車裏的丹妮斯開始叫喚起來。安妮對泰莉說：“我們是臨時決定的，太匆忙了……你能幫忙照管丹妮斯一段時間嗎？”
“我很樂意。自從孩子們離開家後，我們還沒養過狗呢。”安妮打開車門，那狗從車上躥下來，開始在房子四周跑來跑去。在基思看來，它好像早已熟悉這個地方了。
側門又開了，從裏麵走出了泰莉的丈夫拉裏。他比基思記憶中的要高大些，超過六英尺。他的體重比以前有所增加，頭發也掉了一些，但看上去仍強壯有力。他向妻妹打了招呼，然後握著基思的手說：“很高興再次見到你。”
“我也是。”
基思記起，拉裏是那種體格健壯、沉默寡言的人，像這地方的許多男人一樣，從來不說廢話。事實上，他也說話不多。基思記得有天夜裏曾和拉裏-英格拉姆在斯潘塞城的某人家裏喝啤酒，許多杯下肚後，拉裏仍說：“我要再來一杯。”基思記不清他還說過哪些話，拉裏不愛打聽別人的事，因此基思主動說道：“安妮和我打算一起走。”
拉裏點了點頭。
“我想，這不會引起你和克利夫-巴克斯特之間的任何矛盾，除非他知道我和安妮來過這裏。”
拉裏聳聳肩膀。
“不知怎的，我覺得你能應付得了。”
“是的。”
“我原來就是這樣想的。”
泰莉對安妮說：“你能待一會兒嗎？”
安妮瞥了基思一眼，基思說：“我們真的該出發了。”
“好吧。”安妮的目光與基思相遇，他覺得，她似乎想要從他那兒再度得到保證。
基思對安妮和泰莉說：“我們不會遇到麻煩的，我們不必穿過斯潘塞縣。”
泰莉點點頭。“那就好。”
基思注意到拉裏不知什麽時候不見了，這時又從側門走出來，扛著一隻箱子和一個睡袋，一言不發地將它們放進雪佛蘭車尾部的行李箱裏。
安妮謝過拉裏，又對基思說：“我把我的東西也拿來了，就放在購物袋裏，可泰莉要借給我她的行李包。”
基思問：“全在這裏了嗎？”
“全在這裏了。我的行李一向簡單。”
“看來，我會喜歡和你一塊兒旅行的。”
安妮笑了笑，說：“我可以在路上買我需要的東西。”
“對。”
泰莉對安妮說：“我會把兩封信寄給孩子們的，明天早上我去看媽媽、爸爸，我也會在路易絲姑媽家停一下。”
基思本想立即上路，卻又對安妮說：“為什麽你不從那個紀念品箱子裏拿些東西帶上？”
安妮嫣然一笑，“你真是個浪漫的人。”她望著泰莉，“你不覺得他像個洋娃娃嗎？我可以進去開那個箱子嗎？”
“當然。進來吧。”
兩個女人進了屋子，基思轉身對拉裏說道：“你是查塔姆縣的副治安官吧。”
“名譽上的。”
“你家裏或是你車上有警用無線電嗎？”
“都有。”
“你在這裏能監聽到斯潘塞城警察局的信號嗎？”
“有時能，但信號弱。”
“那斯潘塞縣治安官辦公室的信號呢？”
“嗯，信號要強一些。”
“今天晚上你能監聽一下嗎？”
“當然可以。”
“過一會兒你能打個電話給查塔姆縣的治安官嗎？問問他是否有通告搜尋我的雪佛蘭車和她的林肯車。”
“行。”
“我會從路上打電話給你的。”
“好吧。”拉裏又補充道，“我說，你開我的車吧。”
“不，我不能這樣做。”
“當然能。”
“拉裏，聽著，我知道你能夠對付那家夥。但我不想讓他知道今天晚上發生的事同你及你的太太有什麽聯係。”
“不要緊。”
“如果我開走了你的車，那會給你惹麻煩的。那個狗雜種就是等上二十年也會來報複。”
“別為這個擔心。”
“我很擔心，看，不管你是否樂意，他是你的親戚。他的孩子是你的侄女、侄兒，而你的孩子又是他孩子的表兄弟；你們現在是姻親關係。別搞得你們親戚之間不和，我開自己的車不會有事的。”
拉裏不吭聲。
基思接著說：“告訴你實話，我是不想讓女人們受到驚嚇。”
拉裏點點頭。
基思說：“我認為幾小時內不會發布搜尋通告。他們會首先找安妮的車，而後也許再找我的。我有這段時間就夠了。”
拉裏思索片刻，說道：“你要盡可能沿著州際公路走，這些公路上是不會有任何縣警察的。”他又補充說，“我認為州際公路上的巡警不會接到任何搜尋通告，除非巴克斯特提出特別的指控。”
基思回答道：“他在法律上無法指控我。”
“不過……你永遠不知道他會采取什麽樣的手段。堵截你並不難，他們抓住你，就會去通知他的。”
“我明白。”
“她的車在哪兒？”
“為什麽要問這個？”
“噢，如果安妮的車就停在路邊或是某個停車場，而她又不在附近，巴克斯特肯定會給州警察局打電話，說他的妻子被人綁架了。”
基思點點頭。
“如果她的車在家，而她人不在；或者沒人找得到她的車，那麽許多警察就會認為這是家庭問題，或是沒有問題，直到他們得到更多的消息。懂嗎？”
基思再次點頭，然後說：“她的車子已經藏起來了。”
“那就好。”
不好，基思心想，如果他們在我家的穀倉裏發現它。
拉裏說道：“你在查塔姆縣會平安無事的。我能保證這點。”
“謝謝。”
安妮和泰莉走了出來，基思看到安妮懷裏抱著一個玩具熊。安妮向兩個男人望望，問道：“一切都沒問題吧？”
基思想，安妮問這話是由於太敏感或太緊張之故，或是因為基思和拉裏都不是那種麵無表情的男人。基思答道：“一切正常。你找到什麽了？”
安妮把玩具熊扔給基思，基思細細端詳著。“我沒給過你這個。是別的男朋友送你的吧？”
安妮笑了笑，對泰莉說：“我告訴過你，他好挖苦人，而他還自以為很逗。”
基思說：“好了，我們該出發了。”他同拉裏握手道別。“再次感謝你。”
安妮擁抱她的姐姐，“你真好，謝謝。我會從紐約打電話來的，哦，我想我都快要哭了。”
她又擁抱了一下拉裏，他說道：“多保重。別牽掛這裏的事。”
基思正要去握泰莉的手，突然廚房的電話鈴響了。他們都站在原地沒動，每個人的心裏都閃過同一個念頭。
基思對泰莉說：“也許該你去接。”
泰莉點點頭，急忙走進廚房。基思、安妮和拉裏也跟了進來。
泰莉拿起牆上的電話，說道：“喂？”
基思可以從泰莉臉上的表情看出，這電話不是她的孩子們打來問好的。
泰莉一邊聽，一邊望著其他三個人，然後對話筒說：“不，克利夫，我沒有見到她。”
安妮抓住基思的手，似乎她丈夫突然出現在電話裏使她感到不安。
泰莉對著話筒說道：“不，她昨天早上來過這兒，我留她吃了午飯。今天做完禮拜後我路過你家，我看到她……不，她沒有提到要上哪兒……不過，她的確說過她要采購許多東西……不，我不知道她為什麽昨天不去……”說到這裏，泰莉向話筒吐了吐舌頭，雖然氣氛緊張，但大家不禁都笑了。
泰莉說道：“我怎麽會知道她車裏的電話有沒有毛病？”泰莉聽了一會兒，令在場的人吃驚的是，她突然說，“瞧，克利夫，你為什麽不停止跟蹤我妹妹？我厭煩……”泰莉又聽了一會兒，然後說，“克利夫，見你的鬼去吧。”她掛斷了電話，說道，“真過癮。”她望著基思、安妮和拉裏，問道，“你們已經知道是誰打來的電話吧！”
拉裏問他妻子：“他罵你了嗎？”
“有點。”
拉裏皺了皺眉頭。
安妮對拉裏說：“你不必再將他當做你的連襟了。”
拉裏點點頭。基思隻能想象這些善解人意的話對他意味著什麽，基思問泰莉：“他從哪兒打的電話？”
“他說他在家裏。比他預計的要早到家。”
“他的聲音聽起來怎樣？”
泰莉聳了聳肩。“還是老樣子，挺惱火。”
安妮說：“他終於有了可以惱火的事了。”
基思瞅了一眼廚房的時鍾，現在是晚上七點四十五分。克利夫-巴克斯特正在斯潘塞城，不知妻子的去向。他們現在所剩時間不多了，於是他說：“好了，我們該走了。”
他們一起走出屋子，再次相互道別，但這次帶了點緊迫感。
不到一分鍾，他們倆就坐進了雪佛蘭車，一麵把車退出車道，一麵揮手；那個玩具熊坐在他倆中問。
五分鍾之前，基思本可以給自己和安妮很大的機會逃離成功。現在這種成功的可能性降低了一半，而且他通常的冒險並不是這樣的——
“是啊，這次我們終於在一起了。”
“噢，基思，我早料到會這樣的。”
安妮站在基思身邊，挽著他的臂膀。基思覺得此時的自己就像一個獲獎者，正在等待拍照。安妮對泰莉說：“我們要去……”她望了望基思，“我們要去哪裏呀，親愛的？”
“去紐約。”基思回答說，那不是他們將去的地方，但基思清楚這不是一次秘密行動的結束，而是一次逃亡行動的開始。
安妮接著說：“然後我們去羅馬，對嗎？”
“對。”
此時還待在雪佛蘭車裏的丹妮斯開始叫喚起來。安妮對泰莉說：“我們是臨時決定的，太匆忙了……你能幫忙照管丹妮斯一段時間嗎？”
“我很樂意。自從孩子們離開家後，我們還沒養過狗呢。”安妮打開車門，那狗從車上躥下來，開始在房子四周跑來跑去。在基思看來，它好像早已熟悉這個地方了。
側門又開了，從裏麵走出了泰莉的丈夫拉裏。他比基思記憶中的要高大些，超過六英尺。他的體重比以前有所增加，頭發也掉了一些，但看上去仍強壯有力。他向妻妹打了招呼，然後握著基思的手說：“很高興再次見到你。”
“我也是。”
基思記起，拉裏是那種體格健壯、沉默寡言的人，像這地方的許多男人一樣，從來不說廢話。事實上，他也說話不多。基思記得有天夜裏曾和拉裏-英格拉姆在斯潘塞城的某人家裏喝啤酒，許多杯下肚後，拉裏仍說：“我要再來一杯。”基思記不清他還說過哪些話，拉裏不愛打聽別人的事，因此基思主動說道：“安妮和我打算一起走。”
拉裏點了點頭。
“我想，這不會引起你和克利夫-巴克斯特之間的任何矛盾，除非他知道我和安妮來過這裏。”
拉裏聳聳肩膀。
“不知怎的，我覺得你能應付得了。”
“是的。”
“我原來就是這樣想的。”
泰莉對安妮說：“你能待一會兒嗎？”
安妮瞥了基思一眼，基思說：“我們真的該出發了。”
“好吧。”安妮的目光與基思相遇，他覺得，她似乎想要從他那兒再度得到保證。
基思對安妮和泰莉說：“我們不會遇到麻煩的，我們不必穿過斯潘塞縣。”
泰莉點點頭。“那就好。”
基思注意到拉裏不知什麽時候不見了，這時又從側門走出來，扛著一隻箱子和一個睡袋，一言不發地將它們放進雪佛蘭車尾部的行李箱裏。
安妮謝過拉裏，又對基思說：“我把我的東西也拿來了，就放在購物袋裏，可泰莉要借給我她的行李包。”
基思問：“全在這裏了嗎？”
“全在這裏了。我的行李一向簡單。”
“看來，我會喜歡和你一塊兒旅行的。”
安妮笑了笑，說：“我可以在路上買我需要的東西。”
“對。”
泰莉對安妮說：“我會把兩封信寄給孩子們的，明天早上我去看媽媽、爸爸，我也會在路易絲姑媽家停一下。”
基思本想立即上路，卻又對安妮說：“為什麽你不從那個紀念品箱子裏拿些東西帶上？”
安妮嫣然一笑，“你真是個浪漫的人。”她望著泰莉，“你不覺得他像個洋娃娃嗎？我可以進去開那個箱子嗎？”
“當然。進來吧。”
兩個女人進了屋子，基思轉身對拉裏說道：“你是查塔姆縣的副治安官吧。”
“名譽上的。”
“你家裏或是你車上有警用無線電嗎？”
“都有。”
“你在這裏能監聽到斯潘塞城警察局的信號嗎？”
“有時能，但信號弱。”
“那斯潘塞縣治安官辦公室的信號呢？”
“嗯，信號要強一些。”
“今天晚上你能監聽一下嗎？”
“當然可以。”
“過一會兒你能打個電話給查塔姆縣的治安官嗎？問問他是否有通告搜尋我的雪佛蘭車和她的林肯車。”
“行。”
“我會從路上打電話給你的。”
“好吧。”拉裏又補充道，“我說，你開我的車吧。”
“不，我不能這樣做。”
“當然能。”
“拉裏，聽著，我知道你能夠對付那家夥。但我不想讓他知道今天晚上發生的事同你及你的太太有什麽聯係。”
“不要緊。”
“如果我開走了你的車，那會給你惹麻煩的。那個狗雜種就是等上二十年也會來報複。”
“別為這個擔心。”
“我很擔心，看，不管你是否樂意，他是你的親戚。他的孩子是你的侄女、侄兒，而你的孩子又是他孩子的表兄弟；你們現在是姻親關係。別搞得你們親戚之間不和，我開自己的車不會有事的。”
拉裏不吭聲。
基思接著說：“告訴你實話，我是不想讓女人們受到驚嚇。”
拉裏點點頭。
基思說：“我認為幾小時內不會發布搜尋通告。他們會首先找安妮的車，而後也許再找我的。我有這段時間就夠了。”
拉裏思索片刻，說道：“你要盡可能沿著州際公路走，這些公路上是不會有任何縣警察的。”他又補充說，“我認為州際公路上的巡警不會接到任何搜尋通告，除非巴克斯特提出特別的指控。”
基思回答道：“他在法律上無法指控我。”
“不過……你永遠不知道他會采取什麽樣的手段。堵截你並不難，他們抓住你，就會去通知他的。”
“我明白。”
“她的車在哪兒？”
“為什麽要問這個？”
“噢，如果安妮的車就停在路邊或是某個停車場，而她又不在附近，巴克斯特肯定會給州警察局打電話，說他的妻子被人綁架了。”
基思點點頭。
“如果她的車在家，而她人不在；或者沒人找得到她的車，那麽許多警察就會認為這是家庭問題，或是沒有問題，直到他們得到更多的消息。懂嗎？”
基思再次點頭，然後說：“她的車子已經藏起來了。”
“那就好。”
不好，基思心想，如果他們在我家的穀倉裏發現它。
拉裏說道：“你在查塔姆縣會平安無事的。我能保證這點。”
“謝謝。”
安妮和泰莉走了出來，基思看到安妮懷裏抱著一個玩具熊。安妮向兩個男人望望，問道：“一切都沒問題吧？”
基思想，安妮問這話是由於太敏感或太緊張之故，或是因為基思和拉裏都不是那種麵無表情的男人。基思答道：“一切正常。你找到什麽了？”
安妮把玩具熊扔給基思，基思細細端詳著。“我沒給過你這個。是別的男朋友送你的吧？”
安妮笑了笑，對泰莉說：“我告訴過你，他好挖苦人，而他還自以為很逗。”
基思說：“好了，我們該出發了。”他同拉裏握手道別。“再次感謝你。”
安妮擁抱她的姐姐，“你真好，謝謝。我會從紐約打電話來的，哦，我想我都快要哭了。”
她又擁抱了一下拉裏，他說道：“多保重。別牽掛這裏的事。”
基思正要去握泰莉的手，突然廚房的電話鈴響了。他們都站在原地沒動，每個人的心裏都閃過同一個念頭。
基思對泰莉說：“也許該你去接。”
泰莉點點頭，急忙走進廚房。基思、安妮和拉裏也跟了進來。
泰莉拿起牆上的電話，說道：“喂？”
基思可以從泰莉臉上的表情看出，這電話不是她的孩子們打來問好的。
泰莉一邊聽，一邊望著其他三個人，然後對話筒說：“不，克利夫，我沒有見到她。”
安妮抓住基思的手，似乎她丈夫突然出現在電話裏使她感到不安。
泰莉對著話筒說道：“不，她昨天早上來過這兒，我留她吃了午飯。今天做完禮拜後我路過你家，我看到她……不，她沒有提到要上哪兒……不過，她的確說過她要采購許多東西……不，我不知道她為什麽昨天不去……”說到這裏，泰莉向話筒吐了吐舌頭，雖然氣氛緊張，但大家不禁都笑了。
泰莉說道：“我怎麽會知道她車裏的電話有沒有毛病？”泰莉聽了一會兒，令在場的人吃驚的是，她突然說，“瞧，克利夫，你為什麽不停止跟蹤我妹妹？我厭煩……”泰莉又聽了一會兒，然後說，“克利夫，見你的鬼去吧。”她掛斷了電話，說道，“真過癮。”她望著基思、安妮和拉裏，問道，“你們已經知道是誰打來的電話吧！”
拉裏問他妻子：“他罵你了嗎？”
“有點。”
拉裏皺了皺眉頭。
安妮對拉裏說：“你不必再將他當做你的連襟了。”
拉裏點點頭。基思隻能想象這些善解人意的話對他意味著什麽，基思問泰莉：“他從哪兒打的電話？”
“他說他在家裏。比他預計的要早到家。”
“他的聲音聽起來怎樣？”
泰莉聳了聳肩。“還是老樣子，挺惱火。”
安妮說：“他終於有了可以惱火的事了。”
基思瞅了一眼廚房的時鍾，現在是晚上七點四十五分。克利夫-巴克斯特正在斯潘塞城，不知妻子的去向。他們現在所剩時間不多了，於是他說：“好了，我們該走了。”
他們一起走出屋子，再次相互道別，但這次帶了點緊迫感。
不到一分鍾，他們倆就坐進了雪佛蘭車，一麵把車退出車道，一麵揮手；那個玩具熊坐在他倆中問。
五分鍾之前，基思本可以給自己和安妮很大的機會逃離成功。現在這種成功的可能性降低了一半，而且他通常的冒險並不是這樣的——