“稀客稀客，怎麽著，你想聊啥？”
王氏眯著眼，打量柳姨娘。
歲月真是待她不薄，本來柳姨娘入府時就更年輕些，她也生在南方，是老侯爺南巡查鹽稅時救下的孤女，生的貌美膚白，身材豐腴，如今歲月沉澱，竟更顯韻味。
就連兒子死去，都沒能染白她鬢邊青絲。
王氏撫了撫發髻，那裏頭藏著無數根霜色華發。
都是當年昭兒走失時生出來的。
她笑意微收，才要開口，被柳姨娘不耐煩打斷。
“行了行了，都相識多少年了，我懶得同你裝模作樣，不就是要找那歹毒凶手嗎？”
柳姨娘雙手抱胸，鳳眼圓睜，滿臉卻都是幸災樂禍。
“當初我就說要報官！送她下獄，你呢非假惺惺說丫鬟的錯，主子罪責輕，不至於啊巴拉巴拉的，我呸！”
她搖頭晃腦，眉梢眼角都是刻薄，狠狠啐了一口。
“打量姑奶奶我不曉得？你就是怕影響你那寶貝兒子仕途！非要我胳膊折了往袖子裏藏！”
“如今怎麽著，她又犯事了吧？說說，這回又害死了誰？”
王氏準備好的說辭全被打岔，一時語塞。
陳嬤嬤彎腰行禮，笑道：“老夫人隻是找子商量些事情。”
“什麽事情這樣興師動眾吵吵嚷嚷的，害姑奶奶我睡不好，還當是拿小偷抓盜賊。”
柳姨娘一手插在腰間，嗓音尖細：“肯定是她又害了什麽人，心虛躲了起來。”
“桑眠！你出來，看老娘我不狠給你幾個嘴巴子！姓桑的！”
她大聲嚷嚷，衝著天喊：“殺人凶手快給老娘滾出來，一個月沒罵你你又舒坦了是吧，躲在哪裏當縮頭烏龜呢，趕快出來！”
“不知天高地厚的丫頭，如今侯爺娶了那相府嫡女，我看你有什麽好日子過！婆母要打你，老娘要罵你，再被那姓容的日日教訓，哈哈哈哈哈，等死吧哈哈哈哈，真是老天——”
“住口！”
瞧她越罵越不成體統，王氏忙嗬停。
“胡說八道什麽，叫下人聽見了再亂傳一通怎麽辦！”
柳姨娘撇著嘴，揚起下巴看她：“那關老娘什麽事。”
王氏看這架勢，也後悔來走這一遭，桑眠腦子糊了才會來韶光院討罵，於是帶著滿腔怒火離去。
“往後韶光院裏吃穿用度都減半，我看柳賤人以後還怎麽中氣十足的亂罵！”
“是。”
韶光院這邊，柳姨娘叫薑媽媽把院子都鎖好看住了，除了自己人誰都不準進來。
桑眠在屋子裏聽得清清楚楚，也不氣惱，隻是笑眯眯道姨娘功力又見長。
“都是從前討生活練的罷了。”
“本來就是軟的怕硬的，硬的怕橫的，要想活的好些，就得有豁得出去的架勢。”
柳姨娘口幹，咕咚喝下一盞茶。
又道：“我方才在外頭也不全是說給那毒婦聽的，更是在勸誡你。”
“這侯府並不是久留之地，等侯爺那個沒心肝的和他寶貝平妻生了孩子，你就等著吃糠咽菜吧。”
她一頓，又搖頭。
“也不盡然，你有嫁妝。”
“可一來呢，欲壑難填，但嫁妝有限，等你被榨幹，就隻能像那被嚼爛了的甘蔗似的，被侯府丟棄一旁。”
即便是初春，韶光院的屋子裏還燃著炭，並不燥熱，反倒溫暖。
桑眠知曉，這是從前二爺給院子後頭修了個瓦房，專門把炭存了整整滿房。
因為幼時曾受大娘子，也就是如今的王氏苛待，冬日裏常沒有炭火可用，於是，二爺闖出些名堂來後，頭一件事就是拿銀子給小娘存下這些東西。
如今得有五六年了吧。
竟還沒燒完。
柳姨娘輕輕叩了叩桌子，蛾眉緊蹙：“走神？”
“沒有沒有，姨娘說，我聽著呢。”桑眠扯出個笑，乖巧豎起耳朵。
“這二來呢，你是有嫁妝，可容家那個女兒也不是吃醋的，她兄長容衡，有的是銀子。”
“萬一你跟她起了衝突，你猜姓王的那個毒婦是站你這邊，還是她那邊。”
“姨娘放心，我都曉得的。”
柳姨娘輕歎，“就怕你們這些年輕的，被愛情誓言衝昏了頭，又叫山盟海誓縛住了步，不肯踏出去。”
“當初侯爺若念舊情，怎會讓你受杖責刑罰，男人無情啊，別怪女人無義，誰來這世上都是想要好好活一遭的，麵子名聲那都是屁。”
桑眠點頭：“記得了。”
她們也是許久沒這樣坐著聊天，柳姨娘平日想必是孤寂的，才會這樣喋喋不休地勸誡她。
“那，若是我和離出了府，有本事把姨娘也從這高牆中帶出去的話，姨娘可願意跟我走？”
柳姨娘微愣，眼眶紅了一圈。
她重重點頭，說：“好。”
這時桑眠還心裏麵為柳姨娘高興。
直到很久以後，韶光院後那原本堆滿了炭的瓦房被護膝填滿，外頭豔陽高照，縞素如雪。
桑眠才知道，其實柳姨娘畫地為牢，早就給自己選了另一條路。
-
李聞昭回府之後，已經是過了戌時三刻。
他手裏抱著紅木嵌八寶珍匣，大步流星，直衝翠華庭而去。
“大娘子呢？”
王氏一錘大腿，哎喲道：“昭兒問我，我也是不知的啊。”
“娘晚上想找阿眠說會兒子體己話，可找來找去都沒見她，此刻也疑惑呢！”
“你說這侯府大娘子，一不在自己院裏，二沒有去長輩屋裏請安，三又找不見人影，總不能天黑偷偷去做什麽私密的事兒吧？”
“唉，就連丫鬟都不曉得她去了哪，娘心裏擔憂得緊，別是遇到了什麽危險……”
李聞昭將手中匣子放到桌案上。
回眸緊緊盯著她。
“母親什麽意思？”
李姝嘟囔：“你妻子丟了找不見，關我們什麽事。”
想起自己去蘭亭苑看見的那番喜氣洋洋景象，她撇嘴道：
“阿兄，知人知麵不知心，你滿心想要跟她洞房花燭，可耐不住有人閨中寂寞，自己出去偷人也未可知呢。”
李聞昭緊緊抿著唇，眼底一片冷然。
李姝自以為目的達到，忍不住露出個得意的笑。
可惜這倒打一耙，空口白牙汙蔑人的伎倆。
她兄長已經領教過許多回了。
王氏眯著眼，打量柳姨娘。
歲月真是待她不薄，本來柳姨娘入府時就更年輕些，她也生在南方，是老侯爺南巡查鹽稅時救下的孤女，生的貌美膚白，身材豐腴，如今歲月沉澱，竟更顯韻味。
就連兒子死去，都沒能染白她鬢邊青絲。
王氏撫了撫發髻，那裏頭藏著無數根霜色華發。
都是當年昭兒走失時生出來的。
她笑意微收，才要開口，被柳姨娘不耐煩打斷。
“行了行了，都相識多少年了，我懶得同你裝模作樣，不就是要找那歹毒凶手嗎？”
柳姨娘雙手抱胸，鳳眼圓睜，滿臉卻都是幸災樂禍。
“當初我就說要報官！送她下獄，你呢非假惺惺說丫鬟的錯，主子罪責輕，不至於啊巴拉巴拉的，我呸！”
她搖頭晃腦，眉梢眼角都是刻薄，狠狠啐了一口。
“打量姑奶奶我不曉得？你就是怕影響你那寶貝兒子仕途！非要我胳膊折了往袖子裏藏！”
“如今怎麽著，她又犯事了吧？說說，這回又害死了誰？”
王氏準備好的說辭全被打岔，一時語塞。
陳嬤嬤彎腰行禮，笑道：“老夫人隻是找子商量些事情。”
“什麽事情這樣興師動眾吵吵嚷嚷的，害姑奶奶我睡不好，還當是拿小偷抓盜賊。”
柳姨娘一手插在腰間，嗓音尖細：“肯定是她又害了什麽人，心虛躲了起來。”
“桑眠！你出來，看老娘我不狠給你幾個嘴巴子！姓桑的！”
她大聲嚷嚷，衝著天喊：“殺人凶手快給老娘滾出來，一個月沒罵你你又舒坦了是吧，躲在哪裏當縮頭烏龜呢，趕快出來！”
“不知天高地厚的丫頭，如今侯爺娶了那相府嫡女，我看你有什麽好日子過！婆母要打你，老娘要罵你，再被那姓容的日日教訓，哈哈哈哈哈，等死吧哈哈哈哈，真是老天——”
“住口！”
瞧她越罵越不成體統，王氏忙嗬停。
“胡說八道什麽，叫下人聽見了再亂傳一通怎麽辦！”
柳姨娘撇著嘴，揚起下巴看她：“那關老娘什麽事。”
王氏看這架勢，也後悔來走這一遭，桑眠腦子糊了才會來韶光院討罵，於是帶著滿腔怒火離去。
“往後韶光院裏吃穿用度都減半，我看柳賤人以後還怎麽中氣十足的亂罵！”
“是。”
韶光院這邊，柳姨娘叫薑媽媽把院子都鎖好看住了，除了自己人誰都不準進來。
桑眠在屋子裏聽得清清楚楚，也不氣惱，隻是笑眯眯道姨娘功力又見長。
“都是從前討生活練的罷了。”
“本來就是軟的怕硬的，硬的怕橫的，要想活的好些，就得有豁得出去的架勢。”
柳姨娘口幹，咕咚喝下一盞茶。
又道：“我方才在外頭也不全是說給那毒婦聽的，更是在勸誡你。”
“這侯府並不是久留之地，等侯爺那個沒心肝的和他寶貝平妻生了孩子，你就等著吃糠咽菜吧。”
她一頓，又搖頭。
“也不盡然，你有嫁妝。”
“可一來呢，欲壑難填，但嫁妝有限，等你被榨幹，就隻能像那被嚼爛了的甘蔗似的，被侯府丟棄一旁。”
即便是初春，韶光院的屋子裏還燃著炭，並不燥熱，反倒溫暖。
桑眠知曉，這是從前二爺給院子後頭修了個瓦房，專門把炭存了整整滿房。
因為幼時曾受大娘子，也就是如今的王氏苛待，冬日裏常沒有炭火可用，於是，二爺闖出些名堂來後，頭一件事就是拿銀子給小娘存下這些東西。
如今得有五六年了吧。
竟還沒燒完。
柳姨娘輕輕叩了叩桌子，蛾眉緊蹙：“走神？”
“沒有沒有，姨娘說，我聽著呢。”桑眠扯出個笑，乖巧豎起耳朵。
“這二來呢，你是有嫁妝，可容家那個女兒也不是吃醋的，她兄長容衡，有的是銀子。”
“萬一你跟她起了衝突，你猜姓王的那個毒婦是站你這邊，還是她那邊。”
“姨娘放心，我都曉得的。”
柳姨娘輕歎，“就怕你們這些年輕的，被愛情誓言衝昏了頭，又叫山盟海誓縛住了步，不肯踏出去。”
“當初侯爺若念舊情，怎會讓你受杖責刑罰，男人無情啊，別怪女人無義，誰來這世上都是想要好好活一遭的，麵子名聲那都是屁。”
桑眠點頭：“記得了。”
她們也是許久沒這樣坐著聊天，柳姨娘平日想必是孤寂的，才會這樣喋喋不休地勸誡她。
“那，若是我和離出了府，有本事把姨娘也從這高牆中帶出去的話，姨娘可願意跟我走？”
柳姨娘微愣，眼眶紅了一圈。
她重重點頭，說：“好。”
這時桑眠還心裏麵為柳姨娘高興。
直到很久以後，韶光院後那原本堆滿了炭的瓦房被護膝填滿，外頭豔陽高照，縞素如雪。
桑眠才知道，其實柳姨娘畫地為牢，早就給自己選了另一條路。
-
李聞昭回府之後，已經是過了戌時三刻。
他手裏抱著紅木嵌八寶珍匣，大步流星，直衝翠華庭而去。
“大娘子呢？”
王氏一錘大腿，哎喲道：“昭兒問我，我也是不知的啊。”
“娘晚上想找阿眠說會兒子體己話，可找來找去都沒見她，此刻也疑惑呢！”
“你說這侯府大娘子，一不在自己院裏，二沒有去長輩屋裏請安，三又找不見人影，總不能天黑偷偷去做什麽私密的事兒吧？”
“唉，就連丫鬟都不曉得她去了哪，娘心裏擔憂得緊，別是遇到了什麽危險……”
李聞昭將手中匣子放到桌案上。
回眸緊緊盯著她。
“母親什麽意思？”
李姝嘟囔：“你妻子丟了找不見，關我們什麽事。”
想起自己去蘭亭苑看見的那番喜氣洋洋景象，她撇嘴道：
“阿兄，知人知麵不知心，你滿心想要跟她洞房花燭，可耐不住有人閨中寂寞，自己出去偷人也未可知呢。”
李聞昭緊緊抿著唇，眼底一片冷然。
李姝自以為目的達到，忍不住露出個得意的笑。
可惜這倒打一耙，空口白牙汙蔑人的伎倆。
她兄長已經領教過許多回了。