第62話 豐收祭的主角(2)
諾獲節圓滿結束了。
那天晚上，他們從奧克斯比爾的肉中挑選出大約一百公斤最優質的部位，所有活動以此告終。
發拉克的人們將這些最好的肉挑出來，掛在離村子很遠的一棵高樹上。
對彼勒斯露出疑惑的表情， 艾延為他解釋道。
“這是給‘馬達姆八腳’的祭品。”
彼勒斯微微點了點頭。
他曾在一個漆黑的夜晚，在叢林中遇到過‘馬達姆八腳’。
前所未見的巨大怪物。一旦遭遇，絕對無法幸存的恐怖。
發拉克的野蠻人們似乎會將獵物的一部分或戰俘的屍體掛在高樹上作為祭品。
令人驚訝的是，發拉克的人們掛在樹上的肉沒有任何生物敢碰。
鬣狗、禿鷹， 甚至小小的昆蟲都不去碰這塊肉。
仿佛知道肉的主人是誰，不敢輕易觸碰。
‘以前被燒死的巴斯克維家族和米爾格家族的戰士們，也成為了馬達姆八腳的祭品嗎?’
考慮到發拉克的文化並不吃人肉， 這可能性似乎很高。
* * *
第二天清晨。
彼勒斯早早地從床上起來，掀開帳篷走了出去。
沿途可以看到喝醉的發拉克戰士們在晨露中熟睡。
彼勒斯小心翼翼地避開他們，徑直走向村外。
他的身體正在迅速恢複。
為了更快地恢複，需要更多的食物。
之前得到的奧克斯比爾的肉和血、內髒已經不夠用了， 因此彼勒斯親自外出尋找食物。
雖然身為奴隸，但出乎意料地，守衛村口的哨兵們爽快地放他出去了。
“什麽奴隸?因為狩獵立功就自以為是地到處亂逛?”
哨兵長阿勳雖然皺著眉頭看著彼勒斯，但並沒有阻止他。
“隻殺了一頭快要死的熊，就以為自己無所畏懼了嗎?呸， 快滾出去死吧。”
在阿勳的送別聲中， 彼勒斯獨自走進了叢林。
一段時間後，彼勒斯來到了昨晚掛祭品的高樹前。
“……!”
他睜大了眼睛。
果然， 掛在高樹上的那塊約一百公斤的肉不見了。
盡管附近的野獸、飛禽、昆蟲都不敢靠近，但肉消失意味著主人來過了。
周圍散落著幹涸的白色粘液和枯萎的草叢。
“……真是惡心的怪物。”
彼勒斯離開那裏，走向不遠處的小溪。
渾濁的河水。
水與陸地之間沒有明顯的界限。
隻有茂密的藤蔓和帶刺的葉子覆蓋著河岸。
彼勒斯爬上高高的樹枝，放下繩子。
他拔下一根最長最堅韌的奧克斯比爾毛發作為釣線。
釣線上掛著一塊削尖的奧克斯比爾骨頭作為魚鉤。
彼勒斯輕輕咬破指尖，將流出的血灑進河裏。
很快有了反應。
咕嚕咕嚕咕嚕……
看到黃褐色水麵上翻騰的氣泡， 看來誘餌成功了。
彼勒斯將附近的一隻青蛙穿在魚鉤上， 扔向氣泡中心。
立刻就有咬鉤。
……嚓!
一條長滿鋒利牙齒的魚被釣了上來。
＜納特裏食人魚＞
危險等級(單體)：d
危險等級(群體)：a
大小： 30厘米
發現地點： 赤黑山脈六峰嶺
-通常成群結隊， 數量至少數千。
單獨時膽小害羞，但一旦成群就會毫不猶豫地攻擊巨大的敵人。
對血液氣味極其敏感，通常潛伏在河底深處的泥潭中，一旦捕捉到獵物的血腥味便蜂擁而上，隻剩下骨頭。
作為誘餌的青蛙已經被撕碎，但用作釣線和魚鉤的奧克斯比爾毛發和骨頭依然完好。
藍綠色的身體，紅色的腹部。
彼勒斯立即用尖銳的樹枝將它串起。
下一個誘餌是他剛剛捕獲的魚肉。
用同類的肉作為誘餌，納特裏食人魚更加瘋狂。
一條、兩條、三條、四條……魚不斷地被釣上來。
偶爾會有超過七十厘米的大個體，黑色或白色身體帶有紅色眼睛的個體也被釣上來。
“本來很難釣到的魚啊。”
彼勒斯低頭看著長長的蘆葦上串滿了納特裏食人魚， 喃喃自語道。
這些魚原本隻對人類的血液和同類的肉有反應的怪物。
尤其是對含有一定魔力的人類血液更是瘋狂。
這一點似乎是發拉克的獵人們所不知道的，因此彼勒斯隻是默默地獨自積累食物。
不久後，彼勒斯用落葉和幹柴生起的微火烤製了納特裏食人魚。
一部分用來食用， 一部分熏製成魚幹。
他還捉了些河岸邊的淡水蟹和龜鱉， 儲備了充足的食物，這時太陽已經升起。
“……?”
用樹葉製成的籃子裏裝滿了糧食，當他回到村子時，看到了一個奇怪的景象。
在村子中央，酋長阿奎拉的帳篷前，人們排起了長長的隊伍。
‘怎麽回事?’
彼勒斯歪著頭感到疑惑。
在酋長的帳篷前，至少有三十多人排成了一條長隊。
奇怪的是，這三十多人全是年輕的女子。
‘這是什麽儀式嗎?’
無論如何， 要到帳篷去必須經過這條隊伍旁邊。
年輕的女子們完全沒有注意到彼勒斯從後麵走來，她們聚在一起竊竊私語。
“我一大早就來排隊了。幸好排在最前麵。”
“我幹脆在這裏過夜了！”
“真可惜。我也應該早點起床的。”
彼勒斯覺得一定發生了什麽事， 便豎起耳朵傾聽。
然而，她們的對話有些奇怪。
“根據昨天狩獵節的表現，很有可能會被免除奴隸身份吧?”
“那麽， 肯定會在村子裏挑選新娘吧?”
“我要向酋長申請第一個名額。”
“昨天看他處理肉的樣子， 真是可靠極了。”
“能獵到野牛，力氣肯定也很大吧?”
“長得也不錯。”
彼勒斯悄悄地往後退。
‘???’
在他完全弄清楚情況之前，本能的警覺心已經升起。
就在彼勒斯準備離開的時候，
“這些人真是的！”
一聲響亮的喊叫傳來。
三十多名女子驚慌失措地後退。
她們的目光集中在艾恩身上， 她正怒視著前方。
不知何時， 艾恩已經帶著三隻鹿回來了。
她把獵物扔在地上，然後朝村裏的女子們宣布。
“我昨天還喂他喝了湯， 你們現在在說什麽！ 這些人想在最後關頭搶走別人的成果！”
這時，一個女子鼓起勇氣喊道。
“那你先用完了再讓給我們啊！”
“閉嘴！ 現在不再是奴隸的人有什麽資格說這種話！”
“獨占太自私了！”
“如果你覺得不公平，就自己出去打獵抓一隻回來！”
“我已經出去找了好幾次， 從來沒有見過這樣的！”
“那你到底出去多遠了?”
“到了帝國邊界！”
“如果你去到地獄，也許能找到也不一定！”
艾恩從大腿內側抽出一把短劍， 大聲喊道。
聽到這話， 排成一列的女人們悄悄往後退。
即使她們再怎麽勇敢，作為狩獵隊長的艾恩還是讓她們感到害怕。
畢竟， 與她的爭鬥可不僅僅是扯頭發和抓撓那麽簡單的事。
看到女人們偷偷遠離， 艾恩重重地哼了一聲。
“該死的。這樣下去，在我恢複期間，說不定會被別人搶走。這些像妓女一樣的女人真是不可信。我得快點恢複身體，然後做男人該做的事……”
她一邊自言自語著， 一邊轉身離開了。
就在那一刻， 艾恩的目光與彼勒斯相遇。
彼勒斯無意中躲在帳篷後麵，此刻不由得慌張起來。
雖然他並沒有做錯什麽， 但感覺像是在偷聽。
然而， 比起彼勒斯， 更慌張的是艾恩。
“……啊。你, 你看到了嗎?”
“…”
“咳， 沒有，沒什麽。”
“…”
“……咳。”
兩人之間彌漫著尷尬的沉默。
過了一會兒， 艾恩撓了撓脖子， 大步走了過來。
她的身高比彼勒斯高出近一掌。
艾恩走近後，俯視著彼勒斯。
當她開口說話時，一股混合著甜美果實香氣的暖流撲麵而來。
“昨晚， 我的母親召開了長老會議。”
“……”
“在眾多議題中，也提到了你的事情。”
正如她之前所說，在掠奪節上捕獲最大獵物的人，傳統上會獲得奴隸身份的解放。
但現在看來，這個好處不僅僅限於免除奴隸身份。
“聽著。你可以向我的母親提出一個要求。作為昨天掠奪節上的光榮獵手。”
艾恩鄭重其事地對彼勒斯說道。
“我的母親可能會為你指派一個配偶。”
一個來自外界，剛剛獲得自由的奴隸。
留住這樣一個有用人才的方法，就是為他指定一個配偶。
‘……所以那些女人今天早上才會排隊等候。’
彼勒斯輕輕歎了口氣。
與此同時， 艾恩眯起眼睛， 用低沉的聲音問道。
“你。在這個部落裏有沒有特別喜歡的女人?”
……沒有。
我的身體已經破碎不堪，一直在敵陣中心漂泊，一直與危險的怪物戰鬥至今。
當彼勒斯果斷搖頭時， 艾耶恩的表情變得微妙起來。
那是憤怒、無奈、慶幸和傲慢交織在一起的表情。
……哢!
艾耶恩把雙臂搭在彼勒斯的肩膀上。
雖然氣勢洶洶， 但當她的手真正碰到彼勒斯的肩膀時，卻輕輕地放了下來。
艾耶恩湊近彼勒斯的耳邊， 用小聲說道。
“待會兒母親叫你的時候， 你要向她提出的要求由我來決定。”
她的眼睛閃閃發光。
“你應該要求什麽……”
那眼神仿佛在策劃著什麽陰謀。
諾獲節圓滿結束了。
那天晚上，他們從奧克斯比爾的肉中挑選出大約一百公斤最優質的部位，所有活動以此告終。
發拉克的人們將這些最好的肉挑出來，掛在離村子很遠的一棵高樹上。
對彼勒斯露出疑惑的表情， 艾延為他解釋道。
“這是給‘馬達姆八腳’的祭品。”
彼勒斯微微點了點頭。
他曾在一個漆黑的夜晚，在叢林中遇到過‘馬達姆八腳’。
前所未見的巨大怪物。一旦遭遇，絕對無法幸存的恐怖。
發拉克的野蠻人們似乎會將獵物的一部分或戰俘的屍體掛在高樹上作為祭品。
令人驚訝的是，發拉克的人們掛在樹上的肉沒有任何生物敢碰。
鬣狗、禿鷹， 甚至小小的昆蟲都不去碰這塊肉。
仿佛知道肉的主人是誰，不敢輕易觸碰。
‘以前被燒死的巴斯克維家族和米爾格家族的戰士們，也成為了馬達姆八腳的祭品嗎?’
考慮到發拉克的文化並不吃人肉， 這可能性似乎很高。
* * *
第二天清晨。
彼勒斯早早地從床上起來，掀開帳篷走了出去。
沿途可以看到喝醉的發拉克戰士們在晨露中熟睡。
彼勒斯小心翼翼地避開他們，徑直走向村外。
他的身體正在迅速恢複。
為了更快地恢複，需要更多的食物。
之前得到的奧克斯比爾的肉和血、內髒已經不夠用了， 因此彼勒斯親自外出尋找食物。
雖然身為奴隸，但出乎意料地，守衛村口的哨兵們爽快地放他出去了。
“什麽奴隸?因為狩獵立功就自以為是地到處亂逛?”
哨兵長阿勳雖然皺著眉頭看著彼勒斯，但並沒有阻止他。
“隻殺了一頭快要死的熊，就以為自己無所畏懼了嗎?呸， 快滾出去死吧。”
在阿勳的送別聲中， 彼勒斯獨自走進了叢林。
一段時間後，彼勒斯來到了昨晚掛祭品的高樹前。
“……!”
他睜大了眼睛。
果然， 掛在高樹上的那塊約一百公斤的肉不見了。
盡管附近的野獸、飛禽、昆蟲都不敢靠近，但肉消失意味著主人來過了。
周圍散落著幹涸的白色粘液和枯萎的草叢。
“……真是惡心的怪物。”
彼勒斯離開那裏，走向不遠處的小溪。
渾濁的河水。
水與陸地之間沒有明顯的界限。
隻有茂密的藤蔓和帶刺的葉子覆蓋著河岸。
彼勒斯爬上高高的樹枝，放下繩子。
他拔下一根最長最堅韌的奧克斯比爾毛發作為釣線。
釣線上掛著一塊削尖的奧克斯比爾骨頭作為魚鉤。
彼勒斯輕輕咬破指尖，將流出的血灑進河裏。
很快有了反應。
咕嚕咕嚕咕嚕……
看到黃褐色水麵上翻騰的氣泡， 看來誘餌成功了。
彼勒斯將附近的一隻青蛙穿在魚鉤上， 扔向氣泡中心。
立刻就有咬鉤。
……嚓!
一條長滿鋒利牙齒的魚被釣了上來。
＜納特裏食人魚＞
危險等級(單體)：d
危險等級(群體)：a
大小： 30厘米
發現地點： 赤黑山脈六峰嶺
-通常成群結隊， 數量至少數千。
單獨時膽小害羞，但一旦成群就會毫不猶豫地攻擊巨大的敵人。
對血液氣味極其敏感，通常潛伏在河底深處的泥潭中，一旦捕捉到獵物的血腥味便蜂擁而上，隻剩下骨頭。
作為誘餌的青蛙已經被撕碎，但用作釣線和魚鉤的奧克斯比爾毛發和骨頭依然完好。
藍綠色的身體，紅色的腹部。
彼勒斯立即用尖銳的樹枝將它串起。
下一個誘餌是他剛剛捕獲的魚肉。
用同類的肉作為誘餌，納特裏食人魚更加瘋狂。
一條、兩條、三條、四條……魚不斷地被釣上來。
偶爾會有超過七十厘米的大個體，黑色或白色身體帶有紅色眼睛的個體也被釣上來。
“本來很難釣到的魚啊。”
彼勒斯低頭看著長長的蘆葦上串滿了納特裏食人魚， 喃喃自語道。
這些魚原本隻對人類的血液和同類的肉有反應的怪物。
尤其是對含有一定魔力的人類血液更是瘋狂。
這一點似乎是發拉克的獵人們所不知道的，因此彼勒斯隻是默默地獨自積累食物。
不久後，彼勒斯用落葉和幹柴生起的微火烤製了納特裏食人魚。
一部分用來食用， 一部分熏製成魚幹。
他還捉了些河岸邊的淡水蟹和龜鱉， 儲備了充足的食物，這時太陽已經升起。
“……?”
用樹葉製成的籃子裏裝滿了糧食，當他回到村子時，看到了一個奇怪的景象。
在村子中央，酋長阿奎拉的帳篷前，人們排起了長長的隊伍。
‘怎麽回事?’
彼勒斯歪著頭感到疑惑。
在酋長的帳篷前，至少有三十多人排成了一條長隊。
奇怪的是，這三十多人全是年輕的女子。
‘這是什麽儀式嗎?’
無論如何， 要到帳篷去必須經過這條隊伍旁邊。
年輕的女子們完全沒有注意到彼勒斯從後麵走來，她們聚在一起竊竊私語。
“我一大早就來排隊了。幸好排在最前麵。”
“我幹脆在這裏過夜了！”
“真可惜。我也應該早點起床的。”
彼勒斯覺得一定發生了什麽事， 便豎起耳朵傾聽。
然而，她們的對話有些奇怪。
“根據昨天狩獵節的表現，很有可能會被免除奴隸身份吧?”
“那麽， 肯定會在村子裏挑選新娘吧?”
“我要向酋長申請第一個名額。”
“昨天看他處理肉的樣子， 真是可靠極了。”
“能獵到野牛，力氣肯定也很大吧?”
“長得也不錯。”
彼勒斯悄悄地往後退。
‘???’
在他完全弄清楚情況之前，本能的警覺心已經升起。
就在彼勒斯準備離開的時候，
“這些人真是的！”
一聲響亮的喊叫傳來。
三十多名女子驚慌失措地後退。
她們的目光集中在艾恩身上， 她正怒視著前方。
不知何時， 艾恩已經帶著三隻鹿回來了。
她把獵物扔在地上，然後朝村裏的女子們宣布。
“我昨天還喂他喝了湯， 你們現在在說什麽！ 這些人想在最後關頭搶走別人的成果！”
這時，一個女子鼓起勇氣喊道。
“那你先用完了再讓給我們啊！”
“閉嘴！ 現在不再是奴隸的人有什麽資格說這種話！”
“獨占太自私了！”
“如果你覺得不公平，就自己出去打獵抓一隻回來！”
“我已經出去找了好幾次， 從來沒有見過這樣的！”
“那你到底出去多遠了?”
“到了帝國邊界！”
“如果你去到地獄，也許能找到也不一定！”
艾恩從大腿內側抽出一把短劍， 大聲喊道。
聽到這話， 排成一列的女人們悄悄往後退。
即使她們再怎麽勇敢，作為狩獵隊長的艾恩還是讓她們感到害怕。
畢竟， 與她的爭鬥可不僅僅是扯頭發和抓撓那麽簡單的事。
看到女人們偷偷遠離， 艾恩重重地哼了一聲。
“該死的。這樣下去，在我恢複期間，說不定會被別人搶走。這些像妓女一樣的女人真是不可信。我得快點恢複身體，然後做男人該做的事……”
她一邊自言自語著， 一邊轉身離開了。
就在那一刻， 艾恩的目光與彼勒斯相遇。
彼勒斯無意中躲在帳篷後麵，此刻不由得慌張起來。
雖然他並沒有做錯什麽， 但感覺像是在偷聽。
然而， 比起彼勒斯， 更慌張的是艾恩。
“……啊。你, 你看到了嗎?”
“…”
“咳， 沒有，沒什麽。”
“…”
“……咳。”
兩人之間彌漫著尷尬的沉默。
過了一會兒， 艾恩撓了撓脖子， 大步走了過來。
她的身高比彼勒斯高出近一掌。
艾恩走近後，俯視著彼勒斯。
當她開口說話時，一股混合著甜美果實香氣的暖流撲麵而來。
“昨晚， 我的母親召開了長老會議。”
“……”
“在眾多議題中，也提到了你的事情。”
正如她之前所說，在掠奪節上捕獲最大獵物的人，傳統上會獲得奴隸身份的解放。
但現在看來，這個好處不僅僅限於免除奴隸身份。
“聽著。你可以向我的母親提出一個要求。作為昨天掠奪節上的光榮獵手。”
艾恩鄭重其事地對彼勒斯說道。
“我的母親可能會為你指派一個配偶。”
一個來自外界，剛剛獲得自由的奴隸。
留住這樣一個有用人才的方法，就是為他指定一個配偶。
‘……所以那些女人今天早上才會排隊等候。’
彼勒斯輕輕歎了口氣。
與此同時， 艾恩眯起眼睛， 用低沉的聲音問道。
“你。在這個部落裏有沒有特別喜歡的女人?”
……沒有。
我的身體已經破碎不堪，一直在敵陣中心漂泊，一直與危險的怪物戰鬥至今。
當彼勒斯果斷搖頭時， 艾耶恩的表情變得微妙起來。
那是憤怒、無奈、慶幸和傲慢交織在一起的表情。
……哢!
艾耶恩把雙臂搭在彼勒斯的肩膀上。
雖然氣勢洶洶， 但當她的手真正碰到彼勒斯的肩膀時，卻輕輕地放了下來。
艾耶恩湊近彼勒斯的耳邊， 用小聲說道。
“待會兒母親叫你的時候， 你要向她提出的要求由我來決定。”
她的眼睛閃閃發光。
“你應該要求什麽……”
那眼神仿佛在策劃著什麽陰謀。