在難挨的等待中，期盼已久的號角聲吹響，表明祭祀活動正式開始。祭棚裏的人都站起身來，下意識地整理了一下衣冠。奉常親自來到棚口，指揮著眾人依次而出。
秦王自然在最前麵，太子走在他的後麵。在他倆走出約十步時，太子的諸公子走了出來。他們列成兩列，執手而行。然後是秦國公卿以及諸侯使臣，他們各執玉帛，走在後麵。在三撥人都走出祭棚後，在後麵觀禮的人從祭棚兩側向祭壇前進。觀禮的人不多，由於有齋戒三天的規定，多數人隻能止步，隻有少數人有資格齋戒。
三層台階，每上一層都要跪拜行禮。但隻有秦王和太子有資格上到最上層，諸公子隻能留在第二層，而公卿和使臣隻能在祭壇最下一層停下。
秦王和太子一前一後上了台階，登臨最高層。九階台階大約有一人來高，在一個空曠的原野裏，矗立起一座三人高的高台，讓人頓生天高地闊的感覺；而一處麵積不小的祭台上又隻有兩人，仿佛自己就是天地之間惟一的存在。
除了最高層，其他兩層祭台上都布置了執戟衛士。他們身材高大，如泥塑木雕巍然屹立。上到第二層的秦公子們在奉常府兄史官們的引導下依序而立，他們要承擔將祭品送到最高層的任務，所以有史官在旁邊加以指導。
第三層站立著公卿和使臣，他們其實也隻能算是觀禮，與祭天的關係已經不大的。但他們站在祭壇上，代表有資格直接獲得上天的賜福！
在秦王登上祭台的那一瞬間，秦太史將珍藏的火種投到柴堆中。柴堆按嚴格的形狀排列，內層是易燃的木屑竹頭，灌好油，保證一點即燃。然後小小的火焰要迅速引燃外圍粗大的木柴，要讓秦王在升至頂層時，形成衝天的火光。
周太史十分有經驗，他引導著秦王登臨的速度，讓秦王在登上頂層的時候，大火衝天而起。壇下的群臣伏拜於地，高呼三聲“萬歲！”
東邊，一縷陽光出現在山的後麵。三隻幼小的豬、牛、羊被束縛著，依次由秦公子抬上祭台。秦王拔劍，一一割斷了它們的喉嚨，鮮血汩汩而出，染紅了大片土地。三牲被投入火中，一瞬間，大火包裹了它們的身體，烤肉的香味彌漫出來。各種祭品：玉、帛、酒、肉被魚貫送到祭台上，太子接過，遞給秦王，秦王一一將其投入火中。火焰得到這些肉食的加持，燃燒得越來越旺。
奉常捧出一卷簡冊，在祭壇的最下層高聲朗誦。誦畢，升壇，由太子遞給秦王。秦王接過後，投入火中。再行三拜。
秦公子子楚也取出一卷簡冊，高聲誦讀後，交給上層，也由秦王投入火中。子楚於二層三拜。
各國使臣依次誦讀了自己祭文，他們沒有簡冊，隻將自己的玉帛奉上，層層轉交給秦王，投入火中。
隨著太陽越升越高，火也越燒越小。等到太陽從山頂露出頭來，照得整個祭壇一片光明，奉常高聲唱道：“禮畢！”太子扶著秦王步下祭壇。全體成員再次伏拜，跪起，目送秦王登上車，駛回章台宮。諸公子先起，下祭壇後，太子登車，在諸公子的擁護下離開。隨後是秦國公卿和各國使臣，相互揖讓著上車離開。觀禮的群臣最後離開。
這一天沒有上朝，但太子車行數步後，即命跟隨在班次中的子楚立即前往章台宮侍候秦王。
整個祭道不過百步，而祭壇距離章台宮也隻有百步左右。祭壇下群臣正在相互敘禮，相互告別。子楚在這一片混亂中拐進了章台宮。
子楚一進入章台宮，立即發現宮內情況不對：宮內汙水橫流，散發著濃濃的肉香。擺放在宮內的九鼎還在往外滲露著湯汁。子楚大驚，忙問道：“何以故？秦王何在？”
門衛小聲道：“九鼎皆裂，王在殿內問周太史！”
子楚急急忙忙進入殿內，見秦王就立在階前，周太史在一旁恭敬侍立。子楚趕緊在殿門前停下，道：“臣楚覲見！”
秦王抬眼，招手讓子楚進來。子楚與秦王見禮後，問周太史道：“何以故？”
周太史道：“九鼎皆古物，久已殘破，烹祭之時，時有湯出，自臣參祭，未見不泄者。”
子楚道：“當速出祭肉，分胙群臣，而以空鼎。”
秦王道：“此事以汝處之，務必穩妥。”
子楚立即出殿，命人傳來奉常，共同處理；同時嚴令此事不許外泄。命人將鼎的肉食撈出，奉常趕到後，立即切割成均勻的小份，用食匣裝好，由奉常府的史官分送給各部諸臣，以及參祭的各國使臣。肉撈出後，便令將鼎傾倒，將剩餘的湯汁倒出來，借以掩飾九鼎泄露的真相。待湯汁慢慢滲入地下後，又在上麵鋪上一層新土，重新夯築。整整忙了一天，才算把這事給了結了。
這天中，秦王一直坐於殿中，沒有離開。子楚、奉常多次入殿請秦王安，秦王神情嚴肅，顯然這事對他的打擊很大。每次子楚進來請安，他也沒有什麽多的話說，隻問問處理的進展，就揮手讓子楚出去辦事。
太陽落到西山後，子楚再次進殿，向秦王報告事情已經辦完了，請秦王查驗。秦王乃在子楚的攙扶下，步出殿門，看了看整頓幹淨的章台宮地麵，以及已經重新擺放整齊的九鼎。周太史一直在現場指揮清理工作。工作完畢後，他和奉常也不敢離開，等子楚進殿請秦王出來驗看。
秦王在庭院中走了走，對陪在身後的周太史道：“寡人願重鑄九鼎，可乎？”
周太史道：“鑄鼎非難事。然九鼎之金出九州，通九州氣運，神器也。若重鑄，恐氣運隔絕，非複九鼎之義。”
秦王道：“寡人但以其金鑄之，氣運乃通。”
周太史道：“昔虞夏之盛，遠方皆至，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。楚王問鼎，曰‘折鉤之喙，足以為九鼎。’王孫滿義責之。鑄鼎之法，司工能為之。鑄九鼎之道，非臣所敢知也！”
秦王自然在最前麵，太子走在他的後麵。在他倆走出約十步時，太子的諸公子走了出來。他們列成兩列，執手而行。然後是秦國公卿以及諸侯使臣，他們各執玉帛，走在後麵。在三撥人都走出祭棚後，在後麵觀禮的人從祭棚兩側向祭壇前進。觀禮的人不多，由於有齋戒三天的規定，多數人隻能止步，隻有少數人有資格齋戒。
三層台階，每上一層都要跪拜行禮。但隻有秦王和太子有資格上到最上層，諸公子隻能留在第二層，而公卿和使臣隻能在祭壇最下一層停下。
秦王和太子一前一後上了台階，登臨最高層。九階台階大約有一人來高，在一個空曠的原野裏，矗立起一座三人高的高台，讓人頓生天高地闊的感覺；而一處麵積不小的祭台上又隻有兩人，仿佛自己就是天地之間惟一的存在。
除了最高層，其他兩層祭台上都布置了執戟衛士。他們身材高大，如泥塑木雕巍然屹立。上到第二層的秦公子們在奉常府兄史官們的引導下依序而立，他們要承擔將祭品送到最高層的任務，所以有史官在旁邊加以指導。
第三層站立著公卿和使臣，他們其實也隻能算是觀禮，與祭天的關係已經不大的。但他們站在祭壇上，代表有資格直接獲得上天的賜福！
在秦王登上祭台的那一瞬間，秦太史將珍藏的火種投到柴堆中。柴堆按嚴格的形狀排列，內層是易燃的木屑竹頭，灌好油，保證一點即燃。然後小小的火焰要迅速引燃外圍粗大的木柴，要讓秦王在升至頂層時，形成衝天的火光。
周太史十分有經驗，他引導著秦王登臨的速度，讓秦王在登上頂層的時候，大火衝天而起。壇下的群臣伏拜於地，高呼三聲“萬歲！”
東邊，一縷陽光出現在山的後麵。三隻幼小的豬、牛、羊被束縛著，依次由秦公子抬上祭台。秦王拔劍，一一割斷了它們的喉嚨，鮮血汩汩而出，染紅了大片土地。三牲被投入火中，一瞬間，大火包裹了它們的身體，烤肉的香味彌漫出來。各種祭品：玉、帛、酒、肉被魚貫送到祭台上，太子接過，遞給秦王，秦王一一將其投入火中。火焰得到這些肉食的加持，燃燒得越來越旺。
奉常捧出一卷簡冊，在祭壇的最下層高聲朗誦。誦畢，升壇，由太子遞給秦王。秦王接過後，投入火中。再行三拜。
秦公子子楚也取出一卷簡冊，高聲誦讀後，交給上層，也由秦王投入火中。子楚於二層三拜。
各國使臣依次誦讀了自己祭文，他們沒有簡冊，隻將自己的玉帛奉上，層層轉交給秦王，投入火中。
隨著太陽越升越高，火也越燒越小。等到太陽從山頂露出頭來，照得整個祭壇一片光明，奉常高聲唱道：“禮畢！”太子扶著秦王步下祭壇。全體成員再次伏拜，跪起，目送秦王登上車，駛回章台宮。諸公子先起，下祭壇後，太子登車，在諸公子的擁護下離開。隨後是秦國公卿和各國使臣，相互揖讓著上車離開。觀禮的群臣最後離開。
這一天沒有上朝，但太子車行數步後，即命跟隨在班次中的子楚立即前往章台宮侍候秦王。
整個祭道不過百步，而祭壇距離章台宮也隻有百步左右。祭壇下群臣正在相互敘禮，相互告別。子楚在這一片混亂中拐進了章台宮。
子楚一進入章台宮，立即發現宮內情況不對：宮內汙水橫流，散發著濃濃的肉香。擺放在宮內的九鼎還在往外滲露著湯汁。子楚大驚，忙問道：“何以故？秦王何在？”
門衛小聲道：“九鼎皆裂，王在殿內問周太史！”
子楚急急忙忙進入殿內，見秦王就立在階前，周太史在一旁恭敬侍立。子楚趕緊在殿門前停下，道：“臣楚覲見！”
秦王抬眼，招手讓子楚進來。子楚與秦王見禮後，問周太史道：“何以故？”
周太史道：“九鼎皆古物，久已殘破，烹祭之時，時有湯出，自臣參祭，未見不泄者。”
子楚道：“當速出祭肉，分胙群臣，而以空鼎。”
秦王道：“此事以汝處之，務必穩妥。”
子楚立即出殿，命人傳來奉常，共同處理；同時嚴令此事不許外泄。命人將鼎的肉食撈出，奉常趕到後，立即切割成均勻的小份，用食匣裝好，由奉常府的史官分送給各部諸臣，以及參祭的各國使臣。肉撈出後，便令將鼎傾倒，將剩餘的湯汁倒出來，借以掩飾九鼎泄露的真相。待湯汁慢慢滲入地下後，又在上麵鋪上一層新土，重新夯築。整整忙了一天，才算把這事給了結了。
這天中，秦王一直坐於殿中，沒有離開。子楚、奉常多次入殿請秦王安，秦王神情嚴肅，顯然這事對他的打擊很大。每次子楚進來請安，他也沒有什麽多的話說，隻問問處理的進展，就揮手讓子楚出去辦事。
太陽落到西山後，子楚再次進殿，向秦王報告事情已經辦完了，請秦王查驗。秦王乃在子楚的攙扶下，步出殿門，看了看整頓幹淨的章台宮地麵，以及已經重新擺放整齊的九鼎。周太史一直在現場指揮清理工作。工作完畢後，他和奉常也不敢離開，等子楚進殿請秦王出來驗看。
秦王在庭院中走了走，對陪在身後的周太史道：“寡人願重鑄九鼎，可乎？”
周太史道：“鑄鼎非難事。然九鼎之金出九州，通九州氣運，神器也。若重鑄，恐氣運隔絕，非複九鼎之義。”
秦王道：“寡人但以其金鑄之，氣運乃通。”
周太史道：“昔虞夏之盛，遠方皆至，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。楚王問鼎，曰‘折鉤之喙，足以為九鼎。’王孫滿義責之。鑄鼎之法，司工能為之。鑄九鼎之道，非臣所敢知也！”