燕軍的衝鋒開始了。


    與昨日戰法一般無二,燕軍兩翼強攻,中路憑借嚴密防護緩慢推進。鄭軍以不變應萬變,中路發射箭矢、滾木擂石,兩翼衝陣肉搏,阻擋燕軍兩翼。兩軍在這小小的山嶺之上,一寸土地一寸土地地爭奪、拚殺。喊殺聲、兵器相交聲,慘呼聲響徹山林。


    鄭軍憑地勢之利殺退了燕軍第一撥進攻,但這次他們再沒有喘息之機,燕軍的第二撥進攻轉瞬就到了眼前,鄭軍甚至無暇互換防禦位置,防守兩翼的仍是馬進、馬保二鎮。馬保綽號開山神,本擅使大斧,然此時步戰,大斧不得施展,便換了一柄厚背開山刀,在燕軍叢中左右衝殺,無人能擋。隻見他每砍一刀便大喝一聲,隻是聲音早已嘶啞,便如雄獅低吼一般。他身上早已中了三、四箭,後背、肩、胸也被砍中數刀,所幸未透鎧甲,尚無大礙。砍殺一陣,燕軍兵卒見了他便遠遠躲開,無人敢近他身。燕軍一員將領見了,大喊著向馬保奔來,手中揮舞鐵骨朵,馬保見了反沉住腳步,待他鐵骨朵砸來便揮刀格開,再一刀當頭劈下,燕將雙手持鐵骨朵架住,馬保第二刀再當頭劈下,燕將隻得再架住,馬保第三刀仍是當頭劈下,燕將仍是舉骨朵格擋,但這一刀卻未架住。燕將連架兩刀,力已將竭,馬保這第三刀卻仍是勢大力沉,燕將招架不住,骨朵脫手落地,一刀正中肩頸,鮮血立時噴湧而出,一頭栽倒在地。鄭軍兵士齊聲歡呼,士氣大振。燕軍第二撥進攻又被打退。


    王煥大聲呼喊馬進、馬保速退至壁壘後,換杜摯、吳前防衛兩翼。馬保嘶喊道:“不需換人,馬保還能廝殺。”聲音雖啞,卻聽得清楚。馬進也喊道:“統製放心,馬進全身力氣還未使完,不需換人。”眼見燕軍退盡,第三撥人馬已衝上山坡,王煥無奈,隻得令先撤下傷兵,再穩固陣勢,等待燕軍來攻。


    燕軍第三撥攻勢極猛,王煥眼見兩翼漸漸抵敵不住,隻得從中路軍中再各分百餘人增援兩翼。兩翼雖支撐住了,中路卻立見疏漏,十餘燕兵翻過壁壘,殺入鄭軍陣中。王煥忙率十名親兵趕上抵住燕兵,高聲喝令兵士:“無須理會這些燕賊,隻管守住壁壘便是。”說著揮舞鋼鞭殺向燕兵。他這鋼鞭十二斤重,揮舞起來如雷霆萬鈞,那些燕兵如何抵擋得住,不消一刻,便盡數死於鋼鞭之下。


    但壁壘前方已險象環生,王煥咬牙招呼親兵登上壁壘,隨即縱身一躍,躍下壁壘,殺入燕軍叢中。十名親兵護在王煥身邊,壁壘上兵士以長矛和弓弩護住王煥左右。王煥在壁壘下從左殺到右,硬是殺出一條血路。第三撥燕軍終於被殺退了。王煥看看左右,隻有一名親兵還在身旁,拄著刀大口喘著氣,其餘親兵盡已喪命,而他自己也已渾身是血,傷痕累累。


    王煥招呼兵士全部退入壁壘後休息,他知道燕軍的第四撥攻勢無論如何也抵擋不住了。他拄著鋼鞭攀上壁壘,望見坡下第四撥燕軍已集結完畢,王煥心中一陣悲涼,自己苦心經營多年的房營騎軍,今日就要全部葬身於此了。王煥躍下壁壘,在人群中搜尋秦玉身影。轉頭間,便見秦玉向他走來。秦玉肩頭中了一箭,箭頭已取出,隻簡單包紮了,血已滲了出來。


    王煥看著秦玉,沒有說話,但他眼中之意再明白不過,“還有何良策?”隻是他自己也不相信秦玉還有計策。


    秦玉走到王煥身邊,沉聲道:“還有最後一著。”


    王煥驚詫地看著秦玉。秦玉道:“選五百匹戰馬,在壁壘前一字排開,待燕軍近前,以火燒其尾。”


    王煥恍然大悟,隨即心中一痛。那些戰馬,將士們愛逾性命,此刻卻隻能讓戰馬來救自己一命。


    軍令傳下,戰馬很快便集結於壁壘之前,軍士們立於戰馬旁,一手持火把,一手撫摸戰馬的鬃毛,臉上滿是不舍之情。


    燕軍仍在不停的前行,距壁壘已不足十丈。羽箭不時劃過,戰馬偶有中箭,發出陣陣長嘶。王煥咬著牙,大喝一聲:“點火。”隨即閉上雙眼。


    五百匹戰馬嘶鳴著衝下山坡,衝入燕軍陣中。燕軍兵卒頓時驚慌失措,四散奔逃,但馬蹄踏來,箭矢襲來,已逃無可逃。被馬踏倒撞倒者,中箭倒地者,布滿山坡。間有戰馬絆在樹樁上摔倒,也能壓倒一兩個燕兵。燕軍將領在陣後怒吼著,卻止不住潰兵後退之勢,竟被潰兵衝倒在地,隨後群馬奔來,片刻便被馬蹄碾為泥土。足有半個多時辰,山坡上終於安靜下來,隻留下滿地的人與馬。


    天漸漸黑了,這一日的戰事終於結束了。


    清理戰場,整頓人馬。秦玉命傷兵立時趁夜色撤回灤州。今日鄭軍陣亡近五百人,傷近二百人,剩餘兵士已不足一千二百人。看著傷兵們伏在馬背上下了嶺去,秦玉喃喃道:“隻願他們能在燕人合圍之前走出去,順利回到灤州。”


    入夜,王煥、秦玉、杜摯、馬進、馬保、吳前六人圍坐在火堆旁,秦玉手中拿著一截樹枝,挑弄著火堆,目光直直地看著躍動的火焰道:“先讓兵士們好好睡上一覺,到子時我們再撤軍。隻是今夜與昨夜不同,燕人不會讓我們順利撤出去的。今日午後燕人必定已探查清楚這山嶺四周地勢,想必天黑之前便已調兵遣將,將我等合圍了。也不知傷兵能否走得出去。那時合圍之勢應該還未完成,回灤州之路距燕軍最遠,燕軍必定無法及時趕到。”


    杜摯道:“那我們今夜又該如何突圍。既然參軍已料到燕軍要圍住我軍,我等為何不與傷兵一同撤軍?”


    秦玉道:“隻因我軍留在這裏,便會拖住燕軍一夜,我若撤軍,燕軍必連夜進軍。”


    杜摯道:“如此說,參軍是有突圍之策了?”


    秦玉道:“確是有一策,隻是此策也是行險,能否成功我實無把握。”


    杜摯道:“無妨,但請參軍下令就是,我等皆已抱必死之心。”


    馬進、馬保、吳前紛紛道:“參軍但請下令,大丈夫何懼一死。”


    見秦玉仍是猶豫不決,王煥道:“璧城,出征之前我便說過,此戰唯你馬首是瞻。你盡管下令,不必瞻前顧後。我王煥與麾下眾將無不奉命。”


    秦玉拋下手中樹枝,雙手抱拳掃視五人道:“好,秦玉多謝諸位厚愛。我秦玉與房營眾兄弟生死一體,誓不獨生。”

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