楊顯道：“是。都司將楊顯看作自家人，楊顯也不敢自外於都司，便直言不諱了。楊顯以為，強攻朝天絕非良策。都司與程長史都已看過朝天鎮地勢，我也聽程長史言及，其地雖無險可守，卻是利州水陸要衝，乃是夏侯蹇必保之地。蜀軍將朝天營寨紮得極其牢固，守軍也有萬人以上，我若強攻，絕非易事。兩軍交戰，夏侯蹇豈肯坐視？必然遣兵來援，我隻怕夏侯蹇以漫天寨守軍為援軍救朝天，他卻自率兵馬由白水繞道攻我後方青烏鎮。若被他重占青烏，我腹背受敵，大軍便無歸路矣。”
陳封道：“這法子雖好，但你既能想到，便自會有法子破解。”
楊顯道：“都司，蜀將龐爰實是心腹大患，我曾與他交戰，此人實堪稱萬人敵，武藝、膂力皆非我能及，黃行梁若當真遭遇不測之事，也必是喪身於此人之手。有龐爰坐鎮，我大軍縱然兵多將廣，若不能擒斬龐爰，隻怕難克朝天。倘若戰事僵持，蜀軍援軍趕到，我軍便陷於不利之境。”
陳封眼角輕微抖動，看了楊顯一眼道：“繼先莫非敗於龐爰，便生了懼意？不敢再與龐爰對陣麽？”
楊顯急忙站起，躬身施禮道：“楊顯雖敗於龐爰，卻不敢惜身。都司若有差遣，楊顯自然萬死不辭。然楊顯一人生死事小，我大軍成敗事大，若因楊顯一身拖累大軍，楊顯便萬死莫贖了。”
陳封擺擺手，示意楊顯坐下，笑道：“繼先莫急，我不過戲言耳。我豈不知你？龐爰驍勇，我亦是親眼所見，然他縱是關張再世，霸王重生，終究雙拳難敵四手。我以十萬大軍攻他一萬兵馬，焉有不勝之理？繼先擔心太過了。”
楊顯道：“雄將無弱兵，都司萬萬不可小視他這一萬兵馬。遇此強敵，我軍縱能取勝，也必然折損甚重，這豈是都司所願？都司取青烏要地之時，尚且不願兵馬死傷過重，況朝天耳？今日程長史有話尚未說完，顯卻已聽清。我軍與蜀軍相持於利州，我軍運糧便利，蜀軍卻要從蜀中運糧，糧道漫長，變故必多，我軍正宜緩戰，不宜速戰。都司何心急也？”
陳封點點頭，道：“繼先說完了？”
楊顯道：“說完了。”
陳封道：“無患，繼先說的如何？你可還有何話說？”
程備道：“繼先想得比我還要周全些，我別無他言。”
陳封道：“好，那便一點一點分解。繼先說的第一點，是怕夏侯蹇分兵襲我後路。這原不足懼。我兵馬遠多於蜀軍，隻需在要道之上屯駐兵馬即可。不管他分兵幾路，我不過兵來將擋，水來土掩而已，又有何懼哉？”
程備道：“都司，我在明，蜀軍在暗，我不知他從哪路來，向哪路去，如何分兵屯駐？若分兵過多，我兵馬眾多的優勢便蕩然無存了。”
陳封道：“我有程無患與楊繼先，他從何處來，要往何處去，你二人必可料敵機先，又怎會防不住他？”
程備一時語塞，看了楊顯一眼，楊顯臉上也盡是無奈之色。
陳封道：“繼先說的第二點，更不足慮。龐爰便當真是萬人敵，難道還能當真抵擋得住一萬大軍？我以數倍於他的人馬將他團團圍住。他還能逃到哪裏去？這一戰，正是為擒斬龐爰，除此大患。”
見楊顯欲待說話，陳封揮揮手止住他道：“若能擒斬龐爰，我縱損傷些將士也是在所不惜。”
“至於糧草，”陳封接道：“昔日利州用糧，確是要從蜀中運來，但若戰事危急之時，夏侯蹇又豈會舍近而求遠。巴州、閬州、龍州、文州，皆近在咫尺，這幾處縱然存糧不多，也夠蜀軍用些時日了，又何必等蜀中運糧？縱使這幾處州郡不願給夏侯蹇運糧，夏侯蹇手中兵馬卻不是吃素的。如此一來，我軍糧道優勢便不複存在。我縱然再等一年，也還是要強攻朝天。”
程備歎道：“都司思慮周詳，確是我等不及。但備還是以為不宜速戰。我軍糧草縱無優勢，也無劣勢。與蜀軍相持，尋機而動，總好過強攻。況蜀國朝堂動蕩不安，假以時日，必然有隙可乘，若要強攻，實是勝負難料。”
陳封看看程備，又看看楊顯，見他二人皆是不止不休的模樣，不由得長歎一聲，站起身來，在帳中來回踱了幾步，又走回案邊，在書案上雜亂的文書堆中翻出一封書信來，遞與程備道：“這是吾弟陳孝正寄來的書信，因是私信，無患也未看過。你二人便看看罷。”
程備接過書信，翻開來看，片刻看完又遞與楊顯。楊顯看完二人麵麵相覷，一時無語。
陳封道：“石方白都司已上疏朝廷，要與黨項決戰。吾弟得此消息，便修書告知我。石都司戍守隴右已有六年，先時因我大鄭邊疆戰事連綿，府庫錢糧入不敷出，石都司便隱忍多年，隻守不攻，如今四海承平，朝廷也有了餘糧，石都司便要一戰平定黨項，定我西北邊陲安寧太平，卻未料到朝廷又有伐蜀之計。但這一戰石都司已籌備兩年，如今時機已到，已不得不戰。若失此良機，又不知要等到何年何月去。這才上疏朝廷，請旨出戰。”
“隴右開戰，勢必牽扯西北兩郡糧草。我雖兼著永興、秦鳳二郡的安撫使，節製二郡兵馬、錢糧，卻也不能隻顧伐蜀，不顧隴右。待到開春之後，隴右開戰，永興、秦鳳、漢中三郡糧草定然不能支應兩麵戰事，那便要從其他府郡運糧，即便如此，糧草也未必充足。何況，淮南秦璧城已與楚國開戰，三處戰事同起，我伐蜀更不宜久持，遲戰隻會拖累國家，隻能速戰。”
程備默然半晌道：“原來如此，我等未能體察都司苦衷，還望都司寬宥。如此說，三處戰事之中，隻我漢中是優勢最大的一處，確是隻能速戰。若我軍早一日克蜀，便能為其他二處多增添些糧草，淮南勝算也更大些。”
陳封道：“這法子雖好，但你既能想到，便自會有法子破解。”
楊顯道：“都司，蜀將龐爰實是心腹大患，我曾與他交戰，此人實堪稱萬人敵，武藝、膂力皆非我能及，黃行梁若當真遭遇不測之事，也必是喪身於此人之手。有龐爰坐鎮，我大軍縱然兵多將廣，若不能擒斬龐爰，隻怕難克朝天。倘若戰事僵持，蜀軍援軍趕到，我軍便陷於不利之境。”
陳封眼角輕微抖動，看了楊顯一眼道：“繼先莫非敗於龐爰，便生了懼意？不敢再與龐爰對陣麽？”
楊顯急忙站起，躬身施禮道：“楊顯雖敗於龐爰，卻不敢惜身。都司若有差遣，楊顯自然萬死不辭。然楊顯一人生死事小，我大軍成敗事大，若因楊顯一身拖累大軍，楊顯便萬死莫贖了。”
陳封擺擺手，示意楊顯坐下，笑道：“繼先莫急，我不過戲言耳。我豈不知你？龐爰驍勇，我亦是親眼所見，然他縱是關張再世，霸王重生，終究雙拳難敵四手。我以十萬大軍攻他一萬兵馬，焉有不勝之理？繼先擔心太過了。”
楊顯道：“雄將無弱兵，都司萬萬不可小視他這一萬兵馬。遇此強敵，我軍縱能取勝，也必然折損甚重，這豈是都司所願？都司取青烏要地之時，尚且不願兵馬死傷過重，況朝天耳？今日程長史有話尚未說完，顯卻已聽清。我軍與蜀軍相持於利州，我軍運糧便利，蜀軍卻要從蜀中運糧，糧道漫長，變故必多，我軍正宜緩戰，不宜速戰。都司何心急也？”
陳封點點頭，道：“繼先說完了？”
楊顯道：“說完了。”
陳封道：“無患，繼先說的如何？你可還有何話說？”
程備道：“繼先想得比我還要周全些，我別無他言。”
陳封道：“好，那便一點一點分解。繼先說的第一點，是怕夏侯蹇分兵襲我後路。這原不足懼。我兵馬遠多於蜀軍，隻需在要道之上屯駐兵馬即可。不管他分兵幾路，我不過兵來將擋，水來土掩而已，又有何懼哉？”
程備道：“都司，我在明，蜀軍在暗，我不知他從哪路來，向哪路去，如何分兵屯駐？若分兵過多，我兵馬眾多的優勢便蕩然無存了。”
陳封道：“我有程無患與楊繼先，他從何處來，要往何處去，你二人必可料敵機先，又怎會防不住他？”
程備一時語塞，看了楊顯一眼，楊顯臉上也盡是無奈之色。
陳封道：“繼先說的第二點，更不足慮。龐爰便當真是萬人敵，難道還能當真抵擋得住一萬大軍？我以數倍於他的人馬將他團團圍住。他還能逃到哪裏去？這一戰，正是為擒斬龐爰，除此大患。”
見楊顯欲待說話，陳封揮揮手止住他道：“若能擒斬龐爰，我縱損傷些將士也是在所不惜。”
“至於糧草，”陳封接道：“昔日利州用糧，確是要從蜀中運來，但若戰事危急之時，夏侯蹇又豈會舍近而求遠。巴州、閬州、龍州、文州，皆近在咫尺，這幾處縱然存糧不多，也夠蜀軍用些時日了，又何必等蜀中運糧？縱使這幾處州郡不願給夏侯蹇運糧，夏侯蹇手中兵馬卻不是吃素的。如此一來，我軍糧道優勢便不複存在。我縱然再等一年，也還是要強攻朝天。”
程備歎道：“都司思慮周詳，確是我等不及。但備還是以為不宜速戰。我軍糧草縱無優勢，也無劣勢。與蜀軍相持，尋機而動，總好過強攻。況蜀國朝堂動蕩不安，假以時日，必然有隙可乘，若要強攻，實是勝負難料。”
陳封看看程備，又看看楊顯，見他二人皆是不止不休的模樣，不由得長歎一聲，站起身來，在帳中來回踱了幾步，又走回案邊，在書案上雜亂的文書堆中翻出一封書信來，遞與程備道：“這是吾弟陳孝正寄來的書信，因是私信，無患也未看過。你二人便看看罷。”
程備接過書信，翻開來看，片刻看完又遞與楊顯。楊顯看完二人麵麵相覷，一時無語。
陳封道：“石方白都司已上疏朝廷，要與黨項決戰。吾弟得此消息，便修書告知我。石都司戍守隴右已有六年，先時因我大鄭邊疆戰事連綿，府庫錢糧入不敷出，石都司便隱忍多年，隻守不攻，如今四海承平，朝廷也有了餘糧，石都司便要一戰平定黨項，定我西北邊陲安寧太平，卻未料到朝廷又有伐蜀之計。但這一戰石都司已籌備兩年，如今時機已到，已不得不戰。若失此良機，又不知要等到何年何月去。這才上疏朝廷，請旨出戰。”
“隴右開戰，勢必牽扯西北兩郡糧草。我雖兼著永興、秦鳳二郡的安撫使，節製二郡兵馬、錢糧，卻也不能隻顧伐蜀，不顧隴右。待到開春之後，隴右開戰，永興、秦鳳、漢中三郡糧草定然不能支應兩麵戰事，那便要從其他府郡運糧，即便如此，糧草也未必充足。何況，淮南秦璧城已與楚國開戰，三處戰事同起，我伐蜀更不宜久持，遲戰隻會拖累國家，隻能速戰。”
程備默然半晌道：“原來如此，我等未能體察都司苦衷，還望都司寬宥。如此說，三處戰事之中，隻我漢中是優勢最大的一處，確是隻能速戰。若我軍早一日克蜀，便能為其他二處多增添些糧草，淮南勝算也更大些。”