聽到這句充滿威脅的話，江小樓卻笑了，她毫不掩飾眸子裏的惋惜：“大人，我曾經受到各種各樣的重刑，全身上下骨頭都斷了，五髒六腑都受過重創，冬天怕冷夏天畏熱，就連多走兩步路都要氣喘籲籲，大夫說我也沒幾年的活頭，等同於半個廢人，你說的那些刑罰自然可以試一試，就怕還沒等你要到口供我就沒命在了。”
主審官的臉色從未有過如此的糟糕，他在這監獄呆了這麽久，手段何其毒辣，哪個囚犯進來不是哭天喊地的求饒，江小樓這樣嬌滴滴的女子不消半個時辰就能讓她老老實實的——但他太明白了，紫衣侯如果要殺一個人早已經直接殺了，將這丫頭送到這裏來就是為了讓她臣服，如果真的死在這裏可不好辦，更重要的是，她和紫衣侯到底是什麽關係，他們還沒辦法摸清楚。
主審官又上上下下打量了一番江小樓，佳人似蓮，雅致清麗，給整個黯淡的囚室增添了一抹亮色。
優雅，安靜，鎮定，這樣的女子顯得那樣與眾不同。
這是什麽地方，她這樣不畏！
還是她真的如此愚笨，竟意識不到自己身處何處？
主審官眉頭打結。
“要打就打，最好往死裏打，千萬別給我留著一口氣，順便告訴蕭冠雪，人畜不同道，不成就是不成，我寧死也不會向他屈服！”江小樓故意將話說得語焉不詳，叫人疑竇叢生。
主審官思來想去越發不對，這年輕女子如此美貌，個性又囂張，莫非她和紫衣侯有特殊的關係？還有她口口聲聲不成，難道侯爺是要逼著她就犯？可侯爺何等身份，想要多少女人都使得，怎麽會獨對她另眼看待。再者，侯府自有地牢囚室，侯爺為什麽要把人送到這裏來？她說什麽刑罰都受過，莫非紫衣侯就是沒辦法了才把這個燙手山芋塞過來叫他收拾？想起那護衛曾經關照過，絕不許把人弄死，他想的腦袋打結，身上燥熱，就是想不出個所以然。
於是他隻能惡狠狠地瞪了江小樓一眼，吩咐身邊衙差幾句，隨後那人便快步出去了。
不多時，江小樓聽到門後的鐵門哢嚓一下，發出輕輕的脆響，她意識到，外麵有人來了。衙差果然進來，向主審官耳語幾句，主審麵色大變，眉頭抖動了一下，才冷冷地向著江小樓道：“你父親和大哥犯下的是謀逆罪，我勸你還是老實交代，免得受皮肉之苦！”
父親和大哥犯了謀逆罪？江小樓現在明白什麽叫顛倒黑白、混淆是非了，父兄一樣都隻對賺錢經商感興趣，從來不會參與到政治中去，可現在這些人竟然隨隨便便給他們栽贓了一個罪名。謀逆？何其可笑！
“大人，江家不過普通商戶，哪裏來膽量謀反？我父親和大哥都是老老實實的生意人，從無半點謀逆之舉，您若是有證據，大可以把我一起抄斬，但若是沒有證據，就別妄想從我嘴巴裏套什麽證據，因為這個罪名根本是子虛烏有！”
“當然有證據！你大哥就是交代了謀反之事，我們才會將他處死。至於你……既然是謀逆犯的家人，當然也是知情的，你老老實實把你父兄謀反的過程詳細說出來，我會看在你是弱質女流的份上讓你少吃點苦頭！”主審官疾言厲色。
“我已經說過，江家上上下下都是普通的生意人，我不會交代根本不存在的事情。”江小樓冷冷地道。
“你還沒有弄清楚這到底是個什麽地方，我的耐心很有限，恐怕等不了多久！”主審官的神色變得猙獰，一字一句地喝問。
“大人，即便江家真的有人謀反，也要有人證物證，沒有的話，哪怕你關我十年二十年甚至一百年，也偽造不出證據來！”江小樓神色難以抑製的出現一絲嘲諷。
“在這個監獄庾斃者，每年不下一二千人，你的身體別說熬上十年，恐怕十天都熬不下去。你可好好想清楚了，若是願意交代清楚，我可以讓人將你移到現監中去，縱然是死，也死得快活點！”
這監獄之中，所有的犯人便溺、飲食、睡覺全在裏麵。冬天寒冷刺骨，夏天炎熱潮濕，很少有不生病的，而且監獄夜裏又不開鎖，常常有人半夜死了，活人還得繼續聞著死氣睡覺，根本不能回避，因此受瘟疫傳染的人很多。如果身體強壯、精力旺盛，或者還能活得長點，像江小樓這樣的身體狀況，隻怕死得更快。剛才主審所說的現監，生活條件會稍微好一些。按舊典，這是用來關押犯事官員、輕罪犯人及涉案證人的，如果能住在那裏，死亡的幾率稍微小一些。尋常人如果聽到這樣的優待，隻怕爭著搶著要答應，但江小樓卻隻是神色漠然地道：“多謝大人好意，可我不會捏造事實！”
主審官臉色僵冷，他下意識地看了一眼門的方向。
江小樓敏銳地注意到了這一點，但她並未回頭觀望。她隱約可以猜到，這場審判是有人監聽的。似乎有人處心積慮要逼迫她承認江家謀反，可江家隻剩下了她一個人，對方非要定這樣的罪名又是什麽緣故。用牛刀殺雞？這實在是太奇怪了！
主審官眉頭皺緊，神色冷冷地道：“你以為什麽都不說就有用麽，江家過去的仆人已經提供了充分的證據，其中包括江家父子勾結地方豪強、意圖謀逆的書信，我現在隻是給你一個坦白的機會，如果你說晚了，到時候我也未必樂意聽了！”
他一邊說，一邊觀察著江小樓的反應，試圖從心理上給對方施加壓力，然而江小樓隻是麵無表情，神情十分平淡，對他的言語毫無反應。
“江家積累了大量的財富，絕對不止江乘風給的陪嫁，你自己也清楚，除了那些店鋪、京郊和周圍數個州縣擁有大量良田以外，還有許多農莊，聽說你喜歡琴棋書畫，他便連隱居深山的琵琶名家都給你請來了，銀兩流水一樣的花出去，當別人都瞧不見嗎？”
“那又如何？江家也是數代人積累出的富貴，就算他們有很多錢，和謀反又有什麽關係？”江小樓反詰。
“哼，你以為光是富貴嗎？你父兄就是利用這批錢財招兵買馬，收買人心，意圖不軌！”主審官蠻橫地道。
江小樓盯著對方：“招兵買馬？收買人心？這又從何說起。”
“他們兩人一年倒有大半時間不在京城，四處以做生意為名聯絡地方豪強，這還不是證據嗎？”
壓根是在胡說八道！做生意的人當然會到處跑，至於跟所謂的地方豪強聯係，作為大商人，最重要的就是打點好各方關係，各地豪強望族正是最重要的主顧，人人都是如此，難道帶了貨物不能賣給豪門大戶嗎？等等，對方明知道這一點，又為什麽要千方百計逼著她承認父兄是反賊，難道京兆尹收下秦家什麽好處，非要逼著她承認江家謀反？不，不會，她已經是一個沒有利用價值的人，秦家不會浪費這種心思。那又是為了什麽？
江小樓頭腦飛速地轉動著，麵上卻是一派平靜地道：“大人，若是承認了謀反又如何，江家除了我之外已經沒人可以滿門抄斬了吧！”
主審官心裏一喜，剛要說話卻硬生生頓住：“那就等你認罪了再說！”
“大人慢慢等吧，恐怕這輩子你都很難等到這一天！”江小樓同樣觀察著對方的神情，在她說完這句話後，主審官越發惱怒，幾乎難以抑製。
“先將她押下去，改日再審！”最終，他怒氣衝衝地指著她，厲聲道。
主審嚴鳳雅心神不寧地進了門，立刻向屋內的人行禮：“梁大人。”
梁慶正靠坐在椅子上，眼皮子都不抬。
他年近不惑，卻依舊是眼若寒星，鼻若懸膽，外表看來是一位風度翩翩的書生，再加上身材頎長，舉止文雅，若是別人瞧見決計難以相信他手上染了不知多少鮮血。
嚴鳳雅瞧出梁慶今天像有心事，自忖說話小心著點兒，便收斂了神色，端正地站著。
梁慶端起茶杯，吹了吹，一股茶香徐徐上升，朦朧了他文雅的麵容。
“梁大人，審問已經結束了。”
梁慶似是才注意到他，淡淡一笑：“來了，坐吧。”
嚴鳳雅哪裏敢真的坐下，當即一副愧疚的模樣道：“梁大人，屬下不才，什麽都沒能問出來。願領罰，扣俸餉、挨板子都行！若大人以為如此處罰太輕，即可把我革職，我也絕無怨言！”
梁慶歎了口氣，道：“人是紫衣侯送來的，叮囑了必須得留著氣兒，你的難處我怎麽會不知道。”
嚴鳳雅鬆了一口氣，拭拭鼻尖上泌出的汗珠：“多謝梁大人體恤屬下，隻是——這人一直關著，話問不出來，又該怎麽辦？”
他其實心裏很不明白，梁大人為什麽要逼著江小樓承認謀逆之罪，江家如今隻剩下她一人而已，根本掀不起什麽風浪，這個罪名又有何意義？
“人是交給你了，要怎麽問可是你的事。”梁慶不緊不慢地說道。
嚴鳳雅一下子急了，臉先是發白，跟著又青又黃，他怎麽越發搞不懂這位大人心裏在想什麽，交給他，他又能怎麽辦？好一會兒他才僵著聲音道：“大人，這人若是能打能罵，屬下保管把話都給掏出來，可她弱不禁風，怕是吹口氣都要倒，手下那幫人您是知道的，手段太辣，我真一點刑都不敢動，若是不小心逼死了，侯爺那兒咱們不好交代——”
“能打能罵，那不過是對付尋常囚犯，江家人都是硬骨頭，便是你往死裏折騰也是一樣沒效果，就沒有別的法子嗎？在這裏呆了十來年，好好想一想，別急著回答我！”梁慶品了口茶，神色悠然地道。
“這——”不能打不能罵，那還能有什麽法子？總不能叫他求著人認罪吧。
在梁慶手下混事不容易，一件事辦得不妥，一句話說錯了，都有可能落得身首異處的下場。要逼一個人認罪，嚴鳳雅自然有千百種方法，可眼下分明沒有一個用得上。問不出，梁慶饒不了他，逼死了，侯爺那關過不去。梁慶固然厲害，可紫衣侯也是個得罪不起的主，此事幹係很大，嚴鳳雅陷入了兩難：“屬下愚鈍，請大人明示。”
梁慶不耐煩地放下了茶杯，用手指關節輕輕地叩著桌子，緩緩開腔道：“看來我是太高看你了，跟了我這麽久，沒半點長進！”
嚴鳳雅一下子呆住，連連告罪，左思右想後定了主意，才回答道：“現在屬下把江小樓作為要犯囚於監牢，著精幹之人晝夜看守，但久押終不是個法子。以屬下愚見，對其處置不外乎三個辦法。”
“哪三個辦法？”
“第一個法子是強行押著她畫押。”嚴鳳雅試探著。
“蠢材，強逼認罪又如何，我要問的話還不一樣問不出！”梁慶冷哼一聲。
嚴鳳雅心裏一凜：“第二個法子是嚴刑逼供，大不了弄死了人隻對侯爺說是病死的。這牢獄是大人的天下，屬下手下這些人，絕對不敢泄露。侯爺雖然勢大，卻也不能強人所難吧。”
“你當紫衣侯是傻子麽？”梁慶笑容越發冰冷。
嚴鳳雅咬咬牙：“最後一個法子，把江小樓關於水牢，不放太多水，隻以讓人憋屈難受為目的，這法子既不會死人又不會留傷，直教人求生不得求死不能，她畢竟是個女流之輩，哪怕長了一張鐵嘴也是要開口的。大人，這是最折中的法子了，總不能叫人家以為咱們京兆獄是個紙老虎——”
梁慶站起身，在屋子裏來回走動了兩步，搖曳不定的燭光把他的身影投在牆壁，顯得恐怖而神秘，就像一個幽靈在緩緩移動，隨後他猛然轉過身來看著嚴鳳雅，神色堅定：“好，就依你所言！”
京兆獄的水牢建築在最靠近監獄中心的地底下，四周都是堅厚的石壁，分為上下兩層，上麵是一個小型蓄水池，隻要開了開關，下層的水麵就會不斷上升，直到徹底將牢房淹沒，整個設計十分獨特。江小樓借著微弱的燭光隱約窺見整個水牢的輪廓，地下的水泛著黃光，如同水下隱藏著巨大的怪物，但那不過是燭火映射在水中的倒影，水麵傳來一陣陣令人作嘔的腐味。
胥卒以施舍的口吻高聲喊道：“大人說了，隻要你認罪，就放了你出去！”
江小樓隻是平靜地回答她：“沒有罪，怎麽認？”
她的話似乎徹底激怒了胥卒，那女人將她一把推了下去。真正到了底下，江小樓才發現這空間裏至多容納一人蹲著，站站不得，坐也坐不得，隻能勉強蹲在裏麵，水並不深，隻是沒到小腿而已。江小樓深深吸了一口氣，整個水牢裏麵惡臭難忍，她盡量把身體蜷縮成一團，頭靠著膝蓋閉上雙眼。隻過了一會兒，她已經感覺到腿腳發軟、身體發酸，可整個環境異常狹小，不要說站直了舒展身體，就連想要換個姿勢都不可能。她隻能盡量在可能的情況下，不斷捏揉著膝蓋和手指，防止關節僵硬。
按照道理來說，隻要上麵的人打開機關，這狹小的水牢就會被淹沒，到時候她必死無疑。但她可以肯定，若對方想要她的性命，壓根沒有必要如此大費周章把人關押進來，他們的目的隻是為了逼她認罪而已。當然，認罪並不僅僅是終極目標，一定還有更嚴重的後果在等著。
時間一點點過去，在這個黑暗狹小的空間裏，牆壁仿佛從四麵八方壓坍下來，給人造成一種極為可怖的心理恐懼，以至於她根本沒有辦法揣測到底過了多久。時間越來越久，水將冰涼的感覺傳遞到四肢百骸，手、腿上的各處關節開始僵硬，尤其是腳趾和小腿因為全部泡在水麵以下而失去了感覺。氣力在一點點的衰竭，想伸直腿腳卻絕不可能，要忽視目前這種可怕的局麵實在很難，因為周圍實在是過於安靜，安靜得可以聽到水裏麵似乎有可怕的動物在竊竊遊動。
或許是水老鼠，又或者是漂浮的不明蟲子。
每過一段時間，胥卒便會在頭頂上重複那個問題，剛開始追問的時候還保有耐心，可在接連三次得到相同的回答後，她們徹底失望了，追問的時間間隔也越來越長。她猶如身處一個狹小的棺材裏，沒法動彈沒法呼吸，小腿向下的部位是冰冷的，身上卻隱隱發燙，唯一能動的隻有頭腦。江小樓很清楚，對方是利用這樣特殊的環境，將她丟進一個手足無措的可怕困境，這就是不用刑罰也能讓人投降的方法。
此時，頭頂第四次傳來說話的聲音：“你還是不肯認罪嗎？”
江小樓不說話。
胥卒從未見過這樣倔強的女孩子，在她看來認罪是最好的解決問題的方式，於是盡量放緩自己的語氣，用一種自以為和氣的口吻：“這已經是最後一次機會了，若你還這樣倔強，就得在這裏關上整整一夜，當然你不會死，可難保會真的成為一個廢人。”
江小樓依舊不回答。
“聽說你很會跳舞，如果在這裏關上一整夜，你的腳就被泡爛了。”
“還沒有進了水牢都不肯認罪的犯人，這裏頭不知有多少蛇蟲鼠蟻，你真的不怕被它們吞吃了，就繼續這麽呆著吧！”
始終聽不到回答，胥卒明顯氣得不輕。頭頂上腳步聲漸漸遠去了，江小樓始終閉著眼睛一言不發。
承認江家謀逆之罪？不，這不可能，她的家人雖然已經不在了，可父親在遼州還有不少同宗，謀逆是要抄斬九族，她一旦認了罪，那些人隻有死路一條。
長時間滴水未進，又一直蜷縮著，江小樓身體無力，隻是靠在石壁上，幾乎虛脫昏厥，但卻至始至終保持著頭腦的清醒。在這樣的環境裏呆上一夜，她的確可能成為廢人，但這不過是一個懲罰而已，從這樣的做法中江小樓可以敏銳地分析出一個道理：梁慶並非無所顧忌，他害怕、畏懼著蕭冠雪。蕭冠雪一天等著她誠服，梁慶一天不敢讓她死。世間的刑罰有很多，可她身體太弱，一樣也受不住，對方隻能用這種求生不得求死不能的方法來對付她。如果她一直保持沉默，他們壓根無可奈何，到了最後必須放她。然而這種等待十分漫長，絕非常人可以忍受。
如果父親在，他一定會告訴她應該怎麽辦。在江小樓的心中，父親是這個世界上最值得信賴、最讓她依賴的人。
他經常說，不管是做人還是做生意，一定要做到三個字，笑、勤、忍。
不管對待什麽人，都要笑臉以待。大哥年少輕狂，性情暴躁，經常因為一點小事就發脾氣。父親卻完全不同，小樓從未見過他臉上有一絲怒容。每次遇到大哥和人發生爭執，父親總是把一切錯誤歸咎到自己身上。很多人來求他幫忙，他總是大事化小、小事化了，盡可能幫助別人。江家在父親的手上更加發達富貴，他卻全然不以為意，對任何人都是一視同仁。大哥經常說父親是菩薩心腸，這樣做生意很容易吃虧，他卻總是一笑了之。
從她有印象開始，父親總是一個人默默坐在書房裏，處理雜務。有一次早上天還沒亮，她跑去找父親卻發現他在書房裏，以為他是早起，後來才知道他為了謄寫來往商戶的清單一夜都沒睡。正是因為這樣，江家商鋪永遠開得最早，關得最晚，備受好評。
至於忍耐……
江小樓拚命回憶，卻隻能想起父親對她說過，忍耐是為人處事頂頂重要的，什麽都可以不會，但一定要學會忍。忍耐，忍耐，再忍耐，忍到心頭滴血，忍到海水填平。
不，父親，忍耐的目的不是為了苟延殘喘，忍耐是因為看到了希望，看到了報仇的希望。
忍字頭上一把刀，隻要忍到這把刀磨利、磨狠，便是真正下手的時機。
她一遍一遍又一遍地告訴自己，忍耐，磨刀，直把牙關咬緊，手心攥出血來。
時間變得越來越長，越來越慢，幾乎停止了流動。
除了心跳聲，她聽不見任何聲音，看不見任何東西，隻是一遍遍地重複著忍耐兩個字。她在等，等到對方先屈服，等到對方先認輸。老天既然要她到這裏來受苦，她就一定會要了梁慶的性命！
在此之前，她不會死，不能死，更不舍得死。
終於，頭頂再一次傳來腳步聲，胥卒氣急敗壞的聲音響起：“把她拉上來！”
那一道聲音響起後，頭頂上的門瞬間打開，一個人扯著鐵鏈將她拉了上去，在這個過程中，整個關節像是一寸寸都要斷掉，簡直沒辦法形容這種非人的痛苦。然而呼吸到外麵新鮮空氣的一瞬間，她驀地睜開了眼睛。
“我想你是活得不耐煩了，真是從來沒看過你這種女人，簡直是個瘋子！”胥卒惱火地說。
“這是在雞蛋碰石頭，絕對沒有你好果子吃！”另外一人這樣說道。
江小樓毫無反應，像是根本聽不見她們所說的話，那兩個人越發惱怒，卻半點法子也沒有，其中一人重重推了江小樓一把：“還不走，等著人背你回去嗎？”
這一把推下去，江小樓一個踉蹌，頭重腳輕差點暈倒，但她還是竭盡全力地邁動了步子。因為腿腳在水裏泡了太久時間，每走一步都仿佛有人用尖利的刀子在刺她的腳底，麻癢、痛楚，一陣陣鑽心的痛，幾乎讓人站立不穩，以至於一名胥卒不得不伸出手推著她往前走。
一路回到自己原先的囚室，幾乎所有人都用一種驚奇的眼神盯著她。
進入囚室的時候，她整個人依舊是僵冷的狀態。盡管隻是初秋的天氣，可牢房裏溫度要低很多，再加上剛才在涼水裏浸泡了幾乎一夜，她的身體已經全部凍僵了。腳每次觸地，即刻就發軟，因為痛得像火燒一樣，但她知道自己必須在囚室裏活動活動，否則這兩條腿都會殘廢。所以她不斷在牢房內走來走去，加速身體的血液循環。腳上有鐐銬，她便盡量走得慢一點，可依舊每走一步都感到有一種火燙似的灼燒感。對方的目的是為了從她嘴巴裏逼問出話來，所以他們不會直接逼死她，但他們的方式極端殘忍，也許她的身體狀況沒辦法支撐下去。
早上，胥卒給了少許梳洗的水，隻是江小樓接過的時候雙手抑製不住顫抖得厲害，差不多一半水都給潑在身上，引來對方大聲斥罵。這並非是她故意為之，隻是她的全身各處關節本來就有病，經過一夜冷水的浸泡帶來的損傷是難以想象的。盡管她一直在努力地活動身體關節，但這種舉動明顯無法帶來多大用處。她的皮膚感覺不到溫度，想要彎曲膝蓋卻沒辦法，指甲蓋隱隱發青，雙腿、手肘的的骨節都腫得很大。最可怕的是她身上有些已經結疤的傷口裂開了，她知道接下來會發生什麽事，發炎、感染、流膿。水刑隻是進行了一夜，她已經皮開肉綻、傷筋動骨，如果他們準備加重懲罰，她是沒辦法活著走出這個地方的。
就算是這樣，她也絕對不可能承認莫須有的罪名，不過，一直困擾著她的問題是，對方為什麽要強加謀反的罪名在江家人的身上？這對梁慶又有什麽好處，是否出自紫衣侯的授意？一連串的問題讓她難以安寧下來。
房間內，桌子上擺放著一壺茶，兩碟點心，梁慶微笑著道：“江乘風當年資巨萬萬，田產遍於天下，是真正的富豪之家，後來他從遼州遷至京城，家產也跟著轉移到這裏，生意做得很大，單是嫁出去一個女兒就給了十萬兩嫁妝。”
嚴鳳雅一愣：“可江家已經敗落了——”
“不要那麽死腦筋，江乘風把絕大多數的資產傳給了自己的兒子，除了明麵上咱們收走的田莊、鋪子，難道就沒有小金庫麽？這個咱們還沒有找到——”
嚴鳳雅心領神會：“明白了，屬下會讓她說出來。”
梁慶眉頭一挑：“哦？”
嚴鳳雅道：“屬下會叫她明白不肯交代那些房屋地契的下場，她自然該知道怎麽辦。”
梁慶冷笑一聲：“你別小看了這女子，年紀小小腦袋不壞，還知道咱們不可能讓她死，這把柄壓在她手上，一切都不好辦。”
嚴鳳雅連忙道：“大人放心，屬下保證一切都會無聲無息的，絕不會驚動別人。”
梁慶終於笑了。
監獄裏，門突然響動了一下，有一個年輕的女犯人被推了進來。
“瞧瞧，現在你有個伴兒了！”胥卒冷冰冰地說道。
年輕的女犯人被推得一個趔趄倒在地上。
江小樓抬起頭看了那人一眼，胥卒就把門關上了。
大部分的囚室都關押著三到四個人甚至更多，這間囚室也不會例外，這一次被關進來的女子年紀隻有二十出頭，濃眉大眼，生有三分姿色，隻是顴骨突出，頭發疏少，衣衫襤褸。
按照道理來說，被單獨關押的人都有一個通病，害怕寂寞。尤其是那種被關押在一個房間裏很久的人，渴望與人交談、與人說話，可江小樓隻不過看了她一眼，立刻就垂下眼睛，繼續活動自己的手腳關節，專心致誌，毫不在意她的存在。
秋荷從地上爬起來，一邊將胥卒丟進來的被褥放到旁邊，一邊悄悄用眼睛打量著江小樓。
過了一會兒，她自己主動坐了過來：“她們說你剛從水牢裏出來，是真的嗎？那地方聽說很可怕……”
江小樓認真地活動著自己的關節，並未回答。
那一雙眼睛裏，帶了試探的情緒，隨後她向外張望了一眼，悄悄將一斷發黑的山芋塞給江小樓：“吃吧，這是我昨天晚上省下來的，你餓了一個晚上，肯定餓壞了。”
這樣明顯的善意，換了誰都會十分感激，可江小樓像是壓根沒有聽見。
秋荷有些不滿：“你真的不要？真不要我自己吃掉了——”
江小樓頭都不抬。
秋荷滿腹疑團，卻還是將那份山芋狼吞虎咽的吃完了，吃完了還不忘舔自己的手指頭，盡管那手指頭黑乎乎的。
似乎看出了江小樓的冷淡，秋荷不再試圖和她說話，隻是轉過身去開始做自己的事。
過了兩個時辰，江小樓依舊沒有和她說過一句話，秋荷實在忍不住了：“你又不是啞巴，為什麽總不說話？”
江小樓看她一眼，這才慢悠悠地開口道：“有什麽好說的？”
秋荷啊了一聲，卻是答非所問：“你不但人長得特別好看，連聲音都很好聽，怎麽也被關到這裏來了呢？”
江小樓蒼白的臉龐上，額頭及雙頰濺滿了泥漿，但不可否認她的五官極為精致，眼睛閃閃動人。的確，美麗的江小樓和這裏的環境格格不入，她不像是個窮凶極惡的犯人，倒像是一位出身高貴的小姐，秋荷似乎很困惑，但江小樓對回答她的問題沒有絲毫興趣。
“我家是開絲綢莊的，因為一點小事得罪了梁慶，他們痛打了我爹一頓，他沒兩天就死了，剩下我一個人不甘心，到處告狀，還跑到京兆尹門前要上吊，他們就把我關進來了。”秋荷自說自話。
“我恨死這個梁慶了，這種狗官不得好死！”她一邊說，一邊咬牙切齒地詛咒著。
江小樓聽到這裏，才對這個人有了點興趣，她抬起眼睛，漆黑的眸子望向對方。
“你也是被他關進來的嗎，你犯了什麽罪？”秋荷發覺江小樓的關注，一時有些興奮。
江小樓淡淡一笑：“我沒有罪。”
秋荷一愣，隨即像是很有共鳴一樣：“對，他們總是無緣無故冤枉人，這種狗東西，真該千刀萬剮！”
江小樓似乎並未聽見這句話，隻是恍若無心地問道：“華錦到了嗎？今年想必售價很高。”
華錦涼滑細軟，輕薄如朝霞，每年一到便會風靡京城，因產量不多，物以稀為貴，更是千金難求。
秋荷聲音一頓，迅速接口道：“是啊，貴得很！不是權貴人家的女眷前去，我家都不會拿出來。”
說話的語氣十分老練，仿佛真是絲綢莊出來的。
江小樓心頭冷笑，今年華州棉花產量極好，供應充足，華錦難得送來許多，一時價格比往年降了不少，這個連國色天香樓裏的姑娘們都一清二楚。既然是開絲綢莊的，怎麽會連這種行情都不知道。再看對方麵黃肌瘦，臉色蒼白，瘦骨嶙峋，一看便是在陰暗潮濕的環境裏生活了很久，根本不像是剛剛被關押進來的人，又怎麽會知道今年的絲綢行情？偏她還說得臉不紅氣不喘，分明是在撒謊。
那麽，她必定是被人安排進來，背負著某種不可告人的目的。
秋荷壓根沒察覺江小樓早已懷疑上了自己，還一門心思地想著要從她嘴巴裏套話：“看你細皮嫩肉的，家裏一定很有錢，你被關押進來，家裏會拿錢來贖你吧？”
江小樓淡淡地道：“我家人都死絕了，沒有人來贖我。”
“這不可能！”秋荷斷然道，“哪怕沒有人，隻要你交錢，應該也是可以的。”
她這句話說完，發現江小樓用一種奇怪的眼神盯著自己，立刻警醒過來：“我是說，那狗官就認識錢，隻要你有足夠的銀子，管你犯了什麽罪都能出去。”
她說起錢的時候，隱隱帶著一種期期艾艾的口氣，帶著試探、揣測。
江小樓的腦海中瞬間閃過一個念頭，剪剪秋水的明眸閃動了一下：“這倒是不錯，江家原先是很有錢。可惜我父親和大哥相繼過世，仆人們卷走了家財，現在隻怕剩不下什麽了。”
秋荷忙不迭地道：“怎麽會，瘦死的駱駝比馬大，江家當年有萬貫家財，怎麽會全都沒了——”
江小樓並不說話，眼眸像冰。
秋荷心頭一凜，訥訥笑道：“我也是聽別人瞎說，你別見怪！”
梁慶一直對江小樓的身份諱莫如深，眼前這女子倒像是一清二楚。江小樓已經全都明白了，但她並沒有揭破對方前後矛盾的說辭，隻是語氣淡漠：“就算有，我人在監獄裏，萬貫家財又怎能救命？”
“錢能消災，錢能通神！”秋荷剛以為自己不小心泄露了秘密，此刻聽到這裏立刻笑逐顏開，“有錢，再找一條好路子，保準你能平安出去！”
“大周律例，賄賂官員者要流放的。”江小樓提醒她。
秋荷麵上露出一種詭譎的神情：“神不知鬼不覺，誰會知道？”
江小樓歎了一口氣：“這就難說了，世上有很多人比鬼還要可怕得多。”
秋荷心頭竊喜，聽不出來小樓話中的嘲諷之意，繼續勸說道：“錢財是身外之物，如果拿出來就能免災，總比你抱著銀子一起死要好得多！我家裏已經派了人來贖，很快就要出去了，可別怪我沒提醒你，過了這村就沒有這店了！”
江小樓神情似笑非笑，梁慶千方百計要逼迫她認下謀逆罪，然後欺騙她用錢財來贖，真正的謀逆是罪無可赦，到時候對方根本不會實踐放她的諾言。正相反，他們會拿著她的供詞將她置諸死地，她會失去全部的銀子，也不會得到自由。這麽多年來，已經有很多拿錢贖罪的人啞巴吃黃連，有苦說不出，因為他們本身犯了賄賂罪，說出去隻會罪加一等。可他們還是得抓住這一線生機，誰都不想死，更不想囚困終身。
現在，對方用同樣的手段來對付自己，梁慶分明懷疑江家藏有大量財產。事實上，父親堅持把她當成世家小姐培養，請了最嚴格的嬤嬤來教導她規矩，對於她喜歡的琴棋書畫也是悉心培養、聘請名師，並早早為她儲蓄衣衾、妝奩。但在經商方麵，父親從不讓她插手。因為他認為女孩子就是用來疼寵的，經商和繼承家業是一件很辛苦的事，女孩子無法承擔這樣的重任。
父親希望她能一直保持優渥富貴的生活，千萬般嬌寵的過日子，所以給她的嫁妝單子裏就包括五百畝土地、三十間商鋪，還有十萬兩銀子。他之所以置辦如此嫁妝，是為了讓小樓將來嫁去秦家少受委屈。根據大周法律，嫁妝是女子唯一可靠的純私人財產，公婆、丈夫以及丈夫的族人，任何人不得以任何理由動用。換句話說，這些錢財全都是給小樓備下的，不止如此，父親還在江家所有商鋪裏都給小樓留下份子，每年定期有紅利，收入極豐。可惜她太愚笨，居然為了幫助秦家度過危機，悄悄瞞著大哥拿出了十萬兩銀子，又一再賣掉土地和商鋪來折現，現在想來那些分明都是秦家人的圈套，他們已經不知不覺騙走了她全部財產。這些情況，梁慶不可能不知道，他如此咄咄逼人為的不是秦家侵吞的那部分嫁妝，而是江晚風繼承的江家財產。
可是大哥死後，江家這一支算是徹底斷了血脈，原本家中的宅子、古董、大周各地的鋪子和田地，全部由官府收走入庫。按照大周的法律，官府本應給未嫁女兒留下一半資產，江小樓從前隻是寄居未婚夫家中，並未真的出嫁，但那時候她被困在侯府，自然無法為自己申訴。梁慶以江氏女下落不明為由，沒有給江小樓留下分文。照這樣說來，他應該知道在她手中詐不出錢來，為何還要演這場戲？
除非——他懷疑大哥早在死前暗中藏匿了巨額財產……
先是將她逼入絕境，再讓人來循循善誘，果真是個老道的酷吏，妙絕！
主審官的臉色從未有過如此的糟糕，他在這監獄呆了這麽久，手段何其毒辣，哪個囚犯進來不是哭天喊地的求饒，江小樓這樣嬌滴滴的女子不消半個時辰就能讓她老老實實的——但他太明白了，紫衣侯如果要殺一個人早已經直接殺了，將這丫頭送到這裏來就是為了讓她臣服，如果真的死在這裏可不好辦，更重要的是，她和紫衣侯到底是什麽關係，他們還沒辦法摸清楚。
主審官又上上下下打量了一番江小樓，佳人似蓮，雅致清麗，給整個黯淡的囚室增添了一抹亮色。
優雅，安靜，鎮定，這樣的女子顯得那樣與眾不同。
這是什麽地方，她這樣不畏！
還是她真的如此愚笨，竟意識不到自己身處何處？
主審官眉頭打結。
“要打就打，最好往死裏打，千萬別給我留著一口氣，順便告訴蕭冠雪，人畜不同道，不成就是不成，我寧死也不會向他屈服！”江小樓故意將話說得語焉不詳，叫人疑竇叢生。
主審官思來想去越發不對，這年輕女子如此美貌，個性又囂張，莫非她和紫衣侯有特殊的關係？還有她口口聲聲不成，難道侯爺是要逼著她就犯？可侯爺何等身份，想要多少女人都使得，怎麽會獨對她另眼看待。再者，侯府自有地牢囚室，侯爺為什麽要把人送到這裏來？她說什麽刑罰都受過，莫非紫衣侯就是沒辦法了才把這個燙手山芋塞過來叫他收拾？想起那護衛曾經關照過，絕不許把人弄死，他想的腦袋打結，身上燥熱，就是想不出個所以然。
於是他隻能惡狠狠地瞪了江小樓一眼，吩咐身邊衙差幾句，隨後那人便快步出去了。
不多時，江小樓聽到門後的鐵門哢嚓一下，發出輕輕的脆響，她意識到，外麵有人來了。衙差果然進來，向主審官耳語幾句，主審麵色大變，眉頭抖動了一下，才冷冷地向著江小樓道：“你父親和大哥犯下的是謀逆罪，我勸你還是老實交代，免得受皮肉之苦！”
父親和大哥犯了謀逆罪？江小樓現在明白什麽叫顛倒黑白、混淆是非了，父兄一樣都隻對賺錢經商感興趣，從來不會參與到政治中去，可現在這些人竟然隨隨便便給他們栽贓了一個罪名。謀逆？何其可笑！
“大人，江家不過普通商戶，哪裏來膽量謀反？我父親和大哥都是老老實實的生意人，從無半點謀逆之舉，您若是有證據，大可以把我一起抄斬，但若是沒有證據，就別妄想從我嘴巴裏套什麽證據，因為這個罪名根本是子虛烏有！”
“當然有證據！你大哥就是交代了謀反之事，我們才會將他處死。至於你……既然是謀逆犯的家人，當然也是知情的，你老老實實把你父兄謀反的過程詳細說出來，我會看在你是弱質女流的份上讓你少吃點苦頭！”主審官疾言厲色。
“我已經說過，江家上上下下都是普通的生意人，我不會交代根本不存在的事情。”江小樓冷冷地道。
“你還沒有弄清楚這到底是個什麽地方，我的耐心很有限，恐怕等不了多久！”主審官的神色變得猙獰，一字一句地喝問。
“大人，即便江家真的有人謀反，也要有人證物證，沒有的話，哪怕你關我十年二十年甚至一百年，也偽造不出證據來！”江小樓神色難以抑製的出現一絲嘲諷。
“在這個監獄庾斃者，每年不下一二千人，你的身體別說熬上十年，恐怕十天都熬不下去。你可好好想清楚了，若是願意交代清楚，我可以讓人將你移到現監中去，縱然是死，也死得快活點！”
這監獄之中，所有的犯人便溺、飲食、睡覺全在裏麵。冬天寒冷刺骨，夏天炎熱潮濕，很少有不生病的，而且監獄夜裏又不開鎖，常常有人半夜死了，活人還得繼續聞著死氣睡覺，根本不能回避，因此受瘟疫傳染的人很多。如果身體強壯、精力旺盛，或者還能活得長點，像江小樓這樣的身體狀況，隻怕死得更快。剛才主審所說的現監，生活條件會稍微好一些。按舊典，這是用來關押犯事官員、輕罪犯人及涉案證人的，如果能住在那裏，死亡的幾率稍微小一些。尋常人如果聽到這樣的優待，隻怕爭著搶著要答應，但江小樓卻隻是神色漠然地道：“多謝大人好意，可我不會捏造事實！”
主審官臉色僵冷，他下意識地看了一眼門的方向。
江小樓敏銳地注意到了這一點，但她並未回頭觀望。她隱約可以猜到，這場審判是有人監聽的。似乎有人處心積慮要逼迫她承認江家謀反，可江家隻剩下了她一個人，對方非要定這樣的罪名又是什麽緣故。用牛刀殺雞？這實在是太奇怪了！
主審官眉頭皺緊，神色冷冷地道：“你以為什麽都不說就有用麽，江家過去的仆人已經提供了充分的證據，其中包括江家父子勾結地方豪強、意圖謀逆的書信，我現在隻是給你一個坦白的機會，如果你說晚了，到時候我也未必樂意聽了！”
他一邊說，一邊觀察著江小樓的反應，試圖從心理上給對方施加壓力，然而江小樓隻是麵無表情，神情十分平淡，對他的言語毫無反應。
“江家積累了大量的財富，絕對不止江乘風給的陪嫁，你自己也清楚，除了那些店鋪、京郊和周圍數個州縣擁有大量良田以外，還有許多農莊，聽說你喜歡琴棋書畫，他便連隱居深山的琵琶名家都給你請來了，銀兩流水一樣的花出去，當別人都瞧不見嗎？”
“那又如何？江家也是數代人積累出的富貴，就算他們有很多錢，和謀反又有什麽關係？”江小樓反詰。
“哼，你以為光是富貴嗎？你父兄就是利用這批錢財招兵買馬，收買人心，意圖不軌！”主審官蠻橫地道。
江小樓盯著對方：“招兵買馬？收買人心？這又從何說起。”
“他們兩人一年倒有大半時間不在京城，四處以做生意為名聯絡地方豪強，這還不是證據嗎？”
壓根是在胡說八道！做生意的人當然會到處跑，至於跟所謂的地方豪強聯係，作為大商人，最重要的就是打點好各方關係，各地豪強望族正是最重要的主顧，人人都是如此，難道帶了貨物不能賣給豪門大戶嗎？等等，對方明知道這一點，又為什麽要千方百計逼著她承認父兄是反賊，難道京兆尹收下秦家什麽好處，非要逼著她承認江家謀反？不，不會，她已經是一個沒有利用價值的人，秦家不會浪費這種心思。那又是為了什麽？
江小樓頭腦飛速地轉動著，麵上卻是一派平靜地道：“大人，若是承認了謀反又如何，江家除了我之外已經沒人可以滿門抄斬了吧！”
主審官心裏一喜，剛要說話卻硬生生頓住：“那就等你認罪了再說！”
“大人慢慢等吧，恐怕這輩子你都很難等到這一天！”江小樓同樣觀察著對方的神情，在她說完這句話後，主審官越發惱怒，幾乎難以抑製。
“先將她押下去，改日再審！”最終，他怒氣衝衝地指著她，厲聲道。
主審嚴鳳雅心神不寧地進了門，立刻向屋內的人行禮：“梁大人。”
梁慶正靠坐在椅子上，眼皮子都不抬。
他年近不惑，卻依舊是眼若寒星，鼻若懸膽，外表看來是一位風度翩翩的書生，再加上身材頎長，舉止文雅，若是別人瞧見決計難以相信他手上染了不知多少鮮血。
嚴鳳雅瞧出梁慶今天像有心事，自忖說話小心著點兒，便收斂了神色，端正地站著。
梁慶端起茶杯，吹了吹，一股茶香徐徐上升，朦朧了他文雅的麵容。
“梁大人，審問已經結束了。”
梁慶似是才注意到他，淡淡一笑：“來了，坐吧。”
嚴鳳雅哪裏敢真的坐下，當即一副愧疚的模樣道：“梁大人，屬下不才，什麽都沒能問出來。願領罰，扣俸餉、挨板子都行！若大人以為如此處罰太輕，即可把我革職，我也絕無怨言！”
梁慶歎了口氣，道：“人是紫衣侯送來的，叮囑了必須得留著氣兒，你的難處我怎麽會不知道。”
嚴鳳雅鬆了一口氣，拭拭鼻尖上泌出的汗珠：“多謝梁大人體恤屬下，隻是——這人一直關著，話問不出來，又該怎麽辦？”
他其實心裏很不明白，梁大人為什麽要逼著江小樓承認謀逆之罪，江家如今隻剩下她一人而已，根本掀不起什麽風浪，這個罪名又有何意義？
“人是交給你了，要怎麽問可是你的事。”梁慶不緊不慢地說道。
嚴鳳雅一下子急了，臉先是發白，跟著又青又黃，他怎麽越發搞不懂這位大人心裏在想什麽，交給他，他又能怎麽辦？好一會兒他才僵著聲音道：“大人，這人若是能打能罵，屬下保管把話都給掏出來，可她弱不禁風，怕是吹口氣都要倒，手下那幫人您是知道的，手段太辣，我真一點刑都不敢動，若是不小心逼死了，侯爺那兒咱們不好交代——”
“能打能罵，那不過是對付尋常囚犯，江家人都是硬骨頭，便是你往死裏折騰也是一樣沒效果，就沒有別的法子嗎？在這裏呆了十來年，好好想一想，別急著回答我！”梁慶品了口茶，神色悠然地道。
“這——”不能打不能罵，那還能有什麽法子？總不能叫他求著人認罪吧。
在梁慶手下混事不容易，一件事辦得不妥，一句話說錯了，都有可能落得身首異處的下場。要逼一個人認罪，嚴鳳雅自然有千百種方法，可眼下分明沒有一個用得上。問不出，梁慶饒不了他，逼死了，侯爺那關過不去。梁慶固然厲害，可紫衣侯也是個得罪不起的主，此事幹係很大，嚴鳳雅陷入了兩難：“屬下愚鈍，請大人明示。”
梁慶不耐煩地放下了茶杯，用手指關節輕輕地叩著桌子，緩緩開腔道：“看來我是太高看你了，跟了我這麽久，沒半點長進！”
嚴鳳雅一下子呆住，連連告罪，左思右想後定了主意，才回答道：“現在屬下把江小樓作為要犯囚於監牢，著精幹之人晝夜看守，但久押終不是個法子。以屬下愚見，對其處置不外乎三個辦法。”
“哪三個辦法？”
“第一個法子是強行押著她畫押。”嚴鳳雅試探著。
“蠢材，強逼認罪又如何，我要問的話還不一樣問不出！”梁慶冷哼一聲。
嚴鳳雅心裏一凜：“第二個法子是嚴刑逼供，大不了弄死了人隻對侯爺說是病死的。這牢獄是大人的天下，屬下手下這些人，絕對不敢泄露。侯爺雖然勢大，卻也不能強人所難吧。”
“你當紫衣侯是傻子麽？”梁慶笑容越發冰冷。
嚴鳳雅咬咬牙：“最後一個法子，把江小樓關於水牢，不放太多水，隻以讓人憋屈難受為目的，這法子既不會死人又不會留傷，直教人求生不得求死不能，她畢竟是個女流之輩，哪怕長了一張鐵嘴也是要開口的。大人，這是最折中的法子了，總不能叫人家以為咱們京兆獄是個紙老虎——”
梁慶站起身，在屋子裏來回走動了兩步，搖曳不定的燭光把他的身影投在牆壁，顯得恐怖而神秘，就像一個幽靈在緩緩移動，隨後他猛然轉過身來看著嚴鳳雅，神色堅定：“好，就依你所言！”
京兆獄的水牢建築在最靠近監獄中心的地底下，四周都是堅厚的石壁，分為上下兩層，上麵是一個小型蓄水池，隻要開了開關，下層的水麵就會不斷上升，直到徹底將牢房淹沒，整個設計十分獨特。江小樓借著微弱的燭光隱約窺見整個水牢的輪廓，地下的水泛著黃光，如同水下隱藏著巨大的怪物，但那不過是燭火映射在水中的倒影，水麵傳來一陣陣令人作嘔的腐味。
胥卒以施舍的口吻高聲喊道：“大人說了，隻要你認罪，就放了你出去！”
江小樓隻是平靜地回答她：“沒有罪，怎麽認？”
她的話似乎徹底激怒了胥卒，那女人將她一把推了下去。真正到了底下，江小樓才發現這空間裏至多容納一人蹲著，站站不得，坐也坐不得，隻能勉強蹲在裏麵，水並不深，隻是沒到小腿而已。江小樓深深吸了一口氣，整個水牢裏麵惡臭難忍，她盡量把身體蜷縮成一團，頭靠著膝蓋閉上雙眼。隻過了一會兒，她已經感覺到腿腳發軟、身體發酸，可整個環境異常狹小，不要說站直了舒展身體，就連想要換個姿勢都不可能。她隻能盡量在可能的情況下，不斷捏揉著膝蓋和手指，防止關節僵硬。
按照道理來說，隻要上麵的人打開機關，這狹小的水牢就會被淹沒，到時候她必死無疑。但她可以肯定，若對方想要她的性命，壓根沒有必要如此大費周章把人關押進來，他們的目的隻是為了逼她認罪而已。當然，認罪並不僅僅是終極目標，一定還有更嚴重的後果在等著。
時間一點點過去，在這個黑暗狹小的空間裏，牆壁仿佛從四麵八方壓坍下來，給人造成一種極為可怖的心理恐懼，以至於她根本沒有辦法揣測到底過了多久。時間越來越久，水將冰涼的感覺傳遞到四肢百骸，手、腿上的各處關節開始僵硬，尤其是腳趾和小腿因為全部泡在水麵以下而失去了感覺。氣力在一點點的衰竭，想伸直腿腳卻絕不可能，要忽視目前這種可怕的局麵實在很難，因為周圍實在是過於安靜，安靜得可以聽到水裏麵似乎有可怕的動物在竊竊遊動。
或許是水老鼠，又或者是漂浮的不明蟲子。
每過一段時間，胥卒便會在頭頂上重複那個問題，剛開始追問的時候還保有耐心，可在接連三次得到相同的回答後，她們徹底失望了，追問的時間間隔也越來越長。她猶如身處一個狹小的棺材裏，沒法動彈沒法呼吸，小腿向下的部位是冰冷的，身上卻隱隱發燙，唯一能動的隻有頭腦。江小樓很清楚，對方是利用這樣特殊的環境，將她丟進一個手足無措的可怕困境，這就是不用刑罰也能讓人投降的方法。
此時，頭頂第四次傳來說話的聲音：“你還是不肯認罪嗎？”
江小樓不說話。
胥卒從未見過這樣倔強的女孩子，在她看來認罪是最好的解決問題的方式，於是盡量放緩自己的語氣，用一種自以為和氣的口吻：“這已經是最後一次機會了，若你還這樣倔強，就得在這裏關上整整一夜，當然你不會死，可難保會真的成為一個廢人。”
江小樓依舊不回答。
“聽說你很會跳舞，如果在這裏關上一整夜，你的腳就被泡爛了。”
“還沒有進了水牢都不肯認罪的犯人，這裏頭不知有多少蛇蟲鼠蟻，你真的不怕被它們吞吃了，就繼續這麽呆著吧！”
始終聽不到回答，胥卒明顯氣得不輕。頭頂上腳步聲漸漸遠去了，江小樓始終閉著眼睛一言不發。
承認江家謀逆之罪？不，這不可能，她的家人雖然已經不在了，可父親在遼州還有不少同宗，謀逆是要抄斬九族，她一旦認了罪，那些人隻有死路一條。
長時間滴水未進，又一直蜷縮著，江小樓身體無力，隻是靠在石壁上，幾乎虛脫昏厥，但卻至始至終保持著頭腦的清醒。在這樣的環境裏呆上一夜，她的確可能成為廢人，但這不過是一個懲罰而已，從這樣的做法中江小樓可以敏銳地分析出一個道理：梁慶並非無所顧忌，他害怕、畏懼著蕭冠雪。蕭冠雪一天等著她誠服，梁慶一天不敢讓她死。世間的刑罰有很多，可她身體太弱，一樣也受不住，對方隻能用這種求生不得求死不能的方法來對付她。如果她一直保持沉默，他們壓根無可奈何，到了最後必須放她。然而這種等待十分漫長，絕非常人可以忍受。
如果父親在，他一定會告訴她應該怎麽辦。在江小樓的心中，父親是這個世界上最值得信賴、最讓她依賴的人。
他經常說，不管是做人還是做生意，一定要做到三個字，笑、勤、忍。
不管對待什麽人，都要笑臉以待。大哥年少輕狂，性情暴躁，經常因為一點小事就發脾氣。父親卻完全不同，小樓從未見過他臉上有一絲怒容。每次遇到大哥和人發生爭執，父親總是把一切錯誤歸咎到自己身上。很多人來求他幫忙，他總是大事化小、小事化了，盡可能幫助別人。江家在父親的手上更加發達富貴，他卻全然不以為意，對任何人都是一視同仁。大哥經常說父親是菩薩心腸，這樣做生意很容易吃虧，他卻總是一笑了之。
從她有印象開始，父親總是一個人默默坐在書房裏，處理雜務。有一次早上天還沒亮，她跑去找父親卻發現他在書房裏，以為他是早起，後來才知道他為了謄寫來往商戶的清單一夜都沒睡。正是因為這樣，江家商鋪永遠開得最早，關得最晚，備受好評。
至於忍耐……
江小樓拚命回憶，卻隻能想起父親對她說過，忍耐是為人處事頂頂重要的，什麽都可以不會，但一定要學會忍。忍耐，忍耐，再忍耐，忍到心頭滴血，忍到海水填平。
不，父親，忍耐的目的不是為了苟延殘喘，忍耐是因為看到了希望，看到了報仇的希望。
忍字頭上一把刀，隻要忍到這把刀磨利、磨狠，便是真正下手的時機。
她一遍一遍又一遍地告訴自己，忍耐，磨刀，直把牙關咬緊，手心攥出血來。
時間變得越來越長，越來越慢，幾乎停止了流動。
除了心跳聲，她聽不見任何聲音，看不見任何東西，隻是一遍遍地重複著忍耐兩個字。她在等，等到對方先屈服，等到對方先認輸。老天既然要她到這裏來受苦，她就一定會要了梁慶的性命！
在此之前，她不會死，不能死，更不舍得死。
終於，頭頂再一次傳來腳步聲，胥卒氣急敗壞的聲音響起：“把她拉上來！”
那一道聲音響起後，頭頂上的門瞬間打開，一個人扯著鐵鏈將她拉了上去，在這個過程中，整個關節像是一寸寸都要斷掉，簡直沒辦法形容這種非人的痛苦。然而呼吸到外麵新鮮空氣的一瞬間，她驀地睜開了眼睛。
“我想你是活得不耐煩了，真是從來沒看過你這種女人，簡直是個瘋子！”胥卒惱火地說。
“這是在雞蛋碰石頭，絕對沒有你好果子吃！”另外一人這樣說道。
江小樓毫無反應，像是根本聽不見她們所說的話，那兩個人越發惱怒，卻半點法子也沒有，其中一人重重推了江小樓一把：“還不走，等著人背你回去嗎？”
這一把推下去，江小樓一個踉蹌，頭重腳輕差點暈倒，但她還是竭盡全力地邁動了步子。因為腿腳在水裏泡了太久時間，每走一步都仿佛有人用尖利的刀子在刺她的腳底，麻癢、痛楚，一陣陣鑽心的痛，幾乎讓人站立不穩，以至於一名胥卒不得不伸出手推著她往前走。
一路回到自己原先的囚室，幾乎所有人都用一種驚奇的眼神盯著她。
進入囚室的時候，她整個人依舊是僵冷的狀態。盡管隻是初秋的天氣，可牢房裏溫度要低很多，再加上剛才在涼水裏浸泡了幾乎一夜，她的身體已經全部凍僵了。腳每次觸地，即刻就發軟，因為痛得像火燒一樣，但她知道自己必須在囚室裏活動活動，否則這兩條腿都會殘廢。所以她不斷在牢房內走來走去，加速身體的血液循環。腳上有鐐銬，她便盡量走得慢一點，可依舊每走一步都感到有一種火燙似的灼燒感。對方的目的是為了從她嘴巴裏逼問出話來，所以他們不會直接逼死她，但他們的方式極端殘忍，也許她的身體狀況沒辦法支撐下去。
早上，胥卒給了少許梳洗的水，隻是江小樓接過的時候雙手抑製不住顫抖得厲害，差不多一半水都給潑在身上，引來對方大聲斥罵。這並非是她故意為之，隻是她的全身各處關節本來就有病，經過一夜冷水的浸泡帶來的損傷是難以想象的。盡管她一直在努力地活動身體關節，但這種舉動明顯無法帶來多大用處。她的皮膚感覺不到溫度，想要彎曲膝蓋卻沒辦法，指甲蓋隱隱發青，雙腿、手肘的的骨節都腫得很大。最可怕的是她身上有些已經結疤的傷口裂開了，她知道接下來會發生什麽事，發炎、感染、流膿。水刑隻是進行了一夜，她已經皮開肉綻、傷筋動骨，如果他們準備加重懲罰，她是沒辦法活著走出這個地方的。
就算是這樣，她也絕對不可能承認莫須有的罪名，不過，一直困擾著她的問題是，對方為什麽要強加謀反的罪名在江家人的身上？這對梁慶又有什麽好處，是否出自紫衣侯的授意？一連串的問題讓她難以安寧下來。
房間內，桌子上擺放著一壺茶，兩碟點心，梁慶微笑著道：“江乘風當年資巨萬萬，田產遍於天下，是真正的富豪之家，後來他從遼州遷至京城，家產也跟著轉移到這裏，生意做得很大，單是嫁出去一個女兒就給了十萬兩嫁妝。”
嚴鳳雅一愣：“可江家已經敗落了——”
“不要那麽死腦筋，江乘風把絕大多數的資產傳給了自己的兒子，除了明麵上咱們收走的田莊、鋪子，難道就沒有小金庫麽？這個咱們還沒有找到——”
嚴鳳雅心領神會：“明白了，屬下會讓她說出來。”
梁慶眉頭一挑：“哦？”
嚴鳳雅道：“屬下會叫她明白不肯交代那些房屋地契的下場，她自然該知道怎麽辦。”
梁慶冷笑一聲：“你別小看了這女子，年紀小小腦袋不壞，還知道咱們不可能讓她死，這把柄壓在她手上，一切都不好辦。”
嚴鳳雅連忙道：“大人放心，屬下保證一切都會無聲無息的，絕不會驚動別人。”
梁慶終於笑了。
監獄裏，門突然響動了一下，有一個年輕的女犯人被推了進來。
“瞧瞧，現在你有個伴兒了！”胥卒冷冰冰地說道。
年輕的女犯人被推得一個趔趄倒在地上。
江小樓抬起頭看了那人一眼，胥卒就把門關上了。
大部分的囚室都關押著三到四個人甚至更多，這間囚室也不會例外，這一次被關進來的女子年紀隻有二十出頭，濃眉大眼，生有三分姿色，隻是顴骨突出，頭發疏少，衣衫襤褸。
按照道理來說，被單獨關押的人都有一個通病，害怕寂寞。尤其是那種被關押在一個房間裏很久的人，渴望與人交談、與人說話，可江小樓隻不過看了她一眼，立刻就垂下眼睛，繼續活動自己的手腳關節，專心致誌，毫不在意她的存在。
秋荷從地上爬起來，一邊將胥卒丟進來的被褥放到旁邊，一邊悄悄用眼睛打量著江小樓。
過了一會兒，她自己主動坐了過來：“她們說你剛從水牢裏出來，是真的嗎？那地方聽說很可怕……”
江小樓認真地活動著自己的關節，並未回答。
那一雙眼睛裏，帶了試探的情緒，隨後她向外張望了一眼，悄悄將一斷發黑的山芋塞給江小樓：“吃吧，這是我昨天晚上省下來的，你餓了一個晚上，肯定餓壞了。”
這樣明顯的善意，換了誰都會十分感激，可江小樓像是壓根沒有聽見。
秋荷有些不滿：“你真的不要？真不要我自己吃掉了——”
江小樓頭都不抬。
秋荷滿腹疑團，卻還是將那份山芋狼吞虎咽的吃完了，吃完了還不忘舔自己的手指頭，盡管那手指頭黑乎乎的。
似乎看出了江小樓的冷淡，秋荷不再試圖和她說話，隻是轉過身去開始做自己的事。
過了兩個時辰，江小樓依舊沒有和她說過一句話，秋荷實在忍不住了：“你又不是啞巴，為什麽總不說話？”
江小樓看她一眼，這才慢悠悠地開口道：“有什麽好說的？”
秋荷啊了一聲，卻是答非所問：“你不但人長得特別好看，連聲音都很好聽，怎麽也被關到這裏來了呢？”
江小樓蒼白的臉龐上，額頭及雙頰濺滿了泥漿，但不可否認她的五官極為精致，眼睛閃閃動人。的確，美麗的江小樓和這裏的環境格格不入，她不像是個窮凶極惡的犯人，倒像是一位出身高貴的小姐，秋荷似乎很困惑，但江小樓對回答她的問題沒有絲毫興趣。
“我家是開絲綢莊的，因為一點小事得罪了梁慶，他們痛打了我爹一頓，他沒兩天就死了，剩下我一個人不甘心，到處告狀，還跑到京兆尹門前要上吊，他們就把我關進來了。”秋荷自說自話。
“我恨死這個梁慶了，這種狗官不得好死！”她一邊說，一邊咬牙切齒地詛咒著。
江小樓聽到這裏，才對這個人有了點興趣，她抬起眼睛，漆黑的眸子望向對方。
“你也是被他關進來的嗎，你犯了什麽罪？”秋荷發覺江小樓的關注，一時有些興奮。
江小樓淡淡一笑：“我沒有罪。”
秋荷一愣，隨即像是很有共鳴一樣：“對，他們總是無緣無故冤枉人，這種狗東西，真該千刀萬剮！”
江小樓似乎並未聽見這句話，隻是恍若無心地問道：“華錦到了嗎？今年想必售價很高。”
華錦涼滑細軟，輕薄如朝霞，每年一到便會風靡京城，因產量不多，物以稀為貴，更是千金難求。
秋荷聲音一頓，迅速接口道：“是啊，貴得很！不是權貴人家的女眷前去，我家都不會拿出來。”
說話的語氣十分老練，仿佛真是絲綢莊出來的。
江小樓心頭冷笑，今年華州棉花產量極好，供應充足，華錦難得送來許多，一時價格比往年降了不少，這個連國色天香樓裏的姑娘們都一清二楚。既然是開絲綢莊的，怎麽會連這種行情都不知道。再看對方麵黃肌瘦，臉色蒼白，瘦骨嶙峋，一看便是在陰暗潮濕的環境裏生活了很久，根本不像是剛剛被關押進來的人，又怎麽會知道今年的絲綢行情？偏她還說得臉不紅氣不喘，分明是在撒謊。
那麽，她必定是被人安排進來，背負著某種不可告人的目的。
秋荷壓根沒察覺江小樓早已懷疑上了自己，還一門心思地想著要從她嘴巴裏套話：“看你細皮嫩肉的，家裏一定很有錢，你被關押進來，家裏會拿錢來贖你吧？”
江小樓淡淡地道：“我家人都死絕了，沒有人來贖我。”
“這不可能！”秋荷斷然道，“哪怕沒有人，隻要你交錢，應該也是可以的。”
她這句話說完，發現江小樓用一種奇怪的眼神盯著自己，立刻警醒過來：“我是說，那狗官就認識錢，隻要你有足夠的銀子，管你犯了什麽罪都能出去。”
她說起錢的時候，隱隱帶著一種期期艾艾的口氣，帶著試探、揣測。
江小樓的腦海中瞬間閃過一個念頭，剪剪秋水的明眸閃動了一下：“這倒是不錯，江家原先是很有錢。可惜我父親和大哥相繼過世，仆人們卷走了家財，現在隻怕剩不下什麽了。”
秋荷忙不迭地道：“怎麽會，瘦死的駱駝比馬大，江家當年有萬貫家財，怎麽會全都沒了——”
江小樓並不說話，眼眸像冰。
秋荷心頭一凜，訥訥笑道：“我也是聽別人瞎說，你別見怪！”
梁慶一直對江小樓的身份諱莫如深，眼前這女子倒像是一清二楚。江小樓已經全都明白了，但她並沒有揭破對方前後矛盾的說辭，隻是語氣淡漠：“就算有，我人在監獄裏，萬貫家財又怎能救命？”
“錢能消災，錢能通神！”秋荷剛以為自己不小心泄露了秘密，此刻聽到這裏立刻笑逐顏開，“有錢，再找一條好路子，保準你能平安出去！”
“大周律例，賄賂官員者要流放的。”江小樓提醒她。
秋荷麵上露出一種詭譎的神情：“神不知鬼不覺，誰會知道？”
江小樓歎了一口氣：“這就難說了，世上有很多人比鬼還要可怕得多。”
秋荷心頭竊喜，聽不出來小樓話中的嘲諷之意，繼續勸說道：“錢財是身外之物，如果拿出來就能免災，總比你抱著銀子一起死要好得多！我家裏已經派了人來贖，很快就要出去了，可別怪我沒提醒你，過了這村就沒有這店了！”
江小樓神情似笑非笑，梁慶千方百計要逼迫她認下謀逆罪，然後欺騙她用錢財來贖，真正的謀逆是罪無可赦，到時候對方根本不會實踐放她的諾言。正相反，他們會拿著她的供詞將她置諸死地，她會失去全部的銀子，也不會得到自由。這麽多年來，已經有很多拿錢贖罪的人啞巴吃黃連，有苦說不出，因為他們本身犯了賄賂罪，說出去隻會罪加一等。可他們還是得抓住這一線生機，誰都不想死，更不想囚困終身。
現在，對方用同樣的手段來對付自己，梁慶分明懷疑江家藏有大量財產。事實上，父親堅持把她當成世家小姐培養，請了最嚴格的嬤嬤來教導她規矩，對於她喜歡的琴棋書畫也是悉心培養、聘請名師，並早早為她儲蓄衣衾、妝奩。但在經商方麵，父親從不讓她插手。因為他認為女孩子就是用來疼寵的，經商和繼承家業是一件很辛苦的事，女孩子無法承擔這樣的重任。
父親希望她能一直保持優渥富貴的生活，千萬般嬌寵的過日子，所以給她的嫁妝單子裏就包括五百畝土地、三十間商鋪，還有十萬兩銀子。他之所以置辦如此嫁妝，是為了讓小樓將來嫁去秦家少受委屈。根據大周法律，嫁妝是女子唯一可靠的純私人財產，公婆、丈夫以及丈夫的族人，任何人不得以任何理由動用。換句話說，這些錢財全都是給小樓備下的，不止如此，父親還在江家所有商鋪裏都給小樓留下份子，每年定期有紅利，收入極豐。可惜她太愚笨，居然為了幫助秦家度過危機，悄悄瞞著大哥拿出了十萬兩銀子，又一再賣掉土地和商鋪來折現，現在想來那些分明都是秦家人的圈套，他們已經不知不覺騙走了她全部財產。這些情況，梁慶不可能不知道，他如此咄咄逼人為的不是秦家侵吞的那部分嫁妝，而是江晚風繼承的江家財產。
可是大哥死後，江家這一支算是徹底斷了血脈，原本家中的宅子、古董、大周各地的鋪子和田地，全部由官府收走入庫。按照大周的法律，官府本應給未嫁女兒留下一半資產，江小樓從前隻是寄居未婚夫家中，並未真的出嫁，但那時候她被困在侯府，自然無法為自己申訴。梁慶以江氏女下落不明為由，沒有給江小樓留下分文。照這樣說來，他應該知道在她手中詐不出錢來，為何還要演這場戲？
除非——他懷疑大哥早在死前暗中藏匿了巨額財產……
先是將她逼入絕境，再讓人來循循善誘，果真是個老道的酷吏，妙絕！