江小樓的神情極為冷淡，絲毫不為所動。
秦思微微蹙起眉頭，江小樓素來是一個溫柔可愛的女子，而且性情十分軟弱，隻要自己說得動情說得癡心，她很快就能明白過來。依照江家現在的情況看來，江小樓的父兄都已經不在了，她一個人孤苦伶仃無依無靠，是沒有辦法在這個世上站穩腳跟的。若是她聰明，就應當知道要依靠他才是最恰當的。如此一想，他的目光掃向了雅室外麵的走廊，數名護衛忠心耿耿地守著，或許江承天在臨死之前的確是藏了一筆財富，所以江小樓如今才能錦衣華服、前呼後擁。不過江家父子交遊廣闊，便是有一些人暗中接濟也是說不準的……
秦思在意的並非金錢，而是能不能擁有江小樓。他靠近對方，臉上的神色更加溫柔道：“小樓，我想知道這些日子以來你過的好不好，現在住在何處，什麽人在照顧你？”
江小樓抬眼望著他，唇角的一縷笑意絲毫不減：“我要是告訴你，你又要向誰去告密？”
秦思麵上苦笑：“告密？現在我的告密還有什麽價值。”
的確，紫衣侯早已放棄了江小樓，梁慶也已經死了，江小樓的身上既無命案，又無官司，秦思有什麽理由可以束縛她的自由？所以他不得不以情動人，想方設法打動江小樓的心，他相信憑借自己與江小樓多年積累的感情，這一切並不難實現。
江小樓揚起唇角，更加襯得人麵勝花：“我如今住在何方，你最好不要知道。”
秦思麵上的笑意愈見濃重：“不管你如何隱瞞，我終究會查到的。”
江小樓微眯的眼閃著隱隱寒芒：“查到又如何？”
秦思的眼卻漸漸起了一層柔情蜜意：“我隻是想偶爾上門去看看你。”
“敢問秦公子要以什麽樣的身份來看我？”江小樓語氣極為諷刺，明眸卻似弦月，彎彎的，引人心動。
秦思愕然看著她，從前的江小樓不會出現這樣疾言厲色的神情，當然她也沒有這般動人心魄的美麗。他輕輕道：“不管怎樣，你我是青梅竹馬一起長大，雖然不再是未婚夫妻，到底還是朋友。”
江小樓心頭掠過一絲嘲諷，麵上不動聲色。
秦思並非尋常人，不管江小樓如何冷淡，他的態度都是愧悔中飽含著深情，尤其是那一雙眼睛幾乎是盛滿了星光：“小樓，這世上誰不會犯錯呢？我知道自己辜負了你，現在我就是在尋找一個可以彌補過去的機會。如今伯父和大哥都不在了，你一個女孩子家寄居別處並不妥當。如果你願意，我可以找一所幹淨的宅子，請一些婢女和仆婦來照顧你，讓你過上安穩快活的日子，免你驚擾，免你苦楚，免你無枝可依。”
江小樓聽他所言，分明就有金屋藏嬌之意，她不由笑道：“當年我肯留在秦家，最重要的原因是遵從父命，那時候父親向我說，既然已經和秦家大公子訂了婚，將來就是一家人，大哥出門在外不能常常照顧我，更加無法將我帶在身邊，秦家就是一個安身立命所在。他相信伯父伯母，還有你這個未婚夫都會好好照顧我。當時我也是這樣以為的，可是沒過多久你就考上了探花，旋即迎娶了劉嫣。這個原本被我視作樂土的地方，後來又是如何變成地獄的？你們這些慈眉善目、溫柔可親的家人，為什麽後來變成了催命的閻王、索命的惡鬼？”
江小樓的言詞極為冷酷，眼眸之中放射出來的是強烈的怨恨之意，秦思並沒有被她這種露骨的情緒嚇到，相反，他的神情更加柔和：“小樓，這些事情究竟都過去了，難道你隻記得痛苦，卻不記得當初秦家是如何對待你，我又是如何照顧你的嗎？”
他的身體還未靠近江小樓，原本站在身後的小蝶迅速攔在他麵前，冷聲道：“這位公子，請你不要無緣無故靠近我家小姐，於禮不和！”她的聲音鏗鏘有力，語調又是十分堅定。
秦思眉頭微微一皺，目光在小蝶的身上轉了一圈，這個婢女生的有幾分秀麗，可是行為卻十分粗魯，與江小樓溫柔婉約的脾氣顯得那般格格不入，他微沉一下臉道：“主子們說話，何時有奴婢插嘴的地方，難道你們家小姐沒有教你規矩嗎？”
江小樓冷冷道：“規矩，什麽是規矩？你秦家規矩，我離開了之後還必須遵守嗎？秦公子你未免太過高看自己了。”
秦思麵色終於變了，剛要開口，門外的隨從卻快步走了進來，俯身在他的耳邊說了兩句話，秦思輕輕皺起眉頭，看向江小樓勉強笑道：“小樓，有什麽誤會或者怨恨你都可以向我發，我絕不會怪你，千萬別氣著自己。隻是今日我還有一些急事要處理，改日我會親自去找你，你等著我。”
江小樓毫無反應，他默然坐了片刻，滿麵憐愛地看著她，好半響才帶著隨從悄悄走了出去，臨別之時還回頭又充滿眷戀地看了江小樓一眼。
小蝶看著秦思離去，不由有一些詫異道：“小姐，剛才他還和牛皮糖一樣粘著不放，怎麽轉眼之間就走了？”
江小樓冷笑道：“那是因為他剛剛得到了消息，秦少夫人馬上就要到了。”
小蝶明白過來，嘿嘿一笑：“看來那護衛的腳程不慢，我算著時辰還要一會兒呢，誰知這麽快就到了。”
江小樓起身走到東麵的窗子向下望去，人來人往的大街上，一頂十分華麗的轎子停在了酒樓門口，婢女剛要上去掀開簾子，秦思快步走出酒樓揮退了她，又不知向轎中之人說了什麽，那頂轎子再一次被抬了起來，調轉方向離去。秦思正要離去，卻下意識地向著二樓的窗戶看了一眼，那眼神充滿了眷戀與不舍。
小蝶輕聲道：“小姐，您請秦少夫人來，就是為了擺脫秦思的糾纏？”
江小樓嘴角挑起一絲弧度：“劉嫣此人表麵賢惠溫柔，心性卻十分刻薄，而且極為好妒。秦思另娶後，我便向大哥修書一封信讓他盡快來接我，誰知劉嫣卻悄悄扣押我所有的信件，甚至將我押入下人的房間去做卑賤的活，害得我食不裹腹，受盡折磨。乳娘幫我逃走被他們抓回來之後，正是死在她的手上。偏偏她平日裏總是喜歡擺出一副大家閨秀的模樣，既高貴又大度，實在是叫人齒冷。更何況——黃泉路上秦思一個人未免太寂寞了，總要有個人做伴兒才好。”江小樓垂眸笑道，眼中的光芒卻是令人不寒而栗。
小蝶笑了，口中應道：“小姐說的是，黃泉路上要搭個伴兒才不那麽孤單呢。”
秦思護送轎子一路回府，心裏想著要找一個辦法把江小樓給金屋藏嬌。仔細想想，江小樓這位前未婚妻如此嫵媚動人，能讓他頃刻之間化為春水、為她癡狂，就這一點，任憑十個劉嫣也比不上，府裏其他女人更是差得遠了。等回到了秦府，劉嫣下了轎子，立刻快步衝進了臥房。秦思吩咐婢女退下，這才走了進去。
劉嫣此刻心肺早已氣炸了，她沒有想到秦思竟然背著她私會情人，雖然不知道那女子是誰，可那一個口訊早已說明了問題，眼見著秦思進來，她一揚手便摔了一杯茶，茶杯徑直在秦思的腳下碎成碎片，劉嫣素來自持身份，雖為人刻薄但從來不曾失態，如今必是氣極了，連這等往日裏不屑為之的事情都做了出來。
劉嫣一張端莊的麵孔變得極為憤慨，臉色青白道：“秦思，你摸著心口想一想還有沒有一點良心？你前頭招了一個婢女收在房中，把我扔在腦後我也認了，始終沒跟你發作，滿心指望你就此罷手，沒想到才過了幾天竟越發不要臉麵，不知從何處找來一個下三流的東西在酒樓私會！你也太張狂了，把我劉嫣放在何地？”
秦思溫柔入骨，引來無數女子傾心，風流韻事從來不斷，劉嫣生性好妒，如何能夠忍耐？
秦思臉上隻有淡淡的冷笑：“劉嫣，你要的便是正妻的位置，我已經給了，現在你還想要什麽？今天我不過是在酒樓裏與朋友小聚，剛喝了兩杯茶你就怒氣衝衝的來了，究竟是誰沒有道理？這是你劉府的家教嗎？”
“與朋友小聚？”劉嫣猛然挺起脊背，筆直衝到他的麵前，抖了抖手上的紙條，用力的指節都發了白：“你瞧瞧，這是與朋友小聚嗎？”
紙條上是門房送來的口訊，時間地點一字不缺。
秦思隻見到那張紙條上寫著他與江小樓會麵的地點，他眉頭輕輕一皺，心裏對於江小樓的想法有了三分了悟。身為女子，江小樓最憎惡的認不是秦思，應當是劉嫣，所以她才會想方設法讓劉嫣心裏不痛快。在這一瞬間，秦思的心裏反而生起更大的希望，若無情意，為何要故意刺激劉嫣？
他的麵上掠過一絲不易察覺的笑意，這使他那張俊美的麵孔顯得格外動人，口中卻道：“既然你都知道了，我也就不必隱瞞，今天的確是我的不是。”
劉嫣看見他的這模樣，氣不打一處來，連呼吸都紊亂了：“我這麽有天沒地的幹擾你和情人幽會，應該我向你打招呼賠不是！秦公子、秦大少爺，你忘了自己是什麽出身，你忘了我父親是如何提拔你，你忘了進門的時候是如何與我說的，一樁樁一件件我可都在腦子裏記著，若是你全都拋在腦後，我可以提醒你！”
劉嫣容貌秀麗，平日裏端莊溫和，總有幾分高貴，可現在如此生氣，不由自主暴露了容貌的短處。秦思不動聲色，心頭湧起更多的則是惱怒與厭煩。他的自尊心很高，從來不允許任何人踐踏，即使江小樓本人才情很高，琴棋書畫樣樣精通，卻從未在他麵前炫耀過。正相反，她將所有柔情、才情都用來照顧他這位未婚夫，以博得他的歡心。與之相比，劉嫣這個高門女子實在是顯得太遜色了。若說容貌上略差一些也就罷了，她動不動便會提起劉禦史提拔自己的那點事，也不想想如今他已經不再需要禦史府了……
劉嫣從對方漠然得神情中果斷察覺到了什麽，不由凝眸道：“你為什麽這樣看著我，難道我的不對嗎？”
秦思微微一笑，隻是那神情之中有無限的冷峻與漠然：“你說的不錯，若非劉禦史的引見我到現在還是一個沒有實權的探花，說不準早已經被外方做了名不見經傳的小官。我有今天全都靠了嶽父大人的提拔，這一點不管到了什麽時候我都不會忘記。”秦思笑了笑，又繼續說下去，“當初嶽父大人幫助我，唯一的條件就是娶你，我已經照辦了，現在我還欠劉家什麽？”
劉嫣一時被噎住，臉漲得通紅，她沒有想到秦思居然會毫不掩飾自己的厭煩，毫不留情地戳穿這門婚事的真相。是，她是對他一見鍾情，不顧身份非要下嫁，可當初他也是一派溫情，心甘情願做了劉府的乘龍快婿。如今時過境遷，他竟然敢這樣對待她！
劉嫣的臉越來越白，額角隱隱的青筋暴起，忍住怒氣道：“你把剛才的話再說一遍！”
秦思冷淡地一笑，動作行雲流水地轉身，丟下一句話來：“太子殿下有不少的事情吩咐我做，我很忙，沒事的話最近都不要來擾我。”
他一出門，劉嫣完全站不住了，她氣急敗壞將整個房間裏的器具和古董打碎，剛剛進門的婢女們瞧見，一個個都是麵麵相覷、十分驚恐。但她們很清楚，少夫人表麵慈和，卻不是個軟性子，誰也不敢上去勸說一句。劉嫣不想再留在秦家，隻推說頭疼，午飯也沒有用，便叫了一頂轎子直奔禦史府。
劉夫人見到她回來，不由嚇了一跳，連忙上去道：“嫣兒，你怎麽這個時候跑回來了？”
嫁出去的女兒潑出去的水，若無特殊的情況是不可能隨隨便便歸寧的，禦史夫人自然會覺得很奇怪。劉嫣壓根也是氣的狠了，她扶住自己的額頭，滿麵惱恨：“娘，你就別說了，我身子不舒服。”
劉夫人揮退了屋子裏的婢女，連忙扶住她：“頭痛嗎，是不是秦思又給你氣受了？”
這話剛說完，劉禦史一腳踏入門內，他冷冷接口道：“什麽叫秦思又給她氣受了？夫人，你這樣教導女兒可不成！”
劉嫣看見自己的父親，一時忍不住道：“爹，你怎麽每次都這樣說話，不知道的還以為秦思才是你的親生兒子，我這個女兒八成是你抱回來的，你才半點都不心痛。”
劉禦史一聽，臉色頓時發青道：“夫人，瞧瞧你教的這是什麽女兒？兒子是這樣，女兒也是這樣，你們這是要活生生氣死我！”
劉夫人麵色一變，忍不住氣湧上來：“耀兒的事情都已經過去這麽久了，你這個父親不說幫他追查凶手，反倒怪我不會教育子女。養不教父之過，這句話你沒有聽說過嗎？怎麽能全部怪在我的身上！”
劉禦史冷哼一聲：“你以為耀兒的死我不心痛嗎？你不想想看那一頂轎子裏是誰，那是太子妃！這個畜生無緣無故跑去衝撞太子妃子的車架，沒有連累我劉家已經是不幸中的萬幸，你還說什麽為他討回公道，別癡心妄想了。太子是什麽人，太子妃又是何等尊貴？驚擾皇家的兒媳，我劉家縱然有十個腦袋也是不夠砍的。你應該慶幸那個孽子早就死在太子妃的杖下，若是不然我會親自將他綁上金殿，讓陛下把他千刀萬剮！”說起劉耀的時候，劉禦史的心情還是極端憤懣不平。
劉耀的確是他十分疼愛的兒子，但這個兒子過於不成器，做出了不可饒恕的事。他可以走馬逗狗，可以不學無術，也可以尋花問柳，這都不是什麽大事，禦史府可以替他擺平。但他竟然驚擾了皇家的馬車，甚至意圖調戲太子妃！若非太子賢德同意放過劉家，這一場彌天大禍還不知道要如何化解，此刻見到女兒又哭哭啼啼回來，劉禦史怎麽能不心煩。他瞪著她道：“我不管你為什麽在這個時候回來，馬上準備轎子立刻趕回去，以後若無女婿的護送你不得隨隨便便回到禦史府，否則你就不要再叫我爹了！”
劉嫣一聽，迅速站了起來，怒火噴薄而出：“在你的心中隻有劉家，隻有你的官位，哪裏有我們這一些兒女！弟弟死得那麽慘，你隻想著該如何脫罪，怎樣都不肯聽我們說。他那個性我最了解不過，怎麽可能去闖太子妃的馬車，是瘋了不成？分明是有人故意設下陷阱害他！可你不問青紅皂白，隻知道痛罵我娘不會管教兒子女兒，你為何不肯替我們想一想？”說完她哭了起來，連呼出的氣息都是顫抖的。
劉夫人連忙上前抱住女兒：“嫣兒，娘知道又是秦思欺負你了，都怪娘當初沒有堅持，若是堅決不同意你嫁給他，也不至於讓你受這樣大的委屈。想哭就哭，別憋在心裏，不要理會你爹，哭過了自然會好一些。”
聽到母親這樣說，劉嫣滿麵慍色，啼哭不止。劉夫人抱著女兒又是拍又是哄，一邊扭頭衝著劉禦史道：“當初我就說過，秦家不過是區區商戶，哪裏配得上我千嬌百媚的女兒，偏偏你看中他，說什麽才高八鬥、人品風流，又說什麽目光長遠、前途無量，結果就給女兒找了這麽一個忘恩負義的中山狼！我真的是命苦，好不容易生了兩女一子，一個女兒被你送入宮中始終見不到，兒子死得不明不白，另外一個女兒嫁個負心人，這日子還怎麽過？”
劉禦史看到夫人發怒，不由臉色也緩了下來，他沉聲道：“夫人，當初這門婚事的確是我首肯的，事實也證明我的眼光沒有錯，秦思的確是一個有才華的年輕人，若非如此他也不會受到太子殿下的重用。如今不知多少達官貴人在暗中羨慕我，找了一個如此會來事的女婿。你也不想想，劉耀闖下那種天大的禍事，單靠麗嬪一個人哪裏能回轉，若無他在中周旋，咱們劉家早已經天塌了。”
劉夫人可不管那些說法，她大聲道：“可秦思這個小畜生得了我好女兒，卻不肯好好待她，竟然讓她三天兩頭哭紅了眼睛，我可不管什麽太子不太子的，我倒要上秦家去理論理論，看看他到底想要幹什麽，我禦史府又有哪裏配不上他！”
聽到這話，劉嫣一下子從她的懷中掙出，眼淚、鼻涕糊了一臉，仿佛有一千條，一萬條委屈堵在心口。她情不自禁地咬牙切齒道：“如今他將我禦史府看低了，就是因為弟弟的這一件事，說什麽欠劉家的人情早已經還了，他壓根就從來不想娶我。”
這些話他竟然也能說得，劉夫人臉色更加難看，趕緊摟住劉嫣連聲安慰：“這一個小畜生，老天睜著眼睛，也不怕被雷公劈了！”
劉禦史見這一對母女對秦思咒罵不停，隻好搖了搖頭，女人家就是頭發長見識短，他可不認為秦思有哪裏做的不對，這京城達官貴人之中，人人都是續婢、納妾，秦思到如今隻不過是房中多了一個婢女，這女兒就成天尋死覓活，實在是太沒有規矩了。想到這裏，他不由道：“嫣兒，你可不要怪父親多說兩句，男人三妻四妾本就是天底下的常事，別說你爹隻是一個區區禦史，縱然你是公主也還是要讓駙馬納妾的。所以我勸你還是放寬心，不要去計較那麽多，秦思將來說不準能夠成為朝中的頂梁柱，到時候等著你的富貴是不可限量的。”
劉嫣冷笑一聲：“什麽不可限量，我要等到哪一日，隻怕還沒有等到他封官，我就早已被他氣死了。”
劉禦史神色冷靜地分析道：“嫣兒，把心放寬一些，別說秦思要娶小妾，不管他娶多少回來，那都是偏房，誰也不及你！你是正妻，正兒八經的用轎子抬進秦家的，又是禦史府的千金，家裏身份如此高貴的兒媳婦就你一個。”
劉夫人見劉嫣露出若有所思的神情，立刻趁熱打鐵：“有你父親替你撐腰，你就不要怕了，直接胸脯挺起來過日子，日後秦思再敢欺負你，我就親自上門與他秦家鬧個天翻地覆。”
劉禦史聽她越說越不象話，臉色越發難看起來，冷哼一聲道：“愚不可及、愚不可及！”說完這一句話，他一跺腳轉身便走了。劉夫人看著他的背影，啐了一口：“沒有用的老東西，連自己兒子的仇都不敢報還說什麽！”隨後她低下頭，主動而憐惜替女兒擦掉眼淚道：“我的好閨女，可別再哭了，你再哭下去把娘的心都給揉碎了。”
劉嫣猛然抬起頭來盯著劉夫人道：“娘，我總有不好的預感，這回有些不對！我一定要查出那個小賤人到底是誰。”
劉夫人眉頭一皺，隨即道：“你別著急，這件事情娘自然會好好替你打聽打聽，等得到了確切的消息，看我不把那小賤人撕扯爛了！”
劉嫣這才點點頭，神色恢複了鎮定，她站起身，慢慢撫平了裙子上的褶皺，臉上也恢複了往日裏的平和端莊：“那我這一回就先回去了，若是有什麽消息我會再通知娘你的。”
劉夫人歎息道：“我人到中年，隻有你們這三個孩子，現在你姐姐在宮中，你弟弟已經沒有了……剩下來的都是那老東西的庶出，跟我半點關係也沒有，我身邊就隻剩下你這一點骨血，無論如何小心自己的身子，其他的一切都不要放在心上。若有人敢挑戰你的地位，就要毫不留情的撕了她！不過，千萬別亂來，你是精美的瓷器，可別被下三濫的人給碰壞了！”
這一日，謝府卻是張燈結彩，喜氣洋洋。
謝家二少爺謝倚舟從書院歸家，他生得高大清朗，劍眉俊目、目光炯炯，雖然他和謝連城是兄弟，卻並不是同一母所生，謝倚舟的親生母親是王寶珍。謝連城身為長子與父親一同肩負家庭的重擔，從未參加過科考而是直接走上經商之路，二少爺謝倚舟和三少爺謝笑嘉則是憑借謝家堅實的支撐靜心苦讀。兩人都是在郴州的廬山書院就讀，平時裏是從不歸家的，所以謝二少的歸來顯然極為難得。
謝倚舟進門首先拜見父母，謝康河見到自己的二兒子歸家十分高興，詢問他在書院讀書的情況，旁邊的王寶珍則滿懷溫情地看著自己的兒子，其餘的謝家小姐們一個個都是滿麵歡喜。謝倚舟目光轉了一圈，開口問道：“怎麽不見三妹妹，她去哪了？”
他說的三妹自然是在謝康河大發雷霆後受到禁足懲罰的三小姐謝香，王寶珍臉色微頓，隨時笑道：“你三妹妹染了些風寒，這幾日在院子裏養病，輕易不出來見客，你還是不要去驚擾為好，等你回書院的時候，去打一個招呼也就好了。”
謝倚舟敏銳察覺出王姨娘神情不對，礙於人都在場不好多問。
五小姐謝春見到二哥歸來十分歡喜，她本來就熱情而活潑，有她在的地方總是充滿了歡笑、周邊風飛蝶舞，讓人的心情不由自主好起來。二少爺謝倚舟一邊聽著五妹唧唧喳喳說話，一邊注意每個人的變化。一圈看下來，他隻覺得謝瑜身上有了一些變化，謝瑜往日裏清高自持，總是有幾分寂寞幾分冷寂，如同杏花春雨江南，帶著三分的憂愁，可是今天似乎比往日裏還要沉默寡言，消瘦憔悴。他不由道：“好些日子不見，四妹妹怎麽越發清減了？”
謝瑜像是沒有聽見他說話一般，隻是低垂著頭，謝康河輕輕咳嗽了一聲，神色鎮定如常，笑著打岔道：“你回來的正好，還有一個人要介紹給你認識。”說完他轉向了王寶珍，神色之中帶著詢問。
王寶珍自然道：“江小姐今日出門去了。”
謝康河臉上帶了一絲訝異，隻是點點頭道：“既然如此，那用膳的時候再說，我把她正式介紹給你。”
王寶珍聽到這話，臉色不由自主微微沉了下來，原本他想要把江小樓給長子，沒有成功如今又打上了二少爺謝倚舟的主意。說起來謝倚舟跟江小樓的確是年紀相仿，似乎更加匹配一些，謝康河看在眼中、臉上不禁笑了起來，把王寶珍看得膽戰心驚。她可不希望自己文韜武略，前途無量的兒子迎娶一個不知身份和來曆的女子，更何況江小樓可拿不出什麽可以幫助謝倚舟前途的背景。更沒有雄厚的財力，這樣的女子怎麽可能成為謝倚舟的媳婦。想到這裏，她微笑道：“老爺，瞧您！二少爺剛剛到家，不如讓他好好歇息，有什麽話晚上再說吧。”
謝倚舟笑著向眾人告辭，他預備回去把行裝整理一下，誰知剛剛走出大廳到了花園裏，卻聽見有聲音細細簌簌傳來，轉身間一個年輕的女子到了眼前。
如同一下子被春風吹過，謝倚舟睜大了眼睛，眼前的女子一路走來，衣裙飄飄仿若神女下凡、仙子轉世，實在是太嫵媚、太漂亮了！這叫什麽，天姿國色？絕代佳人？不！都不夠，他隻覺得自己所謂的文才一絲一毫都用不上了。謝倚舟這樣的感歎十分少見，要知道謝家的女子一個個都是花顏月貌，美麗芬芳而且各有特色、絕不相同，他長期處在這樣的脂粉堆中，早已經見慣了這種美色，哪怕讓他去見那些漂亮的姑娘，他也提不起興致，從來沒有這份激動與迫切。此刻，他不由自主對這個年輕女子發起呆來，女子注意到了他，卻隻是微微一笑，便從他身邊飄然而過。他兩眼放光地盯著對方不放，開口道：“這位小姐，請留步。”
江小樓腳步稍慢，轉過身來。謝倚舟生怕她離開，連忙快步走近：“小姐，是姓江嗎？”
江小樓點了點頭，目光平和：“沒錯，我是姓江，不知這位公子是？”
謝倚舟臉上多了幾分欣喜，他自報家門道：“我是謝倚舟，今天父親剛剛和我說起要介紹一位貴客給我認識，想來他說的就是你。”其實謝康河並沒有要提起介紹給他的是什麽人，隻不過在剛進門的時候，王寶珍已經找人特地囑咐過他要離江小樓遠一些。若是父親找他談話說起江小樓，也一定要避重就輕，絕不可以輕易允諾什麽。那時候他還以為江小樓是一個令人討厭的女子，卻不料生得如此美貌，一時之間他簡直是有一些不知所謂了。
江小樓聞言隻是淡淡一笑：“二公子，幸會”。說完這句話，她十分禮貌地向他點點頭便轉身而去。
盯著對方漸行漸遠的倩影，謝倚舟站在那裏，一直都沒有動彈。這時候洪媽媽一路喊著過來：“二少爺，二少爺你怎麽站在這裏？王姨娘可在等著你呢，你千萬不要讓她久等了！”
謝倚舟深深蹙眉：“好了洪媽媽，我的耳朵都被你吵聾了。說這麽多我知道了，馬上就去見娘。”
這一對母子，人前總是表現的很平淡，王寶珍也從不許謝倚舟叫她一聲娘。洪媽媽是王姨娘的親信，自然不在此列。
謝倚舟和洪媽媽一前一後進了王姨娘的院子，王姨娘看見他來了竟顧不得其他，一把抓住他的手，上上下下打量，滿麵都是笑意：“回來就好，我還擔心過些日子天涼了要給你送衣裳去。現在你回來，我也就省了跑這一趟了。”
謝倚舟嗯了一聲，還有一些神不守舍、似聽非聽，王姨娘何等精明，一眼就看了出來，她盯著他道：“怎麽了，剛才是見到什麽人了嗎？”
謝倚舟道：“我見到了那位叫江小樓的姑娘，果真生的好相貌。”
王寶珍詫異：“真的？”
謝倚舟忍不住彎起嘴角：“是，的確比家裏的幾個姐妹都還要出眾的多，難怪父親要那樣鄭重其事把人介紹給我。”
王寶珍把臉一沉，洪媽媽立刻會意，帶著身邊其他婢女退了下去。王寶珍盯著他道：“倚舟，你說的這是玩笑話還是當真？”
謝倚舟一愣道：“娘，我隻是誇她容貌美麗，這可是事實。”
王寶珍臉色不善道：“我的好兒子，江小樓身份不明，縱然老爺喜歡她，我也絕對不會同意讓你娶這樣一個女子進門的，你就死了那條心吧。”
果然是母子，她一眼就看出了謝倚舟的心思。謝倚舟心頭一動，微微一笑道：“娘，你想到哪裏去了，不過是美人，我欣賞兩眼罷了，從來沒有娶回家的意思，你可千萬不要誤會。”
王寶珍冷哼一聲道：“縱然你有，隻怕也是不可能成功的。”謝倚舟疑惑地道：“為什麽？”王寶珍為了斷絕他的心思，毫不猶豫道：“她已經有主了。”謝倚舟十分奇怪，沒有聽見父親提起過把江小樓許給誰，不由盯著王寶珍不說話。
“你看不出來？你父親是想讓江小樓做謝家的兒媳婦，不過他想要配給她的是你大哥。”
謝倚舟頓時無語，手不由自主緊緊握住了紅木椅背，良久沒有說話。王寶珍提醒他道：“在這個家裏你要做什麽都可以，就是不可以和大少爺發生衝突。你是知道的，你父親多麽喜歡這個兒子。”
聽了這一句話，謝倚舟的臉色已經是陰雲密布。王寶珍見到這種情形，轉而安慰他道：“漂亮的姑娘多了去，隻要你好好讀書，將來取個好功名，到時候任憑你看中哪一個，娘都會想辦法替你娶回來。”
謝倚舟猛然站起來，臉色不善道：“娘，你可不要忘了，我是庶出，無論如何也比不上大哥，父親想把江小樓許給大哥，最重要的還是因為他是嫡子，而我又算得什麽？”
王寶珍一時臉色青青白白，顯得格外難看。她望著自己的兒子，泫然欲泣道：“你這是怪我？難道把你生下來還有錯了？”
見到王寶珍一幅傷心欲絕的模樣，謝倚舟連忙緩下語氣道：“娘，我自然不是這個意思，你不要多想。”說完他便柔聲安慰王寶珍，可是他心中卻急速轉動起了念頭，大哥想要得到的東西，他就更應當搶先一步得到了！
七日之後，謝連城便親自到了江小樓的院子，將整整一匣子的銀票遞給她，開口道：“事情進展的十分順利，原本以為要一個月，事實上七天就已經完全脫銷。所有的鰻魚苗都賣出去了，而且得到了很好的價錢，我想這一筆錢足夠你去做自己想做的事。”
江小樓看了一眼那匣子，微笑著開口道：“十分感謝你對我的幫助，若是沒有謝家，事情不會進展的這樣順利。”
謝連城若有還無地輕笑了出來：“若是當初沒有江伯父，也許我現在也隻是一個漁民的兒子。既然你選擇讓我幫忙，我會盡心竭力。”
江小樓聞言，想到謝連城撒網打魚的模樣，不由笑了起來，這一次她笑的很真心，與往常都不同。謝連城一時呆住，良久才道：“我很少見到你這樣笑，平日裏你的笑容總是讓人不由自主有一些害怕。”
江小樓一愣，隨即道：“害怕，為什麽害怕？”
謝連城嘴角現出一絲上挑的紋路，輕輕咳嗽一聲道：“是害怕，因為總覺得會被你賣掉。”
原本是玩笑話，江小樓卻不由止了笑容，語氣竟帶了很堅定的意味：“我會賣別人，卻不會賣你，也不會賣伯父，這一點無論如何都不會改變，請你相信我。”江小樓的許諾從不輕易做出，謝連城聽懂了她這話的含義，臉上的神情變得鄭重：“我會記住你說的話，同時也向你保證，謝家不會辜負你的信任。”
江小樓和謝連城的話一字不落地聽在小蝶耳中，她一會兒看看小姐，一會兒又看看謝大少爺，一時之間覺得他們二人十分匹配，心中不免歡喜起來，她甚至在心底裏暗暗想著，若是小姐能夠許配給謝大少爺，她們從此便能安心留在謝家，再也不用顛沛流離，再也無需到處奔波，小姐這一輩子便可過上安穩生活，那該有多好啊——
而此刻的小蝶絕對想不到，危機已經從四麵八方向她們迫近了……
秦思微微蹙起眉頭，江小樓素來是一個溫柔可愛的女子，而且性情十分軟弱，隻要自己說得動情說得癡心，她很快就能明白過來。依照江家現在的情況看來，江小樓的父兄都已經不在了，她一個人孤苦伶仃無依無靠，是沒有辦法在這個世上站穩腳跟的。若是她聰明，就應當知道要依靠他才是最恰當的。如此一想，他的目光掃向了雅室外麵的走廊，數名護衛忠心耿耿地守著，或許江承天在臨死之前的確是藏了一筆財富，所以江小樓如今才能錦衣華服、前呼後擁。不過江家父子交遊廣闊，便是有一些人暗中接濟也是說不準的……
秦思在意的並非金錢，而是能不能擁有江小樓。他靠近對方，臉上的神色更加溫柔道：“小樓，我想知道這些日子以來你過的好不好，現在住在何處，什麽人在照顧你？”
江小樓抬眼望著他，唇角的一縷笑意絲毫不減：“我要是告訴你，你又要向誰去告密？”
秦思麵上苦笑：“告密？現在我的告密還有什麽價值。”
的確，紫衣侯早已放棄了江小樓，梁慶也已經死了，江小樓的身上既無命案，又無官司，秦思有什麽理由可以束縛她的自由？所以他不得不以情動人，想方設法打動江小樓的心，他相信憑借自己與江小樓多年積累的感情，這一切並不難實現。
江小樓揚起唇角，更加襯得人麵勝花：“我如今住在何方，你最好不要知道。”
秦思麵上的笑意愈見濃重：“不管你如何隱瞞，我終究會查到的。”
江小樓微眯的眼閃著隱隱寒芒：“查到又如何？”
秦思的眼卻漸漸起了一層柔情蜜意：“我隻是想偶爾上門去看看你。”
“敢問秦公子要以什麽樣的身份來看我？”江小樓語氣極為諷刺，明眸卻似弦月，彎彎的，引人心動。
秦思愕然看著她，從前的江小樓不會出現這樣疾言厲色的神情，當然她也沒有這般動人心魄的美麗。他輕輕道：“不管怎樣，你我是青梅竹馬一起長大，雖然不再是未婚夫妻，到底還是朋友。”
江小樓心頭掠過一絲嘲諷，麵上不動聲色。
秦思並非尋常人，不管江小樓如何冷淡，他的態度都是愧悔中飽含著深情，尤其是那一雙眼睛幾乎是盛滿了星光：“小樓，這世上誰不會犯錯呢？我知道自己辜負了你，現在我就是在尋找一個可以彌補過去的機會。如今伯父和大哥都不在了，你一個女孩子家寄居別處並不妥當。如果你願意，我可以找一所幹淨的宅子，請一些婢女和仆婦來照顧你，讓你過上安穩快活的日子，免你驚擾，免你苦楚，免你無枝可依。”
江小樓聽他所言，分明就有金屋藏嬌之意，她不由笑道：“當年我肯留在秦家，最重要的原因是遵從父命，那時候父親向我說，既然已經和秦家大公子訂了婚，將來就是一家人，大哥出門在外不能常常照顧我，更加無法將我帶在身邊，秦家就是一個安身立命所在。他相信伯父伯母，還有你這個未婚夫都會好好照顧我。當時我也是這樣以為的，可是沒過多久你就考上了探花，旋即迎娶了劉嫣。這個原本被我視作樂土的地方，後來又是如何變成地獄的？你們這些慈眉善目、溫柔可親的家人，為什麽後來變成了催命的閻王、索命的惡鬼？”
江小樓的言詞極為冷酷，眼眸之中放射出來的是強烈的怨恨之意，秦思並沒有被她這種露骨的情緒嚇到，相反，他的神情更加柔和：“小樓，這些事情究竟都過去了，難道你隻記得痛苦，卻不記得當初秦家是如何對待你，我又是如何照顧你的嗎？”
他的身體還未靠近江小樓，原本站在身後的小蝶迅速攔在他麵前，冷聲道：“這位公子，請你不要無緣無故靠近我家小姐，於禮不和！”她的聲音鏗鏘有力，語調又是十分堅定。
秦思眉頭微微一皺，目光在小蝶的身上轉了一圈，這個婢女生的有幾分秀麗，可是行為卻十分粗魯，與江小樓溫柔婉約的脾氣顯得那般格格不入，他微沉一下臉道：“主子們說話，何時有奴婢插嘴的地方，難道你們家小姐沒有教你規矩嗎？”
江小樓冷冷道：“規矩，什麽是規矩？你秦家規矩，我離開了之後還必須遵守嗎？秦公子你未免太過高看自己了。”
秦思麵色終於變了，剛要開口，門外的隨從卻快步走了進來，俯身在他的耳邊說了兩句話，秦思輕輕皺起眉頭，看向江小樓勉強笑道：“小樓，有什麽誤會或者怨恨你都可以向我發，我絕不會怪你，千萬別氣著自己。隻是今日我還有一些急事要處理，改日我會親自去找你，你等著我。”
江小樓毫無反應，他默然坐了片刻，滿麵憐愛地看著她，好半響才帶著隨從悄悄走了出去，臨別之時還回頭又充滿眷戀地看了江小樓一眼。
小蝶看著秦思離去，不由有一些詫異道：“小姐，剛才他還和牛皮糖一樣粘著不放，怎麽轉眼之間就走了？”
江小樓冷笑道：“那是因為他剛剛得到了消息，秦少夫人馬上就要到了。”
小蝶明白過來，嘿嘿一笑：“看來那護衛的腳程不慢，我算著時辰還要一會兒呢，誰知這麽快就到了。”
江小樓起身走到東麵的窗子向下望去，人來人往的大街上，一頂十分華麗的轎子停在了酒樓門口，婢女剛要上去掀開簾子，秦思快步走出酒樓揮退了她，又不知向轎中之人說了什麽，那頂轎子再一次被抬了起來，調轉方向離去。秦思正要離去，卻下意識地向著二樓的窗戶看了一眼，那眼神充滿了眷戀與不舍。
小蝶輕聲道：“小姐，您請秦少夫人來，就是為了擺脫秦思的糾纏？”
江小樓嘴角挑起一絲弧度：“劉嫣此人表麵賢惠溫柔，心性卻十分刻薄，而且極為好妒。秦思另娶後，我便向大哥修書一封信讓他盡快來接我，誰知劉嫣卻悄悄扣押我所有的信件，甚至將我押入下人的房間去做卑賤的活，害得我食不裹腹，受盡折磨。乳娘幫我逃走被他們抓回來之後，正是死在她的手上。偏偏她平日裏總是喜歡擺出一副大家閨秀的模樣，既高貴又大度，實在是叫人齒冷。更何況——黃泉路上秦思一個人未免太寂寞了，總要有個人做伴兒才好。”江小樓垂眸笑道，眼中的光芒卻是令人不寒而栗。
小蝶笑了，口中應道：“小姐說的是，黃泉路上要搭個伴兒才不那麽孤單呢。”
秦思護送轎子一路回府，心裏想著要找一個辦法把江小樓給金屋藏嬌。仔細想想，江小樓這位前未婚妻如此嫵媚動人，能讓他頃刻之間化為春水、為她癡狂，就這一點，任憑十個劉嫣也比不上，府裏其他女人更是差得遠了。等回到了秦府，劉嫣下了轎子，立刻快步衝進了臥房。秦思吩咐婢女退下，這才走了進去。
劉嫣此刻心肺早已氣炸了，她沒有想到秦思竟然背著她私會情人，雖然不知道那女子是誰，可那一個口訊早已說明了問題，眼見著秦思進來，她一揚手便摔了一杯茶，茶杯徑直在秦思的腳下碎成碎片，劉嫣素來自持身份，雖為人刻薄但從來不曾失態，如今必是氣極了，連這等往日裏不屑為之的事情都做了出來。
劉嫣一張端莊的麵孔變得極為憤慨，臉色青白道：“秦思，你摸著心口想一想還有沒有一點良心？你前頭招了一個婢女收在房中，把我扔在腦後我也認了，始終沒跟你發作，滿心指望你就此罷手，沒想到才過了幾天竟越發不要臉麵，不知從何處找來一個下三流的東西在酒樓私會！你也太張狂了，把我劉嫣放在何地？”
秦思溫柔入骨，引來無數女子傾心，風流韻事從來不斷，劉嫣生性好妒，如何能夠忍耐？
秦思臉上隻有淡淡的冷笑：“劉嫣，你要的便是正妻的位置，我已經給了，現在你還想要什麽？今天我不過是在酒樓裏與朋友小聚，剛喝了兩杯茶你就怒氣衝衝的來了，究竟是誰沒有道理？這是你劉府的家教嗎？”
“與朋友小聚？”劉嫣猛然挺起脊背，筆直衝到他的麵前，抖了抖手上的紙條，用力的指節都發了白：“你瞧瞧，這是與朋友小聚嗎？”
紙條上是門房送來的口訊，時間地點一字不缺。
秦思隻見到那張紙條上寫著他與江小樓會麵的地點，他眉頭輕輕一皺，心裏對於江小樓的想法有了三分了悟。身為女子，江小樓最憎惡的認不是秦思，應當是劉嫣，所以她才會想方設法讓劉嫣心裏不痛快。在這一瞬間，秦思的心裏反而生起更大的希望，若無情意，為何要故意刺激劉嫣？
他的麵上掠過一絲不易察覺的笑意，這使他那張俊美的麵孔顯得格外動人，口中卻道：“既然你都知道了，我也就不必隱瞞，今天的確是我的不是。”
劉嫣看見他的這模樣，氣不打一處來，連呼吸都紊亂了：“我這麽有天沒地的幹擾你和情人幽會，應該我向你打招呼賠不是！秦公子、秦大少爺，你忘了自己是什麽出身，你忘了我父親是如何提拔你，你忘了進門的時候是如何與我說的，一樁樁一件件我可都在腦子裏記著，若是你全都拋在腦後，我可以提醒你！”
劉嫣容貌秀麗，平日裏端莊溫和，總有幾分高貴，可現在如此生氣，不由自主暴露了容貌的短處。秦思不動聲色，心頭湧起更多的則是惱怒與厭煩。他的自尊心很高，從來不允許任何人踐踏，即使江小樓本人才情很高，琴棋書畫樣樣精通，卻從未在他麵前炫耀過。正相反，她將所有柔情、才情都用來照顧他這位未婚夫，以博得他的歡心。與之相比，劉嫣這個高門女子實在是顯得太遜色了。若說容貌上略差一些也就罷了，她動不動便會提起劉禦史提拔自己的那點事，也不想想如今他已經不再需要禦史府了……
劉嫣從對方漠然得神情中果斷察覺到了什麽，不由凝眸道：“你為什麽這樣看著我，難道我的不對嗎？”
秦思微微一笑，隻是那神情之中有無限的冷峻與漠然：“你說的不錯，若非劉禦史的引見我到現在還是一個沒有實權的探花，說不準早已經被外方做了名不見經傳的小官。我有今天全都靠了嶽父大人的提拔，這一點不管到了什麽時候我都不會忘記。”秦思笑了笑，又繼續說下去，“當初嶽父大人幫助我，唯一的條件就是娶你，我已經照辦了，現在我還欠劉家什麽？”
劉嫣一時被噎住，臉漲得通紅，她沒有想到秦思居然會毫不掩飾自己的厭煩，毫不留情地戳穿這門婚事的真相。是，她是對他一見鍾情，不顧身份非要下嫁，可當初他也是一派溫情，心甘情願做了劉府的乘龍快婿。如今時過境遷，他竟然敢這樣對待她！
劉嫣的臉越來越白，額角隱隱的青筋暴起，忍住怒氣道：“你把剛才的話再說一遍！”
秦思冷淡地一笑，動作行雲流水地轉身，丟下一句話來：“太子殿下有不少的事情吩咐我做，我很忙，沒事的話最近都不要來擾我。”
他一出門，劉嫣完全站不住了，她氣急敗壞將整個房間裏的器具和古董打碎，剛剛進門的婢女們瞧見，一個個都是麵麵相覷、十分驚恐。但她們很清楚，少夫人表麵慈和，卻不是個軟性子，誰也不敢上去勸說一句。劉嫣不想再留在秦家，隻推說頭疼，午飯也沒有用，便叫了一頂轎子直奔禦史府。
劉夫人見到她回來，不由嚇了一跳，連忙上去道：“嫣兒，你怎麽這個時候跑回來了？”
嫁出去的女兒潑出去的水，若無特殊的情況是不可能隨隨便便歸寧的，禦史夫人自然會覺得很奇怪。劉嫣壓根也是氣的狠了，她扶住自己的額頭，滿麵惱恨：“娘，你就別說了，我身子不舒服。”
劉夫人揮退了屋子裏的婢女，連忙扶住她：“頭痛嗎，是不是秦思又給你氣受了？”
這話剛說完，劉禦史一腳踏入門內，他冷冷接口道：“什麽叫秦思又給她氣受了？夫人，你這樣教導女兒可不成！”
劉嫣看見自己的父親，一時忍不住道：“爹，你怎麽每次都這樣說話，不知道的還以為秦思才是你的親生兒子，我這個女兒八成是你抱回來的，你才半點都不心痛。”
劉禦史一聽，臉色頓時發青道：“夫人，瞧瞧你教的這是什麽女兒？兒子是這樣，女兒也是這樣，你們這是要活生生氣死我！”
劉夫人麵色一變，忍不住氣湧上來：“耀兒的事情都已經過去這麽久了，你這個父親不說幫他追查凶手，反倒怪我不會教育子女。養不教父之過，這句話你沒有聽說過嗎？怎麽能全部怪在我的身上！”
劉禦史冷哼一聲：“你以為耀兒的死我不心痛嗎？你不想想看那一頂轎子裏是誰，那是太子妃！這個畜生無緣無故跑去衝撞太子妃子的車架，沒有連累我劉家已經是不幸中的萬幸，你還說什麽為他討回公道，別癡心妄想了。太子是什麽人，太子妃又是何等尊貴？驚擾皇家的兒媳，我劉家縱然有十個腦袋也是不夠砍的。你應該慶幸那個孽子早就死在太子妃的杖下，若是不然我會親自將他綁上金殿，讓陛下把他千刀萬剮！”說起劉耀的時候，劉禦史的心情還是極端憤懣不平。
劉耀的確是他十分疼愛的兒子，但這個兒子過於不成器，做出了不可饒恕的事。他可以走馬逗狗，可以不學無術，也可以尋花問柳，這都不是什麽大事，禦史府可以替他擺平。但他竟然驚擾了皇家的馬車，甚至意圖調戲太子妃！若非太子賢德同意放過劉家，這一場彌天大禍還不知道要如何化解，此刻見到女兒又哭哭啼啼回來，劉禦史怎麽能不心煩。他瞪著她道：“我不管你為什麽在這個時候回來，馬上準備轎子立刻趕回去，以後若無女婿的護送你不得隨隨便便回到禦史府，否則你就不要再叫我爹了！”
劉嫣一聽，迅速站了起來，怒火噴薄而出：“在你的心中隻有劉家，隻有你的官位，哪裏有我們這一些兒女！弟弟死得那麽慘，你隻想著該如何脫罪，怎樣都不肯聽我們說。他那個性我最了解不過，怎麽可能去闖太子妃的馬車，是瘋了不成？分明是有人故意設下陷阱害他！可你不問青紅皂白，隻知道痛罵我娘不會管教兒子女兒，你為何不肯替我們想一想？”說完她哭了起來，連呼出的氣息都是顫抖的。
劉夫人連忙上前抱住女兒：“嫣兒，娘知道又是秦思欺負你了，都怪娘當初沒有堅持，若是堅決不同意你嫁給他，也不至於讓你受這樣大的委屈。想哭就哭，別憋在心裏，不要理會你爹，哭過了自然會好一些。”
聽到母親這樣說，劉嫣滿麵慍色，啼哭不止。劉夫人抱著女兒又是拍又是哄，一邊扭頭衝著劉禦史道：“當初我就說過，秦家不過是區區商戶，哪裏配得上我千嬌百媚的女兒，偏偏你看中他，說什麽才高八鬥、人品風流，又說什麽目光長遠、前途無量，結果就給女兒找了這麽一個忘恩負義的中山狼！我真的是命苦，好不容易生了兩女一子，一個女兒被你送入宮中始終見不到，兒子死得不明不白，另外一個女兒嫁個負心人，這日子還怎麽過？”
劉禦史看到夫人發怒，不由臉色也緩了下來，他沉聲道：“夫人，當初這門婚事的確是我首肯的，事實也證明我的眼光沒有錯，秦思的確是一個有才華的年輕人，若非如此他也不會受到太子殿下的重用。如今不知多少達官貴人在暗中羨慕我，找了一個如此會來事的女婿。你也不想想，劉耀闖下那種天大的禍事，單靠麗嬪一個人哪裏能回轉，若無他在中周旋，咱們劉家早已經天塌了。”
劉夫人可不管那些說法，她大聲道：“可秦思這個小畜生得了我好女兒，卻不肯好好待她，竟然讓她三天兩頭哭紅了眼睛，我可不管什麽太子不太子的，我倒要上秦家去理論理論，看看他到底想要幹什麽，我禦史府又有哪裏配不上他！”
聽到這話，劉嫣一下子從她的懷中掙出，眼淚、鼻涕糊了一臉，仿佛有一千條，一萬條委屈堵在心口。她情不自禁地咬牙切齒道：“如今他將我禦史府看低了，就是因為弟弟的這一件事，說什麽欠劉家的人情早已經還了，他壓根就從來不想娶我。”
這些話他竟然也能說得，劉夫人臉色更加難看，趕緊摟住劉嫣連聲安慰：“這一個小畜生，老天睜著眼睛，也不怕被雷公劈了！”
劉禦史見這一對母女對秦思咒罵不停，隻好搖了搖頭，女人家就是頭發長見識短，他可不認為秦思有哪裏做的不對，這京城達官貴人之中，人人都是續婢、納妾，秦思到如今隻不過是房中多了一個婢女，這女兒就成天尋死覓活，實在是太沒有規矩了。想到這裏，他不由道：“嫣兒，你可不要怪父親多說兩句，男人三妻四妾本就是天底下的常事，別說你爹隻是一個區區禦史，縱然你是公主也還是要讓駙馬納妾的。所以我勸你還是放寬心，不要去計較那麽多，秦思將來說不準能夠成為朝中的頂梁柱，到時候等著你的富貴是不可限量的。”
劉嫣冷笑一聲：“什麽不可限量，我要等到哪一日，隻怕還沒有等到他封官，我就早已被他氣死了。”
劉禦史神色冷靜地分析道：“嫣兒，把心放寬一些，別說秦思要娶小妾，不管他娶多少回來，那都是偏房，誰也不及你！你是正妻，正兒八經的用轎子抬進秦家的，又是禦史府的千金，家裏身份如此高貴的兒媳婦就你一個。”
劉夫人見劉嫣露出若有所思的神情，立刻趁熱打鐵：“有你父親替你撐腰，你就不要怕了，直接胸脯挺起來過日子，日後秦思再敢欺負你，我就親自上門與他秦家鬧個天翻地覆。”
劉禦史聽她越說越不象話，臉色越發難看起來，冷哼一聲道：“愚不可及、愚不可及！”說完這一句話，他一跺腳轉身便走了。劉夫人看著他的背影，啐了一口：“沒有用的老東西，連自己兒子的仇都不敢報還說什麽！”隨後她低下頭，主動而憐惜替女兒擦掉眼淚道：“我的好閨女，可別再哭了，你再哭下去把娘的心都給揉碎了。”
劉嫣猛然抬起頭來盯著劉夫人道：“娘，我總有不好的預感，這回有些不對！我一定要查出那個小賤人到底是誰。”
劉夫人眉頭一皺，隨即道：“你別著急，這件事情娘自然會好好替你打聽打聽，等得到了確切的消息，看我不把那小賤人撕扯爛了！”
劉嫣這才點點頭，神色恢複了鎮定，她站起身，慢慢撫平了裙子上的褶皺，臉上也恢複了往日裏的平和端莊：“那我這一回就先回去了，若是有什麽消息我會再通知娘你的。”
劉夫人歎息道：“我人到中年，隻有你們這三個孩子，現在你姐姐在宮中，你弟弟已經沒有了……剩下來的都是那老東西的庶出，跟我半點關係也沒有，我身邊就隻剩下你這一點骨血，無論如何小心自己的身子，其他的一切都不要放在心上。若有人敢挑戰你的地位，就要毫不留情的撕了她！不過，千萬別亂來，你是精美的瓷器，可別被下三濫的人給碰壞了！”
這一日，謝府卻是張燈結彩，喜氣洋洋。
謝家二少爺謝倚舟從書院歸家，他生得高大清朗，劍眉俊目、目光炯炯，雖然他和謝連城是兄弟，卻並不是同一母所生，謝倚舟的親生母親是王寶珍。謝連城身為長子與父親一同肩負家庭的重擔，從未參加過科考而是直接走上經商之路，二少爺謝倚舟和三少爺謝笑嘉則是憑借謝家堅實的支撐靜心苦讀。兩人都是在郴州的廬山書院就讀，平時裏是從不歸家的，所以謝二少的歸來顯然極為難得。
謝倚舟進門首先拜見父母，謝康河見到自己的二兒子歸家十分高興，詢問他在書院讀書的情況，旁邊的王寶珍則滿懷溫情地看著自己的兒子，其餘的謝家小姐們一個個都是滿麵歡喜。謝倚舟目光轉了一圈，開口問道：“怎麽不見三妹妹，她去哪了？”
他說的三妹自然是在謝康河大發雷霆後受到禁足懲罰的三小姐謝香，王寶珍臉色微頓，隨時笑道：“你三妹妹染了些風寒，這幾日在院子裏養病，輕易不出來見客，你還是不要去驚擾為好，等你回書院的時候，去打一個招呼也就好了。”
謝倚舟敏銳察覺出王姨娘神情不對，礙於人都在場不好多問。
五小姐謝春見到二哥歸來十分歡喜，她本來就熱情而活潑，有她在的地方總是充滿了歡笑、周邊風飛蝶舞，讓人的心情不由自主好起來。二少爺謝倚舟一邊聽著五妹唧唧喳喳說話，一邊注意每個人的變化。一圈看下來，他隻覺得謝瑜身上有了一些變化，謝瑜往日裏清高自持，總是有幾分寂寞幾分冷寂，如同杏花春雨江南，帶著三分的憂愁，可是今天似乎比往日裏還要沉默寡言，消瘦憔悴。他不由道：“好些日子不見，四妹妹怎麽越發清減了？”
謝瑜像是沒有聽見他說話一般，隻是低垂著頭，謝康河輕輕咳嗽了一聲，神色鎮定如常，笑著打岔道：“你回來的正好，還有一個人要介紹給你認識。”說完他轉向了王寶珍，神色之中帶著詢問。
王寶珍自然道：“江小姐今日出門去了。”
謝康河臉上帶了一絲訝異，隻是點點頭道：“既然如此，那用膳的時候再說，我把她正式介紹給你。”
王寶珍聽到這話，臉色不由自主微微沉了下來，原本他想要把江小樓給長子，沒有成功如今又打上了二少爺謝倚舟的主意。說起來謝倚舟跟江小樓的確是年紀相仿，似乎更加匹配一些，謝康河看在眼中、臉上不禁笑了起來，把王寶珍看得膽戰心驚。她可不希望自己文韜武略，前途無量的兒子迎娶一個不知身份和來曆的女子，更何況江小樓可拿不出什麽可以幫助謝倚舟前途的背景。更沒有雄厚的財力，這樣的女子怎麽可能成為謝倚舟的媳婦。想到這裏，她微笑道：“老爺，瞧您！二少爺剛剛到家，不如讓他好好歇息，有什麽話晚上再說吧。”
謝倚舟笑著向眾人告辭，他預備回去把行裝整理一下，誰知剛剛走出大廳到了花園裏，卻聽見有聲音細細簌簌傳來，轉身間一個年輕的女子到了眼前。
如同一下子被春風吹過，謝倚舟睜大了眼睛，眼前的女子一路走來，衣裙飄飄仿若神女下凡、仙子轉世，實在是太嫵媚、太漂亮了！這叫什麽，天姿國色？絕代佳人？不！都不夠，他隻覺得自己所謂的文才一絲一毫都用不上了。謝倚舟這樣的感歎十分少見，要知道謝家的女子一個個都是花顏月貌，美麗芬芳而且各有特色、絕不相同，他長期處在這樣的脂粉堆中，早已經見慣了這種美色，哪怕讓他去見那些漂亮的姑娘，他也提不起興致，從來沒有這份激動與迫切。此刻，他不由自主對這個年輕女子發起呆來，女子注意到了他，卻隻是微微一笑，便從他身邊飄然而過。他兩眼放光地盯著對方不放，開口道：“這位小姐，請留步。”
江小樓腳步稍慢，轉過身來。謝倚舟生怕她離開，連忙快步走近：“小姐，是姓江嗎？”
江小樓點了點頭，目光平和：“沒錯，我是姓江，不知這位公子是？”
謝倚舟臉上多了幾分欣喜，他自報家門道：“我是謝倚舟，今天父親剛剛和我說起要介紹一位貴客給我認識，想來他說的就是你。”其實謝康河並沒有要提起介紹給他的是什麽人，隻不過在剛進門的時候，王寶珍已經找人特地囑咐過他要離江小樓遠一些。若是父親找他談話說起江小樓，也一定要避重就輕，絕不可以輕易允諾什麽。那時候他還以為江小樓是一個令人討厭的女子，卻不料生得如此美貌，一時之間他簡直是有一些不知所謂了。
江小樓聞言隻是淡淡一笑：“二公子，幸會”。說完這句話，她十分禮貌地向他點點頭便轉身而去。
盯著對方漸行漸遠的倩影，謝倚舟站在那裏，一直都沒有動彈。這時候洪媽媽一路喊著過來：“二少爺，二少爺你怎麽站在這裏？王姨娘可在等著你呢，你千萬不要讓她久等了！”
謝倚舟深深蹙眉：“好了洪媽媽，我的耳朵都被你吵聾了。說這麽多我知道了，馬上就去見娘。”
這一對母子，人前總是表現的很平淡，王寶珍也從不許謝倚舟叫她一聲娘。洪媽媽是王姨娘的親信，自然不在此列。
謝倚舟和洪媽媽一前一後進了王姨娘的院子，王姨娘看見他來了竟顧不得其他，一把抓住他的手，上上下下打量，滿麵都是笑意：“回來就好，我還擔心過些日子天涼了要給你送衣裳去。現在你回來，我也就省了跑這一趟了。”
謝倚舟嗯了一聲，還有一些神不守舍、似聽非聽，王姨娘何等精明，一眼就看了出來，她盯著他道：“怎麽了，剛才是見到什麽人了嗎？”
謝倚舟道：“我見到了那位叫江小樓的姑娘，果真生的好相貌。”
王寶珍詫異：“真的？”
謝倚舟忍不住彎起嘴角：“是，的確比家裏的幾個姐妹都還要出眾的多，難怪父親要那樣鄭重其事把人介紹給我。”
王寶珍把臉一沉，洪媽媽立刻會意，帶著身邊其他婢女退了下去。王寶珍盯著他道：“倚舟，你說的這是玩笑話還是當真？”
謝倚舟一愣道：“娘，我隻是誇她容貌美麗，這可是事實。”
王寶珍臉色不善道：“我的好兒子，江小樓身份不明，縱然老爺喜歡她，我也絕對不會同意讓你娶這樣一個女子進門的，你就死了那條心吧。”
果然是母子，她一眼就看出了謝倚舟的心思。謝倚舟心頭一動，微微一笑道：“娘，你想到哪裏去了，不過是美人，我欣賞兩眼罷了，從來沒有娶回家的意思，你可千萬不要誤會。”
王寶珍冷哼一聲道：“縱然你有，隻怕也是不可能成功的。”謝倚舟疑惑地道：“為什麽？”王寶珍為了斷絕他的心思，毫不猶豫道：“她已經有主了。”謝倚舟十分奇怪，沒有聽見父親提起過把江小樓許給誰，不由盯著王寶珍不說話。
“你看不出來？你父親是想讓江小樓做謝家的兒媳婦，不過他想要配給她的是你大哥。”
謝倚舟頓時無語，手不由自主緊緊握住了紅木椅背，良久沒有說話。王寶珍提醒他道：“在這個家裏你要做什麽都可以，就是不可以和大少爺發生衝突。你是知道的，你父親多麽喜歡這個兒子。”
聽了這一句話，謝倚舟的臉色已經是陰雲密布。王寶珍見到這種情形，轉而安慰他道：“漂亮的姑娘多了去，隻要你好好讀書，將來取個好功名，到時候任憑你看中哪一個，娘都會想辦法替你娶回來。”
謝倚舟猛然站起來，臉色不善道：“娘，你可不要忘了，我是庶出，無論如何也比不上大哥，父親想把江小樓許給大哥，最重要的還是因為他是嫡子，而我又算得什麽？”
王寶珍一時臉色青青白白，顯得格外難看。她望著自己的兒子，泫然欲泣道：“你這是怪我？難道把你生下來還有錯了？”
見到王寶珍一幅傷心欲絕的模樣，謝倚舟連忙緩下語氣道：“娘，我自然不是這個意思，你不要多想。”說完他便柔聲安慰王寶珍，可是他心中卻急速轉動起了念頭，大哥想要得到的東西，他就更應當搶先一步得到了！
七日之後，謝連城便親自到了江小樓的院子，將整整一匣子的銀票遞給她，開口道：“事情進展的十分順利，原本以為要一個月，事實上七天就已經完全脫銷。所有的鰻魚苗都賣出去了，而且得到了很好的價錢，我想這一筆錢足夠你去做自己想做的事。”
江小樓看了一眼那匣子，微笑著開口道：“十分感謝你對我的幫助，若是沒有謝家，事情不會進展的這樣順利。”
謝連城若有還無地輕笑了出來：“若是當初沒有江伯父，也許我現在也隻是一個漁民的兒子。既然你選擇讓我幫忙，我會盡心竭力。”
江小樓聞言，想到謝連城撒網打魚的模樣，不由笑了起來，這一次她笑的很真心，與往常都不同。謝連城一時呆住，良久才道：“我很少見到你這樣笑，平日裏你的笑容總是讓人不由自主有一些害怕。”
江小樓一愣，隨即道：“害怕，為什麽害怕？”
謝連城嘴角現出一絲上挑的紋路，輕輕咳嗽一聲道：“是害怕，因為總覺得會被你賣掉。”
原本是玩笑話，江小樓卻不由止了笑容，語氣竟帶了很堅定的意味：“我會賣別人，卻不會賣你，也不會賣伯父，這一點無論如何都不會改變，請你相信我。”江小樓的許諾從不輕易做出，謝連城聽懂了她這話的含義，臉上的神情變得鄭重：“我會記住你說的話，同時也向你保證，謝家不會辜負你的信任。”
江小樓和謝連城的話一字不落地聽在小蝶耳中，她一會兒看看小姐，一會兒又看看謝大少爺，一時之間覺得他們二人十分匹配，心中不免歡喜起來，她甚至在心底裏暗暗想著，若是小姐能夠許配給謝大少爺，她們從此便能安心留在謝家，再也不用顛沛流離，再也無需到處奔波，小姐這一輩子便可過上安穩生活，那該有多好啊——
而此刻的小蝶絕對想不到，危機已經從四麵八方向她們迫近了……