旁邊的護衛毫不留情一鞭子抽下去，厲聲道：“還不快滾。”
謝瑜下意識地以手擋鞭，袖子瞬間滑落，那鞭子立刻在她雪白的手臂上抽出了一道血痕。血珠一下子沁了出來，她猛然抬起頭，一雙嫵媚風流的眼睛含著點點淚光，隻這一瞬間，太子看清了她的臉。
這是一張下巴尖尖的桃花臉，膚色如白雪一般透明，更顯得神色楚楚，形容嬌媚，原本冷豔的神情此刻已經全部化為了悲傷，薄薄的唇畔輕輕抿著，不帶一絲血色，倒顯得比任何人更要俏麗三分。
太子止住了護衛，冷道：“你是何人？”
謝瑜滿臉是淚：“民女是進城投靠舅舅，無意中遇上歹人，他們要抓民女賣入青樓，求太子開恩，救了民女吧！”
太子仔仔細細地望著她，垂眸問道：“歹人何處？”
謝府護衛吃了一驚，立刻悄悄退了出去，隱匿在人群中不見了。謝瑜裝模作樣的張望了片刻，隻好搖了搖頭：“太子威嚴，他們已經逃走了。”
“這件事情必須請京兆尹來處置，念你是初犯又走投無路，我不怪你。來人，帶她去京兆尹衙門。”
金玉滿堂
江小樓正在與鸝雪陵對弈，聽到這個消息下意識地停住了手上的棋子，凝眸望向小蝶道：“你說那突然闖出來的女子是進城投親被壞人盯上，所以太子殿下英雄救美嗎？”
小蝶笑道：“是，百姓們都這樣傳說，他們還說那女子十分美貌，太子又英武瀟灑，說不準會成就一樁千古佳話。”
江小樓笑容微斂，饒有興致：“天下官員這樣多，要告狀伸冤直接去衙門不好麽？非要摔倒在太子的馬前，若說沒有圖謀……”一邊說，一邊將棋子輕輕落在棋盤上，“這美人，是謝瑜吧。”
小蝶“啊”了一聲：“小姐，你未卜先知啊！奴婢還沒有說是誰，你就猜到了？真神了！”
江小樓笑了笑：“你真以為謝瑜是傻瓜，會坐以待斃麽？從前她與我鬥，隻不過是因為一時嫉恨，等她腦子轉過彎來，就知道必須為自己尋一個可靠的倚仗，否則一切免談。”
“既然這樣，小姐當初為什麽不幹脆——”
江小樓輕輕一歎：“欠人恩情，不得不還。”
小蝶不明白，酈雪凝卻替她解釋道：“謝老爺對小樓極為疼愛嗬護，便是親生父親也不過如此，小樓怎麽可以恩將仇報？如果要處置謝瑜，必須謝老爺自己下定決心，她不能越俎代庖。”
“在謝伯父的心中，謝瑜是他親手養大的女兒，也是故交的托付，無論如何都狠不下心腸。”江小樓笑道，“雪凝，該你落子了。”
酈雪凝手指間的棋子遲遲未曾落下，良久，才輕輕放在棋盤上的一角，口中沉吟道：“她如今對你懷恨在心，我怕不能善了。”
江小樓和謝瑜已經結下仇怨，而且無從化解。此番謝瑜得勢，騰出手來第一個要對付的就是江小樓。
江小樓自然知道這一點，滿麵惋惜道：“這場無妄之災，我也不知道該如何破解。”
酈雪凝忍不住眼中含笑：“其實你知道什麽原因，卻故意裝作不知道罷了。”
江小樓沉默不語，小蝶皺了皺眉頭：“從小姐入謝府開始，便處處寬和小心，從未得罪過她，可她卻步步緊逼，非要逼著小姐不可，心胸也未免太狹小了。”
酈雪凝一手托腮，眼睛眨了眨：“小蝶，你怎麽忘了，謝四小姐說過這一切都是因為最心愛的大公子被小樓搶走了，所以才會百般怨恨她呢！”
對方一臉促狹，分明是在看熱鬧。江小樓驚奇道：“她喜歡她的，與我有什麽相幹？我又沒有用倫常那一套去約束她，更加不關心她和謝公子的事。”
小蝶撲哧一聲笑了起來，江小樓轉頭，冷眼望她：“你笑什麽？”
小蝶連忙閉了嘴巴，眼觀鼻、鼻觀心，如同一尊雕塑一般站在那裏，一動不動。
江小樓瞪了她一眼，轉過頭再落下一子。
誰知酈雪凝卻反將她一軍，終於結束了這一局。
江小樓愣住，隨即笑了：“你瞧你自個兒多狡猾，故意說話惹我分心，這就是你的對敵之策？”
酈雪凝神色如常，一本正經：“總比你故作無知的好，明明知道別人對你傾心，還裝作不知道的模樣，該打！”
江小樓看著酈雪凝越發削瘦的麵孔，笑容慢慢沉了下來，雪凝難得如此開心，她本不該讓對方掃興，可是有些話不吐不快……
“慶王妃已經來了三回，我也阻了她三回，明天她還會再來，你真的不願意見她麽？”
酈雪凝一張臉變得冰雪似的，笑容瞬間褪去，她垂下眼睛，聲音沉凝：“無論如何，我都不會跟著她回去。”
聽說謝瑜進了太子府，謝康河受到了嚴重打擊，身體忽好忽壞，一陣風寒就能讓他病倒兩三天。江小樓與傅朝宣討論過此事，他認為是餘毒為清，或者是心結難解。為此，江小樓雖然很忙，卻還經常抽空回到謝府看望謝康河。謝家人剛開始擔心江小樓別有所圖，可見她每次上門都帶了無數貴重藥材，不由也笑逐顏開，將她當成座上賓一樣招待。
江小樓看著病床上昏睡不醒的謝康河，心頭湧起一陣難過。謝瑜隻為了自己而活，為了她所謂的愛情可以不惜一切代價傷害任何人。這樣殘酷自私的人，實在叫人發指，隻可憐了謝康河，真正體會了一把什麽叫養虎為患的滋味。
不知不覺謝康河已經幽幽轉醒，他看見江小樓就坐在旁邊，輕咳了一聲便要起身，江小樓連忙按住他的肩膀：“伯父，小樓也不是外人。”
謝康河點點頭，看著江小樓神色十分感慨：“伯父的身體大不如前，連累你也跟著擔心了。”
江小樓微笑：“一點小小的病痛而已，一定會好起來的，小樓還等著伯父指點我如何做生意。”
謝康河想笑卻笑不出來，最終隻是艱難地牽了牽嘴角：“我很悔恨，若是當初好好管教謝瑜，也不至於會落到如今這個地步，是我這個父親太疏忽，竟然不知道她的心思。”
江小樓眼眸閃亮，認真反問道：“即便知道，伯父又能如何？大公子並不喜歡她，難道你可以勉強大公子迎娶她嗎？”
謝康河苦笑道：“是啊，這世上還沒人能勉強連城做他不喜歡的事。謝瑜是個死心眼的孩子，即便事情再重來一次，恐怕還是會落到這個地步。如今她受到太子的寵幸，將來定會給你帶來很大的麻煩，切勿掉以輕心。”
“我明白。但是伯父也不要太過擔心，人活一輩子，開心是過，眉頭緊鎖也是過，何不放開心懷，不要去想那些不開心的事？”
江小樓是在安慰謝康河，他卻頹然地道：“家門不幸，都是我的罪過啊……”
勸慰良久，直到謝康河心情平複，江小樓才微笑起身：“天色不早，我也該走了，改日再來看望伯父。”
謝康河點頭，輕輕閉上眼睛，青衣婢女上前小心翼翼地替他將帳子放下。
江小樓走出臥室，院子裏卻不見小蝶的蹤跡，不由微微皺眉。
芭蕉樹後突然冒出一個華服公子，玉冠束發，劍眉俊目，徑直攔住了她：“江小姐！”
江小樓略一頷首，便預備越過他離去，誰知謝倚舟堅持地擋在麵前一動不動，隻是俊麵含笑。
江小樓挑起眉頭：“二公子這是何意？”
“江小姐剛從父親的房間裏出來，不知他的病情如何？”
江小樓隻是淡淡地道：“伯父不過是心病，好好休養即可，不礙事的。”
聽江小樓如此毫不避諱，謝倚舟滿麵惋惜，輕輕一歎：“想不到四妹妹居然如此狼心狗肺，父親把她當成親生女兒一般看待，她就是這樣回報謝家的，簡直該死！”那雙酷似謝康河的眼睛落在江小樓明豔的臉上，“聽說小樓最近又有一家鋪子新開張，想必忙得腳不沾地，居然還能抽出時間特地回來探望，足見遠勝謝瑜數倍。”
江小樓聽他如此貶損謝瑜，麵上不動聲色。謝瑜固然是陰謀構陷，你又何嚐不是落井下石？她還可說為了自己心愛的男人，謝倚舟卻是抓住機會彰顯自身高義。誰比誰高尚在哪裏，爭到底不過為了個人利益。出事的時候謝家人人都是義正辭嚴、質問聲聲，等到一切塵埃落定，卻又對著謝瑜踐踏到底，毫無兄妹之情。虧他還是個讀書人，偏偏臉皮之厚，人心之毒，實在歎為觀止。
不過，朽木不可雕，糞土之牆不可圬，她沒心情替謝家管教兒子，所以便恍若未聞，道：“天色不早，我該告辭了。”
“瞧我這個人記性越來越差，原本有件禮物要贈給江小姐，早知就一並帶來了。”他擋在麵前一動不動，仿佛聽不懂暗示。
江小樓輕輕皺眉：“不必，我與二公子萍水相逢並無交情，禮物你還是自己留著吧。”
見江小樓一副拒人於千裏之外的模樣，謝倚舟也不生氣，目光炯炯地打量著她：“敢問一句，安王府的婚事之後，可有人向江小姐提親？”
“我不準備現在嫁人。”
“那就是沒有，這樣也好，似世間凡俗男子怎麽與江小姐匹配？”他語氣含笑，卻隱隱藏著眼底輕挑與探詢。
江小樓不為所動：“二公子，請你讓道。”
“瞧你怎麽如此著急？不過就是幾家鋪子，晚一個時辰回去還能捅破天麽？咱們許久不見，聊聊也是好的，難道小姐如此厭惡我，竟片刻也不願與我相伴？”他眼眸一動，竟上前一步，似乎要靠近江小樓。
江小樓立刻後退幾步，微沉下臉：“二公子，請你自重。”
“我一直都很尊重你，更何況我隻是個手無縛雞之力的文弱書生，又能對你如何？”
文弱書生？天下最可厭可憎可鄙之人，莫過於個別毫無廉恥的文人，這點她早已從秦思身上得到了驗證。如今謝倚舟的模樣跟原本的儒雅判若兩人，江小樓敏銳地聞到他身上似有一種淡淡的酒味，眉頭皺得更緊，“若你執意如此，我就不會再留情麵。”如果她呼哨一聲，隱在暗處的楚漢會打得眼前男子滿地找牙，若非不想驚擾謝康河，江小樓絕無半點容情，偏偏對方毫無所知，得寸進尺。
“怎麽，你要大聲叫別人來看嗎？”他勾起嘴角，笑容中透露出一種肆無忌憚的紈絝氣息，與平日裏判若兩人，“父親已經老了，很多事情他都管不著了，更何況他以前不是也打算把你嫁給我，湊一對好姻緣麽？”
“你？”江小樓突然笑了，唇畔難掩輕蔑。
“別人都覺得我不如大哥，連你也這樣以為？”他聲音越發平靜，眼底血腥慢慢湧了上來。
“這是你們兄弟之間的事，孰優孰劣我不做評判，二公子，我提醒你一句，若是你繼續這樣沒臉沒皮，就不能怪別人不給你臉麵了。”
“小樓，我隻是想和你多說兩句話，何必如此冷冰冰的。一個女孩子在外麵拋頭露麵做生意，不知道要承擔多少羞辱，孤身一人守著偌大的家業，將來還不知道要傳給誰，與其這麽奔波勞碌，不如找個情投意合的夫婿替你分憂解勞。我學問很好，原本準備入仕，但為了與你匹配，我可以放棄學業和前途，替你經商、替你拋頭露麵，這樣不是很好嗎？”
江小樓一雙美目瞬間凝成冰霜，此人到底是看中她的美貌還是財富，居然連臉皮都不顧跑來說這些話，當真荒唐至極！
謝倚舟見她不說話，以為她意動，畢竟哪個女孩子願意風裏來雨裏去，還要被人指指點點。他的唇畔滑過一絲不易察覺的笑：“小樓，你好好想想，我又有哪裏比上大哥，為什麽不回頭看一看我？”
江小樓看他如看跳梁小醜，臉上反倒露出一絲恬淡安靜的笑意：“哦，公子如此真誠？”
謝倚舟一直觀察著對方神情，見她若此不由越發歡喜，連忙舉起左手，滿麵認真：“隻要你肯答應，我立刻便上門提親，絕不含糊。”
江小樓目光深沉，眉眼帶笑，竟硬生生染了三分豔麗：“恐怕二公子的提議要落空了——”
“為什麽？”謝倚舟話音剛落就被人一手拎起，還未反應過來已如破麻袋一般猛然摔在地上，他立時慘叫一聲，隻覺後腰到臀部瞬間劇痛無比，幾乎失了感覺，爬都爬不起來，立刻瞪大眼睛憤慨道，“誰敢——”
等看清眼前究竟是誰的時候，他麵上血色一下子褪得幹幹淨淨：“大、大哥。”
謝連城背光站著，玉雕似的麵上看不出喜怒，聲音沉沉：“你好大的膽子，在父親的院子裏竟然敢做這樣的事？”
恰在此時，小蝶氣喘籲籲地跑了進來，一瞧見這局麵登時嚇得愣住，悄悄墊著腳跟走到江小樓身邊：“小姐，這是怎麽了？”
江小樓道：“你倒是跑去哪兒了？”
“上回小姐落下了喜歡的碧玉簪子，奴婢剛剛回去畫樓……”小蝶沒料到自己走開不過小半個時辰就出了這回事，不由斂氣屏息。
謝倚舟強撐著爬起來，原本一張還算英俊的麵孔變得猙獰：“你自己不喜歡人家，我不過是借機表白心意，又與你何幹？”
謝連城聲如甘泉，卻毫無半點感情：“小樓已經說過不喜歡你，請你離她遠一些，不要丟了謝家的顏麵。”
江小樓望著謝連城，那雙眼睛幽深如寂靜的潭水，素來不起波瀾，再加上他總能牢牢控製好自己的情緒，總讓人誤以為他根本沒有多餘的感情。可是此刻那雙漆黑的眼瞳裏，翻滾著難以抑製的惱怒，仿佛茫茫草原被瞬間點燃，燃起熊熊烈焰。現在的謝連城，原本冰冷的麵具乍然裂開，反倒令他生出一種驚心動魄的俊美。
江小樓愣住，良久才回過神來，隻是默然微笑：“二公子，在沒有驚動伯父之前還是早些離去的好，找個好大夫揉揉腰，可別留下殘疾。”
謝倚舟冷哼一聲，拍了拍身上的灰塵，卻又忍不住疼得嘴角一抽，終究拂袖而去。
江小樓轉頭望著謝連城，他的皮膚皎潔如玉，神色充滿憤怒，然而在這一瞬間，他的神情已經恢複了平靜，像是剛才的一切都沒有發生過：“多謝你了！”
謝連城垂下眼睫，擋住了眼底的神情，“應該是我說對不起，院子裏的下人太過懈怠，讓你受驚了。”
江小樓歎了口氣：“伯父的院子裏隻有幾個伺候的婢女，她們縱然知道也不敢出來幫忙，不過，你又為什麽會恰好趕來？”
謝連城怔了怔，口中淡淡道：“不過一時巧合，何必在意？”
江小樓見他明顯是不願意多說，便隻是微微一笑，也不勉強。
謝連城唇畔的笑容十分柔和，漆黑的眼眸深不可測，聲音和緩道：“我送你離開吧！”
江小樓點頭，她隱約覺得謝連城有些古怪，卻說不出到底有哪裏古怪。
謝連城走在前麵，背對著她，他的形容舉止，風姿儀態無一不美、無一不雅，但他並不喜歡與人親近。不管是謝康河、謝夫人還是家中任何一個人，他都是淡淡的，並未真的將誰放在心上。可剛才他卻生氣了，不是尋常的惱怒，而是瞬間的暴怒，甚至出手傷了人。剛才那一下看似不重，但看謝倚舟離去時一瘸一拐的模樣，隻怕骨頭都裂開了……可是，為什麽？江小樓百思不得其解。
謝倚舟被隨從攙扶著，勉強回到了自己的房間。
王寶珍正巧來看他，一進門發現婢女正在為謝倚舟擦藥，濃濃的藥味兒遍布整間屋子，不由麵色一變，看著他震驚道：“你這是怎麽了，誰打的？”
謝倚舟原本趴在床上，這時候勉強直起身體：“沒事，隻是一點小傷，是我不小心摔壞了。”
“摔？摔哪裏能摔成這個樣子！不對，你身上有酒味兒！是不是喝酒鬧事被人打了？！”
謝倚舟平日裏很是謹慎，可一旦沾了酒就會變了個人似的。謝倚舟今天的確是借酒裝瘋，但如今已經徹底清醒了。謝倚舟抬起眼皮，瞧了一眼王寶珍：“告訴你，你能替我主持公道嗎？”
王寶珍滿是驚訝地望著他：“難道……是你大哥？”
謝倚舟別過臉去，王寶珍心裏經不住一酸，眼淚瞬間流下：“都怪娘不好，沒能護住你！”
誰知謝倚舟咬牙切齒，聲音幾乎是從齒縫裏生生逼出：“不，要怪隻能怪父親，他心裏隻有大哥，從來沒有我！”
“倚舟，小心禍從口出！”王寶珍有瞬間的不安，下意識地提醒道。
謝倚舟早已無法控製自己的情緒，根本是滔滔不絕：“不這樣說怎樣說？我這麽說還是輕的！娘，我告訴你，我一直對這個家不滿，對父親不滿！父親表麵上一視同仁，可他真正看重的隻有大哥！每天他都在外麵忙忙碌碌，我們表麵上看起來養尊處優、金尊玉貴，其實不過是父親身邊的寵物，他高興的時候就逗兩下，不高興的時候一腳踹在一邊！別說大哥，在他心裏我們還不如江小樓這個外來人！”
“倚舟，你父親拚命想要讓你好好念書，博個好前程！”
謝倚舟冷笑兩聲，“是啊，父親要我好好讀書，可你想想我怎麽讀得進去！從小我就很有做生意的天賦，可父親卻隻要求我念書，壓根不讓我碰他的生意！反而總是帶著大哥，相信他、捧著他！我不是傻子，我早就看透了。娘，我老實告訴你，我就是不服！”
王寶珍吃驚地看著他，此刻的謝倚舟仿佛一團熊熊燃燒的火，仿佛整個人都冒出火星來。他想要安慰他，張口卻又不由得歎息。
謝倚舟眼神冰冷：“我不怪娘，要怪就怪父親太過偏心，我一樣是他的兒子，為什麽他隻想著大哥。哪怕是江小樓，他也隻想給大哥一個人，最好的永遠是留給他的！我不甘心，我真的不甘心。”
王寶珍神情複雜，盡管謝倚舟今天有些偏激，但她也不得不承認，這些年來謝康河對謝連城的態度的確與眾不同。他不願意走仕途，謝康河就由著他；他隻想經商，謝康河就手把手的教他；甚至連他年少的時候那樣驕傲的叛出家門，謝康河也照常接納他回來。都是謝家的子女，身上流著謝家的血，為什麽謝康河對謝連城總是格外不同，就連謝連城不願意過早的娶妻生子，也由他？
這其中的原因王寶珍一直想不通，有時候她甚至覺得謝康河有些畏懼謝連城，畏懼，這可能嗎？一個父親對待自己的親生兒子，怎麽會有這樣的情緒。可這偏偏就是真實存在的，每一次的爭執，最後讓步的都是謝康河。她心中狐疑，口中卻道：“你好好想一想，你父親既然這樣偏愛你大哥，你更要讀書上進，為自己謀個好前程。”
“可父親現在身體不好，說不準過段日子兩腿一蹬，這謝家的一切就會成為謝連城的囊中之物，到時候你我還有立足之地嗎？”
王寶珍不敢說的話全被謝倚舟說了，她當然也擔心，但那又如何，王寶珍畢竟和謝康河是多年的夫妻，她深深了解丈夫的心意，除非他自己願意，否則連她也奈何不得。
謝倚舟卻冷笑一聲，一把抓住王寶珍道：“娘，今天我故意去試探了一下大哥，結果你猜我發現了什麽？”
王寶珍道：“你發現了什麽？”
謝倚舟微微一笑：“我發現往日裏對誰都不上心，對什麽都不在乎的人，突然有了一件很在乎的東西。”
王寶珍充滿困惑地盯著他，謝倚舟卻笑了。
馬車顛簸地穿過街道，最終停在金玉滿堂門口。小蝶扶著江小樓下了車，兩人一路穿過大堂，走向酒樓的後院。楚漢悄悄尾隨著，直到江小樓突然立住腳步，回頭望著他，那眸子若有深意，看得他不由心裏一跳，嘿嘿笑了一聲：“小姐，你幹嘛用這種眼神瞧我？”
江小樓微微一笑：“你又沒有在做壞事，怎麽這麽緊張？”
楚漢不知道為什麽，總有點畏懼江小樓，他撓了撓頭道：“小姐，我……”
江小樓看著他，眼底含著一絲冷淡：“今天怎麽改了口？”
小蝶橫眉怒目地道：“是我教的，小姐就是小姐，奴才就是奴才，怎麽能夠顛倒呢？”
楚漢也不生氣，憨厚地笑著。
江小樓的目光卻靜靜落在他的身上，若有所思的神情。
楚漢被她看得身上發毛，想問又不敢問，一副欲言又止的模樣。江小樓卻是輕輕一笑，上樓去了。
楚漢看著她的背影，不由自主就出了一身冷汗，心頭想著：江小樓怎麽眼神那麽古怪，莫非讓她查到了什麽？
江小樓推門進去，酈雪凝正在寫著什麽，一見到小樓進來，她連忙將手中的信攥緊了。
江小樓看著她，認真地攤開手道：“給我瞧瞧。”
酈雪凝歎息一聲，烏黑的眼睛含了尷尬，卻還是乖乖將袖子裏的信遞給她。
江小樓隻看了一眼，信很短，上麵皆是十分疏離冷淡的話，便猜到她在回絕慶王妃的邀約，不由道：“你還是不準備認她？”
酈雪凝垂下了眼睛，並不回答。
最近這個話題江小樓問得越來越頻繁，酈雪凝卻永遠都是沉默以待。
“你覺不覺得——楚漢出現的時機太巧合了一些？”江小樓見她又沉默，便換了一個話題。
“巧合嗎？”酈雪凝站起身，走到窗邊往下麵看了一眼。楚漢又跑回去練功了，那認真的模樣叫人有點忍俊不禁，她若有所思，沉吟道，“你是不是懷疑什麽？”
江小樓唇畔噙著一絲微微的冷笑：“我要尋覓一個高手，高手就送上門來，時機的確是巧合了一些，當時我急於用人，見他還算可靠，便也沒有太過追究，可是現在細細想來，這事到底有些不對。或許，我應當重新調查一下楚漢這個人，看他背後究竟有什麽秘密。”
酈雪凝提醒道：“用人不疑，疑人不用，楚漢畢竟幫了咱們大忙，若是他有什麽二心，早已經想方設法害你了，怎麽會兢兢業業地日夜守護？”
江小樓不覺莞爾：“我當初就是瞧他對那些殘疾的孩子格外好才會用他，可他若是別有所圖，一切皆是偽裝，那這個人就太可怕了……”
酈雪凝卻搖頭：“觀人觀心，察人察行。楚漢到底是什麽樣的人，其實你心裏很清楚，他對那些孩子全是發自內心的關懷，我覺得他不是壞人。”
“不是壞人也有可能被人利用來做壞事，不管怎樣，試一試就知道了。”
江小樓說到做到，她立刻把楚漢招進來，吩咐他道：“我這裏有一封書信要交給秦思，希望你盡快替我送去，不要延誤。”
“是，小姐！”楚漢愣了一下，隨即接過信，揣進了懷裏。
江小樓提醒他道：“路上小心。”
“放心吧，我絕不會壞事兒的！”楚漢說著，便蹬蹬地下樓去了。
江小樓轉頭，低聲吩咐身邊兩個護衛道：“你們跟著他，遠遠的，不要讓人發現。”
“是！”那護衛應聲離去了。
楚漢七拐八繞，似乎是故意不想讓人發現。可他武功再高，也未必能擋得住早有預謀的追蹤。護衛一路跟著他，見他並未直接去秦府，而是轉進了一條狹窄的巷子，便立刻並分兩路。一路繼續跟蹤，一路則回去報信。楚漢好容易找到一家不起眼的宅子，直接推門進去。梧桐樹下，有一人正負手站著，楚漢屈步上前，半跪在那人身後道：“見過公子！”
那人轉過身來看著他道：“說了多少次，不必行此大禮。”
楚漢將信遞上道：“公子，這是江小姐與秦思來往信件，請您過目。”
他微微愕然，秦思？下意識地接過信，展開一看，裏麵卻是一張白紙，麵上不由失笑：“楚漢，這一回你是被人耍了。”
話音剛落，隻見一綠衣美人推門進來，麵上含著淡淡笑意。
“謝公子，不知你可否解釋一下，這到底是怎麽回事？”
見到江小樓滿帶笑意的走進來，楚漢心頭一沉，身上涼了半截。
江小樓臉上帶著慵懶散漫的笑意，可神色卻極為認真，楚漢一下子明白過來：“小，小姐，您早就知道了。”
江小樓道：“楚大哥，請你暫且出去，我有話向要大公子說。”
楚漢訥訥地看著謝連城，見他對自己點點頭，這才恭敬地退了下去。
謝連城好似知道她心中所想，淡淡道：“你大可放心，我讓楚漢去接近，並不是為了害你。”江小樓當然知道這一點，謝連城派楚漢到她身邊來，一直在默默的幫助她、保護她，若是要害她，楚漢多的是機會，可他又為什麽要讓楚漢在監視她的一舉一動。
麵對著江小樓質詢的眼神，謝連城慢慢道：“我無話可說。”事實上，他隻讓楚漢去保護江小樓，並未讓他暗中監視。偏偏這位粗莽的漢子似乎誤會了什麽，總是主動匯報一切，就連今天下午的英雄救美也是他特意轉告……想必就在那時候被江小樓看破了。
在外人麵前，謝連城表現的就像一個尋常商人，可今天江小樓才發現，其實並不是如此，他希望你看見他什麽樣子，你就隻能看見什麽樣子。他的身上有團團的迷霧，在任何時候都不會讓你看透徹。從一開始楚漢的出現，到她後來自以為是的下套，一切都在謝連城的算計之中。這個人，心機深不可測！
“謝公子，我一直以為咱們是朋友。”
謝連城卻笑了：“你要覺得現在是敵人，我也不會攔著。”
江小樓隻覺得一拳打在棉花上，壓根就沒有得到回應，她上前一步道：“你還沒有回答，為什麽要派人監視？”
謝連城凝視著江小樓，連他自己也沒有發覺，他的目光在這一瞬間變得無比柔和，眼底的複雜情緒化為漣漪的水波，一圈圈的蕩漾開來，散發出格外迷人的光彩：“我隻是想幫你。”
縱然世上有千萬種迷人的風情，也不及他眉梢眼角流露出的些許溫柔。
向來性情冷淡、複雜莫測的謝連城，竟然會說出這樣的話來。江小樓愣住了，哪怕再鐵石心腸的女子，瞧見他這樣的神情都會不由自主沉淪其中。然而她也不過隻有片刻恍惚，便笑起來：“你以為這樣說，我就會相信你？”
謝連城並不在意：“信與不信都在你，做與不做在於我。”說完他便直接越過江小樓走了出去。
江小樓轉頭道：“站住！”
謝連城站住了腳步卻並不回頭，聲音從容地道：“楚漢——若你還信任他，就把他留著吧，他可以保護你不受傷害，但是如果你不信他，就將他趕走，也沒有關係。”
回到酒樓，江小樓坐在燭下一言不發，酈雪凝追問道：“究竟出了什麽事？”
江小樓看她一眼：“楚漢呢？”
酈雪凝看向小蝶，小蝶便回答道：“今天一回來就在院子裏劈柴，還忙來忙去的，我罵他，他也不吭聲，看來是知道錯了。咱們還要不要趕他走？”
江小樓笑容清澈明亮：“趕他走，你能找到比他武功更好的嗎？”
小蝶搖搖頭，雖然江小樓重金禮聘，可到目前為止，還沒有出現比楚漢武功更高的人。沉吟片刻，江小樓道：“把他請進來！”
過了一會，楚漢便唯唯諾諾地進來了，他高大的身軀如一頭健壯的黑熊，可卻是一副怨婦狀，眼神有些內疚。
江小樓道：“楚大哥，你為什麽要效命於謝公子？”
楚漢長歎一聲，終究躲不過啊！
“公子派我來的時候，曾說過如果有一日被小姐知道了，就讓我實話實說。謝公子曾經救過我一命，知恩圖報是行走江湖的第一要義，我必須用這條命去還給他，他讓我來保護小姐，我就一直在暗中保護你。”
小蝶總算聽明白了，翻了個白眼道：“保護歸保護，誰讓你偷偷把小姐的信件拿去給謝公子？”
楚漢急了，連忙道：“小姐別誤會，我是覺得這件事情有些蹊蹺，怕小姐貿然行動反倒連累了自身，所以自作主張把信拿去給大公子的。”他聲音越說越小，幾乎不敢抬起頭看江小樓。
江小樓望著他，神情莫名，她身邊有一個間諜，不管是好意還是無心，現在必須決定楚漢到底是留下還是趕走。
終於，酈雪凝比她更先一步開了口：“楚大哥，你先退下吧，這裏一切有我。”
楚漢如蒙大赦，打開門飛奔而去，像是後麵有鬼在追一般。江小樓歎了一口氣：“雪凝，你又心軟了。”
酈雪凝聲音溫柔恬淡：“楚漢不是惡人，他在你的身邊大有益處，你明知道這一點，為何還要動怒？”
因為江小樓不喜歡被人蒙在鼓裏，尤其是被當成設計的對象，這讓她再次產生無法操控全局的挫敗感。謝連城這個人，真是太令人捉摸不透了……
江小樓不再執著於這個話題，轉而問道：“小蝶，安王府的喪事籌備得如何了？”
“回稟小姐，那邊喪事已經籌辦的差不多，明天就要出殯了。”
江小樓微微一笑，聲音十分動人：“哦，出殯，那可是個大日子。”
酈雪凝怔住：“小樓，你要做什麽？”
江小樓看了小蝶一眼：“之前我吩咐過你的事，進展如何？。”
小蝶連忙道：“小姐放心，絕不會半路出岔子的。”
江小樓取過針尖，輕輕挑亮了燭火，燭光朦朧了她的眉眼，染上一層淡淡的殷紅。
秦思，是是非非，恩恩怨怨，必須有個了斷。你聽，冥冥中傳來笑聲，那是地獄中的餓鬼伸出了尖銳的獠牙，隨時準備著啃咬你的血肉，吞噬你的靈魂……
謝瑜下意識地以手擋鞭，袖子瞬間滑落，那鞭子立刻在她雪白的手臂上抽出了一道血痕。血珠一下子沁了出來，她猛然抬起頭，一雙嫵媚風流的眼睛含著點點淚光，隻這一瞬間，太子看清了她的臉。
這是一張下巴尖尖的桃花臉，膚色如白雪一般透明，更顯得神色楚楚，形容嬌媚，原本冷豔的神情此刻已經全部化為了悲傷，薄薄的唇畔輕輕抿著，不帶一絲血色，倒顯得比任何人更要俏麗三分。
太子止住了護衛，冷道：“你是何人？”
謝瑜滿臉是淚：“民女是進城投靠舅舅，無意中遇上歹人，他們要抓民女賣入青樓，求太子開恩，救了民女吧！”
太子仔仔細細地望著她，垂眸問道：“歹人何處？”
謝府護衛吃了一驚，立刻悄悄退了出去，隱匿在人群中不見了。謝瑜裝模作樣的張望了片刻，隻好搖了搖頭：“太子威嚴，他們已經逃走了。”
“這件事情必須請京兆尹來處置，念你是初犯又走投無路，我不怪你。來人，帶她去京兆尹衙門。”
金玉滿堂
江小樓正在與鸝雪陵對弈，聽到這個消息下意識地停住了手上的棋子，凝眸望向小蝶道：“你說那突然闖出來的女子是進城投親被壞人盯上，所以太子殿下英雄救美嗎？”
小蝶笑道：“是，百姓們都這樣傳說，他們還說那女子十分美貌，太子又英武瀟灑，說不準會成就一樁千古佳話。”
江小樓笑容微斂，饒有興致：“天下官員這樣多，要告狀伸冤直接去衙門不好麽？非要摔倒在太子的馬前，若說沒有圖謀……”一邊說，一邊將棋子輕輕落在棋盤上，“這美人，是謝瑜吧。”
小蝶“啊”了一聲：“小姐，你未卜先知啊！奴婢還沒有說是誰，你就猜到了？真神了！”
江小樓笑了笑：“你真以為謝瑜是傻瓜，會坐以待斃麽？從前她與我鬥，隻不過是因為一時嫉恨，等她腦子轉過彎來，就知道必須為自己尋一個可靠的倚仗，否則一切免談。”
“既然這樣，小姐當初為什麽不幹脆——”
江小樓輕輕一歎：“欠人恩情，不得不還。”
小蝶不明白，酈雪凝卻替她解釋道：“謝老爺對小樓極為疼愛嗬護，便是親生父親也不過如此，小樓怎麽可以恩將仇報？如果要處置謝瑜，必須謝老爺自己下定決心，她不能越俎代庖。”
“在謝伯父的心中，謝瑜是他親手養大的女兒，也是故交的托付，無論如何都狠不下心腸。”江小樓笑道，“雪凝，該你落子了。”
酈雪凝手指間的棋子遲遲未曾落下，良久，才輕輕放在棋盤上的一角，口中沉吟道：“她如今對你懷恨在心，我怕不能善了。”
江小樓和謝瑜已經結下仇怨，而且無從化解。此番謝瑜得勢，騰出手來第一個要對付的就是江小樓。
江小樓自然知道這一點，滿麵惋惜道：“這場無妄之災，我也不知道該如何破解。”
酈雪凝忍不住眼中含笑：“其實你知道什麽原因，卻故意裝作不知道罷了。”
江小樓沉默不語，小蝶皺了皺眉頭：“從小姐入謝府開始，便處處寬和小心，從未得罪過她，可她卻步步緊逼，非要逼著小姐不可，心胸也未免太狹小了。”
酈雪凝一手托腮，眼睛眨了眨：“小蝶，你怎麽忘了，謝四小姐說過這一切都是因為最心愛的大公子被小樓搶走了，所以才會百般怨恨她呢！”
對方一臉促狹，分明是在看熱鬧。江小樓驚奇道：“她喜歡她的，與我有什麽相幹？我又沒有用倫常那一套去約束她，更加不關心她和謝公子的事。”
小蝶撲哧一聲笑了起來，江小樓轉頭，冷眼望她：“你笑什麽？”
小蝶連忙閉了嘴巴，眼觀鼻、鼻觀心，如同一尊雕塑一般站在那裏，一動不動。
江小樓瞪了她一眼，轉過頭再落下一子。
誰知酈雪凝卻反將她一軍，終於結束了這一局。
江小樓愣住，隨即笑了：“你瞧你自個兒多狡猾，故意說話惹我分心，這就是你的對敵之策？”
酈雪凝神色如常，一本正經：“總比你故作無知的好，明明知道別人對你傾心，還裝作不知道的模樣，該打！”
江小樓看著酈雪凝越發削瘦的麵孔，笑容慢慢沉了下來，雪凝難得如此開心，她本不該讓對方掃興，可是有些話不吐不快……
“慶王妃已經來了三回，我也阻了她三回，明天她還會再來，你真的不願意見她麽？”
酈雪凝一張臉變得冰雪似的，笑容瞬間褪去，她垂下眼睛，聲音沉凝：“無論如何，我都不會跟著她回去。”
聽說謝瑜進了太子府，謝康河受到了嚴重打擊，身體忽好忽壞，一陣風寒就能讓他病倒兩三天。江小樓與傅朝宣討論過此事，他認為是餘毒為清，或者是心結難解。為此，江小樓雖然很忙，卻還經常抽空回到謝府看望謝康河。謝家人剛開始擔心江小樓別有所圖，可見她每次上門都帶了無數貴重藥材，不由也笑逐顏開，將她當成座上賓一樣招待。
江小樓看著病床上昏睡不醒的謝康河，心頭湧起一陣難過。謝瑜隻為了自己而活，為了她所謂的愛情可以不惜一切代價傷害任何人。這樣殘酷自私的人，實在叫人發指，隻可憐了謝康河，真正體會了一把什麽叫養虎為患的滋味。
不知不覺謝康河已經幽幽轉醒，他看見江小樓就坐在旁邊，輕咳了一聲便要起身，江小樓連忙按住他的肩膀：“伯父，小樓也不是外人。”
謝康河點點頭，看著江小樓神色十分感慨：“伯父的身體大不如前，連累你也跟著擔心了。”
江小樓微笑：“一點小小的病痛而已，一定會好起來的，小樓還等著伯父指點我如何做生意。”
謝康河想笑卻笑不出來，最終隻是艱難地牽了牽嘴角：“我很悔恨，若是當初好好管教謝瑜，也不至於會落到如今這個地步，是我這個父親太疏忽，竟然不知道她的心思。”
江小樓眼眸閃亮，認真反問道：“即便知道，伯父又能如何？大公子並不喜歡她，難道你可以勉強大公子迎娶她嗎？”
謝康河苦笑道：“是啊，這世上還沒人能勉強連城做他不喜歡的事。謝瑜是個死心眼的孩子，即便事情再重來一次，恐怕還是會落到這個地步。如今她受到太子的寵幸，將來定會給你帶來很大的麻煩，切勿掉以輕心。”
“我明白。但是伯父也不要太過擔心，人活一輩子，開心是過，眉頭緊鎖也是過，何不放開心懷，不要去想那些不開心的事？”
江小樓是在安慰謝康河，他卻頹然地道：“家門不幸，都是我的罪過啊……”
勸慰良久，直到謝康河心情平複，江小樓才微笑起身：“天色不早，我也該走了，改日再來看望伯父。”
謝康河點頭，輕輕閉上眼睛，青衣婢女上前小心翼翼地替他將帳子放下。
江小樓走出臥室，院子裏卻不見小蝶的蹤跡，不由微微皺眉。
芭蕉樹後突然冒出一個華服公子，玉冠束發，劍眉俊目，徑直攔住了她：“江小姐！”
江小樓略一頷首，便預備越過他離去，誰知謝倚舟堅持地擋在麵前一動不動，隻是俊麵含笑。
江小樓挑起眉頭：“二公子這是何意？”
“江小姐剛從父親的房間裏出來，不知他的病情如何？”
江小樓隻是淡淡地道：“伯父不過是心病，好好休養即可，不礙事的。”
聽江小樓如此毫不避諱，謝倚舟滿麵惋惜，輕輕一歎：“想不到四妹妹居然如此狼心狗肺，父親把她當成親生女兒一般看待，她就是這樣回報謝家的，簡直該死！”那雙酷似謝康河的眼睛落在江小樓明豔的臉上，“聽說小樓最近又有一家鋪子新開張，想必忙得腳不沾地，居然還能抽出時間特地回來探望，足見遠勝謝瑜數倍。”
江小樓聽他如此貶損謝瑜，麵上不動聲色。謝瑜固然是陰謀構陷，你又何嚐不是落井下石？她還可說為了自己心愛的男人，謝倚舟卻是抓住機會彰顯自身高義。誰比誰高尚在哪裏，爭到底不過為了個人利益。出事的時候謝家人人都是義正辭嚴、質問聲聲，等到一切塵埃落定，卻又對著謝瑜踐踏到底，毫無兄妹之情。虧他還是個讀書人，偏偏臉皮之厚，人心之毒，實在歎為觀止。
不過，朽木不可雕，糞土之牆不可圬，她沒心情替謝家管教兒子，所以便恍若未聞，道：“天色不早，我該告辭了。”
“瞧我這個人記性越來越差，原本有件禮物要贈給江小姐，早知就一並帶來了。”他擋在麵前一動不動，仿佛聽不懂暗示。
江小樓輕輕皺眉：“不必，我與二公子萍水相逢並無交情，禮物你還是自己留著吧。”
見江小樓一副拒人於千裏之外的模樣，謝倚舟也不生氣，目光炯炯地打量著她：“敢問一句，安王府的婚事之後，可有人向江小姐提親？”
“我不準備現在嫁人。”
“那就是沒有，這樣也好，似世間凡俗男子怎麽與江小姐匹配？”他語氣含笑，卻隱隱藏著眼底輕挑與探詢。
江小樓不為所動：“二公子，請你讓道。”
“瞧你怎麽如此著急？不過就是幾家鋪子，晚一個時辰回去還能捅破天麽？咱們許久不見，聊聊也是好的，難道小姐如此厭惡我，竟片刻也不願與我相伴？”他眼眸一動，竟上前一步，似乎要靠近江小樓。
江小樓立刻後退幾步，微沉下臉：“二公子，請你自重。”
“我一直都很尊重你，更何況我隻是個手無縛雞之力的文弱書生，又能對你如何？”
文弱書生？天下最可厭可憎可鄙之人，莫過於個別毫無廉恥的文人，這點她早已從秦思身上得到了驗證。如今謝倚舟的模樣跟原本的儒雅判若兩人，江小樓敏銳地聞到他身上似有一種淡淡的酒味，眉頭皺得更緊，“若你執意如此，我就不會再留情麵。”如果她呼哨一聲，隱在暗處的楚漢會打得眼前男子滿地找牙，若非不想驚擾謝康河，江小樓絕無半點容情，偏偏對方毫無所知，得寸進尺。
“怎麽，你要大聲叫別人來看嗎？”他勾起嘴角，笑容中透露出一種肆無忌憚的紈絝氣息，與平日裏判若兩人，“父親已經老了，很多事情他都管不著了，更何況他以前不是也打算把你嫁給我，湊一對好姻緣麽？”
“你？”江小樓突然笑了，唇畔難掩輕蔑。
“別人都覺得我不如大哥，連你也這樣以為？”他聲音越發平靜，眼底血腥慢慢湧了上來。
“這是你們兄弟之間的事，孰優孰劣我不做評判，二公子，我提醒你一句，若是你繼續這樣沒臉沒皮，就不能怪別人不給你臉麵了。”
“小樓，我隻是想和你多說兩句話，何必如此冷冰冰的。一個女孩子在外麵拋頭露麵做生意，不知道要承擔多少羞辱，孤身一人守著偌大的家業，將來還不知道要傳給誰，與其這麽奔波勞碌，不如找個情投意合的夫婿替你分憂解勞。我學問很好，原本準備入仕，但為了與你匹配，我可以放棄學業和前途，替你經商、替你拋頭露麵，這樣不是很好嗎？”
江小樓一雙美目瞬間凝成冰霜，此人到底是看中她的美貌還是財富，居然連臉皮都不顧跑來說這些話，當真荒唐至極！
謝倚舟見她不說話，以為她意動，畢竟哪個女孩子願意風裏來雨裏去，還要被人指指點點。他的唇畔滑過一絲不易察覺的笑：“小樓，你好好想想，我又有哪裏比上大哥，為什麽不回頭看一看我？”
江小樓看他如看跳梁小醜，臉上反倒露出一絲恬淡安靜的笑意：“哦，公子如此真誠？”
謝倚舟一直觀察著對方神情，見她若此不由越發歡喜，連忙舉起左手，滿麵認真：“隻要你肯答應，我立刻便上門提親，絕不含糊。”
江小樓目光深沉，眉眼帶笑，竟硬生生染了三分豔麗：“恐怕二公子的提議要落空了——”
“為什麽？”謝倚舟話音剛落就被人一手拎起，還未反應過來已如破麻袋一般猛然摔在地上，他立時慘叫一聲，隻覺後腰到臀部瞬間劇痛無比，幾乎失了感覺，爬都爬不起來，立刻瞪大眼睛憤慨道，“誰敢——”
等看清眼前究竟是誰的時候，他麵上血色一下子褪得幹幹淨淨：“大、大哥。”
謝連城背光站著，玉雕似的麵上看不出喜怒，聲音沉沉：“你好大的膽子，在父親的院子裏竟然敢做這樣的事？”
恰在此時，小蝶氣喘籲籲地跑了進來，一瞧見這局麵登時嚇得愣住，悄悄墊著腳跟走到江小樓身邊：“小姐，這是怎麽了？”
江小樓道：“你倒是跑去哪兒了？”
“上回小姐落下了喜歡的碧玉簪子，奴婢剛剛回去畫樓……”小蝶沒料到自己走開不過小半個時辰就出了這回事，不由斂氣屏息。
謝倚舟強撐著爬起來，原本一張還算英俊的麵孔變得猙獰：“你自己不喜歡人家，我不過是借機表白心意，又與你何幹？”
謝連城聲如甘泉，卻毫無半點感情：“小樓已經說過不喜歡你，請你離她遠一些，不要丟了謝家的顏麵。”
江小樓望著謝連城，那雙眼睛幽深如寂靜的潭水，素來不起波瀾，再加上他總能牢牢控製好自己的情緒，總讓人誤以為他根本沒有多餘的感情。可是此刻那雙漆黑的眼瞳裏，翻滾著難以抑製的惱怒，仿佛茫茫草原被瞬間點燃，燃起熊熊烈焰。現在的謝連城，原本冰冷的麵具乍然裂開，反倒令他生出一種驚心動魄的俊美。
江小樓愣住，良久才回過神來，隻是默然微笑：“二公子，在沒有驚動伯父之前還是早些離去的好，找個好大夫揉揉腰，可別留下殘疾。”
謝倚舟冷哼一聲，拍了拍身上的灰塵，卻又忍不住疼得嘴角一抽，終究拂袖而去。
江小樓轉頭望著謝連城，他的皮膚皎潔如玉，神色充滿憤怒，然而在這一瞬間，他的神情已經恢複了平靜，像是剛才的一切都沒有發生過：“多謝你了！”
謝連城垂下眼睫，擋住了眼底的神情，“應該是我說對不起，院子裏的下人太過懈怠，讓你受驚了。”
江小樓歎了口氣：“伯父的院子裏隻有幾個伺候的婢女，她們縱然知道也不敢出來幫忙，不過，你又為什麽會恰好趕來？”
謝連城怔了怔，口中淡淡道：“不過一時巧合，何必在意？”
江小樓見他明顯是不願意多說，便隻是微微一笑，也不勉強。
謝連城唇畔的笑容十分柔和，漆黑的眼眸深不可測，聲音和緩道：“我送你離開吧！”
江小樓點頭，她隱約覺得謝連城有些古怪，卻說不出到底有哪裏古怪。
謝連城走在前麵，背對著她，他的形容舉止，風姿儀態無一不美、無一不雅，但他並不喜歡與人親近。不管是謝康河、謝夫人還是家中任何一個人，他都是淡淡的，並未真的將誰放在心上。可剛才他卻生氣了，不是尋常的惱怒，而是瞬間的暴怒，甚至出手傷了人。剛才那一下看似不重，但看謝倚舟離去時一瘸一拐的模樣，隻怕骨頭都裂開了……可是，為什麽？江小樓百思不得其解。
謝倚舟被隨從攙扶著，勉強回到了自己的房間。
王寶珍正巧來看他，一進門發現婢女正在為謝倚舟擦藥，濃濃的藥味兒遍布整間屋子，不由麵色一變，看著他震驚道：“你這是怎麽了，誰打的？”
謝倚舟原本趴在床上，這時候勉強直起身體：“沒事，隻是一點小傷，是我不小心摔壞了。”
“摔？摔哪裏能摔成這個樣子！不對，你身上有酒味兒！是不是喝酒鬧事被人打了？！”
謝倚舟平日裏很是謹慎，可一旦沾了酒就會變了個人似的。謝倚舟今天的確是借酒裝瘋，但如今已經徹底清醒了。謝倚舟抬起眼皮，瞧了一眼王寶珍：“告訴你，你能替我主持公道嗎？”
王寶珍滿是驚訝地望著他：“難道……是你大哥？”
謝倚舟別過臉去，王寶珍心裏經不住一酸，眼淚瞬間流下：“都怪娘不好，沒能護住你！”
誰知謝倚舟咬牙切齒，聲音幾乎是從齒縫裏生生逼出：“不，要怪隻能怪父親，他心裏隻有大哥，從來沒有我！”
“倚舟，小心禍從口出！”王寶珍有瞬間的不安，下意識地提醒道。
謝倚舟早已無法控製自己的情緒，根本是滔滔不絕：“不這樣說怎樣說？我這麽說還是輕的！娘，我告訴你，我一直對這個家不滿，對父親不滿！父親表麵上一視同仁，可他真正看重的隻有大哥！每天他都在外麵忙忙碌碌，我們表麵上看起來養尊處優、金尊玉貴，其實不過是父親身邊的寵物，他高興的時候就逗兩下，不高興的時候一腳踹在一邊！別說大哥，在他心裏我們還不如江小樓這個外來人！”
“倚舟，你父親拚命想要讓你好好念書，博個好前程！”
謝倚舟冷笑兩聲，“是啊，父親要我好好讀書，可你想想我怎麽讀得進去！從小我就很有做生意的天賦，可父親卻隻要求我念書，壓根不讓我碰他的生意！反而總是帶著大哥，相信他、捧著他！我不是傻子，我早就看透了。娘，我老實告訴你，我就是不服！”
王寶珍吃驚地看著他，此刻的謝倚舟仿佛一團熊熊燃燒的火，仿佛整個人都冒出火星來。他想要安慰他，張口卻又不由得歎息。
謝倚舟眼神冰冷：“我不怪娘，要怪就怪父親太過偏心，我一樣是他的兒子，為什麽他隻想著大哥。哪怕是江小樓，他也隻想給大哥一個人，最好的永遠是留給他的！我不甘心，我真的不甘心。”
王寶珍神情複雜，盡管謝倚舟今天有些偏激，但她也不得不承認，這些年來謝康河對謝連城的態度的確與眾不同。他不願意走仕途，謝康河就由著他；他隻想經商，謝康河就手把手的教他；甚至連他年少的時候那樣驕傲的叛出家門，謝康河也照常接納他回來。都是謝家的子女，身上流著謝家的血，為什麽謝康河對謝連城總是格外不同，就連謝連城不願意過早的娶妻生子，也由他？
這其中的原因王寶珍一直想不通，有時候她甚至覺得謝康河有些畏懼謝連城，畏懼，這可能嗎？一個父親對待自己的親生兒子，怎麽會有這樣的情緒。可這偏偏就是真實存在的，每一次的爭執，最後讓步的都是謝康河。她心中狐疑，口中卻道：“你好好想一想，你父親既然這樣偏愛你大哥，你更要讀書上進，為自己謀個好前程。”
“可父親現在身體不好，說不準過段日子兩腿一蹬，這謝家的一切就會成為謝連城的囊中之物，到時候你我還有立足之地嗎？”
王寶珍不敢說的話全被謝倚舟說了，她當然也擔心，但那又如何，王寶珍畢竟和謝康河是多年的夫妻，她深深了解丈夫的心意，除非他自己願意，否則連她也奈何不得。
謝倚舟卻冷笑一聲，一把抓住王寶珍道：“娘，今天我故意去試探了一下大哥，結果你猜我發現了什麽？”
王寶珍道：“你發現了什麽？”
謝倚舟微微一笑：“我發現往日裏對誰都不上心，對什麽都不在乎的人，突然有了一件很在乎的東西。”
王寶珍充滿困惑地盯著他，謝倚舟卻笑了。
馬車顛簸地穿過街道，最終停在金玉滿堂門口。小蝶扶著江小樓下了車，兩人一路穿過大堂，走向酒樓的後院。楚漢悄悄尾隨著，直到江小樓突然立住腳步，回頭望著他，那眸子若有深意，看得他不由心裏一跳，嘿嘿笑了一聲：“小姐，你幹嘛用這種眼神瞧我？”
江小樓微微一笑：“你又沒有在做壞事，怎麽這麽緊張？”
楚漢不知道為什麽，總有點畏懼江小樓，他撓了撓頭道：“小姐，我……”
江小樓看著他，眼底含著一絲冷淡：“今天怎麽改了口？”
小蝶橫眉怒目地道：“是我教的，小姐就是小姐，奴才就是奴才，怎麽能夠顛倒呢？”
楚漢也不生氣，憨厚地笑著。
江小樓的目光卻靜靜落在他的身上，若有所思的神情。
楚漢被她看得身上發毛，想問又不敢問，一副欲言又止的模樣。江小樓卻是輕輕一笑，上樓去了。
楚漢看著她的背影，不由自主就出了一身冷汗，心頭想著：江小樓怎麽眼神那麽古怪，莫非讓她查到了什麽？
江小樓推門進去，酈雪凝正在寫著什麽，一見到小樓進來，她連忙將手中的信攥緊了。
江小樓看著她，認真地攤開手道：“給我瞧瞧。”
酈雪凝歎息一聲，烏黑的眼睛含了尷尬，卻還是乖乖將袖子裏的信遞給她。
江小樓隻看了一眼，信很短，上麵皆是十分疏離冷淡的話，便猜到她在回絕慶王妃的邀約，不由道：“你還是不準備認她？”
酈雪凝垂下了眼睛，並不回答。
最近這個話題江小樓問得越來越頻繁，酈雪凝卻永遠都是沉默以待。
“你覺不覺得——楚漢出現的時機太巧合了一些？”江小樓見她又沉默，便換了一個話題。
“巧合嗎？”酈雪凝站起身，走到窗邊往下麵看了一眼。楚漢又跑回去練功了，那認真的模樣叫人有點忍俊不禁，她若有所思，沉吟道，“你是不是懷疑什麽？”
江小樓唇畔噙著一絲微微的冷笑：“我要尋覓一個高手，高手就送上門來，時機的確是巧合了一些，當時我急於用人，見他還算可靠，便也沒有太過追究，可是現在細細想來，這事到底有些不對。或許，我應當重新調查一下楚漢這個人，看他背後究竟有什麽秘密。”
酈雪凝提醒道：“用人不疑，疑人不用，楚漢畢竟幫了咱們大忙，若是他有什麽二心，早已經想方設法害你了，怎麽會兢兢業業地日夜守護？”
江小樓不覺莞爾：“我當初就是瞧他對那些殘疾的孩子格外好才會用他，可他若是別有所圖，一切皆是偽裝，那這個人就太可怕了……”
酈雪凝卻搖頭：“觀人觀心，察人察行。楚漢到底是什麽樣的人，其實你心裏很清楚，他對那些孩子全是發自內心的關懷，我覺得他不是壞人。”
“不是壞人也有可能被人利用來做壞事，不管怎樣，試一試就知道了。”
江小樓說到做到，她立刻把楚漢招進來，吩咐他道：“我這裏有一封書信要交給秦思，希望你盡快替我送去，不要延誤。”
“是，小姐！”楚漢愣了一下，隨即接過信，揣進了懷裏。
江小樓提醒他道：“路上小心。”
“放心吧，我絕不會壞事兒的！”楚漢說著，便蹬蹬地下樓去了。
江小樓轉頭，低聲吩咐身邊兩個護衛道：“你們跟著他，遠遠的，不要讓人發現。”
“是！”那護衛應聲離去了。
楚漢七拐八繞，似乎是故意不想讓人發現。可他武功再高，也未必能擋得住早有預謀的追蹤。護衛一路跟著他，見他並未直接去秦府，而是轉進了一條狹窄的巷子，便立刻並分兩路。一路繼續跟蹤，一路則回去報信。楚漢好容易找到一家不起眼的宅子，直接推門進去。梧桐樹下，有一人正負手站著，楚漢屈步上前，半跪在那人身後道：“見過公子！”
那人轉過身來看著他道：“說了多少次，不必行此大禮。”
楚漢將信遞上道：“公子，這是江小姐與秦思來往信件，請您過目。”
他微微愕然，秦思？下意識地接過信，展開一看，裏麵卻是一張白紙，麵上不由失笑：“楚漢，這一回你是被人耍了。”
話音剛落，隻見一綠衣美人推門進來，麵上含著淡淡笑意。
“謝公子，不知你可否解釋一下，這到底是怎麽回事？”
見到江小樓滿帶笑意的走進來，楚漢心頭一沉，身上涼了半截。
江小樓臉上帶著慵懶散漫的笑意，可神色卻極為認真，楚漢一下子明白過來：“小，小姐，您早就知道了。”
江小樓道：“楚大哥，請你暫且出去，我有話向要大公子說。”
楚漢訥訥地看著謝連城，見他對自己點點頭，這才恭敬地退了下去。
謝連城好似知道她心中所想，淡淡道：“你大可放心，我讓楚漢去接近，並不是為了害你。”江小樓當然知道這一點，謝連城派楚漢到她身邊來，一直在默默的幫助她、保護她，若是要害她，楚漢多的是機會，可他又為什麽要讓楚漢在監視她的一舉一動。
麵對著江小樓質詢的眼神，謝連城慢慢道：“我無話可說。”事實上，他隻讓楚漢去保護江小樓，並未讓他暗中監視。偏偏這位粗莽的漢子似乎誤會了什麽，總是主動匯報一切，就連今天下午的英雄救美也是他特意轉告……想必就在那時候被江小樓看破了。
在外人麵前，謝連城表現的就像一個尋常商人，可今天江小樓才發現，其實並不是如此，他希望你看見他什麽樣子，你就隻能看見什麽樣子。他的身上有團團的迷霧，在任何時候都不會讓你看透徹。從一開始楚漢的出現，到她後來自以為是的下套，一切都在謝連城的算計之中。這個人，心機深不可測！
“謝公子，我一直以為咱們是朋友。”
謝連城卻笑了：“你要覺得現在是敵人，我也不會攔著。”
江小樓隻覺得一拳打在棉花上，壓根就沒有得到回應，她上前一步道：“你還沒有回答，為什麽要派人監視？”
謝連城凝視著江小樓，連他自己也沒有發覺，他的目光在這一瞬間變得無比柔和，眼底的複雜情緒化為漣漪的水波，一圈圈的蕩漾開來，散發出格外迷人的光彩：“我隻是想幫你。”
縱然世上有千萬種迷人的風情，也不及他眉梢眼角流露出的些許溫柔。
向來性情冷淡、複雜莫測的謝連城，竟然會說出這樣的話來。江小樓愣住了，哪怕再鐵石心腸的女子，瞧見他這樣的神情都會不由自主沉淪其中。然而她也不過隻有片刻恍惚，便笑起來：“你以為這樣說，我就會相信你？”
謝連城並不在意：“信與不信都在你，做與不做在於我。”說完他便直接越過江小樓走了出去。
江小樓轉頭道：“站住！”
謝連城站住了腳步卻並不回頭，聲音從容地道：“楚漢——若你還信任他，就把他留著吧，他可以保護你不受傷害，但是如果你不信他，就將他趕走，也沒有關係。”
回到酒樓，江小樓坐在燭下一言不發，酈雪凝追問道：“究竟出了什麽事？”
江小樓看她一眼：“楚漢呢？”
酈雪凝看向小蝶，小蝶便回答道：“今天一回來就在院子裏劈柴，還忙來忙去的，我罵他，他也不吭聲，看來是知道錯了。咱們還要不要趕他走？”
江小樓笑容清澈明亮：“趕他走，你能找到比他武功更好的嗎？”
小蝶搖搖頭，雖然江小樓重金禮聘，可到目前為止，還沒有出現比楚漢武功更高的人。沉吟片刻，江小樓道：“把他請進來！”
過了一會，楚漢便唯唯諾諾地進來了，他高大的身軀如一頭健壯的黑熊，可卻是一副怨婦狀，眼神有些內疚。
江小樓道：“楚大哥，你為什麽要效命於謝公子？”
楚漢長歎一聲，終究躲不過啊！
“公子派我來的時候，曾說過如果有一日被小姐知道了，就讓我實話實說。謝公子曾經救過我一命，知恩圖報是行走江湖的第一要義，我必須用這條命去還給他，他讓我來保護小姐，我就一直在暗中保護你。”
小蝶總算聽明白了，翻了個白眼道：“保護歸保護，誰讓你偷偷把小姐的信件拿去給謝公子？”
楚漢急了，連忙道：“小姐別誤會，我是覺得這件事情有些蹊蹺，怕小姐貿然行動反倒連累了自身，所以自作主張把信拿去給大公子的。”他聲音越說越小，幾乎不敢抬起頭看江小樓。
江小樓望著他，神情莫名，她身邊有一個間諜，不管是好意還是無心，現在必須決定楚漢到底是留下還是趕走。
終於，酈雪凝比她更先一步開了口：“楚大哥，你先退下吧，這裏一切有我。”
楚漢如蒙大赦，打開門飛奔而去，像是後麵有鬼在追一般。江小樓歎了一口氣：“雪凝，你又心軟了。”
酈雪凝聲音溫柔恬淡：“楚漢不是惡人，他在你的身邊大有益處，你明知道這一點，為何還要動怒？”
因為江小樓不喜歡被人蒙在鼓裏，尤其是被當成設計的對象，這讓她再次產生無法操控全局的挫敗感。謝連城這個人，真是太令人捉摸不透了……
江小樓不再執著於這個話題，轉而問道：“小蝶，安王府的喪事籌備得如何了？”
“回稟小姐，那邊喪事已經籌辦的差不多，明天就要出殯了。”
江小樓微微一笑，聲音十分動人：“哦，出殯，那可是個大日子。”
酈雪凝怔住：“小樓，你要做什麽？”
江小樓看了小蝶一眼：“之前我吩咐過你的事，進展如何？。”
小蝶連忙道：“小姐放心，絕不會半路出岔子的。”
江小樓取過針尖，輕輕挑亮了燭火，燭光朦朧了她的眉眼，染上一層淡淡的殷紅。
秦思，是是非非，恩恩怨怨，必須有個了斷。你聽，冥冥中傳來笑聲，那是地獄中的餓鬼伸出了尖銳的獠牙，隨時準備著啃咬你的血肉，吞噬你的靈魂……