“江小樓，既然話已至此，該說的咱們就全都說清楚。我的親生母親隻是宮中的一個宮女，當年曾在皇後娘娘身邊伺候過。她的個性十分溫和，當差很是小心，好像生來就是伺候人的。除去照顧皇後之外，她總是默默的一個人待著，學不會指手畫腳指揮別人，也從不說任何人一句閑話。皇後娘娘身體不好，她便盡心竭力伺候著，哪怕後來得到了陛下的寵幸，她也數年如一日，從無懈怠的時候。五歲的時候，我有一次瞧見母親去拜謁皇後，竟然不顧自己的妃嬪身份，主動替皇後娘娘修剪指甲……”
獨孤克的聲音很平靜，目光也隻是落在遠處的岸邊。
“她單膝跪在地下，把皇後的腳抱在懷裏細心的剪。那時候我在想，我的親娘原來是個天生的奴婢，隻懂得伺候別人。我從骨子裏瞧不起她，認定她是個奴才命，她與我說話，我也不理會，甚至把臉扭過去。宮中的妃嬪覺得我的母親不過是皇後娘娘身邊的一條狗，人人都很討厭她、鄙夷她。後來，皇後娘娘陪著陛下出宮祭天，人們在湖中打撈上來她的屍體。有人告訴我說她被人推下湖淹死了，打撈上來的時候眼睛都閉不上；還有人說她是因為和宮中的妃子不睦，心情鬱結，投湖自盡的。”
江小樓沒有想到獨孤克會向她說這些，但她臉上的神情卻很認真，並未催促。果然獨孤克又繼續往下說道：“我知道，沒有人殺她，她隻是熬不下去了，因為宮中的生活十分痛苦，每個人都在等著找她的錯處，盡管她已經想方設法討好皇後娘娘，可皇後也不可能永遠照拂她。不過是有一個低賤的出身而已，別人便都認為她不配獲得陛下的寵幸，站在一起擠兌她、讓她痛苦不堪。我一步一步，眼睜睜看著她邁向墳墓，這就是我身為一個兒子對她做的事。”
江小樓聞言，目光筆直地看著對方道：“王美人是為了保護三殿下，才會對皇後卑躬屈膝，奴顏媚骨。”
獨孤克一愣，良久方才出聲：“原來你已經什麽都知道了。”
知己知彼方能百戰百勝，既然敢來赴宴，獨孤克何許人也，自然要整明白。江小樓隻是笑而不語，並未回答。
獨孤克又繼續道：“出身低微的女子所生下的兒子，永遠都會被人瞧不起。哪怕我再努力，別人也不過指著我輕蔑地說一句，那是宮婢之子。”他說完停頓了片刻，不知想起了什麽，又墜入到如煙的往事之中去了。此刻的獨孤克，仿佛有些神經質，剛開始笑得很自然，笑到半截，麵色又慢慢變得沉靜，心頭仿佛有什麽苦澀的東西正湧上來，“人在宮裏生活，不該問的不能問，不該說的不能說，彼此之間沒有一句真心話。每個人臉上都帶著一隻假麵具，不可能把真心露出來。我小時候總覺得宮裏就像冰窖，讓人縮手縮腳的。後來離開了宮，我才覺得舒坦多了。”
江小樓靜靜望著他，眼底漸漸泛起一絲理解。身在帝王之家，享受人間富貴，卻也要承擔常人難以體會的痛苦。三皇子獨孤克出身卑微，勢力單薄，卻能經營到如今這個局麵，已經是個非常之人了。隻可惜——
“其實那天晚上你故意惹我討厭，我都看得出來。”
江小樓不覺挑了挑眉道：“哦，殿下知道？”
獨孤克麵上一縷淡淡的笑：“剛開始我是真的不知道，可剛出門我就想到了。你是故意在我麵前擺出一副強勢的模樣，想要讓我知難而退，對不對？”
江小樓眨了眨眼睛，長長的睫毛微微一抖，麵孔美麗得令人心顫。
獨孤克滿是感慨地歎息：“嫁給我不是什麽太好的選擇，因為我沒有一個高貴的出身，也不是很受父皇的寵愛。若將來想要登上大寶，隻怕還有一番苦鬥。”
這人沒別的好，倒真是不惹人討厭，江小樓有些明白他為何能夠聚攏人心了……因為他夠坦白，不諱言其短，是個真正的聰明人。既然如此，雙方開門見山更好，於是她輕笑道：“是啊，如果我成為三皇子妃，隻怕每日都要過得血雨腥風。”
聽到血雨腥風四個字，獨孤克不由失笑：“這形容倒貼切。不過，與此同時你也會獲得僅次於太子妃的尊榮與地位。皇後看似謙遜，卻是個手段厲害的女子，你能夠攀附上她，證明你的心機非常人可比。而且你極有野心，處心積慮地與太子為敵。”
京城果然最不缺的就是聰明人，江小樓神色楚楚，笑容婉約：“三殿下果真知道很多事，你是要利用此事向我逼婚？”
“不，不是逼婚，隻是想要條陳利害，讓你分清楚利弊。我是誠心誠意要迎娶你，此心天地可表。”
江小樓望著獨孤克，似是在觀察他所言是實是虛，竟然一語未發。
獨孤克似是極為了解江小樓的心意：“隻要你敬我重我輔佐我，早晚有一日我得到想要的，你也是一人之下萬人之上。這世上就再也無一人可以欺你辱你，明月郡主，我可以向你立下誓言——”
這賭注極大，賭贏了的誘惑也很誘人，世間女子所求不過一個真心實意的夫君，江小樓要的卻從來都不是這些……嫁給誰對她又有何區別，不過是為了達成目的的重要手段罷了。左思右想，江小樓覺得很惋惜，不論是文才武功、談吐風度，獨孤克都是夫婿的上佳之選，但他的贏麵不到三成，自己豁出去性命幫他、輔佐他，萬一最後失敗，才真叫血本無歸。
江小樓在這裏劈裏啪啦打著算盤，如同做生意一樣掂量著獨孤克，最後三下五除二下了決心，麵上盈起一絲謙遜的笑：“殿下當然真心實意，可惜小樓是平凡女子，實在不堪與殿下匹配，隻好辜負您的一番苦心了。”說完，她便動作輕盈地起身。
此刻畫舫已經劃回了湖邊停下，江小樓走出船艙，卻突然聽見一聲。
“明月郡主，請稍等。”獨孤克已經起身追到船艙門口，猶自不肯死心：“不要立刻就拒絕，這是一件對我們彼此都很有好處的事。我可以保證，婚後你有絕對的自由，不論是經營自己的商鋪，還是你想要對付敵人，我都會幫你。這世上有任何一個男人可以做到這一點嗎？”
江小樓眉梢一動，驀的笑了：“殿下說得很好，可惜我尋求的夫君卻不是你這樣的人。”
話說到這份上，她竟然毫不動容，獨孤克索性冷笑道：“此等機會千載難逢，你應該知道自己的身份，除我以外，何以憑借？”
不管是慶王、慶王妃，以至獨孤克，他們三個人的口氣如出一轍。不錯，以江小樓商人之女的身份，無論如何都不可能有嫁入皇室之機。若非是赫連笑遭了殃，隻怕獨孤克也不好明目張膽更換自己的未婚妻。在眾人眼中，江小樓算是踩了狗屎運，撿了個大便宜。獨孤克再三思量，眉頭猛然一揚，神情變得認真起來：“或許你尋求的是……”他說到這裏，突然仿佛被自己的想法驚住了，“不會吧，明月郡主這麽聰明的人，也學那等凡俗蠢鈍女子要求個心愛的夫君？”
江小樓若果真像他以為的那樣聰明，就應該權衡利弊，知道如何選擇才是。可自己軟磨硬泡、條陳利害，對方依舊不為所動。獨孤克很是知道一些閨閣千金，看多了話本小說，整日裏做白日夢，說什麽易求無價寶，難得有情郎的蠢話。世間男兒無不夢想著建功立業、求取榮華富貴，守著妻子的無非都是庸碌之人、無能之輩，偏偏就有無知少女聽信那等人的誆騙，信以為真，以至於不顧家族利益、自身榮辱的比比皆是。如果江小樓真是這樣的愚蠢女子，倒是可以解釋她為何不肯相從……
他仔細盯著對方，江小樓那張美麗的麵孔，一雙眼睛燦如星辰，麵上的笑容恬淡，叫人心折不已。
他的心頭立刻升起一種難以言喻的焦慮，不，江小樓不是那種蠢人。那麽，又是為什麽？
獨孤克實在忍不住又勸說道：“如果你嫁給我，最起碼我可以保證你的正妃之位，將來更有說不盡的後福……郡主斟酌。”
獨孤克雖然說得無比隱諱，江小樓卻已經很明白了，對方是向她許以皇後之位，然而她隻是向對方淡淡施了一禮，徑直向岸上走去。
江小樓下船之時，突聽身後之人朗聲道：“明月郡主，河豚雖然有毒，卻是天下至美之物，你不吃實在是太可惜了。”
江小樓聞言卻又轉過身來看著他，淡淡一笑：“殿下，吃東西也要講究緣分，看來我和這鮮美的河豚是沒有緣分的。”
馬車之上，江小樓落下了簾子，而臉上原本的淡雅笑容也瞬間消失了。小蝶擔憂地道：“小姐，我瞧那三殿下可沒有死心，咱們是不是想想法子？”
江小樓自然知道，獨孤克的執著超過她的想象啊……一勸二勸三勸，不達目的誓不罷休，此人真可謂是忍功了得，縱然不能奪得皇位，也將是太子的心腹大患。獨孤克尚且如此，其他皇子韜光養晦、隱忍不發，他們又在等待什麽，將來會有何等局麵，誰都不得而知。
“這天下，遲早一日都要亂……”良久，江小樓才輕聲歎息著道。
小蝶心頭一跳，再也不敢就這個話題繼續問下去。
很快便是年關，馬車一路走到大街上，南門、東門、彩衣巷、校平街這些地方，今天越發熱鬧非凡。綢緞莊、成衣鋪，南北貨和金銀首飾店前麵都擠滿了人，裏麵的人捧了滿懷的年貨衝出來，外麵的人興衝衝往裏去，經常有人撞在一起，把東西全都掉在了地上。大多數人推著裝滿年貨的小車，年輕的後生則領著漂亮的小媳婦，衝進店鋪一頓哄買。每家每戶皆是人頭攢動，聲音嘈雜。大街上擺滿了臨時的攤子，有賣燈籠的，有賣春聯的，還有無數賣糕點的，以至於整條街上都漂浮著桃酥、麻餅、炸餅的香味，混雜著皂角的清香、爆竹的煙熏味，越發把過年的氣氛烘托到了極致。
小蝶深吸了一口氣，隻覺得滿心都是甜絲絲的味道，不由笑道：“轉眼就要過年了，好香啊。”
江小樓輕輕點點頭，吩咐道：“既然出來了，吩咐車夫去金玉滿堂。”
“是，小姐。”
恰在此時，領頭的馬兒突然發出一陣驚天動地的嘶喊，車廂內猛然一震，隻覺四壁都在晃動，小蝶尖叫一聲，頭暈目眩，幾乎被整個掀翻在地，堪堪才抓住江小樓的手臂，聲音都在發抖：“小姐！”
耳邊聽聞破空之聲，江小樓猛然掀開車簾，這才發現馬車與一支馬隊撞在了一起。因為領頭一匹馬兒受了驚，所以才會突然出了意外。若非車夫反應迅速，隻怕現在馬車已經整個側翻在地。她不由微沉下臉，這是慶王府的馬車，何人敢如此大膽衝撞車駕。
對方的領頭之人十分年輕，一頭長及腰間的黑發隻是簡單的一束，一雙長眉斜深入鬢，眼神格外深邃，高挺的鼻梁下，嘴唇隻是桀驁的抿著。一身黑色繡金的長袍，在金色的陽光中閃著耀目的光彩。他眉眼同樣向馬車的方向掃了過來，含著一種令人心顫的冷。這張臉，江小樓此生都不會忘記，竟就是大將軍裴宣。
江小樓目光落在車夫的身上，剛才他竭力控製住馬車不瞬間側翻，然而這樣的舉動卻明顯激怒了對方，狠狠給了他一鞭子。那鞭力道極大，車夫還沒來得及反應過來，整個人就被巨大的撞擊力量抽飛了出去，此刻躺在地上口吐鮮血，麵色一片慘白。她輕輕揚起了眉頭，“原來是裴大將軍。不知我的車夫哪裏得罪了你，竟至於如此狠毒。”
裴宣揚了揚手中鞭子，指著跌倒在一旁的車夫道：“因為他不長眼睛，衝撞了我的坐騎，所以我才要教訓他。”
他的話說得輕描淡寫，沒有一絲感情，仿佛一切皆是理所當然。江小樓的馬車順著車道行駛，一路避讓行人，並無半點逾矩之處，哪裏來的衝撞？分明是裴宣自己率眾撞了人，卻還要惡人先告狀，簡直是毫無廉恥之輩。原本不想立刻與他對上，可人家卻不願放過自己，真是冤家路窄。裴宣身上有一種隱藏的很好的殺氣，冰冷的眼底更是難藏傲氣。此人武功據傳當世第一，或許今日正好一試。但……她雖對楚漢有自信，卻不知裴宣武功深淺，不敢輕易拿楚漢去冒險。
誰知不待江小樓開口，楚漢便立刻站在了馬車之前，拔出長劍，筆直地指向裴宣道：“不得對郡主無禮，裴大將軍，請你立刻道歉！”
裴宣嗤笑了一聲，似是聽到了世上最可笑的事。而同一時間，楚漢麵色一沉，手中長劍迅疾刺出，劍光如同一道閃電，頃刻之間已經到了裴宣麵前。裴宣還未動彈，那劍已經到了他的咽喉之前，動作快得令人咋舌。
周圍的人第一時間看見這裏的衝突，紛紛退避三舍，神情驚恐。
裴宣的鐵鞭已然纏上長劍，楚漢隻覺得瞬間有一股陰冷之氣撲麵而來，就像是一根尖針，頃刻間徑直襲入他的心扉。啪地一聲，楚漢手中原本淩厲無比的長劍，竟然在眾人麵前折成兩半。見那鐵鞭威力如此驚人，楚漢心頭一顫，反手將斷劍朝對方的頸項橫去。
就在這電光火石之間，裴宣冷冷一笑，徑直起身，懸立於馬上，楚漢完全撲了個空，心頭巨震，而裴宣卻手腕一轉，徑直扭住了楚漢的手腕，鬼魅般的一閃身，眨眼之間，他就如同蝶翼一般落在了楚漢的身後，眼底帶著一抹淡淡的嘲笑。而楚漢手中的斷劍還舉著，卻已經失去了眼前的目標。楚漢迎敵至今，從未遇見如此可怕之人，一種令人瘋狂的恐懼突然從心頭躍出，陡然感覺一種難以形容的寒意侵襲全身。
江小樓赫然發現裴宣的鐵鞭已經勒死了楚漢的咽喉，赫然一驚，大聲道：“楚漢，小心！”
膽小的人捂住了眼睛，幾乎不敢看這當街殺人的一幕，然而下一刻，裴宣的左手一抖，鐵鞭立刻鬆了些許，楚漢抓緊機會掙脫而出，正待轉身給予一擊，裴宣眼光一冷，一掌將楚漢打飛了出去，楚漢如同斷了線的風箏一般跌倒在地，竟口吐鮮血，幾乎爬不起來。小蝶驚呼一聲，快步地撲了過去：“楚漢大哥！”
楚漢卻勉強支撐起身體，大聲道：“公子小心。”
裴宣麵前的是一位年輕的青衣公子，他麵容俊美，笑容和煦，看起來仿佛是從陽光中走出來的，周身光華璀璨，耀人眼目。
“原來是醇親王。”裴宣的眼神冷冷落在對方的身上，“裴宣不過教訓一個不懂事的奴才，竟然勞動王爺大駕，果真稀奇。”
獨孤連城目光落在江小樓的身上，見她雖然麵色微白，卻也沒有受傷，心頭不由一鬆。他本是個喜怒不形於色之人，縱然心中極憤，麵上卻沒有半點不悅流出，隻是淡淡道：“裴將軍不必客氣，這侍衛犯了何錯，竟讓將軍當街殺人？”
他的目光疏離冷淡，裴宣素來厭惡這些手無縛雞之力的文弱王爺，原本對他也很是輕視，可與對方對視之時，隻覺那道眼神又冷又深，完全與他俊美儒雅的麵容判若兩人，不自覺心中一緊，心知醇親王絕非表麵看去那般無害，麵上便隻是道：“這護衛膽敢冒犯我的威儀，今日我斷不能容他，請王爺莫管閑事！”
說完，裴宣冷笑一聲，已然丟下獨孤連城快步向楚漢而去，顯然是要將對方置之死地。
獨孤連城卻站在他的麵前，恰好擋在他身前，一動不動。
裴宣是從戰場上下來的人，身上帶著一種可怕的血腥之氣，眼眸微微眯起的瞬間，會讓人有一種從頭寒到腳的畏懼，尋常人在他麵前連站都站不住，便是王侯將相也要畏他三分。可獨孤連城隻是目光平靜地看著他，眼神格外平靜，平靜得簡直過了份。不像是在看一個隨時可能拔刀殺人的屠夫，倒像是在看一個蠢笨如豬的孺子。
裴宣從未感覺到這種奇異的感覺，這世上居然有人膽敢用這樣的眼神望著他，簡直是可笑之至！想也不想，鐵鞭再次揮出，懷安大喝一聲，“公子，劍給你！”獨孤連城一揚手，長劍已經在他手中。
裴宣的武功十分高深，氣勢吞雲逐月，狠毒陰冷，鐵鞭徑直纏上獨孤連城的長劍，然而獨孤連城卻比他想象的要快得多，長劍透著肅殺之氣，三招兩式卻避開了他的鐵鞭。原本是一個儒雅高貴的公子，眼底隱藏的卻是重重殺機，他的劍法如同遊走的青龍，仿佛千軍萬馬撲麵而來，淩冽殺氣，直衝雲霄。
王府的護衛輕聲道：“郡主，是不是要想方設法阻止他們？”
江小樓斜睨他們一眼，淡淡地道：“你以為一旦加入戰團，還可以活著出來嗎？”
江小樓說的不錯，那兩人是真正的當世高手，如果貿貿然衝過去阻攔，不變成炮灰也會變成箭靶子，誰敢上去？
護衛訥訥地退到了一邊，滿麵慚愧之色。他們的武功比楚漢差得遠了，更別提和那兩位相提並論，還是不要上去送死為好。
獨孤連城的長劍速度極快，每一劍都刺在要害，光芒萬丈的長鞭同樣卷住了劍尖，可是——竟然無法抽動，裴宣的臉色變了，變得很蒼白。因為他終於發現自己遇到了高手，甚至能夠感受到對方身上那種無堅不摧、不可抵禦的殺氣。如果不是他閃避的動作快，對方的長劍已經筆直釘入他的心髒。
從入京城第一天開始，裴宣曾經聽無數人談論醇親王。他們說他美姿容，善言笑，風度翩翩，溫柔識禮，明明繼承了皇室最尊貴的血統，卻有天底下最謙遜善良的心。可是如今他才發現，獨孤連城用這張溫柔儒雅的麵孔欺騙了所有人——
一個真正無害的人，不會有這樣寒冷如冰的眼神。
一個毫無所求的人，不會有這樣強烈的勝負之念。
獨孤連城是真正想要殺他，而且有把握可以殺得了他的人。
裴宣的瞳孔在慢慢的收縮，因為他感覺被自己鞭子纏繞的劍尖，以一種可怕的速度脫離了他的控製。從頭到尾，他壓根沒辦法遏製住對方的長劍，更找不到獨孤連城的一絲破綻。他隻是忽然發現，自己的掌心、背後早已是冷汗涔涔，猛然收回鐵鞭，臉上揚起一抹古怪的笑容：“果然是當世高手，是我不自量力了。”
獨孤連城隻是一如既往地微笑：“哪裏，是裴將軍承讓了。”
兩人同時收手，原本淩厲的殺氣瞬間消失，就像從來沒有發生過。
裴宣素來以為自己天下無敵，可今天才發現，人外有人、天外有天，區區京城居然藏著一位絕頂高手，而他卻以為人家是文弱書生，簡直是平生大謬。他慢慢地垂下頭，看著自己的鞭子，唇畔的笑容慢慢淡了下去：“這條長鞭跟隨我很多年，死在鞭下的人不計其數。因為殺的人太多，所以它本身已有了生命，渴望能夠嚐到鮮血，渴望別人死在鞭下。”
獨孤連城隻是目光冷淡地注視著他，似乎已經預料到他要做什麽。
裴宣果然冷笑一聲：“隻要我出手，就一定要殺人，有時連我自己都無法控製——”說完，他的長鞭一卷，竟將身邊裴府護衛赫然卷了過來，哢噠一聲，對方的脖子被當街扭斷。這一幕是何其血腥、何其可怖，簡直叫人驚顫不已。
護衛眼珠暴突，瞬間倒在了地上。黑紅色的鮮血流了滿街，江小樓此刻已經下了馬車，望著這一幕，輕輕蹙起了眉頭。剛才距離太遠，她沒能看清楚，可現在她才發現這鐵鞭的奧秘。原來那並非一條尋常的鞭子，上麵布滿了細如牛毛的鋼針。當它卷上人的咽喉，一瞬間就可以捅出成千上萬個血窟窿。人頭，是在被鐵鞭纏上的時候滾落在地的，可見這鐵鞭的厲害。
躲在門板之後的百姓們麵麵相覷，驚恐得臉上都沒了血色。世間竟有此等殺人如麻的狂人，簡直是天底下最可怕的事。更可怕的是，裴府的護衛似乎早已習慣了裴宣此舉，麵上沒有流露出絲毫的震驚或者悲傷的神情，仿佛死去的不是他們的同僚和朋友，不過是路邊的一條野狗，被他們英勇無敵的將軍無意中斬殺。
裴宣的臉孔素來十分冷靜，那雙眼睛也很銳利，從前每次看到他，江小樓就會不由自主覺得恐懼，甚至害怕得渾身發抖。不過那已經是過去的事情了，當一個人已經到了退無可退，沒有任何可以失去的時候，她就什麽都不再害怕了。所以當小蝶恐懼得連臉色都變了的時候，江小樓卻輕輕笑了起來。
在空寂的大街上，凜冽的寒風中，一個美人的微笑著實非常突兀，而且奇特。
尤其這個美人看起來弱不禁風，溫柔可愛，但她說出的話卻叫人更加驚奇。江小樓唇畔的笑意比春風還要溫柔：“裴大將軍，殺人是很痛快，可將來要打掃這條街的人就不太高興了。”
這是京城的最熱鬧的集市之一，負責守衛這裏安全的人便是京兆尹。
裴宣誤以為江小樓是拿京兆尹來嚇唬自己，不由冷笑一聲：“明月郡主，我身邊的人全都是死士，他們的性命屬於我，哪怕京兆尹也是無權幹涉的。”
江小樓輕輕歎了一口氣：“我可不管這些，我在意的是錢。你與楚漢爭鬥的時候，連路邊的攤子都砸壞了七八個……楚漢是我的護衛，我願意替他承擔一半，但你剛才打傷了我的車夫，又毀了王府的馬車，是不是應該賠償？”
所有人都驚訝地看著江小樓，幾乎以為自己耳朵壞了，又或者這個美麗的女子一定是瘋了。誰敢跟一個殺人不眨眼的屠夫要錢，尤其這個人剛才還打傷了她的侍衛，將她看做螻蟻一般踐踏。
可江小樓不但說了，還說得天經地義，不管她的語氣多麽柔和，也無法掩飾她在跟閻王討債的事實。
裴宣臉色一沉，正待發怒，卻聽見江小樓繼續輕描淡寫地道：“欠債還錢，天經地義，若裴大將軍不肯賠償，我隻好去陛下麵前好好說說這道理。陛下素來討厭那些借機生事、恃寵而驕的人，如果百姓們聚眾告上一狀，將軍今天的心思可就落空了。”
裴宣目光一凝，看著江小樓竟然一時啞了。他萬萬想不到江小樓在生死關頭還敢跟他要錢，居然要的這麽理直氣壯、從容不迫。不過，江小樓有一點說的不錯，裴宣終究是要回戰場上去的，可是陛下壓根沒有放他離去的意思。正因如此，他才想在京城中鬧出點事來。而恰在此刻就遇到了江小樓，他當然不可能殺了明月郡主，但她身邊的人呢？兩邊鬧大了，陛下自然會為了安撫對方將自己逐出京城，到時候山高皇帝遠，海闊任魚遊。隻有滿是血腥的戰場才更適合他。相反，他在京城束手束腳，什麽事都做不成。他本以為楚漢很容易對付，卻不料中途殺出個獨孤連城，事情無形中鬧大了，牽連了周邊的百姓。如果明月郡主哭哭啼啼去皇帝那裏告狀，極可能如他所願，可如果是百姓們聯名上告，禦史們會輕易放過他麽……他的臉上露出一絲嘲諷的笑意道：“可惜，今天我身上並沒有帶銀子。”
江小樓輕輕一笑道：“裴大將軍獲得了不少賞賜，怎麽會是個空殼子？”
裴宣冷冷地望著她，目中無限冷芒：“因為我走在大街上，從來也沒有人敢向我要賠償費。”
江小樓一身狐皮大髦，寒風中卻是風姿綽約：“不管怎樣，弄壞了東西就要賠。你寫一張欠條，改日我派人上門去取。”
“欠條？”裴宣眉頭一皺，簡直都要開始佩服江小樓的勇氣了。
獨孤連城歎了口氣，將長劍丟給懷安，懷安一把接住，滿麵狐疑地盯著江小樓，剛才裴宣殺雞儆猴，讓人周身都起了一層戰栗，誰敢與他爭辯。
江小樓慢條斯理道：“當然，今天身上沒有帶錢，不代表你府上沒有。”
裴宣眼底閃過一道扭曲的陰影：“我並未攜帶紙筆，如何寫？”
江小樓不動聲色：“你沒有，可我有啊。小蝶！”
小蝶終於反應過來，動作迅速地鑽進馬車，不一會兒就準備好了紙筆。
裴宣眉頭深深地皺了起來，不怒反笑：“寫多少？”
江小樓真的有仔細思索過這個問題，語氣顯得格外平靜：“慶王府的這輛馬車，車身用最好的香木打造而成，足足耗費了上等工匠一百日。車棚上的刺繡是翡翠堂的趙麗娘不眠不休地繡了三個月，乃是真正的妙方繡。對了，還有這四匹馬，都是從宛州運來，當今天下數一數二的良駒。如今我用慣了的車夫也受傷了，醫藥費也有不少。七七八八加起來，也不叫你賠償很多，白銀三千兩即可。至於沿街被你打翻的鋪子……你就寫欠條一萬兩吧。”
裴宣盯著江小樓，突然笑了起來：“明月郡主，不愧是出身商門，居然這麽會敲竹杠。”
江小樓笑了，她的笑容很溫婉、很和氣、很可愛，簡直明媚得過了分：“將軍過獎，一個商門之女，如不會做生意豈不是擺明了被人騙嗎？將軍若是舍不得，那咱們現在就進宮去見陛下。隻是今天你鬧出的動靜可有點大，陛下一旦發怒，將軍最少有兩三年不得出京了。”
原本是準備惹事好被罰出去，誰料對方毫不退讓反將事情鬧大了……裴宣從前屢試屢成，此刻卻不得不承認招惹的並非常人，實在難纏得很。思及此，他輕輕笑了：“好，隻管去我府上取錢就是。”
一萬兩足夠上千百姓吃喝兩年，裴宣卻連眼睛都不眨一下，果真寫了一萬兩銀子的欠條，丟給了小蝶，冷聲道：“明月郡主，現在可以了嗎？”
江小樓頰邊的黃金流蘇搖曳著燦爛的陽光，點點動人心魄：“請裴府的侍衛幫助我把馬車扶起來，送車夫去看病。哦，對了，不知你的護衛之中可有能夠駕車的，也得借一個給我。”
轉瞬之間，裴宣的麵色已變，手背上青筋畢露。大街上每一個人都感覺到他的身上散發出一種逼人的殺意，他們的呼吸為之一頓，渾身冷汗直冒，幾乎都發不出半點聲音來，可江小樓卻毫不猶豫地提出自己的要求，眼睛眨也不眨。
沒有人比她更清楚，獨孤連城的武功已經穩穩壓了裴宣一頭，他絕無可能再生事。所以，江小樓提出的所有要求，他都必須做到。得寸進尺，趁火打劫這種事，她素來做得得心應手，毫無愧疚。
裴宣的聲音幾乎是從齒縫中擠出來的，臉上的笑意也已經無比扭曲：“好。”
裴宣留下一名護衛，臨別時投下的眼神卻是落在獨孤連城的身上，然而對方沒有望他，隻是正側頭向江小樓說話。呼吸微微一頓，裴宣的眼神陰沉了三分，抱拳道：“醇親王，後會有期。”語罷，帶領護衛策馬揚鞭而去。
待獨孤連城上了馬車，才輕聲笑道：“我素來不知道，原來你這麽會敲竹杠。”
江小樓近乎快意地笑出聲來：“可惜你出現的早了，不然好戲會更精彩。”
獨孤連城望著她，一時露出征詢的眼神。
江小樓的眼瞳有一瞬間變得異常明亮，但很快那道光芒便沉寂下來，化為幽深的冷銳：“裴宣用兵之果敢，行軍之詭異，作戰之凶狠，非一般將領可比。大周在各國之中最為血腥好戰，因為徹底執行軍功製度，所有的將領都是在戰爭中獲得晉升。裴宣雖然出身高貴，剛入伍的時候依舊隻是小兵一個，在這種環境之下，他從一個步卒一步步憑借輝煌的戰功走到今天，完全都是靠他自己的本事。因為他善於騎馬射箭，武藝超群，作戰的時候又格外勇猛果斷，素來是同輩中的拔尖高手，先後隨著當年的裴老將軍轉戰於大周各地消滅叛軍。但是裴宣這個人也有一個致命的弱點，就是他過於驕傲，而且十分殘暴。每每殺降不說，還總是屠戮無辜婦孺，甚至為了取樂做出大烤活人之舉，不管被皇帝斥責多少次，裴宣卻依舊我行我素。唯一適合他的地方隻有戰場，因為那裏有真真正正肆無忌憚的殺戮。如今皇帝突然將他召回京城，一下子不能隨意殺人了，他自然拚了命想要逃離。從前他也是這樣，驚了蔡大人的馬，惹得人家在朝堂上破口大罵，陛下便讓他回了邊疆。今日他故技重施，我卻不是蔡大人，若你不來，我就要被嚇得臥病在床，少則三月，多則半年，他若想要離去，絕非易事……”
“你的話，並不全對。”獨孤連城的唇畔慢慢浮起一絲淺淡的笑意。
“我哪裏錯了？”江小樓仿佛是愣住了。
“裴宣為人殘忍好殺，在戰亂時候陛下自然可以用他，但如今各地叛軍已除，還留著這等將領在邊境，等於是製造混亂，所以他今天哪怕鬧翻了天，陛下也絕無可能放他離去。”獨孤連城顯然對皇帝的心思更為了解，毫不猶豫地提醒她道。
江小樓眼珠子一轉，瞬間已經明白過來，心頭忍了忍，終究還是沒忍住：“你是說，陛下起了殺他之心？”
獨孤連城深深望著江小樓，眼底卻是穩操勝劵的冷靜：“小樓，裴宣是個功臣，陛下不會殺他，隻會高官厚祿養著，以圖後效。”
“哦，”江小樓淡淡應了一聲，那雙仿佛盈著美麗水波的眼中浮起一絲冷笑，“這——可就由不得他了！”
獨孤克的聲音很平靜，目光也隻是落在遠處的岸邊。
“她單膝跪在地下，把皇後的腳抱在懷裏細心的剪。那時候我在想，我的親娘原來是個天生的奴婢，隻懂得伺候別人。我從骨子裏瞧不起她，認定她是個奴才命，她與我說話，我也不理會，甚至把臉扭過去。宮中的妃嬪覺得我的母親不過是皇後娘娘身邊的一條狗，人人都很討厭她、鄙夷她。後來，皇後娘娘陪著陛下出宮祭天，人們在湖中打撈上來她的屍體。有人告訴我說她被人推下湖淹死了，打撈上來的時候眼睛都閉不上；還有人說她是因為和宮中的妃子不睦，心情鬱結，投湖自盡的。”
江小樓沒有想到獨孤克會向她說這些，但她臉上的神情卻很認真，並未催促。果然獨孤克又繼續往下說道：“我知道，沒有人殺她，她隻是熬不下去了，因為宮中的生活十分痛苦，每個人都在等著找她的錯處，盡管她已經想方設法討好皇後娘娘，可皇後也不可能永遠照拂她。不過是有一個低賤的出身而已，別人便都認為她不配獲得陛下的寵幸，站在一起擠兌她、讓她痛苦不堪。我一步一步，眼睜睜看著她邁向墳墓，這就是我身為一個兒子對她做的事。”
江小樓聞言，目光筆直地看著對方道：“王美人是為了保護三殿下，才會對皇後卑躬屈膝，奴顏媚骨。”
獨孤克一愣，良久方才出聲：“原來你已經什麽都知道了。”
知己知彼方能百戰百勝，既然敢來赴宴，獨孤克何許人也，自然要整明白。江小樓隻是笑而不語，並未回答。
獨孤克又繼續道：“出身低微的女子所生下的兒子，永遠都會被人瞧不起。哪怕我再努力，別人也不過指著我輕蔑地說一句，那是宮婢之子。”他說完停頓了片刻，不知想起了什麽，又墜入到如煙的往事之中去了。此刻的獨孤克，仿佛有些神經質，剛開始笑得很自然，笑到半截，麵色又慢慢變得沉靜，心頭仿佛有什麽苦澀的東西正湧上來，“人在宮裏生活，不該問的不能問，不該說的不能說，彼此之間沒有一句真心話。每個人臉上都帶著一隻假麵具，不可能把真心露出來。我小時候總覺得宮裏就像冰窖，讓人縮手縮腳的。後來離開了宮，我才覺得舒坦多了。”
江小樓靜靜望著他，眼底漸漸泛起一絲理解。身在帝王之家，享受人間富貴，卻也要承擔常人難以體會的痛苦。三皇子獨孤克出身卑微，勢力單薄，卻能經營到如今這個局麵，已經是個非常之人了。隻可惜——
“其實那天晚上你故意惹我討厭，我都看得出來。”
江小樓不覺挑了挑眉道：“哦，殿下知道？”
獨孤克麵上一縷淡淡的笑：“剛開始我是真的不知道，可剛出門我就想到了。你是故意在我麵前擺出一副強勢的模樣，想要讓我知難而退，對不對？”
江小樓眨了眨眼睛，長長的睫毛微微一抖，麵孔美麗得令人心顫。
獨孤克滿是感慨地歎息：“嫁給我不是什麽太好的選擇，因為我沒有一個高貴的出身，也不是很受父皇的寵愛。若將來想要登上大寶，隻怕還有一番苦鬥。”
這人沒別的好，倒真是不惹人討厭，江小樓有些明白他為何能夠聚攏人心了……因為他夠坦白，不諱言其短，是個真正的聰明人。既然如此，雙方開門見山更好，於是她輕笑道：“是啊，如果我成為三皇子妃，隻怕每日都要過得血雨腥風。”
聽到血雨腥風四個字，獨孤克不由失笑：“這形容倒貼切。不過，與此同時你也會獲得僅次於太子妃的尊榮與地位。皇後看似謙遜，卻是個手段厲害的女子，你能夠攀附上她，證明你的心機非常人可比。而且你極有野心，處心積慮地與太子為敵。”
京城果然最不缺的就是聰明人，江小樓神色楚楚，笑容婉約：“三殿下果真知道很多事，你是要利用此事向我逼婚？”
“不，不是逼婚，隻是想要條陳利害，讓你分清楚利弊。我是誠心誠意要迎娶你，此心天地可表。”
江小樓望著獨孤克，似是在觀察他所言是實是虛，竟然一語未發。
獨孤克似是極為了解江小樓的心意：“隻要你敬我重我輔佐我，早晚有一日我得到想要的，你也是一人之下萬人之上。這世上就再也無一人可以欺你辱你，明月郡主，我可以向你立下誓言——”
這賭注極大，賭贏了的誘惑也很誘人，世間女子所求不過一個真心實意的夫君，江小樓要的卻從來都不是這些……嫁給誰對她又有何區別，不過是為了達成目的的重要手段罷了。左思右想，江小樓覺得很惋惜，不論是文才武功、談吐風度，獨孤克都是夫婿的上佳之選，但他的贏麵不到三成，自己豁出去性命幫他、輔佐他，萬一最後失敗，才真叫血本無歸。
江小樓在這裏劈裏啪啦打著算盤，如同做生意一樣掂量著獨孤克，最後三下五除二下了決心，麵上盈起一絲謙遜的笑：“殿下當然真心實意，可惜小樓是平凡女子，實在不堪與殿下匹配，隻好辜負您的一番苦心了。”說完，她便動作輕盈地起身。
此刻畫舫已經劃回了湖邊停下，江小樓走出船艙，卻突然聽見一聲。
“明月郡主，請稍等。”獨孤克已經起身追到船艙門口，猶自不肯死心：“不要立刻就拒絕，這是一件對我們彼此都很有好處的事。我可以保證，婚後你有絕對的自由，不論是經營自己的商鋪，還是你想要對付敵人，我都會幫你。這世上有任何一個男人可以做到這一點嗎？”
江小樓眉梢一動，驀的笑了：“殿下說得很好，可惜我尋求的夫君卻不是你這樣的人。”
話說到這份上，她竟然毫不動容，獨孤克索性冷笑道：“此等機會千載難逢，你應該知道自己的身份，除我以外，何以憑借？”
不管是慶王、慶王妃，以至獨孤克，他們三個人的口氣如出一轍。不錯，以江小樓商人之女的身份，無論如何都不可能有嫁入皇室之機。若非是赫連笑遭了殃，隻怕獨孤克也不好明目張膽更換自己的未婚妻。在眾人眼中，江小樓算是踩了狗屎運，撿了個大便宜。獨孤克再三思量，眉頭猛然一揚，神情變得認真起來：“或許你尋求的是……”他說到這裏，突然仿佛被自己的想法驚住了，“不會吧，明月郡主這麽聰明的人，也學那等凡俗蠢鈍女子要求個心愛的夫君？”
江小樓若果真像他以為的那樣聰明，就應該權衡利弊，知道如何選擇才是。可自己軟磨硬泡、條陳利害，對方依舊不為所動。獨孤克很是知道一些閨閣千金，看多了話本小說，整日裏做白日夢，說什麽易求無價寶，難得有情郎的蠢話。世間男兒無不夢想著建功立業、求取榮華富貴，守著妻子的無非都是庸碌之人、無能之輩，偏偏就有無知少女聽信那等人的誆騙，信以為真，以至於不顧家族利益、自身榮辱的比比皆是。如果江小樓真是這樣的愚蠢女子，倒是可以解釋她為何不肯相從……
他仔細盯著對方，江小樓那張美麗的麵孔，一雙眼睛燦如星辰，麵上的笑容恬淡，叫人心折不已。
他的心頭立刻升起一種難以言喻的焦慮，不，江小樓不是那種蠢人。那麽，又是為什麽？
獨孤克實在忍不住又勸說道：“如果你嫁給我，最起碼我可以保證你的正妃之位，將來更有說不盡的後福……郡主斟酌。”
獨孤克雖然說得無比隱諱，江小樓卻已經很明白了，對方是向她許以皇後之位，然而她隻是向對方淡淡施了一禮，徑直向岸上走去。
江小樓下船之時，突聽身後之人朗聲道：“明月郡主，河豚雖然有毒，卻是天下至美之物，你不吃實在是太可惜了。”
江小樓聞言卻又轉過身來看著他，淡淡一笑：“殿下，吃東西也要講究緣分，看來我和這鮮美的河豚是沒有緣分的。”
馬車之上，江小樓落下了簾子，而臉上原本的淡雅笑容也瞬間消失了。小蝶擔憂地道：“小姐，我瞧那三殿下可沒有死心，咱們是不是想想法子？”
江小樓自然知道，獨孤克的執著超過她的想象啊……一勸二勸三勸，不達目的誓不罷休，此人真可謂是忍功了得，縱然不能奪得皇位，也將是太子的心腹大患。獨孤克尚且如此，其他皇子韜光養晦、隱忍不發，他們又在等待什麽，將來會有何等局麵，誰都不得而知。
“這天下，遲早一日都要亂……”良久，江小樓才輕聲歎息著道。
小蝶心頭一跳，再也不敢就這個話題繼續問下去。
很快便是年關，馬車一路走到大街上，南門、東門、彩衣巷、校平街這些地方，今天越發熱鬧非凡。綢緞莊、成衣鋪，南北貨和金銀首飾店前麵都擠滿了人，裏麵的人捧了滿懷的年貨衝出來，外麵的人興衝衝往裏去，經常有人撞在一起，把東西全都掉在了地上。大多數人推著裝滿年貨的小車，年輕的後生則領著漂亮的小媳婦，衝進店鋪一頓哄買。每家每戶皆是人頭攢動，聲音嘈雜。大街上擺滿了臨時的攤子，有賣燈籠的，有賣春聯的，還有無數賣糕點的，以至於整條街上都漂浮著桃酥、麻餅、炸餅的香味，混雜著皂角的清香、爆竹的煙熏味，越發把過年的氣氛烘托到了極致。
小蝶深吸了一口氣，隻覺得滿心都是甜絲絲的味道，不由笑道：“轉眼就要過年了，好香啊。”
江小樓輕輕點點頭，吩咐道：“既然出來了，吩咐車夫去金玉滿堂。”
“是，小姐。”
恰在此時，領頭的馬兒突然發出一陣驚天動地的嘶喊，車廂內猛然一震，隻覺四壁都在晃動，小蝶尖叫一聲，頭暈目眩，幾乎被整個掀翻在地，堪堪才抓住江小樓的手臂，聲音都在發抖：“小姐！”
耳邊聽聞破空之聲，江小樓猛然掀開車簾，這才發現馬車與一支馬隊撞在了一起。因為領頭一匹馬兒受了驚，所以才會突然出了意外。若非車夫反應迅速，隻怕現在馬車已經整個側翻在地。她不由微沉下臉，這是慶王府的馬車，何人敢如此大膽衝撞車駕。
對方的領頭之人十分年輕，一頭長及腰間的黑發隻是簡單的一束，一雙長眉斜深入鬢，眼神格外深邃，高挺的鼻梁下，嘴唇隻是桀驁的抿著。一身黑色繡金的長袍，在金色的陽光中閃著耀目的光彩。他眉眼同樣向馬車的方向掃了過來，含著一種令人心顫的冷。這張臉，江小樓此生都不會忘記，竟就是大將軍裴宣。
江小樓目光落在車夫的身上，剛才他竭力控製住馬車不瞬間側翻，然而這樣的舉動卻明顯激怒了對方，狠狠給了他一鞭子。那鞭力道極大，車夫還沒來得及反應過來，整個人就被巨大的撞擊力量抽飛了出去，此刻躺在地上口吐鮮血，麵色一片慘白。她輕輕揚起了眉頭，“原來是裴大將軍。不知我的車夫哪裏得罪了你，竟至於如此狠毒。”
裴宣揚了揚手中鞭子，指著跌倒在一旁的車夫道：“因為他不長眼睛，衝撞了我的坐騎，所以我才要教訓他。”
他的話說得輕描淡寫，沒有一絲感情，仿佛一切皆是理所當然。江小樓的馬車順著車道行駛，一路避讓行人，並無半點逾矩之處，哪裏來的衝撞？分明是裴宣自己率眾撞了人，卻還要惡人先告狀，簡直是毫無廉恥之輩。原本不想立刻與他對上，可人家卻不願放過自己，真是冤家路窄。裴宣身上有一種隱藏的很好的殺氣，冰冷的眼底更是難藏傲氣。此人武功據傳當世第一，或許今日正好一試。但……她雖對楚漢有自信，卻不知裴宣武功深淺，不敢輕易拿楚漢去冒險。
誰知不待江小樓開口，楚漢便立刻站在了馬車之前，拔出長劍，筆直地指向裴宣道：“不得對郡主無禮，裴大將軍，請你立刻道歉！”
裴宣嗤笑了一聲，似是聽到了世上最可笑的事。而同一時間，楚漢麵色一沉，手中長劍迅疾刺出，劍光如同一道閃電，頃刻之間已經到了裴宣麵前。裴宣還未動彈，那劍已經到了他的咽喉之前，動作快得令人咋舌。
周圍的人第一時間看見這裏的衝突，紛紛退避三舍，神情驚恐。
裴宣的鐵鞭已然纏上長劍，楚漢隻覺得瞬間有一股陰冷之氣撲麵而來，就像是一根尖針，頃刻間徑直襲入他的心扉。啪地一聲，楚漢手中原本淩厲無比的長劍，竟然在眾人麵前折成兩半。見那鐵鞭威力如此驚人，楚漢心頭一顫，反手將斷劍朝對方的頸項橫去。
就在這電光火石之間，裴宣冷冷一笑，徑直起身，懸立於馬上，楚漢完全撲了個空，心頭巨震，而裴宣卻手腕一轉，徑直扭住了楚漢的手腕，鬼魅般的一閃身，眨眼之間，他就如同蝶翼一般落在了楚漢的身後，眼底帶著一抹淡淡的嘲笑。而楚漢手中的斷劍還舉著，卻已經失去了眼前的目標。楚漢迎敵至今，從未遇見如此可怕之人，一種令人瘋狂的恐懼突然從心頭躍出，陡然感覺一種難以形容的寒意侵襲全身。
江小樓赫然發現裴宣的鐵鞭已經勒死了楚漢的咽喉，赫然一驚，大聲道：“楚漢，小心！”
膽小的人捂住了眼睛，幾乎不敢看這當街殺人的一幕，然而下一刻，裴宣的左手一抖，鐵鞭立刻鬆了些許，楚漢抓緊機會掙脫而出，正待轉身給予一擊，裴宣眼光一冷，一掌將楚漢打飛了出去，楚漢如同斷了線的風箏一般跌倒在地，竟口吐鮮血，幾乎爬不起來。小蝶驚呼一聲，快步地撲了過去：“楚漢大哥！”
楚漢卻勉強支撐起身體，大聲道：“公子小心。”
裴宣麵前的是一位年輕的青衣公子，他麵容俊美，笑容和煦，看起來仿佛是從陽光中走出來的，周身光華璀璨，耀人眼目。
“原來是醇親王。”裴宣的眼神冷冷落在對方的身上，“裴宣不過教訓一個不懂事的奴才，竟然勞動王爺大駕，果真稀奇。”
獨孤連城目光落在江小樓的身上，見她雖然麵色微白，卻也沒有受傷，心頭不由一鬆。他本是個喜怒不形於色之人，縱然心中極憤，麵上卻沒有半點不悅流出，隻是淡淡道：“裴將軍不必客氣，這侍衛犯了何錯，竟讓將軍當街殺人？”
他的目光疏離冷淡，裴宣素來厭惡這些手無縛雞之力的文弱王爺，原本對他也很是輕視，可與對方對視之時，隻覺那道眼神又冷又深，完全與他俊美儒雅的麵容判若兩人，不自覺心中一緊，心知醇親王絕非表麵看去那般無害，麵上便隻是道：“這護衛膽敢冒犯我的威儀，今日我斷不能容他，請王爺莫管閑事！”
說完，裴宣冷笑一聲，已然丟下獨孤連城快步向楚漢而去，顯然是要將對方置之死地。
獨孤連城卻站在他的麵前，恰好擋在他身前，一動不動。
裴宣是從戰場上下來的人，身上帶著一種可怕的血腥之氣，眼眸微微眯起的瞬間，會讓人有一種從頭寒到腳的畏懼，尋常人在他麵前連站都站不住，便是王侯將相也要畏他三分。可獨孤連城隻是目光平靜地看著他，眼神格外平靜，平靜得簡直過了份。不像是在看一個隨時可能拔刀殺人的屠夫，倒像是在看一個蠢笨如豬的孺子。
裴宣從未感覺到這種奇異的感覺，這世上居然有人膽敢用這樣的眼神望著他，簡直是可笑之至！想也不想，鐵鞭再次揮出，懷安大喝一聲，“公子，劍給你！”獨孤連城一揚手，長劍已經在他手中。
裴宣的武功十分高深，氣勢吞雲逐月，狠毒陰冷，鐵鞭徑直纏上獨孤連城的長劍，然而獨孤連城卻比他想象的要快得多，長劍透著肅殺之氣，三招兩式卻避開了他的鐵鞭。原本是一個儒雅高貴的公子，眼底隱藏的卻是重重殺機，他的劍法如同遊走的青龍，仿佛千軍萬馬撲麵而來，淩冽殺氣，直衝雲霄。
王府的護衛輕聲道：“郡主，是不是要想方設法阻止他們？”
江小樓斜睨他們一眼，淡淡地道：“你以為一旦加入戰團，還可以活著出來嗎？”
江小樓說的不錯，那兩人是真正的當世高手，如果貿貿然衝過去阻攔，不變成炮灰也會變成箭靶子，誰敢上去？
護衛訥訥地退到了一邊，滿麵慚愧之色。他們的武功比楚漢差得遠了，更別提和那兩位相提並論，還是不要上去送死為好。
獨孤連城的長劍速度極快，每一劍都刺在要害，光芒萬丈的長鞭同樣卷住了劍尖，可是——竟然無法抽動，裴宣的臉色變了，變得很蒼白。因為他終於發現自己遇到了高手，甚至能夠感受到對方身上那種無堅不摧、不可抵禦的殺氣。如果不是他閃避的動作快，對方的長劍已經筆直釘入他的心髒。
從入京城第一天開始，裴宣曾經聽無數人談論醇親王。他們說他美姿容，善言笑，風度翩翩，溫柔識禮，明明繼承了皇室最尊貴的血統，卻有天底下最謙遜善良的心。可是如今他才發現，獨孤連城用這張溫柔儒雅的麵孔欺騙了所有人——
一個真正無害的人，不會有這樣寒冷如冰的眼神。
一個毫無所求的人，不會有這樣強烈的勝負之念。
獨孤連城是真正想要殺他，而且有把握可以殺得了他的人。
裴宣的瞳孔在慢慢的收縮，因為他感覺被自己鞭子纏繞的劍尖，以一種可怕的速度脫離了他的控製。從頭到尾，他壓根沒辦法遏製住對方的長劍，更找不到獨孤連城的一絲破綻。他隻是忽然發現，自己的掌心、背後早已是冷汗涔涔，猛然收回鐵鞭，臉上揚起一抹古怪的笑容：“果然是當世高手，是我不自量力了。”
獨孤連城隻是一如既往地微笑：“哪裏，是裴將軍承讓了。”
兩人同時收手，原本淩厲的殺氣瞬間消失，就像從來沒有發生過。
裴宣素來以為自己天下無敵，可今天才發現，人外有人、天外有天，區區京城居然藏著一位絕頂高手，而他卻以為人家是文弱書生，簡直是平生大謬。他慢慢地垂下頭，看著自己的鞭子，唇畔的笑容慢慢淡了下去：“這條長鞭跟隨我很多年，死在鞭下的人不計其數。因為殺的人太多，所以它本身已有了生命，渴望能夠嚐到鮮血，渴望別人死在鞭下。”
獨孤連城隻是目光冷淡地注視著他，似乎已經預料到他要做什麽。
裴宣果然冷笑一聲：“隻要我出手，就一定要殺人，有時連我自己都無法控製——”說完，他的長鞭一卷，竟將身邊裴府護衛赫然卷了過來，哢噠一聲，對方的脖子被當街扭斷。這一幕是何其血腥、何其可怖，簡直叫人驚顫不已。
護衛眼珠暴突，瞬間倒在了地上。黑紅色的鮮血流了滿街，江小樓此刻已經下了馬車，望著這一幕，輕輕蹙起了眉頭。剛才距離太遠，她沒能看清楚，可現在她才發現這鐵鞭的奧秘。原來那並非一條尋常的鞭子，上麵布滿了細如牛毛的鋼針。當它卷上人的咽喉，一瞬間就可以捅出成千上萬個血窟窿。人頭，是在被鐵鞭纏上的時候滾落在地的，可見這鐵鞭的厲害。
躲在門板之後的百姓們麵麵相覷，驚恐得臉上都沒了血色。世間竟有此等殺人如麻的狂人，簡直是天底下最可怕的事。更可怕的是，裴府的護衛似乎早已習慣了裴宣此舉，麵上沒有流露出絲毫的震驚或者悲傷的神情，仿佛死去的不是他們的同僚和朋友，不過是路邊的一條野狗，被他們英勇無敵的將軍無意中斬殺。
裴宣的臉孔素來十分冷靜，那雙眼睛也很銳利，從前每次看到他，江小樓就會不由自主覺得恐懼，甚至害怕得渾身發抖。不過那已經是過去的事情了，當一個人已經到了退無可退，沒有任何可以失去的時候，她就什麽都不再害怕了。所以當小蝶恐懼得連臉色都變了的時候，江小樓卻輕輕笑了起來。
在空寂的大街上，凜冽的寒風中，一個美人的微笑著實非常突兀，而且奇特。
尤其這個美人看起來弱不禁風，溫柔可愛，但她說出的話卻叫人更加驚奇。江小樓唇畔的笑意比春風還要溫柔：“裴大將軍，殺人是很痛快，可將來要打掃這條街的人就不太高興了。”
這是京城的最熱鬧的集市之一，負責守衛這裏安全的人便是京兆尹。
裴宣誤以為江小樓是拿京兆尹來嚇唬自己，不由冷笑一聲：“明月郡主，我身邊的人全都是死士，他們的性命屬於我，哪怕京兆尹也是無權幹涉的。”
江小樓輕輕歎了一口氣：“我可不管這些，我在意的是錢。你與楚漢爭鬥的時候，連路邊的攤子都砸壞了七八個……楚漢是我的護衛，我願意替他承擔一半，但你剛才打傷了我的車夫，又毀了王府的馬車，是不是應該賠償？”
所有人都驚訝地看著江小樓，幾乎以為自己耳朵壞了，又或者這個美麗的女子一定是瘋了。誰敢跟一個殺人不眨眼的屠夫要錢，尤其這個人剛才還打傷了她的侍衛，將她看做螻蟻一般踐踏。
可江小樓不但說了，還說得天經地義，不管她的語氣多麽柔和，也無法掩飾她在跟閻王討債的事實。
裴宣臉色一沉，正待發怒，卻聽見江小樓繼續輕描淡寫地道：“欠債還錢，天經地義，若裴大將軍不肯賠償，我隻好去陛下麵前好好說說這道理。陛下素來討厭那些借機生事、恃寵而驕的人，如果百姓們聚眾告上一狀，將軍今天的心思可就落空了。”
裴宣目光一凝，看著江小樓竟然一時啞了。他萬萬想不到江小樓在生死關頭還敢跟他要錢，居然要的這麽理直氣壯、從容不迫。不過，江小樓有一點說的不錯，裴宣終究是要回戰場上去的，可是陛下壓根沒有放他離去的意思。正因如此，他才想在京城中鬧出點事來。而恰在此刻就遇到了江小樓，他當然不可能殺了明月郡主，但她身邊的人呢？兩邊鬧大了，陛下自然會為了安撫對方將自己逐出京城，到時候山高皇帝遠，海闊任魚遊。隻有滿是血腥的戰場才更適合他。相反，他在京城束手束腳，什麽事都做不成。他本以為楚漢很容易對付，卻不料中途殺出個獨孤連城，事情無形中鬧大了，牽連了周邊的百姓。如果明月郡主哭哭啼啼去皇帝那裏告狀，極可能如他所願，可如果是百姓們聯名上告，禦史們會輕易放過他麽……他的臉上露出一絲嘲諷的笑意道：“可惜，今天我身上並沒有帶銀子。”
江小樓輕輕一笑道：“裴大將軍獲得了不少賞賜，怎麽會是個空殼子？”
裴宣冷冷地望著她，目中無限冷芒：“因為我走在大街上，從來也沒有人敢向我要賠償費。”
江小樓一身狐皮大髦，寒風中卻是風姿綽約：“不管怎樣，弄壞了東西就要賠。你寫一張欠條，改日我派人上門去取。”
“欠條？”裴宣眉頭一皺，簡直都要開始佩服江小樓的勇氣了。
獨孤連城歎了口氣，將長劍丟給懷安，懷安一把接住，滿麵狐疑地盯著江小樓，剛才裴宣殺雞儆猴，讓人周身都起了一層戰栗，誰敢與他爭辯。
江小樓慢條斯理道：“當然，今天身上沒有帶錢，不代表你府上沒有。”
裴宣眼底閃過一道扭曲的陰影：“我並未攜帶紙筆，如何寫？”
江小樓不動聲色：“你沒有，可我有啊。小蝶！”
小蝶終於反應過來，動作迅速地鑽進馬車，不一會兒就準備好了紙筆。
裴宣眉頭深深地皺了起來，不怒反笑：“寫多少？”
江小樓真的有仔細思索過這個問題，語氣顯得格外平靜：“慶王府的這輛馬車，車身用最好的香木打造而成，足足耗費了上等工匠一百日。車棚上的刺繡是翡翠堂的趙麗娘不眠不休地繡了三個月，乃是真正的妙方繡。對了，還有這四匹馬，都是從宛州運來，當今天下數一數二的良駒。如今我用慣了的車夫也受傷了，醫藥費也有不少。七七八八加起來，也不叫你賠償很多，白銀三千兩即可。至於沿街被你打翻的鋪子……你就寫欠條一萬兩吧。”
裴宣盯著江小樓，突然笑了起來：“明月郡主，不愧是出身商門，居然這麽會敲竹杠。”
江小樓笑了，她的笑容很溫婉、很和氣、很可愛，簡直明媚得過了分：“將軍過獎，一個商門之女，如不會做生意豈不是擺明了被人騙嗎？將軍若是舍不得，那咱們現在就進宮去見陛下。隻是今天你鬧出的動靜可有點大，陛下一旦發怒，將軍最少有兩三年不得出京了。”
原本是準備惹事好被罰出去，誰料對方毫不退讓反將事情鬧大了……裴宣從前屢試屢成，此刻卻不得不承認招惹的並非常人，實在難纏得很。思及此，他輕輕笑了：“好，隻管去我府上取錢就是。”
一萬兩足夠上千百姓吃喝兩年，裴宣卻連眼睛都不眨一下，果真寫了一萬兩銀子的欠條，丟給了小蝶，冷聲道：“明月郡主，現在可以了嗎？”
江小樓頰邊的黃金流蘇搖曳著燦爛的陽光，點點動人心魄：“請裴府的侍衛幫助我把馬車扶起來，送車夫去看病。哦，對了，不知你的護衛之中可有能夠駕車的，也得借一個給我。”
轉瞬之間，裴宣的麵色已變，手背上青筋畢露。大街上每一個人都感覺到他的身上散發出一種逼人的殺意，他們的呼吸為之一頓，渾身冷汗直冒，幾乎都發不出半點聲音來，可江小樓卻毫不猶豫地提出自己的要求，眼睛眨也不眨。
沒有人比她更清楚，獨孤連城的武功已經穩穩壓了裴宣一頭，他絕無可能再生事。所以，江小樓提出的所有要求，他都必須做到。得寸進尺，趁火打劫這種事，她素來做得得心應手，毫無愧疚。
裴宣的聲音幾乎是從齒縫中擠出來的，臉上的笑意也已經無比扭曲：“好。”
裴宣留下一名護衛，臨別時投下的眼神卻是落在獨孤連城的身上，然而對方沒有望他，隻是正側頭向江小樓說話。呼吸微微一頓，裴宣的眼神陰沉了三分，抱拳道：“醇親王，後會有期。”語罷，帶領護衛策馬揚鞭而去。
待獨孤連城上了馬車，才輕聲笑道：“我素來不知道，原來你這麽會敲竹杠。”
江小樓近乎快意地笑出聲來：“可惜你出現的早了，不然好戲會更精彩。”
獨孤連城望著她，一時露出征詢的眼神。
江小樓的眼瞳有一瞬間變得異常明亮，但很快那道光芒便沉寂下來，化為幽深的冷銳：“裴宣用兵之果敢，行軍之詭異，作戰之凶狠，非一般將領可比。大周在各國之中最為血腥好戰，因為徹底執行軍功製度，所有的將領都是在戰爭中獲得晉升。裴宣雖然出身高貴，剛入伍的時候依舊隻是小兵一個，在這種環境之下，他從一個步卒一步步憑借輝煌的戰功走到今天，完全都是靠他自己的本事。因為他善於騎馬射箭，武藝超群，作戰的時候又格外勇猛果斷，素來是同輩中的拔尖高手，先後隨著當年的裴老將軍轉戰於大周各地消滅叛軍。但是裴宣這個人也有一個致命的弱點，就是他過於驕傲，而且十分殘暴。每每殺降不說，還總是屠戮無辜婦孺，甚至為了取樂做出大烤活人之舉，不管被皇帝斥責多少次，裴宣卻依舊我行我素。唯一適合他的地方隻有戰場，因為那裏有真真正正肆無忌憚的殺戮。如今皇帝突然將他召回京城，一下子不能隨意殺人了，他自然拚了命想要逃離。從前他也是這樣，驚了蔡大人的馬，惹得人家在朝堂上破口大罵，陛下便讓他回了邊疆。今日他故技重施，我卻不是蔡大人，若你不來，我就要被嚇得臥病在床，少則三月，多則半年，他若想要離去，絕非易事……”
“你的話，並不全對。”獨孤連城的唇畔慢慢浮起一絲淺淡的笑意。
“我哪裏錯了？”江小樓仿佛是愣住了。
“裴宣為人殘忍好殺，在戰亂時候陛下自然可以用他，但如今各地叛軍已除，還留著這等將領在邊境，等於是製造混亂，所以他今天哪怕鬧翻了天，陛下也絕無可能放他離去。”獨孤連城顯然對皇帝的心思更為了解，毫不猶豫地提醒她道。
江小樓眼珠子一轉，瞬間已經明白過來，心頭忍了忍，終究還是沒忍住：“你是說，陛下起了殺他之心？”
獨孤連城深深望著江小樓，眼底卻是穩操勝劵的冷靜：“小樓，裴宣是個功臣，陛下不會殺他，隻會高官厚祿養著，以圖後效。”
“哦，”江小樓淡淡應了一聲，那雙仿佛盈著美麗水波的眼中浮起一絲冷笑，“這——可就由不得他了！”