安筱韶接了帖子，倒也不曾推諉，當天下午便來了慶王府。
小蝶徑直將她引入江小樓的房間，隻見裏外用一道珠簾隔開，外室放著一張式樣古樸的書案，案上不過累得數疊厚厚的書並一方墨硯。左側書櫥上下擺滿了各色書籍，臨窗的博古架上撤去了古董玉器，隻留下一隻粉彩花瓶，插著一束雪白的梨花。
江小樓聽聞她來了，便快步迎了上來，麵上帶著非常親切的微笑：“安小姐。”
安筱韶回過神來，便也淺笑道：“說是要請我賞畫眉，畫眉王在哪裏？”
江小樓便指著廊下那一隻鳥籠道：“你瞧。”
安筱韶也很喜歡這些物件，她繞著那對畫眉鳥轉了兩圈，麵上笑意陡然升了些：“我久聞畫眉王是吉祥鳥，到處尋找偏偏求而不得，明月郡主果真有心，居然能趕在娘娘壽宴之前尋到這一對寶貝，實在幸甚！”
葉詞左手環圈，口中發出一聲長哨，其中一隻特別討人喜歡的畫眉仿佛得了指令一般，歡快地叫了起來：“小姐，貴客到！貴客到！”
叫聲婉轉動聽，還有三分俏皮，安筱韶原本還有些端著，突然噗嗤一聲笑了出來，轉頭向著江小樓道：“不但稀罕，還如此可愛，千金萬金也買不來的，不過畫眉極難訓練，你是怎麽訓的？”
江小樓唇畔噙著一縷淺淺的笑意，美目波光流轉，神情也是歡欣：“其實我根本不懂畫眉鳥，不過就是皇後娘娘送來的禮物，我得小心翼翼的養著，這才特意請來這位葉詞姑娘替我養鳥。”
葉詞嘻嘻一笑，一排珠貝般的牙齒在陽光下熠熠發光，顯得極為天真純樸。
安筱韶細細打量了葉詞一眼，便收回了目光，輕言細語道：“去年越西攝政王送給娘娘一隻綠毛紅嘴的鸚鵡，小嘴很會說話，我已經調教好了，趕明兒也請你去看。”
安筱韶的善意江小樓收到了，神色變得越發溫柔和氣：“安小姐，今天請你來還有一件事。”
安筱韶愣了一下：“哦，還有何事？”
此時，江小樓輕輕伸出手，小蝶連忙將那幅畫送上。江小樓親自將畫卷遞到了安筱韶的手中，緩緩說道：“我三番兩次派人送上門，都被小姐退了回來，如今我當麵再送一次，小姐千萬不要推辭。”
安筱韶一愣，初時不解其意，旋即明白過來，一張粉臉卻是微微泛紅：“這……我是真心不好收你的畫，你想想，上回因為赫連慧的事，差點誤解了你，你卻還將畫送給我，這本是你的一番體恤之心，我若收了……才真叫臉皮太厚。”
江小樓麵如淺玉，眼波柔和如水：“安小姐此言差矣，寶馬配好鞍，寶劍贈英雄，這幅畫落在我的手中不過就是個擺設，必須遇到真正愛畫的人，它的價值才能體現出來，這就是為什麽有很多人出高價購買，我卻不願意浪費的原因。我知道安小姐一直在臨摹朝宗大師的畫，卻始終得不到真品，隻能用那些摹本在摹，自然沒辦法達到朝宗大師畫中之境，所以我才將這幅畫送給小姐，權當是一片結交之心，希望你不要推辭。”
朝宗大師的畫本就是有價無市的東西，你說它價值一千兩黃金，隻怕也有人願意買，可落在那些草莽之人的手上，又值得什麽？安筱韶很明白江小樓的意思，她隻是有些抹不開臉麵，所以江小樓三次派人送畫上門，安筱韶都找借口推辭了。當然，她心中還是舍不得這幅畫，否則也不會今日同意上門來。思及此，她麵頰變得緋紅，語氣也極是誠懇：“若是讓我收下這幅畫，那你也要收我的一個禮物。”
安筱韶輕輕拍了拍手掌，她身邊的婢女便立刻送上了一隻錦盒。打開錦盒，露出裏麵一截玉雕的蓮藕，這蓮藕上雕有天然灰色的泥土，藕節處配上嶄新的綠色葉片，藕身上竟然還有露珠點點，細細一瞧，竟然是用璀璨的珍珠嵌上去的，一看便是價值連城之物。
江小樓麵上露出一片不安的神情：“安小姐，這是何意？”
安筱韶臉上的神情卻極為堅定，口中道：“除非你收下這個物件，否則我斷然不會接納你的畫。”
見她如此固執，江小樓失笑，不由搖頭：“小姐還真是一個有趣的人，小蝶，把禮物收下吧。”
安筱韶聞言，這才微微鬆了一口氣。她不願意平白受別人的好處，更不願意讓人覺得她貪便宜，墜了安家的聲名。安家是大周第一豪門，可正是因為如此，才應該自重門庭，言行謹慎，長保家族榮耀。若非這幅畫是江小樓所贈，她是不可能接受的。一則江小樓受到皇後的喜愛，皇後也暗示可與之親近，二則她覺得江小樓觀之可親、品貌出眾，是個值得相交的朋友。所以，她才願意以這一份禮物與她結交。交換禮物的同時，便是奠定了友誼。
能夠和安筱韶成為朋友，京中隻怕寥寥無幾。對於京城裏追隨她的女伴，可以聊天、玩笑，卻絕不可以過分親近。身為安家的女兒、皇後的侄女，她必須時時刻刻保持著高度的警惕與自省，因為自己的一言一行，在眾人眼中都代表了安氏的立場和原則。
兩人重新落座，安筱韶才問江小樓道：“時辰還早，沒有消磨時光之物，咱們下棋麽？”
這話其實隻是個由頭，她早就聽皇後說江小樓棋藝高超，心頭一直癢癢的，想著要上門切磋，此刻終於逮著機會，自然不肯輕易放過。
江小樓嘴角牽起幾絲笑意：“既然今日無事，我們不妨殺兩盤。”
安筱韶十分歡喜，麵上卻是不露聲色：“好，以何為注？”
江小樓正色道：“我有一套前朝孤本，如果今日你贏了我，十二冊就全部贈給你。”
“哦，是何人的著作？”安筱韶微揚起下巴，眼底浮起一絲薄薄的笑意。
江小樓笑容溫婉：“是玄貞大師之作。”
玄貞大師有一套手書佛經流傳於世，卻是一直渺無蹤跡，原來竟也落在江小樓的手中，安筱韶感歎不已，到底開當鋪就是有便宜占，口中笑道：“我這兩日正在為皇後娘娘抄佛經，說瞌睡你就給我送枕頭來了，妙極。”
江小樓修長的手指拈起一顆棋子：“可別如此自信，若是你輸了又該如何？”
安筱韶白皙的麵頰透出了淡淡的紅，神情間微有自得：“若是我輸了，就把我房中那棵紅珊瑚樹也送給你，上麵纏繞著十數顆紅寶石，可以給人帶來好運。哦，還是桃花運。”
江小樓聽出對方促狹之意，唇角浮起一縷笑意：“俗，真是太俗！我送你的是書，你卻送我珠寶，人家都說安家貴女超凡脫俗，怎麽比我這個商人之女還要市儈。”
安筱韶一時愣住，旋即不覺掩唇輕笑起來，發髻上一朵碧玉牡丹簪子上的流蘇，亦是隨著她的動作輕微搖晃。她還從來沒有見過有人敢這樣與她說話，偏偏江小樓溫柔似水，笑容和煦，不知不覺就讓你聽得心情舒暢。能夠討人喜歡，這也是一種本事，一種尋常人學不會的本事。
她不由起了興致，揚眉道：“一切都要等你贏了我再說，不過有言在先，我可是殺遍天下無敵手，從來沒有輸過半盤棋的，你準備好佛經等著吧！”
江小樓一笑：“好，那我今日便來領教。”
僅一會兒工夫，安筱韶便用聲東擊西的方法拿下了一盤。
安筱韶笑道：“看來，你那十二本珍品要保不住了。”
“說好了是三盤，還未得勝怎能如此肯定。”
第二盤，安筱韶步步為營，把一把盤起下得波瀾起伏、險象環生，時而江小樓占據上風，時安筱韶得了優勢，最後二人拚殺半個時辰，不過堪堪打了個平手。
安筱韶不由驚訝，心道江小樓的棋藝還真是很出眾，難怪皇後娘娘誇讚不已。她暗下決心，一定要贏她不可。
第三局開始，江小樓舉步維艱，每一步都被安筱韶封死棋路，她也不慌不忙，慢條斯理地一步步走下去。安筱韶剛開始占得先機，隨後額頭卻隱見汗珠，走了三五個回合，竟然捉襟見肘，顧此失彼，局麵向著江小樓一麵倒去。終究，她隻好攤手認輸：“那株珊瑚是你的了。”
江小樓不覺含笑：“何必如此著急，再來兩局。”
安筱韶一時玩心大起，真個與她在這裏下起棋來。
此刻正是冬日，江小樓素來畏寒，屋子裏的火盆燃得很旺，於是安筱韶額頭汗珠越來越密，幾乎是香汗淋漓，她又不好意思脫去外衣，隻能硬撐著坐在那裏，不時用帕子掩著，身後婢女連忙替她打扇。江小樓坐在她的對麵，卻是半絲汗珠都沒有，鼻端嗅出一股隱隱的蘭麝冷香，似是從安筱韶身上飄來。
這香氣極為馥鬱，摻雜著年輕女子的體香，彌漫了整間屋子。原本正在逗弄畫眉的葉詞麵色微微一變，輕聲向小蝶道：“小姐們正在下棋，我帶著畫眉出去溜溜吧。”
小蝶斜眼瞧她，口中卻道：“小姐沒有吩咐，你怎麽能隨便離開，在這裏伺候著吧。”
葉詞笑臉一僵，隱約就有些不安，目光不住地往鳥籠裏溜去。小蝶瞧見她局促不安的神情，心頭不由自主起了疑心。
恰在此時，眾人突然聽見畫眉叫了一聲，那聲音如同簫笙，極為奇異。安筱韶手中的棋子陡然頓住了，旋即猛然站起身，目光流露出一絲驚詫。
江小樓當然也聽見了那叫聲，便問道：“怎麽了？”
安筱韶蹙起眉頭，似是要把腦海中奇異的念頭甩出去，便又回到棋桌上來，微笑著道：“沒什麽，可能是我太過疲勞，聽錯了。”
小蝶也未曾多加注意，端著一盞茶過來，還不忘回頭嗬斥那隻不愛叫的畫眉鳥道：“平日怎麽哄你開口都不言語，今日卻開了金口，哼，別打擾小姐們下棋！”
那隻鳥兒因為受了訓斥，竟然又叫了一聲。葉詞連忙撲上去捂住鳥籠，臉上賠笑：“二位小姐恕罪，我這就帶它們下去，免得驚擾。”
這一回安筱韶的臉色卻陡然變了，僵立在那裏半天沒有言語。江小樓敏銳地察覺到了這一點，立刻開口問道：“究竟出了什麽事？”
安筱韶再也忍耐不住，快步走過去，迅速從葉詞手中奪過鳥籠。垂頭仔細看著那一對畫眉鳥，目光漸漸流露出無比的驚駭。
大家千金當喜怒不形於色，安筱韶是豪門女子中的典範，更無這樣失態的理由，江小樓微微眯起眼睛盯著葉詞，直把她看得心驚膽戰，麵色發白。
“安小姐，你這是——”小蝶也是滿臉驚訝，目光忽而落在葉詞的身上，忽而又看向安筱韶。
“你別出聲，讓我再聽一會兒！”
那隻沉默的畫眉靠近了女子的體香，被那味道熏得暈陶陶的，竟然接二連三地叫起來。許是被它感染了，另外一隻畫眉也跟著啼叫。兩者初時叫聲有些相似，可是仔細聽來，分明一個高亢，一個低沉，一個婉轉，一個沉凝。畫眉聲音極為清脆悅耳，而另外一隻鳥卻在鳴叫之時，隱如蕭瑟之聲，嗚嗚咽咽。
正在驚異之際，外麵的婢女突然驚呼起來：“小姐，外麵來了好多鳥啊！”
江小樓快步走到窗邊，整個庭院突然落滿了各色的鳥兒，麻雀、燕子、喜鵲、鴿子競相從天邊飛來，簇擁在青磚地上，嘰嘰咕咕個不停，此起彼伏的鳴叫起來。
安筱韶突然指著鳥籠裏的畫眉王道：“幫忙把那隻捉出來，我要仔細看一看。”
她一邊說著，手指已經落在了鳥籠上。葉詞立著不動，死死咬緊了貝齒，卻是一言不發。
“沒聽見安小姐的話麽？”江小樓注意到了不對，冷冷地道。
葉詞眼底明明藏著不安，麵上卻一派天真的神情：“小姐，這畫眉鳥要是放出來，萬一跑了該怎麽辦？”
江小樓道：“既然是安小姐的吩咐，你就照辦好了，不要多言！”
葉詞不敢爭辯，卻也站在那裏一動不動，場麵一下僵持下來。小蝶一把推開她，主動幫忙捉了那隻畫眉鳥出來，小心翼翼的握在手上遞給安筱韶。安筱韶接過畫眉，仔仔細細打量了片刻，突然沉聲道：“有沒有皂角的水，取一點過來！”
江小樓聽了這話，立刻吩咐小蝶照辦。
小蝶看出安筱韶神情不對，便也不敢遲疑，立刻便去了，不一會兒便取來了皂角水。
安筱韶接過皂角水，小心翼翼地吩咐小蝶看著那隻畫眉鳥，另一隻手抹了皂角水，便向它的身上擦去。
葉詞下意識地後退了一步，眼底慢慢浮現驚恐之色，可還沒等她向外跑，一道鐵壁已經攔在了她的身後。猛然一回頭，一張剛毅的麵孔出現在眼前，楚漢冷冷道：“你這是要去哪兒？”
葉詞牙齒咬得嘴唇都紅了一圈，口中越發忐忑：“我……我……小姐，畫眉容易受驚，您這樣可千萬使不得啊！”
沒有任何人搭理她，那隻通體雪白的畫眉，沾了皂角水之後，雪白的顏色迅速發生了天翻地覆的變化……
江小樓的臉色慢慢沉了下來，吩咐道：“楚漢，這隻鳥就交給你了。”
葉詞下意識便要去奪畫眉，楚漢一把攥住了她的手，葉詞啊地輕呼一聲，臉色登時慘白一片。江小樓微微一笑，神色如水：“楚漢，我都說過多少次了，對待女孩子要溫柔一些，那些挖心掏肺的手段就免了，把她一起帶下去吧。”
楚漢應了一聲，一手抓了葉詞，一手抓了那隻特別的畫眉，徑直從窗戶飛了出去。
回過頭來，江小樓對著麵上震驚失色的安筱韶，卻是不動聲色地笑了笑：“安小姐，裏麵請。”
安筱韶恍惚地點了點頭，卻又不自覺看了那隻剩下一隻畫眉的鳥籠，神色極為複雜。
江小樓一雙漆黑的眸子，在陽光下越發顯得晶亮照人：“我們接著下棋吧。”
安筱韶回到棋桌前坐下，可是接下來的數盤，她卻是不停的輸，輸到最後臉色發白，看著江小樓，似是一派欲言又止的神情。
江小樓將對方的臉色全都看在眼中，麵上卻始終盈著淡淡的笑意。
婢女穿堂入內，腳步飛快，帶得裙裾飛揚，聲音急切：“小姐，王爺帶著京兆尹大人直奔這裏來了！”
一子落，滿盤皆落索，安筱韶陡然站了起來，目中隱約現出一絲驚恐。
江小樓手中棋子徑直丟進了棋盒，微微一笑：“那就迎客吧！”
她的聲音很輕，卻清清楚楚地傳入安筱韶的耳中，在這一刹那，江小樓溫柔的眼眸瞬間閃過一絲淩厲，仿若出了鞘的刀劍，鋒芒畢露。
如此神態，安筱韶幾乎從未見過，一時竟然愣在那裏，不知該作何反應。
待看到江小樓徑直向外走去，安筱韶一時情急，立刻說道：“不，千萬不要去！”
江小樓轉頭望向她，剛才冷厲的神情已經瞬間變了，微微彎起了唇畔，似嗔非嗔眯起了眼，露出一絲笑容。
說話間，慶王已經便帶著京兆尹到了院子裏，身後跟著數名王府鐵甲護衛。慶王看著江小樓，神色沉沉：“小樓，京兆尹大人今日是來搜查一件天下至寶的。”
安筱韶心頭一跳，麵上血色登時褪去。
江小樓似乎有所察覺，反倒轉頭看她一眼，紅唇揚起，笑意燦爛，話卻是對慶王所言：“哦，怎麽這天下至寶卻到我的院子來尋？”
慶王冷笑一聲，目光陰沉：“因為這天下至寶是一隻神鳥。”
江小樓露出不置可否的神情。
京兆尹輕咳一聲，試探著到：“我尋的是細鳥，請郡主趕緊交出來。”
果然如此！安筱韶倒抽一口冷氣，剛才她還心懷僥幸，此刻卻已是篤定無疑了。早從一百六十年前，夷山的獵人便捕獲了這種鳥送入宮中，細鳥素來喜愛女子體香，隻要附在誰的衣服上，皇帝便會留在那位妃子的宮中，因此許多女子以香氣誘鳥，借以邀寵。不止如此，細鳥的血肉十分珍貴，女子食用後往往膚色瑩白、豔麗無比，皮膚還會在黑暗中發出微光，更加引人愛慕。很多女子為了得到細鳥，不惜大肆派人去山中搜捕，幾乎引來細鳥滅絕。正因為這個緣故，太祖頒發詔令，細鳥必須為皇室專有，隻有皇帝才可以擁有細鳥，任何人如有私藏、外傳、偷食，一概極刑處死。曾有些豪門貴族，出於好奇私下裏尋找細鳥，還是被殺了頭，可見此事絕非謠傳。
“敢問大人如何肯定細鳥就在我的院中？”江小樓反詰道。
京兆尹見她毫無所覺，看了慶王一眼，正色道：“細鳥鳴叫奇特，如同傳說中的鳳凰一般能夠引來百鳥，剛才京城上空所有的鳥雀都齊聚飛來，一時蔚為奇觀，驚動無數人駐足觀看、嘖嘖稱奇。我追蹤到慶王府，這才查到了明月郡主，請你趕緊交出細鳥，再隨我向陛下認了死罪！”
江小樓麵上隻是淡淡：“如果要搜，大人便搜吧。”
數名鐵甲護衛快步衝向了走廊，像是早有預料一般，領頭人摘下了走廊上的鳥籠，直接把鳥籠送到了京兆尹的麵前。京兆尹語氣冰冷地道：“好好檢查一下，這到底是真畫眉還是有人故弄玄虛！”
一盆皂角水撲上去，畫眉撲楞著翅膀在籠子裏掙紮不已。然而，它的羽毛依舊潔白，沒有發生絲毫的變化。京兆尹目光一沉，徑直打開鳥籠，一把抓住僅剩的那隻畫眉鳥，隨後用皂角拚命在它羽毛上擦著，可是擦了半天，毫無變色的情形。畫眉鳥因為受了驚嚇，不停地叫，那叫聲淒厲，叫人聞之色變。
慶王早在瞧見擋布解開後隻剩下一隻畫眉的時候臉色就變了，此刻失聲道：“還有一隻呢？”
江小樓微笑著回答：“飛了。”
“飛了？”
“是啊，喂養的丫頭不精心，竟然讓我好容易才尋到的畫眉王給飛了，我心痛難忍，便命人將她拘禁了起來。跑了我的心愛之物，非要重重懲處不可！父親，您說是不是？”江小樓言笑晏晏，卻又突然想起了什麽似的，“至於剛才大人說有百鳥飛來，這都怪安小姐的琴聲過於美妙，竟然引來百鳥朝鳳，實在是歎為觀止。不過，我萬萬料不到引起這樣的誤會啊……”
安筱韶張口結舌，完全想不到江小樓眼睛一眨便是一個謊，麵皮越發紅了起來。
原本這細鳥是要在皇後壽誕那一日當眾揭破的，到時候哪怕江小樓有一千張嘴也無可辯駁！偏偏自己發現今日王府上空籠罩大片飛鳥，心知事情不妙，生怕江小樓提前發現究竟。他料想江小樓並未見過真正的細鳥，一時無法立刻拆穿，為防夜長夢多，便趕緊通知了京兆尹趕過來，誰料還是晚了一步！
思及此，慶王臉色變得越發陰寒，瞪著江小樓，一時不知道說些什麽才好。
京兆尹望著慶王，麵上有了三分遲疑：“王爺，這……這似乎是個大誤會，我差點冤屈了郡主！”
慶王麵色緩緩恢複了原先的鎮定，麵色沉沉地道：“按照規矩，我王府一樣要敞開門來接受大人的檢查。這樣吧，我院子裏還有不少鳥，就請京兆尹大人一一檢查過，確保無虞，才好還我慶王府一個公道。”說著，他便引著京兆尹向外行去。走到門檻的時候，他卻不由自主腳步踉蹌了一下，若非旁人扶住，他已經狼狽地跌倒在地。
“父親，您沒事吧？”身後傳來江小樓關切的聲音。
慶王心頭猛地一跳，麵上一時發青，仿佛有一口痰堵在喉嚨裏，壓根半點都說不出話來，硬是冷哼了一聲，帶著護衛們離去了。
京兆尹下意識地回頭瞧了一眼，江小樓獨立庭前，一身碧青色的衣裙，麵色盈白如玉，一雙眸子漆黑，耳畔的玉墜子映得半邊麵孔發亮，笑容也是無比溫柔熨帖，他立刻回過頭來不敢再瞧，沒命地逃去了。
江小樓轉過頭來，麵上帶著笑意道：“多謝你了，安小姐。”
安筱韶卻是擦了一把額頭上的冷汗，道：“這細鳥其實是畫眉的變種，也沒有他們所說那種神奇的力量，不過就是傳說罷了。但是陛下對細鳥屬於皇室一說深信不疑，凡是私藏、外傳、偷食者都要以極刑處死。曾經有一位官員，盡管為陛下立下汗馬功勞，但是出於好奇心，在自己的書中偶然提到了細鳥的形貌，居然就被殺了頭。嬪妃們更是為了爭吃這種鳥，發生許多的內訌，因此細鳥才會成為禁忌。可是我萬萬想不到，你竟然差點將它當成畫眉獻給皇後，好險啊！”
江小樓卻是輕輕一笑：“你覺得不過是無意誤捕了麽？”
安筱韶也是個聰明的人，她很快就明白過來。畫眉王固然珍貴，可細鳥卻是萬鳥中最為神秘的，說價值連城也不為過，誰會拿細鳥當成畫眉王呈現上來，分明是有人故意構陷……
“是誰如此……”
江小樓冷笑一聲：“唯一有機會做這種事的，隻有我那位義父了。”
“你是說慶王，可他又為什麽要這樣做？”安筱韶怔住。
江小樓不由輕笑：“私藏細鳥者死，他的目的不過就是要讓我死罷了。”
“可這鳥是要送給皇後的，如果真的出了岔子，豈不是連娘娘也要受到牽連。”安筱韶說到這裏，麵色微微一變，“慶王膽子也實在是太大了，利用誰不好，居然利用你對娘娘的一片好意！”
江小樓勾起一絲淡淡的笑意，道：“好在安小姐及時察覺，免除小樓將來禍患，多謝。”
安筱韶連忙道：“不謝，不謝。可——那細鳥你打算如何處置？”
江小樓帶著溫柔笑意，目不轉睛地望著她：“細鳥味道天下第一，當然要嚐嚐！”
安筱韶整張臉登時嚇得全無血色：“你要吃它？！”
今天一天她受的驚嚇已經夠受了，江小樓隻是笑而不語。
晚上，慶王正和翩翩一起用飯，婢女們垂手而立，鴉雀無聲，整個大廳裏一片寂靜。慶王有些心不在焉，神情很是鬱鬱寡歡，好幾次夾起菜卻又不吃，半響後方才放入口中。翩翩看在眼中實在是有些奇怪，便出言問道：“王爺這是怎麽了，可有心事？”
慶王搖了搖頭，勉強笑道：“能有什麽事，吃飯吧。”
婢女捧著托盤上了一道菜：“油炸乳鴿。”
乳鴿炸得油亮亮的，個頭雖小卻是香氣撲鼻，讓人不由食指大動。翩翩主動夾了一筷子，正要放入口中，慶王麵上血色突然褪了個幹幹淨淨，立刻要站起身，卻因為衣服下擺勾住了凳子，猛地一下子向後仰了過去，重重摔倒在地。他卻仿佛不覺似的，麵孔猙獰可怕，口裏大喊著：“快，拿下去埋了，立刻！”
“王爺，您這是……”翩翩完全愣住，幾乎是不知所措。
婢女們也是麵麵相覷，不知慶王到底怎麽了，為何露出如此驚駭欲絕的神情，一時都站在原地沒有動。
慶王一下子跳了起來，聲音幾乎已經在發抖，眼睛裏閃著暴怒的光芒：“你們都聾了嗎？！快去！”
眼見慶王完全失態，眾人不敢違背，連忙將這碟菜裝在食盒裏帶了下去。目送著婢女急匆匆的離去，慶王的臉色比霜打的茄子還要難看，簡直是完全看不出人色了。他一屁股坐回了椅子上，嘴巴動了動，卻是連半點聲音都發不出。
“這東西，這東西怎麽會在這裏……”好半響，他才喃喃自語，似是根本不敢置信的模樣。
翩翩臉上無比驚異，明媚的眼神染了疑惑：“王爺，到底怎麽了？”
慶王陡然抬起眼睛盯著他，那眼神猶如冰冷的刀鋒，攝人心扉。翩翩嚇了一跳，俏臉微白：“王爺，翩翩做錯了何事？”
慶王醒悟過來，不，不會是薑翩翩。他一個勁地搖頭，臉上的汗大滴大滴落下，幾乎是麵如土灰，身如篩糠，整個後背都濕了一片。
翩翩見狀越發奇怪，慶王還從來沒有露出這樣的表情，畏懼中夾雜著怒火，不過就是一道菜，怎麽會嚇成如此模樣？她心頭一跳，連忙道：“王爺，那油炸乳鴿有什麽問題？”
或許有人下毒，被慶王識破？
不，不會！王府廚房雖然有四五十人，負責王爺飲食的爐灶卻隻有一個，特別配上三個人，專司掌勺、配菜、打雜。打雜的對各種菜進行摘選，完成準備工作之後，經專門的媽媽檢查合格才能交給配菜的人，配菜的人又經過切、剁碎的工序，把各種菜和調料準備好，然後按照膳食的配方，由掌勺做成一道一道菜，慢慢按照順序傳上去。因順姨娘曾有下毒之舉，王府的飲食如今都由專人負責盯著，絕不會出現差錯。任何雜人都不可以進入廚房，菜不到桌前不許打開。菜是哪個人洗的，哪個人配的，哪個人炒的，都會清清楚楚記錄在案，如果出現了任何問題，誰也跑不了。
慶王斷斷想不到，就在嚴厲整頓廚房之後居然還有人可以混進去，如此神不知鬼不覺地把這細鳥給炸了。那可是細鳥，宮中的禁物！如今卻在他的餐桌之上，這是殺頭的罪過……他越想越是恐懼。一則江小樓已經察覺了他的詭計；二則她這是故意警告和挑釁。能夠潛入王府廚房，神不知鬼不覺達成目的，可見對方武功奇高。如果江小樓有心要在菜中下毒，根本是易如反掌！慶王心裏的害怕一陣陣湧上來，幾乎將他徹底湮滅，他猛然站起身，快速向外走去。
翩翩一震，立刻跟著站起身道：“王爺，您這是去哪兒啊？”
慶王卻是並不回身，聲音卻在顫抖：“我還有點事，不吃了，你自己早些休息吧！”說完，他便快步離去。翩翩正要追上去，卻被彩霞給阻了。彩霞賠笑道：“夫人，王爺像是想起了什麽重要的政務才會匆匆離去，時候不早，您還是先用膳吧。”
她這樣一說，薑翩翩便隻能點點頭，放棄了追出去的想法。王爺如今正在氣頭上，還是千萬別跑去觸黴頭……
慶王一路回到自己的書房，在書房裏來走去，他仰頭看著天空，烏雲如同一隻張牙舞爪的野獸，張開血盆大口向地麵壓了下來，讓他心頭更加鬱卒、難受！他幾乎想要對天呐喊，發泄出心頭的恐懼與憤怒，然而他不敢，他甚至生怕驚動了江小樓。那個年紀輕輕的女子，有著天底下最甜美的麵孔，卻有最陰毒的心腸。她居然把細鳥送上了他的餐桌，她竟然敢公然挑釁！
赫連笑就在此刻走入了書房，她靜靜在門邊駐足，語氣溫柔：“父親，你慌了。”
慶王陡然一震，立刻回過神來：“今天下午的事你可知道了嗎？”
赫連笑隻是點頭，美麗的眼底透出一股陰沉：“女兒已經知道了，父親不必擔心。”
“什麽不擔心！江小樓把那細鳥做成了一道菜，放在了我的餐桌上，你說她到底是何居心！”
慶王此刻已經氣得麵色鐵青，聲音都在禁不住的顫抖。
假如今天有人認出了桌上這道菜，那他偷食細鳥，犯的就是死罪！原本想借這細鳥把江小樓置諸死地，卻沒想到畫虎不成反類犬，被對方倒打一耙——
赫連笑心頭何嚐不憤恨，但她強忍住氣道：“父親何必如此緊張，江小樓不是三頭六臂，不過是因為安筱韶泄露了天機，才害得父親白忙一場！”
慶王猛然錘了一下桌子，厲聲道：“這人也太愛多管閑事了，若不是她，何至於功虧一簣！”想到今天在桌上那道油光發亮的細鳥，他胃部就是一陣犯嘔。冒了天大的風險，卻換來這樣一個結局，實在是得不償失，他忍不住埋怨：“都是你出的餿主意！”
赫連笑瞳仁閃爍：“父親，我這樣做也是為你好，細鳥畢竟是宮中之物，常人隻見描繪不見真形，我原本以為此次定能成功，殺她個措手不及，卻不料半途衝出來一個安筱韶，真是壞了大事。事情既然敗露，咱們大可以另尋他法！”
慶王臉上卻是極度難看：“另尋它法，談何容易！從前你說她對我沒有戒心，這回她可是記恨上了我！”想到人家隨時都可以在自己的飲食裏頭動手腳，他恨得咬牙切齒，卻不敢輕舉妄動。
赫連笑深吸一口氣道：“父親切莫驚慌，事情交給我來辦吧，定叫那江小樓命喪九泉！”
當天夜裏，慶王府突然發生了一陣騷動，婢女仆婦們驚慌失措地提著燈籠往南麵奔去，雜亂的腳步聲在院外響起。江小樓尚未入睡，隻是靜靜倚在床頭，聞聲並未抬頭，繼續低頭看自己手中的書。
“小姐，外麵可出了大事了。”小蝶興衝衝地打探完，快步奔了回來。
“哦，出了什麽大事？”
小蝶壓低了聲音道：“那丹鳳郡主半夜裏起來小解，卻不知道為什麽被蛇給咬了，如今躺在床上動彈不得，死去活來，眼淚都快把房子給淹了！”
江小樓聞言，隻是微微一笑：“真是可憐——”
小蝶眨巴了一下眼睛，驚訝道：“小姐，你好像早就知道了。”
江小樓把書丟在一邊，笑容十分清淺：“今天下午你去王妃處，我獨自路過花園，見有一條蛇在溝渠裏遊動，就吩咐楚漢順手撈起來。那蛇昂頭吐舌，很是靈動，我看了便舍不得殺了，徑直交給楚漢處置。許是丹鳳郡主心如蛇蠍，不小心招了同類……”
怎麽處置？！當然丟進了馬桶！小蝶可以想見，晚上丹鳳郡主急急坐上馬桶，蛇又竄不出來，被一陣熱乎乎的尿劈頭淋著，當然會猛然竄起咬她一口！
如此一想，小蝶登時覺得渾身打了個冷戰，疼，那一定疼極了！
小蝶徑直將她引入江小樓的房間，隻見裏外用一道珠簾隔開，外室放著一張式樣古樸的書案，案上不過累得數疊厚厚的書並一方墨硯。左側書櫥上下擺滿了各色書籍，臨窗的博古架上撤去了古董玉器，隻留下一隻粉彩花瓶，插著一束雪白的梨花。
江小樓聽聞她來了，便快步迎了上來，麵上帶著非常親切的微笑：“安小姐。”
安筱韶回過神來，便也淺笑道：“說是要請我賞畫眉，畫眉王在哪裏？”
江小樓便指著廊下那一隻鳥籠道：“你瞧。”
安筱韶也很喜歡這些物件，她繞著那對畫眉鳥轉了兩圈，麵上笑意陡然升了些：“我久聞畫眉王是吉祥鳥，到處尋找偏偏求而不得，明月郡主果真有心，居然能趕在娘娘壽宴之前尋到這一對寶貝，實在幸甚！”
葉詞左手環圈，口中發出一聲長哨，其中一隻特別討人喜歡的畫眉仿佛得了指令一般，歡快地叫了起來：“小姐，貴客到！貴客到！”
叫聲婉轉動聽，還有三分俏皮，安筱韶原本還有些端著，突然噗嗤一聲笑了出來，轉頭向著江小樓道：“不但稀罕，還如此可愛，千金萬金也買不來的，不過畫眉極難訓練，你是怎麽訓的？”
江小樓唇畔噙著一縷淺淺的笑意，美目波光流轉，神情也是歡欣：“其實我根本不懂畫眉鳥，不過就是皇後娘娘送來的禮物，我得小心翼翼的養著，這才特意請來這位葉詞姑娘替我養鳥。”
葉詞嘻嘻一笑，一排珠貝般的牙齒在陽光下熠熠發光，顯得極為天真純樸。
安筱韶細細打量了葉詞一眼，便收回了目光，輕言細語道：“去年越西攝政王送給娘娘一隻綠毛紅嘴的鸚鵡，小嘴很會說話，我已經調教好了，趕明兒也請你去看。”
安筱韶的善意江小樓收到了，神色變得越發溫柔和氣：“安小姐，今天請你來還有一件事。”
安筱韶愣了一下：“哦，還有何事？”
此時，江小樓輕輕伸出手，小蝶連忙將那幅畫送上。江小樓親自將畫卷遞到了安筱韶的手中，緩緩說道：“我三番兩次派人送上門，都被小姐退了回來，如今我當麵再送一次，小姐千萬不要推辭。”
安筱韶一愣，初時不解其意，旋即明白過來，一張粉臉卻是微微泛紅：“這……我是真心不好收你的畫，你想想，上回因為赫連慧的事，差點誤解了你，你卻還將畫送給我，這本是你的一番體恤之心，我若收了……才真叫臉皮太厚。”
江小樓麵如淺玉，眼波柔和如水：“安小姐此言差矣，寶馬配好鞍，寶劍贈英雄，這幅畫落在我的手中不過就是個擺設，必須遇到真正愛畫的人，它的價值才能體現出來，這就是為什麽有很多人出高價購買，我卻不願意浪費的原因。我知道安小姐一直在臨摹朝宗大師的畫，卻始終得不到真品，隻能用那些摹本在摹，自然沒辦法達到朝宗大師畫中之境，所以我才將這幅畫送給小姐，權當是一片結交之心，希望你不要推辭。”
朝宗大師的畫本就是有價無市的東西，你說它價值一千兩黃金，隻怕也有人願意買，可落在那些草莽之人的手上，又值得什麽？安筱韶很明白江小樓的意思，她隻是有些抹不開臉麵，所以江小樓三次派人送畫上門，安筱韶都找借口推辭了。當然，她心中還是舍不得這幅畫，否則也不會今日同意上門來。思及此，她麵頰變得緋紅，語氣也極是誠懇：“若是讓我收下這幅畫，那你也要收我的一個禮物。”
安筱韶輕輕拍了拍手掌，她身邊的婢女便立刻送上了一隻錦盒。打開錦盒，露出裏麵一截玉雕的蓮藕，這蓮藕上雕有天然灰色的泥土，藕節處配上嶄新的綠色葉片，藕身上竟然還有露珠點點，細細一瞧，竟然是用璀璨的珍珠嵌上去的，一看便是價值連城之物。
江小樓麵上露出一片不安的神情：“安小姐，這是何意？”
安筱韶臉上的神情卻極為堅定，口中道：“除非你收下這個物件，否則我斷然不會接納你的畫。”
見她如此固執，江小樓失笑，不由搖頭：“小姐還真是一個有趣的人，小蝶，把禮物收下吧。”
安筱韶聞言，這才微微鬆了一口氣。她不願意平白受別人的好處，更不願意讓人覺得她貪便宜，墜了安家的聲名。安家是大周第一豪門，可正是因為如此，才應該自重門庭，言行謹慎，長保家族榮耀。若非這幅畫是江小樓所贈，她是不可能接受的。一則江小樓受到皇後的喜愛，皇後也暗示可與之親近，二則她覺得江小樓觀之可親、品貌出眾，是個值得相交的朋友。所以，她才願意以這一份禮物與她結交。交換禮物的同時，便是奠定了友誼。
能夠和安筱韶成為朋友，京中隻怕寥寥無幾。對於京城裏追隨她的女伴，可以聊天、玩笑，卻絕不可以過分親近。身為安家的女兒、皇後的侄女，她必須時時刻刻保持著高度的警惕與自省，因為自己的一言一行，在眾人眼中都代表了安氏的立場和原則。
兩人重新落座，安筱韶才問江小樓道：“時辰還早，沒有消磨時光之物，咱們下棋麽？”
這話其實隻是個由頭，她早就聽皇後說江小樓棋藝高超，心頭一直癢癢的，想著要上門切磋，此刻終於逮著機會，自然不肯輕易放過。
江小樓嘴角牽起幾絲笑意：“既然今日無事，我們不妨殺兩盤。”
安筱韶十分歡喜，麵上卻是不露聲色：“好，以何為注？”
江小樓正色道：“我有一套前朝孤本，如果今日你贏了我，十二冊就全部贈給你。”
“哦，是何人的著作？”安筱韶微揚起下巴，眼底浮起一絲薄薄的笑意。
江小樓笑容溫婉：“是玄貞大師之作。”
玄貞大師有一套手書佛經流傳於世，卻是一直渺無蹤跡，原來竟也落在江小樓的手中，安筱韶感歎不已，到底開當鋪就是有便宜占，口中笑道：“我這兩日正在為皇後娘娘抄佛經，說瞌睡你就給我送枕頭來了，妙極。”
江小樓修長的手指拈起一顆棋子：“可別如此自信，若是你輸了又該如何？”
安筱韶白皙的麵頰透出了淡淡的紅，神情間微有自得：“若是我輸了，就把我房中那棵紅珊瑚樹也送給你，上麵纏繞著十數顆紅寶石，可以給人帶來好運。哦，還是桃花運。”
江小樓聽出對方促狹之意，唇角浮起一縷笑意：“俗，真是太俗！我送你的是書，你卻送我珠寶，人家都說安家貴女超凡脫俗，怎麽比我這個商人之女還要市儈。”
安筱韶一時愣住，旋即不覺掩唇輕笑起來，發髻上一朵碧玉牡丹簪子上的流蘇，亦是隨著她的動作輕微搖晃。她還從來沒有見過有人敢這樣與她說話，偏偏江小樓溫柔似水，笑容和煦，不知不覺就讓你聽得心情舒暢。能夠討人喜歡，這也是一種本事，一種尋常人學不會的本事。
她不由起了興致，揚眉道：“一切都要等你贏了我再說，不過有言在先，我可是殺遍天下無敵手，從來沒有輸過半盤棋的，你準備好佛經等著吧！”
江小樓一笑：“好，那我今日便來領教。”
僅一會兒工夫，安筱韶便用聲東擊西的方法拿下了一盤。
安筱韶笑道：“看來，你那十二本珍品要保不住了。”
“說好了是三盤，還未得勝怎能如此肯定。”
第二盤，安筱韶步步為營，把一把盤起下得波瀾起伏、險象環生，時而江小樓占據上風，時安筱韶得了優勢，最後二人拚殺半個時辰，不過堪堪打了個平手。
安筱韶不由驚訝，心道江小樓的棋藝還真是很出眾，難怪皇後娘娘誇讚不已。她暗下決心，一定要贏她不可。
第三局開始，江小樓舉步維艱，每一步都被安筱韶封死棋路，她也不慌不忙，慢條斯理地一步步走下去。安筱韶剛開始占得先機，隨後額頭卻隱見汗珠，走了三五個回合，竟然捉襟見肘，顧此失彼，局麵向著江小樓一麵倒去。終究，她隻好攤手認輸：“那株珊瑚是你的了。”
江小樓不覺含笑：“何必如此著急，再來兩局。”
安筱韶一時玩心大起，真個與她在這裏下起棋來。
此刻正是冬日，江小樓素來畏寒，屋子裏的火盆燃得很旺，於是安筱韶額頭汗珠越來越密，幾乎是香汗淋漓，她又不好意思脫去外衣，隻能硬撐著坐在那裏，不時用帕子掩著，身後婢女連忙替她打扇。江小樓坐在她的對麵，卻是半絲汗珠都沒有，鼻端嗅出一股隱隱的蘭麝冷香，似是從安筱韶身上飄來。
這香氣極為馥鬱，摻雜著年輕女子的體香，彌漫了整間屋子。原本正在逗弄畫眉的葉詞麵色微微一變，輕聲向小蝶道：“小姐們正在下棋，我帶著畫眉出去溜溜吧。”
小蝶斜眼瞧她，口中卻道：“小姐沒有吩咐，你怎麽能隨便離開，在這裏伺候著吧。”
葉詞笑臉一僵，隱約就有些不安，目光不住地往鳥籠裏溜去。小蝶瞧見她局促不安的神情，心頭不由自主起了疑心。
恰在此時，眾人突然聽見畫眉叫了一聲，那聲音如同簫笙，極為奇異。安筱韶手中的棋子陡然頓住了，旋即猛然站起身，目光流露出一絲驚詫。
江小樓當然也聽見了那叫聲，便問道：“怎麽了？”
安筱韶蹙起眉頭，似是要把腦海中奇異的念頭甩出去，便又回到棋桌上來，微笑著道：“沒什麽，可能是我太過疲勞，聽錯了。”
小蝶也未曾多加注意，端著一盞茶過來，還不忘回頭嗬斥那隻不愛叫的畫眉鳥道：“平日怎麽哄你開口都不言語，今日卻開了金口，哼，別打擾小姐們下棋！”
那隻鳥兒因為受了訓斥，竟然又叫了一聲。葉詞連忙撲上去捂住鳥籠，臉上賠笑：“二位小姐恕罪，我這就帶它們下去，免得驚擾。”
這一回安筱韶的臉色卻陡然變了，僵立在那裏半天沒有言語。江小樓敏銳地察覺到了這一點，立刻開口問道：“究竟出了什麽事？”
安筱韶再也忍耐不住，快步走過去，迅速從葉詞手中奪過鳥籠。垂頭仔細看著那一對畫眉鳥，目光漸漸流露出無比的驚駭。
大家千金當喜怒不形於色，安筱韶是豪門女子中的典範，更無這樣失態的理由，江小樓微微眯起眼睛盯著葉詞，直把她看得心驚膽戰，麵色發白。
“安小姐，你這是——”小蝶也是滿臉驚訝，目光忽而落在葉詞的身上，忽而又看向安筱韶。
“你別出聲，讓我再聽一會兒！”
那隻沉默的畫眉靠近了女子的體香，被那味道熏得暈陶陶的，竟然接二連三地叫起來。許是被它感染了，另外一隻畫眉也跟著啼叫。兩者初時叫聲有些相似，可是仔細聽來，分明一個高亢，一個低沉，一個婉轉，一個沉凝。畫眉聲音極為清脆悅耳，而另外一隻鳥卻在鳴叫之時，隱如蕭瑟之聲，嗚嗚咽咽。
正在驚異之際，外麵的婢女突然驚呼起來：“小姐，外麵來了好多鳥啊！”
江小樓快步走到窗邊，整個庭院突然落滿了各色的鳥兒，麻雀、燕子、喜鵲、鴿子競相從天邊飛來，簇擁在青磚地上，嘰嘰咕咕個不停，此起彼伏的鳴叫起來。
安筱韶突然指著鳥籠裏的畫眉王道：“幫忙把那隻捉出來，我要仔細看一看。”
她一邊說著，手指已經落在了鳥籠上。葉詞立著不動，死死咬緊了貝齒，卻是一言不發。
“沒聽見安小姐的話麽？”江小樓注意到了不對，冷冷地道。
葉詞眼底明明藏著不安，麵上卻一派天真的神情：“小姐，這畫眉鳥要是放出來，萬一跑了該怎麽辦？”
江小樓道：“既然是安小姐的吩咐，你就照辦好了，不要多言！”
葉詞不敢爭辯，卻也站在那裏一動不動，場麵一下僵持下來。小蝶一把推開她，主動幫忙捉了那隻畫眉鳥出來，小心翼翼的握在手上遞給安筱韶。安筱韶接過畫眉，仔仔細細打量了片刻，突然沉聲道：“有沒有皂角的水，取一點過來！”
江小樓聽了這話，立刻吩咐小蝶照辦。
小蝶看出安筱韶神情不對，便也不敢遲疑，立刻便去了，不一會兒便取來了皂角水。
安筱韶接過皂角水，小心翼翼地吩咐小蝶看著那隻畫眉鳥，另一隻手抹了皂角水，便向它的身上擦去。
葉詞下意識地後退了一步，眼底慢慢浮現驚恐之色，可還沒等她向外跑，一道鐵壁已經攔在了她的身後。猛然一回頭，一張剛毅的麵孔出現在眼前，楚漢冷冷道：“你這是要去哪兒？”
葉詞牙齒咬得嘴唇都紅了一圈，口中越發忐忑：“我……我……小姐，畫眉容易受驚，您這樣可千萬使不得啊！”
沒有任何人搭理她，那隻通體雪白的畫眉，沾了皂角水之後，雪白的顏色迅速發生了天翻地覆的變化……
江小樓的臉色慢慢沉了下來，吩咐道：“楚漢，這隻鳥就交給你了。”
葉詞下意識便要去奪畫眉，楚漢一把攥住了她的手，葉詞啊地輕呼一聲，臉色登時慘白一片。江小樓微微一笑，神色如水：“楚漢，我都說過多少次了，對待女孩子要溫柔一些，那些挖心掏肺的手段就免了，把她一起帶下去吧。”
楚漢應了一聲，一手抓了葉詞，一手抓了那隻特別的畫眉，徑直從窗戶飛了出去。
回過頭來，江小樓對著麵上震驚失色的安筱韶，卻是不動聲色地笑了笑：“安小姐，裏麵請。”
安筱韶恍惚地點了點頭，卻又不自覺看了那隻剩下一隻畫眉的鳥籠，神色極為複雜。
江小樓一雙漆黑的眸子，在陽光下越發顯得晶亮照人：“我們接著下棋吧。”
安筱韶回到棋桌前坐下，可是接下來的數盤，她卻是不停的輸，輸到最後臉色發白，看著江小樓，似是一派欲言又止的神情。
江小樓將對方的臉色全都看在眼中，麵上卻始終盈著淡淡的笑意。
婢女穿堂入內，腳步飛快，帶得裙裾飛揚，聲音急切：“小姐，王爺帶著京兆尹大人直奔這裏來了！”
一子落，滿盤皆落索，安筱韶陡然站了起來，目中隱約現出一絲驚恐。
江小樓手中棋子徑直丟進了棋盒，微微一笑：“那就迎客吧！”
她的聲音很輕，卻清清楚楚地傳入安筱韶的耳中，在這一刹那，江小樓溫柔的眼眸瞬間閃過一絲淩厲，仿若出了鞘的刀劍，鋒芒畢露。
如此神態，安筱韶幾乎從未見過，一時竟然愣在那裏，不知該作何反應。
待看到江小樓徑直向外走去，安筱韶一時情急，立刻說道：“不，千萬不要去！”
江小樓轉頭望向她，剛才冷厲的神情已經瞬間變了，微微彎起了唇畔，似嗔非嗔眯起了眼，露出一絲笑容。
說話間，慶王已經便帶著京兆尹到了院子裏，身後跟著數名王府鐵甲護衛。慶王看著江小樓，神色沉沉：“小樓，京兆尹大人今日是來搜查一件天下至寶的。”
安筱韶心頭一跳，麵上血色登時褪去。
江小樓似乎有所察覺，反倒轉頭看她一眼，紅唇揚起，笑意燦爛，話卻是對慶王所言：“哦，怎麽這天下至寶卻到我的院子來尋？”
慶王冷笑一聲，目光陰沉：“因為這天下至寶是一隻神鳥。”
江小樓露出不置可否的神情。
京兆尹輕咳一聲，試探著到：“我尋的是細鳥，請郡主趕緊交出來。”
果然如此！安筱韶倒抽一口冷氣，剛才她還心懷僥幸，此刻卻已是篤定無疑了。早從一百六十年前，夷山的獵人便捕獲了這種鳥送入宮中，細鳥素來喜愛女子體香，隻要附在誰的衣服上，皇帝便會留在那位妃子的宮中，因此許多女子以香氣誘鳥，借以邀寵。不止如此，細鳥的血肉十分珍貴，女子食用後往往膚色瑩白、豔麗無比，皮膚還會在黑暗中發出微光，更加引人愛慕。很多女子為了得到細鳥，不惜大肆派人去山中搜捕，幾乎引來細鳥滅絕。正因為這個緣故，太祖頒發詔令，細鳥必須為皇室專有，隻有皇帝才可以擁有細鳥，任何人如有私藏、外傳、偷食，一概極刑處死。曾有些豪門貴族，出於好奇私下裏尋找細鳥，還是被殺了頭，可見此事絕非謠傳。
“敢問大人如何肯定細鳥就在我的院中？”江小樓反詰道。
京兆尹見她毫無所覺，看了慶王一眼，正色道：“細鳥鳴叫奇特，如同傳說中的鳳凰一般能夠引來百鳥，剛才京城上空所有的鳥雀都齊聚飛來，一時蔚為奇觀，驚動無數人駐足觀看、嘖嘖稱奇。我追蹤到慶王府，這才查到了明月郡主，請你趕緊交出細鳥，再隨我向陛下認了死罪！”
江小樓麵上隻是淡淡：“如果要搜，大人便搜吧。”
數名鐵甲護衛快步衝向了走廊，像是早有預料一般，領頭人摘下了走廊上的鳥籠，直接把鳥籠送到了京兆尹的麵前。京兆尹語氣冰冷地道：“好好檢查一下，這到底是真畫眉還是有人故弄玄虛！”
一盆皂角水撲上去，畫眉撲楞著翅膀在籠子裏掙紮不已。然而，它的羽毛依舊潔白，沒有發生絲毫的變化。京兆尹目光一沉，徑直打開鳥籠，一把抓住僅剩的那隻畫眉鳥，隨後用皂角拚命在它羽毛上擦著，可是擦了半天，毫無變色的情形。畫眉鳥因為受了驚嚇，不停地叫，那叫聲淒厲，叫人聞之色變。
慶王早在瞧見擋布解開後隻剩下一隻畫眉的時候臉色就變了，此刻失聲道：“還有一隻呢？”
江小樓微笑著回答：“飛了。”
“飛了？”
“是啊，喂養的丫頭不精心，竟然讓我好容易才尋到的畫眉王給飛了，我心痛難忍，便命人將她拘禁了起來。跑了我的心愛之物，非要重重懲處不可！父親，您說是不是？”江小樓言笑晏晏，卻又突然想起了什麽似的，“至於剛才大人說有百鳥飛來，這都怪安小姐的琴聲過於美妙，竟然引來百鳥朝鳳，實在是歎為觀止。不過，我萬萬料不到引起這樣的誤會啊……”
安筱韶張口結舌，完全想不到江小樓眼睛一眨便是一個謊，麵皮越發紅了起來。
原本這細鳥是要在皇後壽誕那一日當眾揭破的，到時候哪怕江小樓有一千張嘴也無可辯駁！偏偏自己發現今日王府上空籠罩大片飛鳥，心知事情不妙，生怕江小樓提前發現究竟。他料想江小樓並未見過真正的細鳥，一時無法立刻拆穿，為防夜長夢多，便趕緊通知了京兆尹趕過來，誰料還是晚了一步！
思及此，慶王臉色變得越發陰寒，瞪著江小樓，一時不知道說些什麽才好。
京兆尹望著慶王，麵上有了三分遲疑：“王爺，這……這似乎是個大誤會，我差點冤屈了郡主！”
慶王麵色緩緩恢複了原先的鎮定，麵色沉沉地道：“按照規矩，我王府一樣要敞開門來接受大人的檢查。這樣吧，我院子裏還有不少鳥，就請京兆尹大人一一檢查過，確保無虞，才好還我慶王府一個公道。”說著，他便引著京兆尹向外行去。走到門檻的時候，他卻不由自主腳步踉蹌了一下，若非旁人扶住，他已經狼狽地跌倒在地。
“父親，您沒事吧？”身後傳來江小樓關切的聲音。
慶王心頭猛地一跳，麵上一時發青，仿佛有一口痰堵在喉嚨裏，壓根半點都說不出話來，硬是冷哼了一聲，帶著護衛們離去了。
京兆尹下意識地回頭瞧了一眼，江小樓獨立庭前，一身碧青色的衣裙，麵色盈白如玉，一雙眸子漆黑，耳畔的玉墜子映得半邊麵孔發亮，笑容也是無比溫柔熨帖，他立刻回過頭來不敢再瞧，沒命地逃去了。
江小樓轉過頭來，麵上帶著笑意道：“多謝你了，安小姐。”
安筱韶卻是擦了一把額頭上的冷汗，道：“這細鳥其實是畫眉的變種，也沒有他們所說那種神奇的力量，不過就是傳說罷了。但是陛下對細鳥屬於皇室一說深信不疑，凡是私藏、外傳、偷食者都要以極刑處死。曾經有一位官員，盡管為陛下立下汗馬功勞，但是出於好奇心，在自己的書中偶然提到了細鳥的形貌，居然就被殺了頭。嬪妃們更是為了爭吃這種鳥，發生許多的內訌，因此細鳥才會成為禁忌。可是我萬萬想不到，你竟然差點將它當成畫眉獻給皇後，好險啊！”
江小樓卻是輕輕一笑：“你覺得不過是無意誤捕了麽？”
安筱韶也是個聰明的人，她很快就明白過來。畫眉王固然珍貴，可細鳥卻是萬鳥中最為神秘的，說價值連城也不為過，誰會拿細鳥當成畫眉王呈現上來，分明是有人故意構陷……
“是誰如此……”
江小樓冷笑一聲：“唯一有機會做這種事的，隻有我那位義父了。”
“你是說慶王，可他又為什麽要這樣做？”安筱韶怔住。
江小樓不由輕笑：“私藏細鳥者死，他的目的不過就是要讓我死罷了。”
“可這鳥是要送給皇後的，如果真的出了岔子，豈不是連娘娘也要受到牽連。”安筱韶說到這裏，麵色微微一變，“慶王膽子也實在是太大了，利用誰不好，居然利用你對娘娘的一片好意！”
江小樓勾起一絲淡淡的笑意，道：“好在安小姐及時察覺，免除小樓將來禍患，多謝。”
安筱韶連忙道：“不謝，不謝。可——那細鳥你打算如何處置？”
江小樓帶著溫柔笑意，目不轉睛地望著她：“細鳥味道天下第一，當然要嚐嚐！”
安筱韶整張臉登時嚇得全無血色：“你要吃它？！”
今天一天她受的驚嚇已經夠受了，江小樓隻是笑而不語。
晚上，慶王正和翩翩一起用飯，婢女們垂手而立，鴉雀無聲，整個大廳裏一片寂靜。慶王有些心不在焉，神情很是鬱鬱寡歡，好幾次夾起菜卻又不吃，半響後方才放入口中。翩翩看在眼中實在是有些奇怪，便出言問道：“王爺這是怎麽了，可有心事？”
慶王搖了搖頭，勉強笑道：“能有什麽事，吃飯吧。”
婢女捧著托盤上了一道菜：“油炸乳鴿。”
乳鴿炸得油亮亮的，個頭雖小卻是香氣撲鼻，讓人不由食指大動。翩翩主動夾了一筷子，正要放入口中，慶王麵上血色突然褪了個幹幹淨淨，立刻要站起身，卻因為衣服下擺勾住了凳子，猛地一下子向後仰了過去，重重摔倒在地。他卻仿佛不覺似的，麵孔猙獰可怕，口裏大喊著：“快，拿下去埋了，立刻！”
“王爺，您這是……”翩翩完全愣住，幾乎是不知所措。
婢女們也是麵麵相覷，不知慶王到底怎麽了，為何露出如此驚駭欲絕的神情，一時都站在原地沒有動。
慶王一下子跳了起來，聲音幾乎已經在發抖，眼睛裏閃著暴怒的光芒：“你們都聾了嗎？！快去！”
眼見慶王完全失態，眾人不敢違背，連忙將這碟菜裝在食盒裏帶了下去。目送著婢女急匆匆的離去，慶王的臉色比霜打的茄子還要難看，簡直是完全看不出人色了。他一屁股坐回了椅子上，嘴巴動了動，卻是連半點聲音都發不出。
“這東西，這東西怎麽會在這裏……”好半響，他才喃喃自語，似是根本不敢置信的模樣。
翩翩臉上無比驚異，明媚的眼神染了疑惑：“王爺，到底怎麽了？”
慶王陡然抬起眼睛盯著他，那眼神猶如冰冷的刀鋒，攝人心扉。翩翩嚇了一跳，俏臉微白：“王爺，翩翩做錯了何事？”
慶王醒悟過來，不，不會是薑翩翩。他一個勁地搖頭，臉上的汗大滴大滴落下，幾乎是麵如土灰，身如篩糠，整個後背都濕了一片。
翩翩見狀越發奇怪，慶王還從來沒有露出這樣的表情，畏懼中夾雜著怒火，不過就是一道菜，怎麽會嚇成如此模樣？她心頭一跳，連忙道：“王爺，那油炸乳鴿有什麽問題？”
或許有人下毒，被慶王識破？
不，不會！王府廚房雖然有四五十人，負責王爺飲食的爐灶卻隻有一個，特別配上三個人，專司掌勺、配菜、打雜。打雜的對各種菜進行摘選，完成準備工作之後，經專門的媽媽檢查合格才能交給配菜的人，配菜的人又經過切、剁碎的工序，把各種菜和調料準備好，然後按照膳食的配方，由掌勺做成一道一道菜，慢慢按照順序傳上去。因順姨娘曾有下毒之舉，王府的飲食如今都由專人負責盯著，絕不會出現差錯。任何雜人都不可以進入廚房，菜不到桌前不許打開。菜是哪個人洗的，哪個人配的，哪個人炒的，都會清清楚楚記錄在案，如果出現了任何問題，誰也跑不了。
慶王斷斷想不到，就在嚴厲整頓廚房之後居然還有人可以混進去，如此神不知鬼不覺地把這細鳥給炸了。那可是細鳥，宮中的禁物！如今卻在他的餐桌之上，這是殺頭的罪過……他越想越是恐懼。一則江小樓已經察覺了他的詭計；二則她這是故意警告和挑釁。能夠潛入王府廚房，神不知鬼不覺達成目的，可見對方武功奇高。如果江小樓有心要在菜中下毒，根本是易如反掌！慶王心裏的害怕一陣陣湧上來，幾乎將他徹底湮滅，他猛然站起身，快速向外走去。
翩翩一震，立刻跟著站起身道：“王爺，您這是去哪兒啊？”
慶王卻是並不回身，聲音卻在顫抖：“我還有點事，不吃了，你自己早些休息吧！”說完，他便快步離去。翩翩正要追上去，卻被彩霞給阻了。彩霞賠笑道：“夫人，王爺像是想起了什麽重要的政務才會匆匆離去，時候不早，您還是先用膳吧。”
她這樣一說，薑翩翩便隻能點點頭，放棄了追出去的想法。王爺如今正在氣頭上，還是千萬別跑去觸黴頭……
慶王一路回到自己的書房，在書房裏來走去，他仰頭看著天空，烏雲如同一隻張牙舞爪的野獸，張開血盆大口向地麵壓了下來，讓他心頭更加鬱卒、難受！他幾乎想要對天呐喊，發泄出心頭的恐懼與憤怒，然而他不敢，他甚至生怕驚動了江小樓。那個年紀輕輕的女子，有著天底下最甜美的麵孔，卻有最陰毒的心腸。她居然把細鳥送上了他的餐桌，她竟然敢公然挑釁！
赫連笑就在此刻走入了書房，她靜靜在門邊駐足，語氣溫柔：“父親，你慌了。”
慶王陡然一震，立刻回過神來：“今天下午的事你可知道了嗎？”
赫連笑隻是點頭，美麗的眼底透出一股陰沉：“女兒已經知道了，父親不必擔心。”
“什麽不擔心！江小樓把那細鳥做成了一道菜，放在了我的餐桌上，你說她到底是何居心！”
慶王此刻已經氣得麵色鐵青，聲音都在禁不住的顫抖。
假如今天有人認出了桌上這道菜，那他偷食細鳥，犯的就是死罪！原本想借這細鳥把江小樓置諸死地，卻沒想到畫虎不成反類犬，被對方倒打一耙——
赫連笑心頭何嚐不憤恨，但她強忍住氣道：“父親何必如此緊張，江小樓不是三頭六臂，不過是因為安筱韶泄露了天機，才害得父親白忙一場！”
慶王猛然錘了一下桌子，厲聲道：“這人也太愛多管閑事了，若不是她，何至於功虧一簣！”想到今天在桌上那道油光發亮的細鳥，他胃部就是一陣犯嘔。冒了天大的風險，卻換來這樣一個結局，實在是得不償失，他忍不住埋怨：“都是你出的餿主意！”
赫連笑瞳仁閃爍：“父親，我這樣做也是為你好，細鳥畢竟是宮中之物，常人隻見描繪不見真形，我原本以為此次定能成功，殺她個措手不及，卻不料半途衝出來一個安筱韶，真是壞了大事。事情既然敗露，咱們大可以另尋他法！”
慶王臉上卻是極度難看：“另尋它法，談何容易！從前你說她對我沒有戒心，這回她可是記恨上了我！”想到人家隨時都可以在自己的飲食裏頭動手腳，他恨得咬牙切齒，卻不敢輕舉妄動。
赫連笑深吸一口氣道：“父親切莫驚慌，事情交給我來辦吧，定叫那江小樓命喪九泉！”
當天夜裏，慶王府突然發生了一陣騷動，婢女仆婦們驚慌失措地提著燈籠往南麵奔去，雜亂的腳步聲在院外響起。江小樓尚未入睡，隻是靜靜倚在床頭，聞聲並未抬頭，繼續低頭看自己手中的書。
“小姐，外麵可出了大事了。”小蝶興衝衝地打探完，快步奔了回來。
“哦，出了什麽大事？”
小蝶壓低了聲音道：“那丹鳳郡主半夜裏起來小解，卻不知道為什麽被蛇給咬了，如今躺在床上動彈不得，死去活來，眼淚都快把房子給淹了！”
江小樓聞言，隻是微微一笑：“真是可憐——”
小蝶眨巴了一下眼睛，驚訝道：“小姐，你好像早就知道了。”
江小樓把書丟在一邊，笑容十分清淺：“今天下午你去王妃處，我獨自路過花園，見有一條蛇在溝渠裏遊動，就吩咐楚漢順手撈起來。那蛇昂頭吐舌，很是靈動，我看了便舍不得殺了，徑直交給楚漢處置。許是丹鳳郡主心如蛇蠍，不小心招了同類……”
怎麽處置？！當然丟進了馬桶！小蝶可以想見，晚上丹鳳郡主急急坐上馬桶，蛇又竄不出來，被一陣熱乎乎的尿劈頭淋著，當然會猛然竄起咬她一口！
如此一想，小蝶登時覺得渾身打了個冷戰，疼，那一定疼極了！