獨孤克看了一眼獨孤連城，神色似有三分複雜，他隱約覺得江小樓之前拒絕自己，怕就是看上了這位醇親王。平心而論，醇親王容貌絕俗無雙，自己萬不敢與他相比，可獨孤連城到底不是皇帝的血脈，將來斷無可能繼承皇位，江小樓為何要舍近求遠，難道她當真不在乎名利富貴？
這樣一想，他心頭變得越發複雜起來，麵上卻依舊帶著笑容。吩咐人上了茶，他才問道：“郡主今日前來，不知有何要事？”
江小樓慢條斯理地道：“今日母親吩咐我去寺廟為雲珠郡主安排超度一應事宜，誰知卻遇上了太子殿下在狩獵。”
“哦，這並不奇怪，太子殿下素來喜歡去那裏打獵。”獨孤克不經意地道。
江小樓飲了一口茶，淡淡道：“是啊，三殿下可是沒瞧見，裴將軍一箭就將那野鹿給射倒了，真可謂氣勢奪人、英姿勃發，原本太子殿下還邀請我們一起品嚐鹿肉，可惜今天是雲珠郡主頭七，我便匆匆辭謝了太子趕到這裏。頭七的儀式開始了麽，我是不是來遲了？”
“不遲不遲，我們這邊正要開始。”獨孤克一臉感動，“明月郡主真是姐妹情深，令人感佩。”聞聽太子與裴宣在一起狩獵，獨孤克先是愕然，繼而心頭陰沉下來，原本對裴宣的好感全都化為了憤怒，甚至夾雜著一絲不安。若裴宣真的支持太子，那他手上的十五萬梁州兵馬，是否等於收歸太子所有？太子對自己如此提防，將來登基能給自己好果子吃麽，不，肯定不會！可惡的裴宣，禮物照收，言辭曖昧，讓自己認為有機會可以贏得他的支持，現在看來不過是虛晃一槍，投奔了太子。
江小樓微微一笑，獨孤克這幾年在朝中做了不少風光而又漂亮的事，可惜太子終歸是太子，一國儲君，他無論如何也動搖不了。裴宣回朝之後，獨孤克三次登門拜訪，想方設法讓他投靠自己，奈何去世的裴老將軍素來講究正統，對三皇子素來不太看得起，如今眼看著裴宣走到太子身邊，獨孤克心頭肯定在滴血。
十五萬涼州兵馬，對於沒有一兵一卒的獨孤克而言，意味著什麽不言而喻。
江小樓看穿了獨孤克的心思，歎息道：“這場麵如此盛大，足可見三殿下情深意重，雲珠九泉之下也可瞑目了。”
獨孤克心頭複雜紛亂，麵上卻越發謙遜：“郡主過譽了，我原本隻希望夫妻和睦、夫唱婦隨，卻不料雲珠郡主剛剛過門便出了這樣的事，這是老天不作美啊！我心頭沉痛不已，便隻是稍盡心力，不值得什麽。”
兩人有一搭沒一搭地說著，獨孤克明顯心不在焉。江小樓心頭冷冷一笑，吩咐小蝶將祭禮送上，開口道：“不論如何，請三殿下節哀順變，我等就先行告辭了。”她正要站起身，獨孤克卻突然開了口：“且慢。”
江小樓望向他，目光露出征詢之色。
三皇子吩咐所有人都退了下去，旋即正色道：“明人跟前不說暗話，我有很重要的事要向郡主說。”
江小樓點點頭道：“三殿下請講。”
獨孤克望了江小樓一眼，又把目光落在醇親王的身上，語氣卻是極謙遜的：“你們二位都是聰明人，在聰明人麵前隱瞞沒有必要。如今我的局勢十分危險，太子殿下對我步步緊逼，幾乎將我逼入絕境，這件事情……二位想必已經有所耳聞。”
江小樓臉上故意露出吃驚的神情：“殿下此言，小樓不明白。”
獨孤克深吸一口氣，語氣極為平靜地道：“之前我曾向陛下提出求娶你過門，這本來就是一招險棋。若成功，則能得皇後支持，若失敗，反而引起太子猜忌。後來……太子果然勃然大怒，他以貪汙之名囚禁了我的好幾個臣屬，對他們嚴刑拷打，逼著他們訴說我的罪狀，若非那幾人對我忠心耿耿，寧死也不肯招供，現在隻怕已是屈打成招。我怕也要受到他的冤枉，一起被關到天牢裏去了。”
江小樓微微一笑：“哦，竟然有這種事？”
獨孤克麵色微白，聲音有些發顫：“是啊，太子如此凶狠，真叫我不知該如何是好。郡主，慶王府如今是我的姻親，這些話我本不想在你麵前提起，免得讓你受驚，可是實在無人求助，隻好向你二位討個主意。”
“殿下，這話實在不好說，小心隔牆有耳啊……”江小樓歎息道。
獨孤克聞言，立刻道：“郡主放心，這花廳內外皆有心腹把守，斷不會有隻言片語傳出。”
“那殿下不怕我們告密嗎？”江小樓反詰道。
獨孤克不是傻子，這些話如果到別人跟前去說，他會很不放心，但江小樓和太子之間因為謝瑜一事結怨，早已經是人盡皆知，太子殿下恨不得把江小樓置諸死地，而江小樓對太子也絕無好感。至於醇親王……上回在太子府裏發生的事，三皇子早有耳聞，他知道醇親王受到太子的忌憚絕不亞於他，既然如此，他們三個人為什麽不能聯起手來對付太子呢？
江小樓卻眨了眨眼睛，繼續推辭道：“殿下虛懷若穀，聰明沉穩，不如將自己的難處向陛下去訴說，說不定陛下會替你作主的。”
獨孤克心中暗罵這丫頭狡詐，口中卻道：“郡主莫要害我！太子是父皇選中的儲君，我若前去哭訴，反倒會被認為是嫉妒與構陷，隻要太子抓住機會反戈一擊，隻怕我命不長久。所以……我要請二位救我！”
獨孤連城不動聲色，隻是靜靜坐著飲茶，甚至連眼皮都沒有抬起來過。
江小樓步步為營，神色平穩：“三殿下何必如此憂心忡忡，朝中支持你的大臣還是很多的。”
“是，支持我的人是很多，但他們誰都不敢與太子抗衡啊！”獨孤克說到這裏，不由自主地道，“我知道，郡主再三推脫，是壓根就不想救我！”
江小樓輕輕歎了口氣：“瞧三殿下你說的，我不過是一介弱質女流，又能有什麽主意。”
獨孤克冷笑一聲：“郡主，你可別忘記太子愛妃謝瑜，太子那個人我實在太了解了，表麵上寬容大度，心裏頭實在陰險得很，隻怕他早已經在私底下算計你良久，不知道什麽時候就會動手為他那愛妾複仇了。與其如此，你我不如聯起手來，也好過坐以待斃。”
江小樓原本就是來拉幫手的，但這些話如果從自己嘴巴裏說出，自然會落於劣勢，所以她才不動如山地坐著，等獨孤克熬不住率先開口。
獨孤克眼見他們二人似乎有所觸動，麵上帶了被壓抑住的情緒：“現在太子已經勾結了紫衣侯和裴宣，爭取了兩大極有力的外援，下一步隻要他成功殲滅了我，很快就輪到你們兩位。”
江小樓的臉上露出格外為難的神情，看著獨孤連城道：“醇親王，你瞧這可怎麽辦呢？”
獨孤連城唇角微微地傾斜，慢慢勾起一絲微笑的弧度：“宏圖霸業的開始，往往始於窮途末路，殿下如今已被逼入絕境，隻要抓住有利時機，未必不是枯木逢春的奇境。”
獨孤克滿麵狐疑地盯著他：“可是太子、蕭冠雪、裴宣的勢力太強了。”
獨孤連城忍不住地微微輕笑：“太子身為一國儲君，卻心胸狹窄，器量淺薄，無容人之量。裴宣身為將領，卻天生弑殺，殘酷無情，結下無數冤仇與血債。至於蕭冠雪，此人心思狡詐，詭計多端，是三人中最難對付的，但他是個極聰明的人，不會為了太子殿下去衝鋒陷陣，更重要的是他與裴宣素來互相忌憚敵視。三人之中裂痕重重，殿下何懼有之？”
江小樓坐在那兒，看著獨孤連城微笑著與獨孤克說話，漆黑的眸子被窗外的陽光鑲上一道淡淡的金色光輝，激起了一室的風華。
突然間，心髒開始有些失措地跳動。
她似乎感覺到他的語音混著那股若有若無的藥草氣息，輕輕縈繞著她的身軀。
他似乎若有所覺，向她這邊望了一眼。這眼神溫柔如水，一抹異樣的光彩流轉眼底，讓她幾乎以為自己會溺斃其中。下意識地，她垂下了頭，竟然不敢去瞧他的容顏。
“那我該怎麽辦？”獨孤克忍不住問道。
“但凡你要對付別人，首先要弄清楚他想要什麽。”獨孤連城收回眼神，淡淡回答。
獨孤克看著獨孤連城，一時有些愣住，不知道他到底是什麽意思。
獨孤連城神情格外溫和，眼底的鋒芒卻一絲絲地傾瀉而出：“殿下，裴宣最想要什麽呢？”
獨孤克一時頭腦中紛繁複雜，不知該做何回答。
江小樓這才忍不住抬起頭，晶瑩的眼波一閃，抿唇笑道：“出京。”
半月後的一個黃昏，一群勁裝隨扈簇擁著一個青袍中年男子出現在大街上。中年男子左看右看，似乎對周圍百姓的生活很感興趣。獨孤克伴著皇帝，悄聲道：“父皇。”
“噓”，皇帝連忙阻止他道：“既然朕是微服出訪，千萬不要再把那些稱呼帶出來，你就叫我一聲父親吧。”
“是，父親，前麵有一座茶館，回宮前是否稍事休息。”
一天前，有人在城郊樹林發現一隻白鹿，大周自古來以白鹿為祥瑞，皇帝聽聞上奏，龍心大悅，特意換了衣裳親自出城尋找，可惜找了一天，連一根白鹿的毛都沒有找到，皇帝大失所望。但轉念一想，能夠親眼目睹城中百姓的生活，也不失為一件樂事。剛到茶館坐下，卻瞧見馬路對麵排起了長龍，皇帝不由問道：“去瞧瞧那是在賣什麽？”
“是。”護衛立刻上去查探，不多時便回來道，“是一個道人正在卜卦算命。”
皇帝看著洶湧的人群，慢慢起了好奇之心，於是茶也不喝了，徑直起身直奔那算命攤子。此刻一名老婦人剛剛批過命，歡天喜地地出來，口中連聲道：“果真是活神仙，準，實在是太準了！”
好事者攔住了她，要看她的命格，她立刻把道士批出的條子摘出來給對方瞧，上頭寫著兩行字：家有萬金不算富，五個兒子是絕戶。
獨孤克開口道：“老夫人，這卦前言不搭後語，分明是胡說八道嘛！您家若果真有萬金，為何還不算富？”
“您有所不知，我這輩子連頭帶尾一共十個閨女，可不就是萬金麽？家裏本就窮苦，女兒出嫁還需要大筆陪嫁，有萬貫家財也要送空了，當然算不得富貴！”
“可你都有五個孩子，怎麽還是絕戶？”
老婦人笑笑說：“一個女兒頂半個兒子，我有十個閨女，不就等於五個兒子嗎？可我實際上一個兒子也沒生出來，這不叫絕戶叫什麽？東西兩家來求娶我的小女兒，我拿不定主意，便來求見伍道長，不過剛剛坐下，道長便批了這命，還替我擇定了良婿，難道不是神人嗎？”
皇帝聞言，淡淡一笑道：“此等微末伎倆，且看朕去拆穿他！”
獨孤克望著皇帝的背影，立刻吩咐道：“還不上去撥開人潮，保護好主子！”
皇帝走到了道人麵前，道人朝著他微微一笑道：“不知先生怎麽稱呼？”
“足下不過是個算命的人，隻管算就是了，何必管我是誰，我說個日子，先生仔細算算這是什麽命，鴻禧十年，六月十二，辰時。”
伍淳風推算片刻，半眯起眼睛：“這個八字火土皆旺，命格奇特，請教是男命還是女命？”
“如果是女命，該當如何？”
“如果是女命，將是自小出身富貴之家，嫁於朱門侯府，可惜命格太重，插足無根，命中注定無人壓得住，故其父兄夫子皆難得善終，獨留下她一人撐起大局，實在是苦命、苦命啊。”
“若是男命呢？”
“這——我姑妄言之，先生姑妄聽之，如果這命格是男人，則天生是當皇帝的命。”伍淳風臉上隻見恭敬，不見畏懼，笑容已是十分莫測。
皇帝眉頭微微一動：“為何？”
遠處的金玉滿堂樓上，江小樓從窗子向下望去，輕輕道：“你瞧——”
獨孤連城輕輕一笑，恰巧走到她的身側，順著她的視線望去：“這局可是有些冒險。”
“不入虎穴焉得虎子，陛下人到中年，越發喜歡這些求仙問道，投其所好才能抓住他的弱點啊。”江小樓微笑著回答。
在陽光的照射下，她神情專注，側臉的線條溫柔美麗，毫無瑕疵，令人不由自主心頭一動。
冷靜睿智的江小樓固然美麗，可算計人的時候，她的眼睛總是格外晶亮。
讓他永遠覺得，世上隻有她最好看。
眼眸中的灼熱與溫柔最終卻隻是化為笑意，獨孤連城慢慢移開了目光，語氣卻極為平靜：“是啊，不入虎穴，焉得虎子。”
街上的伍淳風已經笑道：“這個八字火土旺，在命理上，一生臨危有解，遇難呈祥，所以麵對不少嚴峻考驗，均能夠從容應對，最後取得勝利。若生於尋常人家，必定揭竿而起，擁兵百萬，成為一方霸主。若生於王侯之家，在三十之前並不走運，被虎星壓著，三十歲之後走的是金水木的大運，必定開疆辟土，富民強國，成就千古偉業。”
皇帝騰地一下子站了起來，滿麵皆是震懾。
獨孤克唇畔帶起一絲微笑，常人都以為當今陛下壽辰是六月初十，事實上他的真正生辰乃是六月十二，連自己的生日都不肯誠實告知天下，可見皇帝疑心病有多重。但正是因為如此，伍淳風的這一卦才算把握住了皇帝的脈門。
看到對方震懾的目光，伍淳風徑直起身，連攤子也不要了，揚長而去。
皇帝心頭一沉，立刻吩咐左右道：“快，跟上他！”
一行人跟到沒人的巷子口，卻見伍淳風正在等著他們，麵上帶著笑意，向皇帝拜倒：“見過陛下。”
皇帝連連點頭，道：“先生真是神人。”
伍淳風心頭在打鼓，麵上卻是一派雲淡風輕：“天子親自到訪，是找貧道推算吉凶嗎？”
皇帝鄭重點頭：“正有此意。”
伍淳風聽了，麵上露出一絲遲疑道：“帝王之命皆是天上星宿，隻恐泄露天機。”
“先生既然本領非凡，一定能夠推算，請直言無妨。”
伍淳風微微合目，若有所思，良久方長歎一聲：“貧道與陛下此番相遇，也是天意，姑且一試吧。隻是有言在先，貧道乃是方外之人，走的是江湖之道，說話很直，請陛下多多包涵。”
“先生隻管說明就是，朕絕不見怪。”
“如此，就請陛下先寫個字，測測看吧。”
皇帝皺眉思忖片刻，以樹枝為筆，在牆上寫了一個殺字。伍淳風麵上微微一變，拱手作揖道：“陛下，貧道實在不敢多言，請恕罪。”說完他便快步就要走，皇帝連忙道：“先生留步，到底是測到了什麽，為何不敢明言？”
伍淳風終於吐露道：“陛下，此字為大凶之兆，暗指西南方向的兵禍，若是處置不好，隻怕有血光之災，生靈塗炭啊。”
大周西南邊境生活著百越一族，百越人十分驍勇善戰，尤其喜歡侵擾劫掠。大周國力強盛，他們便定期上供朝拜，可是稍有疏忽又會起兵作亂，多年來大周數次派兵攻防，偏偏這百越人打打不盡，殺又殺不得，隻能在涼州陳兵十五萬，隨時應對百越突變。就在兩天前，皇帝接到西南急報，隻說百越又有調兵之跡象，此刻聽到這裏，便回答：“西南的確有異動，但朕自會安排勇將出征，不日將平定戰亂，先生不必著急。”
伍淳風連連搖頭道：“陛下之決，危也、危也！”他話未說完，已經喟然長歎一聲，“貧道已經說了太多不該說的話，陛下即便再勉強，我也斷然不敢多言了，告辭！”不等皇帝再次挽留，他便快步消失在人群裏。
皇帝覺得心神不寧，問獨孤克道：“你覺得那老道士說的話究竟是何意思？”
獨孤克卻是搖了搖頭，滿麵困惑不解：“請恕兒臣愚鈍，實在不理解那位道長之意。父皇，他說不定就隻是一個招搖撞騙的騙子，一時碰巧而已，您何必放在心上，”
皇帝麵上露出幾分猶豫：“可是朕覺得……他話中似乎意有所指啊。”
三皇子獨孤克看了皇帝一眼：“那兒臣這就去打聽他姓甚名誰，住在何處。”
“去，立刻就去！”
兩日後，百越首領屠戰果真召集數萬百越民眾反叛大周，戰報一封接著一封，涼州岌岌可危。皇帝聞聽這個消息，頓時大怒，急令朝臣火速商議對策，推舉治敵之將。太子和朝臣們上奏推選裴宣，皇帝卻將折子留中不發，遲遲無法下定決心。
密室之內，獨孤克忍不住困惑道：“你讓我故意討好裴宣，替他出主意，又暗中資助百越首領糧草物資，令他們起兵反叛，好讓陛下恩準裴宣出戰，這分明是在幫助他啊。”
獨孤連城笑道：“將欲取之，必先予之，殿下既然要除掉裴宣，首要必須獲取他的信任。他最想要的便是回去涼州，殿下提供了這樣的大好機會，他當然會不惜一切代價抓住。而且，殿下一直想方設法拉攏他，你的話，他會信的。”
江小樓隻是靜默不語，她很想看看，獨孤連城會如何除掉裴宣。
“那咱們下一步應該怎麽做？”
獨孤連城道：“請殿下去找陛下，舉薦裴宣。”
獨孤克眼皮一跳，登時變色：“你瘋了不成？那裴宣早已和太子勾結，我怎麽可以把這立功的大好機會讓給他？”
獨孤連城神色淡漠：“殿下，主意我出了，端看你用與不用。”
獨孤克看著他，心裏是有些矛盾的，他想相信醇親王，可又覺得此舉過於冒險，萬一放了裴宣出去，那十五萬大兵盡落太子之手，他真是賠了夫人又折兵，空忙一場。但對方言之鑿鑿，目前又坐在同一條船上，他隻好道：“好，我且信你一回。”
江小樓不覺點頭：“太子殿下已經向皇帝進言請求讓裴宣出征，可惜卻被陛下阻了，如果三殿下再去，陛下會同意的。裴宣正是處在焦慮的時候，殿下恰到好處的幫他一把，他會感激你的。”
當天晚上，三皇子便入宮保薦了裴宣，皇帝果然恩準，旋即獨孤克出了門，直奔裴將軍府。裴宣擺了酒宴，感激三皇子獨孤克的舉薦之恩。
宴會之上，裴宣端起酒杯，麵上露出一絲笑意。他知道獨孤克一直想方設法拉攏自己，這回故意施加恩典，目的隻是為了離間自己和太子之間的關係。從裴父那一代，裴家支持的就是太子，他怎樣都不會倒戈向一個並無勝算的皇子。但如今三皇子保舉有恩，他不好拒人於千裏之外，隻笑道：“殿下放心，我定當凱旋，不負殿下之恩。”
雙方小心翼翼，表麵一派融洽，實則互相試探。
獨孤克表情格外認真：“將軍，百越首領十分凶狠善戰，你曾經殺死了他的叔父，與他有血仇，務必小心為上。”
“是，感謝三皇子的盛情。”
“這次父皇原本是不同意將軍奔赴前線的，實在是我拚命舉薦，希望將軍你……”獨孤克照著醇親王的意思，故意欲言又止。
裴宣頓時明白了三皇子的用意，麵上笑容卻很淡：“殿下放心，看在今日之恩的份上，我也會將殿下視作朋友，而不是敵人。”
獨孤克的臉上露出一絲喜色，並未立刻提出過分的要求，隻是起身，作勢要告辭。裴宣見他要離開，心理戒備開始放鬆，他卻不知道獨孤克的計劃才剛剛開始。獨孤克一邊起身，一邊半開玩笑地說了一句：“今當遠別，將軍說的話……到時候會否算數呢？”
裴宣笑道：“我這一生說話從沒有不算數的時候，請殿下放心。殿下和太子之爭，我保持中立就是。”
中立？隻怕你今天說了中立，明天便會相助太子，獨孤克心頭冷笑，麵上卻很是猶豫不決：“可我聽說，太子送來十名絕色佳麗，還有百兩黃金，我畢竟不比太子殿下財大氣粗，唉，縱然有心相助將軍，卻也隻能為你在父皇麵前說兩句話罷了——”
裴宣眉頭微微一動，他很清楚皇帝對獨孤克頗為喜愛，對方既然能勸說皇帝讓自己出征，在大軍尚未出發前，隨時有可能改變主意。他已經厭煩了這個京城，便是勉強應付一下眼前這個愚蠢的三皇子，對他來說也沒有什麽損失。思及此，他立刻道：“殿下是在向我索取承諾麽？”
“這……”獨孤克露出為難的神情，“畢竟口說無憑，將軍可有信物相贈？”
這是他此來的唯一目的，卻選擇這樣一個時刻說出來，裴宣微微一愣，旋即便知道獨孤克是在向自己要一個保證。人家已經要告辭了，準備其他東西當然來不及，他皺眉：“那我留下一件信物，在任何時候殿下都可以憑借這個信物來見我。”
現在準備當然來不及，獨孤克眼睛一瞥，瞧中了他掛在腰間的一隻玉佩，便立刻道：“不知可否以此物為證？”
“這——”三皇子眼睛太毒辣，玉佩是太子的禮物，自己若轉送給獨孤克，等於告訴太子背主，裴宣微微一笑，解下自己腰間的配刀，那是一柄精光閃閃的匕首，隨即送給了三皇子道：“殿下，有此刀為憑，既是感激殿下相助之恩，又是向殿下允諾，請您放心。”
獨孤克心中鬆了一口氣，他今天就是衝著這把貼身金刀來的，那玉佩……對他半點用都沒有，旋即再三推脫了一番，終究還是收了下來：“如果將軍反悔，我必定將此刀——”
“若我幹涉你和太子之間的爭鬥，你可用此刀斬下我的頭顱。”裴宣冷冷說道。
眼看獨孤克拿了刀告辭，裴宣心頭雖然有些異樣，卻也沒有多加思考。此刻他已經嗅到了戰場的味道，那是鮮血的芬芳，無數的人頭在呼喚著他，讓他整個人都熱血沸騰起來。皇帝的詔書上要求他三日後整軍出發，可他現在就已經忍不住了，恨不能飛奔去戰場，讓百越人的鮮血開遍涼州。
第三天晚上，遠在涼州的裴剛軍中來了一位秘密的客人。裴剛是裴宣的族弟，也是他一手提拔起來的副將，如今代替裴宣鎮守涼州，與百越數萬叛軍遠遠對峙。他接待的這個人是裴宣府上的一名叫作金昌的護衛。此人快馬加鞭，累死三匹快馬，才趕在天亮前到達軍營。大周的將領禁止與京城互通消息，尤其是在外出征的將領和京城的官員。見到金昌，裴剛意識到了不對，立刻稟退左右，詢問道：“京城出了什麽事？”
金昌滿麵悲憤：“裴將軍派我來傳話，陛下懷疑將軍與太子密謀，故意以出征為名誘他出京，實際上是悄悄將他監視起來，並且要在出征途中找機會殺害將軍！請您迅速與百越通信，請告知他們將軍的友好之意……”
友好之意？！這就是說裴宣有意——裴剛驚出一身冷汗，旋即他陷入了躊躇，腦中念頭轉個不停。裴宣是個行事謹慎的人，正在和百越交兵前夕，最是容易受到懷疑和猜忌，邊界皆是嚴防死守，選擇這個時候與百越通信，不符合裴宣的一貫作風。二則裴宣雖然天性好殺，缺少謀略，但他身邊有不少謀士，做出如此重大決定，怎會如此草率。他越想越覺得是個陰謀，可眼前已經無法再去查證。
“如果我投誠，將軍會如何？”
“將軍的隊伍將在五日後到達閔州，到時候他會想方設法殺死陛下的間諜，集合涼州十五萬兵馬和百越的數萬之眾擁立太子……時間緊迫，我有書信和金刀為證，請早下決心，切莫辜負將軍信任！”
裴剛心中又驚又疑，他不知道金刀被贈給獨孤克一事，裴宣突然反叛根本沒有預兆，但眼前的人是裴宣護衛，又有金刀為證，言之鑿鑿，讓人非信不可。此刻根本無法與千裏之外的裴宣取得聯係，聯係之前裴宣曾經數次書信中提及對皇帝不許他出京的怨憤，裴剛思前想後，終於下定了決心……
三皇子府，密室
燭光閃爍，照亮了獨孤克的麵孔：“他上鉤了嗎？”
獨孤連城神色自若地合上剛剛傳過來的消息，神色寧靜道：“請殿下立刻將消息擴散出去，就說裴剛陣前通敵，與百越將領互通往來，來往的書信……已經被截下了。”
“他果真行動了？”獨孤克心頭狂喜，他原本認為這計策太過冒險，萬一裴宣不肯贈刀，或是裴剛不予信任，事情可就徹底完了。
“殿下，裴宣原本已經決定效忠太子，但無你相助，他根本不能出京。所以他必須用金刀來安撫你，讓你相信他的倒戈，這是人之常情，也是他狡猾之處。金昌到達之時，恰好是裴宣出發之日，他原本就是裴府護衛，經常受到裴宣鞭笞，一隻懷恨在心，如今被殿下重金買通，自然不遺餘力。裴剛雖然善於征戰，卻並不聰明，更重要的是他最近剛剛搶來一名百越女子作為妾侍……還有一點，裴宣雖然殺死了百越的前任首領，卻與他們保持了三年和平，這是因為百越不斷向他進貢無辜百姓供他殺戮，而他也開放了城市互通貿易。若非將匪一家、早有勾結，何至於裴宣被困京城，百越立刻行動，咱們不過是將計就計罷了。”
“你……你怎麽會知道這麽多事？”
“殿下忘記我從前是做什麽的了嗎？謝家的商隊遍及天下，涼州亦如是。”獨孤連城下了最後定論：“通敵叛國，鐵證如山，殿下如今勝券在握了。”
“好，好，實在是太好了！兩國交戰之際，裴宣的親信居然與敵國將領聯係……根據大周律法，裴宣連坐，必死！我這就著人給父皇上一道折子，陳述此事，讓他迅速逮捕裴宣！”
江小樓笑了，卻是眨了眨眼睛：“殿下錯了。”
“哦，哪裏錯了？”
“此事與殿下全無幹係，更不該是你率先發現。殿下當務之急，應該立刻派人追上裴宣，暗地裏通風報信，告訴他，趕緊逃！”
這樣一想，他心頭變得越發複雜起來，麵上卻依舊帶著笑容。吩咐人上了茶，他才問道：“郡主今日前來，不知有何要事？”
江小樓慢條斯理地道：“今日母親吩咐我去寺廟為雲珠郡主安排超度一應事宜，誰知卻遇上了太子殿下在狩獵。”
“哦，這並不奇怪，太子殿下素來喜歡去那裏打獵。”獨孤克不經意地道。
江小樓飲了一口茶，淡淡道：“是啊，三殿下可是沒瞧見，裴將軍一箭就將那野鹿給射倒了，真可謂氣勢奪人、英姿勃發，原本太子殿下還邀請我們一起品嚐鹿肉，可惜今天是雲珠郡主頭七，我便匆匆辭謝了太子趕到這裏。頭七的儀式開始了麽，我是不是來遲了？”
“不遲不遲，我們這邊正要開始。”獨孤克一臉感動，“明月郡主真是姐妹情深，令人感佩。”聞聽太子與裴宣在一起狩獵，獨孤克先是愕然，繼而心頭陰沉下來，原本對裴宣的好感全都化為了憤怒，甚至夾雜著一絲不安。若裴宣真的支持太子，那他手上的十五萬梁州兵馬，是否等於收歸太子所有？太子對自己如此提防，將來登基能給自己好果子吃麽，不，肯定不會！可惡的裴宣，禮物照收，言辭曖昧，讓自己認為有機會可以贏得他的支持，現在看來不過是虛晃一槍，投奔了太子。
江小樓微微一笑，獨孤克這幾年在朝中做了不少風光而又漂亮的事，可惜太子終歸是太子，一國儲君，他無論如何也動搖不了。裴宣回朝之後，獨孤克三次登門拜訪，想方設法讓他投靠自己，奈何去世的裴老將軍素來講究正統，對三皇子素來不太看得起，如今眼看著裴宣走到太子身邊，獨孤克心頭肯定在滴血。
十五萬涼州兵馬，對於沒有一兵一卒的獨孤克而言，意味著什麽不言而喻。
江小樓看穿了獨孤克的心思，歎息道：“這場麵如此盛大，足可見三殿下情深意重，雲珠九泉之下也可瞑目了。”
獨孤克心頭複雜紛亂，麵上卻越發謙遜：“郡主過譽了，我原本隻希望夫妻和睦、夫唱婦隨，卻不料雲珠郡主剛剛過門便出了這樣的事，這是老天不作美啊！我心頭沉痛不已，便隻是稍盡心力，不值得什麽。”
兩人有一搭沒一搭地說著，獨孤克明顯心不在焉。江小樓心頭冷冷一笑，吩咐小蝶將祭禮送上，開口道：“不論如何，請三殿下節哀順變，我等就先行告辭了。”她正要站起身，獨孤克卻突然開了口：“且慢。”
江小樓望向他，目光露出征詢之色。
三皇子吩咐所有人都退了下去，旋即正色道：“明人跟前不說暗話，我有很重要的事要向郡主說。”
江小樓點點頭道：“三殿下請講。”
獨孤克望了江小樓一眼，又把目光落在醇親王的身上，語氣卻是極謙遜的：“你們二位都是聰明人，在聰明人麵前隱瞞沒有必要。如今我的局勢十分危險，太子殿下對我步步緊逼，幾乎將我逼入絕境，這件事情……二位想必已經有所耳聞。”
江小樓臉上故意露出吃驚的神情：“殿下此言，小樓不明白。”
獨孤克深吸一口氣，語氣極為平靜地道：“之前我曾向陛下提出求娶你過門，這本來就是一招險棋。若成功，則能得皇後支持，若失敗，反而引起太子猜忌。後來……太子果然勃然大怒，他以貪汙之名囚禁了我的好幾個臣屬，對他們嚴刑拷打，逼著他們訴說我的罪狀，若非那幾人對我忠心耿耿，寧死也不肯招供，現在隻怕已是屈打成招。我怕也要受到他的冤枉，一起被關到天牢裏去了。”
江小樓微微一笑：“哦，竟然有這種事？”
獨孤克麵色微白，聲音有些發顫：“是啊，太子如此凶狠，真叫我不知該如何是好。郡主，慶王府如今是我的姻親，這些話我本不想在你麵前提起，免得讓你受驚，可是實在無人求助，隻好向你二位討個主意。”
“殿下，這話實在不好說，小心隔牆有耳啊……”江小樓歎息道。
獨孤克聞言，立刻道：“郡主放心，這花廳內外皆有心腹把守，斷不會有隻言片語傳出。”
“那殿下不怕我們告密嗎？”江小樓反詰道。
獨孤克不是傻子，這些話如果到別人跟前去說，他會很不放心，但江小樓和太子之間因為謝瑜一事結怨，早已經是人盡皆知，太子殿下恨不得把江小樓置諸死地，而江小樓對太子也絕無好感。至於醇親王……上回在太子府裏發生的事，三皇子早有耳聞，他知道醇親王受到太子的忌憚絕不亞於他，既然如此，他們三個人為什麽不能聯起手來對付太子呢？
江小樓卻眨了眨眼睛，繼續推辭道：“殿下虛懷若穀，聰明沉穩，不如將自己的難處向陛下去訴說，說不定陛下會替你作主的。”
獨孤克心中暗罵這丫頭狡詐，口中卻道：“郡主莫要害我！太子是父皇選中的儲君，我若前去哭訴，反倒會被認為是嫉妒與構陷，隻要太子抓住機會反戈一擊，隻怕我命不長久。所以……我要請二位救我！”
獨孤連城不動聲色，隻是靜靜坐著飲茶，甚至連眼皮都沒有抬起來過。
江小樓步步為營，神色平穩：“三殿下何必如此憂心忡忡，朝中支持你的大臣還是很多的。”
“是，支持我的人是很多，但他們誰都不敢與太子抗衡啊！”獨孤克說到這裏，不由自主地道，“我知道，郡主再三推脫，是壓根就不想救我！”
江小樓輕輕歎了口氣：“瞧三殿下你說的，我不過是一介弱質女流，又能有什麽主意。”
獨孤克冷笑一聲：“郡主，你可別忘記太子愛妃謝瑜，太子那個人我實在太了解了，表麵上寬容大度，心裏頭實在陰險得很，隻怕他早已經在私底下算計你良久，不知道什麽時候就會動手為他那愛妾複仇了。與其如此，你我不如聯起手來，也好過坐以待斃。”
江小樓原本就是來拉幫手的，但這些話如果從自己嘴巴裏說出，自然會落於劣勢，所以她才不動如山地坐著，等獨孤克熬不住率先開口。
獨孤克眼見他們二人似乎有所觸動，麵上帶了被壓抑住的情緒：“現在太子已經勾結了紫衣侯和裴宣，爭取了兩大極有力的外援，下一步隻要他成功殲滅了我，很快就輪到你們兩位。”
江小樓的臉上露出格外為難的神情，看著獨孤連城道：“醇親王，你瞧這可怎麽辦呢？”
獨孤連城唇角微微地傾斜，慢慢勾起一絲微笑的弧度：“宏圖霸業的開始，往往始於窮途末路，殿下如今已被逼入絕境，隻要抓住有利時機，未必不是枯木逢春的奇境。”
獨孤克滿麵狐疑地盯著他：“可是太子、蕭冠雪、裴宣的勢力太強了。”
獨孤連城忍不住地微微輕笑：“太子身為一國儲君，卻心胸狹窄，器量淺薄，無容人之量。裴宣身為將領，卻天生弑殺，殘酷無情，結下無數冤仇與血債。至於蕭冠雪，此人心思狡詐，詭計多端，是三人中最難對付的，但他是個極聰明的人，不會為了太子殿下去衝鋒陷陣，更重要的是他與裴宣素來互相忌憚敵視。三人之中裂痕重重，殿下何懼有之？”
江小樓坐在那兒，看著獨孤連城微笑著與獨孤克說話，漆黑的眸子被窗外的陽光鑲上一道淡淡的金色光輝，激起了一室的風華。
突然間，心髒開始有些失措地跳動。
她似乎感覺到他的語音混著那股若有若無的藥草氣息，輕輕縈繞著她的身軀。
他似乎若有所覺，向她這邊望了一眼。這眼神溫柔如水，一抹異樣的光彩流轉眼底，讓她幾乎以為自己會溺斃其中。下意識地，她垂下了頭，竟然不敢去瞧他的容顏。
“那我該怎麽辦？”獨孤克忍不住問道。
“但凡你要對付別人，首先要弄清楚他想要什麽。”獨孤連城收回眼神，淡淡回答。
獨孤克看著獨孤連城，一時有些愣住，不知道他到底是什麽意思。
獨孤連城神情格外溫和，眼底的鋒芒卻一絲絲地傾瀉而出：“殿下，裴宣最想要什麽呢？”
獨孤克一時頭腦中紛繁複雜，不知該做何回答。
江小樓這才忍不住抬起頭，晶瑩的眼波一閃，抿唇笑道：“出京。”
半月後的一個黃昏，一群勁裝隨扈簇擁著一個青袍中年男子出現在大街上。中年男子左看右看，似乎對周圍百姓的生活很感興趣。獨孤克伴著皇帝，悄聲道：“父皇。”
“噓”，皇帝連忙阻止他道：“既然朕是微服出訪，千萬不要再把那些稱呼帶出來，你就叫我一聲父親吧。”
“是，父親，前麵有一座茶館，回宮前是否稍事休息。”
一天前，有人在城郊樹林發現一隻白鹿，大周自古來以白鹿為祥瑞，皇帝聽聞上奏，龍心大悅，特意換了衣裳親自出城尋找，可惜找了一天，連一根白鹿的毛都沒有找到，皇帝大失所望。但轉念一想，能夠親眼目睹城中百姓的生活，也不失為一件樂事。剛到茶館坐下，卻瞧見馬路對麵排起了長龍，皇帝不由問道：“去瞧瞧那是在賣什麽？”
“是。”護衛立刻上去查探，不多時便回來道，“是一個道人正在卜卦算命。”
皇帝看著洶湧的人群，慢慢起了好奇之心，於是茶也不喝了，徑直起身直奔那算命攤子。此刻一名老婦人剛剛批過命，歡天喜地地出來，口中連聲道：“果真是活神仙，準，實在是太準了！”
好事者攔住了她，要看她的命格，她立刻把道士批出的條子摘出來給對方瞧，上頭寫著兩行字：家有萬金不算富，五個兒子是絕戶。
獨孤克開口道：“老夫人，這卦前言不搭後語，分明是胡說八道嘛！您家若果真有萬金，為何還不算富？”
“您有所不知，我這輩子連頭帶尾一共十個閨女，可不就是萬金麽？家裏本就窮苦，女兒出嫁還需要大筆陪嫁，有萬貫家財也要送空了，當然算不得富貴！”
“可你都有五個孩子，怎麽還是絕戶？”
老婦人笑笑說：“一個女兒頂半個兒子，我有十個閨女，不就等於五個兒子嗎？可我實際上一個兒子也沒生出來，這不叫絕戶叫什麽？東西兩家來求娶我的小女兒，我拿不定主意，便來求見伍道長，不過剛剛坐下，道長便批了這命，還替我擇定了良婿，難道不是神人嗎？”
皇帝聞言，淡淡一笑道：“此等微末伎倆，且看朕去拆穿他！”
獨孤克望著皇帝的背影，立刻吩咐道：“還不上去撥開人潮，保護好主子！”
皇帝走到了道人麵前，道人朝著他微微一笑道：“不知先生怎麽稱呼？”
“足下不過是個算命的人，隻管算就是了，何必管我是誰，我說個日子，先生仔細算算這是什麽命，鴻禧十年，六月十二，辰時。”
伍淳風推算片刻，半眯起眼睛：“這個八字火土皆旺，命格奇特，請教是男命還是女命？”
“如果是女命，該當如何？”
“如果是女命，將是自小出身富貴之家，嫁於朱門侯府，可惜命格太重，插足無根，命中注定無人壓得住，故其父兄夫子皆難得善終，獨留下她一人撐起大局，實在是苦命、苦命啊。”
“若是男命呢？”
“這——我姑妄言之，先生姑妄聽之，如果這命格是男人，則天生是當皇帝的命。”伍淳風臉上隻見恭敬，不見畏懼，笑容已是十分莫測。
皇帝眉頭微微一動：“為何？”
遠處的金玉滿堂樓上，江小樓從窗子向下望去，輕輕道：“你瞧——”
獨孤連城輕輕一笑，恰巧走到她的身側，順著她的視線望去：“這局可是有些冒險。”
“不入虎穴焉得虎子，陛下人到中年，越發喜歡這些求仙問道，投其所好才能抓住他的弱點啊。”江小樓微笑著回答。
在陽光的照射下，她神情專注，側臉的線條溫柔美麗，毫無瑕疵，令人不由自主心頭一動。
冷靜睿智的江小樓固然美麗，可算計人的時候，她的眼睛總是格外晶亮。
讓他永遠覺得，世上隻有她最好看。
眼眸中的灼熱與溫柔最終卻隻是化為笑意，獨孤連城慢慢移開了目光，語氣卻極為平靜：“是啊，不入虎穴，焉得虎子。”
街上的伍淳風已經笑道：“這個八字火土旺，在命理上，一生臨危有解，遇難呈祥，所以麵對不少嚴峻考驗，均能夠從容應對，最後取得勝利。若生於尋常人家，必定揭竿而起，擁兵百萬，成為一方霸主。若生於王侯之家，在三十之前並不走運，被虎星壓著，三十歲之後走的是金水木的大運，必定開疆辟土，富民強國，成就千古偉業。”
皇帝騰地一下子站了起來，滿麵皆是震懾。
獨孤克唇畔帶起一絲微笑，常人都以為當今陛下壽辰是六月初十，事實上他的真正生辰乃是六月十二，連自己的生日都不肯誠實告知天下，可見皇帝疑心病有多重。但正是因為如此，伍淳風的這一卦才算把握住了皇帝的脈門。
看到對方震懾的目光，伍淳風徑直起身，連攤子也不要了，揚長而去。
皇帝心頭一沉，立刻吩咐左右道：“快，跟上他！”
一行人跟到沒人的巷子口，卻見伍淳風正在等著他們，麵上帶著笑意，向皇帝拜倒：“見過陛下。”
皇帝連連點頭，道：“先生真是神人。”
伍淳風心頭在打鼓，麵上卻是一派雲淡風輕：“天子親自到訪，是找貧道推算吉凶嗎？”
皇帝鄭重點頭：“正有此意。”
伍淳風聽了，麵上露出一絲遲疑道：“帝王之命皆是天上星宿，隻恐泄露天機。”
“先生既然本領非凡，一定能夠推算，請直言無妨。”
伍淳風微微合目，若有所思，良久方長歎一聲：“貧道與陛下此番相遇，也是天意，姑且一試吧。隻是有言在先，貧道乃是方外之人，走的是江湖之道，說話很直，請陛下多多包涵。”
“先生隻管說明就是，朕絕不見怪。”
“如此，就請陛下先寫個字，測測看吧。”
皇帝皺眉思忖片刻，以樹枝為筆，在牆上寫了一個殺字。伍淳風麵上微微一變，拱手作揖道：“陛下，貧道實在不敢多言，請恕罪。”說完他便快步就要走，皇帝連忙道：“先生留步，到底是測到了什麽，為何不敢明言？”
伍淳風終於吐露道：“陛下，此字為大凶之兆，暗指西南方向的兵禍，若是處置不好，隻怕有血光之災，生靈塗炭啊。”
大周西南邊境生活著百越一族，百越人十分驍勇善戰，尤其喜歡侵擾劫掠。大周國力強盛，他們便定期上供朝拜，可是稍有疏忽又會起兵作亂，多年來大周數次派兵攻防，偏偏這百越人打打不盡，殺又殺不得，隻能在涼州陳兵十五萬，隨時應對百越突變。就在兩天前，皇帝接到西南急報，隻說百越又有調兵之跡象，此刻聽到這裏，便回答：“西南的確有異動，但朕自會安排勇將出征，不日將平定戰亂，先生不必著急。”
伍淳風連連搖頭道：“陛下之決，危也、危也！”他話未說完，已經喟然長歎一聲，“貧道已經說了太多不該說的話，陛下即便再勉強，我也斷然不敢多言了，告辭！”不等皇帝再次挽留，他便快步消失在人群裏。
皇帝覺得心神不寧，問獨孤克道：“你覺得那老道士說的話究竟是何意思？”
獨孤克卻是搖了搖頭，滿麵困惑不解：“請恕兒臣愚鈍，實在不理解那位道長之意。父皇，他說不定就隻是一個招搖撞騙的騙子，一時碰巧而已，您何必放在心上，”
皇帝麵上露出幾分猶豫：“可是朕覺得……他話中似乎意有所指啊。”
三皇子獨孤克看了皇帝一眼：“那兒臣這就去打聽他姓甚名誰，住在何處。”
“去，立刻就去！”
兩日後，百越首領屠戰果真召集數萬百越民眾反叛大周，戰報一封接著一封，涼州岌岌可危。皇帝聞聽這個消息，頓時大怒，急令朝臣火速商議對策，推舉治敵之將。太子和朝臣們上奏推選裴宣，皇帝卻將折子留中不發，遲遲無法下定決心。
密室之內，獨孤克忍不住困惑道：“你讓我故意討好裴宣，替他出主意，又暗中資助百越首領糧草物資，令他們起兵反叛，好讓陛下恩準裴宣出戰，這分明是在幫助他啊。”
獨孤連城笑道：“將欲取之，必先予之，殿下既然要除掉裴宣，首要必須獲取他的信任。他最想要的便是回去涼州，殿下提供了這樣的大好機會，他當然會不惜一切代價抓住。而且，殿下一直想方設法拉攏他，你的話，他會信的。”
江小樓隻是靜默不語，她很想看看，獨孤連城會如何除掉裴宣。
“那咱們下一步應該怎麽做？”
獨孤連城道：“請殿下去找陛下，舉薦裴宣。”
獨孤克眼皮一跳，登時變色：“你瘋了不成？那裴宣早已和太子勾結，我怎麽可以把這立功的大好機會讓給他？”
獨孤連城神色淡漠：“殿下，主意我出了，端看你用與不用。”
獨孤克看著他，心裏是有些矛盾的，他想相信醇親王，可又覺得此舉過於冒險，萬一放了裴宣出去，那十五萬大兵盡落太子之手，他真是賠了夫人又折兵，空忙一場。但對方言之鑿鑿，目前又坐在同一條船上，他隻好道：“好，我且信你一回。”
江小樓不覺點頭：“太子殿下已經向皇帝進言請求讓裴宣出征，可惜卻被陛下阻了，如果三殿下再去，陛下會同意的。裴宣正是處在焦慮的時候，殿下恰到好處的幫他一把，他會感激你的。”
當天晚上，三皇子便入宮保薦了裴宣，皇帝果然恩準，旋即獨孤克出了門，直奔裴將軍府。裴宣擺了酒宴，感激三皇子獨孤克的舉薦之恩。
宴會之上，裴宣端起酒杯，麵上露出一絲笑意。他知道獨孤克一直想方設法拉攏自己，這回故意施加恩典，目的隻是為了離間自己和太子之間的關係。從裴父那一代，裴家支持的就是太子，他怎樣都不會倒戈向一個並無勝算的皇子。但如今三皇子保舉有恩，他不好拒人於千裏之外，隻笑道：“殿下放心，我定當凱旋，不負殿下之恩。”
雙方小心翼翼，表麵一派融洽，實則互相試探。
獨孤克表情格外認真：“將軍，百越首領十分凶狠善戰，你曾經殺死了他的叔父，與他有血仇，務必小心為上。”
“是，感謝三皇子的盛情。”
“這次父皇原本是不同意將軍奔赴前線的，實在是我拚命舉薦，希望將軍你……”獨孤克照著醇親王的意思，故意欲言又止。
裴宣頓時明白了三皇子的用意，麵上笑容卻很淡：“殿下放心，看在今日之恩的份上，我也會將殿下視作朋友，而不是敵人。”
獨孤克的臉上露出一絲喜色，並未立刻提出過分的要求，隻是起身，作勢要告辭。裴宣見他要離開，心理戒備開始放鬆，他卻不知道獨孤克的計劃才剛剛開始。獨孤克一邊起身，一邊半開玩笑地說了一句：“今當遠別，將軍說的話……到時候會否算數呢？”
裴宣笑道：“我這一生說話從沒有不算數的時候，請殿下放心。殿下和太子之爭，我保持中立就是。”
中立？隻怕你今天說了中立，明天便會相助太子，獨孤克心頭冷笑，麵上卻很是猶豫不決：“可我聽說，太子送來十名絕色佳麗，還有百兩黃金，我畢竟不比太子殿下財大氣粗，唉，縱然有心相助將軍，卻也隻能為你在父皇麵前說兩句話罷了——”
裴宣眉頭微微一動，他很清楚皇帝對獨孤克頗為喜愛，對方既然能勸說皇帝讓自己出征，在大軍尚未出發前，隨時有可能改變主意。他已經厭煩了這個京城，便是勉強應付一下眼前這個愚蠢的三皇子，對他來說也沒有什麽損失。思及此，他立刻道：“殿下是在向我索取承諾麽？”
“這……”獨孤克露出為難的神情，“畢竟口說無憑，將軍可有信物相贈？”
這是他此來的唯一目的，卻選擇這樣一個時刻說出來，裴宣微微一愣，旋即便知道獨孤克是在向自己要一個保證。人家已經要告辭了，準備其他東西當然來不及，他皺眉：“那我留下一件信物，在任何時候殿下都可以憑借這個信物來見我。”
現在準備當然來不及，獨孤克眼睛一瞥，瞧中了他掛在腰間的一隻玉佩，便立刻道：“不知可否以此物為證？”
“這——”三皇子眼睛太毒辣，玉佩是太子的禮物，自己若轉送給獨孤克，等於告訴太子背主，裴宣微微一笑，解下自己腰間的配刀，那是一柄精光閃閃的匕首，隨即送給了三皇子道：“殿下，有此刀為憑，既是感激殿下相助之恩，又是向殿下允諾，請您放心。”
獨孤克心中鬆了一口氣，他今天就是衝著這把貼身金刀來的，那玉佩……對他半點用都沒有，旋即再三推脫了一番，終究還是收了下來：“如果將軍反悔，我必定將此刀——”
“若我幹涉你和太子之間的爭鬥，你可用此刀斬下我的頭顱。”裴宣冷冷說道。
眼看獨孤克拿了刀告辭，裴宣心頭雖然有些異樣，卻也沒有多加思考。此刻他已經嗅到了戰場的味道，那是鮮血的芬芳，無數的人頭在呼喚著他，讓他整個人都熱血沸騰起來。皇帝的詔書上要求他三日後整軍出發，可他現在就已經忍不住了，恨不能飛奔去戰場，讓百越人的鮮血開遍涼州。
第三天晚上，遠在涼州的裴剛軍中來了一位秘密的客人。裴剛是裴宣的族弟，也是他一手提拔起來的副將，如今代替裴宣鎮守涼州，與百越數萬叛軍遠遠對峙。他接待的這個人是裴宣府上的一名叫作金昌的護衛。此人快馬加鞭，累死三匹快馬，才趕在天亮前到達軍營。大周的將領禁止與京城互通消息，尤其是在外出征的將領和京城的官員。見到金昌，裴剛意識到了不對，立刻稟退左右，詢問道：“京城出了什麽事？”
金昌滿麵悲憤：“裴將軍派我來傳話，陛下懷疑將軍與太子密謀，故意以出征為名誘他出京，實際上是悄悄將他監視起來，並且要在出征途中找機會殺害將軍！請您迅速與百越通信，請告知他們將軍的友好之意……”
友好之意？！這就是說裴宣有意——裴剛驚出一身冷汗，旋即他陷入了躊躇，腦中念頭轉個不停。裴宣是個行事謹慎的人，正在和百越交兵前夕，最是容易受到懷疑和猜忌，邊界皆是嚴防死守，選擇這個時候與百越通信，不符合裴宣的一貫作風。二則裴宣雖然天性好殺，缺少謀略，但他身邊有不少謀士，做出如此重大決定，怎會如此草率。他越想越覺得是個陰謀，可眼前已經無法再去查證。
“如果我投誠，將軍會如何？”
“將軍的隊伍將在五日後到達閔州，到時候他會想方設法殺死陛下的間諜，集合涼州十五萬兵馬和百越的數萬之眾擁立太子……時間緊迫，我有書信和金刀為證，請早下決心，切莫辜負將軍信任！”
裴剛心中又驚又疑，他不知道金刀被贈給獨孤克一事，裴宣突然反叛根本沒有預兆，但眼前的人是裴宣護衛，又有金刀為證，言之鑿鑿，讓人非信不可。此刻根本無法與千裏之外的裴宣取得聯係，聯係之前裴宣曾經數次書信中提及對皇帝不許他出京的怨憤，裴剛思前想後，終於下定了決心……
三皇子府，密室
燭光閃爍，照亮了獨孤克的麵孔：“他上鉤了嗎？”
獨孤連城神色自若地合上剛剛傳過來的消息，神色寧靜道：“請殿下立刻將消息擴散出去，就說裴剛陣前通敵，與百越將領互通往來，來往的書信……已經被截下了。”
“他果真行動了？”獨孤克心頭狂喜，他原本認為這計策太過冒險，萬一裴宣不肯贈刀，或是裴剛不予信任，事情可就徹底完了。
“殿下，裴宣原本已經決定效忠太子，但無你相助，他根本不能出京。所以他必須用金刀來安撫你，讓你相信他的倒戈，這是人之常情，也是他狡猾之處。金昌到達之時，恰好是裴宣出發之日，他原本就是裴府護衛，經常受到裴宣鞭笞，一隻懷恨在心，如今被殿下重金買通，自然不遺餘力。裴剛雖然善於征戰，卻並不聰明，更重要的是他最近剛剛搶來一名百越女子作為妾侍……還有一點，裴宣雖然殺死了百越的前任首領，卻與他們保持了三年和平，這是因為百越不斷向他進貢無辜百姓供他殺戮，而他也開放了城市互通貿易。若非將匪一家、早有勾結，何至於裴宣被困京城，百越立刻行動，咱們不過是將計就計罷了。”
“你……你怎麽會知道這麽多事？”
“殿下忘記我從前是做什麽的了嗎？謝家的商隊遍及天下，涼州亦如是。”獨孤連城下了最後定論：“通敵叛國，鐵證如山，殿下如今勝券在握了。”
“好，好，實在是太好了！兩國交戰之際，裴宣的親信居然與敵國將領聯係……根據大周律法，裴宣連坐，必死！我這就著人給父皇上一道折子，陳述此事，讓他迅速逮捕裴宣！”
江小樓笑了，卻是眨了眨眼睛：“殿下錯了。”
“哦，哪裏錯了？”
“此事與殿下全無幹係，更不該是你率先發現。殿下當務之急，應該立刻派人追上裴宣，暗地裏通風報信，告訴他，趕緊逃！”