昏暗的大殿內，一燈如豆。
頭發花白、滿麵病容的女子端坐在大殿正中的虎頭椅上，即便雙頰都消瘦得凹陷了下去，她的太陽穴依然微微鼓起，雙目內蘊精光，一看就是功力深厚、身手過人的練家子，才能在虛弱的時候，仍然有此等氣勢。
這便是明教的老教主。
她執掌明教數十年，積威深重，西域周邊大大小小諸國部落，哪個不認得她這張臉，便眾口一詞，恭恭敬敬稱呼她為“教主”；等後來，她去父留子，得了楚淩雲，眾人也隻知道楚淩雲是“小教主”，至於她的姓名，則已經在多年的恭恭敬敬的稱呼裏，被全然忘卻了。
老教主跺一跺腳，明教上下與西域周邊便要地動山搖；她咳嗽一聲，便不知道有多少人就得頭疼腦熱睡不著覺。
諸國部落與明教之間，年年歲歲，商隊拜謁，歲歲年年，節禮來往，不敢有一刻放鬆；便是朝廷設置的西域都護府眾官員，也隻能對明教的存在睜一隻眼閉一隻眼，不敢多問。
在這樣的威勢與大權浸淫下，蘊養出來的周身氣勢果然非同一般，以至於當老教主嚴肅起來的時候，除了從小就被她親自撫育教養的楚淩雲之外，竟沒人敢貿然接她的話，隻能她問一句，被她問到的人就答一句：
“你是說雲兒一直吃不下飯，可那姑娘隻是做了一盤糕點，雲兒的病症就好了？”
一旁那個隱藏在暗影中的身影趕忙道：“稟報教主，正是如此，所以我覺得不對勁。”
“您老想啊，便是大羅金仙的丹藥，見效也不該這麽快的，對不對？她不過是個廚子，能懂什麽精深藥理啊。所以我懷疑，她或許是在飯裏放了點什麽不該有的東西呢，比如說罌粟粉之類的？”
這個身份不明的人在這裏進讒言，進得不亦樂乎，楚淩雲在那邊氣得差點沒暴跳起來，強壓怒意冷聲道：
“一派胡言。按照藥理書上所說，我若是初次吃到這東西，隻會覺得神思困倦，無精打采；隻有吃久了，才會有‘一日不吃就抓心撓肺也似的想’這種功效。”
“但自明尊奶奶開宗立派，威震西域，以雷霆手段將這惡物斬草除根以來，數百年間，我明教上下，方圓百裏之內，根本就沒這東西。她便是有天大的本事，也弄不到。”
她這一長串話說出來，不管是老教主，還是那個至今沒露個正臉的人，都被楚淩雲一反常態的維護姿態給震驚到了，一時間甚至沒想起來要反駁她，隻聽楚淩雲繼續道：
“你是在說她的本事比阿母還要強，能將這玩意兒神不知、鬼不覺地偷渡過來，還給我一直下藥下了這麽多年，今日出來做這出頭鳥，要爭首功？何等荒唐！她要是真有這般本事，我這位置就交給她來坐好了，保不齊還是我退位讓賢呢——”
眼見著楚淩雲越說越不成樣子，老教主厲聲道：“住口，雲兒，這話也是你能隨便說的！”
與此同時，那道聲音也反應了過來，格外柔滑地輕輕道：“哎呀，小教主，這話可不好說，保不準她真的是塞外來的，什麽部落或者國度的儲君呢？若她真是別家派來的間諜，那有這手眼通天的本領，也不是不行哪。”
楚淩雲不忿，急急為陸昭言爭辯：“這也都是你的胡思亂想罷了，要是靠著隨便猜猜就能給人定下罪名，那我還覺得你是心懷叵測，見不得我好——阿母，我覺得別的不說，陸昭言真的對我很好。”
老教主沉默片刻，緩緩開口，不辨喜怒：“說來聽聽。”
楚淩雲道：“她在光明頂上不聲不響地當了這些年來的隱形人，可見是個不愛惹事攬功的，卻為了我顯露本事，可見是個心地善良的好人。”
“況且我從護法那裏打聽到，她本來是領了錢準備下山走人的，可中途得了我援手，讓我為她理順真氣後，就沒再提走人的事，這難道不是個知恩圖報、忠義雙全的俠士麽？”
老教主聞言，深深歎了口氣，無奈道：“怪我……都怪我。”
“我以為我春秋鼎盛，以後還有好幾十年，先讓你把武學基礎打牢靠了，日後再慢慢學人情往來也不遲，未成想有今日變故，是我之過也。”
她一招手，將楚淩雲召到身邊，輕輕摸了摸她的發頂，楚淩雲隻覺一陣與她同源的陰寒真氣拂過天靈，那是她們血脈相連的證據：
“天下哪裏有無緣無故的愛與恨呢？”
老教主往日裏說話的時候，中氣十足，聲如洪鍾，聽著便能讓心懷不軌的宵小之徒心生懼意；眼下即便她重病纏身，說話的聲音都虛得宛如輕輕吹一口氣就會斷掉的遊絲了，可蘊藏在她的話語中的威勢，卻並未因此而減弱半分，病虎依然是病虎，不是常人挑釁得起的：
“阿母對你好，是因為你是我的女兒；阿依古麗照看你，是因為你是明教的小教主。可她一個之前和你素不相識的廚子，為什麽對你這麽好？這其中定然有貓膩。”
“我已經叫我親衛去請這位叫‘陸昭言’的姑娘了。你還小，不懂事，阿母為你把關。屆時她是忠是奸，阿母一眼就能認出來。”
正在殿內爭執不休之時，阿依古麗已協同明教教主親衛隊，將陸昭言帶到。
她聽了這話，隻覺心頭一沉，又害怕陸昭言是間諜，又希望她不是，心頭百轉千回之下，最後隻對陸昭言一拱手，道：“陸妹子，你莫怕，隻管進去便是。老教主看人的本事有一套呢，從來沒冤枉過誰，你莫怕。”
陸昭言：沒事，我情緒超級穩定，不會怕的。
陸昭言滿頭霧水推門而入，便被一雙銳利宛如鷹隼的雙眼盯住了，坐在虎頭椅上的中年女子對陸昭言笑了笑，沉聲道：
“陸姑娘，不必驚慌，請坐。”
——然後陸昭言就真的抱拳一見禮，就坐下了。
老教主瞠目結舌。
老教主難以置信。
老教主這輩子沒見過這麽實誠的人。
她看人本事是有一套不錯，但那是建立在“大家都害怕她”的基礎上的；這樣，不管是別家派來的探子，還是自家心懷不軌的叛徒，就算是清清白白沒什麽問題的人，在她的威嚴與武功麵前，也得戰戰兢兢、如履薄冰。
她們心裏一慌，身上的小動作就會不由自主地多起來；小動作多了，就遲早能被看出破綻。靠著這一手本事，老教主執掌明教多年，從未看走過任何人——
然後明教老教主，就在情緒過分穩定的陸昭言麵前翻車了。
因為從現代社會過來的，見識過諸如全國人民代表大會、火箭發射、航母下水、建國周年軍演、海外交流學習、國宴現場等各大場麵的國家特級廚師、國宴主廚陸昭言，根本沒法被她嚇到。
見識過山河的人，要如何為溪流停下腳步？曾與風浪搏擊的鷹隼，要如何畏懼和風細雨？
她就像一隻情緒過分穩定的水豚，還是頭上優哉遊哉地頂著個橘子的那種，回答一句話，就往上麵多頂一個橘子，對瞠目結舌的老教主發出無聲的靈魂疑問：
你有什麽事嗎？
老教主初戰折戟，猶不死心，對陸昭言試探道：
“陸姑娘一表人才，又有這般手藝，便是去中原同樣全都是女子的妙音門和峨眉派，也一樣能討到口飯吃，不必在我明教這荒僻邊境空耗青春，不值當的。”
楚淩雲見此情形，急急便想為陸昭言爭辯，卻被老教主一巴掌捂在了嘴上，把她所有沒說出來的話，都硬生生憋回去了：
“我給你五十兩黃金做路費和遣散費，你下光明頂去，往中原地區謀生如何？”
按照常理，一個在光明頂上住了十幾年的人，陡然要被趕下山去，即便她心裏沒鬼，也得受驚一下；隻要她的心理出現了波動，老教主就能憑著閱人無數的豐富經驗，判斷出這家夥到底是強裝沉穩，還是真的對什麽都不在乎。
——然後陸昭言發話了。
情緒穩定的水豚慢吞吞地把第二個橘子頂在了頭頂，對楚淩雲安撫地笑了笑，隨即毫不猶豫道：“也行。”
老教主難以置信。
老教主瞳孔地震。
老教主覺得此時站在自己麵前的，不是一個人，而是一隻不動如山的溫吞動物。雖然她不認得這種動物是什麽，但陸昭言的情緒太穩定了，屬實舉世無雙，相當有特色：
別人都是一戳一蹦躂，但這姑娘是你戳她她都不蹦躂！
老教主試圖垂死掙紮，進行最後一波試探：“那擇日不如撞日，陸姑娘，你這就下山去如何？”
快樂的水豚頂起了她的第三個橘子：“也行。”
一炷香後，老教主轉向一旁回來報信的阿依古麗，覺得自己整個人都不好了：
“……她真的走了？沒依依不舍，也沒趁著這個機會向外傳信，也沒有做些什麽亂七八糟的小動作？”
阿依古麗能怎麽辦，阿依古麗也十分難以置信：“老教主，她真的走了，人都走出快十裏地了。走的時候還從咱們大灶上帶走了一包肉幹和五塊大餅，裝滿了水囊，明擺著是結結實實要走人的。”
她看著老教主陰晴不定的麵色，最終還是鼓起勇氣提醒道：
“您要是再不攔的話，按照咱們分給她的馬車的速度，她天一亮就能離開明教方圓百裏開外，屆時可就真的拍馬也追不回了！”
老教主無語凝噎，最後狠狠一拍椅子扶手，氣急敗壞道：“不成，你這就親自去把她給我追回來！我就不信了，天底下怎麽有這種八風吹不動的家夥，廟裏的石像都沒她來得不動如山！”
那陰影中的人見進讒言不成，便無聲無息地離開了，就好像她來的時候一樣，半點聲音也沒有發出，更不曾驚動任何人。楚淩雲終於抓住了機會，委委屈屈地開口，抱怨道：“阿母，我就說她是好人嘛，你還不信我。”
“……胳膊肘往外拐的兔崽子！”老教主恨鐵不成鋼地伸出手去，半輕不重地揪了揪楚淩雲的耳朵，“你得可勁兒對明尊奶奶祈禱，希望這姑娘將來別跟你混成一家人呢，否則你就是個耙耳朵！”1
楚淩雲的關鍵點立刻就跑偏了，對老教主抗議道：“阿母，話不能這麽說。她看起來那麽弱，還管得住我？世界上怎麽會有如此倒反天罡之事，我才不信！”
老教主聞言，覺得自己似乎也被那隻溫吞緩慢、不動如山的生物的精神給感染了：“不是，這個，家庭地位不是隻看武功高低的……哎，算了，我不管了。也行，也行，你隨便吧。”
頭發花白、滿麵病容的女子端坐在大殿正中的虎頭椅上，即便雙頰都消瘦得凹陷了下去，她的太陽穴依然微微鼓起，雙目內蘊精光，一看就是功力深厚、身手過人的練家子，才能在虛弱的時候，仍然有此等氣勢。
這便是明教的老教主。
她執掌明教數十年，積威深重，西域周邊大大小小諸國部落，哪個不認得她這張臉，便眾口一詞，恭恭敬敬稱呼她為“教主”；等後來，她去父留子，得了楚淩雲，眾人也隻知道楚淩雲是“小教主”，至於她的姓名，則已經在多年的恭恭敬敬的稱呼裏，被全然忘卻了。
老教主跺一跺腳，明教上下與西域周邊便要地動山搖；她咳嗽一聲，便不知道有多少人就得頭疼腦熱睡不著覺。
諸國部落與明教之間，年年歲歲，商隊拜謁，歲歲年年，節禮來往，不敢有一刻放鬆；便是朝廷設置的西域都護府眾官員，也隻能對明教的存在睜一隻眼閉一隻眼，不敢多問。
在這樣的威勢與大權浸淫下，蘊養出來的周身氣勢果然非同一般，以至於當老教主嚴肅起來的時候，除了從小就被她親自撫育教養的楚淩雲之外，竟沒人敢貿然接她的話，隻能她問一句，被她問到的人就答一句：
“你是說雲兒一直吃不下飯，可那姑娘隻是做了一盤糕點，雲兒的病症就好了？”
一旁那個隱藏在暗影中的身影趕忙道：“稟報教主，正是如此，所以我覺得不對勁。”
“您老想啊，便是大羅金仙的丹藥，見效也不該這麽快的，對不對？她不過是個廚子，能懂什麽精深藥理啊。所以我懷疑，她或許是在飯裏放了點什麽不該有的東西呢，比如說罌粟粉之類的？”
這個身份不明的人在這裏進讒言，進得不亦樂乎，楚淩雲在那邊氣得差點沒暴跳起來，強壓怒意冷聲道：
“一派胡言。按照藥理書上所說，我若是初次吃到這東西，隻會覺得神思困倦，無精打采；隻有吃久了，才會有‘一日不吃就抓心撓肺也似的想’這種功效。”
“但自明尊奶奶開宗立派，威震西域，以雷霆手段將這惡物斬草除根以來，數百年間，我明教上下，方圓百裏之內，根本就沒這東西。她便是有天大的本事，也弄不到。”
她這一長串話說出來，不管是老教主，還是那個至今沒露個正臉的人，都被楚淩雲一反常態的維護姿態給震驚到了，一時間甚至沒想起來要反駁她，隻聽楚淩雲繼續道：
“你是在說她的本事比阿母還要強，能將這玩意兒神不知、鬼不覺地偷渡過來，還給我一直下藥下了這麽多年，今日出來做這出頭鳥，要爭首功？何等荒唐！她要是真有這般本事，我這位置就交給她來坐好了，保不齊還是我退位讓賢呢——”
眼見著楚淩雲越說越不成樣子，老教主厲聲道：“住口，雲兒，這話也是你能隨便說的！”
與此同時，那道聲音也反應了過來，格外柔滑地輕輕道：“哎呀，小教主，這話可不好說，保不準她真的是塞外來的，什麽部落或者國度的儲君呢？若她真是別家派來的間諜，那有這手眼通天的本領，也不是不行哪。”
楚淩雲不忿，急急為陸昭言爭辯：“這也都是你的胡思亂想罷了，要是靠著隨便猜猜就能給人定下罪名，那我還覺得你是心懷叵測，見不得我好——阿母，我覺得別的不說，陸昭言真的對我很好。”
老教主沉默片刻，緩緩開口，不辨喜怒：“說來聽聽。”
楚淩雲道：“她在光明頂上不聲不響地當了這些年來的隱形人，可見是個不愛惹事攬功的，卻為了我顯露本事，可見是個心地善良的好人。”
“況且我從護法那裏打聽到，她本來是領了錢準備下山走人的，可中途得了我援手，讓我為她理順真氣後，就沒再提走人的事，這難道不是個知恩圖報、忠義雙全的俠士麽？”
老教主聞言，深深歎了口氣，無奈道：“怪我……都怪我。”
“我以為我春秋鼎盛，以後還有好幾十年，先讓你把武學基礎打牢靠了，日後再慢慢學人情往來也不遲，未成想有今日變故，是我之過也。”
她一招手，將楚淩雲召到身邊，輕輕摸了摸她的發頂，楚淩雲隻覺一陣與她同源的陰寒真氣拂過天靈，那是她們血脈相連的證據：
“天下哪裏有無緣無故的愛與恨呢？”
老教主往日裏說話的時候，中氣十足，聲如洪鍾，聽著便能讓心懷不軌的宵小之徒心生懼意；眼下即便她重病纏身，說話的聲音都虛得宛如輕輕吹一口氣就會斷掉的遊絲了，可蘊藏在她的話語中的威勢，卻並未因此而減弱半分，病虎依然是病虎，不是常人挑釁得起的：
“阿母對你好，是因為你是我的女兒；阿依古麗照看你，是因為你是明教的小教主。可她一個之前和你素不相識的廚子，為什麽對你這麽好？這其中定然有貓膩。”
“我已經叫我親衛去請這位叫‘陸昭言’的姑娘了。你還小，不懂事，阿母為你把關。屆時她是忠是奸，阿母一眼就能認出來。”
正在殿內爭執不休之時，阿依古麗已協同明教教主親衛隊，將陸昭言帶到。
她聽了這話，隻覺心頭一沉，又害怕陸昭言是間諜，又希望她不是，心頭百轉千回之下，最後隻對陸昭言一拱手，道：“陸妹子，你莫怕，隻管進去便是。老教主看人的本事有一套呢，從來沒冤枉過誰，你莫怕。”
陸昭言：沒事，我情緒超級穩定，不會怕的。
陸昭言滿頭霧水推門而入，便被一雙銳利宛如鷹隼的雙眼盯住了，坐在虎頭椅上的中年女子對陸昭言笑了笑，沉聲道：
“陸姑娘，不必驚慌，請坐。”
——然後陸昭言就真的抱拳一見禮，就坐下了。
老教主瞠目結舌。
老教主難以置信。
老教主這輩子沒見過這麽實誠的人。
她看人本事是有一套不錯，但那是建立在“大家都害怕她”的基礎上的；這樣，不管是別家派來的探子，還是自家心懷不軌的叛徒，就算是清清白白沒什麽問題的人，在她的威嚴與武功麵前，也得戰戰兢兢、如履薄冰。
她們心裏一慌，身上的小動作就會不由自主地多起來；小動作多了，就遲早能被看出破綻。靠著這一手本事，老教主執掌明教多年，從未看走過任何人——
然後明教老教主，就在情緒過分穩定的陸昭言麵前翻車了。
因為從現代社會過來的，見識過諸如全國人民代表大會、火箭發射、航母下水、建國周年軍演、海外交流學習、國宴現場等各大場麵的國家特級廚師、國宴主廚陸昭言，根本沒法被她嚇到。
見識過山河的人，要如何為溪流停下腳步？曾與風浪搏擊的鷹隼，要如何畏懼和風細雨？
她就像一隻情緒過分穩定的水豚，還是頭上優哉遊哉地頂著個橘子的那種，回答一句話，就往上麵多頂一個橘子，對瞠目結舌的老教主發出無聲的靈魂疑問：
你有什麽事嗎？
老教主初戰折戟，猶不死心，對陸昭言試探道：
“陸姑娘一表人才，又有這般手藝，便是去中原同樣全都是女子的妙音門和峨眉派，也一樣能討到口飯吃，不必在我明教這荒僻邊境空耗青春，不值當的。”
楚淩雲見此情形，急急便想為陸昭言爭辯，卻被老教主一巴掌捂在了嘴上，把她所有沒說出來的話，都硬生生憋回去了：
“我給你五十兩黃金做路費和遣散費，你下光明頂去，往中原地區謀生如何？”
按照常理，一個在光明頂上住了十幾年的人，陡然要被趕下山去，即便她心裏沒鬼，也得受驚一下；隻要她的心理出現了波動，老教主就能憑著閱人無數的豐富經驗，判斷出這家夥到底是強裝沉穩，還是真的對什麽都不在乎。
——然後陸昭言發話了。
情緒穩定的水豚慢吞吞地把第二個橘子頂在了頭頂，對楚淩雲安撫地笑了笑，隨即毫不猶豫道：“也行。”
老教主難以置信。
老教主瞳孔地震。
老教主覺得此時站在自己麵前的，不是一個人，而是一隻不動如山的溫吞動物。雖然她不認得這種動物是什麽，但陸昭言的情緒太穩定了，屬實舉世無雙，相當有特色：
別人都是一戳一蹦躂，但這姑娘是你戳她她都不蹦躂！
老教主試圖垂死掙紮，進行最後一波試探：“那擇日不如撞日，陸姑娘，你這就下山去如何？”
快樂的水豚頂起了她的第三個橘子：“也行。”
一炷香後，老教主轉向一旁回來報信的阿依古麗，覺得自己整個人都不好了：
“……她真的走了？沒依依不舍，也沒趁著這個機會向外傳信，也沒有做些什麽亂七八糟的小動作？”
阿依古麗能怎麽辦，阿依古麗也十分難以置信：“老教主，她真的走了，人都走出快十裏地了。走的時候還從咱們大灶上帶走了一包肉幹和五塊大餅，裝滿了水囊，明擺著是結結實實要走人的。”
她看著老教主陰晴不定的麵色，最終還是鼓起勇氣提醒道：
“您要是再不攔的話，按照咱們分給她的馬車的速度，她天一亮就能離開明教方圓百裏開外，屆時可就真的拍馬也追不回了！”
老教主無語凝噎，最後狠狠一拍椅子扶手，氣急敗壞道：“不成，你這就親自去把她給我追回來！我就不信了，天底下怎麽有這種八風吹不動的家夥，廟裏的石像都沒她來得不動如山！”
那陰影中的人見進讒言不成，便無聲無息地離開了，就好像她來的時候一樣，半點聲音也沒有發出，更不曾驚動任何人。楚淩雲終於抓住了機會，委委屈屈地開口，抱怨道：“阿母，我就說她是好人嘛，你還不信我。”
“……胳膊肘往外拐的兔崽子！”老教主恨鐵不成鋼地伸出手去，半輕不重地揪了揪楚淩雲的耳朵，“你得可勁兒對明尊奶奶祈禱，希望這姑娘將來別跟你混成一家人呢，否則你就是個耙耳朵！”1
楚淩雲的關鍵點立刻就跑偏了，對老教主抗議道：“阿母，話不能這麽說。她看起來那麽弱，還管得住我？世界上怎麽會有如此倒反天罡之事，我才不信！”
老教主聞言，覺得自己似乎也被那隻溫吞緩慢、不動如山的生物的精神給感染了：“不是，這個，家庭地位不是隻看武功高低的……哎，算了，我不管了。也行，也行，你隨便吧。”