鬱南卿知道自己快要死了。


    她出身國公府,祖上曾隨太祖打天下,子孫世代皆可享門蔭入仕。但她是個女子,女戒女德的舊章注定讓她於此無緣。


    鬱南卿不信命,她借用母家戶籍,女扮男裝。從院試到會試,最終,在昭元二十一年的金鑾殿上,被聖上欽點為狀元。


    那年,她隻有十七歲。


    憑借出色的容貌和學識,拜入當時最受寵的宸王府,治水患、開邊貿,以天下為己任,甚至在身份暴露時也被聖上免去死罪,開了大齊以女子之身立於朝堂的先例,真真正正風頭無兩。


    可後來,也是這份特殊的榮寵將她徹底送入深淵。


    昭元二十八年,宸王戰敗,雁門關失守。二十萬大軍向後退守八百裏,死守京都。


    往日絡繹不絕的知府門口,如今一片蕭瑟,門庭兩側燃盡的燈盞隨風淩散,恍若黃泉路。


    鬱南卿一襲青衫,正坐於庭院中央。一手執筆,另一手壓著一張地形圖,正低頭記錄著什麽。


    青色的廣袖隨著她的動作滑落,露出一小截晶瑩如玉的手臂,半挽的青絲自後背垂曳下來,依舊難掩其風姿,同周圍冷寂的庭院格格不入,精美得如同一幅畫卷。


    聽到腳步聲後,鬱南卿也沒抬頭,隻是專注的書寫記錄,旁邊價值千金的琉璃盞早已空了,杯盞邊緣隱隱結出層薄霜。


    城內百姓早就隨著大軍逃命去了,連街頭的乞丐都曉得為自己另謀生路,又有誰會在這時候來尋她?


    鬱家早已跟她恩斷義絕,而宸王……她當眾駁了宸王向匈奴借兵的計劃,之前又擋了不少人的道,一朝失勢滿盤皆輸。


    到了這份上,她早已成為棄子。


    一小截枯枝被踩踏壓斷,發出‘吱呀’的輕微聲響,來人落座於側。


    避不開了。


    鬱南卿神色懨懨,終於抬了頭。


    來人一襲玄衣,身形清瘦,以銀色麵具掩著臉


    ——是那位讓宸王棄城而逃的叛軍首領。


    鬱南卿沒有上過戰場,卻也在兵策上跟麵前這位打過不少次交道。如今對方主動尋上門來,鬱南卿愣了一下,才擱下筆笑問:“你是來殺我的?”


    蕭祁泠沒有說話。


    鬱南卿眯著眼瞧了對方半天,銀色的麵具線條淩厲而又張揚,墨發卻未如往常那般束冠,隻是用一枚剔透的玉簪固定,靠近時似有一股清幽白檀香,跟鬱南卿想象中的血腥味完全不同。


    “鬱南卿。”聲音被刻意壓低,又略帶些清冷,“蕭祁浚將你送給我了。”


    蕭祁浚,即鬱南卿的舊主宸王。


    鬱南卿並不意外,蕭祁浚要是真能讓她安安生生在這座城了卻餘生,她才會覺得驚訝。蒼白的臉上散出幾分嘲弄的笑:“你不接著乘勝追擊,卻跑來這兒尋我,我的命有這麽值錢?”


    “我沒有要殺你。”


    蕭祁泠投下的陰影完全將鬱南卿籠罩住,藏在麵具後的桃花眸微微眯起:“早就告訴過你,他靠不住。”


    鬱南卿低頭看了眼被壓住的青衫一角,壓著紙硯的手漸漸攥緊。兩人離得很近,近到她能感受到從麵具上傳來的森冷寒意。


    “他靠不住,難道你就靠得住了?”


    鬱南卿往蕭祁泠的方向湊近過去,瀲灩的眸光輕輕流轉,嘴角勾出一個古怪又蠱惑的笑容:“你既來了這裏還裝什麽清高?難道,你不想要我嗎?”


    話音剛落,對方的手已鉗上了她的下頜,製止了她的繼續靠近。


    鬱南卿被突如其來的動作驚得咳嗽不止,在荒涼的院子裏尤為撕心裂肺,直到兩滴血濺落在地形圖上暈染而開,才堪堪止下。


    她像是早就習以為常,隻是胡亂用指腹抹了下嘴角。


    抬頭時,一方錦帕被遞到眼前,精致的繡紋配著淡雅的熏香。


    明顯是女人的貼身之物。


    鬱南卿盯著錦帕微微出神,不禁胡思亂想,這叛軍首領後院已有佳人,她要真被捉走,豈不就得當妾了?


    蕭祁浚當年以側妃之位許她,她也沒動搖半分,如今這光景可真是淒淒慘慘戚戚。


    蕭祁泠沒有回答她的問話,視線隨著染開的血梅落在布防圖上,眸色加深:“這是,雁門關作戰圖?”


    院中寂靜了半晌,月色清幽照亮紙硯。


    鬱南卿側過頭,一手搭在圖紙上,散開的寬袖掩住字跡,滿臉無辜的反問:“雁門關已破,哪來的作戰圖?”


    蕭祁泠的視線在她勾起的唇角匆匆一瞥,低了嗓音:“你既有對策,交戰時為何不用?若是以此布防,此戰恐怕還要打上些時日。”


    鬱南卿低頭戳著紙硯玩,隨口道:“打得快打得慢不都是你贏,何必再多勞民傷財?”


    蕭祁泠顯然不信她這套說辭,眸中寒徹不減:“蕭祁浚不信你?”


    鬱南卿‘噗嗤’一聲笑了,笑聲越來越大,在這荒涼的院子裏顯得十分荒唐。


    蕭祁浚同匈奴勾結,並不想損耗過多的戰力,自然不願放手一搏,但她沒想到這叛軍首領這麽快就能猜到他們不和。


    鬱南卿沒有多作解釋,隻是輕柔的拂開蕭祁泠的手,笑聲且停,兀自出聲:“街口孫大娘的兒子就沒能回來,你知道這一戰讓多少人家破人亡了嗎?”


    不待蕭祁泠開口,鬱南卿又像是自我寬慰一般,絮絮叨叨:“城破的那刻我已自我懺悔了,你說去了地獄閻王那兒,是不是也能酌情減罪一二?”


    蕭祁泠的視線隨著鬱南卿落到那盞琉璃杯上,她先一步奪過杯盞,置於鼻下輕嗅。


    少頃,臉色大變,駭然道:“鬱南卿!”


    鬱南卿唇邊還有方才未擦去的些許殷紅,妖冶豔麗如精怪一般。被這一聲帶有怒意的嗓音震得瑟縮了一下肩膀。


    好凶。


    鬱南卿心想,難不成這叛軍首領真因為之前的戰役敗在她手裏,而對她恨之入骨?


    她自戕都不行,非要親自動手才可以?


    但她也能理解,於是從善如流地道:“我還有幾句話,你等我說完再動手吧,放心,我一定不會先咽氣的。”


    “蕭祁浚向匈奴借兵買馬,以嘉裕十四城為質,匈奴野心勃勃,若是他勝了,大齊百姓就要遭殃了咳、咳咳……”


    蕭祁泠沉著臉起身,吩咐守在外麵的親信:“傳軍醫。”


    鬱南卿抬起手,冰冷的手抓住了蕭祁泠的小指,一雙靡敗的美眸在此刻驟然變得清明:“蕭祁浚既把我送給你,我總不能讓你賠了本。”


    蕭祁泠眉心皺起:“你想說什麽?”


    鬱南卿的語氣中滿是戲謔,聲音卻輕柔似水:“京城的糧草、軍備、布防,你要不要?”


    蕭祁泠反手抓住她的胳膊,那雙深邃不見底的黑眸直直盯向鬱南卿:“你就非得說這些?”


    她的聲音不再如一開始那樣低沉,泠泠清潤,陌上如玉。鬱南卿還以為自己被毒逼出了幻覺。


    “不說就來不及了啊。”她能感覺到自己渾身的體力都在快速的流逝,毒侵入肺腑,帶來鑽心的疼痛。


    鬱南卿憑著最後一絲力氣,將布防圖下厚厚的信封塞入蕭祁泠手中,眼裏漸漸失了光彩:“你說蕭祁浚靠不住,我把這些都給你,你不會讓我失望的吧?”


    信封被接過的那一瞬間,鬱南卿也如斷線的風箏,再攀不住石桌,無力的往下滑。散亂的青絲如流水般蜿蜒而下,溢出的鮮血在嘴角留下一道血印子,襯得她的臉散發出一種詭異的慘白。


    神誌漸漸模糊,在觸地的前一秒,摔入一個帶有涼意的懷抱,遮擋住周遭肆虐的寒風。


    麵具掀開一角,露出細膩如雪的下頜角,好似工筆描畫般精巧絕倫,墨發垂曳散了一身。


    鬱南卿被包裹在這股冷檀香中,看著最後的一縷殘陽在天邊緩緩收盡,像是在宣告一個王朝的徹底落幕,待到翌日旭日東升,定會是一片新的盛景。


    可惜她看不到了。


    孱弱的身體漸漸透失生機,五感盡失中,留下最後一句:“若我能先遇到你……也許我們……”


    蕭祁泠顫聲問:“我們也許如何?”


    鬱南卿閉上了眼,沒有再給她任何答案。


    滿院皆寂,空中呼嘯著落下大雪。


    斑斑熒光,配著寂寥的月色,像是在為雁門關之役而哀鳴祭奠。


    ……


    ……


    “大夫,大夫求求您救救我家小姐,都兩天兩夜了人還沒醒,再這麽燒下去人怎麽扛得住?”


    “我得去告訴老爺,小姐要是真出了什麽事,他們秋水閣的也別想好過!”


    “姑娘,這人遲遲喂不進藥,老夫也無能為力,還望另請高明。”


    “不行,求求您再試試,再試試……”


    ……


    好吵。


    從瀕死的窒息感中醒來,耳畔嘈雜的人聲斷斷續續,還盼隨著幾聲哭鬧,聽得鬱南卿頭痛欲裂。


    大概是燒得太厲害,鬱南卿還分不清現實與夢境,隻能憑借本能含糊道:“別吵了……”


    杯瓷落地的聲音傳來,緊接著,她感覺到自己的床榻被人撞了一下,響起比剛剛更為尖銳的哭喊聲:“大夫大夫,我家小姐醒了!”


    緊接著,鬱南卿感覺到自己被人扶起,一碗酸苦的藥被強行灌入口中。


    “隻是落水後的風寒之症,隻要人醒後按時用藥,用不了幾天便能恢複。”


    鬱南卿渾渾噩噩聽著一旁之人的話,心道是哪來的庸醫,她給自己下的是藥石無醫的烈性毒藥,幾碗藥湯能抵什麽用?


    可不知道是不是入腹的藥湯起了效用,片刻之後,鬱南卿還真有了幾分力氣,勉強睜開雙眼。


    入目的是熟悉的床幔,金玉流蘇點綴其上,奢華無比,看清旁邊趴著哭泣的丫鬟後微微一怔:“……沉香?”


    被叫到的丫鬟扒在床沿,眼淚汪汪的看著鬱南卿:“小姐,你都昏睡兩天兩夜了,一直發著高燒大夫也沒有辦法,若是你有個三長兩短我該如何跟夫人交代啊嗚嗚嗚。”


    “行了,小姐剛醒來不要吵著她,快去把另幾貼藥煎了,千萬不可經他人之手。”


    旁邊另一個年長的婦人端了盆熱水進來,鬱南卿偏過頭,愣了一下,道:“嬤嬤?”


    紀嬤嬤‘哎’了聲,伸手用帕子替她細致的擦去額上細汗:“身子如何了,還難受嗎?”


    鬱南卿剛醒來,看著眼前早已逝去的二人,腦海中的記憶一點一點的回籠。


    片刻後,她深吸了口氣,出神的眸光終於有了焦距。她的目光重新落到紀嬤嬤臉上,饒是再為驚詫也不得不令自己冷靜下來。


    “嬤嬤,如今是何日了?”


    “今日是二月初八,你高燒了兩天兩夜,大夫說你再醒不過來就麻煩了,還好,還好,定是夫人在天上庇佑。”


    二月初八。


    昭元二十一年,二月初六,國公府迎來一道賜婚聖旨,將鬱南卿許配給廢太子蕭祁泠。宣旨太監為了體現國公府榮寵,便特意於花園內當眾宣旨。


    鬱南卿已過科舉院試鄉試,隻要在下月春闈考取功名便可徹底擺脫後宅束縛,對於此賜婚聖旨自然不願。國公府其他人擔心她抗旨不尊,便在她猶豫之時直接將她推入水中,也就有了剛剛醒來那一幕。


    鬱南卿回到了七年前。


    前世種種,倥傯一夢。


    她重生了。

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