老頭陀十分喜歡鬆勇，約他同上華山觀玩雪景，痛飲藏釀。
鬆勇原是閑人，慨然答應，第二日一早他和璧人回寓收拾行李，把帶來的二十名壯丁留在查公館幫同看家，這就背起包囊，步行追上老頭陀，竟往華山去了。
璧人的師父李念茲前輩剛剛到東北吉林去采參，留有書信請他師兄隨後趕去找他。
可是勺火大和尚自從攜了鬆勇回山，深喜幸逢酒對，整天價傾樽謀醉，再也懶得遠出，卻派璧人前往追尋。
璧人巴不得早一天和師父見麵，當即使用山藏秘藥，易容諱貌，仍舊改扮搖串鈴兒走方郎中，間關跋涉，逶迤直趨東三省。
他這一去足足留在那邊十一年。
這些日子中間，勺火於伴送鬆勇回京之便，卻去潘公館訪問浣青，目的是在看看璧人幾個孩子，是否可造之材。
那時候，英侯敬侯安侯甫屆成童，順侯恭侯俊侯恰滿七歲，老頭陀看了簡直沒有一個不愛，他提議要攜帶敬安恭俊四位公子華山學藝。
浣青雖然尊敬老人家世外高人，但她反對敬侯安侯離開家，倒說是英侯不妨也去。
勺火曉得她顧慮什麽，歎了兩口氣，連說幾個可惜，也就算了。
他在潘公館稍住了一些時間，極承老姨太婉儀和浣青優禮招待，幾位小少爺跟他都混得頂熟。
臨走時請來鬆勇，諄囑他必須好好的傳授那幾個留在家裏的孩子們武藝，說是天下大亂，非有絕技不足衛道保身。
當日他老人家等著看過敬安順三公子拜鬆勇做了師父，隨後又給老姨太婉儀作揖，請求這位女博士盡心課讀。
然後再向浣青要了一些銀子，預備路上置辦山區禦寒工具。
晚上三更天光景，大和尚要走了，眼看浣青臉上有點異樣，實在不忍把英侯帶走。
臨時變卦，兩隻手隻抱了恭侯和俊侯，別過了送行許多人。
走在大門口，站在蒼茫夜色裏，點點頭，說一聲“再會”，但見他身子一晃，便去個無影無蹤。
英侯這孩子，小小年紀也知道抱恨無福追隨杖履，竟是痛哭了一整夜。
從此他下死勁，上半天隨鬆勇練武，下半天跟婉儀課文。
鬆勇的武術也是得過異人傳授的，身手並不比璧人差了太多，最近再受了勺火頭陀的指點，也可說是藝臻極峰的武師了。
婉儀地那一肚子文學，誰還趕得上？
因此，英侯對於文武兩門得以紮下絕好根基。
他十二歲那年報在宛平縣考進的學，十五歲中學，聯捷進士，名列第五。
浣青三上隆格王府，請托老王爺轉奏官家，說是年紀太小，不願讓他便入仕途。
鹹豐帝自己是個好玩的人，他講過隻有傻子才想當宮，所以他很同情浣青代子懇恩。
然而他可是氣不過璧人，深怪他潛匿不出，吩咐隆格轉詔浣青，不許她移家他去，留質以冀璧人來歸。
其實這時候半壁河山，已經淪入長發軍太平天國之手，浣青縱欲他遷，其勢亦無可能，樂得安居帝都，躲避烽火。
□□□□□□□□敬侯安侯順侯三個小兄弟，他們資質稍遜英侯，但也都不是池中之物。
查老太太，婉儀和浣青並不熱衷富貴。
婉儀不特襟懷淡泊，甚至不願兒孫再做滿人奴隸。
她們因為小孩子一共有六個之多，不敢不讓一兩人應景赴考場，為的是避免招疑興謗。
英侯既然一舉成名，敬安順三兄弟就不再教逐鹿科甲了。
說起來很奇怪，安侯承繼查家，他的小性情竟然極似菊人，綺麗風流，清高自貴。
敬侯慷慨激昂，也很像桂芳。
順侯滿麵春風，溫暖有如冬日，活脫玉屏的胎子。
英侯卻是雍容華貴而又幽雅絕倫，他形容軀幹無異璧人，言笑動作儼如浣青。
查老太太最是愛惜他，從不讓受一分委屈，這就不免稍有容縱。
大少爺會花錢，外婆有的是錢，予取予求，決不吝惜。
他在外麵出名的好客，不管文會、詩會，乃至酒會樂會無不參加。
敬安順三兄弟也跟著逢場隨喜，他們有個好去處，必須瞞著家裏的，那就是上玉標統玉堅家裏學習雜技。
關於絲竹管弦之類，安侯弄得頂好，蟲魚花鳥之屬順侯學藝最認真。
英侯敬侯卻注意於狩獵技術和各種暗器使用方法，好在玉堅無所不通，小兄弟竟是學之無窮。
他們在玉家又結識了暗器名家老鏢客藍奇。
藍奇這個人很不錯，那一次玉堅綁架鬆虎男，牽累他在步軍統領衙門吃官司，璧人對他相當客氣。
因此他很感激在心，把數十年的江湖經驗，詳細教會英侯兄弟，無形中又使小兄弟多得一種學識。
這一天英侯帶安順兩人逛西城，拿吹筒粘竿捕蟲蟻。
城外小路上碰著鹹豐帝微服跑驢，後麵隻有內廷崔總管隨駕，官家越跑越開心，不由把崔總管丟個老遠。
這當兒偏有七八個不知死活的流氓，當然也總是不認識皇帝，他們用江湖上黑話，商量劫驢。
英侯恰好聽到，自無不管的道理。
這群流氓裏出來一個人，故意過去一碰驢頭，立刻躺倒地下。
那幾個咆哮洶湧起來，驢背上一把抓下萬歲爺，要剝他身上衣服，還要他的好驢兒。
英侯先教跟班的上前解圍，不想這群流氓都有兩下子手腳，三個跟班倒挨了一頓好打。
英侯光火了，跳下馬一搖手中馬鞭子，風掃落葉，把人家抽個東倒西歪，望影而逃。
皇帝是不懂得給人道謝的，英侯也不要他承情，彼此點點頭笑笑，分道揚鑣。
萬歲爺平安走了，英侯兄弟後麵卻跟上了兩匹高頭健馬。
馬背上坐著兩個少年人，大一點的不過十七八歲模樣，小一點的隻有十五六，都長得頂漂亮。
大一點的尤其飄逸英俊，小一點的卻有點靦-可憐生，像個女兒家。
安侯一匹馬落在最後，他是不住的回頭看那個小一點的。
大的大約是哥哥啦，忽然一提韁繩，趕向前跟安侯走個並排兒，含笑問道：“你隻管看我們幹嗎？”
安侯生來口才辯給，他立刻鐙上立起來，抱拳拱手笑道：“你們也在看我們呢，不是嗎？”
那少年搖鞭大笑，望著後麵說：“喂，你也在看他們嗎？”
那小的飛紅了一張俊臉，含嗔帶恨地說：“我才不看哩！隻有北京人不懂禮貌，老是回頭看人。”
安侯笑道：“小哥別罵人，不懂禮貌的不一定是我，懂得禮貌的未必是足下，你不講理嘛！”
那少年叫起來道：“好家夥，真會說，朋友，貴姓呀？”
安侯道：“我們是家夥還是朋友，你得先弄清，像你這樣天真的大孩子，我們倒是很少見，告訴你，我姓安，還沒請教你呢？”
少年這：“我叫華，後麵是我的兄弟叫花，還有一個沒出來叫化，我們一行三兄弟叫華化花……”
安侯笑道：“那麽府上還有一位叫滑的吧？”
少年笑道：“有還有兩個，不叫滑叫麻，叫瓜。麻者太麻煩，瓜也有點傻。”
說著，再來個搖鞭大笑，撥轉馬頭又去問那小哥說：“還有什麽要問的嘛！”
小哥說：“前頭兩位姓什麽？是幹什麽的？家住在那兒？”
安侯搶著說：“左邊那一個姓英，右邊那一個姓順，我們一行三兄弟姓英順安。”
安侯這一開玩笑，那小哥又縱馬上前來了。
他沉著臉問：“你們在旗？”
安侯笑道：“在旗怎麽樣？”
少年說：“在旗，我今天要管教你，剛才是我叫那些人搶驢子的，你們為什麽多管閑事？”
安侯還是笑，邊笑邊說：“算了吧，看在小兄弟花……臉上……管教，你太客氣了！”
這當兒，英侯一騎馬回頭來了。
他迫近少年鞍畔問：“朋友，你要管教誰？”
少年道：“你們大約總有兩下，下來！”
說著，他一躍離鐙，英侯也就跳下馬了。
順侯笑嘻嘻的倒騎馬背上叫道：“小哥，我們三個人呢，你也下來吧！”
安侯橫睇著人家臉上說：“他也敢！”
一句話沒講完，小哥霍地從鞍橋上縱起來，燕子穿簾，化個蜻蜒點水，一竄竄到安侯馬前，說：“你講什麽？”
安侯趕緊飄身下地，滿麵驚疑地說：“不要認真，我陪你玩兩手兒。”
小哥微微一笑，扭翻身卻去騎著馬站住說：“我不和你打，看你這樣子還夠不上。”
安侯拖著靴底兒，搖晃著跟過來說：“我看你也不成，我們還是談談吧。”
小哥道：“你不瞧，他們打起來了，那是你的哥哥，他姓英嗎？”
買侯笑道：“你們為什麽恨旗人？”
小哥道：“旗人還有好的嗎？剛才跑驢子的是旗人，搶驢子的也是旗人，抱不平保鏢的又是旗人，你們一家子都搞不清，還要鳩占雀巢治天下管萬民，你說，有多少漢人蒙冤受屈？這不可恨！”
安侯笑道：“你講的太模糊，我倒是實在有點搞不清，你的話應該對皇帝說，旗人不見得一個個都是皇帝，做官的也並不多，壞的自然有，好的何曾無？
你大約是漢人，漢人如果都是安份的，貴昆仲未必會叫什麽華化花麻瓜，還會帶人搶驢子。”
小哥又紅了臉說：“你就少說，我們也肯搶人家的驢子？我們有的是好馬，驊騮千萬，騏驥成群。”
安侯笑道：“好大的口氣，那麽你們是什麽地方人？到底姓什麽？”
小哥道：“我們家住在新疆巴爾喀什湖邊，我們姓華，哥哥叫玉奇，我叫菊冷。”
安侯點頭讚歎道：“好名兒，不是講還有一位同行嗎？”
菊冷道：“他叫梅問。都告訴你吧，留在家裏兩個叫蕙容、蘭韻，我們四個人排行，梅蕙菊蘭……”
安侯怔一怔說：“四個人排行，你哥哥不算在內？尊大人是幹什麽的？你們總不能是哈薩克人？”
菊冷一張臉越發紅了，他忽然跳著腳說：“你好厲害呀！自己一句話不肯實說，我什麽都告訴你了，你還要問。”
安侯笑道：“我也告訴你，我姓查叫安侯，我那好打架的大哥叫龍英侯，那坐在馬背上望你的姓潘叫順侯，他隻有十四歲。
我和英侯哥同庚十六歲，我們是同父異母的親兄弟，承繼三家嗣續，所以不同姓。
家裏還有一個二哥叫敬侯，他也十六歲，出門的有兩個弟弟叫恭侯俊侯，他們今年也同是十四歲，我們一共六兄弟。”
菊冷聽得出神，忽然攔著問道：“有一位龍璧人前輩，你也認得？”
安侯大驚道：“他老人家就是我們的生父，出門十一年了，你們見到嗎？”
菊冷停疑了一下說：“我們沒見到……”
說著，一聳身躍上馬背，尖聲兒叫：“哥哥，不要打啦，他們都姓龍哩！”
那少年玉奇和英侯正打得難解難分，立刻鷂子翻身，跳出圈子，搶過來問：“怎麽，他們都是姓龍？”
菊冷道：“走吧，走吧，不要問了，龍老前輩不在家，他說出門十一年了。”
玉奇回頭又看住安侯問：“他丟了官？”
安侯道：“不，他是逃官。”
玉奇仰天大笑，笑著又說：“好，真好。”
說著，猛回頭再趕到英侯跟前，伸手捉住人家一條臂膊說：“你算有種，我石華龍三入中原，初逢勁敵，再會吧！”
撲地起個旋風，騎上馬背，霍地又躍起來，駢足背立鞍橋上，抱拳拱手，含笑點頭。
眼見那匹馬狂風驟雨似的，潑刺刺飛跑而去，這裏，菊冷也就向安侯回眸一笑，頓韁繩一溜煙追著走了。
英侯和安侯都楞住了。
順侯倒爬在馬屁股上望了半天，喃喃自語道：“這樣的騎術還不比我們強？人，也真該謙和點，打了半天，到底還勝不了人家。”
英侯最愛順侯，聽了他的話，笑起來說：“他要打，我那能示弱？想不到今天我真的開了眼界了，這兩個人很可疑，我們還要尋找他。”
順侯道：“你沒聽見那小的跟三哥講，他們家遠住在新疆呢，人家也有五個弟兄，玉呀，梅呀，菊呀好熱鬧。跟你打架的叫玉奇，跟三哥聊天的叫菊冷……”
英侯道：“菊冷，這不像男孩子的名字，他那樣子也不太像男人，你不看，三哥著了迷哩！”
順侯提著嗓子叫：“三哥，人家差不多跑到西山了，你還呆望什麽呢！”
安侯道：“哥哥，那個菊泠一定是女人，她那一身輕功真了不起，狐狸一般快。”
英侯笑道：“女人怎麽樣？人家簡直有意逃避你呢！”
安侯道：“你等著瞧吧，後麵必有好文章，小小年紀由新疆老遠跑來，他們是幹什麽的？”
英侯笑道：“幹什麽的？還不是來找你。”
安侯道：“哥哥，打發跟班回去吧，我們上館子吃飯，我今天真要喝幾杯酒，心裏老是不痛快。”
英侯道：“成，咱們這就走。”
說著，便把三個跟班丟下，讓他們自個兒回去了。
弟兄三匹馬，一直上前門大街一家叫四海春大館子樓上，找了付靠窗的座頭，叫了酒菜，喝酒中間談的離不開玉奇菊冷。
安侯總是懶懶的不勝惆悵，他說還有一個叫梅問的沒出來，這也一定是個女的。
菊冷嬌豔絕俗，梅兮當亦可人……說著頻頻歎息。
英侯看他這一個樣子，一時乘著酒興，便教酒保拿來筆硯，蘸個筆酣墨飽，站起來向新新的白壁上，颼颼地寫下四行字：
菊冷無寒相；
玉奇-有瑕！
微歎何所恨？
未許問梅花！
四行字寫得龍飛鳳舞，雄勁有力，連捧硯守在一邊的酒保也看得呆了。
這家館子是英侯和虎男常來喝酒的地方，掌櫃的十分巴結英侯，一來知道他來頭不小，二來也敬重他是個有數的名士。
英侯無意中留下這首詩，掌櫃可是歡喜得什麽似的，雖然不懂詩到底做得好壞，卻真有拿碧紗給籠起來的感想。
但是當他們弟兄走了不久時間，這家館子門外，停下一匹黑色駿馬。
馬背上下來的是個姑娘，青布包頭，青布緊身褲褂，底下一雙小腳好像也是青布幫鞋，卻讓褲管蓋個嚴密，看得不大清楚。
她沒有夥伴，也沒帶包囊，手中隻拿著一條講究的馬鞭子，長身玉立，雙眸剪水，進來往裏頭看了看，便上了樓。
她的座位恰是剛才英侯哥兒們坐的地方，一抬頭就看見壁上那首詩，她整個人怔住了。
像她這樣鄉村姑娘的打扮，光顧到四海春這麽大的館子，實在太少。
然而許多見過大世麵，慣於服侍闊爺們的夥計，沒有一個敢看不起地，因為她的態度非常從容大方，那一對美麗得如朗星一般的眼睛，尤其使人傾倒。
這時地怔了好一會工夫，兩隻水蔥兒似的手，不禁伸到脖子底下打開包頭青布的結子，而且把這塊布扯下來扔在一邊了。
隻見她厚發堆雲，圓姿替月，直的鼻子，小小的嘴，左邊腮上還有個深得可愛的酒渦兒，那美貌，讓站在一邊等吩咐的酒保看來，總可疑地是從天上落下來的，人間那裏找得出這般美人兒？
因此酒保也怔住了。
這當兒，扶梯上又上來了一對風塵人傑鬆虎男和他的太太紅葉寶芳。
他們也還不過三十歲的人，依然花枝招展，玉貌朱顏。
老爺們帶太太上館子，在那時代不算太普通。
虎男，他原是風流學士，紅葉一代英雌，他們小謫人寰，自不是世俗淺陋所能束縛。
這四海春酒家，他們倆常來的，樓下一陣唱嚷，那邊等著服侍姑娘的酒保，清醒過來，搶出來忙不迭的陪笑招呼，可就把姑娘丟在一邊了。
虎男夫婦坐下，兩對眼睛不約而同的都停在那邊姑娘身上，彼此心中都在吃驚。
這是一個小小敞廳，隻有兩三個雅座，姑娘那邊靠街窗，午後的晚照，照得特別紅亮。
他們夫妻倆越看姑娘越美，彼此就計較到她所發怔的對象。
不留神不要緊，這一留神，虎男便叫起來道：“不得了，那又是英侯玩的什麽把戲……”邊叫，邊又站起來。
這一叫可把姑娘叫回頭了，她臉上紅紅的看了虎男，又看紅葉，忽然扭轉柳腰兒，忽然又似有點難為情樣子。
一會姍姍地走過來了，她一邊手牽著發辮兒，一邊手掠著額前蓬鬆的短發，也就隻走了兩三步，紅葉早是迎出坐位來。
彼此走到相當距離，彼此都站住，互看看，含笑，點頭。
究竟遠是紅葉說：“姑娘，請這邊坐。”
姑娘彎彎腰說：“姐姐，你貴姓？”
紅葉道：“我們姓鬆，我叫寶芳。”
姑娘又彎腰叫一聲：“寶姐姐。”
紅葉又說：“他叫鬆天虯，我的丈夫。”
姑娘又向虎男鞠躬，可是嘴裏叫不出什麽。
虎男笑道：“姑娘，你看那首題壁詩有什麽感想呢？”
姑娘嫣然笑道：“沒有什麽感想，這留詩的人，你是認識的？”
虎男笑道：“不但認識而且頂熟，他叫龍飛字英侯。前科第五名進士及第，今年十六歲，他的父親龍璧人前輩，是我的師父，我的父親又是英侯的師父。”
姑娘驚疑道：“龍璧人是什麽樣人？他老人家在京嗎？”
虎男道：“龍老前輩技勇蓋天下，前為九門提督，逃官遠出，一去十一年，音訊不通，眼前家眷還在京寄寓。”
“他府上還有什麽人？”
“人多了，他有六個兒子，英侯居長。”
“六位公子都學武嗎？”
虎男笑道：“蘭桂騰芳，允文允武。”
紅葉看他倆問答不休，恰好樓下又給送酒菜來了，這就忍不住道：“姑娘請坐下細談，要查問龍府消息，我們可是都知道的。”
姑娘笑道：“也沒有什麽好查問的，龍老前輩的大名，我倒是聽過。”
說著，她是讓紅葉給攔在座位上了。
酒保急忙替她添上一付杯碟匙筷，又去拿來她的包頭青布。
虎男坐下執酒壺給她斟了一杯酒。
姑娘隻是站起來一下，什麽也沒說。
虎男笑道：“我看姑娘像是練過武的，不是嗎？”
姑娘笑道：“練是練過的，不過淺薄得很。你是龍老前輩的高足……”
虎男笑道：“高足，那太笑話了，我隻是膚受耳食，毫無實際。”
姑娘撇撇嘴說：“你客氣。”
紅葉舉起酒杯兒說：“姑娘請幹杯用菜，我們杯酒相逢，一見如故。”
姑娘臉上酒渦兒微微一動，就也舉起酒杯。
虎男一邊卻已照著杯底兒了。
紅葉敬過酒，姑娘借花獻佛也回敬了他們夫妻，彼此都覺得對方豪邁投緣。
紅葉笑道：“我們話說得很多了，還沒請教姑娘貴姓，貴鄉那兒，來京多久了，住在什麽地方？”
姑娘笑了笑，卻把眼看去站在那邊的酒保。
虎男立刻就說：“夥計你下去，這廳算我們全包了。”
酒保回一聲“知道”，就急急走了。
姑娘這裏又笑笑說：“我的家遠在新疆，這一次和我弟弟玉奇，妹妹菊冷來京觀光……”
虎男搶起來問：“玉奇？菊冷？那麽姑娘一定叫梅？……”
姑娘點點頭笑道：“我叫梅問。”
虎男大笑，-舉起酒杯一飲而盡，說：“好，不負叫梅，真是人如其名！”
姑娘臉又紅了說：“那裏，我們姐妹四個，我是大姐，我們從母姓姓華，母親原是北京人，身負絕技，流徙異域，撫孤成人……”
紅葉趕緊站起來問：“尊堂閨諱盛畹？”
姑娘嚇得也跳起來，楞住了。
紅葉從桌上伸手過去，緊緊和姑娘互握著，淒然說道：“妹妹，我們真不是外人，難得賢姐妹竟有四位。”
姑娘道：“我們還都是螟蛉的，母親隻生弟弟一人。”
紅葉道：“妹妹，那就是了。你母親的身世，恐怕我曉得的還要比你清楚，這裏不好講話，可否請到我們塚暫住，我還得給你介紹龍老前輩一家人。”
姑娘道：“我這樣子風塵仆仆……”
紅葉這：“那有什麽關係？我說，你們姐弟藝成來京，必有所謀……”
說著，更放低聲點說：“我再告訴你，你外祖父華良謨大人的冤仇，龍老前輩已經替他昭雪了。
豫王爺裕興賜藥自盡，華大人幕下一個叫苗信的師爺，那就是賣主求榮，設謀陷人的主犯，判個斬立決。
華大人追謐文肅，這個仇報得幹淨俐落，不留遺憾，還有害你父親的前真定縣知縣何文榮和那個王師爺也宰掉了。”
姑娘趕緊問：“這都是龍老前輩在任九門提督時候給辦的麽？”
紅葉道：“對呀，他老人家做官就為要替你母親報仇，報了仇不久就掛冠潛隱。”
姑娘點頭歎了一口氣說：“在理我們姐弟都應該去龍府拜謝伯母的，不過我必須急找玉奇和菊冷。”
紅葉道：“妹妹，你務必去一趙的，要知道龍伯母跟你母親情逾骨肉，還有一位查家大少奶奶上一字菊，下一字人，她最愛惜你母親。”
姑娘道：“我知道，她是我們的表伯母，母親常常思念地。”
紅葉道：“可憐，她見不著你們姐弟了，她……死了……”
說著流下兩行眼淚。
姑娘的眼眶也紅了，她說：“我得先走一步，晚上或者明天一早，我們姐弟一同去請安。”
邊說，邊拿包頭布把頭發一攏，匆匆打個結，伸手坐椅背後抓起馬鞭，又說：“我今天聽到這許多消息太興奮了，但我必定從速找弟弟妹妹，怕他們無知……”
說著，飛快的離席，彎彎腰人便飄然下樓去了。
□□□□□□□□梅問，她追隨玉奇菊冷遠道來京，目的就在於謀刺豫王，鬧翻帝都為他們的外祖父華良謨複仇雪恨。
偶然路過四海春酒家下馬打尖，讓她看見了英侯的題詩，偏又碰巧得遇虎男紅葉夫妻倆登樓買醉。
相逢問訊，恍接故交，一席快談之下，審知大憝伏辜，璧人棄官就隱。
姑娘耳聆好音，心安意愜，不願弟妹多事招搖，急於加諸告誡，驀爾告辭，飄然逕去。
虎男紅葉也都料到她個中秘密，以此未敢挽留。
當時夫妻倆又喝了一會酒，逕上潘公館來見浣青。
這時候剛剛掌燈，英侯和安侯恰也在屋裏談的說的還都是玉奇菊冷兄妹。
虎男給浣青請過安，回頭便看住英侯笑道：“你在四海春題的好詩，足下無緣得見梅花，梅花倒先拜讀過大作了，看樣子簡直傾倒得了不得！”
英侯搶起來問：“怎麽，怎麽……你們由那兒來？遇見了華梅問嗎？”
虎男笑道：“豈敢，足下無緣，我偏有福。”
安侯一聽，趕緊跑過去一把拖住紅葉，央告著說：“大姐，告訴我他們一行是不是三個人？那個最小的就叫菊冷，她也在場？”
紅葉笑著說：“三爺原來是陶淵明，令兄偏又是林和靖，梅兮菊兮，原都不錯，如果大喬歸策，小喬歸瑜，那真是可喜可賀，然而這事在我看一點不難……”
安侯紅了臉直笑。
英侯道：“人家說梅問，你偏要牽上菊冷。”
安侯道：“急什麽呢，你不會問你的嗎！”
浣青道：“請你們安靜一點讓大姐講話好不好？”
說到這兒，剛好玉屏替紅葉送了一杯茶過來。
紅葉低低地笑道：“他們哥兒倆都著了迷哩。”
玉屏道：“可不，可恨他們沒有一個不像爸爸的。”
紅葉笑道：“像姑老爺也不好，道貌岸然，嚇也嚇死了人。我告訴你，那朵梅花的確美豔絕倫，菊花我可是還沒看見，大約也總是很美，不然三爺的眼光如炬，豈有謬賞的道理呢？”
浣青道：“她們果然是華姐姐的螟蛉女兒，一定錯不了的，華姐姐那樣一個愛標致的人，她還能有醜的姑娘？
大姐，你詳細說怎麽樣會碰著梅問，她對你講了什麽話？我總懷疑她們遠道來京必有異謀，假使沒有秘密，華姐姐絕對會教她們來找我們的。”
紅葉道：“我和虎男也這樣想，看梅問講話的神情，確有許多可疑，我以為她們還是瞞著母親私入中原的。
也許是由母親口中聽說了一些片段故事，年輕人藝成技癢，冒然來京，意在為母複仇。她們的目標必然就在豫王裕興身上，所以我給梅姑娘一個開門見山，直截告訴她裕興業已伏法，姑老爺十一年前棄官遠遊。
她聽完我的話很歡喜，又像有點感傷，後來她卻急於尋找她的弟弟妹妹，說是怕他們年幼無知，又說今兒晚上或明早會來請安的。”
浣青道：“你看她那樣子還懂事嗎？”
紅葉道；“聰明內蘊，講話藏鋒，一點兒不冒失。”
玉屏道：“到底長得怎麽樣呢？”
紅葉道：“我不是告訴你了嗎，委實美豔絕倫！”
虎男接著笑道：“……增之一分則太長，減一分則太短，塗粉則太白，抹脂則太紅……英侯，以為如何？”
英侯這時忽然陷於沉思狀態，他竟是理也不理。
浣青道：“虎男，你相信她們會來嗎？”
虎男道：“我想會來的。”
浣青道：“不然，她們不存心生事，也許會來的，否則……再說，他們年輕輕的一群，數千裏跑來京師，就憑你們夫妻兩三句話鎮住了嗎？”
紅葉道：“姑奶奶的話對，我害怕他們輕舉妄動。”
虎男道：“師母的意思……”
浣青道：“我的意思，要請你立刻去豫王府前後了望，萬一遇見，無論如何都要把他們拉回來，假使他們已經鬧出什麽事，你就不要管，我們現在受不了牽累，這一點你必須明白。”
虎男道：“我曉得，我這去。”
說著走了，虎男走後，屋裏卻也不見了英侯和安侯，原來英侯就在浣青跟虎男講話時，悄悄地拉了安侯出去。
哥兒倆躲在書房裏交換一下意見，馬上忙著更衣，隨帶應用兵器，由後門溜走，一直闖出彰儀門外城，大路旁揀個蔚密叢林，各自上樹埋伏。
一切果然不出英侯所料，約莫三更初天氣，遙望城內一片火光衝天，測料方向恰是豫王府邸所在。
不久時間，眼見對麵城頭上出現了兩個人，在前的軀幹較小，身段非常靈活，狐狸似的一下子就跳過了護城河，這個人便是菊泠。
後麵緊跟著玉奇，風飄落葉盤旋而下。
他們倆也不過剛剛落地，忽然城上又飛起兩條人影，一黑一白，翩翔搏擊。
那穿黑的正是梅問姑娘，她那時使個鷂子翻身，騰空欲墜。
穿白的燕剪掠波，平穿而出，上下接個正著，劍光閃閃如電，雙雙飛落河邊。
菊冷玉奇立刻回頭參戰，夜寒料峭，星月斂形，數行殺氣破空，一片狂颼卷地，幾番狠鬥，勝負未分。
玉奇忽地一聲長嘯，拔步急退。
菊冷隨後撲地起個大旋風，一竄七八丈遠近，植劍於地，喘息連連。
玉奇趕到，喝一聲“走”，兄妹這便奔過英侯安侯藏身的那一堆叢林去了。
前麵隻剩下梅問一人，獨力拒敵，且鬥且卻，看看退到切近，英侯眼尖，看清楚那穿白的竟也是一個女人，渾身縞素，健步如飛，使發長劍端的驚人。
梅問雖也不弱，卻是顯得非常吃力，料她工夫一長，便要甘拜下風。
英侯心動，探手鏢囊裏準備接應，眼覷那女人一劍虛劈姑娘左肩，姑娘一劍磕空，柳腰兒微微一晃，敵人一支劍化作白蛇吐信，挺進直取心窩。姑娘慌忙撤身倒退。
那女人可是真狠，身法步法捷若猿猴，伏地追風，連環揮劍橫削姑娘雙足，迫得姑娘一陣亂跳，不容她有還手工夫。
那女人霍地竄起來，力劈華山劍光已臨頭上。
緊急裏，英侯手中鏢劃空逕出，正中敵人仗劍右膊。
隻聽她一聲淒然驚叫，劍落身傾，顛躓而走。
英侯剛待再發鏢，遠遠處玉奇的聲音叫起來道：“別殺她……放她逃生……”
叫聲裏，那女人曳看一條傷臂，轉眼間奔過護城河去了。
這時候梅問姑娘兀自站著發楞。
英侯早是一躍下樹，過去向她作個長揖，笑道：“姐姐受驚了。”
姑娘喘過一口氣，回眸把人家上下看了一下，-然問道：“你姓龍？謝謝你啦……”
英侯急忙說：“那裏，那裏，我叫龍英侯。”
姑娘道：“你怎麽會曉得我們……”
英侯道：“我是初更天氣出了彰儀門的，一直守到這時光，我知道小豫王金珠廣蓄能人，恐怕姐姐遭遇意外，可是我又不便上王府接應，隻有躲在這兒默祝姐姐吉人天相。”
聽了英侯這幾句親親熱熱的話，姑娘不禁心跳麵赤，星光下趕緊側身把一張臉隱在樹叢裏。
英侯追著問：“姐姐你現在就回新疆去嗎？”
姑娘不能作聲，但樹後卻有人接著答話：“離這兒不遠，蘆溝橋，有我們秘密藏身的地方，怎麽樣，跟我們走好不好？”
話還沒聽完，英侯整個身體已讓人家舉了起來，隻覺得那人力氣非常之大，使個千斤墜，人家兀自不在乎。
這就隻好笑這：“玉哥哥好膂力。”
玉奇縱聲大笑，輕輕地放下龍小爺，說道：“你是不錯，得，我們走吧，這裏不好再逗留。”
梅問道：“菊冷跑那兒去了？”
玉奇笑道：“那邊還有一位查公子死纏夾！”
說著的便又來一聲長嘯，夜色蒼茫裏，菊冷小姑娘驚鹿似的飛躍而至。
梅問說：“走吧！”
邊說邊有意無意的拿肩膀碰了英侯一下，一個箭步竄出去，蜻蜒點水向前緊跑。
英侯不由不跟著一同跑。
背後菊冷和玉奇且跑且用新疆土語問答。
約莫趕了一裏多路，路旁樹下跳出一條漢子，一手牽著四匹馬，一手握著一把馬鞭。
梅問搶過一枝鞭在手，嘴裏也講了一句土話，那漢子立刻把三枝馬鞭交給玉奇，跳上一匹馬背疾馳去了。
這裏剩下三匹馬，各自走近主人身邊。
玉奇笑道：“英侯跟我來，大姐姐上自己的馬，三妹留著等那呆子。”
菊冷道：“不，不，我和大姐並騎。”
她這邊說，那邊玉奇拉英侯上了馬，梅問卻已經走得老遠了。
菊冷拔步追大姐，可是她的那匹馬也跟在背後跑。
小姑娘可真急了，扭翻身跳著腳直喊：“安戾，安侯，你怎麽啦？傻瓜！”
這一喊，才算把安侯喊出來了，兩腿攢勁，箭一般快，射到菊冷跟前，陪著笑道：“什麽事？妹妹！”
菊冷道：“你這個人怎麽一點不講禮貌，誰是你的妹妹哪！請上馬啦，趕快……”
安侯笑道：“咱們共乘嗎？”
“屁……再胡講我拿鞭子抽你！”
“你這算客氣……”
“不陪你啦，到底走不走？”
安侯慢慢的爬上馬背。
菊冷又說：“我的馬不用鞭，你得好好騎，我就站在你背後，追上他們。”
“站？那怎麽行。”
“你就別管我。”
邊說邊扯纏繩給搭在鞍橋上，輕輕的拍了馬脖子，馬潑開四蹄跑了。
煙塵裏安侯回頭看小姑娘，隻見她幾個伏身，兩三下健跳，人便站在馬屁股上麵了。
安侯大聲嚷：“坐下來，坐下來……”
小姑娘提起一隻腳踹了他一下，我們查少爺可是動也不敢動。
馬是真快，頃刻間越過玉奇趕上梅問。
就在兩匹馬並馳時光，小姑娘使個飛隼投林身法，卻又飛到姐姐馬背上去了。
這樣三匹馬馱著五個人疾駛了半個時辰，來到蘆溝僑上，大家認蹬下馬，岸旁出來兩三個人接去韁繩。
玉奇低聲兒吩咐了幾句話，回頭便去牽著英侯一隻手說：“我們講究的是不留痕跡，馬是不能騎了，還得步行一段路，不過不太遠。”
邊說，邊領著英侯向前走。
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鬆勇原是閑人，慨然答應，第二日一早他和璧人回寓收拾行李，把帶來的二十名壯丁留在查公館幫同看家，這就背起包囊，步行追上老頭陀，竟往華山去了。
璧人的師父李念茲前輩剛剛到東北吉林去采參，留有書信請他師兄隨後趕去找他。
可是勺火大和尚自從攜了鬆勇回山，深喜幸逢酒對，整天價傾樽謀醉，再也懶得遠出，卻派璧人前往追尋。
璧人巴不得早一天和師父見麵，當即使用山藏秘藥，易容諱貌，仍舊改扮搖串鈴兒走方郎中，間關跋涉，逶迤直趨東三省。
他這一去足足留在那邊十一年。
這些日子中間，勺火於伴送鬆勇回京之便，卻去潘公館訪問浣青，目的是在看看璧人幾個孩子，是否可造之材。
那時候，英侯敬侯安侯甫屆成童，順侯恭侯俊侯恰滿七歲，老頭陀看了簡直沒有一個不愛，他提議要攜帶敬安恭俊四位公子華山學藝。
浣青雖然尊敬老人家世外高人，但她反對敬侯安侯離開家，倒說是英侯不妨也去。
勺火曉得她顧慮什麽，歎了兩口氣，連說幾個可惜，也就算了。
他在潘公館稍住了一些時間，極承老姨太婉儀和浣青優禮招待，幾位小少爺跟他都混得頂熟。
臨走時請來鬆勇，諄囑他必須好好的傳授那幾個留在家裏的孩子們武藝，說是天下大亂，非有絕技不足衛道保身。
當日他老人家等著看過敬安順三公子拜鬆勇做了師父，隨後又給老姨太婉儀作揖，請求這位女博士盡心課讀。
然後再向浣青要了一些銀子，預備路上置辦山區禦寒工具。
晚上三更天光景，大和尚要走了，眼看浣青臉上有點異樣，實在不忍把英侯帶走。
臨時變卦，兩隻手隻抱了恭侯和俊侯，別過了送行許多人。
走在大門口，站在蒼茫夜色裏，點點頭，說一聲“再會”，但見他身子一晃，便去個無影無蹤。
英侯這孩子，小小年紀也知道抱恨無福追隨杖履，竟是痛哭了一整夜。
從此他下死勁，上半天隨鬆勇練武，下半天跟婉儀課文。
鬆勇的武術也是得過異人傳授的，身手並不比璧人差了太多，最近再受了勺火頭陀的指點，也可說是藝臻極峰的武師了。
婉儀地那一肚子文學，誰還趕得上？
因此，英侯對於文武兩門得以紮下絕好根基。
他十二歲那年報在宛平縣考進的學，十五歲中學，聯捷進士，名列第五。
浣青三上隆格王府，請托老王爺轉奏官家，說是年紀太小，不願讓他便入仕途。
鹹豐帝自己是個好玩的人，他講過隻有傻子才想當宮，所以他很同情浣青代子懇恩。
然而他可是氣不過璧人，深怪他潛匿不出，吩咐隆格轉詔浣青，不許她移家他去，留質以冀璧人來歸。
其實這時候半壁河山，已經淪入長發軍太平天國之手，浣青縱欲他遷，其勢亦無可能，樂得安居帝都，躲避烽火。
□□□□□□□□敬侯安侯順侯三個小兄弟，他們資質稍遜英侯，但也都不是池中之物。
查老太太，婉儀和浣青並不熱衷富貴。
婉儀不特襟懷淡泊，甚至不願兒孫再做滿人奴隸。
她們因為小孩子一共有六個之多，不敢不讓一兩人應景赴考場，為的是避免招疑興謗。
英侯既然一舉成名，敬安順三兄弟就不再教逐鹿科甲了。
說起來很奇怪，安侯承繼查家，他的小性情竟然極似菊人，綺麗風流，清高自貴。
敬侯慷慨激昂，也很像桂芳。
順侯滿麵春風，溫暖有如冬日，活脫玉屏的胎子。
英侯卻是雍容華貴而又幽雅絕倫，他形容軀幹無異璧人，言笑動作儼如浣青。
查老太太最是愛惜他，從不讓受一分委屈，這就不免稍有容縱。
大少爺會花錢，外婆有的是錢，予取予求，決不吝惜。
他在外麵出名的好客，不管文會、詩會，乃至酒會樂會無不參加。
敬安順三兄弟也跟著逢場隨喜，他們有個好去處，必須瞞著家裏的，那就是上玉標統玉堅家裏學習雜技。
關於絲竹管弦之類，安侯弄得頂好，蟲魚花鳥之屬順侯學藝最認真。
英侯敬侯卻注意於狩獵技術和各種暗器使用方法，好在玉堅無所不通，小兄弟竟是學之無窮。
他們在玉家又結識了暗器名家老鏢客藍奇。
藍奇這個人很不錯，那一次玉堅綁架鬆虎男，牽累他在步軍統領衙門吃官司，璧人對他相當客氣。
因此他很感激在心，把數十年的江湖經驗，詳細教會英侯兄弟，無形中又使小兄弟多得一種學識。
這一天英侯帶安順兩人逛西城，拿吹筒粘竿捕蟲蟻。
城外小路上碰著鹹豐帝微服跑驢，後麵隻有內廷崔總管隨駕，官家越跑越開心，不由把崔總管丟個老遠。
這當兒偏有七八個不知死活的流氓，當然也總是不認識皇帝，他們用江湖上黑話，商量劫驢。
英侯恰好聽到，自無不管的道理。
這群流氓裏出來一個人，故意過去一碰驢頭，立刻躺倒地下。
那幾個咆哮洶湧起來，驢背上一把抓下萬歲爺，要剝他身上衣服，還要他的好驢兒。
英侯先教跟班的上前解圍，不想這群流氓都有兩下子手腳，三個跟班倒挨了一頓好打。
英侯光火了，跳下馬一搖手中馬鞭子，風掃落葉，把人家抽個東倒西歪，望影而逃。
皇帝是不懂得給人道謝的，英侯也不要他承情，彼此點點頭笑笑，分道揚鑣。
萬歲爺平安走了，英侯兄弟後麵卻跟上了兩匹高頭健馬。
馬背上坐著兩個少年人，大一點的不過十七八歲模樣，小一點的隻有十五六，都長得頂漂亮。
大一點的尤其飄逸英俊，小一點的卻有點靦-可憐生，像個女兒家。
安侯一匹馬落在最後，他是不住的回頭看那個小一點的。
大的大約是哥哥啦，忽然一提韁繩，趕向前跟安侯走個並排兒，含笑問道：“你隻管看我們幹嗎？”
安侯生來口才辯給，他立刻鐙上立起來，抱拳拱手笑道：“你們也在看我們呢，不是嗎？”
那少年搖鞭大笑，望著後麵說：“喂，你也在看他們嗎？”
那小的飛紅了一張俊臉，含嗔帶恨地說：“我才不看哩！隻有北京人不懂禮貌，老是回頭看人。”
安侯笑道：“小哥別罵人，不懂禮貌的不一定是我，懂得禮貌的未必是足下，你不講理嘛！”
那少年叫起來道：“好家夥，真會說，朋友，貴姓呀？”
安侯道：“我們是家夥還是朋友，你得先弄清，像你這樣天真的大孩子，我們倒是很少見，告訴你，我姓安，還沒請教你呢？”
少年這：“我叫華，後麵是我的兄弟叫花，還有一個沒出來叫化，我們一行三兄弟叫華化花……”
安侯笑道：“那麽府上還有一位叫滑的吧？”
少年笑道：“有還有兩個，不叫滑叫麻，叫瓜。麻者太麻煩，瓜也有點傻。”
說著，再來個搖鞭大笑，撥轉馬頭又去問那小哥說：“還有什麽要問的嘛！”
小哥說：“前頭兩位姓什麽？是幹什麽的？家住在那兒？”
安侯搶著說：“左邊那一個姓英，右邊那一個姓順，我們一行三兄弟姓英順安。”
安侯這一開玩笑，那小哥又縱馬上前來了。
他沉著臉問：“你們在旗？”
安侯笑道：“在旗怎麽樣？”
少年說：“在旗，我今天要管教你，剛才是我叫那些人搶驢子的，你們為什麽多管閑事？”
安侯還是笑，邊笑邊說：“算了吧，看在小兄弟花……臉上……管教，你太客氣了！”
這當兒，英侯一騎馬回頭來了。
他迫近少年鞍畔問：“朋友，你要管教誰？”
少年道：“你們大約總有兩下，下來！”
說著，他一躍離鐙，英侯也就跳下馬了。
順侯笑嘻嘻的倒騎馬背上叫道：“小哥，我們三個人呢，你也下來吧！”
安侯橫睇著人家臉上說：“他也敢！”
一句話沒講完，小哥霍地從鞍橋上縱起來，燕子穿簾，化個蜻蜒點水，一竄竄到安侯馬前，說：“你講什麽？”
安侯趕緊飄身下地，滿麵驚疑地說：“不要認真，我陪你玩兩手兒。”
小哥微微一笑，扭翻身卻去騎著馬站住說：“我不和你打，看你這樣子還夠不上。”
安侯拖著靴底兒，搖晃著跟過來說：“我看你也不成，我們還是談談吧。”
小哥道：“你不瞧，他們打起來了，那是你的哥哥，他姓英嗎？”
買侯笑道：“你們為什麽恨旗人？”
小哥道：“旗人還有好的嗎？剛才跑驢子的是旗人，搶驢子的也是旗人，抱不平保鏢的又是旗人，你們一家子都搞不清，還要鳩占雀巢治天下管萬民，你說，有多少漢人蒙冤受屈？這不可恨！”
安侯笑道：“你講的太模糊，我倒是實在有點搞不清，你的話應該對皇帝說，旗人不見得一個個都是皇帝，做官的也並不多，壞的自然有，好的何曾無？
你大約是漢人，漢人如果都是安份的，貴昆仲未必會叫什麽華化花麻瓜，還會帶人搶驢子。”
小哥又紅了臉說：“你就少說，我們也肯搶人家的驢子？我們有的是好馬，驊騮千萬，騏驥成群。”
安侯笑道：“好大的口氣，那麽你們是什麽地方人？到底姓什麽？”
小哥道：“我們家住在新疆巴爾喀什湖邊，我們姓華，哥哥叫玉奇，我叫菊冷。”
安侯點頭讚歎道：“好名兒，不是講還有一位同行嗎？”
菊冷道：“他叫梅問。都告訴你吧，留在家裏兩個叫蕙容、蘭韻，我們四個人排行，梅蕙菊蘭……”
安侯怔一怔說：“四個人排行，你哥哥不算在內？尊大人是幹什麽的？你們總不能是哈薩克人？”
菊冷一張臉越發紅了，他忽然跳著腳說：“你好厲害呀！自己一句話不肯實說，我什麽都告訴你了，你還要問。”
安侯笑道：“我也告訴你，我姓查叫安侯，我那好打架的大哥叫龍英侯，那坐在馬背上望你的姓潘叫順侯，他隻有十四歲。
我和英侯哥同庚十六歲，我們是同父異母的親兄弟，承繼三家嗣續，所以不同姓。
家裏還有一個二哥叫敬侯，他也十六歲，出門的有兩個弟弟叫恭侯俊侯，他們今年也同是十四歲，我們一共六兄弟。”
菊冷聽得出神，忽然攔著問道：“有一位龍璧人前輩，你也認得？”
安侯大驚道：“他老人家就是我們的生父，出門十一年了，你們見到嗎？”
菊冷停疑了一下說：“我們沒見到……”
說著，一聳身躍上馬背，尖聲兒叫：“哥哥，不要打啦，他們都姓龍哩！”
那少年玉奇和英侯正打得難解難分，立刻鷂子翻身，跳出圈子，搶過來問：“怎麽，他們都是姓龍？”
菊冷道：“走吧，走吧，不要問了，龍老前輩不在家，他說出門十一年了。”
玉奇回頭又看住安侯問：“他丟了官？”
安侯道：“不，他是逃官。”
玉奇仰天大笑，笑著又說：“好，真好。”
說著，猛回頭再趕到英侯跟前，伸手捉住人家一條臂膊說：“你算有種，我石華龍三入中原，初逢勁敵，再會吧！”
撲地起個旋風，騎上馬背，霍地又躍起來，駢足背立鞍橋上，抱拳拱手，含笑點頭。
眼見那匹馬狂風驟雨似的，潑刺刺飛跑而去，這裏，菊冷也就向安侯回眸一笑，頓韁繩一溜煙追著走了。
英侯和安侯都楞住了。
順侯倒爬在馬屁股上望了半天，喃喃自語道：“這樣的騎術還不比我們強？人，也真該謙和點，打了半天，到底還勝不了人家。”
英侯最愛順侯，聽了他的話，笑起來說：“他要打，我那能示弱？想不到今天我真的開了眼界了，這兩個人很可疑，我們還要尋找他。”
順侯道：“你沒聽見那小的跟三哥講，他們家遠住在新疆呢，人家也有五個弟兄，玉呀，梅呀，菊呀好熱鬧。跟你打架的叫玉奇，跟三哥聊天的叫菊冷……”
英侯道：“菊冷，這不像男孩子的名字，他那樣子也不太像男人，你不看，三哥著了迷哩！”
順侯提著嗓子叫：“三哥，人家差不多跑到西山了，你還呆望什麽呢！”
安侯道：“哥哥，那個菊泠一定是女人，她那一身輕功真了不起，狐狸一般快。”
英侯笑道：“女人怎麽樣？人家簡直有意逃避你呢！”
安侯道：“你等著瞧吧，後麵必有好文章，小小年紀由新疆老遠跑來，他們是幹什麽的？”
英侯笑道：“幹什麽的？還不是來找你。”
安侯道：“哥哥，打發跟班回去吧，我們上館子吃飯，我今天真要喝幾杯酒，心裏老是不痛快。”
英侯道：“成，咱們這就走。”
說著，便把三個跟班丟下，讓他們自個兒回去了。
弟兄三匹馬，一直上前門大街一家叫四海春大館子樓上，找了付靠窗的座頭，叫了酒菜，喝酒中間談的離不開玉奇菊冷。
安侯總是懶懶的不勝惆悵，他說還有一個叫梅問的沒出來，這也一定是個女的。
菊冷嬌豔絕俗，梅兮當亦可人……說著頻頻歎息。
英侯看他這一個樣子，一時乘著酒興，便教酒保拿來筆硯，蘸個筆酣墨飽，站起來向新新的白壁上，颼颼地寫下四行字：
菊冷無寒相；
玉奇-有瑕！
微歎何所恨？
未許問梅花！
四行字寫得龍飛鳳舞，雄勁有力，連捧硯守在一邊的酒保也看得呆了。
這家館子是英侯和虎男常來喝酒的地方，掌櫃的十分巴結英侯，一來知道他來頭不小，二來也敬重他是個有數的名士。
英侯無意中留下這首詩，掌櫃可是歡喜得什麽似的，雖然不懂詩到底做得好壞，卻真有拿碧紗給籠起來的感想。
但是當他們弟兄走了不久時間，這家館子門外，停下一匹黑色駿馬。
馬背上下來的是個姑娘，青布包頭，青布緊身褲褂，底下一雙小腳好像也是青布幫鞋，卻讓褲管蓋個嚴密，看得不大清楚。
她沒有夥伴，也沒帶包囊，手中隻拿著一條講究的馬鞭子，長身玉立，雙眸剪水，進來往裏頭看了看，便上了樓。
她的座位恰是剛才英侯哥兒們坐的地方，一抬頭就看見壁上那首詩，她整個人怔住了。
像她這樣鄉村姑娘的打扮，光顧到四海春這麽大的館子，實在太少。
然而許多見過大世麵，慣於服侍闊爺們的夥計，沒有一個敢看不起地，因為她的態度非常從容大方，那一對美麗得如朗星一般的眼睛，尤其使人傾倒。
這時地怔了好一會工夫，兩隻水蔥兒似的手，不禁伸到脖子底下打開包頭青布的結子，而且把這塊布扯下來扔在一邊了。
隻見她厚發堆雲，圓姿替月，直的鼻子，小小的嘴，左邊腮上還有個深得可愛的酒渦兒，那美貌，讓站在一邊等吩咐的酒保看來，總可疑地是從天上落下來的，人間那裏找得出這般美人兒？
因此酒保也怔住了。
這當兒，扶梯上又上來了一對風塵人傑鬆虎男和他的太太紅葉寶芳。
他們也還不過三十歲的人，依然花枝招展，玉貌朱顏。
老爺們帶太太上館子，在那時代不算太普通。
虎男，他原是風流學士，紅葉一代英雌，他們小謫人寰，自不是世俗淺陋所能束縛。
這四海春酒家，他們倆常來的，樓下一陣唱嚷，那邊等著服侍姑娘的酒保，清醒過來，搶出來忙不迭的陪笑招呼，可就把姑娘丟在一邊了。
虎男夫婦坐下，兩對眼睛不約而同的都停在那邊姑娘身上，彼此心中都在吃驚。
這是一個小小敞廳，隻有兩三個雅座，姑娘那邊靠街窗，午後的晚照，照得特別紅亮。
他們夫妻倆越看姑娘越美，彼此就計較到她所發怔的對象。
不留神不要緊，這一留神，虎男便叫起來道：“不得了，那又是英侯玩的什麽把戲……”邊叫，邊又站起來。
這一叫可把姑娘叫回頭了，她臉上紅紅的看了虎男，又看紅葉，忽然扭轉柳腰兒，忽然又似有點難為情樣子。
一會姍姍地走過來了，她一邊手牽著發辮兒，一邊手掠著額前蓬鬆的短發，也就隻走了兩三步，紅葉早是迎出坐位來。
彼此走到相當距離，彼此都站住，互看看，含笑，點頭。
究竟遠是紅葉說：“姑娘，請這邊坐。”
姑娘彎彎腰說：“姐姐，你貴姓？”
紅葉道：“我們姓鬆，我叫寶芳。”
姑娘又彎腰叫一聲：“寶姐姐。”
紅葉又說：“他叫鬆天虯，我的丈夫。”
姑娘又向虎男鞠躬，可是嘴裏叫不出什麽。
虎男笑道：“姑娘，你看那首題壁詩有什麽感想呢？”
姑娘嫣然笑道：“沒有什麽感想，這留詩的人，你是認識的？”
虎男笑道：“不但認識而且頂熟，他叫龍飛字英侯。前科第五名進士及第，今年十六歲，他的父親龍璧人前輩，是我的師父，我的父親又是英侯的師父。”
姑娘驚疑道：“龍璧人是什麽樣人？他老人家在京嗎？”
虎男道：“龍老前輩技勇蓋天下，前為九門提督，逃官遠出，一去十一年，音訊不通，眼前家眷還在京寄寓。”
“他府上還有什麽人？”
“人多了，他有六個兒子，英侯居長。”
“六位公子都學武嗎？”
虎男笑道：“蘭桂騰芳，允文允武。”
紅葉看他倆問答不休，恰好樓下又給送酒菜來了，這就忍不住道：“姑娘請坐下細談，要查問龍府消息，我們可是都知道的。”
姑娘笑道：“也沒有什麽好查問的，龍老前輩的大名，我倒是聽過。”
說著，她是讓紅葉給攔在座位上了。
酒保急忙替她添上一付杯碟匙筷，又去拿來她的包頭青布。
虎男坐下執酒壺給她斟了一杯酒。
姑娘隻是站起來一下，什麽也沒說。
虎男笑道：“我看姑娘像是練過武的，不是嗎？”
姑娘笑道：“練是練過的，不過淺薄得很。你是龍老前輩的高足……”
虎男笑道：“高足，那太笑話了，我隻是膚受耳食，毫無實際。”
姑娘撇撇嘴說：“你客氣。”
紅葉舉起酒杯兒說：“姑娘請幹杯用菜，我們杯酒相逢，一見如故。”
姑娘臉上酒渦兒微微一動，就也舉起酒杯。
虎男一邊卻已照著杯底兒了。
紅葉敬過酒，姑娘借花獻佛也回敬了他們夫妻，彼此都覺得對方豪邁投緣。
紅葉笑道：“我們話說得很多了，還沒請教姑娘貴姓，貴鄉那兒，來京多久了，住在什麽地方？”
姑娘笑了笑，卻把眼看去站在那邊的酒保。
虎男立刻就說：“夥計你下去，這廳算我們全包了。”
酒保回一聲“知道”，就急急走了。
姑娘這裏又笑笑說：“我的家遠在新疆，這一次和我弟弟玉奇，妹妹菊冷來京觀光……”
虎男搶起來問：“玉奇？菊冷？那麽姑娘一定叫梅？……”
姑娘點點頭笑道：“我叫梅問。”
虎男大笑，-舉起酒杯一飲而盡，說：“好，不負叫梅，真是人如其名！”
姑娘臉又紅了說：“那裏，我們姐妹四個，我是大姐，我們從母姓姓華，母親原是北京人，身負絕技，流徙異域，撫孤成人……”
紅葉趕緊站起來問：“尊堂閨諱盛畹？”
姑娘嚇得也跳起來，楞住了。
紅葉從桌上伸手過去，緊緊和姑娘互握著，淒然說道：“妹妹，我們真不是外人，難得賢姐妹竟有四位。”
姑娘道：“我們還都是螟蛉的，母親隻生弟弟一人。”
紅葉道：“妹妹，那就是了。你母親的身世，恐怕我曉得的還要比你清楚，這裏不好講話，可否請到我們塚暫住，我還得給你介紹龍老前輩一家人。”
姑娘道：“我這樣子風塵仆仆……”
紅葉這：“那有什麽關係？我說，你們姐弟藝成來京，必有所謀……”
說著，更放低聲點說：“我再告訴你，你外祖父華良謨大人的冤仇，龍老前輩已經替他昭雪了。
豫王爺裕興賜藥自盡，華大人幕下一個叫苗信的師爺，那就是賣主求榮，設謀陷人的主犯，判個斬立決。
華大人追謐文肅，這個仇報得幹淨俐落，不留遺憾，還有害你父親的前真定縣知縣何文榮和那個王師爺也宰掉了。”
姑娘趕緊問：“這都是龍老前輩在任九門提督時候給辦的麽？”
紅葉道：“對呀，他老人家做官就為要替你母親報仇，報了仇不久就掛冠潛隱。”
姑娘點頭歎了一口氣說：“在理我們姐弟都應該去龍府拜謝伯母的，不過我必須急找玉奇和菊冷。”
紅葉道：“妹妹，你務必去一趙的，要知道龍伯母跟你母親情逾骨肉，還有一位查家大少奶奶上一字菊，下一字人，她最愛惜你母親。”
姑娘道：“我知道，她是我們的表伯母，母親常常思念地。”
紅葉道：“可憐，她見不著你們姐弟了，她……死了……”
說著流下兩行眼淚。
姑娘的眼眶也紅了，她說：“我得先走一步，晚上或者明天一早，我們姐弟一同去請安。”
邊說，邊拿包頭布把頭發一攏，匆匆打個結，伸手坐椅背後抓起馬鞭，又說：“我今天聽到這許多消息太興奮了，但我必定從速找弟弟妹妹，怕他們無知……”
說著，飛快的離席，彎彎腰人便飄然下樓去了。
□□□□□□□□梅問，她追隨玉奇菊冷遠道來京，目的就在於謀刺豫王，鬧翻帝都為他們的外祖父華良謨複仇雪恨。
偶然路過四海春酒家下馬打尖，讓她看見了英侯的題詩，偏又碰巧得遇虎男紅葉夫妻倆登樓買醉。
相逢問訊，恍接故交，一席快談之下，審知大憝伏辜，璧人棄官就隱。
姑娘耳聆好音，心安意愜，不願弟妹多事招搖，急於加諸告誡，驀爾告辭，飄然逕去。
虎男紅葉也都料到她個中秘密，以此未敢挽留。
當時夫妻倆又喝了一會酒，逕上潘公館來見浣青。
這時候剛剛掌燈，英侯和安侯恰也在屋裏談的說的還都是玉奇菊冷兄妹。
虎男給浣青請過安，回頭便看住英侯笑道：“你在四海春題的好詩，足下無緣得見梅花，梅花倒先拜讀過大作了，看樣子簡直傾倒得了不得！”
英侯搶起來問：“怎麽，怎麽……你們由那兒來？遇見了華梅問嗎？”
虎男笑道：“豈敢，足下無緣，我偏有福。”
安侯一聽，趕緊跑過去一把拖住紅葉，央告著說：“大姐，告訴我他們一行是不是三個人？那個最小的就叫菊冷，她也在場？”
紅葉笑著說：“三爺原來是陶淵明，令兄偏又是林和靖，梅兮菊兮，原都不錯，如果大喬歸策，小喬歸瑜，那真是可喜可賀，然而這事在我看一點不難……”
安侯紅了臉直笑。
英侯道：“人家說梅問，你偏要牽上菊冷。”
安侯道：“急什麽呢，你不會問你的嗎！”
浣青道：“請你們安靜一點讓大姐講話好不好？”
說到這兒，剛好玉屏替紅葉送了一杯茶過來。
紅葉低低地笑道：“他們哥兒倆都著了迷哩。”
玉屏道：“可不，可恨他們沒有一個不像爸爸的。”
紅葉笑道：“像姑老爺也不好，道貌岸然，嚇也嚇死了人。我告訴你，那朵梅花的確美豔絕倫，菊花我可是還沒看見，大約也總是很美，不然三爺的眼光如炬，豈有謬賞的道理呢？”
浣青道：“她們果然是華姐姐的螟蛉女兒，一定錯不了的，華姐姐那樣一個愛標致的人，她還能有醜的姑娘？
大姐，你詳細說怎麽樣會碰著梅問，她對你講了什麽話？我總懷疑她們遠道來京必有異謀，假使沒有秘密，華姐姐絕對會教她們來找我們的。”
紅葉道：“我和虎男也這樣想，看梅問講話的神情，確有許多可疑，我以為她們還是瞞著母親私入中原的。
也許是由母親口中聽說了一些片段故事，年輕人藝成技癢，冒然來京，意在為母複仇。她們的目標必然就在豫王裕興身上，所以我給梅姑娘一個開門見山，直截告訴她裕興業已伏法，姑老爺十一年前棄官遠遊。
她聽完我的話很歡喜，又像有點感傷，後來她卻急於尋找她的弟弟妹妹，說是怕他們年幼無知，又說今兒晚上或明早會來請安的。”
浣青道：“你看她那樣子還懂事嗎？”
紅葉道；“聰明內蘊，講話藏鋒，一點兒不冒失。”
玉屏道：“到底長得怎麽樣呢？”
紅葉道：“我不是告訴你了嗎，委實美豔絕倫！”
虎男接著笑道：“……增之一分則太長，減一分則太短，塗粉則太白，抹脂則太紅……英侯，以為如何？”
英侯這時忽然陷於沉思狀態，他竟是理也不理。
浣青道：“虎男，你相信她們會來嗎？”
虎男道：“我想會來的。”
浣青道：“不然，她們不存心生事，也許會來的，否則……再說，他們年輕輕的一群，數千裏跑來京師，就憑你們夫妻兩三句話鎮住了嗎？”
紅葉道：“姑奶奶的話對，我害怕他們輕舉妄動。”
虎男道：“師母的意思……”
浣青道：“我的意思，要請你立刻去豫王府前後了望，萬一遇見，無論如何都要把他們拉回來，假使他們已經鬧出什麽事，你就不要管，我們現在受不了牽累，這一點你必須明白。”
虎男道：“我曉得，我這去。”
說著走了，虎男走後，屋裏卻也不見了英侯和安侯，原來英侯就在浣青跟虎男講話時，悄悄地拉了安侯出去。
哥兒倆躲在書房裏交換一下意見，馬上忙著更衣，隨帶應用兵器，由後門溜走，一直闖出彰儀門外城，大路旁揀個蔚密叢林，各自上樹埋伏。
一切果然不出英侯所料，約莫三更初天氣，遙望城內一片火光衝天，測料方向恰是豫王府邸所在。
不久時間，眼見對麵城頭上出現了兩個人，在前的軀幹較小，身段非常靈活，狐狸似的一下子就跳過了護城河，這個人便是菊泠。
後麵緊跟著玉奇，風飄落葉盤旋而下。
他們倆也不過剛剛落地，忽然城上又飛起兩條人影，一黑一白，翩翔搏擊。
那穿黑的正是梅問姑娘，她那時使個鷂子翻身，騰空欲墜。
穿白的燕剪掠波，平穿而出，上下接個正著，劍光閃閃如電，雙雙飛落河邊。
菊冷玉奇立刻回頭參戰，夜寒料峭，星月斂形，數行殺氣破空，一片狂颼卷地，幾番狠鬥，勝負未分。
玉奇忽地一聲長嘯，拔步急退。
菊冷隨後撲地起個大旋風，一竄七八丈遠近，植劍於地，喘息連連。
玉奇趕到，喝一聲“走”，兄妹這便奔過英侯安侯藏身的那一堆叢林去了。
前麵隻剩下梅問一人，獨力拒敵，且鬥且卻，看看退到切近，英侯眼尖，看清楚那穿白的竟也是一個女人，渾身縞素，健步如飛，使發長劍端的驚人。
梅問雖也不弱，卻是顯得非常吃力，料她工夫一長，便要甘拜下風。
英侯心動，探手鏢囊裏準備接應，眼覷那女人一劍虛劈姑娘左肩，姑娘一劍磕空，柳腰兒微微一晃，敵人一支劍化作白蛇吐信，挺進直取心窩。姑娘慌忙撤身倒退。
那女人可是真狠，身法步法捷若猿猴，伏地追風，連環揮劍橫削姑娘雙足，迫得姑娘一陣亂跳，不容她有還手工夫。
那女人霍地竄起來，力劈華山劍光已臨頭上。
緊急裏，英侯手中鏢劃空逕出，正中敵人仗劍右膊。
隻聽她一聲淒然驚叫，劍落身傾，顛躓而走。
英侯剛待再發鏢，遠遠處玉奇的聲音叫起來道：“別殺她……放她逃生……”
叫聲裏，那女人曳看一條傷臂，轉眼間奔過護城河去了。
這時候梅問姑娘兀自站著發楞。
英侯早是一躍下樹，過去向她作個長揖，笑道：“姐姐受驚了。”
姑娘喘過一口氣，回眸把人家上下看了一下，-然問道：“你姓龍？謝謝你啦……”
英侯急忙說：“那裏，那裏，我叫龍英侯。”
姑娘道：“你怎麽會曉得我們……”
英侯道：“我是初更天氣出了彰儀門的，一直守到這時光，我知道小豫王金珠廣蓄能人，恐怕姐姐遭遇意外，可是我又不便上王府接應，隻有躲在這兒默祝姐姐吉人天相。”
聽了英侯這幾句親親熱熱的話，姑娘不禁心跳麵赤，星光下趕緊側身把一張臉隱在樹叢裏。
英侯追著問：“姐姐你現在就回新疆去嗎？”
姑娘不能作聲，但樹後卻有人接著答話：“離這兒不遠，蘆溝橋，有我們秘密藏身的地方，怎麽樣，跟我們走好不好？”
話還沒聽完，英侯整個身體已讓人家舉了起來，隻覺得那人力氣非常之大，使個千斤墜，人家兀自不在乎。
這就隻好笑這：“玉哥哥好膂力。”
玉奇縱聲大笑，輕輕地放下龍小爺，說道：“你是不錯，得，我們走吧，這裏不好再逗留。”
梅問道：“菊冷跑那兒去了？”
玉奇笑道：“那邊還有一位查公子死纏夾！”
說著的便又來一聲長嘯，夜色蒼茫裏，菊冷小姑娘驚鹿似的飛躍而至。
梅問說：“走吧！”
邊說邊有意無意的拿肩膀碰了英侯一下，一個箭步竄出去，蜻蜒點水向前緊跑。
英侯不由不跟著一同跑。
背後菊冷和玉奇且跑且用新疆土語問答。
約莫趕了一裏多路，路旁樹下跳出一條漢子，一手牽著四匹馬，一手握著一把馬鞭。
梅問搶過一枝鞭在手，嘴裏也講了一句土話，那漢子立刻把三枝馬鞭交給玉奇，跳上一匹馬背疾馳去了。
這裏剩下三匹馬，各自走近主人身邊。
玉奇笑道：“英侯跟我來，大姐姐上自己的馬，三妹留著等那呆子。”
菊冷道：“不，不，我和大姐並騎。”
她這邊說，那邊玉奇拉英侯上了馬，梅問卻已經走得老遠了。
菊冷拔步追大姐，可是她的那匹馬也跟在背後跑。
小姑娘可真急了，扭翻身跳著腳直喊：“安戾，安侯，你怎麽啦？傻瓜！”
這一喊，才算把安侯喊出來了，兩腿攢勁，箭一般快，射到菊冷跟前，陪著笑道：“什麽事？妹妹！”
菊冷道：“你這個人怎麽一點不講禮貌，誰是你的妹妹哪！請上馬啦，趕快……”
安侯笑道：“咱們共乘嗎？”
“屁……再胡講我拿鞭子抽你！”
“你這算客氣……”
“不陪你啦，到底走不走？”
安侯慢慢的爬上馬背。
菊冷又說：“我的馬不用鞭，你得好好騎，我就站在你背後，追上他們。”
“站？那怎麽行。”
“你就別管我。”
邊說邊扯纏繩給搭在鞍橋上，輕輕的拍了馬脖子，馬潑開四蹄跑了。
煙塵裏安侯回頭看小姑娘，隻見她幾個伏身，兩三下健跳，人便站在馬屁股上麵了。
安侯大聲嚷：“坐下來，坐下來……”
小姑娘提起一隻腳踹了他一下，我們查少爺可是動也不敢動。
馬是真快，頃刻間越過玉奇趕上梅問。
就在兩匹馬並馳時光，小姑娘使個飛隼投林身法，卻又飛到姐姐馬背上去了。
這樣三匹馬馱著五個人疾駛了半個時辰，來到蘆溝僑上，大家認蹬下馬，岸旁出來兩三個人接去韁繩。
玉奇低聲兒吩咐了幾句話，回頭便去牽著英侯一隻手說：“我們講究的是不留痕跡，馬是不能騎了，還得步行一段路，不過不太遠。”
邊說，邊領著英侯向前走。
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