桌上隻擺了四盤小菜，幾道素齋。看菜品，正是佛門流傳甚廣的“三春一蓮”。
“三春一蓮”據說乃是唐時湖北黃梅五祖寺高僧禪宗五祖弘忍大師獨創，又稱“五祖四寶”。
其一“燒春菇”，以鬆乳菇配以荸薺、春筍製作，三美畢俱，相得益彰，所以又名“素三鮮”。其二“煎春卷”，以野菜作主料，輔以豆幹，配上胡椒、生薑、豆汁等佐料，用青菜葉子或油豆腐皮包成卷，以香油煎製而成。其三“燙春芽”，乃是取“佛香椿”鮮葉嫩芽，更須在大雨後采摘，洗淨後用沸水燙過，拌以香油、精鹽、白醋、紅醬調拌而成。其四“白蓮湯”以蓮子泉水為主料，以羅浮鬆鬆果做燃料，煨湯多時，湯帶鬆果清香，回味無窮。
這“三春一蓮”是間寺院都會做，但此際桌上幾盤卻處處透出不同。眼下乃是冬季，這幾道菜中，春筍可以冬筍代之，野菜更是不拘一格。唯獨“佛香椿”的嫩芽有些不易得，卻也算不得稀奇。
叫元妃也有些詫異的是，這四道菜精致之極，剛剛擺上，便是滿室飄香。
中間一道“素三鮮”，濃稠的黃湯淺淺鋪滿盤底，上麵撒著點點蔥綠菜葉，黑中泛黃的鬆乳菇切成細絲，層層疊疊，如一棵盤虯老樹，其上擺著十二隻荸薺，卻是雕成十二生肖之形，個個憨態可掬，栩栩如生。更傳神的是，這十二隻小動物彼此錯落有致，似正在樹間嬉鬧玩耍，畫麵靈動，幾是可以入畫。
其餘幾道菜，也是別具一格，皆是別具匠心。
李師兒越看越是有趣，她是宮中貴人，自是見多識廣，初時隻覺新鮮，多看兩眼，立覺還不是如此簡單。幾道菜不管是擺盤，雕工，還是色澤，皆有畫作的意味其中，越看越是餘韻綿綿。
此番意境，便是宮中的禦廚，怕也是大大不如。
柴霏雪也是吃了一驚，心道：“不想他還真有些本事。”瞧了一陣，笑道：“這一盤‘素三鮮’，老樹白玉，黃湯青葉，豈不正是‘數點枝頭黏白玉，一年春意動黃鍾’？”
李師兒拿起玉箸，夾起一隻荸薺，笑道：“可這廚子太過賣弄，卻是忘了，這‘素三鮮’可還少了一味筍呢。”輕張櫻唇，送入口中，貝齒微合，隨即卻是“咦”了一聲。
宮中規矩森嚴，講究“食莫語”，倒不是吃飯之時完全不能說話，而是嘴中有食物，切不能開口。她如今身在高位，言行舉止，更是少有出錯。今日雖無旁人在座，她這一聲驚奇，也是有些失儀。
柴霏雪知道其中必有蹊蹺，也夾了一筷入口，輕輕咬下。荸薺已是蒸的粉爛，卻不掩其中一點清脆爽口。這清甜甘冽之味未消，一股濃香接踵而至，舌尖一醇，卻是高湯浸燉入味的冬筍濃香。忍不住多嚼兩口，冬筍之味與荸薺甜香交融，又生出數般變化。原來這荸薺當中卻是另有乾坤，中間的果肉已被剔去，塞滿了冬筍。
柴霏雪夾了一隻“煎春卷”，那春卷做的極小，堪堪一口大小。默不作聲吃下，眼睛也是一亮，道：“姐……娘娘，你嚐嚐這個？”她高興之下，險些說錯，方才就兩人在室內，眼下邊上有服侍的宮女，可不能再叫“姐姐”。
李師兒笑著搖搖頭，道：“你知我不喜油膩之物。”
柴霏雪笑道：“我自然知道，可你嚐嚐看？”
李師兒知道柴霏雪定不會騙自己，但看那春卷炸的金黃，裏麵卻是翠綠，顯是快油猛火。硬著頭皮夾了一塊，一口咬下。眼睛也是一亮。
這看似都要往下滴油的春卷，竟是沒有一絲油味，入口清脆鮮香。
兩人都是讚賞，李師兒端起小碗，輕呷一口“白蓮湯”。此際已是冬天，泡發的蓮子自然沒有新鮮蓮子的清香，但不知為何，這湯中卻是一股荷葉清香，透徹肺腑。若有一股清氣，自喉間之路直沉胃底。
李師兒點點頭，又夾了一筷“燙春芽”。這“燙春芽”吃的乃是一口春意，椿芽鮮嫩，加以調味。但這調味的香油、精鹽、白醋、紅醬等物，極易搶了椿芽的鮮香。是以這道菜看著簡單，卻甚是考究廚子手藝。
麵前這盤“燙春芽”也是與眾不同，一根根椿芽枝葉俱全，紅中透紫，如同剛剛采下的一般。李師兒一筷入口，舌尖竟是一涼。
秀眉登時微蹙，她見這道菜上仍騰起白氣，隻道還是熱的，誰知入口竟是冰涼。她如今身子嬌嫩，冬日豈能入口涼物。若是在宮中，就算她不愛責罰下人，禦膳房一幹人等，一頓板子怕是少不了。
菜在口中，又不好吐出，硬著頭皮一口咬下。“哢嚓”一聲，本該燙的軟綿的椿芽在齒間竟是一聲脆響。這椿芽竟真的全是涼的，不但如此，更是脆弱薄餅。
一口咬下，如同嚼碎了一小塊冰塊，整條椿芽已經化在口中。隨即一股溫和之意升起，包裹在椿芽之中的種種調味，香、鹹、甜、酸、層次分明，紛至遝來，如同一股春風滌蕩口齒之間。
李師兒深吸口氣，竟一連夾了兩筷。一旁服侍的宮女也是有些發愣，情不自禁多看了那盤“燙春芽”兩眼。
皇帝皇後飲食，有一道不成文的規矩，叫“食不過三”，一道菜最多嚐上兩口，第三口都不行。若是哪一道菜吃的多了，難免遭來一陣口誅筆伐。
在史官和諫官看來，皇帝皇後什麽東西多吃兩口，就是貪圖口腹之欲，或是不夠隱忍，暴露喜好，叫奸人有機可乘。
這可不是危言聳聽，實則確是如此，皇帝皇後，一言一行都有人記錄在案。皇帝好吃，以致被奸人所害，這在曆史上可不乏其人。
當然不是說被人在喜歡的菜中下毒，而是君王若管不住自己的胃口，難免欲求不滿，容易被奸人所趁。其中最著名的便是齊桓公，因口腹之欲，寵信庖廚易牙，結果最後竟被活活餓死。
李師兒如今並非皇後，自然無人苛責。但李師兒能從微末發跡，靠的就是善解人意，在宮中嚴於律己，一言一行，都是毫不逾越。今日一盤菜連吃幾口，也算少有的非常之舉了。
那宮女也是七竅玲瓏，默不作聲，待兩人吃完，上前收拾，輕聲道：“想不到此間還有如此高明的廚子，娘娘要不要召來問問？”
李師兒本想回絕，看看桌上幾隻盤子，卻是改了主意，道：“叫來看看也罷，請虛清大師一起。”
過了片刻，就見虛清大師帶著一個半頭白發的少年走了進來。虛清合十，少年俯身就要參拜，口中道：“在下沈放，見過娘娘。”
李師兒見他跟在虛清大師身後，不知他來路，隻是道：“免禮，平身。”心中卻是疑惑：“沈放？這名字似是哪裏聽過，一時卻是想不起來。”
沈放就勢直起身來，不過算是作了個揖。
李師兒本是隨口一言，但沈放根本無意大禮參拜，如何看不出來。她是寬厚之人，倒也不計較，道：“這位是？”
虛清大師道：“娘娘要見這做菜的廚子，此人便是。”
李師兒這倒真有些驚奇，看看沈放，見他麵容看著年輕，兩鬢卻是白發如霜，更添好奇，道：“你是廚子？這幾道菜都是出自你手？你是哪年生人？”
沈放道：“在下生於大宋淳熙十三年。”
李師兒更覺意外，上上下下看他兩眼，道：“大定二十六年？你如今不過十九歲？為何……？”
沈放知她是好奇自己頭發，笑道：“高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。”
李師兒微微頷首，道：“還是個讀過書的，既然菜都是出自你手。我來問你，這‘煎春卷’為何不見油味？”沈放所說兩句，乃是李白詩《將進酒》，哀歎人生苦短，時光易逝之意。她問的是為何白頭，沈放此語未免有討巧之嫌，不過她也無意深究此節。
此子年紀輕輕，豈能有如此廚藝，這點倒是更叫她在意。若是冒名頂替，想騙取什麽好處，她也不介意跟老和尚開開玩笑。
沈放道：“這個簡單，煎時放入桑皮紙，便可吸去油味。”
李師兒奇道：“你說油鍋裏放紙？”
桑皮紙漢代便有，柔嫩、防蟲、韌性十足、而且不褪色、吸水力強。桑皮紙也分幾檔，高檔可作書畫，稍低可以裝裱、製傘製扇，藥店包裹中藥，也都是用的桑皮紙。但用桑皮紙做菜，當真是聞所未聞。
沈放道：“正是，煎春卷易有油味，乃是油中雜質沾染，桑皮紙恰能吸去這些雜質。娘娘看街頭炸果子，都用桑皮紙包裹，可以吸去多餘的油脂。”
李師兒未置可否，又道：“冬日的蓮子，如何還有夏日的蓮葉香氣？”
沈放道：“寺中儲有夏日幹的蓮葉，碾磨成粉，摻入湯中，自然有荷葉清香。”
“三春一蓮”據說乃是唐時湖北黃梅五祖寺高僧禪宗五祖弘忍大師獨創，又稱“五祖四寶”。
其一“燒春菇”，以鬆乳菇配以荸薺、春筍製作，三美畢俱，相得益彰，所以又名“素三鮮”。其二“煎春卷”，以野菜作主料，輔以豆幹，配上胡椒、生薑、豆汁等佐料，用青菜葉子或油豆腐皮包成卷，以香油煎製而成。其三“燙春芽”，乃是取“佛香椿”鮮葉嫩芽，更須在大雨後采摘，洗淨後用沸水燙過，拌以香油、精鹽、白醋、紅醬調拌而成。其四“白蓮湯”以蓮子泉水為主料，以羅浮鬆鬆果做燃料，煨湯多時，湯帶鬆果清香，回味無窮。
這“三春一蓮”是間寺院都會做，但此際桌上幾盤卻處處透出不同。眼下乃是冬季，這幾道菜中，春筍可以冬筍代之，野菜更是不拘一格。唯獨“佛香椿”的嫩芽有些不易得，卻也算不得稀奇。
叫元妃也有些詫異的是，這四道菜精致之極，剛剛擺上，便是滿室飄香。
中間一道“素三鮮”，濃稠的黃湯淺淺鋪滿盤底，上麵撒著點點蔥綠菜葉，黑中泛黃的鬆乳菇切成細絲，層層疊疊，如一棵盤虯老樹，其上擺著十二隻荸薺，卻是雕成十二生肖之形，個個憨態可掬，栩栩如生。更傳神的是，這十二隻小動物彼此錯落有致，似正在樹間嬉鬧玩耍，畫麵靈動，幾是可以入畫。
其餘幾道菜，也是別具一格，皆是別具匠心。
李師兒越看越是有趣，她是宮中貴人，自是見多識廣，初時隻覺新鮮，多看兩眼，立覺還不是如此簡單。幾道菜不管是擺盤，雕工，還是色澤，皆有畫作的意味其中，越看越是餘韻綿綿。
此番意境，便是宮中的禦廚，怕也是大大不如。
柴霏雪也是吃了一驚，心道：“不想他還真有些本事。”瞧了一陣，笑道：“這一盤‘素三鮮’，老樹白玉，黃湯青葉，豈不正是‘數點枝頭黏白玉，一年春意動黃鍾’？”
李師兒拿起玉箸，夾起一隻荸薺，笑道：“可這廚子太過賣弄，卻是忘了，這‘素三鮮’可還少了一味筍呢。”輕張櫻唇，送入口中，貝齒微合，隨即卻是“咦”了一聲。
宮中規矩森嚴，講究“食莫語”，倒不是吃飯之時完全不能說話，而是嘴中有食物，切不能開口。她如今身在高位，言行舉止，更是少有出錯。今日雖無旁人在座，她這一聲驚奇，也是有些失儀。
柴霏雪知道其中必有蹊蹺，也夾了一筷入口，輕輕咬下。荸薺已是蒸的粉爛，卻不掩其中一點清脆爽口。這清甜甘冽之味未消，一股濃香接踵而至，舌尖一醇，卻是高湯浸燉入味的冬筍濃香。忍不住多嚼兩口，冬筍之味與荸薺甜香交融，又生出數般變化。原來這荸薺當中卻是另有乾坤，中間的果肉已被剔去，塞滿了冬筍。
柴霏雪夾了一隻“煎春卷”，那春卷做的極小，堪堪一口大小。默不作聲吃下，眼睛也是一亮，道：“姐……娘娘，你嚐嚐這個？”她高興之下，險些說錯，方才就兩人在室內，眼下邊上有服侍的宮女，可不能再叫“姐姐”。
李師兒笑著搖搖頭，道：“你知我不喜油膩之物。”
柴霏雪笑道：“我自然知道，可你嚐嚐看？”
李師兒知道柴霏雪定不會騙自己，但看那春卷炸的金黃，裏麵卻是翠綠，顯是快油猛火。硬著頭皮夾了一塊，一口咬下。眼睛也是一亮。
這看似都要往下滴油的春卷，竟是沒有一絲油味，入口清脆鮮香。
兩人都是讚賞，李師兒端起小碗，輕呷一口“白蓮湯”。此際已是冬天，泡發的蓮子自然沒有新鮮蓮子的清香，但不知為何，這湯中卻是一股荷葉清香，透徹肺腑。若有一股清氣，自喉間之路直沉胃底。
李師兒點點頭，又夾了一筷“燙春芽”。這“燙春芽”吃的乃是一口春意，椿芽鮮嫩，加以調味。但這調味的香油、精鹽、白醋、紅醬等物，極易搶了椿芽的鮮香。是以這道菜看著簡單，卻甚是考究廚子手藝。
麵前這盤“燙春芽”也是與眾不同，一根根椿芽枝葉俱全，紅中透紫，如同剛剛采下的一般。李師兒一筷入口，舌尖竟是一涼。
秀眉登時微蹙，她見這道菜上仍騰起白氣，隻道還是熱的，誰知入口竟是冰涼。她如今身子嬌嫩，冬日豈能入口涼物。若是在宮中，就算她不愛責罰下人，禦膳房一幹人等，一頓板子怕是少不了。
菜在口中，又不好吐出，硬著頭皮一口咬下。“哢嚓”一聲，本該燙的軟綿的椿芽在齒間竟是一聲脆響。這椿芽竟真的全是涼的，不但如此，更是脆弱薄餅。
一口咬下，如同嚼碎了一小塊冰塊，整條椿芽已經化在口中。隨即一股溫和之意升起，包裹在椿芽之中的種種調味，香、鹹、甜、酸、層次分明，紛至遝來，如同一股春風滌蕩口齒之間。
李師兒深吸口氣，竟一連夾了兩筷。一旁服侍的宮女也是有些發愣，情不自禁多看了那盤“燙春芽”兩眼。
皇帝皇後飲食，有一道不成文的規矩，叫“食不過三”，一道菜最多嚐上兩口，第三口都不行。若是哪一道菜吃的多了，難免遭來一陣口誅筆伐。
在史官和諫官看來，皇帝皇後什麽東西多吃兩口，就是貪圖口腹之欲，或是不夠隱忍，暴露喜好，叫奸人有機可乘。
這可不是危言聳聽，實則確是如此，皇帝皇後，一言一行都有人記錄在案。皇帝好吃，以致被奸人所害，這在曆史上可不乏其人。
當然不是說被人在喜歡的菜中下毒，而是君王若管不住自己的胃口，難免欲求不滿，容易被奸人所趁。其中最著名的便是齊桓公，因口腹之欲，寵信庖廚易牙，結果最後竟被活活餓死。
李師兒如今並非皇後，自然無人苛責。但李師兒能從微末發跡，靠的就是善解人意，在宮中嚴於律己，一言一行，都是毫不逾越。今日一盤菜連吃幾口，也算少有的非常之舉了。
那宮女也是七竅玲瓏，默不作聲，待兩人吃完，上前收拾，輕聲道：“想不到此間還有如此高明的廚子，娘娘要不要召來問問？”
李師兒本想回絕，看看桌上幾隻盤子，卻是改了主意，道：“叫來看看也罷，請虛清大師一起。”
過了片刻，就見虛清大師帶著一個半頭白發的少年走了進來。虛清合十，少年俯身就要參拜，口中道：“在下沈放，見過娘娘。”
李師兒見他跟在虛清大師身後，不知他來路，隻是道：“免禮，平身。”心中卻是疑惑：“沈放？這名字似是哪裏聽過，一時卻是想不起來。”
沈放就勢直起身來，不過算是作了個揖。
李師兒本是隨口一言，但沈放根本無意大禮參拜，如何看不出來。她是寬厚之人，倒也不計較，道：“這位是？”
虛清大師道：“娘娘要見這做菜的廚子，此人便是。”
李師兒這倒真有些驚奇，看看沈放，見他麵容看著年輕，兩鬢卻是白發如霜，更添好奇，道：“你是廚子？這幾道菜都是出自你手？你是哪年生人？”
沈放道：“在下生於大宋淳熙十三年。”
李師兒更覺意外，上上下下看他兩眼，道：“大定二十六年？你如今不過十九歲？為何……？”
沈放知她是好奇自己頭發，笑道：“高堂明鏡悲白發，朝如青絲暮成雪。”
李師兒微微頷首，道：“還是個讀過書的，既然菜都是出自你手。我來問你，這‘煎春卷’為何不見油味？”沈放所說兩句，乃是李白詩《將進酒》，哀歎人生苦短，時光易逝之意。她問的是為何白頭，沈放此語未免有討巧之嫌，不過她也無意深究此節。
此子年紀輕輕，豈能有如此廚藝，這點倒是更叫她在意。若是冒名頂替，想騙取什麽好處，她也不介意跟老和尚開開玩笑。
沈放道：“這個簡單，煎時放入桑皮紙，便可吸去油味。”
李師兒奇道：“你說油鍋裏放紙？”
桑皮紙漢代便有，柔嫩、防蟲、韌性十足、而且不褪色、吸水力強。桑皮紙也分幾檔，高檔可作書畫，稍低可以裝裱、製傘製扇，藥店包裹中藥，也都是用的桑皮紙。但用桑皮紙做菜，當真是聞所未聞。
沈放道：“正是，煎春卷易有油味，乃是油中雜質沾染，桑皮紙恰能吸去這些雜質。娘娘看街頭炸果子，都用桑皮紙包裹，可以吸去多餘的油脂。”
李師兒未置可否，又道：“冬日的蓮子，如何還有夏日的蓮葉香氣？”
沈放道：“寺中儲有夏日幹的蓮葉，碾磨成粉，摻入湯中，自然有荷葉清香。”