陳觀泰接道：“行走江湖，才知江湖之大，奇人輩出，我縱是不笨，卻也不是那種經天緯地之才。”自嘲一笑，道：“我在江湖混跡了年半，不但武功沒有長進，反而心境也有消磨。對振興衡山派之事，越覺有心無力。”
蕭平安心道，原來師公和我一樣，也有想不明白頹喪的時候。
陳觀泰道：“那年我路過福建，便去武夷山遊玩。道上遇到幾個讀書人，吵鬧著說要去訪賢。我心情不佳，看誰都不順眼，聽說訪賢，更是不高興。這一年多來，什麽學富五車的能人賢者，道德之士，我也見了不少，盡是欺名盜世，嘩眾取寵之徒。我便跟了上去，想看看究竟何人，若是一般的誑時惑眾，不妨尋尋他的晦氣，叫他吃些苦頭。”
蕭平安心想，師爺脾氣好大，聽誇人也會生氣。
陳觀泰道：“跟到山腳下一個村落，一戶人家，屋子不大，題‘紫陽樓’三字，門前竟有十餘人等著拜見。我自是不理，直入戶中。卻見院中兩人坐而論道，一個四十餘歲的讀書人，看著倒是斯斯文文，文質彬彬，對麵一個孩童，不過十二三歲年紀，披麻戴孝。聽了片刻，我卻是吃驚。原本以為，乃是那童子求教，誰知聽了半天，竟是那童子在給那中年人講經。再一看，果然是那童子坐在主位之上，講的還是什麽《孝經》。我更是嗤之以鼻，決心給他點顏色看看。”
蕭平安奇道：“師公為何不高興，你不是常跟我們說能者為師，年紀小，本事大的人也是有的。”
陳觀泰道：“你別插嘴。你當我沒道理麽。我大宋什麽都缺，就是不缺神童。自唐開科舉，便有‘童子科’，凡十歲以下能通一經及《孝經》、《論語》者均可應試。到了我朝年紀放寬到十五歲，能通經及作詩賦者均可應試。朝廷以為，神童乃是國運當興之兆，大肆鼓勵。開封段佑之，十一歲會背四經，真宗賜予‘童子出身’；睦州邵煥，十二歲會做詩賦，真宗直接給了個‘秘書省正字’的官；南康軍重軻，六歲能背易經，通易經占卦；楚州徐世長、徐世昌兄弟能記五經、三經；都被授予‘童子出身’。
“此風愈演愈烈，各地爭著培養神童。家裏生了男孩，不待一歲，便要以蔥係竹竿上，就窗內鑽出窗外，謂之開聰明。以彩線係蒜，懸於心胸之間，謂之能計算。尤其是江西饒州，把孩子掛在樹上，逼他們背書。僅朱氏一族，短短十餘年，便出了朱天錫、朱天申、朱君踄、朱君陞、朱虎臣等等一批神童。這些裏麵，有幾個真正有本事的，全靠的死記硬背而已。這些孩子，幾乎全是用不了多久，便泯然眾人。真宗時，有個福建蔡伯希，三歲能背詩百首，擢拔‘秘書省正字’，做太子伴讀，活了八十三歲，當了八十年官，卻是碌碌無為。江西金溪有個方仲永，更是成為笑談。”
蕭平安忍不住插口道：“聰明人還是有的，我義弟腦子就好使，小時候也會作詩。”
陳觀泰橫他一眼，道：“他會個屁！再打岔瞧我不大耳刮子扇你。”
蕭平安連忙閉嘴。
陳觀泰道：“真聰明的人自然是有的，與蔡伯希同時的，一個晏殊，一個楊億，都是有真才實學的。呸，我跟你說這些作甚。我聽他們說的什麽《孝經》，講的什麽我也沒耐煩聽。你小子什麽眼神，以為師公聽不懂是不是！”
蕭平安連忙擺手，道：“不是，不是。徒孫不敢。”
陳觀泰道：“我上去就是一腳，先將那中年人踢開，罵道，小小年紀，乳臭未幹，也學人開堂說課，傳道受業，如此狂妄自大，誰給你的膽子。那中年人看我凶神惡煞，又帶著寶劍，立刻逃之夭夭。那孩童卻是神色不變，道，吾等平等悟道，切磋而已，談何說教。我道，好個能言善辯，巧舌如簧，不知天高地厚的小子。我來了多時，早看的清楚，你何德何能，竟敢以賢者自居。那孩童道，此乃外人傳訛，小子固有聖賢之誌，然並非今朝。我聽了，竟是嚇了一跳。這孩子忒也膽大，張口竟是要做聖賢，今日我不把你打出屎來，你都不知道腎虛兩個字怎麽寫。”
蕭平安暗笑，道：“他小孩子不懂事，師公何必跟他一般見識。”
陳觀泰道：“十二三歲還算小麽！不過我也是講道理的人。我便道，我也不欺負你，我考你三道題，你答出來，便算你還有些本事。若是答不出來，今日少不得一頓好打。”
陳觀泰道：“我見他生具異象，右眼角竟長有七顆黑痣，排列如北鬥。又想起以前有個萬頃，號稱神童，說會作詩，誰知見了官家，半個屁也放不出來。我便叫他以自己臉上的黑痣為題，作詩一首。誰知他想也不想，立刻作了一首出來。我雖是不懂什麽詩賦，聽著也不是凡品。”
蕭平安聽師公講起故事繪聲繪色，漸漸也不怕了，傻嗬嗬張著大嘴聽的開心。
陳觀泰皺眉道：“他作的什麽詩你怎麽不問？”
蕭平安道：“師公你叫我不要亂說話。”
陳觀泰道：“我給你講故事，你一點反應沒有，這故事怎麽講的下去？”
蕭平安心道，倒真是這個理，我腦子不聰明，多說多錯，師公叫怎麽問我就怎麽問好了，道：“那師公他作了首什麽詩？”
陳觀泰一翻白眼，道：“這麽多年，我怎麽記得！”自己也忍不住哈哈大笑，笑過之後又道：“我見他果然才思敏捷，倒去了小覷之心。心道，尋常題目，怕是難不住他。便道，常言道人往高處走，水往低處流，今天我要水往高出流，你能不能辦到？臭小子，你又想說什麽，覺得師公這個題目太不講道理是不是。”
蕭平安摸摸腦袋，道：“這個我會，用水車啊，我見過。”
陳觀泰默然片刻，隨即還是生氣道：“臭小子又來搗亂，荒山野嶺的，哪裏去給你找水車！不給你賣關子，量你個傻小子也想不出來。他聽了，轉身就屋，給我拿了包茶出來。當著我的麵點茶，加水之時，叫我來看。你猜怎麽著？那茶碗裏的茶水竟然帶著茶沫向上流進了壺嘴裏！來，傻小子，你猜猜這是怎麽回事？”
蕭平安奇道：“難道他會法術？”
陳觀泰這才覺得逗這個傻徒孫有些有趣，笑道：“不對，不對。”
蕭平安又猜道：“莫非他也是武林高手？”
陳觀泰道：“越說越離譜，他十幾歲大，能有什麽功夫！”
蕭平安忽然眼前一亮，道：“我知道了。”
陳觀泰不信他能猜到，道：“你知道什麽？”
蕭平安道：“師公你老人家眼花，看錯了。”
陳觀泰又是好氣又是好笑，道：“說你蠢，真是蠢的可以。我老了眼才花，那是我年輕時候。”
搖頭道：“我也不解，隻道他壺裏有什麽機關。他說，還可以一試。又取了個杯子，倒酒進去，晃蕩幾下。你猜又怎麽著，那杯壁上真的有酒漬倒流上去。我驚訝莫名，問他是怎麽回事。他卻說他也不知。我很不高興，疑心他是敷衍於我。誰知他對我說，他是真的不知。我當即就想發作，但又一想，人家能演給我看，豈能不明白，莫非是看我姿態強橫，有意不說。便道，先前是我魯莽了，還請小先生賜教。
“誰知他還是搖頭，道，我確是不明這其中奧妙，隻知其表，未知其理。似是看我失望之意，又道，尊駕何必歎息，眼下不懂，未來終究會懂，便是我不行，還有子孫，終究有人能明白其中奧秘。君不聞鍥而不舍，金石可鏤乎。我道，道無止境，吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已。他哈哈大笑，道，怕什麽真理無窮，進一寸有一寸的歡喜。”
陳觀泰其實酒量尋常，連飲幾杯，麵色已經有些發紅。老人總愛回憶過去，他此際想起年少之時，一半說給蕭平安聽，一半也是回味往昔。
看屋內燈燭照著兩個人影在牆上晃動，略略有些分神，片刻才又道：“我聽他說話老氣橫秋，雖然心裏覺得有些道理，卻是不肯放下麵子。便道，任你巧舌如簧，也是個不諳世事的毛頭小子，書本上讀了幾句話，就拿出來招搖撞騙。我高低要打你一頓，這第三題便是，我明日午間再來，憑你使什麽法子，看能躲我一通毒打。”
蕭平安心道，是嘛，蠻不講理，這才是我師公。
此番他未露痕跡，一臉認真，陳觀泰自然想不到他腹誹師公，接道：“誰知他道，既然你想打我，直接打了便是，打完我還要看書。我登時火了，倒，你道我打不死你麽。他卻道，看君也不是窮凶極惡之人，不過是遇到難解之事，遷怒而已。打我一頓，你消了氣，我也得了便宜，何樂不為。我也是驚訝，道，你何以知我遇到難心之事，打你你又有什麽便宜？
“他道，聽君說話，知君必有傲骨。驕傲之人，也有非常之能。想是以往一路順風順水，少有挫折。眼下卻是形容委頓，邊幅不修，自是遇到難心之事。至於我麽，嗬嗬，不想搬家到此間，偶與人論道，引得鄉裏驚訝。每日許多人來，多半都是瞧個新鮮熱鬧，把我當猴子一般看。更少有真才實學者，著實是浪費我的時間。可偏偏這些人樂而不疲，越來越多，又不好得罪。惹的家裏伯父也不勝其煩，日日出去躲避。今日挨你一頓打，正好尋個由頭，閉門謝客。
蕭平安心道，原來師公和我一樣，也有想不明白頹喪的時候。
陳觀泰道：“那年我路過福建，便去武夷山遊玩。道上遇到幾個讀書人，吵鬧著說要去訪賢。我心情不佳，看誰都不順眼，聽說訪賢，更是不高興。這一年多來，什麽學富五車的能人賢者，道德之士，我也見了不少，盡是欺名盜世，嘩眾取寵之徒。我便跟了上去，想看看究竟何人，若是一般的誑時惑眾，不妨尋尋他的晦氣，叫他吃些苦頭。”
蕭平安心想，師爺脾氣好大，聽誇人也會生氣。
陳觀泰道：“跟到山腳下一個村落，一戶人家，屋子不大，題‘紫陽樓’三字，門前竟有十餘人等著拜見。我自是不理，直入戶中。卻見院中兩人坐而論道，一個四十餘歲的讀書人，看著倒是斯斯文文，文質彬彬，對麵一個孩童，不過十二三歲年紀，披麻戴孝。聽了片刻，我卻是吃驚。原本以為，乃是那童子求教，誰知聽了半天，竟是那童子在給那中年人講經。再一看，果然是那童子坐在主位之上，講的還是什麽《孝經》。我更是嗤之以鼻，決心給他點顏色看看。”
蕭平安奇道：“師公為何不高興，你不是常跟我們說能者為師，年紀小，本事大的人也是有的。”
陳觀泰道：“你別插嘴。你當我沒道理麽。我大宋什麽都缺，就是不缺神童。自唐開科舉，便有‘童子科’，凡十歲以下能通一經及《孝經》、《論語》者均可應試。到了我朝年紀放寬到十五歲，能通經及作詩賦者均可應試。朝廷以為，神童乃是國運當興之兆，大肆鼓勵。開封段佑之，十一歲會背四經，真宗賜予‘童子出身’；睦州邵煥，十二歲會做詩賦，真宗直接給了個‘秘書省正字’的官；南康軍重軻，六歲能背易經，通易經占卦；楚州徐世長、徐世昌兄弟能記五經、三經；都被授予‘童子出身’。
“此風愈演愈烈，各地爭著培養神童。家裏生了男孩，不待一歲，便要以蔥係竹竿上，就窗內鑽出窗外，謂之開聰明。以彩線係蒜，懸於心胸之間，謂之能計算。尤其是江西饒州，把孩子掛在樹上，逼他們背書。僅朱氏一族，短短十餘年，便出了朱天錫、朱天申、朱君踄、朱君陞、朱虎臣等等一批神童。這些裏麵，有幾個真正有本事的，全靠的死記硬背而已。這些孩子，幾乎全是用不了多久，便泯然眾人。真宗時，有個福建蔡伯希，三歲能背詩百首，擢拔‘秘書省正字’，做太子伴讀，活了八十三歲，當了八十年官，卻是碌碌無為。江西金溪有個方仲永，更是成為笑談。”
蕭平安忍不住插口道：“聰明人還是有的，我義弟腦子就好使，小時候也會作詩。”
陳觀泰橫他一眼，道：“他會個屁！再打岔瞧我不大耳刮子扇你。”
蕭平安連忙閉嘴。
陳觀泰道：“真聰明的人自然是有的，與蔡伯希同時的，一個晏殊，一個楊億，都是有真才實學的。呸，我跟你說這些作甚。我聽他們說的什麽《孝經》，講的什麽我也沒耐煩聽。你小子什麽眼神，以為師公聽不懂是不是！”
蕭平安連忙擺手，道：“不是，不是。徒孫不敢。”
陳觀泰道：“我上去就是一腳，先將那中年人踢開，罵道，小小年紀，乳臭未幹，也學人開堂說課，傳道受業，如此狂妄自大，誰給你的膽子。那中年人看我凶神惡煞，又帶著寶劍，立刻逃之夭夭。那孩童卻是神色不變，道，吾等平等悟道，切磋而已，談何說教。我道，好個能言善辯，巧舌如簧，不知天高地厚的小子。我來了多時，早看的清楚，你何德何能，竟敢以賢者自居。那孩童道，此乃外人傳訛，小子固有聖賢之誌，然並非今朝。我聽了，竟是嚇了一跳。這孩子忒也膽大，張口竟是要做聖賢，今日我不把你打出屎來，你都不知道腎虛兩個字怎麽寫。”
蕭平安暗笑，道：“他小孩子不懂事，師公何必跟他一般見識。”
陳觀泰道：“十二三歲還算小麽！不過我也是講道理的人。我便道，我也不欺負你，我考你三道題，你答出來，便算你還有些本事。若是答不出來，今日少不得一頓好打。”
陳觀泰道：“我見他生具異象，右眼角竟長有七顆黑痣，排列如北鬥。又想起以前有個萬頃，號稱神童，說會作詩，誰知見了官家，半個屁也放不出來。我便叫他以自己臉上的黑痣為題，作詩一首。誰知他想也不想，立刻作了一首出來。我雖是不懂什麽詩賦，聽著也不是凡品。”
蕭平安聽師公講起故事繪聲繪色，漸漸也不怕了，傻嗬嗬張著大嘴聽的開心。
陳觀泰皺眉道：“他作的什麽詩你怎麽不問？”
蕭平安道：“師公你叫我不要亂說話。”
陳觀泰道：“我給你講故事，你一點反應沒有，這故事怎麽講的下去？”
蕭平安心道，倒真是這個理，我腦子不聰明，多說多錯，師公叫怎麽問我就怎麽問好了，道：“那師公他作了首什麽詩？”
陳觀泰一翻白眼，道：“這麽多年，我怎麽記得！”自己也忍不住哈哈大笑，笑過之後又道：“我見他果然才思敏捷，倒去了小覷之心。心道，尋常題目，怕是難不住他。便道，常言道人往高處走，水往低處流，今天我要水往高出流，你能不能辦到？臭小子，你又想說什麽，覺得師公這個題目太不講道理是不是。”
蕭平安摸摸腦袋，道：“這個我會，用水車啊，我見過。”
陳觀泰默然片刻，隨即還是生氣道：“臭小子又來搗亂，荒山野嶺的，哪裏去給你找水車！不給你賣關子，量你個傻小子也想不出來。他聽了，轉身就屋，給我拿了包茶出來。當著我的麵點茶，加水之時，叫我來看。你猜怎麽著？那茶碗裏的茶水竟然帶著茶沫向上流進了壺嘴裏！來，傻小子，你猜猜這是怎麽回事？”
蕭平安奇道：“難道他會法術？”
陳觀泰這才覺得逗這個傻徒孫有些有趣，笑道：“不對，不對。”
蕭平安又猜道：“莫非他也是武林高手？”
陳觀泰道：“越說越離譜，他十幾歲大，能有什麽功夫！”
蕭平安忽然眼前一亮，道：“我知道了。”
陳觀泰不信他能猜到，道：“你知道什麽？”
蕭平安道：“師公你老人家眼花，看錯了。”
陳觀泰又是好氣又是好笑，道：“說你蠢，真是蠢的可以。我老了眼才花，那是我年輕時候。”
搖頭道：“我也不解，隻道他壺裏有什麽機關。他說，還可以一試。又取了個杯子，倒酒進去，晃蕩幾下。你猜又怎麽著，那杯壁上真的有酒漬倒流上去。我驚訝莫名，問他是怎麽回事。他卻說他也不知。我很不高興，疑心他是敷衍於我。誰知他對我說，他是真的不知。我當即就想發作，但又一想，人家能演給我看，豈能不明白，莫非是看我姿態強橫，有意不說。便道，先前是我魯莽了，還請小先生賜教。
“誰知他還是搖頭，道，我確是不明這其中奧妙，隻知其表，未知其理。似是看我失望之意，又道，尊駕何必歎息，眼下不懂，未來終究會懂，便是我不行，還有子孫，終究有人能明白其中奧秘。君不聞鍥而不舍，金石可鏤乎。我道，道無止境，吾生也有涯，而知也無涯。以有涯隨無涯，殆已。他哈哈大笑，道，怕什麽真理無窮，進一寸有一寸的歡喜。”
陳觀泰其實酒量尋常，連飲幾杯，麵色已經有些發紅。老人總愛回憶過去，他此際想起年少之時，一半說給蕭平安聽，一半也是回味往昔。
看屋內燈燭照著兩個人影在牆上晃動，略略有些分神，片刻才又道：“我聽他說話老氣橫秋，雖然心裏覺得有些道理，卻是不肯放下麵子。便道，任你巧舌如簧，也是個不諳世事的毛頭小子，書本上讀了幾句話，就拿出來招搖撞騙。我高低要打你一頓，這第三題便是，我明日午間再來，憑你使什麽法子，看能躲我一通毒打。”
蕭平安心道，是嘛，蠻不講理，這才是我師公。
此番他未露痕跡，一臉認真，陳觀泰自然想不到他腹誹師公，接道：“誰知他道，既然你想打我，直接打了便是，打完我還要看書。我登時火了，倒，你道我打不死你麽。他卻道，看君也不是窮凶極惡之人，不過是遇到難解之事，遷怒而已。打我一頓，你消了氣，我也得了便宜，何樂不為。我也是驚訝，道，你何以知我遇到難心之事，打你你又有什麽便宜？
“他道，聽君說話，知君必有傲骨。驕傲之人，也有非常之能。想是以往一路順風順水，少有挫折。眼下卻是形容委頓，邊幅不修，自是遇到難心之事。至於我麽，嗬嗬，不想搬家到此間，偶與人論道，引得鄉裏驚訝。每日許多人來，多半都是瞧個新鮮熱鬧，把我當猴子一般看。更少有真才實學者，著實是浪費我的時間。可偏偏這些人樂而不疲，越來越多，又不好得罪。惹的家裏伯父也不勝其煩，日日出去躲避。今日挨你一頓打，正好尋個由頭，閉門謝客。