封於修道：“我已叫下麵人在二十四橋備好一隻大船，等咱們過去就起船。”
封萬裏道：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。聞名已久。但聽聞，二十四橋本是隋置，都以城門坊市為名。後韓令坤新築揚州城，二十四橋已是難考。不知是二十四橋哪一座？”
封於修笑道：“大師差了，這二十四橋並非說的二十四座，而是橋名就叫二十四橋。此去向南一裏多便是。”
倪虹裳格格笑道：“你們兩個，都可說的不對。”
封於修道：“怎地不對？”
倪虹裳道：“封幫主想也走過幾回，難道沒注意，那橋上是有‘二十四橋’之名，但橋下青磚之上，多刻的分明是‘吳家橋’？”
封於修道：“這倒真不曾留意，又是何故？”
倪虹裳道：“唐時此地有富人吳翁，行善事為百姓修橋，橋自然名為‘吳家橋’。橋成之日，擺宴慶賀，就在橋頭設局，請了城中二十四位名妓，吹拉彈唱。恰巧杜牧路過，便邀請入宴。席間有歌女折素花獻上，請杜牧賦詩。才有‘青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋’此句。後世因這詩名氣大，便改了橋名。”
封萬裏笑道：“原來如此，原來是吳家人出錢，杜姓人摘了果子。”
一行人便即起身，不多時就到了那二十四橋。蕭平安見不過是尋尋常常一座石橋，也無特別之處。
橋下河道寬闊，近岸十餘條大小船一字排開，皆係纜繩於岸上。而河道之中，也時見大小船往來穿梭。
封維豪前麵引路，眾人上了艘遊船。七八丈長，遠看不如何大，上去才覺當真不小，容個二三十人也不在話下。
雪花幫財大氣粗，而且私鹽買賣遍布大宋境內，市井之中，說一不二。雖前後不過十餘裏，此間碼頭上的船把頭也親自操船，送眾人去往揚州城。
解索離岸，不多時，船已離了碼頭，便不掛帆，也是不慢。沿河道而行，果然處處有橋。清波漾綠，映著兩岸殘雪老樹。片刻行出二裏有餘，前麵忽然豁然開朗，寬大一處湖麵，夾著兩岸長堤。
眼前便是未來的瘦西湖，雖是人工挖掘的護城河連綴而成，但曆經隋唐五代，近六百年，不斷加注引渠，連同運河，擴地修繕，已成規模。
與臨安西湖不同，因是護城河匯聚，保障湖乃是帶狀，雖也叫湖，卻不廣闊，與尋常大湖迥異。後世錢塘詩人汪沆來此，與家鄉的西湖作比較，寫下詩句：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖”。此後保障湖便有瘦西湖之名，也是形象。
臨安西湖被稱“銷金鍋兒”，言為花費金銀的所在。眼下的保障湖還無此繁華，但兩岸桃柳相間，景致已現不俗。
保障湖畔多此兩樹，據說乃是隋煬帝楊廣下揚州，翰林學士建言在大運河兩岸種植柳樹，既可遮蔭，也可護堤。隋煬帝采納所議，還親手栽了一棵柳樹，賜姓為“楊”，自此柳樹又有“楊柳”之名。
雖值戰亂，保障湖上，仍時可見遊船畫舫，有人尋歡作樂。大小船往來，絡繹不絕。
蕭平安站立船頭，也覺目不暇接。他形容潦草，身材高大，昂首挺胸站在船頭，卻也引得路過的船隻上人驚訝。有人對他指指點點，竊竊私語。他視若無睹，亂發之下，一雙眼漂漂浮浮，沒個定處，誰也不知他想些什麽。
封於修三人也在船頭，封萬裏如蕭平安一般看景，封於修與倪虹裳兩人站個並肩，正小聲說話。
船推碧波，穿橋過灣。前麵東南向，枯樹堆雪之間，忽然閃過一道城牆。隨即船兒一拐，卻是向西駛入一條岔河。
蕭平安奇道：“我看城池就在東邊，咱們為何要往西去。”
那船把頭就在他不遠，答道：“小兄弟你有所不知，眼下態勢緊張。城下內河布的都是尖樁矛槍，早不讓走啦。咱們得走外河，繞到城南門，方可入城。”
宋初韓令坤修揚州城時，將城池內縮。古城河也分出兩道，一道仍在原本唐羅城外沿，一道卻是緊臨新的揚州城牆。也就是說，揚州城外，有兩道護城河，相距恰是兩裏。
果然向西行出數裏，又再折道向南。此處河道又窄許多，但也有五六丈寬。行不多遠，忽見前麵停了七八條船。再抬頭看，兩岸對出，各有一棵大樹，枝幹橫伸河上。左右各一根粗枝之上，赫然掛著兩具屍體。
更詭異的是，左邊一具著白，右邊一人卻是一身黑衣。一黑一白，寒風吹去，不住搖晃，煞是駭人。
封於修幾人也都看見，倪虹裳皺眉道：“兩個吊死鬼，黑白無常麽，這是起的什麽陣，晦氣晦氣。”
蕭平安目如鷹隼，遠遠已經認出，那左邊白衣的，竟是八卦門門主易心丞，右邊一個，看似也有些麵熟，隻是一時想不起是哪個。心中自是驚訝，這易心丞欺軟怕硬，狐鳴梟噪之徒，最能見風使舵。前不久還意欲與自己為難，怎莫名其妙吊在這裏。
就聽身旁封萬裏也是吃驚道：“八卦門易心丞，鐵劍門郭衡陽！怎會是這兩人！”
蕭平安心念一動，跟著也是想了起來。此人乃是鐵劍門的長老，也是嵩山上露過麵的高手。他也曾聽師傅講過。鐵劍門門風嚴謹，弟子向來不多，但凡是鐵劍門弟子出來闖蕩江湖，皆有過人之能。開宗立派也已一百四十餘年，實力強橫，不容小覷。
倪虹裳道：“大師好眼力，這兩人怎會上吊自殺，還掛個當麵。”
封於修道：“自然不是上吊，上吊而死之人，腳尖都是衝下。這兩個卻都是腳腕平平，乃是被人殺了許久方才吊起。”眉頭也是緊鎖，道：“懸屍立威麽？江湖上可許多年不見如此手段了。”
說話之間，船已靠近，兩具屍體愈發看的清楚。
封萬裏搖頭道：“懸屍立威那是深仇大恨，做事者既然要叫旁人知道，定會留下姓名痕跡，我瞧這左近，可沒什麽標記。”
封於修皺眉道：“這八卦門和鐵劍門可不是一路，兩家八竿子打不著的幹係，殺人者怕也不是一夥。”
封萬裏道：“這易心丞也就罷了，鐵劍門郭澄陽與郭衡陽兄弟，已多年未與人交手，此人武功隻怕比我還要強些。”
倪虹裳笑道：“大師何須與人動手。”眉頭微皺，道：“我怎麽瞧著那郭衡陽好似在笑？”
封於修道：“你這麽一說，倒著實有些詭異。”
封萬裏道：“這刻意吊在水上似也有說法。”
封於修道：“大師又想到什麽？”
封萬裏道：“八卦門在膠東嶗山，鐵劍門在中原河南府。但易門主與郭衡陽卻都是福建人。福建一地的風俗，若是吊死之人，必在腳下以鐵器掘坑三尺燒木炭，謂之暖坑。魄應金，魂應木，傳言金可以藏魄，木可以聚魂，以求來世。金生水，水又生木，故水能分魂魄。吊人水上，乃是叫魂魄分離，不能完全。”
封於修道：“這用心倒也歹毒。”
倪虹裳忽地展顏一笑，朝左邊岸上揚聲道：“前麵遮莫是薑幫主麽？”
蕭平安也是一驚，先前船被大樹所擋，眼下才看到近處。左邊岸上，幾棵大樹之間，立著四人。居中一人，風流儒雅，雍容不迫，正是昆侖派掌門薑子君。神形無影邱步雲、苦竹散人丁伯輿、鬼見愁倪承淵三人立在左右。
蕭平安麵色登時一沉，淮河之畔，廖顯揚與天陽道人兩個，夥同臥南陽，分明有意對自己不利。加之嵩山上，又與這邱步雲戰過一場，就無仇恨，也有睚眥。若在平日，遇到昆侖派，怕要轉身就走。眼下卻是不然，毫不避諱看過去，也無回避之意。
薑子君幾人正低聲說話，聽見人喚，扭轉頭來，看清幾人，也是笑道：“原來是劍大師，封幫主，倪堂主，還有蕭家這位小友。”
蕭平安自己未覺如何，封於修卻是微微一怔，倪虹裳更是看似不經意的掃了他一眼。薑子君做事滴水不漏，封於修一幫之主，掌握宋金兩地私鹽買賣，巨利在握，幫中更有七八千好漢。但論江湖輩分聲望，卻要弱封萬裏一籌，年歲上也是差了些許。他這招呼的次序挑不出毛病，但後麵偏偏還特意帶上一個小輩，其中意味，不能叫人不想。
封萬裏道：“不想遇到掌門大駕，可是去揚州城裏，上船同行可好？”
薑子君朗聲笑道：“恭敬不如從命，如此叨擾了。”
四人相繼躍上船來，薑子君也不招搖，輕輕跳上船頭。倒是神形無影邱步雲膝蓋不彎，人已在船上，落足之處，一點聲息也無。
寒暄幾句，薑子君便道：“既是武林同道，遇到不能不管。咱們取下屍身，存放至城中義莊，也好通知他同門前來收斂。”
封於修道：“掌門當真仁義，正該如此。”喚過幾個下屬，叫他們去解屍身。
封萬裏道：“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫。聞名已久。但聽聞，二十四橋本是隋置，都以城門坊市為名。後韓令坤新築揚州城，二十四橋已是難考。不知是二十四橋哪一座？”
封於修笑道：“大師差了，這二十四橋並非說的二十四座，而是橋名就叫二十四橋。此去向南一裏多便是。”
倪虹裳格格笑道：“你們兩個，都可說的不對。”
封於修道：“怎地不對？”
倪虹裳道：“封幫主想也走過幾回，難道沒注意，那橋上是有‘二十四橋’之名，但橋下青磚之上，多刻的分明是‘吳家橋’？”
封於修道：“這倒真不曾留意，又是何故？”
倪虹裳道：“唐時此地有富人吳翁，行善事為百姓修橋，橋自然名為‘吳家橋’。橋成之日，擺宴慶賀，就在橋頭設局，請了城中二十四位名妓，吹拉彈唱。恰巧杜牧路過，便邀請入宴。席間有歌女折素花獻上，請杜牧賦詩。才有‘青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋’此句。後世因這詩名氣大，便改了橋名。”
封萬裏笑道：“原來如此，原來是吳家人出錢，杜姓人摘了果子。”
一行人便即起身，不多時就到了那二十四橋。蕭平安見不過是尋尋常常一座石橋，也無特別之處。
橋下河道寬闊，近岸十餘條大小船一字排開，皆係纜繩於岸上。而河道之中，也時見大小船往來穿梭。
封維豪前麵引路，眾人上了艘遊船。七八丈長，遠看不如何大，上去才覺當真不小，容個二三十人也不在話下。
雪花幫財大氣粗，而且私鹽買賣遍布大宋境內，市井之中，說一不二。雖前後不過十餘裏，此間碼頭上的船把頭也親自操船，送眾人去往揚州城。
解索離岸，不多時，船已離了碼頭，便不掛帆，也是不慢。沿河道而行，果然處處有橋。清波漾綠，映著兩岸殘雪老樹。片刻行出二裏有餘，前麵忽然豁然開朗，寬大一處湖麵，夾著兩岸長堤。
眼前便是未來的瘦西湖，雖是人工挖掘的護城河連綴而成，但曆經隋唐五代，近六百年，不斷加注引渠，連同運河，擴地修繕，已成規模。
與臨安西湖不同，因是護城河匯聚，保障湖乃是帶狀，雖也叫湖，卻不廣闊，與尋常大湖迥異。後世錢塘詩人汪沆來此，與家鄉的西湖作比較，寫下詩句：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖”。此後保障湖便有瘦西湖之名，也是形象。
臨安西湖被稱“銷金鍋兒”，言為花費金銀的所在。眼下的保障湖還無此繁華，但兩岸桃柳相間，景致已現不俗。
保障湖畔多此兩樹，據說乃是隋煬帝楊廣下揚州，翰林學士建言在大運河兩岸種植柳樹，既可遮蔭，也可護堤。隋煬帝采納所議，還親手栽了一棵柳樹，賜姓為“楊”，自此柳樹又有“楊柳”之名。
雖值戰亂，保障湖上，仍時可見遊船畫舫，有人尋歡作樂。大小船往來，絡繹不絕。
蕭平安站立船頭，也覺目不暇接。他形容潦草，身材高大，昂首挺胸站在船頭，卻也引得路過的船隻上人驚訝。有人對他指指點點，竊竊私語。他視若無睹，亂發之下，一雙眼漂漂浮浮，沒個定處，誰也不知他想些什麽。
封於修三人也在船頭，封萬裏如蕭平安一般看景，封於修與倪虹裳兩人站個並肩，正小聲說話。
船推碧波，穿橋過灣。前麵東南向，枯樹堆雪之間，忽然閃過一道城牆。隨即船兒一拐，卻是向西駛入一條岔河。
蕭平安奇道：“我看城池就在東邊，咱們為何要往西去。”
那船把頭就在他不遠，答道：“小兄弟你有所不知，眼下態勢緊張。城下內河布的都是尖樁矛槍，早不讓走啦。咱們得走外河，繞到城南門，方可入城。”
宋初韓令坤修揚州城時，將城池內縮。古城河也分出兩道，一道仍在原本唐羅城外沿，一道卻是緊臨新的揚州城牆。也就是說，揚州城外，有兩道護城河，相距恰是兩裏。
果然向西行出數裏，又再折道向南。此處河道又窄許多，但也有五六丈寬。行不多遠，忽見前麵停了七八條船。再抬頭看，兩岸對出，各有一棵大樹，枝幹橫伸河上。左右各一根粗枝之上，赫然掛著兩具屍體。
更詭異的是，左邊一具著白，右邊一人卻是一身黑衣。一黑一白，寒風吹去，不住搖晃，煞是駭人。
封於修幾人也都看見，倪虹裳皺眉道：“兩個吊死鬼，黑白無常麽，這是起的什麽陣，晦氣晦氣。”
蕭平安目如鷹隼，遠遠已經認出，那左邊白衣的，竟是八卦門門主易心丞，右邊一個，看似也有些麵熟，隻是一時想不起是哪個。心中自是驚訝，這易心丞欺軟怕硬，狐鳴梟噪之徒，最能見風使舵。前不久還意欲與自己為難，怎莫名其妙吊在這裏。
就聽身旁封萬裏也是吃驚道：“八卦門易心丞，鐵劍門郭衡陽！怎會是這兩人！”
蕭平安心念一動，跟著也是想了起來。此人乃是鐵劍門的長老，也是嵩山上露過麵的高手。他也曾聽師傅講過。鐵劍門門風嚴謹，弟子向來不多，但凡是鐵劍門弟子出來闖蕩江湖，皆有過人之能。開宗立派也已一百四十餘年，實力強橫，不容小覷。
倪虹裳道：“大師好眼力，這兩人怎會上吊自殺，還掛個當麵。”
封於修道：“自然不是上吊，上吊而死之人，腳尖都是衝下。這兩個卻都是腳腕平平，乃是被人殺了許久方才吊起。”眉頭也是緊鎖，道：“懸屍立威麽？江湖上可許多年不見如此手段了。”
說話之間，船已靠近，兩具屍體愈發看的清楚。
封萬裏搖頭道：“懸屍立威那是深仇大恨，做事者既然要叫旁人知道，定會留下姓名痕跡，我瞧這左近，可沒什麽標記。”
封於修皺眉道：“這八卦門和鐵劍門可不是一路，兩家八竿子打不著的幹係，殺人者怕也不是一夥。”
封萬裏道：“這易心丞也就罷了，鐵劍門郭澄陽與郭衡陽兄弟，已多年未與人交手，此人武功隻怕比我還要強些。”
倪虹裳笑道：“大師何須與人動手。”眉頭微皺，道：“我怎麽瞧著那郭衡陽好似在笑？”
封於修道：“你這麽一說，倒著實有些詭異。”
封萬裏道：“這刻意吊在水上似也有說法。”
封於修道：“大師又想到什麽？”
封萬裏道：“八卦門在膠東嶗山，鐵劍門在中原河南府。但易門主與郭衡陽卻都是福建人。福建一地的風俗，若是吊死之人，必在腳下以鐵器掘坑三尺燒木炭，謂之暖坑。魄應金，魂應木，傳言金可以藏魄，木可以聚魂，以求來世。金生水，水又生木，故水能分魂魄。吊人水上，乃是叫魂魄分離，不能完全。”
封於修道：“這用心倒也歹毒。”
倪虹裳忽地展顏一笑，朝左邊岸上揚聲道：“前麵遮莫是薑幫主麽？”
蕭平安也是一驚，先前船被大樹所擋，眼下才看到近處。左邊岸上，幾棵大樹之間，立著四人。居中一人，風流儒雅，雍容不迫，正是昆侖派掌門薑子君。神形無影邱步雲、苦竹散人丁伯輿、鬼見愁倪承淵三人立在左右。
蕭平安麵色登時一沉，淮河之畔，廖顯揚與天陽道人兩個，夥同臥南陽，分明有意對自己不利。加之嵩山上，又與這邱步雲戰過一場，就無仇恨，也有睚眥。若在平日，遇到昆侖派，怕要轉身就走。眼下卻是不然，毫不避諱看過去，也無回避之意。
薑子君幾人正低聲說話，聽見人喚，扭轉頭來，看清幾人，也是笑道：“原來是劍大師，封幫主，倪堂主，還有蕭家這位小友。”
蕭平安自己未覺如何，封於修卻是微微一怔，倪虹裳更是看似不經意的掃了他一眼。薑子君做事滴水不漏，封於修一幫之主，掌握宋金兩地私鹽買賣，巨利在握，幫中更有七八千好漢。但論江湖輩分聲望，卻要弱封萬裏一籌，年歲上也是差了些許。他這招呼的次序挑不出毛病，但後麵偏偏還特意帶上一個小輩，其中意味，不能叫人不想。
封萬裏道：“不想遇到掌門大駕，可是去揚州城裏，上船同行可好？”
薑子君朗聲笑道：“恭敬不如從命，如此叨擾了。”
四人相繼躍上船來，薑子君也不招搖，輕輕跳上船頭。倒是神形無影邱步雲膝蓋不彎，人已在船上，落足之處，一點聲息也無。
寒暄幾句，薑子君便道：“既是武林同道，遇到不能不管。咱們取下屍身，存放至城中義莊，也好通知他同門前來收斂。”
封於修道：“掌門當真仁義，正該如此。”喚過幾個下屬，叫他們去解屍身。