倪虹裳道：“薑掌門可知這是何人所為，又是什麽一個緣由？”
薑子君道：“我等也是剛到不久，意外看到，也是一頭霧水。”
倪虹裳道：“什麽人會和這兩家有仇？”
丁伯輿道：“未必是一人下手。”
封於修道：“我先前也這般想，但又覺古怪。試問若是兩撥人所為，怎會對麵吊起。若是你知道有人殺了自己朋友，尋敵人報複，總要解下自己人不是？”
倪承淵道：“莫非是魔教那狂徒？”
倪虹裳作驚嚇之狀，手按胸脯，道：“哥舒天那廝？他一掌把人腦袋打個稀爛，奴家眼下想起來還覺後怕。”
封於修道：“若是這個瘋子，倒不足怪。”
薑子君搖頭道：“沒有真憑實據，不宜妄自揣度。”
邱步雲道：“屍體既已取下，咱們可要看看？”
薑子君略一猶豫，道：“死者為大，我等終是外人，還是通知他門中人前來查看。屆時若有力所能及之事，自是義不容辭。”
倪虹裳笑道：“我常聽人說，江湖中人，不拘小節。怎到了掌門這裏，如此多規矩。”
封萬裏道：“瓜田不納履，李下不整冠。不以規矩，不能成方圓。薑掌門此舉，方是一派宗師氣度。”
封於修道：“是，是，還是掌門想的周全。這凶手若真留下什麽線索，關乎這兩派機密，咱們知道，反是兩麵不得好。”微微一頓，又道：“我已囑咐下去，小心搬運，莫要動兩人身上一絲一物。”
倪虹裳道：“原來如此，多虧掌門提醒，咱們倒險些辦岔了事。這鐵劍門的官司，可是不好打。”
倪承淵輕咳一聲，道：“我家掌門可不是怕事。”
倪虹裳笑道：“奴家這張嘴，今個是怎麽了，開口就說錯話。怎敢有此意。”
封萬裏接過話頭，道：“鐵劍門自不好惹，郭澄陽還好，還有一個郭汾陽，更是難纏。”
邱步雲冷冷道：“一劍入魔，逆天行事郭汾陽。我此次再來中原，定要再會一會他。”
薑子君道：“你十年前，敗給此人，難道如今還耿耿於懷。”
邱步雲笑道：“掌門這麽說，我想是如今還打他不過。”
薑子君道：“他大你十餘歲，你的‘先天無極罡氣’也還未大成。”
封於修道：“這三人果然有關係，尋常兄弟該當中間一字一樣，這三人想不是親兄弟。”
封萬裏道：“不是骨肉，勝是親生。鐵劍門擇徒甚嚴，藝不輕傳，是以門下弟子不多。否則早成一流門派，縱使追不上衡山、華山，也未必會遜色於如今的天台劍派和青城、峨眉之流。這三人乃是同門兄弟，隻是郭汾陽另有奇遇，壯年便脫離鐵劍門。但既然名字未改，想是還念舊情。”
收斂了兩具屍體，起船又行。封於修請眾人到艙內落座。蕭平安一言不發，也在下首坐了。他身邊乃是倪承淵，對他笑笑，也是客氣。
不多時，桌上擺上酒菜。封於修笑道：“略備幾杯水酒，祛祛寒氣。我幫中都是粗人，識不得什麽好壞，諸位莫要嫌棄。”
丁伯輿深嗅一口，也笑道：“主人太過謙了。此乃大明寺之‘瓊花露’，以瓊花露珠為液，取平山堂大明寺之泉水精釀，乃是揚州極品。我瞧揚州名釀‘雲液酒’，還有‘淮南揚州百桃酒’，皆是不如此酒。“
封於修哈哈大笑，道：“不想丁兄也是同道中人！來來來，咱也不分規矩，我先敬你三杯。”
丁伯輿也笑，道：“三杯怎夠，先來三碗。”
倪虹裳道：“我聽這酒如今可是不多了，兩位可要給我們留些嚐嚐。”
倪承淵道：“既在揚州，本地名酒，怎會不多？”
倪虹裳道：“丁先生既是飲中杜康，可嚐的出此酒年份？”
丁伯輿道：“此乃陳酒新釀，老酒至少也有百年了。”
倪虹裳伸指讚道：“丁先生果然是行家。”
倪承淵道：“何謂陳酒新釀？”
丁伯輿道：“這酒放時間長了，就要變味。有釀酒的鋪子，會將老酒重新釀製，祛除異味，喝的就是這個古韻。陳酒新釀用的都是老酒，倒確是喝一壇少一壇。”
倪承淵笑道：“偏生如此多文章，這釀酒的法子都在，想也沒多大偏差。”
丁伯輿笑道：“這其中層次，你自是喝不出來。你這杯喝了也是浪費，不如我代勞了吧。”伸手就去取他麵前杯子。
倪承淵搶先一步，舉杯飲了，笑道：“便是牛嚼牡丹，也不能便宜了你。”
薑子君道：“倪堂主此言，莫非如今這‘瓊花露’果與之前不同？”
倪虹裳道：“我也是道聽途說。這‘瓊花露’乃取瓊花花瓣，又以六七八月晨間花上露珠蒸製。這瓊花便是八仙花，又叫繡球。葉茂花繁、潔白無瑕，有‘維揚一株花，四海無同類’之譽。瓊花其實並非揚州獨有，但傳說這天下瓊花的仙根，便在揚州後土娘娘廟。此株傳為唐時所栽，枝繁葉茂，花大如海碗，異香撲鼻。仁宗慶曆中，嚐分植禁苑，明年輒枯，遂複載還祠中，敷榮如故。淳熙中，壽皇亦嚐移植宮內，逾年憔悴無華，仍送還之。其後有宦者陳源，命園丁取孫枝移接宮內瓊花根上，遂活，然其香色大減。”
倪承淵道：“如此奇花，倒不得不賞。這後土娘娘廟在何處，得閑可去看看。”
倪虹裳歎道：“可惜如今是看不到了。八十年前，金人南下，也聽說此花靈異，連根刨去。”又歎一聲，道：“結果此花一過淮河，便即枯死。自此之後，這揚州的‘瓊花露’，也再無往日滋味。”
蕭平安聽在耳中，略覺詫異。嵩山之上，他親耳聽見倪虹裳大庭廣眾之下恭維薑子君有領袖之質，隻道她必定是被昆侖派收買。他雖不如何關心天下大事，但也知道昆侖派乃是向著金人。而且漱雪堂也在燕京，於情於理，這倪虹裳似都該偏向金人才是。可聽她這番說話，分明是語帶譏諷。
席間略有安靜，隨即封萬裏笑道：“想是這釀酒的方子失傳了，這店家手藝不行，反編出故事來討巧。”
倪虹裳笑道：“多半如此，我堂裏的姑娘，也得時常編個傷心故事，否則不得好采。”
丁伯輿也笑，道：“可是書香門第，禮儀之家，知書達禮，天生麗質。家道中落，父母雙亡，阿婆幼弟，無依無靠。日暮途窮，走投無路，身不由主，迫不得已。今日還是第一次。”
眾人都笑，倪虹裳作勢欲打，丁伯輿側身躲的誇張，又引的眾人發笑。唯獨蕭平安莫名其妙，不知幾人笑的什麽，封於修幾個還笑的如此猥瑣。
封於修道：“今日有堂主故事佐酒，也是相得益彰。”
倪虹裳道：“有道是煮酒論英雄，諸位都是英雄好漢，聽奴家說這些坊間故事有何趣味，不如請薑掌門評點一下天下英雄，豈不快哉。”
薑子君擺手道：“薑某何德何能，怎敢輕言天下英雄。”
封萬裏笑道：“薑掌門仁人君子，豈會背後議論人非。”
封於修道：“是，咱不說人，便說說如今的各大門派如何。”
倪虹裳妙目流盼，媚態橫生，道：“對極，對極，既然開宗立派，難免拋頭露麵，當有氣度。說上兩句，當無傷大雅。奴家對這位蕭兄弟的衡山派頗有興趣，不知掌門怎看？”
蕭平安一旁，也喝了一杯悶酒，隻覺眾人言談索然無味。忽聽倪虹裳說起衡山派，倒是精神一振。抬起頭來，卻見薑子君也正看他，兩人目光一對。
薑子君微微一笑，道：“二十餘年前，我曾來中原。路遇有人拚鬥，乃是衡山派一個中年人帶著兩個年輕弟子，迎戰一個獨行大盜。那大盜武功高強，三人顯是不敵。中年人不住要兩名弟子先走，兩個弟子卻是執意不肯，反要長輩先走。三人並肩迎敵，都是傷痕累累，卻是不離不棄，誰也不肯逃走。打到後來，那大盜久戰不下，一個失神，竟是被三人行險反敗為勝。我隻道三人險中得勝，對方又是惡人，定要斬草除根。誰知那中年人卻是不殺，反道，先前那大盜屢次手下留情，未下殺手，衡山派不是涼薄之人，但望此人日後不再作惡。那大盜長笑而去，聽說自此果然自江湖銷聲匿跡。衡山派之門風，管中窺豹，由此也可見一斑。同門長輩慈愛，後輩謙恭，臨敵不懼，義氣深重。對外恪守道義，不欺人欺心。我當時便是感慨，有此門風，此派必當振興。”
蕭平安聚精會神，一字不落入耳。想到衡山派之中，同門友愛，一團和氣，隻覺心中又是溫暖又是酸楚。又道，不知他說的是哪一位師叔師伯，自己卻未聽聞此事。
封於修讚道：“果然是個好漢子，不知是衡山派的哪一位？”
薑子君笑道：“便是如今的衡山派掌門江忘亭江兄。”
蕭平安如鯁在喉，端起麵前酒杯，一飲而盡。美酒醇香，入喉卻隻覺辛辣。
薑子君道：“我等也是剛到不久，意外看到，也是一頭霧水。”
倪虹裳道：“什麽人會和這兩家有仇？”
丁伯輿道：“未必是一人下手。”
封於修道：“我先前也這般想，但又覺古怪。試問若是兩撥人所為，怎會對麵吊起。若是你知道有人殺了自己朋友，尋敵人報複，總要解下自己人不是？”
倪承淵道：“莫非是魔教那狂徒？”
倪虹裳作驚嚇之狀，手按胸脯，道：“哥舒天那廝？他一掌把人腦袋打個稀爛，奴家眼下想起來還覺後怕。”
封於修道：“若是這個瘋子，倒不足怪。”
薑子君搖頭道：“沒有真憑實據，不宜妄自揣度。”
邱步雲道：“屍體既已取下，咱們可要看看？”
薑子君略一猶豫，道：“死者為大，我等終是外人，還是通知他門中人前來查看。屆時若有力所能及之事，自是義不容辭。”
倪虹裳笑道：“我常聽人說，江湖中人，不拘小節。怎到了掌門這裏，如此多規矩。”
封萬裏道：“瓜田不納履，李下不整冠。不以規矩，不能成方圓。薑掌門此舉，方是一派宗師氣度。”
封於修道：“是，是，還是掌門想的周全。這凶手若真留下什麽線索，關乎這兩派機密，咱們知道，反是兩麵不得好。”微微一頓，又道：“我已囑咐下去，小心搬運，莫要動兩人身上一絲一物。”
倪虹裳道：“原來如此，多虧掌門提醒，咱們倒險些辦岔了事。這鐵劍門的官司，可是不好打。”
倪承淵輕咳一聲，道：“我家掌門可不是怕事。”
倪虹裳笑道：“奴家這張嘴，今個是怎麽了，開口就說錯話。怎敢有此意。”
封萬裏接過話頭，道：“鐵劍門自不好惹，郭澄陽還好，還有一個郭汾陽，更是難纏。”
邱步雲冷冷道：“一劍入魔，逆天行事郭汾陽。我此次再來中原，定要再會一會他。”
薑子君道：“你十年前，敗給此人，難道如今還耿耿於懷。”
邱步雲笑道：“掌門這麽說，我想是如今還打他不過。”
薑子君道：“他大你十餘歲，你的‘先天無極罡氣’也還未大成。”
封於修道：“這三人果然有關係，尋常兄弟該當中間一字一樣，這三人想不是親兄弟。”
封萬裏道：“不是骨肉，勝是親生。鐵劍門擇徒甚嚴，藝不輕傳，是以門下弟子不多。否則早成一流門派，縱使追不上衡山、華山，也未必會遜色於如今的天台劍派和青城、峨眉之流。這三人乃是同門兄弟，隻是郭汾陽另有奇遇，壯年便脫離鐵劍門。但既然名字未改，想是還念舊情。”
收斂了兩具屍體，起船又行。封於修請眾人到艙內落座。蕭平安一言不發，也在下首坐了。他身邊乃是倪承淵，對他笑笑，也是客氣。
不多時，桌上擺上酒菜。封於修笑道：“略備幾杯水酒，祛祛寒氣。我幫中都是粗人，識不得什麽好壞，諸位莫要嫌棄。”
丁伯輿深嗅一口，也笑道：“主人太過謙了。此乃大明寺之‘瓊花露’，以瓊花露珠為液，取平山堂大明寺之泉水精釀，乃是揚州極品。我瞧揚州名釀‘雲液酒’，還有‘淮南揚州百桃酒’，皆是不如此酒。“
封於修哈哈大笑，道：“不想丁兄也是同道中人！來來來，咱也不分規矩，我先敬你三杯。”
丁伯輿也笑，道：“三杯怎夠，先來三碗。”
倪虹裳道：“我聽這酒如今可是不多了，兩位可要給我們留些嚐嚐。”
倪承淵道：“既在揚州，本地名酒，怎會不多？”
倪虹裳道：“丁先生既是飲中杜康，可嚐的出此酒年份？”
丁伯輿道：“此乃陳酒新釀，老酒至少也有百年了。”
倪虹裳伸指讚道：“丁先生果然是行家。”
倪承淵道：“何謂陳酒新釀？”
丁伯輿道：“這酒放時間長了，就要變味。有釀酒的鋪子，會將老酒重新釀製，祛除異味，喝的就是這個古韻。陳酒新釀用的都是老酒，倒確是喝一壇少一壇。”
倪承淵笑道：“偏生如此多文章，這釀酒的法子都在，想也沒多大偏差。”
丁伯輿笑道：“這其中層次，你自是喝不出來。你這杯喝了也是浪費，不如我代勞了吧。”伸手就去取他麵前杯子。
倪承淵搶先一步，舉杯飲了，笑道：“便是牛嚼牡丹，也不能便宜了你。”
薑子君道：“倪堂主此言，莫非如今這‘瓊花露’果與之前不同？”
倪虹裳道：“我也是道聽途說。這‘瓊花露’乃取瓊花花瓣，又以六七八月晨間花上露珠蒸製。這瓊花便是八仙花，又叫繡球。葉茂花繁、潔白無瑕，有‘維揚一株花，四海無同類’之譽。瓊花其實並非揚州獨有，但傳說這天下瓊花的仙根，便在揚州後土娘娘廟。此株傳為唐時所栽，枝繁葉茂，花大如海碗，異香撲鼻。仁宗慶曆中，嚐分植禁苑，明年輒枯，遂複載還祠中，敷榮如故。淳熙中，壽皇亦嚐移植宮內，逾年憔悴無華，仍送還之。其後有宦者陳源，命園丁取孫枝移接宮內瓊花根上，遂活，然其香色大減。”
倪承淵道：“如此奇花，倒不得不賞。這後土娘娘廟在何處，得閑可去看看。”
倪虹裳歎道：“可惜如今是看不到了。八十年前，金人南下，也聽說此花靈異，連根刨去。”又歎一聲，道：“結果此花一過淮河，便即枯死。自此之後，這揚州的‘瓊花露’，也再無往日滋味。”
蕭平安聽在耳中，略覺詫異。嵩山之上，他親耳聽見倪虹裳大庭廣眾之下恭維薑子君有領袖之質，隻道她必定是被昆侖派收買。他雖不如何關心天下大事，但也知道昆侖派乃是向著金人。而且漱雪堂也在燕京，於情於理，這倪虹裳似都該偏向金人才是。可聽她這番說話，分明是語帶譏諷。
席間略有安靜，隨即封萬裏笑道：“想是這釀酒的方子失傳了，這店家手藝不行，反編出故事來討巧。”
倪虹裳笑道：“多半如此，我堂裏的姑娘，也得時常編個傷心故事，否則不得好采。”
丁伯輿也笑，道：“可是書香門第，禮儀之家，知書達禮，天生麗質。家道中落，父母雙亡，阿婆幼弟，無依無靠。日暮途窮，走投無路，身不由主，迫不得已。今日還是第一次。”
眾人都笑，倪虹裳作勢欲打，丁伯輿側身躲的誇張，又引的眾人發笑。唯獨蕭平安莫名其妙，不知幾人笑的什麽，封於修幾個還笑的如此猥瑣。
封於修道：“今日有堂主故事佐酒，也是相得益彰。”
倪虹裳道：“有道是煮酒論英雄，諸位都是英雄好漢，聽奴家說這些坊間故事有何趣味，不如請薑掌門評點一下天下英雄，豈不快哉。”
薑子君擺手道：“薑某何德何能，怎敢輕言天下英雄。”
封萬裏笑道：“薑掌門仁人君子，豈會背後議論人非。”
封於修道：“是，咱不說人，便說說如今的各大門派如何。”
倪虹裳妙目流盼，媚態橫生，道：“對極，對極，既然開宗立派，難免拋頭露麵，當有氣度。說上兩句，當無傷大雅。奴家對這位蕭兄弟的衡山派頗有興趣，不知掌門怎看？”
蕭平安一旁，也喝了一杯悶酒，隻覺眾人言談索然無味。忽聽倪虹裳說起衡山派，倒是精神一振。抬起頭來，卻見薑子君也正看他，兩人目光一對。
薑子君微微一笑，道：“二十餘年前，我曾來中原。路遇有人拚鬥，乃是衡山派一個中年人帶著兩個年輕弟子，迎戰一個獨行大盜。那大盜武功高強，三人顯是不敵。中年人不住要兩名弟子先走，兩個弟子卻是執意不肯，反要長輩先走。三人並肩迎敵，都是傷痕累累，卻是不離不棄，誰也不肯逃走。打到後來，那大盜久戰不下，一個失神，竟是被三人行險反敗為勝。我隻道三人險中得勝，對方又是惡人，定要斬草除根。誰知那中年人卻是不殺，反道，先前那大盜屢次手下留情，未下殺手，衡山派不是涼薄之人，但望此人日後不再作惡。那大盜長笑而去，聽說自此果然自江湖銷聲匿跡。衡山派之門風，管中窺豹，由此也可見一斑。同門長輩慈愛，後輩謙恭，臨敵不懼，義氣深重。對外恪守道義，不欺人欺心。我當時便是感慨，有此門風，此派必當振興。”
蕭平安聚精會神，一字不落入耳。想到衡山派之中，同門友愛，一團和氣，隻覺心中又是溫暖又是酸楚。又道，不知他說的是哪一位師叔師伯，自己卻未聽聞此事。
封於修讚道：“果然是個好漢子，不知是衡山派的哪一位？”
薑子君笑道：“便是如今的衡山派掌門江忘亭江兄。”
蕭平安如鯁在喉，端起麵前酒杯，一飲而盡。美酒醇香，入喉卻隻覺辛辣。